Последняя из рода

Глава 37

Глава 37

Мол, нечего так орать – это ж полдома перебудить можно моими воплями. В результате мы оказались в покоях леди, где я и разузнала подробности. Оказалось, что всё было на редкость прозаично: они с Маркасом продолжительное время крутили роман. Вот так-то!

- Но, как же так? – поразилась я. – Вы же частенько не сходитесь во мнении…

- Одно другому не мешает, - махнула рукой бабуся и как-то неуверенно посмотрела мне в глаза.

- В общем, так, - постановила я. – Распутства в своём доме я не допущу! Что это такое?! А если родственники лорда Маркаса узнают о таком бесчестье? Может дойти до рукоприкладства.

- Ты тоже думаешь, что могут побить?! – взгрустнула Филиппа. – Хотя… Полина – она такая, она может… да и Айлин только притворяется маленьким цветочком… Вот и Дженни твердит, что поколотят меня за прелюбодеяние, но за Маркаса я всё равно замуж не выйду!

- Это потому, что он отказался на вас жениться? Тогда, в молодости? – наморщила мозг я, вспомнив, что нечто похожее я уже слышала ранее.

- Да нет, конечно, - со вздохом махнула рукой Филиппа. – Не было тогда ничьей вины в том, что Маркас женился на другой. Она была дочерью лорда Олвуда и… умерла при родах, когда они пытались убежать от эпидемии, бушевавшей в Нортмандии. А я… отец потребовал, чтобы я вышла замуж за своего кузена. Не любила его, но родителям отказать не могла, как ты понимаешь… молодая, глупая. Думала, что после того, как Марки предпочёл мне свой горный цветок, моя жизнь закончена и сопротивляться больше нет смысла, – Филиппа грустно улыбалась, рассматривая свои ладони. – Одно только радует: что после смерти моего мужа, черти бы его побрали, у меня осталось двое детей, которые и стали моей отдушиной. Потом младший Эдуард женился на Джо… девчонке было пятнадцать лет, представляешь? Манеры у неё, кстати, были ничуть не лучше, чем у тебя, даром, что дочь герских конунгов. К сожалению, замужество принесло девочке не больше счастья, чем мне в своё время, оно и неудивительно, когда брак заключается только по необходимости. А в девятнадцать лет она уже стала вдовой с ребёнком на руках и противной свекровью в активах.

Я попыталась утешить леди Филиппу тем, что теперь её невестка вполне счастлива замужем за её старшим сыном, но та только печально улыбнулась. Судя по всему, тут была какая-то своя тайна, но я решила не настаивать. Захочет – сама расскажет.

Даже попрощавшись с леди Филиппой и вернувшись к себе в комнату, я долго думала о том, что судьба непредсказуема и частенько преподносит нам удивительные сюрпризы. Взять хотя бы меня: думала ли я, очнувшись в убогой лачуге, что новая жизнь заставит меня понять, что весь мой предыдущий опыт никуда не годится и что я смогу полюбить своего мужа искренне и беззаветно? Последняя мысль заставила меня оторопеть. Покатав её и так, и этак, я поняла, что так и есть. Странно? Более чем. Но не для меня теперешней.

- Марк? Ты не спишь? – я попинала мужа и, добившись утвердительного мычания от него, пафосно сообщила: - Ты знаешь, что я люблю тебя?

- Да, конечно, спи! – невнятно пробормотал супруг и подгрёб меня к себе.

А я… а я и возмущаться не стала!

Наконец, настал долгожданный праздник у Гордонов, и мы выехали на рассвете, предварительно поставив на уши весь дом. Марк считал, что уже достаточно прохладно, а потому меня укутали в тёплый плед, под спину подложили маленькую подушечку и принесли скамеечку для ног. Я же, видя всю эту возню вокруг моей персоны, не решалась сказать, что вполне обойдусь без такой гиперопеки. Однако, несмотря на всю эту возню, мы прибыли вовремя. Девчонки были правы, говоря, что Вере удалось устроить грандиозный праздник. Во всяком случае, я никогда не видела, чтобы все были в столь радостном возбуждении и даже леди Кейтлин, свекровь Полины и Елены, пару раз кисло улыбнулась, давая знать тем самым, как она рада присутствовать сегодня на этом мероприятии.

Познакомилась с жизнерадостной леди Беатрис – свекровью Веры, которая, заметив свободные уши, со скоростью пулемёта выбалтывала мне все новости, в том числе и революционные – Вера попросила её поработать в качестве рекламного агента. «Уму непостижимо, не правда ли? Но очень, просто очень любопытно! А вы знаете, дорогуша…». Я рассмеялась, радуясь за Веру – думаю, что ей больше повезло со свекровью, чем Полине. Потому что леди Кейтлин с недовольным видом сжимала в руках малость помятый букет последних камилл, взирая на него с таким видом, словно не понимая, как такая гадость вообще могла оказаться у неё в руках.

Впрочем, её отец, лорд Маркас, вольготно усевшись в кресло-качалку, своим жизнелюбием с лихвой перекрывал привычно-надутое выражение лица своей дочери. Он смотрел на горные вершины с шапками снега, которые отделяли Дейтон от Нортмандии, и думал о чём-то своём, но наверняка приятном, потому что его лицо то и дело озарялось улыбкой.

- Это тебе, дедушка! Посмотри, правда, они красивые? Я сама их собирала. Ты ведь любишь камиллы? – маленькая худенькая девочка с огромными карими глазами протягивала лорду Маркасу букет из немного повядших горных цветов

- Конечно! – ответил Маркас. – Я очень люблю камиллы.

Малышка расцвела и крепко обняла дедушку. Ричард, его младший внук, смеясь, встал рядом с креслом, прося дочь не усердствовать особо. Полина со смехом подтвердила, что она всё ещё надеется получить членство в Палате Лордов с помощью протекции Маркаса, а Дженни, ещё одна внучка, больше переживала за своё производство и также просила деда ещё немного пожить.

- Фигушки! – вырвавшись из цепких рук правнучки, - заявил дедуля. – Не дождётесь! У меня есть ещё кое-какие мысли на эту жизнь!

Его дочь, леди Кейтлин, недовольно вертела в руках мятый подарок в виде ещё одного букета камилл и, равнодушно пожав плечами, бросила его на землю – ей никогда не нравились эти невзрачные цветы, даже странно, что отец в них нашёл…

Грегори, супруг Веры, завернув её в плед, стоял рядом, легко целуя в макушку и шепча на ушко что-то приятное, заставляющую нашу деловую даму мило смущаться и алеть щёчками.

- Вот, милая, я принёс тебе шаль, в горах вечером может быть ещё прохладнее, - озабоченно пробормотал Марк, укутывая меня, как советского детсадовца.

А я стояла молча, смотря на Стивена Бакстера, не сводящего влюблённого взгляда со своей жены – красавицы Айлин, с деловито обсуждающей с дедом свои перспективы, как будущего Председателя, Полины, с улыбающейся Дженни, и радостно выдохнула. Тут моя семья, мои друзья, моё сердце. А та, прошлая жизнь, казалась мне словно странным, полузабытым сном, удивительным и нереальным.

Внезапно, меня скрутил приступ боли, я застонала и с трудом выдохнула. Чёрт! Как же некстати, на самом деле! Кажется, мой ребёнок решил появиться на свет прямо сейчас, невзирая на то, что мы все собрались тут по несколько иному поводу.

Марк, заметив, что я скривилась, тут же запаниковал и заметался с выпученными глазами. Беатрис, заохав, замахала рядом со мной надушенным платочком и подсунула мне под нос флакончик с нюхательными солями. Дженни тут же стала командовать, требуя выделить мне один из свободных домиков для отдыхающих. Остановила весь этот бедлам, как водится, баба Филя, решительно заявившая, что предки наши рожали и мы родим.

Но на Марка эти увещевания, как мы понимаем, мало повлияли, потому что он подхватил меня на руки и уже спешил впереди всех в выделенный домик. Впрочем, бабка тут же его выставила из спальни и велела мне не переживать. Рожает практически каждая женщина, а потому мне беспокоится ровным счётом не о чем.

- Да я и не переживала, пока вы не сказали, - пробормотала между схватками я.

Откуда-то появилась деловитая женщина, представившаяся повитухой из ближайшей деревни и заявила, что перво-наперво нужно положить меч отца под спину роженицы. Мол, чтобы он перерезал боль, и я смогла бы легче родить. Бабка тут же страшно возмутилась и решила выпереть тётку, предлагая ей предлагать свои услуги крестьянкам. Но мне уже было всё равно – боль была сильная и мне казалось, что я готова отключиться.

Словно в тумане слышала баритон Анндры откуда-то из-за двери, который полагал, что обязан родиться мальчик – опора и наследник, на что бабуля возражала, скандально заявляя, что мальчиков пруд пруди, а вот милой девочке точно все будут рады.

- Правда, не худо бы проследить за её воспитанием – ещё не хватало, чтобы она была такой же невоспитанной хамкой, как и твоя невестка, Анндра, - дополнила она.

Обиженная в самое сердце повитуха всё же была рядом, повторяя:

- Леди, надо тужиться. Вот так… ещё немного, вот… ещё!

И я тужилась, потом ещё… казалось, что конца и края этому не будет. Пока в один момент не раздался удовлетворённый возглас повитухи, следом за ним недовольный писк и объявление:

- Радуйтесь, леди, у вас очаровательная малышка!

Я смотрела на своего ребёнка, сморщенного и красного, как старый кожаный башмак, и у меня против воли потекли слёзы. Мне казалось, что никогда раньше я ещё не была так рада. Ребёнка искупали и передали на руки довольно улыбающейся Филиппе, а мне тётка-повитуха сунула под нос странно пахнущую жидкость:

- Вот, выпейте, вам нужно поспать!

Я послушно проглотила горькую жидкость и без сил уронила голову на подушку, проваливаясь в тягучий странный сон. Словно я там, в своём старом мире. Да, вот, и мой загородный дом… уже глубокая ночь и фонари в кованных столбах разгоняют мрак, высвечивая суетящихся возле фонтана людей. Кто-то нёс на носилках что-то тяжёлое и их сосредоточенные лица мелькали в всполохах красно-синих пятен полицейских машин. Ещё несколько человек что-то записывали с деловым видом, тут же рыдала моя секретарша и заламывал руки, истерически всхлипывая, мой муж. Точнее говоря, вдовец…

От группы фальшиво скорбящих отделился представительный мужчина, лицо которого показалось мне знакомым. Напрягшись немного, я вспомнила, что это мой сосед, живёт неподалёку с очаровательной супругой и двумя милыми детками. Собака у них ещё страхолюдская, до ужаса напоминающая самого настоящего волка. Авдеев Дмитрий Константинович… кажется, именно так его звали. Он поманил рукой мужчину, который устало провёл ладонями по лицу:

- В общем так: Корунд всю территорию осмотрел, обнюхал: никаких признаков того, что в доме были посторонние. Даже тот дедок сюда не заходил, был только снаружи. Как он узнал, что произошло убийство – дело не моё, как вы будете искать убийцу - тоже.

- Угу! – мрачно усмехнулась высокая темноволосая женщина со спортивной фигурой, посматривая на старика, скромно притулившегося на скамеечке. – Тоже мне, секрет Полишинеля. Спорю на свой месячный оклад, что это безутешный вдовец супругу свою и прижмурил тихонько, рассчитывая на то, что получит наследство.

- А он получит? – оживился Авдеев и махнул рукой стоявшему неподалёку пожилому мужчине в дорогом костюме с безупречно подобранным галстуком.

- Есть мнение, что ваша доверительница, Алина Викторовна, не сама решила уйти из жизни. Точнее говоря, что ей помог супруг.

- Очень может быть, - тонко улыбнулся адвокат. – Только нужно было плохо знать Алину Викторовну, чтобы подумать, что она могла составить на него завещание. Уверяю вас, она была та ещё стерва! Не тем будь помянута, конечно…

Когда я открыла глаза, то увидела перед собой Марка, который сидел возле моего ложа и держал меня за руку с особой осторожностью.

- Ты знаешь, любимый, я так рада, что ты со мной. Мне кажется, что я попала в новый мир, словно в сказку.

- И я сделаю всё для того, чтобы эта сказка продолжалась вечно, - тихо сказал Марк, поднимая на меня глаза. - Я очень тебя люблю!

Я закрыла глаза и впервые в жизни обратилась к богу. Или Великому. Или деду Юрасю. С благодарностью за всё. За новую жизнь, за шанс, который я нежданно получила, и за то, что нашла в себе силы стать иной.

А впереди нас ждала долгая жизнь, полная побед, радостей и приключений.

- Марк, ты знаешь, я тут вот что подумала – нам бы элеватор не помешал! И вообще, я в следующем году думаю расширить посевные территории. Как ты думаешь, твой отец будет не против?

Мой муж посмотрел на меня, как на сумасшедшую, и захохотал…

Конец