Поступь стали IV

Глава 15

Первое что увидел когда очнулся, был застывший надо мной Баал. Сразу конечно не понял, что происходит, но осмотревшись увидел кроме Баала, какого-то мужика в мантии целителя. Догадаться было не трудно что после битвы меня лечили и сейчас я в целительских палатах в реальном мире. А то место, где я был ранее, как и думал было осознанным сном.

Тело по-прежнему было человеческим, данный факт меня безмерно радовал. Как-то находится в теле гуманоидного льва, вместо человеческого мне не очень бы хотелось. Хотя та сила, которая протекала, когда был в облике зверя, мне бы сейчас не помешала, особенно в разгар войны. Ладно, лукавить не буду, эйфория от силы — это лучшее что я чувствовал, за последнее время, это лучше, чем секс. Даже если бы не было сейчас войны, сила которой я так не долго обладал, в плане привыкания подействовала на меня лучше, чем наркотик. Но увы и ах, встав на ноги и немного размявшись, я к сожалению, не почувствовал былой силушки богатырской.

Стоящий рядом целитель молчаливо наблюдал за моими действиями, а я не спешил начинать разговор, ловя момент, присматриваясь к мужчине. Мы с ним не пересекались ранее, но уже по его дорогой мантии и нашитого на ней родового герба Гросвенор, становилось понятно, что человек этот не простой. Тут он пошевелился, и я увидел жетон. Магистр четвертого ранга, для мага жизни — это реально хороший уровень достижения. Мне еще расти и расти до его силы, не говоря уже про создание своего заклинания. Это направление у меня вообще не развито, есть что учить и осваивать, помимо этого. Молчание затягивалось, решил дальне не тянуть, и как младший к старшему, я повернулся к целителю и заговорил.

— Здравствуйте, Барон, Джо Логрок.

— Здравствуйте, Магистр четвертого ранга, Карат Армо. — Кивнул мне мужчина. — Как себя чувствуете молодой человек?

После его вопроса, я еще раз к себе прислушался и понял одно

— Я так понял, мое отличное состояние, это ваша заслуга, большое спасибо что позаботились обо мне. — Магистр на мои слова, улыбнулся и кивнул. — Единственное что я сейчас чувствую, так это голод.

— Ну это не будет проблемой, сейчас нам принесут еду, а кроме этого ничего не беспокоит? И извините за бестактность, не расскажите, что вам снилось?

— А с чего вы решили, что мне что-то снилось? — Кстати да, что-то момент с помощью Баала, у меня не вызвал никакого удивления. Словно так и должно было быть. Странно.

— Барон, у вас, когда вы спали, пошли слезы и были сильные мышечные сокращения, вплоть до судорог по всему телу. Во сне вы переживали настолько сильную боль что она отражалась и на вашем реальном теле. Это бывает очень редко, но бывает.

— Магистр, снилось мне пробивает легкое. — Думаю магистр не тот человек, которому сроит рассказывать, что со мной реально произошло в осознанном сновидении

— Хм, ну ладно— Не стал больше углубляться магистр.

— Как обстановка? Удалось отбить нападение?

— Насколько знаю, да удалось. Но не без потерь, конечно.

— Тварей было много?

— По правде сказать я не знаю, я как только прибыл то сразу же взялся за ваше исцеление. Вы по какой-то причине не приходили в себе, и мне пришлось возле вас находится постоянно. А единственным посетителем за эти три дня был Вольф Гросвенор. Он как раз-таки недавно заходил, интересовался вашим состоянием.

— Понятно. Ну раз я пришел в себе, перекушу и нужно будет идти узнавать, что и как.

— Пока спокойно, думаю найдется время чтобы вы не спеша поели, а дальше если не чувствуете проблем со здоровьем и вам не нужна помощь, делайте как знаете.

— Еще раз спасибо магистр.

— Это мои обязанности. — Кивнул Карат Армо.

Не успел я выйти из палатки как несколько солдат внесли тарелки с едой, и я без всяких стеснений на нее набросился. Полевая еда была простой. Каша с зажаркой, десяток куриных яиц, пять здоровых мясных сосисок ну и овощи с фруктами, а также компот. Было еще и вино, но я его редко пью, и вообще после того, как только очнулся, алкоголь на истощенных организм, думаю будет лишним. Изысков не было, но это и понятно, все-таки не на отдыхе в замке, а на самом что ни есть настоящем, фронте.

После того как поел, еще минут двадцать просто посидел на кресле, переваривал. Наперся от голодухи так, что даже кубики на животе растянулись, и почти потеряли свой товарный вид. Да, да, я хоть и воин так себе конечно, но телосложение у меня вполне атлетическое, в общем перед девушками раздеться я не стесняюсь. Когда стало полегче, выбрался из палаты целителя и был чрезмерно удивлен, вокруг палаты образовав широченное кольцо с одним проходом, находились Рогаторы, Баал и Рогал. Видно, охраняли меня любимого.

Химер поубавилось конечно, и половины не осталось, видно битва была жаркой, но не удивительно, червей и остальной заразы было очень много. Интересно, а из «Крабов» кто-то выжил?

Дав химерам, отправится всем числом на специально выделенное им местом, оставив возле себя лишь Баала, пошел в свою палатку, но видно шум от табуна привлек внимание руководства и те сообразили, что я очнулся.

Понял я это по тому, так как по пути к своим покоям, меня перехватил посыльный с велением явиться в Штаб-Палату. Сразу же конечно не сорвался исполнять указание, ибо в том лахмотье что на мне сейчас одето, толи пижама толи плотная ночнушка, я к герцогу собирался показываться на глаза. Потому ускорившись, быстро добрался к своим покоям, переоделся во второй комплект одежды, и немедля пошел на совет к Вольфу.

Так как моя палатка была к штабу не близко, шел минут двадцать, привлекая внимание вольно шатающихся солдат. Понял я это по нездоровой оживленности стало ясно что в лагере что-то происходит, все что-то обсуждали, шушукались. Хотелось подойти и узнать в чем дело, но так как спешил, решил зря время не тратить и прямиком направился в штаб, там если что расскажут.

Когда подошел к шатру, солдат, дежуривший у входа, зашел в штаб, предупредить о моём появлении, а когда вышел сказал:

— Ваше Благородие, можете входить, вас ожидают— Сказав это, солдат стал на своем место, и принялся смотреть как обычно вперед и в светлое будущее.

Посмотрев на него внимательно. Удивительно, эмоций ноль, словно робот какой-то, по-другому я этого самовара, назвать не мог.

Набрав перед самим входом воздуха, я открыл дверь, зашел.

Как я и думал, оживленность в лагере была не спроста. И причиной ее было явно находящиеся здесь люди. Ну как люди, раньше они конечно были людьми, но потом мутировали в мастеров меча. А мастер меча, это уже не человек, это что-то на подобии космического десантника в средневековом сеттинге. И вот все эти поклонники культа силы и стероидов, сейчас внимательно смотрели на меня. Все десять воинов, пять магов и герцог с двумя генералами.

— Здравствуйте ваша светлость. — Сказал я, немного поклонившись. Вообще с этими поклонами было некоторая неувязочка. Я, конечно, понимаю, что я немного офонарев от своей собственной важности, что не гну спину в пол, но я же отслеживаю реакции людей. И на мое пренебрежение устоявшимися правилами почему-то не особо смотрят, или тут что-то в другом.

Молчание задерживалось, а взгляды все также была направлены на меня. У меня от такого внимание, наверное, даже температура поднялась, хорошо что тут был Зигфрид, он как обычно успокаивающе на меня действовал. Тот, увидев меня радостно улыбнулся, и подмигнул.

Вольф Гросвенор все также на меня внимательно смотрел, а потом словно что-то для себя решил заговорил.

— Ну здравствуй Герой— Выделил он последнее слово. — Рад что ты пошел на поправку, больше так не геройствуй, а сейчас присаживайся.

Кивнув в знак согласия, взяв стул, сел рядом с Зигфридом и Марфой. Все это время за мной все почему-то внимательно наблюдали, словно я что-то важное сейчас делал.

— Раз все собрались в полном составе, хочу поприветствовать вас господа. Благодарю, за проявленное желание учувствовать в битвах против демонической заразы — Закончив говорить Вольф Гросвенор обвел всех взглядом, словно оценивая реакцию.

Тишина после слов наследника затянулась, а потом ее разорвал присутствующий здесь мастер-ведьмак.

— Рад слышать господин, но дошли до меня вести, что и без нас вы удачно справлялись. — Сказал ведьмак, смотря на Вольфа, а затем повернув голову ко мне, подмигнул.

То, что боевой дедок здесь, было очень хорошо, если он явился значит привёл с собой и свою наемничью братию, а дополнительные боевые силы, в нашем случае пригодятся. Хотя собравшиеся здесь и были тем костяком что будет разбивать сильнейших из числа демонов, так что с ними или без… Остальное воинство конечно полезно, но если уж быть честным, то только чтобы не дать мелким тварям прорваться. Если бы не моя магия, я бы тоже был в числе мяса.

Хотяя. Если вспомнить что все сплошь и рядом вооружаются боевыми амулетами, элексирами, и арбалетами с артефактными болтами, то может не такое уж они и мясо. Ну не мне судить посмотрим, как войска себя проявят дальше. А тем временем Вольф Гросвенор ответил.

— Мастер, вы в какой-то мере правы, но не совсем. Химеры барона, конечно справляются, но их числа явно недостаточно чтобы противостоять всем угрозам, движущимся на нас. Тем более, когда как оказалось, возможности демонов мы не представляем. Три дня назад, они подрыли подкоп. Что им помешало прорыть туннель вглубь наших территорий вообще не понятно, отсутствие мозгов или что-то иное. Но допустив ошибку раз, они навряд ли допустят ее в следующий. В данный момент их возможности мы не представляем, есть понимание что враг приспосабливается и ищет иные пути. Имею введу не то мясо что движется на нас, а Старшие демоны и их приближенные. Мы убили одного, но есть и остальные. Сколько их и какую они силу имеют мы не представляем. Откровенно говоря, есть сомнения в том, что мы вообще представляем масштаб проблем. — Когда Вольф закончил говорить, я был немного поражен. Не похоже, что он умышленно нагнетает масштаб проблем.

— Ваша Светлость, чего стоит ожидать в ближайшее время? — Спросил я интересующий меня вопрос, воспользовавшись образовавшимся молчанием.

— Точно не известно количество врага и его возможности остаются загадкой. В данный момент силами магистра и его учеников возводится стена, не задействованные маги земли контролируют землю, но надежды мало, участок возможного прорыва слишком огромный.

— Когда подойдут Королевские гвардейцы или остальная подмога? — Прохрипела молчавшая и внимательно слушавшая Марфа.

Многие из собравшихся здесь мужчин частенько на нее поглядывали, но так как у большинства из собравшихся морды выражали эмоций меньше, чем кирпич, то мне становилась абсолютно не понятными их намерения к воительнице. Был ли это просто интерес или лютая ненависть не понятно. Слишком разный уровень сил чтобы я мог хоть кого-то из присутствующих понять. Но то, что для многих из собравшихся, Марфа Сако, интерес явно представляла, уверен. Интересно насколько правдива история про некроманта?

Мои размышления прервал Вольф.

— В течении одной недели должны явится, также нам будет оказана некая дополнительная поддержка от магической ассоциации, но насколько она будет значима, мне не ведомо.

— Ваша светлость, разве серьезность ситуации, не достаточна чтобы толстопузы подняли свои сраки? — Сказал бледный мужчина, с глазами покойника. — Почему проявлена такая халатность, разве демоническая угроза не является угрозой мирового масштаба? Насколько я понимаю, в таких случаях можно привлечь и другие страны. Великого ума не надо чтобы понять, если демоны захватят Алтонию, на ней они не остановятся. Почему вас, по сути, оставили на растерзание?

— Согласен с Боррусом, по пути сюда слышал о мобилизации войск по всём королевстве. Я закономерно подумал, что войска собираются для помощи здесь. А прибыв увидел далеко не то, что ожидал. Ваша светлость, мы чего-то не знаем? — Мужчина, говоривший это был похожий на тестостероновый реактор. Честно скажу, такой квадратной челюсти и взгляда терминатора я еще не видел. Светлые волосы, синие глаза, нос картошкой. Реально богатырь на допинге.

— Хороший, и главное уместный вопрос Борис. — После образовавшейся паузы, сказал Вольф. — По поводу угрозы согласен, но ранее предполагалось что основной урон примет на себя империя. Род феникса с поддержкой в лице императора, сейчас сражается с основными силами врага. Но почему нам не оказывается поддержка, причина в том, что род Феникса, винит мою семью в смерти Аврелиуса, и объявил нам вендетту. Король и остальные домены, не выразили желания помочь в грядущей войне. Мы остались одни в грядущей войне с фениксами.

— Выходит, разобравшись с демонами, стоит ждать и визита имперских легионов? — Сухо спросил мужчина, имевший явные азиатские черты.

— Правильно понял Пакко.

— Хе-хе. Что же, это даже лучше, чем сражение с демонами. Пополню коллекцию. — Улыбаясь ответил мужчина.

В палате повисла тишина, ситуация стала всем более чем понятна, каждый обдумывал свою участь в грядущих событиях и готовность в ней принять участие.

— Ваша Светлость, какие будут распоряжения. — Спросил еще один из мастеров. У этого была вообще красная демоническая маска на лице.

— Нет смысла ждать очередного нападения. Пока подземное пространство будет контролироваться магами, удара со спины можно не ожидать, но даже понимая откуда может ударить враг, нужно быть готовым его встретить достойно. Я уже не говорю про наземные и вероятно, воздушные атаки— это, само собой разумеется. Ударить в ответ мы не можем, просто нет информации о враге. А отправлять на смерть людей, уж точно нет смысла. — Сказав это Вольф хлопнул по столу. — Вы правы господа, нам нужна помощь, но мы вынуждены рассчитывает на свои силы, все что имеем то и будем применять.

— Играть от обороны, проигрышная тактика. Враг, не добившись успеха, восстановит силы и нападет вновь. Мы силы восстановить как он не сможем. — Сказал Боррус Покойник— Вы рассчитываете, что имперцы покончат с заразой?

— Да, есть надежда на это. Но! Один старший демон уже явился в наши земли, на них он и встретил свой конец. Раз приперся один, значит может прийти и следующий, а сколько их вообще, не ведомо. Пока будем защищать свои земли, в зависимости от ситуации будем делать коррективы и, если будет ведомо что-то конкретно, подумаем какие меры предпринять. Сейчас гадать и сотрясать воздух смысла нет. В данный момент, в первоочередная задача удержание границы до возведения стены.

— От стены польза будет? — Спросила Марфа.

Вместо Вольфа, ответил Густав Грунток.

— Против серьезного противника нет, но тот многочисленный поток зараженной заразы задержит. А если все-таки смогут пробить брешь, при прохождении создадут толкучку, и мы их разом сможем накрыть. Это не панацея, но хоть что-то что не даст тварям просто так прорываться через нашу границу.

— Не будем лишний раз коптить воздух, будте готовы, в случае необходимости вас позовут, а сейчас разойтись— закончил сегодняшний совет герцог.

Как удачно получилось, что я очнулся как раз в тот день, когда все мастера меча явились. Вышли мы вместе с Зигфридом и когда толпа разошлась, а мы остались вдвоем, капитан заговорил.

— Рад что ты цел парень, повезло что Баал был рядом. — Сказал капитан, провожая взглядом Марфую. Та успела отойти от нас на метров двадцать, а затем внезапно остановилась. И медленно развернувшись в нашу сторону, пошла к нам.

— Поменьше откровенничай с ней. — Сказал капитан, смотря на приближающуюся воительницу.

Марфа Сако подойдя к нам взглянула на Зигфрида, хмыкнула. А тот в ответ скривился.

— Не кривись, а то, итак не красавец, а если еще и перекосит, будешь вообще дамским угодником Га-га-га.

— Не начинай мегера. — Видно у Зигфрида не было настроя сегодня с ней бодаться.

— То-то же, молчи, когда старшая соизволила подойти, и рожу потупее скорчь, умная тебе не к лицу. Страшит.

— Карга, ты себя то в зеркало видела? Красивее тебя лишь лесные черти, но ты уже почти догнала их по обаянию. — Сказал Зигфрид, с все более краснеющим лицом.

— Хе-хе— Прохрипела Марфа. — Ладно старый пень, не к тебе шла, так что сопи. — Герой, и как тебе в мире грез? — Повернувшись ко мне сказала воительница.

— Не понимаю, о чем ты. — Ответил, и сразу же понял, как не убедительно звучал мой ответ.

Марфа в ответ прищурила один глаз, подошла поближе и как обычно застыла.

— Вижу этот лысый козел, тебе про меня сказочных бредней наплел.

— Пфф— Сурово глянул на Марфу, Зифгрид, но промолчал.

— Ничего он не рассказывал.

— Ладно парень, мало ты еще воздух коптишь чтобы меня обмануть. Поверь зла тебе не желаю.

— Сама доброта пришла, неужто в коем то веке добро надумала причинять. — Скептически вставил реплику Зигфрид.

— Помочь мальцу хочу, талант у него есть, не хочу, чтобы зачах. Ты его толковому не обучишь, дрыном своим машешь всю жизнь. Тут мудрость нужна, а у тебя её отродясь не было. — Улыбаясь ответила Марфа. — И вообще, с каких пор ты мне стал так не доверять? Отрицать не буду, своя выгода у меня есть.

— Ну так говори какая выгода. — Смотря то на нас, то по сторонам сказал Зигфрид

Кругом было достаточно много людей.

— Может отойдем в более тихое место, там и поговорим? — Спросил я у обоих.

— Малец толково говорит, идем Зигфрид, нужно четко прояснить ситуацию, уже не улыбаясь сказала воительница.

Отошли мы не мало, дошли аж до поляны, где находились Рогаторы и Рогал. Лишь там Марфа сказала, что нас никто не услышит.

— Ну что голубок, открывается тебе не буду, личное это. Но доля правды в слухах есть, знала я одного некроманта.

— Я же говорил! — Запыхтел Зигфрид

— Только врут слухи, не была я его не любовнице, не женой. Скорее подопытной крысой, кое-что успел урод сделать, но мне повезло, и я смогла кое-что приобрести за время, так сказать «отдыха». Некромант подох, я жива. Все, теперь вы те немногие кто знает правду и закончили про это — Сказала Марфа, а затем подошла к дереву и уселась возле него рядом, и начала нас рассматривать. — Так вот, хочу, чтобы малец стал сильнее я, потому что битву мы не вытянем своими силами.

— Думаешь демоны настолько сильны? — Спросил Зигфрид.

— Уж точно не слабые, но демоны конечно страшны, но есть вещи и похуже. Я по причине, которую вам не по статусу знать, приму участие в сражение против имперцев так что в моих интересах выжить.

— Давай поменьше гонору, а то аж тошнит! — Выдал Зигфрид.

— Потерпишь! — Толи зашипела толи захрипела Марфа. — Я знаю кое-что что не знают Гросвеноры.

— Ну так почему секретничаешь, возьми и расскажи Вольфу.

— Как вы я думаю заметили, есть у меня некая «репутация». Я ее не создавала, но у плебеев фантазия работает хорошо, а я по глупости в зародыше не зарубила расползающиеся слухи, так что моим словам не поверят, сочтут что окончательно рехнулась.

В общем есть у меня на той стороне, некий знакомый. Он нейтрален к Алтонии но и Имперцев не предаст, за ним был должок, вот он и передал мне весточку.

— И что в ней было? — Спросил Зигфрид.

— Марк уже не Марк, Меч Лонгина у него.

— Поясни! Если я мало что понял, то Джо вообще не поймет, о чем ты.

— Ты переоцениваешь себя Зигфрид. Но чтобы не гадали расскажу поподробнее. Марк имеется ввиду Марк Тиберий III Фениксийский, а вот про меч Лонгина ты должен был слышать.

— Нет не слышал.

— Ррр, ну ладно. Меч Лонгина. Лонгин герой времен «Этапа Древних», убивший темного бога Грутуса. Но есть кое-что еще, мало кто знает, я и сама узнала лишь по случайности, листая древнюю книжицу у своего «Знакомого» некроманта. Так вот Грутус, был не просто темным божком, он был стражем врат смерти. Что это за врата не понятно, но кое-что было написано про меч его сразивший. Автор, написавший ту книжицу, хихикая в тексте, утверждал, что владелец этого меча постепенно сойдет с ума, ибо в мече осталась часть души Грутуса. Она и свела в могилу Лонгина. Кстати причину смерти Лонгина никто не знает, и как он оказался у Фениксов тоже. В мече есть часть темного бога и она сведет с ума легата. А если мой знакомый говорит, что Марк уже не Марк, вывод?

— Вывод простой, ты сопоставила новости от своего знакомого, с тем, что когда-то прочила в книге некроманта, и решила, что на месте Марка, Грутус? — Уже без ехидства спросил Зигфрид.

— Можешь, когда хочешь! Всем, ну ладно не всем, до меня доходили слухи что Марк хоть и был чертовски силен, но как полководец был никакой. Брал силой, вот и все. Его брат Аврелиан, другое дело, но тот так удачно для нас скончался. И тут внезапно Марк поумнел, но все же слышали, что он после сражение с Каркодоном стал пускающим слюни идиотом! А тут у него в руках древний легендарный меч, моментальное исцеление, а также резкие перемены. Совпадение? Не думаю!

— Так расскажи Герцогу!

— Не поверит. Я бы сама не поверила если бы мне такую сказочку рассказали. Кто поверит, что воевать придётся не только с полчищами демонов, но еще и с древним хоть и не самым сильным, но Богом. Но даже если герцог и поверит, ему не поверит король и остальная высшая знать. Подумает, что врет, чтобы втянуть их в свою войну.

— И по тому ты хочешь, чтобы Джо создал армию химер?

— Нет, он кое-что в мире грез приобрёл, не так ли Джо?

— Нууууууу. — Хотел было что-то ответить я, как был перебит Марфой.

— Старый пенек, ты слышал про ЛИК ЗВЕРЯ?

— Та это старые бредни, подожди! Ты хочешь сказать! НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!