Последняя из рода Леер - 2

Глава 17

Зак с нетерпением ждал встречи с Жанной. Это путешествие далось нелегко. Не только из-за истории с Милавой и побратимами. Ему неспокойно было именно из-за самой Жанны. Да, он знал ее историю. Знал, что она сбежала из дома от жениха, что опозорила отца, но было что-то еще. Что-то существенное.

— Очень занимательный у тебя отчет получился, — проговорил Вельгор, пробегая глазами по строчкам документа. Еще до того, как попасть в руки к директору департамента ищеек, его прочитали Кир и Петрис, и оба сошлись во мнениях, что Заку непременно нужно остаться и выслушать Вельгора. Но с каким бы удовольствием он послал всех троих к черту и бросился к ней.

— Есть, конечно, пробелы. Но мы об этом еще поговорим. И размышления твои очень интересны.

— Это не только мои мысли.

— Да, да. Принцесса Элиани. Я помню ее. Весьма одаренная особа, жаль, что аристократка. Хотел бы я тебя порадовать, но нечем. Картина складывается тревожная. Король при смерти. Трон займет сомнительная личность, но пока он нам не мешает.

— Означает ли это, что вы не станете помогать мятежникам?

— Отчего же? Упустить такой козырной туз было бы глупо.

— Но?

Вельгор улыбнулся. Хороший парень. Умный, проницательный. Прямо как он в молодости. Ему интересно было наблюдать за ним, успехами и неудачами. Видеть, какие уроки он выносит из своих заданий. Такого сына или зятя хотел бы иметь любой отец. А что? Его Алиссия была бы ему отличной парой. Нужно будет поразмыслить об этом на досуге.

— Но пока ситуация в Мории, скажем так, нам не мешает.

— И даже на руку, не так ли? Пока их внимание обращено к Элении у вас будет время найти новых союзников. Скажем эльфов или тех же анвар. Не зря вы подключили к своим делам бывшего ведущего.

— Ты обладаешь хорошим чутьем ищейки. Но в политических играх, пока, тебе не место. Слишком много чувств. Ведь не судьба Элении тебя волнует, а принцесса Элиани и ее благополучие.

— И это тоже.

— И именно это мешает тебе видеть всю картину. Сейчас, как никогда, мы близки к войне. Мория объединилась с Легорией, это уже свершившийся факт. Но пока их главная цель не мы. Нам нужны сильные союзники.

— И вы делаете ставку на эльфов?

— Князь Аланиэль уже давно присматривается к границам Элении, уж слишком лакомый кусок. Только анвары и тесная дружба принца Филиппа с его дочерью сдерживали амбициозного князя. Сейчас его может сдержать только договор с нами.

— Вы просто хотите отдать Элению на растерзание.

— Не мы. Если Адеон выразит ноту протеста, эльфы никогда не свяжутся с ними.

— Значит, сейчас все зависит от того, насколько тесные отношения связывают Элению и Адеон?

— Точнее наследника и принцессу Элиани.

Зак замер. Он вспомнил их разговор о том, что она не нашла в наследнике поддержки. Тогда ей помог Азраэль, но защита…даже если бы брат наследника хотел, у него не хватит полномочий. Он должен рассказать об этом Миле, если она уже не знает.

— Есть еще один вариант, союз между Морией и Эленией. И тогда уже под ударом окажемся мы.

— Милава никогда не пойдет на это.

— Ради спасения страны пойдет, — не согласился Вельгор. И он вдруг понял, что это правда.

Они еще обо многом говорили, задавали вопросы. Особенно о тех пробелах, нескольких днях в подземном городе побратимов, о котором он умолчал. Ложь далась очень легко. Поверили ли они ему? Сейчас это его мало интересовало. Больше напрягло то, что после встречи Кир и Петрис попросили задержаться, а потом сообщили, что ему необходимо вернуться в логово Грома и завершить свою миссию.

Единственное чего он не мог понять, почему ему не дали хотя бы день. Кир объяснил.

— Не знаю, как сказать, — впервые в жизни замялся некромант. И это насторожило.

— Говорите как есть.

— Грому поступил заказ.

— И?

— На похищение.

— Мне из вас клещами все надо вытаскивать, — еще не совсем понимая, но уже предчувствуя простонал Зак.

— Заказ на Жанну.

Он подозревал нечто подобное. Сейчас убедился. Почувствовал ли что-нибудь кроме желания растерзать заказчика и исполнителя немедля? Только злость и гнев и еще щепотка страха. Липкого, безотчетного, пробирающегося в душу и угнездившегося там. Что не успеет. Не защитит.

— Что нужно делать?

— Выяснить, кто заказчик, — ответил Кир.

— Тебе разрешается действовать по обстановке, — продолжил Петрис. А это означало одно, ему дан полный карт бланш, своеобразная лицензия на убийство. И он сделает это. Если почувствует, что Жанне будет угрожать серьезная опасность, сделает.

— Как вы хотите меня вернуть?

Все уже готово. Майк и Нил подготовили почву. Им не удалось так близко подобраться к Грому как тебе, но он им доверяет. Сейчас они рассказывают, что у нас в застенках уже три месяца находится парень по имени Тор. Тот самый. Завтра тебя будут перевозить в местный лазарет. Прости, но придется тебя разукрасить немного.

— Ничего, не сахарный, не растаю.

— Нил с командой Грома уже готовят захват.

— Понял, я могу попрощаться?

— Прости, но нет. Это опасно сейчас. За ней следят. Нет, нет. Не волнуйся. У нас все под контролем. Ты больше нужен там. Обещаю, о ней позаботятся.

Зак не поверил. Попросил Яра принять меры. И встретился с Арни. Они не очень хорошо расстались, но сейчас, при встрече Арнор не держал зла. У него было свое, не менее опасное задание во дворце. И ему, как ни странно, это безумно нравилось. Он с таким восторгом и упоением рассказывал о дворцовых тайнах, интригах, фрейлинах и нравах, что Зак понял. Друг нашел свое место в жизни. Арни обещал приглядеть и за принцессой Элиани и за Жанной и выяснить по своим каналам, кому же она так мешает. То, что не отец — это точно, или же барон Эвердин полный отморозок. О женихе он ничего не знал так же, как и не мог понять, зачем она так нужна похитителям. Зак поверил другу. Успокоился немного. Но сейчас, когда Жанне угрожала настолько серьезная опасность, решил, что это станет его последним делом. Он больше не будет терять время. Закончит с этим и сделает предложение, станет канцелярской крысой, откажется от карьеры, которая по сути и не нужна ему вовсе. А месть? Желание найти предателя? Все это как-то незаметно ушло на задний план. Нет, в сердце еще горело это чувство гнева, но все остальное заменилось мечтами о будущем. Месть не стоит того, чтобы стать целью существования. Теперь уже нет.

Все прошло как по маслу. И уже к концу следующего дня Тор предстал перед Громом, избитый (уж Кир постарался, возможно, пару ребер сломал) грязный, и счастливый, что его, наконец, освободили. В честь этого предводитель закатил грандиозную вечеринку. Зак заметил, что с его уходом и отношение Грома изменилось. Энтузиазм пропал и разбойник вернулся к привычным вещам. Женщинам, выпивке, жестокости и смерти. Прошло не так много времени со дня его исчезновения, а его отряд уже лишился шестерых. Майк и Нил притворялись преданными и покорными, но одна Всевидящая знала, как тяжело это им давалось. Особенно Майку. Он осунулся весь и, словно повзрослел лет на десять. Нил держался с большим хладнокровием. Но это не удивило. Этот парень был не так прост. Иногда он казался мальчишкой, таким же как Зак, но иногда в нём проскальзывало что-то. Словно он, в своей прошлой жизни перенес гораздо больше лишений, чем мог рассказать.

— Как ты? — они проскользнули в его комнату, когда главарь ушел к себе с очередной девицей.

— Жить буду, — прохрипел Зак и закашлялся. Он быстро восстанавливался. Магия внутри помогала регенерировать с утроенной скоростью, — День, два и приду в себя. Что слышно о заказе?

— Пока ничего. Заказ поступил, но Гром в раздумьях. Сейчас у него есть другой заказ.

— От нашего таинственного помощника?

— Да. Мы теперь точно уверены, что за ниточки дергает кто-то из Мории и странно, но есть еще кто-то и во дворце.

— Этим сейчас Арни занимается. А известно, чего Морийцам надо?

— Да вроде чиновника одного убрать.

— Дипломат, посол, кто?

— Да вроде ни тот и ни другой. Да он никто. Не служит вроде нигде, адеонец. Бывший анвар.

Зак напрягся. Неудачно дернулся и снова закашлялся.

— Ты верно подумал, — ответил за друга Нил, — Я сам был в шоке, когда узнал.

— Зачем?

— Ты дальше слушай. У главаря точная установка. Сделать вид, что Корина убил кто-то из Элении.

— Кольцо сужается, — задумчиво протянул Зак. — Вы связным эту информацию передавали?

— Да. Только сдается мне, они могут позволить этому случиться.

— Когда?

— В заключительный день карнавала.

— И кандидатура уже есть?

— Ага. Ты.

— Я? — несказанно удивился Зак.

— Ну, не ты, прям ты. Но главарь ищет того самого мальчика, который выжил в той бойне два с лишним года назад. Или того, кто знает мальчишку.

— Кого нашел?

— Пока не знаем. Но пахнет все это очень плохо.

— Знаю. Ладно. Поживем, увидим.

Через два дня Зак полностью восстановился и приступил к делу. Во-первых, попытался выяснить, кто так хочет смерти Корина. Лестар? Зачем? Чтобы взять в кольцо Элению. Анвары тут же разорвут отношения, но и Велес окажется под ударом. Черт! Они проработали идеальную схему. Велес сможет оправдаться, если убийцей окажется тот, от кого меньше всего ожидаешь. Анвары не будут мстить ему, возможно, поверят, что он просто свихнулся от своего горя, и ненависть ко всем анварам заставила убить одного из них. Что дальше? Ход за Лестаром. Но для начала Грому нужно будет найти мальчишку. Вероятно, он уже знает, где он учится. Остановит ли его это? Возможно, и нет. Но сейчас, нужно выяснить, кто тот помощник в самом Велесе и насколько далеко все может зайти.

Тем же днем, он снова встретился с Арнором. Друг обещал составить список всех, кто хоть немного интересовался его судьбой. Затем попросил встречи со связным, но получил отказ. Он чувствовал, что что-то происходит. Главарь был весь на нервах, перестал пить, что сделало его еще более подозрительным и жестоким. Его люди маялись от безделья и только несколько приближенных то исчезали, то появлялись. И Зака среди них почему-то не было.

— Что-то случилось? — рискнул спросить он однажды. Гром повернулся к нему, хотел солгать, но, словно вспомнив что-то, ответил.

— Проходи, мальчик мой, садись. Тут такое дело. В моем стане крыса завелась. Может, не одна.

— Подозреваете кого-то?

— В том-то и дело. Все люди проверенные. Новичков среди них нет. Разве что ты, да ребята твои. Но тебе я доверяю.

— Как же вы узнали о крысе?

— Неприятная была ситуация. Мой работодатель намекнул о чистке. Сказал либо я чищу свой гадюшник, представляешь. Именно так и сказал. Либо они найдут другого.

— И что вы думаете?

— А что думать? У меня в подчинении 60 душ. И доверяю я сейчас только тебе. Узнай, кто этот гад и приведи его ко мне.

Зак кивнул. Найти крысу. Проще простого, если ты сам не один из них. Надо было подумать. Если он найдет кого-то, то вернет расположение Грома. Да, старик говорит, что доверяет ему, но не так, как раньше. Все-таки эти три месяца сыграли свою роль. Жаль.

Вечером он вызвал к себе Нила. Почему не Майк? Потому что сейчас он был на грани. Глупости мог наделать.

— Кого ты хочешь сделать крысой? — спросил Нил.

— Не знаю. Я подумывал о Майке, но боюсь, тень падет на меня. Мы вместе пришли.

— Да, этот вариант отпадает. Придется искать настоящего предателя.

— Если он есть?

— В этом гадюшнике есть все, кроме ангелов. Я к лекарю нашему присмотрюсь. Уж больно он тихий. А ты можешь кривого прощупать.

— Он же тупой, как орк? — удивился Зак.

— Зато преданней человека не найти. Уберем его, и главарь будет есть с твоих рук.

— Фальшивый предатель?

— Ну, раз мы настоящего предоставить не можем. Только доказательства должны быть убедительными, чтобы все поверили.

— Трудновато придется.

— Не труднее, чем выбираться из дома, окруженного проклятыми.

— Ты прав, — ответил Зак, вспомнив их первое задание, и приступил к реализации плана.

Что он знал о Кривом? Что тот родился и вырос на улице. Никогда не знал любви и ласки. За свернутую в детстве челюсть, его прозвали Кривым. Он почти не говорил, не знал жалости, сострадания. Выполнял самые кровавые и жестокие поручения главаря. И, казалось, никого не любил. Но именно в этом Зак ошибался.

Каждый вечер разбойник уходил, пробирался в город и следил за одним окном в небольшом, с виду ничем не примечательном доме. Время от времени в нем появлялась фигура женщины лет сорока. На следующий день он выяснил, что это мать Кривого, которая бросила его еще младенцем. Как он ее нашел, осталось загадкой. Но это можно было использовать, и он сделал это, хотя его и кольнуло сожаление. Если бы можно было сделать все иначе, по-другому, он бы сделал, придумал что-то. Но сейчас было слишком мало времени. Карнавал завершается через неделю и, за это время, он должен узнать, кто стоит за этим заказом.

Гром отреагировал, как и ожидалось. Но, чего Зак не предвидел, так того насколько жестоким может оказаться главарь. Он не стал убивать Кривого сразу, а начал с его матери. Просто парень пришел однажды к ее дому и узнал, что ночью грабители забрались в дом и расправились с одинокой женщиной. Он ревел как раненый зверь тогда, не от побоев бывших коллег, а от гибели единственного родного существа, пусть и бросившего его когда-то. Зак стоял и смотрел, как мучают этого человека, и понимал, что оправдание «так нужно» больше не поможет. Сегодня он настолько близко приблизился к краю, что еще чуть-чуть, и он станет кем-то совсем другим. Тем, на кого он не сможет смотреть без содрогания.

Главарь был доволен, похлопал его по плечу за хорошую работу, успокоился немного и даже изъявил желание взять парня с собой на следующую встречу со своим работодателем. Наконец-то. Еще несколько дней и все. Только бы дотерпеть. Но он не смог. Совершил ошибку и поплатился за это.