Поступь стали IV

Глава 18

Я когда говорил, что это были люди, ошибся. У людей челюсти до ушей не открываются и обычный нормальный человек, не имеют три ряда зубов. Но сходств с людьми конечно было не мало. Данных «особей» в гнойниках была от двух до пяти, так что, когда все наросты, благодаря демону открылись, на свет появились сотни тысяч этих существ. С какой целью они создавались, думаю понятно и без разъяснений, очевидно же, что для войны. Но вот почему враг создал именно такого рода созданий, а не иного, пока не ясно. Сотни тысяч, а может и миллион подобных людям существ, застыли недвижимо по всей территории наростов, а их взор был направлен на «старшего» демона.

После того, как тот ударил своим огромным молотов по земле, демон дождался появления гуманоидов, а затем начал что-то реветь. Звук был похож на рев, но демон скорее всего не просто орал, а что-то таким образом говорил. Существа слушали молча, и когда яростный спич демона закончился. Стали хватать находящихся рядом заражённых животных и поедать. В относительно не больших телах, три где-то по метра три был каждый гуманоид, было довольно много сил. На глазах птера, одно из созданий с легкостью оторвало голову бывшему когда-то медведю, затем стало пожирать то месиво что осталось от его глотки. Подобную картину транслировала каждая из моих химер.

Я поначалу наблюдая за массовым пиром, думал, что зараженные животные служат чем-то на подобии топлива, но потом понял, что ошибся, ибо то, что поначалу было людьми не просто ело. В процессе поглощения, гуманоиды начали меняться, то, что было руками стало лапами, где было относительно похожее на человека лицо, преобразовывалось в искаженное в оскале, и ненависти к всему живому, рыло. Существа перенимали звериные черты, но именно те, которые полезны для выживания и главное войны. В скором времени, поляну заполнили всякого родя разные монстры, единственным общим что между ними было, это размер. Словно при их создании был некий порог, к которому они могут дорасти, и некие шаблоны, за которые он не мог выйти при обретении формы. Трех, четырехметровые гуманоидные подобия зверей уже не были похожи та ну низшую биомассу что была их кормом, на их замену пришли грозные хищники, несущие реальную угрозу всему живому. Демон опять заревел-заговорил, звери, не меняя положения застыли на месте. Судя по всему, его голос дублируется внутренней телепатии, сомневаюсь, что тот смог бы, по-другому докричатся ко, всей этой много сот тысячной толпе. Но как бы там ни было, в тот момент, когда выкормишь бездны закончил горлопанить на всю округу, толпа тварей одновременно сорвавшись с места, понеслась в нашу сторону.

Пока все это происходило, я не стоял на месте, а практически бежал к штабу, а когда добежал, не останавливаясь ввалился в палатку. Там меня встретили спокойно, реакция находящихся там людей была далеко за пределами стандартной человеческой, так что внезапно их перепугать никак не получится.

— Ваша светлость. — Словил я голову перед герцогом. — Враг идет в наступление.

— Подробнее — Сказал уже полностью собранный и сосредоточенный на мне Вольф Гросвенор.

— На поле с наростами появился старший демон, после его удара по земле начала разрастаться паутина светящихся трещин, достигнувшая каждый из наростов. После этого гнильники начали взрываться и из них на свет появлялись по три четыре человекоподобных лысых существа. После приказа демона, эти существа стали пожирать находящихся рядом «зараженных животных» при этом приобретая черты поедаемого животного. Когда полностью преобразились, демон заорал и все существа разом двинулись, а точнее помчались со скоростью «ветерана» в нашу сторону.

— Ситуация понятно, даю пять минут на сборы и выдвигаемся.

Новость о нападении само собой неожиданной не стала, все уже знали и про наросты, и про предстоящую битву, так что практически весь лагерь был возле возводимой стены. Занимались тем что возводили укрепления для арбалетчиков, и в целом как могли укрепляли свои предполагаемые позиции. Первыми врага должны были по старинке встретить мои муравьи, но надежды на них было мало.

Я пока единственный кто видел движущихся к нам существ, и могу предположить, что эти звероподобные, разительно отличаются как от зараженных животных, так и от низших демонов. Если демоническая погань была очень слабой, и, по сути, неуправляемой биомассой. То это воинство вызывало совсем иные ощущения. Но вот в штабе Вольф говорил о «чумных Генералах» а не о старшем демоне и его гуманоидных слугах. В общем будет как для меня наукой, так и для всех остальных. Наивно и опасно думать, что в борьбе с демонами ты можешь предположить их действия. Разведка показала свою полную неэффективность, первый раз с червями, второй уже сейчас.

К полю боя я приехал на Рогале вместе с Баалом и остальными химерами, подоспел как-раз вовремя, твари уже штурмовали муравьев. Так как четырехкилометровую стену возвести было бы в заданные сроки, невозможно, то ее возводили с двух сторон, чтобы создать специальную брешь, в которую и должны были кинуться бежать монстры. Брешь получилось конечно же больше, чем хотелось, но и она вносило свою лепту. Сотни тысяч тварей врывались в трехсотметровый пролет, где их встречали мои создания. Ну как встречали, сеча, конечно, была лютая, муравьи делали что могли, но враг был совсем иного уровня. Скорость, сила, защита, все было несопоставимо, химеры абсолютно не справлялись. Секунда времени уносила порядка тысячи, а то и больше жизней моих созданий.

Твари с ревом практически влетали в плотный заслон из химер, скоростью для еще недавно испеченных созданий была удивительна, звериная грация, рефлексы все было на высшем уровне, недостижимом для моих созданий. Видно, военачальники, понимая ситуацию решили не дожидаться пока всех муравьев перебьют. В толпу тварей полетели сотни и тысячи артефактных болтов, неся смерть демоническим порождениям. Рев тысяч умирающих созданий разносился на всю округу, но тварей было слишком много. Прорывающиеся существа врывались в муравьев, и уже там несли смерть моим всему вокруг. Десять минут происходило подобное месиво, но поток тварей не уменьшился, а даже наоборот, усилился. Его плотность позволила пробить проход через муравьев, и уже человеческие воины приняли бой.

Сила врага была запредельной не только для химер, но и для людей. Твари пропитанные демонической скверной, несли мгновенную смерть, их когти рвали латы словно бумагу, а движения были столь грациозны что мало кому удавалось среагировать хотя бы на их атаки. Один звероподобный убивал до десяти-двадцати человек, не помогали ни артефакты, ни зелья. Если бы не вмешались воины посильнее, рядовой состав нашего войска был бы сильно прорежен даже на начальном этапе сражения.

Я наученный горьким опытом, не обманывал себя тем, что это все что приготовил для атаки демонический лидер. Враг слишком коварен, даже не было уверенности что в сражении будет учувствовать лишь один старший демон. Не говоря уже про одних звероподобных. На передовой стало полегче, когда вмешались более опытные воины, они позволили восстановить строй и забрать раненных. Я сначала не заметил, но потом присмотревшись получше увидел, что тяжёлая пехота, не была прикрыта артефактным куполом. Магическое сеяние конечно появлялось, но враг словно игнорировал магию, без особых проблем пробивал защитные магические конструкты.

Но и защита тварей была не абсолютна. Маги Ассоциации, которые были среди нас показали это. Леса шипов, вырастающие у звероподобных под ногами, с трудом, и не до конца пробивая тела тварей, все-таки наносили им ощутимый урон. Точно также, как и артефактные болты, попавшие на прямую, если и не убивали, то сильно калечили порождений бездны. Но все-таки этого было недостаточно. По началу десятки, а потом и сотни существ пробыбивали первую блокаду и уже спустя время человеческий род, напрямую начал участвовать в битве. Армия дома Гроссвенор, вступила в битву. Солдаты, не щадя жизней сражались против врага. Ветераны поддерживали как могли молодых воинов, но и этого было недостаточно. Сдерживать поток тварей становилось все труднее.

Внезапно раздался рев, заглушвий на несколько секунды рев всего поля боя. В битву вступал Баал. Ибо я смотреть как уничтожают человеческие войска не собирался. Но не один я, не собирался просто так смотреть за ходом сражения. Внезапно на поле появился кровавый ураган. Смертоносный диск, уничтожал одно существо за другим, последствия его атаки оставило немалую просеку между человеческими войсками и войском хаоса. Диск прекратил свое движение, и мы все смогли увидеть Марфу. Та с громадной косой, практически уничтожала за раз по несколько тварей, её секундная заминка была обусловлена лишь тем, что на поле битвы вслед за ней стали появляться основные наших сил. Твари все-таки имели некое подобие сознание, так как после моментально образовавшейся просеки, они, как мне кажется, на мгновение остановились, чтобы переварить своим мозгом, что все-таки произошло. А возможно это разум кукловода что руководить всей этой массой, немного удивился, а это отобразилось на общей куче.

Но то, что в момент этой заминки, на поле боя появились все ключевые персонажи, факт. Десять мастеров меча в полном боевом облачении, сейчас стояли напротив тварей, ожидая нападение. Единственный кто как ворвался в сечу боя, так и сражался, был Баал. Тот очень эффективно уничтожал живую, ну как относительно наверно живую, силу врага. Именно его повторный рев привел все поле боя в себя и спровоцировал массовое рубилово. Мастера меча показали себя во всей красе, в тот момент, когда кто-то из воинов приближался к врагам, те превращались в кучу безвольного мяса. Глубоко в тыл гуманоидам, постоянно летели артефактные болты внося свою лепту в происходящее, также первую волну все еще встречали муравьи, своими трупиками породив уже довольно высокую стену, но понятное дело если они живые не смогли сдержать врага, мертвые их тушки, тем более не являются защитой.

Какие бы небыли наши силы, силы врага были больше. Как бы массово эффективно не уничтожали монстров, мастера меча, но их силы все-таки были не безграничны, и с увеличившимся потоком прорывшихся тварей, все больше тварей добиралось до солдат. Недолго думая, приказал вступить в бой Рогаторам, возле себя оставил лишь Рогала, с тремя химерами. Те стремительно ворвались на поле боя, и не жалея сил встречали врага.

Рев химер, бешенное визжание демонический созданий, человеческие маты, взрывы, и тонны вылитой крови, вот во что сейчас превратилось поле боя. Прошло лишь каких-то жалких двадцать минут, а поле боя было выстелено тысячами человеческих трупов. Маги не покладая сил, атаковали. В бой вступили даже магистры, первый кто начал сражение был толстый Рактус, огненные смерчи, всепожирающие пламенные волны неслись на врагов, оставляя после себя кучу опаленных, воняющих жижей трупов. Расколы в земле магистра Торруса, уничтожали сотни тварей в своих недрах, к сожалению, реакция тварей была таковой, что те успевали отрыгнуть, от появившейся земляной бездны, тем самым эффективность атаки не была такой успешной. На смену безднам магистр начал применять земляные шипы, которые на сотни метров вырастали из под земли.

— Раар рарр ахахарататта — Разнесся рев по всему полю, вот только я уже слышал нечто подобное ранее. Это был рев демона, из-за которого сейчас, ежесекундно сотни людей теряют свои жизни, и он явился.

Его рев разнесся за стеной. Как только тварь замолчала, послышался звук удара, после которого двадцатиметровая высотой стена, в тридцати метрах от пролета, начала трескаться.

— Рарраар ррааррра аарарнараи — Повторился рев, и опять повторный удар.

Паутина трещин на монолитной стене увеличилась еще сильнее

— Раарарарр арарарарр арарара

И раздался третий удар, сеть трещин разрослась уже на сотню метров в разны стороны а потом все эти трещины засветились зеленым цветом.

БАХ— Прозвучал последний слышимый удар, после которого несколько десятков тон камня словно пули оторвались в нашу сторону, а затем произошел взрыв обрушивший стену. Сотни тон камней разогнанные до неимоверной скорости полетели в нашу сторону. Многим повезло, их защитные артефакты приняли основной урон на себя, но и они небыли панацеей. Иногда в людей летели каменные брылы размером с дом, и против них уже не помогали никакие, артефакты.

Защитная стена, которая должна была нас защищать, в результате атаки демона, унесла больше жизней чем сами демоны. Сотни тысяч тон камней летели только в нашу сторону, а за ними половину видимого поля накрыла пылевая завета, из-за которой не было видно, как врага, так и наши силы. Но одно стало понятно точно, в образовавшуюся щель, сейчас ломанутся силы врага. Так и произошло, тысячи тварей неслись сломя голову на наших солдат. Но их никто дожидаться не собирался.

— Твердь земли. Этеа мать всего сущего, будь милостива к своим сыновьям. СЫПУЧАЯ МОГИЛА! — Заорал на все поле магистр Торрус.

После его слов, затряслась земля, а прорывающихся тварей начало засасывать в землю. Твари визжали, твари брыкались, твари всячески старались отсрочить свою судьбу. Но даже если демонические звероподобные успевали отпрыгнуть в первый раз, приземлялись они ужа погрузнув по пояс в землю, а пустя секунду уже были ею поглощены. Тысячи тварей теряли свои жизни ежесекундно, но действие заклинания не могло длится долго. Все это время магистр держал светящийся посох над головой. А присмотревшись я увидел две кровавые дорожки из его глаз. И вот магистр опускает посох, свечение прекращается, а вслед за ним, у Торруса подкашиваются ноги, и он падает на землю.

ХАХХАХАХАХАХАХАХ — Раздался смех. Несмотря на битву, его услышал каждый воин.

РаРРАРАРА АР ара АРАРАРА — Опять Заорал демон.

***

Родаш старший демон, один из трех вестников чумы. Наслаждался сием событием, ибо в отличие от своих собратьев, он не собирался прятаться от этого мира. Если нужно он создаст десятки миллионов Ур-Гатов, демонов приемников, которые поедая врага наследуют его черты. И сейчас он так и сделал. Это направление атаки было свободно, на другом сейчас сражается его сородич, которого Родаш, с удовольствием бы убил и съел, но, к великому сожалению, Родаша, Ракат был ему пока непосилен. Тот выкормишь бездны находясь у кормушки, разжирел на легкодоступных душах, и сейчас заправлял всем парадом демонов.

Ракат тварь такая, очень вовремя запустил свои чумные гнойники, и больно много гнилых душ в последнее время пожрал, так что с этой тварью, лучше не встречаться, по крайней мере пока. Родашь как и все остальные знал, что на этом направлении в клоаку бездны отправился Самаан, слабейший из появившейся пятёрки старших. Хотя тот конечно же думал обратное. Родашь пожрав душу одного из воинов людей, обрел знания.

Ему стало ведомо, что Алтония недавно воевала с Империей Алат, удар которой сейчас и принимает на себя Ракат. И Алтояния с воспоминаний того человека, по сути, уже не королевство, а болото, в котором уже нет притока свежей воды.

Родашь конечно же серьезно не воспринял полученные воспоминания, но последующие несколько сотен душ, тоже не особо прояснили картину. Если Алтония такое слабое человеческое государство, то как они умудрились убить Самаана. Тот хоть и был слабейший по сравнению с остальными.

«Демоны вообще редко признают кого-то сильнее себя, а те, кто признают и живут дольше, и становятся со временем сильнее, но тщеславие до конца никогда из них не испаряется»

Но все-таки его сил должно было быть достаточно чтобы справится с человеческими войсками. Видимо было что-то, что повлияло на ход сражения. Задавшись этим вопросом, Родашь не стал медлить и отправил отряд «Земляных губителей» с «зараженными» мясными тварями, туда, где встретил свой конец Самаан.

Увиденное его практически не впечатлило. Слабейшие из его созданий побеждали в битве против каких-то немощных крабов, и когда Родашь уже начал подумывать что Самаан сам себя убил. На поле боя появился человек, очень необычный человек, Родашь чувствовал, что человек контролировал крабов, он, как и Родашь управлял ими, не сам конечно, лишь Родашь может одновременно контролировать миллионы тварей. Но человек пошел на хитрость, одно из его существ обладало довольно внушительными силами. Для Родаша это существо было не противником, но силу врага он всегда оценивал здраво. И если такое существо подчиняется человеку. Значит и человек очень непростой.

Ой как Родашь захотел завладеть силой человека, даже губителям и зараженным приказал не убивать его, а лишь потрепать и доставить к нему. Но просчитался. Тот монстр оказался немного сильнее чем думал Родашь, он, изрыгая пламя, уничтожил множество существ, и спас человека. А потом и человеческая подмога подошла. Но Родашь выводы сделал, враг далеко не прост, но против Родаша, не противник.

Ур-Гаты сильные демонические создания, но далеко не вершина его мастерства, но за неимением ресурсов пришлось использовать их. На обычную зараженную биомассу он конечно же не рассчитывал. А низшие демоны, они на то и низшие… В одном повезло Родашу, души местных людей были очень даже насыщенны жизнью. Душа этого мира, была не просто сильна, но еще и щедра, наделяя частичкой силы каждое из своих созданий. Вот и на создание Родительных Котлов Ур-Гатвов, пошли в основном обычные человеческие души, добытые им ранее. От которых Родашу пользы не было, а вот получившиеся Ур-Гаты, уже поживились «зараженными», став немного сильнее. В идеале было бы лучше, чтобы они пожрали низших демонов, но они пригодятся ему потом. Когда он одержит свою первую победу, в этом мире.

Встречающая его стена, вообще не впечатлила, он повидал за свои тысячелетия и повыше и по крупнее. Маги земли, которые ее возводили были далеко не Аримагами, так что он, добравшись к ней, за несколько ударов ее разрушил. Заклинание дрожи, которым обладает его молот, очень эффективно противостоит всякого рода сооружениям. Ибо его основа, это заточенный в кость дракона элементаль земли.

Когда стена пала, враг его удивил, ибо созданное кем-то из вражеских магов заклинание, смогло заживо похоронить до десяти тысяч Ур-Гатов. Земля тряслась знатно, создавалось ощущение что сама душа мира не сопротивлялась, нарушению целостности земной тверди. но такие потери для Родаша были мелочью, ибо из захваченных в сегодняшней битве душ, он создаст воинство в десятки раз больше за его нынешнее.

Как только он посмотрел на поле битвы, сразу увидел существо того человека, душой которого он так хотел обладать. В данный момент оно очень эффективно уничтожало его Ур-Гатов. От осознания чьей душой он будет пировать сегодня, у Родаша аж слюни потекли, уж больно лакомой была добыча. Но как опытный военачальник он быстро привел разум в порядок и стал более конкретно оценивать обстановку. Основное воинство врага, настоящее мясо. Расчет на артефакты и броню против Ур-Гатов, себя никогда не оправдывал. У них благодаря демонической химерологии появляется некий иммунитет против магии того мира, в котором они и были созданы. У каждого по-разному, иногда больше, иногда меньше, но то, что он есть у всех, факт.

Как гурман душ, он сразу почувствовал на поле боя еще около двадцати сильных душ, несколько принадлежали магам, но остальное количество были воинскими. Кстати о них, демон обратил внимание на то месиво что творили с Ур-Гатами, воины врага, и решил, что так не пойдет, и нужно вмешатся.

По полю после падения стены еще летало много пыли, и он обратился к элементалю в молоте, чтобы тот обрел над нею контроль.

Некогда это был гордый высший элементаль земли, по имели ЙОР-ТАР-КАТ, павшей под натиском демонов, которые вторглись на планеты КОА. Но по прошествии тысяч лет, сейчас это было сломленное существо, послушно исполняющее указания своего господина. Демоническая энергия, давно уже сплавленная с его, создавала невероятный контроль над стихией и по воле элементаля, указанная пыль, послушно паря по воздушным потокам, начала собираться в одном месте.

Десятки тон мельчайших частиц земли, стали забиваться в дыхательные пути живых существ, и в скором времени должны были положить конец сражению.

Родашь даже удивился столь удачному совпадению, ибо поднять пыль с земли он бы не смог, но это была не уже не совсем земная, в ней еще были частицы сил магов, которые возводили стену, тем самым отделив её от души мира, а после разрушение она несла в себе еще и эманации хаоса. Так что Родашь предвкушающее смотрел на то, как пылевое облако накрыло человеческое воинство, и сейчас собирался отдать команду Йор-Тар-Кату затолкать ее человеческие легкие.

Рефлексы сработали как надо, и демон взмахнул молотом, отбивая атаку человека, покрытого молниями. В туже секунду, подняв левую руку и направил её на воина, Родашь направил через неё чистый поток манны хаоса, такая концентрация демонической энергии может превратить в гниющий кусок мяса, даже младшего дракона, что тут уже говорить о каком-то человеке. Но Человек удивил.

Черно синие доспехи засветились и вокруг воина образовался купол, Родашь поняв, что атака не подействовала, что есть сил атаковал молотом. Под ударом демонического молота, купол моментально потрескался и пропал. А сам человек оказался на дне небольшого кратера. В очередной раз Родашь обратился к Йог-Тар-Кату, представив, как человек затачивается в земляную тюрьму.

Мгновение потребовалось чтобы зараженная хаосом земля сомкнула свои объятия над Вольфом Гросвенором. Мастер меча второго ранга был моментально скован волей живой воплощении стихии, Йог-Тар-Кат исполнил волю господина.