Поступь стали IV

Глава 9

Каменный шип, не встречая сопротивления проколол демона, и тот мертвым изваянием так и остался стоять на месте. А я, смотря на покойного выродка, думал. Что хоть у того и была рожа страшней войны, но, судя по тому в каком положении она сейчас застыла, можно сказать, что его физиономия выражала крайнюю степень удивление, и это еще я мягко выразился. Видно столь скорый конец его очень сильно удивил.

Особых мыслей у меня кто мог создать такого размера каменный шип не было, с моего положение не было видно практически ничего, но что-то подсказывает мне, что это союзники, ну не демоны же?

А застывшие на мгновение твари, не веря своим глазам, смотрели как их владыка, в одно мгновение был повержен, растерялись полностью. Правда только демоны растерялись, зараженные безмозглые животные, как перли вперед себя, так и перли. А когда демоны отошли от увиденного сражение возобновилось с еще большей силой.

Столкнувшись с обезумевшим напором тварей, наши силы начали использовать такое количество магических артефактов, что натолкнула меня на мысль, о том, что демона убил, кто-то из наших, применив особо сильный артефакт. Как внезапно прозвучал рог.

Вот только это был не тот рог что я слышал ранее, кроме того, что он имел более грубый тембр так и звучал далеко за нашими спинами. Повернув голову, стал рассматривать какая подмога движется в нашу сторону, то, что это подмога была, и так понятно, но какое ее количество, пока не ясно. Тварей же еще тьма. И да, главный демон сдох, вот только остальные его собратья что-то отступать не собирались, а наоборот очнувшись от шока, с ревом и удвоенным напором перли на нас. Да так перли что стали наносить уже достаточно существенный урон как войскам, так и моим «Снайперам» которых, к сожалению, осталось уже меньше сотни. Я с такими темпами в скором времени останусь совсем без зашиты. Артефактов нет, химер скоро не будет, останется Баал и я с шашкой.

Рог прозвучал снова, по звучанию можно было сказать, что подмога уже ближе. А когда он прозвучал в третий раз я, повернув голову и увидел появляющуюся армию поддержки. На свободной поляне, длиной около двух километров, стали видны черты пеших воинов. Воины выстраивались в длиннющую шеренгу и после очередного сигнала рога начали движение в нашу сторону.

Как же я вам рад мужики! — Подумал я.

Но мои радостные мысли были прерваны страшным грохотом. С другой от меня стороны, кто-то использовал на тварях магию, и очень сильную магию, огненные потоки словно ураганы стали разноситься над демоническими отродьями, десятиметровые волны смывали все на своем пути, а огромные провалы поглощали в свои чертоги зазевавшихся тварей. Даже греметь начало, словно кто-то швыряется молниями. А через несколько секунд я отчетливо увидел, кто именно гремит.

Знакомый доспех вырвался перед армией защитников, ворвавшись в орду демонических существ, на поле боя он стал воплощением ужаса, каждый его удар порождал вспышки молний, которые разносились по телам демонов выжигали им мозг, а некоторых даже испепеляя. За один удар кого-то из четы Гросвенор, умирало до тридцати существ. Маги, ибо только они могли устроить на поле боя магический апокалипсис, не отставали, и наносили по тварям шквал смертоносных заклинаний.

Воины, увидев поддержку воодушевились, былая неуверенность пропала, а когда с нами выстроилась подмога в виде десятков тысяч солдат, началось настоящее побоище. В ход шло все, артефакты, магия, умения духа. Сражение закипело с новой силой, и мы стали теснить тварей. Первая удача за сегодняшний бой. Демонические создания, налетая на сгруппированные человеческие силы, получали болезненный ответ, десятки тысяч тварей умирали каждую секунду, даже отъевшиеся личинки многоножки, стали отступать, ибо шквал арбалетных болтов, косил тварей как коса траву.

Подползающая человеческая многоножка, попала в центр огненного торнадо, а когда торнадо стихло, от нее не осталось практически ничего.

Еще с пол часа длилась битва, в один момент мне показалось что нас стало больше, чем тварей, и я был прав, нас реально стало больше, чем их. Я это понимал, все воины это понимали, и даже до безмозглых тварей стало кое-что доходить, так как в один момент, они развернулись и начали убегать в ту сторону откуда прибыли. Но в спины им летело такое количество артефактных болтов, что шансов спастись у них не было.

Осмотревшись по сторонам, я даже не сразу поверил, что все закончилось. Куда не посмотри, выжженное поле, заваленное кучей зловонных тварей. И, к сожалению, многие из прибывших с генералом людей, тоже лежат среди них. Мы выиграли битву, но выиграем ли мы войну?

Бродя по полю боя, я старался выискивать наиболее раненных, так как мана хоть немного восстановилась, но не так чтобы достаточно. Рядом всегда был Баал, незримым телохранителем следовал за мной, привлекая внимание ко мне, а точнее, в первую очередь к себе. Сразу после битвы, рожа у солдат при виде Баала искажалась в злобе, их можно было понять, у многих перед глазами еще стояли демонические уроды, а так как у Баала как и у демонов глаза горели зеленым огнем, многие думали, что это один из демонов. Но я с Баронским жетоном на всю грудь, давал понять, что все нормально и так надо.

Подойдя к бывалому на вид сержанту, спросил.

— Сержант, где генерал?

Суровый на вид воин, посмотрел на меня, оценил обстановку и сказал.

— Я вас провожу, ваше благородие.

— Благодарю. — сказал я, уже следую за ним.

Спустя десять минут мы прибыли к импровизированному штабу, где я заметил Вольфа Гросвенора, Густава Грунтока, Зигфрида, его здоровому и невредимому я особенно обрадовался. И многих других офицеров. А также тут были виденные на собрании магистры.

Увидев меня, генерал, улыбнулся, подошел и протянув мне руку в знак рукопожатия. Не задумываясь пожал.

— Рад что вы с нами барон. Зигфрид рассказал, чьи это были носороги, болото и огненная стена. А за то, что умудрился отсечь демону лапу, особая благодарность.

— Рад стараться! — Довольный от похвали, ответил.

— Рад что ты жив Джо! — Сцепил на мне стальные объятия Зигфрид

— А я как рад, ты бы только знал — Ответил я ему тем же.

— Не ранен? — Спросил я Зигфрида.

— Ерунда, пару царапин по броне умудрился получить. Но сталь выдержала. Ты как?

— Ты же знаешь, я лишний раз в бой не лезу, так что полностью цел. — Сказал я, и увидел, что в нашу сторону идет Вольф Гросвенор.

Как только будущий герцог подошел, я сразу же склонился в приветствии. Огромная фигура в темно синем доспехе возвышалась на до меня словно великан. Вольф Гросвенор посмотрел немного, а затем протянул руку.

Пожав громадную лапу, я не знал, что и думать. Это что за дела то, мне пока как бы не по статусу. Но жестом Вольфа был польщен, особенно тем что все собравшиеся его видели.

— Говорил, пятнадцать тысяч создашь, да? — Ухмыляясь смотря мне в глаза сказал Вольф.

— Сам не ожидал, господин. А больше не меньше, пригодились.

— Мне рассказали, что очень даже пригодились, будет у меня с тобой разговор по этому поводу, но попозже и не здесь. А сейчас хочу выразить тебе особую благодарность от Рода Гросвенор, за существенный вклад в ход войны. Награду получишь, когда вернемся во дворец. А сейчас нужно готовиться, вполне возможно, что это не все твари, и не конец войны.

— Вас понял — Ответил я, а Вольф глянул на меня, о чем-то своем подумал и сказал — Занимайся сегодня раненными, а завтра, возможно, нужно будет применить твои особые навыки.

Покинув компанию офицеров, я пошел в сторону развертываемых палаток, там будут устроены как я думаю полевые госпитали. Подмога пришла не только в виде воинов, вместе с собой на помощь привели всех целителей, которых смогли найти. И до следующего дня я как мог, не отлынивая, вместе с целителями исцелял солдат.

«Исцеления» первого ранга в моем исполнении было достаточно чтобы лечить средние травмы, а для более серьезных, использовал уже второго. За это время умудрился десять раз начать медитировать чтобы восстанавливать ману, ибо иногда легкие травмы из-за особенностей тех, кем они были нанесены, моментально перерастали в тяжёлые.

Удивительным было еще и то, что серьезных болезней от демонической заразы, как ожидалось не последовало, что было причиной, зелья или что-то другое, пока не ясно. Но поголовного мора, к счастью, не наступило. Да, сказать, что без целителей раны бы сами прошли, нельзя. Но и моментального некроза или чего похуже не случалось. Хотя работать приходилось на износ, на самотек такие раны нельзя было пускать.

А на следующий день рядовой солдат прибыл ко мне с вестью о том, что меня хочет видеть его светлость.

Немного привел себя в порядок, я прибыл к шатру главнокомандующего. Вольф Гросвенор, Зигфрид, Густав Грунток и ранее виденный мне магистр 1 ранга земли, сидели в креслах и о чем-то беседовали. Когда я вошел и поздоровался, Вольф пригласил меня сесть рядом, а дождавшись, когда я усядусь, начал разговор.

— Джо, сегодня утром поступили крайне плохие новости. Разведка доложила, что пару дней назад Просперус Фениксийский организовал всеобщий сбор. На нем присутствовала вся знать его провинции, был объявлен всеобщий военный сбор. Но не это главное. Главное то, что Просперус обвинил моего отца в прорыве демонов на своей территории, а исполнителем указаний отца, по словам Просперуса, был ты, через Каркаддона. А затем Просперус объявил нашему роду вендетту, и его поддержали… — Сказал Вольф и замолчал, давая время подумать и переварить услышанное.

В шатре повисла тишина.

Новость так новость, что еще скажешь. Старый козел выставил меня крайним, и ему даже если и не поверили, то против воли древнего старейшины, не пошли. А вендетта означает что после того, как там разберутся с демонами, будут готовить армию чтобы стереть домен Гроссвенор. Но, понятное дело при этом будут визжать об отмщении, но под шумок постараются укрепить корни для экспансии всего королевства.

— Кроме его владений, остальная империя будет участвовать в завоевании?

— Всего пока не известно, но Триумвират не будет участвовать, но и противиться началу войны одной провинции с доменом Гроссвенор не будет. Император тоже дал добро, но всеобщую мобилизацию по какой-то причине не объявил. Сведений пока мало, но уже то, что есть достаточно чтобы сделать выводы. — Не отрывая от меня взгляда, сказал Вольф. — Мы в курсе того, что там произошло, на тебе вины нет, мы это знаем. Но ситуацию это не изменит.

— Насколько сильный род феникса, если брать не личную силу его представителей, а всю знать, что им подчиняется?

— Как два, а то и три Герцогских домена Алтонии. Но нужно учитывать еще один момент, сейчас они во всю сражаются с демонической заразой. Слава Агне, демонические орды в основном атакуют именно имперские территории, там сейчас идет генеральное сражение. Но задушить демонов им помогает Триумвират и Императорские силы. Так что нужно понимать, что времени у нас на подготовку, не очень много.

— Скажите, а почему Триумвират помогает в отражении демонов, а мы были вынуждены справляться своими силами, и вообще почему все королевство не прислало подмогу, или она уже в пути?

Вольф Гросвенор перед тем, как ответить, посмотрел на Магистра, который очень внимательно рассматривал меня, а затем посмотрев на меня, ответил:

— Именно поэтому и не явился мой отец. Нашему королю, пришло уведомительное письмо с жалобой от Просперуса на моего отца, и обвинением во всех существующих грехах весь наш род, ты там тоже был упомянут. Именно поэтому отец сейчас пытается сгладить все острые углы.

Как удалось узнать, король нас винить во вранье Просперуса не стал. Но и помогать отражать атаку тоже никто не собирается, так что думаю нужно рассчитывать на свои силы. Во всяком случае пока. А по поводу Триумвирата, что я могу сказать, имперские маги более серьезно подходять к демонической проблеме чем наши, вот и все.

— Но как же так! Если Род Феникса со своими вассалами настолько силен, и соберет войско для нападения, то нас же, по сути, отдают как откуп, на растерзание.

— Как им кажется, лучше отдать нас, чем вступить всем королевством против империи. Вмешаются остальные, вмешается и император, и тогда будет закономерный итог. — Скривившись ответил Вольф.

По моему взгляду, наверное, все собравшиеся поняли, что я думаю и про нашего короля, и про всё остальное королевство вместе взятое. Мало того, что против демонов не собираются нормально помогать, так еще будут спокойно так наблюдать как домен Гроссвенор собирается захватить старый имперский пенек.

— Думаю вы позвали меня не просто чтобы уведомить о новостях?

— Да, как ты понял мы остались одни, не только против остатков демонической заразы, но и против рода феникса. Силы у нас есть, армия что прибыла сейчас, это только половина. Еще половину мы сможем собрать спустя неделю. Так же будет формироваться ополчение. У нас есть максимум месяц.

— Вы так уверены, что имперцы победят в схватке с демонами?

— Я бы предпочёл иной вариант, но нужно ожидать худшее, думаю, что справятся. По сравнению с нами, силы несопоставимо разные. Хоть некоторые демонические уродцы, и кое-что собой представляют, но этого явно недостаточно чтобы существенно ослабить имперцев. Тем более, император явно не допустит проигрыша своих родственников.

— Зато наш королек, и все остальные будут смотреть как нас задавят, да? — Немного перейдя черту, высказался я.

— Барон, многого ты еще не знаешь, тут все не так просто. У короля появились долги, очень большие долги. Я знаю, о чем говорю, со временем и ты поймешь. — Вставил свое слово, магистр.

Глянул на него, и хотел было высказаться по этому поводу, но взял себя в руки и спорить с магистром не стал.

— И что вы планируете делать? — Спросил я у Вальфа.

— Для начала выявлять предателей, и будущих перебежчиков. Но мы тебя позвали чтобы узнать, каким образом ты создал такое количество своих созданий? Григорий Руршах был свидетелем того количества, которое ты привел изначально. Ты сказал ему что привел Миллион химер?

— Думаю около миллиона, посчитать точно невозможно было.

— В твоем умении считать я не сомневаюсь, но скажи мне за сколько ты смог такое совершить? — Спросил меня магистр.

— Два дня.

Опять в шатре повисла тишина. О чем думал магистр и наследник, догадаться было не трудно. Та и я понимал, что нужно использовать свои возможности в предстоящей войне по полной, и чем больше информации им дам, тем больше у меня шансов будет выжить. В сложившейся ситуации, когда в другом государстве, тебя объявили антихристом, объявив вендетту, не до сокрытия особо важной информации. А объединив возможности, есть шанс выстоять.

И вообще, что за херня происходит, мне дадут вообще хоть немного отдохнуть или я так и будет из огня да в полымя влезать!?

— Нужно будет чтобы ты создал как минимум столько же. — После минутного молчания произнес Вольф. — Если мы с помощью закроем границу от демонов полностью, то дадим время усилить военную подготовку остальным войскам.

— Ваше светлость, не получится. Такое количество, попросту невозможно будет прокормить. За месяц они сожрут все в домене Гросвенор. Думаю, что тысяч сто будет достаточно, заодно они и съедят все демонические туши.

— Они могут есть демонов? — Удивившись, спросил Магистр.

— Как оказалось да, в бою проявили тягу к демоническому мясу, хотя уверен, что при нужде они будут жрать все что угодно.

— Про еду не подумал, но будь готов создать столько сколько потребуется. Что тебе для этого нужно?

— Я использовал своих свиней как источник энергии, для сотни тысяч будет достаточно около пяти туш.

— Пригоним всех что остались, все равно покидать границу пока не будем.

— Вас понял, скажите, а как обстоят дела в соседних баронствах, твари туда тоже лезли?

— Пару сотен показалось на границе, но в основном это были зараженные животные. Так что с потерями, но справились. Жарко только тут было.

— Вас понял, вы не будете против если я создам еще химер?

— Создавай сколько хочешь, главное, чтобы они вреда не наносили. — Ответил Вольф Гроссвенор.

На этом наш разговор был закончен.

Покинув шатер герцога, стал думать, что делать дальше. Что-то мне подсказывает, что про моих муравьев обязательно доложат Просперусу, а зная кто сторожит границы, можно выработать методы противостояния. Особо и вырабатывать конечно нечего, огненные артефакты, или что-то подобное справятся отлично. А вспоминая как эффективно использовал воду Цырон, то и вода пойдет. Но как мясо муравьи явно принесут пользу. Вот только нужно всегда иметь козыри на случай чрезвычайных ситуаций. Такие как Баал, или те же «Носороги»

Очень уж мне понравились «Носороги» но не понравилось то, что я их толком не контролирую, если они при моем присутствии так себя ведут, держать их при посторонних людях вообще не вариант. Но и отказаться от них не могу, из лошадей очень быстро получается серьезная боевая единица. А что получиться если использовать дублирующий ритуал, вообще боюсь представить, но пробовать по понятным причинам не буду, если сейчас толкового контроля нет, то его не будет и потом. А нового Каркаддона я не переживу.

Вырисовывается сложная ситуация, что для меня, что для рода Гросвенор, король не вмешается, ибо у него видите ли серьезные проблемы, а других союзников и нет. А против нас мощный враг, которого если запахнет жаренным поддержит империя, а точнее если случиться так что мы победим и начнем наступать на их территории, может уже вмешаться император. Короче куда не плюнь, кругом весело. И что-то излишний оптимизм Вольфа Гросвенора по поводу демонов мне кажется лишним. Сколько там демонов на самом деле пока не ясно, и на что они способны тоже.

Но были и плюсы, раз магистр первого ранга участвовал в разговоре, значит и некоторое количество магов будет на нашей стороне. Думается мне, именно этот магистр земли и отправил демонического уродца в ту клоаку, с которой он явился. Если это мощь магистра, то какова тогда у Архимага? И этот каменный шип, был ли он пределом возможностей мага или он может что-то и по круче показать?

Явное показательное могущество, к которому следует стремиться, и еще особенно впечатлили пятидесятиметровые разломы в земле, они в секунде закрывались и раскрывались уже тогда, когда сотни демонов исчезли с лица земли.

Следующие несколько дней не получилось заняться химерами. Раненных и тех, кому требовалась помочь еще хватало, и я не отказывал никому. Особенно когда многие солдаты сами меня находили, и благодарили за оказанную поддержку как на поле боя, так и после него.

Как оказалось, кому принадлежали как муравьи, так и носороги, уже известно практически всем. Оно и не удивительно конечно, Баал то всегда рядом со мной маячил. По началу, конечно, косились, но потом я примелькался с ним, и привыкли. Скольких я вылечил не знаю, так как «Исцеление» первого ранга могу использовать на одном резерве около полутора сотен раз, то могу с уверенностью сказать, что больше тысячи точно.

А когда река раненых превратилась в ручеек. Стал задумываться какую химеру стоило бы вывести для предстоящей войны.

Во-первых, показательным было то, что первая демоническая тварь стала для меня практически полной неожиданностью, а такая ситуация не должна больше повториться! Значит, нужна разведка, а какая разведка, лучше в условиях средневековья, конечно же воздушная. Хоть нужен главный ретранслятор, но думаю, что на первое время сгодиться Баал, а дальше уже что-то придумаю.

Рисковать создавать химеру из орла или какой-то другой хищной птицы, не стал. Так что солдаты по моему указанию, начали отлавливать летающих мелких птичек, воробьев и подобных им. А пока солдаты отлавливали птиц, решил провести эксперимент по созданию послушного «Носорога».

Выбрав самую на вид дохлую клячу, и отойдя в условно безлюдное место, стал готовиться к ритуалу. Как я хотел получить послушного «Носорога»? Идея заключалась в следующем, перед началом ритуала я провожу исцеление на лошадке, жду, когда она приходит в более подобающий вид и начинаю напитывать ритуальный круг хаосом, в теории того количества духовной силы и маны жизни в лошади, хватит чтобы немного разбавить злобную суть хаоса. Ну это в теории, если не получиться так тому и быть. Если лошадка после ритуала будет буйной по отношению ко мне, ну что же, ей же будет хуже.

После того как лошадка пришла в норму, поместил ее в ритуал, напитал хаосом и понеслась, хруст костей, ржание, а потом и визг. Но по какой-то причине мне пришлось ритуальный круг наполнять хаосом в таком количестве, которое понадобилось ранее на пять «Носорогов». Хотел меньше, но заклинание не начинало действовать.

Когда ритуал начался, я уже понимал, что будет не то, что я запланировал. Имею ввиду то, что никакого спокойного «Носорога» с таким количеством хаоса не получиться. Еще во время ритуала, Баал уже стоял возле меня, и был готов в случае необходимости меня защищать от твари.

А когда на свет появился черный как смола носорог, с горящими хаосом глаза, меня словно током шибануло, точно такое же ощущение у меня было когда Баал только стал ратлингом.

А внимательно рассматривая носорога, понял, у меня появился еще один генерал.