Последний рейд

Глава 9

Я отстранился от Арсения и резко обернулся назад. В этот момент Егор рухнул на спину под весом упавшего на него осьминога. Двинуть руками он уже не мог. Я выстрелил несколько раз в верхнюю часть серого тела, чтобы случайно не ранить соратника. Брызнула фиолетовая кровь. Тварь не рухнула замертво, а развернулась в мою сторону и ловким броском длинного щупальца выбила винтовку у меня из рук. Выхватив клинки из-за спины, я начал максимально быстро вращать их перед собой и подался вперёд. Следующий бросок щупальца закончился его падением на пол. В этот момент в визжащую четырёхглазую морду вошли два разряда из бластера Сени. Визг прекратился. Бизон, воспользовавшись разворотом твари, смог-таки высвободить руки и начал яростно всаживать в серое тело клинки.

- За-дол-ба-ли-вы-у-же! На, грёбаная тварь! Слезь с меня мерзота дохлая! – Барахтая руками и ногами он спихивал с себя нелёгкого противника, пара щупалец которого всё ещё была обвита вокруг него.

- И чем тебе не нравятся предсмертные обнимашки? – Нервно гоготнул я, отсекая не желавшие отцепляться конечности. Наконец враг был свергнут, а Егор смог сесть.

- Хорошо, что не перед моей смертью. Ребят, давайте я здесь посижу. В жопу ваших осьминогов! Я кажись ногу подвернул, пока падал. Сеня, дай мне твою винтовку про запас.

- Харэ нафиг! – Лось осматривал ногу Бизона. Скафандр не пострадал. Только на стекле шлема остались царапины от острых зубов. – Вставай и пошли вместе. Потом что-то придумаем.

- Да они уже за-дол-ба-ли! – Егор ещё несколько раз всадил нож в морду осьминога. – Сзади!

Мы с Лосем обернулись и разнесли в клочья большую серую тварь, которая уже занесла свои щупальца у Сени над головой, готовясь обхватить его сразу всеми. Сеня смотрел, как мы палим ему за спину и, лишь когда мы остановились, медленно обернулся.

- Да когда ж они, итихумать, закончатся? – Сеню трясло. Он выронил бластер и сполз по стене, усевшись на пол. – Я уже чуть в штаны не навалил! Думал, что вы в меня стреляете.

- Мужики! – Не выдержал Лось. – Вы совсем раскисли что ли? Харэ сопли на кулак мотать! Бизон, ладно ещё этот гражданский, а ты то что? Через хрен знает какое пекло прошёл, а сейчас скукситься решил?

- Да ладно, Лёха, не пыли! – Егор не без труда поднялся. – Погнали дальше. Сень, сколько ещё идти?

- За поворот метров десять и слева дверь в рубку. Чтобы разблокировать дверь, нужен мой отпечаток. Или Кашнина. Но тот изнутри нас сейчас вряд ли увидит. Даже если жив. Так что без меня никак. Хотя… Можете забрать мой палец.

- Щас я тебе дам палец! Вставай давай! – Уже я не выдержал и помог другу подняться. Того всё ещё трясло, как осиновый лист. – Тоже мне, идею кинул! Вспомни, как мы в детстве в виртуале ксеноморфов мочили! Хотели галактику покорять! Делов то, за поворот и десять шагов.

- Спасибо, Володь! Я в порядке, пошли.

Опасаясь, что если не сдвинуться с места сейчас, то не сдвинемся вовсе, Лось пошёл первым. Мы с Сеней следом за ним. Стараясь не обращать внимания на боль в ногах, Арсений старался не отставать, всё же чувствительно навалившись на моё плечо. Сзади тихо матерясь ковылял Бизон. Уже каждый шаг давался с трудом. Казалось полдня идти, а не пару десятков метров.

Джеймс Петерсон окинул взглядом уменьшившийся отряд. Кроме него самого ещё шесть человек. Причём один из них серьёзно ранен и не боеспособен. Значит ещё минус один, раненого должен кто-то сопровождать. Итог – четыре полноценных бойца в подчинении. Тот ещё расклад. А ведь было полвзвода.

- Так, бойцы, мысленно подтянули штаны внутри скафандров и вперёд. Судя по схеме, нам уже не далеко.

Небольшой отряд, ощетинившись стволами винтовок, молча и неторопливо продвигался по коридору. До поворота оставалось несколько шагов, как вдруг прямо над ними с потолка рухнула большая панель, на которой сидело несколько осьминогов. Арьергард, состоящий из двух десантников, прибило к полу. Осьминоги тут же бросились на едва успевших обернуться раненого Терри и сопровождавшего его Сашку Соколова. Саша в последний момент начал стрелять, а у Терри шансов не было. Сразу два осьминога набросились на него. Один из них обвил щупальцами голову, шею и грудь, прижав свободную руку и не давая сопротивляться. Он тут же вонзил зубы ему в лицо. Второй обвил ноги. Через мгновение после нападения из-под серых тел было видно только сапоги скафандра. Когда обвивающих его осьминогов порубили на куски, он уже не дышал. Грудную клетку раздавили, не смотря на бронепластины. Их свободное движение оказалось здесь совсем не кстати. За считанные секунды лицо было обглодано до костей. Больше в этой стычке никто не пострадал. Двое принявших на себя упавшую с потолка массу были в полном порядке, тут защита не подвела.

- Бедный Терри. – Петерсон склонился над погибшим. – Совсем немного не дошли. Уберите его в какую-нибудь ближайшую кладовку. Нечего эту серую срань кормить нашими бойцами.

Саша Соколов и Акиро Мацуи нашли в нескольких шагах от места где находились техническое помещение и уложили туда тело своего товарища. Саша прочитал короткую молитву, накрыл тело куском ткани. Отсалютовав, они закрыли и заблокировали дверь.

Петерсон смотрел в отверстие в потолке, откуда рухнула панель. Здесь как раз находился распределительный узел вентиляции. В разные стороны расходились широкие ходы. По ним и человеку было не сложно передвигаться.

- Хорошо бы закрыть этот лаз. Жаль плазменного резака в нашей амуниции не предусмотрено.

- Майор, я видел что-то вроде компактного сварочного аппарата в кладовке, куда мы отнесли Терри. – Подал голос Акиро.

- Тащи сюда.

- Да, майор!

Молодой десантник развернулся и пошёл за аппаратом. Только достать он его не успел. Из вентиляционных шахт посыпались осьминоги. Стрелять без риска ранить своих возможности не было. В ход пошли мечи. Крики ярости десантников смешались с визгом рассекаемых моллюсков и объединились в адскую какофонию.

Акиро вырос с клинками в руках. Его отец увлекался историческим оружием и сам им прекрасно владел. Все тайны искусства фехтования он передал сыну, считая это самым главным наследством. Сейчас это оказалось очень кстати. Оценить все его изящные выпады и развороты было некому. Он успевал отсекать приближающиеся к нему щупальца и разрубать тела своих врагов. Кроме того, успевал выручать попавших в цепкие объятия товарищей. Насколько противник опасен начали понимать осьминоги. Большая часть устремилась к нему, разъединив с остальными. Акиро уже не мог им помогать, но тем было уже легче. Но не ему. Мышцы начала сковывать усталость. Он старался беречь силы и не делать лишних движений. Стараясь контролировать всё на триста шестьдесят градусов, он ловко расправлялся с решавшимися приблизиться. Увидев, что противник слабеет, осьминоги набросились все одновременно. Хоть их количество было уже не таким внушительным, но несколько из них подоспели только что из отверстия в потолке. Клинки засверкали стальным вихрем, но через секунду их движение остановилось. Он был скручен по рукам и ногам. Четыре осьминога обездвижили его конечности и прижали к полу. Самая крупная особь начала неторопливо заползать на него, глядя четырьмя немигающими глазами прямо в его глаза. Приблизившись на расстояние в полметра огромный осьминог замер. Акиро, ожидая быстрой смерти был удивлён такой тактике. Он тоже смотрел прямо в глаза. Щелевидные зрачки твари расширились и появилось ощущение, что моллюск читает в мозге эмоции и воспоминания. Попытаться это остановить? Но как? Акиро как зачарованный смотрел в один из четырёх глаз, ощущая, как он в него проваливается. Два сознания соединились. Замельтешили и смешались в дикой пляске картинки из глубин двух разумов.

Увидев, что кроется в голове врага, Мацуи содрогнулся от ужаса. Осьминог, узнав всё что хотел, начал приближаться. Открылась пасть с рядами мелких острых зубов. Челюсти начали волнообразно сокращаться, оставляя царапины на стекле шлема. Когда Акиро уже начал прощаться с жизнью, пасть резко отодвинулась и издала душераздирающий визг, забрызгав защитное стекло шлема слюной с примесью фиолетовой крови. В следующее мгновение в пасти появилось остриё меча и визг прекратился. Хватка обхвативших руки и ноги щупалец резко ослабела. Десантники расправились со своими противниками и теперь яростно секли державших его тварей.

Освобождённый из плена Акиро не торопился вставать. Руки и ноги, онемевшие во время удержания, теперь пронзали тысячи иголок. Но не только это мешало. Из головы не выходило то, что он увидел в голове осьминога. К нему подошёл майор и склонился.

- Акиро, ты цел? – Джеймс обеспокоенно смотрел в застывшие и расширенные от ужаса глаза бойца.

- Вроде да. – Мацуи ответил не сразу. Не без труда он сфокусировал взгляд на лице встревоженного командира. Пошевелив руками и ногами, понял, что они не переломаны, хоть и жуть как болят. – Да, майор, я цел.

- Тогда поднимайся, дай руку! – Петерсон помог ему встать не без труда. – Когда мы порубали окруживших нас тварей, увидели, что несколько сидят на тебе. Если честно, я подумал, что тебя уже доедают. Да ты сам не свой! Что произошло то? Они тебя загипнотизировали что ли?

- Не знаю даже что сказать. – Акиро потряс головой и огляделся. Майор и ещё трое стояли перед ним и сочувственно оглядывали. Один лежал в стороне с неестественно вывернутыми руками и ногами. За разбитым стеклом шлема кровавое месиво.

- Да, ещё минус один. – Петерсон проследил за его взглядом. – Осьминогов было слишком много. Его выручить не успели, пока сами защищались.

- Нет, это не много.

- Что ты имеешь ввиду? Что значит не много? Да мы тут все чуть не передохли! О чём ты говоришь?

- Я кажется знаю, где их много.

- В смысле? Откуда? – Джеймс начал терять терпение. – Да говори ты уже в конце концов! Что здесь произошло?

- Они сначала не собирались меня убивать. Пока четверо удерживали за руки и ноги, самый здоровый завис надо мной. Я не знаю, что это было. Может и гипноз, но больше похоже на какой-то телепатический обмен или вроде того. Он копался в моей памяти и раскрыл свою. Я видел их логово. Где-то на нижних уровнях достаточно большое помещение, похожее на склад. Стеллажи раскиданы в разные стороны, а из коробок и тряпок сплетено огромное гнездо. На полу много воды. В центре этого гнезда сидит гигантский осьминог. Вокруг копошатся целые стаи мелких и чуть побольше. Большие осьминоги притаскивают им еду – тела работников станции. Похоже ещё какие-то съестные припасы нашли и тоже туда тащат. Один выбирает самых больших детёнышей и отправляет в другое помещение. Это всё настолько мерзко и отвратительно, что вспоминать противно! Я за это время будто сам там побывал. Видел эту всю хрень как своими глазами.

- Ты запомнил, где это?

- Я примерно понимаю где это. Но я же видел всё глазами и представлениями самих осьминогов. Я могу туда пробраться тем путём, которым они сюда пришли. По вентиляционным и технологическим каналам.

- Это очень рискованно.

- Зато наверняка и быстро. Думаю, через дверь в это помещение всё равно не проникнуть. Она как следует забаррикадирована разломанными стеллажами.

- Значит лезем в вентиляцию. Ты покажешь дорогу.

- Простите за дерзость и безумие, майор, но я полезу один.

- С ума сошёл? Мы тебя зря спасали что ли? Или этот осьминог из тебя весь мозг высосал?

- Да нет же! Дайте мне объяснить! – начал раздражаться Акиро.

- Объясняй давай, только короче! – Петерсону идея не нравилась, но решил выслушать.

- Я полезу по тому пути, который знают эти твари, а вы будете отслеживать меня на радаре. Командная коммуникация опять же в помощь. Я буду говорить, куда ведёт очередной поворот. Вы будете переходить в это помещение и так далее. Когда окажемся в непосредственной близости, то все через вентиляцию проникнем туда и зальем это логово огнём.

- Идея интересная, я оценил. Теперь слушай сюда! Ты молод и горяч, готов на подвиги. Но это чистой воды самоубийство! Крутить финты мечами, как тебя похоже с детства научили ты в вентиляционной шахте не сможешь. Надежда только на обычное оружие. Стрелки у нас, ты уж не обижайся, получше есть. Да и не обязательно проделывать весь этот путь по шахтам. Мы скачаем у работников топографию вентиляционных систем и найдём это помещение.

- Но уйдёт время!

- Не так уж много мы потеряем. Самоубийственный героизм я не поощряю. Добираемся до медпункта, объединяемся и идём ворошить чёртово логово! Как понял, солдат?

- Понял, майор!

- Вот и молодец. А твои знания ходов вспомнишь и воспроизведёшь, когда схемы увидим. Жаль руководство нас этим не снабдило, а только схемы помещений станции. Ну всё, двинулись в медпункт. – Джеймс, не услышав возражений, развернулся и пошёл вперёд. Остальные поспешили следом, опасливо озираясь на дыру в потолке. Её решили пока не трогать.

Превозмогая боль и усталость, мы всё-таки доплелись до входа в капитанскую рубку. Арсений активировал разблокировку двери, приложив палец к сканеру, затем голосовая идентификация. Когда дверь начала открываться, его отодвинули в сторону и направили винтовки вперёд. В нескольких шагах от двери лежал человек. Прямо на нём большой осьминог, из глаза которого торчала металлическая труба. Ни один, ни другой не шевелились и на наше приближение не реагировали.

- Слава! – Арсений, не обращая внимания на наши предостережения, бросился вперёд и не справившись со своей хромотой рухнул прямо возле слившейся в смертельных объятиях парочки. – Слава! Кашнин! Ну как же так?! Ты же закрылся, сказал всё в порядке!

Сеня подполз ближе, положил руку на лицо командира и плечи его затряслись. Последняя надежда утрачена. Хотя…

- Слава? – Старпом чуть отстранился и прижал палец к сонной артерии лежащего Кашнина. – Он жив! Он дышит! Слава, как же ты меня напугал! Ребята, помогите скинуть эту скользкую мразь с него, ему тяжело дышать! Слава, держись! Теперь всё будет хорошо! Помощь пришла, Слава! Сейчас мы тебя отнесём в медпункт и Ховард тебя вылечит! Ты слышишь меня? Скоро всё будет хорошо.

Пока Арсений пытался растормошить своего командира, мы с Лосем стащили в сторону тушу осьминога. Этот был больше тех, что мы встречали раньше. Чтобы свернуть такую тушу понадобились последние силы. В некоторой степени помогла торчащая труба. Используя её как рычаг, я скинул дохлую тварь в сторону, потом мы оттащили его дальше. Командир станции в себя так и не пришёл, но лицо порозовело. Сколько же он пролежал так?

- Что же я туплю то, как питекантроп? – Сеня доковылял до пульта и активировал внутреннюю связь. – В медпункте есть терминал. Эй, народ, есть кто? Эй! Похоже в кабинете врача сейчас никого нет. Так, какие ещё варианты? Макнелли! У него с собой всегда его чертов планшет. Он без него наверно и дышать то не сможет, не то что в сортир сходить. Дэнни, ну давай же! О, Дэнни! Рад видеть тебя!

- Очуметь! Арсений, ты жив! Молодчина! Как там Кашнин? Ой, а кто это рядом с тобой?

- Дэнни, это спецназ! К нам прибыла помощь! Теперь всё будет в порядке! – Сеня от радости опять пустил слезу. – Есть одна проблемка у нас. Кашнин похоже серьёзно ранен, он не приходит в сознание.

- Так, это мы сейчас решим. Я отправил грузовую платформу на продовольственный склад. Она только что отчалила. Сейчас я изменю маршрут и она приедет за вами. Что там Ярослав, совсем плохой? Сильно покалечили?

- Сложно сказать. Серьёзных ран не видно, только небольшие ссадины и кровоподтёки. Когда мы его нашли, на нем сидел огромный осьминог.

- Он его жрал? – Голос Макнелли дрогнул.

- Нет, похоже не успел. Перед тем, как вырубиться, Кашнин вогнал ему трубу в голову через глаз. Осьминог сдох.

- Молодец Ярослав! До последнего не сдаётся. Платформа через несколько минут будет у вас, так что собирайтесь, скоро на выход. Точнее на выезд.

- Понял тебя, до встречи!

- Давай, пока.

Пока Лось и Бизон осматривали помещение, я решил поискать что-нибудь съедобное. В одном шкафчике за брикетами с сухпайком маячило горлышко какой-то бутылки. Хозяин в отрубе, разрешения спросить не у кого. Справедливо рассудив, что сложившаяся ситуация является форсмажором, я извлёк из шкафчика литровую бутыль двенадцатилетнего шотландского виски. Не лучшее решение для бойца на задании, но чуть-чуть то можно?

- Сень, как думаешь, твой командир сильно обидится, если мы мальца пригубим?

- Он берёг это для какого-нибудь особого случая. Но кто сказал, что сейчас не тот самый случай? – Хмыкнул Сеня. Он сидел возле Ярослава, поддерживая его голову. Тот всё также был без сознания. – Думаю не обидится.

- Вот и чудненько! – Я откупорил бутылку и аккуратно поднёс горлышко к носу. С непривычки запах показался резковат, но это меня не остановило. Запах крепкого алкоголя сменил благородный аромат солода и старых дубовых бочек. Первый глоток обжог пересохшее горло и горячей лавой направился в желудок. После второго глотка живительное тепло разлилось по телу и наконец-то расслабило дрожащие после боя мышцы. Блаженно улыбнувшись я рухнул в удобное капитанское кресло. Бутылку перехватил Бизон и тоже сделал пару глотков. Лось и Сеня воздержались.

Пока Лось блокировал вентиляционные ходы, мы молча оглядывали рубку. Внезапно из коридора послышался подозрительный шум. Мы с Егором подорвались с места и заняли места по бокам от входа. Всего мгновение и виски в голове рассеялось, словно его там и не было. Осталось только тепло. Лось встал возле Кашнина и навёл прицел винтовки на дверь.