Поступь стали IV

Глава 14

Три дня спустя.

— Как он? — Зайдя в палату спросил наследник. Взгляд его был тяжелый, и ответ он хотел сейчас услышать обнадеживающий.

Находящийся в палате мужчина целитель, увидев с каким выражение лица в палату зашёл Вольф Гросвенор, сразу все понял. Но хорошо, что врать не нужно было и он ответил правду, почти правду:

— С ним будет все в порядке господин, по состоянию организма могу сказать, что мы успели вовремя вмешаться и барон идет на поправку. — Сказал высокий лысый мужчина, имевший орлиный взгляд, пышные усы, а также облаченный в мантию зеленого цвета с нашивкой волка, символизирующей что этот человек приближенный к роду Гросвенор.

— Карат ты уверен, что он поправиться? — Осмотрев помещение палаты целителя, спросил Вольф.

— Ваша светлость, его организм не обычен, думаю, что даже если бы мы не вмешивались, он бы все-равно не умер от демонической хвори и полученных в сражении травм.

— Поясни. — Переведя взгляд на спящего Джо, сказал Вольф.

— Его организм, по какой-то причине очень удачно противостоит эманациям хаоса. И его зеленые вены, это аномально для живого человека, но как видим, в этом парне аномалий хватает.

— Что еще можешь сказать? — Подойдя к барону и рассматривая вздутые зеленые вены на руках, спросил Вольф.

— Ваша светлость, в полевом госпитале, особо подробно изучить барона, не получится. Разве что в столичные палаты его перевезти, но думаю, что вы это не позволите сделать.

— И правильно думаешь, не позволю. Поставь его на ноги Карат, он в скором времени нужен будет на поле боя. В средствах и накопителях не ограничен.

— Вас понял господин. — Поклонившись сказал мужчина, провожая взглядом уходящего господина.

Вольф Гросвенор вышел из шатра, и сразу же столкнулся с Баалом, химера внимательно рассматривал всех, кто приближался к шатру с Джо, а остальные химеры окружив палату, охраняли своего вождя. Удивительным было и то, что тот, словно чувствовал намерения в сторону барона, и пропускал далеко не всех. Двоих солдат которых он не пропустил уже вздернули, ибо те оказались шпионами. Удивительное создание, нужно как-то его умение использовать. — Подумал Вольф.

Кроме химеры, Вольф увидел идущему к палате Зигфрида.

— Господин что с Бароном? — Взволнованно спросил мастер меча.

— Не переживай, Карат сказал, что малец идет на поправку и что даже без его помощи тому ничего бы не грозило. — Рассматривая еще не отошедшего от недавней битвы воина, сказал Вольф.

— Хорошие новости господин, надеюсь так и будет. — Облегченно сказал Зигфрид.

— И я. Я сейчас иду на совещание, мне твое присутствие необходимо, опишешь все что видел. А потом зайдешь к мальцу.

— Как скажете— Сказал Зигфрид, но было видно, что на первом месте он сейчас ставил барона, а не какие-то там совещания.

Джо.

Мне снился сон, то, что это был сон я понял по замыленному и не реально пустому серому пространству вокруг меня. Очнувшись и сообразив, что я непонятно где, долго на месте не оставался. Посмотрев по сторонам и увидев кругом одну и туже картину серой пустоты, решил не стоять на месте, и особо не заморачиваясь о направление, пошел на вперед. Так как куда бы я сейчас не пошел, думаю результат будет один и тот же.

За время моих блужданий думал, что могло произойти и какие события могли способствовать моему попаданию в это место. Четко в памяти отпечаталось нападение червей, мое пробитое легкое, и то, что я по идее должен был если не умереть, то точно сейчас находиться на лечении. А если я сейчас без сознания, то единственным местом, где я мог сейчас находится, может быть только пространство, созданное моим подсознанием, то есть мне эта серая пустота просто сниться, и я каким-то образом попал в осознанное сновидение. Я, конечно полностью не уверен, но надеюсь это так, ибо в другом случае, я получается умер.

Сколько бродил, не знаю. Может час, а может и два, просто состояние было такое, словно я успокоительного выпил литра два и меня сейчас вообще ничего не интересует. Но в один момент вдалеке увидел парящую зеленую сферу. Подойдя к ней в плотную, стал внимательно ее рассматривать. Сфера мягко светилась, а внутри была заполнена крутящимся по спирали зеленым дымом. Не знаю, что меня с подвигло положить на нее руку, но я это сделал.

Как только ладонь коснулась сферы, меня словно электричеством ударило, а от неё отделилась зеленая дымка, которая принялась впитываться ладонь. С каждой секундой поток всё усиливался, а сфера на глазах начала уменьшатся. Спустя минут пять она полностью исчезла, и я не просто смог опять двигать рукой, но еще и мысли слегка прояснились.

Состояние до поглощения сферы было явно по хуже, чем после так что я не особо переживая по поводу случившегося, начал анализировать свое нынешнее состояние. Осмотрев тело, из видимых эффектов были только опять позеленевшие вены, и все, на этом изменения закончились. Постояв так несколько минут, в надежде что что-то еще произойдет, но ничего не происходило. Серое пространство со всех стороны как было, так и есть. Чтобы тупо не стоять постарался попробовать помедитировать, но не получилось, так же попробовал применить «Познание», но и тут была не удача. Или со мной что-то не так, или само место этому виной. Стоять на месте смысла не было, и я опять пошел.

Серый пол, аналогичное ему небо и куда не посмотри, не увидишь конца и край. Но я шел, думал, вспоминал.

Отец, Мама, Сестры, их образы появлялись в моей голове, их улыбки, смех, вспоминал все те моменты что я провел рядом с ними, это были моими лучшими воспоминаниями в этой жизни, а потеряв свою семью, я потерял часть себя. Потом в памяти начали всплывать все те люди, которых я повстречал за время одиночного плавания в этом мире. Зигфрид, Баал, Рогал, герцог и его сын, Урсула, Сабина, Марфа, и множество других людей. Кто-то жив, кто-то был уже мертв. Вспоминал все пережитые мной события. За эти полгода произошло многое, не у каждого за всю жизнь столько может произойти.

Времени хватало, идя непонятно куда, начал вспоминать и анализировать события с начала войны, как я поступал, где нужно было не высовываться, а где наоборот предпринимать более решительные действия. Думал, анализировал, плевался из-за своей тупости, но все шел, а обстановка всё не менялась.

Пока шёл понял, что и усталости не чувствую, так что идти так я могу еще долго, вот только был бы смысл в моем путешествии. Как только подумал про смысл, вдалеке увидел нечто зеленое.

Опять сфера!

Подойдя, поближе убедился, что да, так оно и было. Сфера только размерами в этот раз побольше разбавляя окружающую серую обстановку мягким зеленым свечением, парила передо мной. Не дожидаясь приглашения, положил на нее руку и все повторилось. Внутри сферы и так находящаяся в движении дамка закрутилась еще сильнее и спустя секунду все повторилось как с прошлой. Эта сфера уже впитывалась больше десяти минут, и когда она полностью растворилась во мне, я уже можно сказать чувствовал себя очень хорошо. Сонливость пропала, а вместе с ней и некая заторможенность, мысли прояснились полностью.

Возможно в этом есть какой-то смысл, и таких сфер тут не две, а больше. А когда я соберу их всех, что-то произойдет или я очнусь?

Задал я себе сам вопрос. Но понятное дело, что мне никто не ответил, а если бы ответили в моей голове, было бы странно, очень странно. Затем, прислушиваясь к своему организму начал, набирая скорость бежать. Как и с ходьбой, усталости не было, убедившись в этом уже не ограничивая себя побежал с такой скоростью, с которой только мог. Следующую сферу нашел часа через два бега, приблизительно такого же размера, как и предыдущая. Поглотив ее, с удвоенной скоростью побежал в поисках следующих.

Так и продолжался мой путь. Каждая последующая сфера попадалась все больше. Десятая сфера была уже с три мои головы объёмом. Поглощая ее, я уже было думал, что это последняя, ибо исходящая из нее манна меня прям переполняла. Прошло пятнадцать минут с того момента как я начал его поглощать, и я опираясь на свои ощущения был уже практически уверен что не смогу ее полностью поглотить. Так и получилось, но немного по другой причине. Когда сфера уменьшилась и мягкий зеленый свет перестал из нее выходить, на его место пришел очень уж мне знакомый оттенок энергии хаоса, токсично зеленый. Как только я начал впитывать его, в груди раздалось жжение. По началу я еще терпел, но в один момент не выдержал и наступила тьма.

Некоторое время спустя опять появилась картинка. Серая пустота крутом, я по ощущения лежащий на полу и надо мной парила сфера. Поднимаясь с серого пола я уже понимал, что произошло. Я потерял сознание внутри подсознания! Надо же такое. Прислушавшись к себе, ощутил легкое остаточное жжение внутри. То есть мой источник не смог поглотить силу хаоса, но перед этим поглотил её оболочку из манны жизни.

Интересно!

Сфера же сама в меня впитывается, а я никаких усилий не применяю. Но раз энергия хаоса впитывается с болью, значит так надо, или наоборот боль признак того, что ее впитывать не нужно?

Минут пятнадцать думал, быль или не быть, и все-таки решил, что нужно постараться поглотить и силу хаоса, вот только не с такой скоростью потока. Но когда положил на сферу руку, как бы я не старался скорость поглощения я не смог контролировать. Хаос ворвался в меня, а месте с ним пришла боль. Меня словно резали изнутри, первые пять минут, я через силу терпел. Все это время поток усиливался и когда я не то, что терпеть не мог, у меня даже ноги подкашиваться начали, понял, что нужно сделать перерыв или опять отключусь. Что есть сил постарался отпрыгнуть в сторону от сферы, и у меня получилось!

Оттолкнувшись, пролетел метра три, а приземлившись, остался лежать в таком положении, в котором и упал, ибо когда попробовал пошевелиться, почувствовал невероятную болью по всему телу. Так что решил некоторое время полежать, подумать о своем поведение, так сказать.

Что-то моя идея с поглощением хаоса, мне уже не казалась столь необходимой. Не привык я к таким болевым ощущениям, даже в тот момент, когда мне оторвало руку, было не так больно, как сейчас. Но, судя по всему, в поглощении сфер есть некий смысл, ну не просто так же они тут находятся. Или это что-то вроде испытания, которое нужно пройти, не знаю, но на пол пути думаю точно не стоит бросать начатое. А если я прав по поводу испытания значит, нужно его пройти. Отлежавшись и собравшись с силами, я встал и без колебания опять положил руку на сферу, боль повторилась, но я, стиснув зубы терпел.

После поглощения сферы с хаосом, я интуитивно начал чувствовать в каком направлении находятся другие сферы, и двигаясь туда, их находил. Доверившись чутью и в последующих недолгих путешествиях по серому пространству, еще десять сфер были мной поглощены. И после десятой я почувствовал еще одну. Побежал в направлении сферы, почему-то понял, что она будет последней, в этот раз не было ощущения что сферы есть и в других направлениях, как раньше.

До последней бежал очень долго, пробежав часов десять я уже начал думал, что чуйка меня обманывает, но что-то не дало мне остановиться и я все бежал, хоть мне и надоело. А когда все-таки добежал, был поражен, ибо это была не сфера как ранее. Парящий размером с меня сгусток сил хаоса, напоминал мне каплю. А форма капли была точной формой того амулета, который когда-то впитался в мое тело, и был скорее всего виновником всей этой катавасии с хаосом. Капля была с меня размером, и от нее так фонило хаосом, что я, подойдя на четыре метра застыл, не решаясь подойти ближе. Не только формой отличался этот сгусток, но и пульсацией, которая и разносила в стороны эманации энергии хаоса. Раз в несколько секунд во все стороны разносился невидимый импульс, я его не видел, а чувствовал. Объяснить сложно, но я чувствовал, что эта «капля» хаоса далеко не капля. Это словно магический реактор, только вот из чего состоит его ядро было очень интересно.

Внезапно интенсивность пульсации возросла, а спустя секунд двадцать даже стали слышны звуки

Пум-Пум-Пум

Ежесекундно повторялись импульсы, а я все стоял перед каплей и не решался подойти так как понимал какая концентрация силы в ней находиться. Я что-то не был уверен, что смогу выдержать тот напор, который из нее в меня может хлынуть. Но подходить не потребовалось.

Концентрированный поток хаоса в виде спрута отделился от капли и за мгновение преодолев расстояния вцепился в меня.

Аааааа

Сил чтобы вытерпеть эту боль уже не было, и я закричал. Боль была такой, что я думал у меня от мышечных спазмов, сейчас поломаются кости, но что-то не давало мне потерять сознания. а когда щупальца из хаоса стали меня притягивать к капле, меня еще и переполнил страх.

Ааааааа

Чем ближе я был к капле, тем сильнее становился поток хаоса, входящий в меня, а это приводило к еще больше боли. Что держало мое сознание, не знаю, но вот мысль что эта капля попробует меня поглотить, завладело мной полностью.

Сферы! Они были не для испытания, а для подготовки!! Что-то что хочет меня сейчас поглотить, подготавливало мое тело к тому, чтобы ним завладеть. Картинка сложилась, а капля стала последним пазлом в ней.

Как бы я не сопротивлялся, но к капле оставалось метра два. Черт! Куда делась вся та мощь что была ранее в моем теле!? Мозг работал на пределе, я искал выходы, но их не находил.

В тот момент, когда я уже было хотел сдаться, решил проверить последнее что могло меня сейчас спасти. А именно мой источник, который все также заполнялся через щупальца хаосом.

Ранее у меня не получилось достучатся до источника. Но сейчас, когда моя жизнь висит на волоске, получилось. Словно пал некий барьер, и я почувствовал внутреннюю мощь переполненного средоточия, и смог ее распределить. То, что меня сейчас наполняло рвануло по внутренностям, меридианам, а единственная мысль, которая была у меня на уме, мну нужна сила чтобы вырваться.

Притягиваемый жгутами, я понимал, что если не сейчас, то мне конец. Те потоки манны, которые текли по моим меридианам сейчас, не были манной жизнью. Концентрированный хаос вот что сейчас проходило по всем жилам, изменяя их, а когда все атомы моего тела были пропитаны хаосам щупальца оторвались, а я по инерции отлетел на метров двадцать в сторону. Но в полете в меня ударил какой-то странных отделившийся от капли жгут.

Приземлившись я не просто упал, вокруг меня моментально образовался ритуальный круг, а над головой появилась сфера. Такая же была, когда я создавал рогаторов. Не успел я понять, что сейчас будет происходить как ритуальный круг засветился, а в меня рванул поток хаоса.

Концентрированной манны хаоса что от меня сейчас исходило, хватило чтобы напитывать как ритуальный круг, так и запитать сферу «Искажения» которая и была тем ключом, который менял все в живом существе.

Я желал силы, вот только кто у меня перед глазами был постоянно примером этой же силы? на кого я неосознанно ориентировался? Тем, кто был в моих глазах монументом, способным справится со всеми был Баал. И запущенный кем-то или чем-то ритуал менял меня под те стандарты силы, на которые я неосознанно сам и ориентировался. Осознав это, я пришел в ужас, я не хочу становится химерой!

Четко сформулировав для себя желание, я стал бороться с изменениями, происходящими в моем теле. На моих глазах начались перемены, руки дважды поменяли свою форму на огромные пятипалые лапы, похожие были у Баала, а затем обратно превратились в человеческие. И так по всём теле, то ноги удлиняются, превращаясь в лапы, то руки, то из рта начинают вырастать клыки, то мой взгляд попадет на торчащие из головы полуметровые рога. Моя борьба за человеческое тело длилась долго, как только я начинал думать, что побеждаю, ритуал приносил мне новые испытания. Мало того, что сфера «Искажения» впитала разлитую в округе манну хаоса. Так эта проклятая сфера и заложенное в нее заклинание, начало еще и выкачивать из моего источника манну, чтобы меня же и изменить!

Это я понял по тому, что манна, наполняющая меня, начала уменьшаться в объеме.

Сколько я боролся не знаю, все мои силы шли на то чтобы не остаться химерой, но я слабел не только морально, но и духовно, истощение было близко. Одну руку я уже не мог вернуть в человеческую, и теперь из моего левого плеча торчала здоровенная лапа, которая была больше, чем правая в два раза. Со временем в человеческую не превращалась и правая. Постепенно все мое тело превратилось в подобие гуманоидной химеры, не Баала, но очень на него похожего.

Теперь единственное за что я еще из последних сил боролся, была голова. Что-то мне подсказывало если дать преобразить голову, я потеряю не только человеческое тело полностью, но также потеряю и себя. Но я проигрывал, я чувствовал, как лицо превращаться в ужасный лик химеры, как мои глаза начинают гореть пламенем хаоса.

Последние преображения были завершены, и тем плетениям, которые были в сфере «Искажения» осталось изменить только сознания изменяемого, для того чтобы подстроить его под тело и задать определенные характерные черты и умения получившейся химеры. Но последние капли манны что пошли на изменения головы, были вытянуты из источника, и действие сферы из-за заложенных в нее ограничителей, моментально прекратилась.

Когда я думал, что уже конец, огонь, исходящий из ритуального круга, пропал, а затем исчезла и сфера. Падения с двух метров я даже не почувствовал, новое тело никуда не исчезло, и как-то на рефлексах я перекрутился и приземлился на все четыре конечности.

Встав на пятипалые лапы, я стал рассматривать свое тело. Рост метра два с половиной, огромные руки с массивными кистями, имевших в комплекте саблевидные когти. Все тело в чем-то на подобии чешуи, или измененный хаосом ее аналог. Массивный корпус с под стать ему лапами. Когда наклонил голову, мой взгляд упал на львиную гриву, покрывающую как мою шею, а когда провел по спине лапой понял, что и все плечи, тоже были в ней. Пощупал рожу, и понял, что отличаюсь от Баал сильно, у того была больше похожа на медвежью, а моя больше на льва или тигра походила. В комплекте шли корона из рогов, с основными в имевших форму бычьих. Те на добрый метр торчали вперед.

Ужасс!! Рогатый прямоходящий Черный лев! Надеюсь, я в скором времени очнусь и со мной будет

привычное мной человеческое тело.

Но лапать себя нужно перестать. Когда прошел первый шок я прислушался к себе, так маны хаоса нет, но есть возросший источник с кучей жизни. Начал пропускать манну по телу, чем сильнее наполнялись меридианы, тем больше я чувствовал наполняемую тело мощь. Источник работал как реактор, тело с каждым мгновением становилось все сильнее и сильнее. Ощущение могущества стало переполнять меня, и с небывалой легкостью в теле я повернулся в сторону «Капли» из которой все также торчало куча щупалец.

Ждет меня погань.

Тело хоть поменяло габариты, но было очень похоже на человеческое, так что освоиться с ним не составило проблем и когда я обвыкся полностью, решил подойти к капле.

Подойти не получилось, я хотел разделяющее нас расстояние преодолеть бегом, но не рассчитал силы и первый мой шаг в сторону «капли» хаоса, отправил меня в полет, не ожидая такой подставы я рогами влетел в каплю.

Вспышка, а затем темнота.

Немного ранее.

Как только Вольф Гросвенор вышел, Карат Армо принялся в срочно порядке подключать кристаллы Таафита к магической рунной схеме, питавшей манной жизни пациента. Никогда бы в жизни Карат не признался, что впервые за время его столетней практики ему попался пациент, состояние которого он был не в состоянии определить. Бытие главным целителем рода Гросвенор наложило на него некоторые обязанности, а также ему по статусу не положено было что-то не знать. Вот и сейчас Карат, всеми доступными силами старался узнать, что с пациентом. Точное он знал ранее что было с пациентом, прибитое легкое, перелом тазовой кости, перелом хребта, черепно-мозговой ушиб, магическое истощение.

Но больше всего этого нет! И Джо Логрок уже как день назад должен был прийти в себя. Вольф Гросвенор проявляет невиданную щедрость и заботу в этому юноше, пять кристаллов манны размером с кулак были израсходованы чтобы в мгновение поставить барона на ноги. Все по началу шло идеально, и тут такое.

Самое паршивое было в том, что мозговая активность такая словно человек спит и ему сниться сон, но он не должен спать! Карат уже пять раз пытался вымести барона из сна, но у него ничего не получалось. А когда у главы целителей в чине магистра, что-то идет не по плану, вообще не поплану, он начинал нервничать и искать виноватых. Ибо все его знания говорили ему что юноша должен был очнуться еще вчера…

Внезапно подключенные кристаллы Таафита, исчерпали свой резерв, про это сообщила специальная рунная вязь. Не успели глаза Карата расширится до размеров Алтонского золотого, как тело юноши начало конвульсивно брыкаться и мычать.

Мммммммм

Мычал юноша, сжимая челюсть так что начали крошиться зубы. Магистр не мог понять, что происходить, но моментально наложив исцеление, восстановление, и вставил деревянный кляп барону в рот.

С силой мага жизни мало кто мог посоревноваться, конечно, если маг знал, как себя правильно укреплять, а за стопятдесят лет своей жизни, Карату повезло узнать, как это делать. Так что он без проблем разжал челюсти и вставил деревянный кляп. Барона кидало из стороны в сторону, из глаз его текли слезы.

Что же тебя так мучает парень? — Думал про себя Карат, смотря на конвульсивно подёргивающегося Джо.

Внезапно раздался треск, магистр посмотрел в сторону нарушителя и застыл на месте. В палату зашел Баал, и не останавливаясь подошел к барону, застыв над ним. Монстр вытянул руку над головой барона, а затем его рука загорелась.

Карат молча смотрел за происходящим, его желание вмешается и позвать на помощь пропало, когда барон после действия монстра затих, и начал ровно дышать. Магистр чувствовал, что этот огонь каким-то образом позитивно воздействует на тело юноши, но абсолютно не понимал, как!

Прошло пол часа с того момента как барон затих, и успокоился. А затем тишину в палате нарушил хриплый голос.

— Фухх пронесло. Спасибо Баал. Я знаю ты помог мне брат.

И опять тишина. Химера после слов барона опустила горящую руку и вышла из палаты.

— Долго я спал? — раздался хриплый голос юноши.

— Три дня. — Сказал Карат, смотря на Барона.

— Долго, пора вставать, — Сказал Джо Логрок, поднимаясь на ноги и потягиваясь.