Поступь стали IV

Глава 21

Как только Родашь услышал рядом с собой старческий голос, сработали рефлексы, и не успел Вигго Лигрон договорить, а демон уже отпрыгнул в сторону, при этом успев четко рассмотреть того, кто к нему обращался.

Огромный, в два с половиной метра ростом, человек был странен. Во-первых, Родашь не смог его прочитать. Перед ним, как обычно в таких ситуациях, не раскрылась душа противника, поэтому он не смог понять уровень сил, доступных воину, не говоря уже про его внешний облик: шкуры странных тварей покрывали доспехи, секира в виде полумесяца. Но даже не это было необычным в человеке. Взгляд Родаша не обманешь натянутым на лицо оскалом, нет, было что-то другое. Доли секунды потребовались демону, чтобы в его голове сложились все ассоциации, и он понял, что этот взгляд ему знаком. Именно так сам Родашь смотрел на будущих покойников, демонов, других разумных форм жизни. Этот взгляд означал не просто то, что человек собирается тебя убить. Это означало, что ты уже мертв в его глазах.

Демон взревел от пришедшего осознания. Огненный покров, который еще недавно лишь немного обволакивал его туловище, вспыхнул по-новому. Но контроль демон не утратил, а наоборот, пламя ярости взбодрило Родаша, а чутье усилилось и ТРУБИЛО ПРЕКРАТИТЬ ИГРУ С ВРАГОМ, а сражаться всерьез, не экономя сил. Уж слишком необычен был этот старик по человеческим меркам, а все, что не изведано, потенциально очень опасно.

Человек тем временем рассматривал поле боя и самого демона. Противники не собирались начинать друг с другом разговор. Вот их взгляды пересеклись, а в следующую секунду раскаленный молот, преодолевая скорость звука, несется в корпус воину. Мгновение демону потребовалось, чтобы преодолеть разделяющих их десять метров. Уже нанося удар, демон четко мог видеть, что у воина не поменялся взгляд, даже оскал остался на месте.

Молот приближался к противнику, а старый воин стоял на месте, и когда уже раскаленное добела демоническое оружие практически достигло доспеха, демона отнесло на несколько метров. Воздушный толчок был настолько быстрый, что Родашь лишь уже в полете понял, что произошло. Но воздушная стихия не смогла пробить естественные доспехи демона разложения.

Трансформировавшийся сейчас во вторую форму, Родашь без лишних слов встал на задние лапы, одновременно разведя руки в разные стороны, таким образом демонстрируя свою неуязвимость.

Находящимся здесь воинам и без этой демонстрации было ясно, что так просто демона не убить и нужно придумать тактику. Вот только тут не было демоноборцев. Как оказалось, в королевстве их вообще уже не осталось, уж слишком давно возникала угроза такого уровня. Конечно, поднимались старые архивы, искались древние тома с описанием как самих демонов, так и методов, как им противостоять. Но все, что пока удалось узнать, так это то, что нужно взять меч поострее и рубануть им по шее твари. Уж тогда она точно отправится в демонический загробный мир.

Всякие ловушки, амулеты и такого рода методы были просто сотрясанием воздуха и не несли четко выраженного эффекта. Каждая тварь была уникальна: кто-то от огня горел, как солома, кто-то, наоборот, более чем комфортно себя чувствовал. И так как хаос не имеет шаблонов, то и понять, кто перед тобой, было не невозможно, но крайне сложно.

Сам Родашь был по меркам демонического плана немолодым демоном; много, где он успел побывать, но особой славы не сыскал и, тем более, не выделился чем-то особым, чтобы оккультисты в разных мирах в своих кровавых ритуалах смогли узнать про его сущность. Да, именно благодаря чокнутым оккультистам и приходят знания о демонах в разные миры. Те, проводя кровавые обряды, полные безумия, боли и жестокости, истончают грань мироздания. А когда грань истончена, на их своеобразный призыв откликается всякая мелочь, и от нее они уже и узнают о более грозных демонах, правильном построении кровавых ритуалов. В основном все, конечно, заканчивается очень печально. Демоны в своей злобе умудряются находить лазейки во всех договорах и не только. А бедные дураки скармливают свою бессмертную духовную оболочку ненасытным тварям ради обещаемых благ. А потом безвольные сосуды, управляемые демоническими кукловодами, устраивают кровавую вакханалию, не оставляя следов и документальных свидетельств после своего пребывания в мире.

Так что Родашь по своей сути хоть и был демоном из плана разложения, имея характерные черты, присущие всем его сородичам, но был в некотором роде и мутантом. Тяжесть тысячи лет Йог-Сар-Тара находящегося в рабстве, дали отпечаток по его сущности, а физическая форма демона — это отражение его внутренней сути, не более. Так что сейчас сражается совсем не типичный демон, а своеобразный мутант, по которому невозможно было определить его слабые стороны.

А значит оставался один метод — метод проб и ошибок.

Вигго Лигрон коптил этот мир уже больше трех сотен лет, много всякого и разного он видел на своем веку. Ужасающих порожденных самой природой, которые безжалостно уничтожали как своих соплеменников, так и все живое, чрезвычайно много в этом мире. Вигго довелось узнать, что где-то в этом мире есть древние твари, которые рано или поздно проснутся. Существа с временного периода, зовущегося «Этапом Древник» и сейчас, когда произошло вторжение демонов, не самых сильных демонов, он понял, насколько они были слабы. В первую очередь не готовы к такого рода угрозе, а во-вторых, разобщены и, что самое прискорбное, озлоблены друг на друга.

Анализируя обстановку, он понимал, что не стоит надеяться на кого-то: надежда на помощь других стран, соседей и вообще хоть какая-то помощь — это не звучит убедительно, тем более, слово «надежда» не даёт уверенности в завтрашнем дне. И осознав печальность нынешнего бытия, один из старейших ведьмаков в этом мире принял решение: оставшееся время, которое он еще сможет просуществовать в этом мире, он посвятит усилению своей гильдии как организации в целом, без надежды на сторонние силы. Ибо они показали, как готовы сплотиться перед лицом нависшей угрозы.

На передовую не попал сразу не по тому, что не хотел, а по тому, что старался созвать совет ведьмаков, чтобы объединить усилия гильдии перед общим врагом. Но его ждало разочарование. Даже Старейший ведьмак, Уро Вакар, не помог, не говоря уже про остальных лидеров гильдий, расположенных в герцогских доменах королевства. Все стали подвластны, политика, а также интриги древних родов просачиваются во все сферы жизнедеятельности королевства. И вот он результат.

Вигго Лигрон и еще две сотни наемников, хоть что-то из себя представляющих, — все те силы, которые он мог выставить в помощь Хъю Гросвенору, его старому другу. И сейчас он, увидев проклятую тварь, которая пришла на земли его родины, понял: ей нет места в этом мире.

Взмах огромной секиры повлек за собой воздушный поток, который клином ударил в корпус расставившей лапы твари. Демон отлетел на десяток метров, но после приземления умудрился выкрутиться, словно кот, приземляясь на задние лапы. Тварь не ревела, а лишь взирала на Вигго. Демон был силен, как бы Вигго ни хотел его уничтожить мгновенно, он понимал, что это будет сложно.

— Марфа, Зигфрид, ни в коем случае не приближайтесь к нему, — обратился Вигго к застывшим воинам. Слишком быстрая была тварь, и старый ведьмак не собирался в сражении с ней терять соратников.

— Мастер, мы вас одного не оставим, — прохрипела Марфа. У нее со времен лаборатории некроманта были проблемы со связками, которые только ухудшились.

Ведьмак лишь хмуро на нее посмотрел, но спорить не стал. Не тот сейчас был момент, чтобы пререкаться. Все его внимание было посвящено демону. А тот горящим факелом молчаливо смотрел на собравшихся воинов и подозрительно медлил, по мнению Вигго. Также рядом с ними на расстоянии тридцати метров стоял Баал. Химера, объятая огнем, молчаливо наблюдала и за ситуацией.

«Значит, и её хозяин наблюдает», — подумал Вигго, не сводя взгляда с демона.

Тот молчал, но его постоянно извивающийся хвост выдавал, что тварь готова к битве. А когда хвост Родаша на секунду остановился, Вигго моментально среагировал. Одна секунда потребовалась демону, чтобы направить огненный поток в сторону ведьмака, но огонь был настолько силен, что его хватило на всех троих сражающихся.

Вигго, Марфа, Зигфрид среагировали вовремя, ибо то место, где они секунду назад стояли, буквально перепахало пламя, уничтожая последние остатки травы и порождая огромную борозду.

Временной заминки хватило порождению бездны, чтобы отпрыгнуть как можно дальше от места сражения. Таким образом, Родашь все ближе был к своей цели: расстояние до стены уменьшилось на пятьдесят метров.

Новый противник был, по мнению демона, загадкой, и тот понимал, что отступать нужно как можно быстрее, пока еще кто-то из человеческих сил не появился. Нужно лучше подготовиться и обзавестись более серьезной поддержкой.

Кстати, о ней. Родашь кинул зов, и несколько тысяч Ургатов помчались к нему на помощь. Но враги не дали время старшему демону обзавестись подмогой. С разных сторон в него полетели сгустки энергии, от двоих он увернулся, но третий, созданный с помощью огня, его задел, точнее, не просто задел, а нанес первое за время сражения увечье.

Понятие боли, как таковой, для Родаша уже давно не было. Тысячи лет, взлетов и падений научили, как её гасить в зародыше, или даже, можно сказать, просто игнорировать. Но сейчас атака, которую он пропустил, несла ему не только физический вред, но и моральный. Если раньше у него были некие грезы по поводу своей неуязвимости, и людей он воспринимал, как червей, то за свой век он повстречал созданий и пострашнее. Но сейчас, рассматривая обрубок левой передней лапы, он изменил мнение. Не первый раз он теряет конечности, но первый раз, когда его регенерация не начала их сразу же восстанавливать. Огненный серп не оставил после себя ничего. Лишь обожженный обрубок передней лапы, который даже не кровоточил, а лишь немного дымил.

Времени демону никто не собирался давать, атаки раз за разом повторялись, самой слабой из них была атака воительницы, но при этом самой частой. Марфа Сабо быстрее всех создавала свои дальнобойные атаки, которые постоянно заставляли демона на них реагировать. То, что они не нанесут урона, он знал, но вот сбить его с ног вполне могли, а того времени, что он потратит на восстановление концентрации, вполне хватит остальным воинам, чтобы воспользоваться заминкой. И демону еще очень не нравилось пассивное наблюдение за сражением разумной химеры. Родашь знал, что и у той есть атаки дальнего поражения. Почему она их не использует, а лишь держится на расстоянии, было пока не понятно.

Много времени демон на свои размышления не потратил: постоянные атаки врага, блокирование их молотом и контратаки занимали все мысли демона. Даже не мысли, а в данной ситуации уже вовсю работали натренированные рефлексы тела, ибо иногда лишь чутьё помогало старшему демону уклониться от атаки, скрытой другой. Родашь понимал, что такое сражение долго не продлится, скорее рано, чем поздно, враг скоординирует атаки, подстроившись друг под друга, и начнутся уже серьезные проблемы.

Потеряв руку, Родашь откинул всякие мысли о сохранении внутренних резервов. С самим количеством манны хаоса проблем не было: внутреннее ядро, связанное с бездной, стабильно вырабатывало её. Но внутренние резервы — это не просто манна, это концентрированная манна. Если обычная манна хаоса — это вода, то вот концентрированная манна из накопителей в созданных внутри аурной оболочки хранилищах является ртутью.

Небольшого потока хватило, чтобы он перешел во вторую форму, и тот ручей, что в данный момент и питает его усиленное тело, по воле хозяина, стал усиливаться. Понимание, что он может, в самом деле, проиграть, уже не витало где-то там, на задворках сознания, отодвигаемого внутренним эго. Нет, сейчас ситуация накалилась до предела, и с большой неохотой Родашь, понимая необходимость своих действий, начал тратить то, что культивировал десятки лет.

Усиленная концентрированная манна начала растекаться по всему телу. Энергетические каналы с трудом, но справлялись со своей задачей. Демон с каждой миллисекундой начинал чувствовать возрастающую мощь. Размеры тела не увеличились, состояние второй формы осталось прежним, к сожалению.

Что нужно для третьей, Родашь не знал, но он знает, кому доступна третья форма или, точнее, ступень. Ракат, выкормишь бездны, точно обладал пониманием, что нужно для этого, но понятное дело, он это никому не скажет. А остальные старшие, понимая, что «Поцелуй Чумы», вероятно, достиг третьей формы, несильно старались тому перечить. Тем более, когда тот успел пройти в этот мир со своими «Чревовещателями Чумы».

Обретя новые силы, демон перенаправил их в молот, одновременно сплетая заклинание. Секунду спустя, в сторону людей вырастает не просто лес, а целое море каменных шипов. Вигго Лигрон взмахом секиры отправляет навстречу все приближающемуся каменному потоку воздушный толчок, тот сносит половину каменных столпов, но остальные по-прежнему не останавливаются, а продолжают двигаться в сторону воина. Но повторный толчок полностью уничтожает смертельную атаку, пущенную демоном. Не успела последняя каменная крошка опуститься на землю, а в сторону демона уже летит ответная атака.

Единственное, что в сражении люди старались не допускать, так это сражение с демоном вблизи, ибо все мастера успели заметить невероятную эффективность хвоста. Если атаки молотом у демона были такие, что рассекали воздух с характерным звуком, то вот хвост практически двигался со скоростью, превышающей возможности мастеров хоть как-то ему противостоять. Среагировать они бы успели, но вот выстоять под таким шквалом атаки — уже вряд ли. Возможно, Ведьмак бы что-то мог противопоставить, старость не забрала у него силы, а лишь закалила. Но Вигго Лигрон не собирался лишний раз рисковать. Это не последняя тварь, которую еще придётся прибить, а терять жизнь он не собирался, хотя и понимал, что, если потребуется, отдаст её, не задумываясь.

Единственное, что никто не видел, так это то, что с каждой принятой на себя атакой трещины на молоте расширялись, целостность демонических рун была уже не такой, как прежде, и безумный разум Йог-Сар-Тора обретал все больший контроль над своей волей. Концентрированная манна хаоса наносила невыносимую боль воплощению стихии, постоянно разъедая его сущность, но высший элементаль был существом другого порядка: таких, как он, так просто не сломить.

Постепенно в сознании бестелесного духа стали появляться обрывки видений. Разбитый, измученный разум складывал воспоминания, словно пазл, шаг за шагом выстраивая цепочку событий. До этого момента дух не осознавал, где он находится, а точнее, не мог осознать, что демоническая рунная вязь создавала пронизывающих элементаля червей, подчинивших стихии разум и волю высшего воплощения. Конечно, были еще так называемые «Столпы» стихий. Но эти, своего рода, боги элементаля могли образоваться только, если душа мира была очень сильна. Ибо «Боги» не любят над собой контроль, и только «Душа мира» могла их усмирить и позволить им обрести воплощение. Но в прежнем мире Йог-Сар-Тара «Душа мира» была еще молода и не рисковала передать процессы бытия, подчиняющиеся ей. Так что Йог-Сар-Тар был, по сути, одним из сильнейших воплощений стихии в своем мире, но, как показала практика, и на сильнейших находится управа.

Шаг за шагом, он начал вспоминать, как обрел воплощение, как несколько тысяч лет набирался силы. В его мире не было слоев, все сущности обретали воплощение в одной реальности. И вот Йог-Сар-Тар, ведомый неистовой волей мира, начал перенимать и организовывать контроль над стихией. Ибо все элементали мира первоначально являлись с определенной целью, все ради его благополучия, ибо только незримые потоки эфира, выделяемые «Душой мира», и подпитывают становление воплощения стихии, а те, в свою очередь, вносят баланс в мир, перераспределяя нагрузку за контролем стихийных процессов в нем.

Когда они становятся старше и сильнее, у них образуется эфирное средоточие. Многие путают, называя элементалей магическими созданиями, они такими не являются. Они лишь отголоски воплощенной стихии, со временем обретающей разум, полезные элементы мира, созданные как для помощи, так и для защиты души мира.

И вот сейчас Йог-Сар-Тар, высший дух земли, вспоминал свое предназначение, и когда целостность пазла сложилась, он вспомнил, как была уничтожена его мать «Душа Мира», а он пленен. Ненавистный демон, пленив того в своем топоре, тысячелетиями использовал силу высшего элементаля. Осознание этого привело Йог-Сар-Тара в гнев, но он был все еще скован цепями, что, словно черви, просочились в его эфирную плоть. Но высший элементаль видел изъян в клетке. Демон сражался, и его противник, атакуя, подпитывал силу элементаля, одновременно с этим повреждая оковы. Еще немного, и он вырвется из клетки, и проклятый Родашь, тварь, заплатит за все. Это будет последнее, что сделает Йог-Сар-Тар в этом плане бытия.

Сотни Ур-Гатов пришли на помощь демону, но их враги были воплощением силы этого мира. «Жнецы» Марфы Сабо, которые лишь повреждали естественную защиту Родаша, превращали за один раз десятки Ур-Гатов в кровавый фарш, огненный полумесяц Зигфрида создавал настоящую просеку в густом потоке тварей. А Вигго Легрон был поистине воплощением кровавой вакханалии на этом поле. Опыт собравшихся воинов был таков, что, сражаясь с несколькими тысячами тварей, они не упускали из виду их лидера. Родашь, старясь постепенно отступать, всячески подвергался атакам, которые вынуждали его контратаковать, тем самым, теряя столь драгоценное время. Раз за разом огромные разломы преграждали путь человеческим воителям, каменные леса вырастали у них под ногами, но созданные им, благодаря духу, атаки стали вызывать у Родаша вопросы. Он чувствовал, что что-то не так. Заклинания, как и раньше, создавались мгновенно, и стихия подчинялась его желанию, как и раньше, но вот что было не так, он пока не мог понять, но чутье било тревогу.

Слишком поздно среагировало его чутье: раскаленный добела молот внезапно начал обжигать и его самого. Если Родашь думал, что любую боль он в состоянии проигнорировать, то он сильно ошибался. За доли секунды плоть, пропитанная миазмами хаоса, начала опадать с его костей, плоть сползла вплоть до локтя — таковы были сила и мощь огня души элементаля. Йог-Сар-Тар не жалел себя, он понимал, что делает и что нужно сделать дальше.

Обгорелые кости выпустили молот, а демон взревел. Проклятый огонь не просто уничтожил мясо на руке, вместе с плотью окончательно уничтожены и меридианы, протекающие через его физическую оболочку.

Высший элементаль, заточенный в молоте, наконец, обретя контроль, достиг земли. Воплощение его родной стихии встретило, словно родное. Родная стихия хоть и была наполнена эфиром «Другой души мира», откликнулась на зов её осознанного воплощения. Йог-Сар-Так попросил силу у этого мира, и Этеа откликнулась на зов. Поток эфира устремился в израненного элементаля, и тот искренне возрадовался, что он послужит этому миру и сможет отомстить врагу за свой???

Раскаленный молот вошел в землю, словно камень в воду, чтобы в следующую секунду восстать в виде того, кто решил пожертвовать собой, но уничтожить эту мерзкую тварь, несущую лишь разрушение.

Мгновение тишины, за которое все собравшиеся устремили свой взор на место, где пропал молот, еще не до конца осмыслили, что происходит, а затем земля ожила. Йог-Сар-Так обрел полный контроль над стихией, почувствовал все в округе на сотни километров и осознал, что происходит. И в этот мир ворвались порождения бездны, и это мир они захотели уничтожить!

— Не допущу! — взревело воплощенное стометровое лицо, созданное из земли.

Чтобы затем демоническая зараза познала гнев самого мира. Этеа не жалела силы для высшего элементаля, ибо этот осознанный эфирный дух открыл свой разум перед ней. Хоть душа «Мира мира» и была созданием совсем другого порядка, но и она осознала из воспоминаний Йог-Сар-Тора, что происходит. И щедро начала делиться силой, ибо лишь элементали могли быть проводниками её воли. И одним из них стал Йог-Сар-Тор.

То, что происходило дальше, и кто виновник данного события, понимал лишь Родашь. Но его понимание не давало ему никаких преимуществ. Элементаль вырвался, и душа мира откликнулась на его зов, многократно усилив. И теперь демонические полчища познают его гнев.

На смену дрожи земли пришли тысячи расколов. Они появлялись и закрывались на всей протяженности боевых действий, поглощая в земляную бездну Ур-Гатов. За несколько секунд приспешников Родаша стало на десятки тысяч меньше, а буйство стихии продолжалось.

Старший демон, откинув в клоаку бездны свою гордость, направлял все доступные ему силы, чтобы спастись бегством, но, когда ты стал целью не ослабленного элементаля, оглушённого криком умирающей души своего мира, а воплощения мести, которую приняла под своё крыло могущественная мировая сущность, шансов у тебя нет.

Йог-Сар-Тар Высший элементаль был на грани, его сущность, изъеденная червями хаоса, хотела отдохнуть и уйти в небытие, но воля и сила эфира души еще держала его дух в этом мире. Немного времени ему потребовалось чтобы понять, кто лишний в этом мире, а кто в нем родился. И он обрушил все доступные силы на уничтожение существ, что были чужды этой реальности.

Сотни тысяч Ур-Гатов были уничтожены в мгновение, стихия перемалывала их, как каменный вал пшеницу, Родашь последовал за своими подчиненными, под ним раскрылся провал, принимая в себя тушу старшего демона, а затем моментально его сдавливая. Оказавшийся под землей, демон был перемолот каменными валунами, оставив после себя лишь пыль.

Уничтожив главного врага, Йог-Сар-Тар осознал, что время его практически ушло, а дети этого мира еще в опасности, сотни тысяч тварей еще, сотрясая землю, мчались на человеческое войско, и высший элементаль принял последнее осознанное решение в своей жизни.

Внезапно на поле боя раздался треск, ни одно живое существо и даже неживое, было не способно его создать. Ибо только когда скорбит стихия, а вместе с ней и душа мира, можно было его услышать. Измученное дитя иного мира ушло к своей почившей матери, при этом отдав все свои силы на создание громадного каньона, протянувшегося на сотни километров в обе стороны, давая время детям этого мира немного отдохнуть и подготовиться к надвигающейся угрозе…

Здравствуйте уважаемые читатели, благодарю за покупку и прочтения моей книги. Надеюсь вам понравилось. Но четвертый том на этой главе заканчивается. Если вы и дальше хотите узнать что будет происходить с Джо, на его пути по «Дороге перемен» переходите по ссылке

https://author.today/reader/124436/992763

Заранее благодарю.

Опубликовано: Цокольный этаж, на котором есть книги: https://t.me/groundfloor. Ищущий да обрящет!