Последняя из рода

Глава 7

Глава 7

Как бы не хотелось мне не знакомиться с новоявленными родственниками, но сидеть в своей каморке до «полного выздоровления» - тоже так себе идея. Поэтому я мысленно посоветовала себе не праздновать труса и решительно зашла в кухню. Большая, чистая, с развешанными по стенам над тщательно выскобленными столами разномастными кринками, мисками и тазиками, она, вместе с тем, не производила впечатление очаровательного прованса. «Эх, им бы вытяжку какую-нибудь смастерить!», - злорадно подумала я, плюхаясь на свободный стул и оглядывая кухонное добро. – «Жалко, что подать идею некому!».

- Долговатенько вы отсыпаетесь нынче, миледи, - покачала головой толстуха-кухарка. – Рузалия ещё вчера прибегала да жаловалась на вашу резвость. Неужто и правда графинами кидались да ругались по-всякому? Хотя, это ж надо полагать – такое пережить. Мы же думали, что вы насовсем утонули! Точно вам говорю, вы и не дышали, и холодная такая были, страсть! Это вас Шелтон, работник наш, в фонтане-то нашёл, достал, а вы уже и не дышите. Ну, он и прибежал домой с криками, что утоплись вы насовсем, всех на уши поднял. Мы прибегаем, и правда – мертвее некуда. Потом, глянь, задышала вроде, так Шелтон тут же перевернул вас, чтоб вода вышла. Закашляли, задышали легче, только в сознание так и не пришли.

Я только молча кивала и мрачно думала, что и хорошо, что не пришла в сознание. Я была тогда несколько не в себе… и реакцию на собственное воскрешение предугадать было просто невозможно.

Кухарка же помешивала что-то в большой кастрюле и приговаривала:

- Тогда я подумала: «Ну вот, не дал Великий свершиться греху!». Вы, как соберётесь в Домерсет, не забудьте в храм зайти, жрецу поклониться.

Я рассеянно пообещала при случае и поклониться, и свечку поставить, и молебен какой ни на есть во здравие заказать, а пока велела забыть про это досадное происшествие. Тётка промолчала, только сочувствующе вздохнула и попросила помочь накрыть на стол. Я приподняла было брови в удивлении, но затем вспомнила, что это тоже входило в обязанности Алинары, как помощницы кухарки. Поэтому, подхватив столовые приборы, поспешила в столовую.

Тут обстановка тоже была довольно простой, но с некоей претензией на былую роскошь. В частности, стулья были с мягкой, хоть и чуть выцветшей обивкой, как и тканевые обои на стенах. Наверное, я задержалась в столовой, рассматривая убранство, поскольку толстуха решила проконтролировать, чтобы я не окочурилась, и шустро помогла накрыть на стол.

Тяжело заскрипевшая лестница под чьими-то грузными шагами заставила меня сжаться в комок и задрожать не хуже той-терьера на ветру. Подавив в себе недостойный страх (который явно моим не был, отголоски нового тела, чтоб его) я обернулась и столкнулась с неприятным липким взглядом молодого мужчины.

- Ну, вот ты и захлопотала снова по дому, милая! – неожиданно тонким и каким-то полузадушенным голосом заявил толстяк и пригладил свои редкие тёмные волосы пятернёй, на лице его играла маслянистая улыбочка. – А мы-то уж грешным делом думали, что потеряли тебя. – при этом он, сопя, подошёл ближе и попытался приобнять меня и прижать к своему животу. – Слава Великому, что он не допустил подобной несправедливости…

- Угу, - мне неожиданно стало смешно и как-то по-особому противно, поэтому я с возмущённым воплем вырвалась из объятий родственника и отпрыгнула на безопасное расстояние. – Конечно же, любезный братец Бадди, подобную потерю восполнить было бы чрезвычайно трудно. Впрочем, о чём это я сейчас говорю? Предстоящая разлука со своей семьёй уже выгрызает мою душу отчаянием! – я несколько нервно подхихикнула, как малолетняя дурочка, и не смогла сдержать брезгливой гримасы на своём лице.

Фу, гадость какая! Где тут столовые приборы? Я пошарила глазами, решив, что при необходимости схвачу вилку. Да, угроза так себе, понимаю. Только вот и ею смогу душевно покарябать нависающее над брюками внушительное пузцо Бадди. И да, я знаю, что нарываюсь сейчас, просто не смогла удержаться, неприятно потрясённая тем ужасом, которое невольно испытала при виде этого человека. Некая разновидность фантомных болей? Я решила покопаться в памяти Алинары, но поняла, что её воспоминания потускнели и стали похожи на услышанный и наполовину забытый рассказ случайного попутчика в поезде. Вроде и было что-то интересное, но когда и с кем – уже не разберёшь…

Глаза же моего братца, чтоб его черти мяли, стали такими большими, что уже чуть-чуть выглядывали из щёк.

- Ты это о чём сейчас? А? Я спрашиваю… - я незаметно отодвигалась от сомнительной чести быть облапанной, но Бадди не это возмутило, а то, что я проявила непокорство. – Отец, ты слыхал?

- Что именно? – в столовую зашёл мужчина около пятидесяти лет с цепким и холодным взглядом, такими же тёмными волосами, как и у сынка, разве что без сальных прилизанных залысин, он засунул два пальца в кармашки своего жилета и с недовольным видом раскачивался с пятки на носок, кивнул мне мимоходом, после чего равнодушно переключил внимание на сына, словно я была пустым местом.

Хотя, о чём это я? «Словно» тут явно было неуместным. Мужик убедился, что я не пострадала, ну и ладно, им же меньше проблем – ты ещё поди, объяснись с моим женишком, убеди его, что это я сама в фонтан бросилась, а дорогие родичи тут не при чём. На них же первых бы и подумал мой будущий супруг. Свадьбу оттягивали? Оттягивали! Сопротивлялись? Ещё как! Так что это хорошо всё же, что я не окочурилась… и конечно, было бы лучше, если бы я сама отказалась в храме от навязанного мне женишка. Тогда он, Алистер, то есть, смог бы пристроить меня замуж за другого, более достойного такой чести, нежели чем какой-то там скотлинг (очевидно, что тот самый «кто-то более достойный» должен быть в первую очередь «кто-то более щедрый», кто согласится отвалить хорошую денежку за девочку-бесприданницу, перед именем которой стоит слово «леди»!). Примерно такие мысли были написаны крупными буквами на высоком челе моего отчима, пока он с сосредоточенным видом размазывал по своей тарелке серую комковатую кашу, от души сдабривая её свежим сливочным маслицем. А что касается того, что он сам запугивал и всячески стращал падчерицу, так это только потому, что сам имел виды на то, куда бы её пристроить. А так, в целом, он ей ничего дурного и не желал.

- Она… Алинара нахамила мне, сказала, что будет скучать по нам, выйдя замуж на этого проклятого скотлинга, чтоб ему пусто было! – завизжал фальцетом и обвиняюще ткнул в меня сарделькоподобным пальцем.

От возмущения Бадди даже слегка привстал на своём стуле, а я уже позабыла про это и даже вздрогнула, оторвавшись от раздумий о своём будущем.

- Ну, да… - покорно склонила голову я, задумчиво рассматривая тягучую кашу-малашу в своей тарелке, после чего обстоятельно пояснила свою позицию: – Погорячилась я, с кем не бывает? Не буду скучать по вам… и длинные письма писать не стану тоже!

- Вот, опять! Она опять хамит! Что происходит? Неужто в неё демон вселился? – тут Бадди поднёс ладонь к губам в извечном жесте плаксивой бабьей жалости, его белое рыхлое лицо затряслось, а глубоко посаженные глазки больше не умещались в уготованном им Великим месте. – Так и есть, потому и ведёт себя подозрительно: вчера чуть не утонула, а сегодня вон, по дому ходит, как ни в чём не бывало, на служанку накричала, песни пела… про дельтаплан!

Я тихо хрюкнула от смеха, безуспешно попытавшись выдать свой смешок за внезапный приступ коклюша, чем заслужила новый возмущённый вскрик Бадди и его очередной тык пухлым пальцем в мою сторону. Эх, мой друг, если бы ты знал, что я вовсе не хамила тебе, а всего лишь намекнула на действительность…

- Не говори ерунды! – отрезал добрый папенька, когда сынок стал заговариваться и нести совсем уж дикую околесицу.

Бадди послушно заткнулся на полувздохе, но покосился на меня недобро. Впрочем, и папенька тоже не мог не обратить внимание на изменение моего поведения. А потому сейчас буравил меня тяжёлым взглядом и не знал, как подступиться. Как интересно: выходит, в Энландии тоже практикуют экзорцизм, борются со вселением демонов, стало быть? Тьфу ты! Промелькнула глупая мысль о том, что если меня поволокут на костёр инквизиции, то первым, кого я сдам отцам-дознавателям в качестве своего подельника, будет мой дорогой «братец»! С этими мыслями я придвинула к себе блюдо с рыбой и по-доброму улыбнулась Бадди. А почему бы и нет? Подлость моя границ не имеет! Впрочем, я при любом раскладе, непременно продемонстрирую её дорогим родственникам во время нашего с ними расставания.

Впрочем, неприятности мне пока были не нужны, и я все же вежливо поинтересовалась у отчима:

- Господин Алистер, что там со вселением демона? Это явление распространённое?

Стало немного обидно за себя. Хорошо, что одной из моих положительных качеств была злопамятность. Потому что я ещё вчера решила, что не стану благородно прощать им смерть блаженной дурочки. Жаль, что от обкатанной схемы выдавливания конкурентов из бизнеса здесь толку не много. Но, это не означало, что я готова подставить вторую щёку. Нет, я всегда уважала беспринципных успешных дельцов (сама такая), потому что с ними всегда можно договориться к взаимной выгоде. Только вот эта семейка договора не заслуживает!

Отчима заметно перекосило от моего вопроса, но промолчать он мог, и неохотно признался, не сводя с меня недовольно-подозрительного взгляда:

- Не смей повторять глупости за моим сыном! Какие ещё вселения демона? Это просто старые суеверия и ничего больше! Ты поняла меня?

Я молча закивала головой, пряча ехидную улыбку. Конечно, как тут не понять? Вот, если бы Алистеру было выгодно, то я непременно стала бы и одержимой, и блаженной, и сумасшедшей. Но он отчего-то жаждал видеть меня чуть забитой, но дееспособной. Надеюсь, что мой женишок также не торопится предстать пред моим взором, как и я его лицезреть. Очень уж мне хотелось бы прежде разузнать всё, что можно, об этой гнилой семейке. Помнится мне, что один английский банкир сказал, что тот, кто владеет информацией, то владеет миром. И нет, становиться королевой Энландии я не собиралась, но ведь ничто мне не мешает мне проявить мой характер, за который меня и называли стервой. Однако! Жизнь заиграла новыми красками! Как интересно!