Последний рейд

Глава 8

Всего-то метров семь, а как будто километр ползти. Перебирая локтями как можно быстрее, устремился вперёд.

- Вот чёрт! Долбаные скользкие мрази! – Сеня, сбросив ошмётки осьминожьего тела и щупалец, осматривал обглоданного техника и зрение помутилось, навернулись слёзы. Стерев предательскую влагу тылом кисти, он приблизился к истерзанному телу.

Лицо, шея и грудь обглоданы до костей. Единственный оставшийся глаз, нелепо торчавший из глазницы, доказывал смерть максимально расширенным зрачком. Кровотечения из ран уже не было. Опоздал. Возможно совсем чуть-чуть, но от этого не легче.

Надо как-то жить дальше. Если получится, конечно. Теперь одному выбираться отсюда. С двумя непригодными для ходьбы ногами. Впрочем, выбора то нет. Арсений отполз от трупа обратно к брошенной сумке. Максимально удлинённая лямка позволила перекинуть её на плечо и волочить сумку рядом. С винтовкой в руках он двинулся к выходу из склада. Ползти пришлось на локтях и левом колене. Тело Рэя обогнул по широкой дуге, стараясь не смотреть в его сторону. Почти у самого выхода пришла умная мысль. В аптечке были эластичные самофиксирующиеся бинты. Тугие повязки на голеностоп и колено сначала причиняли боль, но в итоге передвигаться стало легче. Чтобы открыть дверь склада, опять пришлось подняться. В этот раз получилось немного ловчее. Дверь почти бесшумно отъехала в сторону. Перед тем, как выбраться в коридор, Сеня прислушался. Слева доносились непонятные звуки. Шарканье, шкрябанье, шелест. Лег поудобнее и не мигая уставился в конец коридора сквозь прицел винтовки.

Приготовившись к последнему бою, был очень удивлён, когда увидел человеческие силуэты с оружием в руках. Увидев его, они сначала остановились, потом опустив стволы стали приближаться.

Мы неторопливо продвигались по уровню. В ангаре с шаттлом никого не было. Шаттл стоял по диагонали и заклинил между стенами. Серьёзных повреждений корпуса не обнаружилось, но пострадало сопло одного из двигателей. За очередным поворотом ждал сюрприз. Шедший впереди майор жестом приказал замереть. Выглянув из-за его плеча, я увидел человека, лежащего на полу с импульсной винтовкой в руках. Он наполовину выполз из двери, ведущей в какое-то тускло освещённое помещение. Петерсон дал ему понять, что здесь свои и мы потихоньку начали продвигаться вперёд. Каково же было моё удивление, когда я узнал в нём своего друга детства Арсения Прошина. Мы в детстве жили на одном этаже, сидели за одной партой. Потом виделись крайне редко, он поступил в академию освоения космоса, а я попрыгал по вузам и, не найдя нигде своё призвание, ушел в десантники.

- Сеня! Охренеть! Где бы мы ещё с тобой встретились! – Я передал раненого Терри Лосю и с разрешения майора направился к приятелю.

- Володя! Ты даже не представляешь, как я рад тебя видеть! Как я всех вас рад видеть! – На лице Арсения были одновременно и счастье, и горе. Предательские слёзы покатились по щекам. Он бросил винтовку и попытался подняться. Я поддержал его и помог встать, после чего он сжал меня в объятиях и зарыдал. Как-то отчаянно, совсем не по-мужски. У меня даже мысли не возникло его осуждать за это. Ему такое пришлось пережить и это ещё не всё.

- Сень, крепись! Всё будет в норме! Уже скоро.

- Да, Володь, ты прав! Надо добраться до рубки и забрать командира станции Кашнина. Вероятность не большая, но я отчаянно надеюсь, что он ещё жив.

- Ты идти то сможешь?

- Пока не уверен, попробую. – Сильно хромая, Арсений прошёл поперёк коридора туда и обратно. – Да уж! Хреновато, но справлюсь.

Я уговорил Петерсона отдать мне в помощь Лося и Бизона. С отчаянно хромающим старпомом мы отправились в командирскую рубку.

В медблоке прибавилось суеты. Биолог Курт Спенсер вышел из глубокой депрессии. Несколько дней он сидел в углу холла на матрасе с закрытым руками лицом. Сегодня у него как будто батарейку заменили. Курт слонялся по всем возможным закоулкам и раздавал «бесценные советы», что всем окружающим быстро надоело. Некоторые с трудом сдерживались, чтобы не послать его куда подальше. Все знали учёного, как доброго и отзывчивого человека, несмотря на некоторые особенности. Эти особенности полностью овладели им после перенесённого стресса. Глупые придирки на грани фола уже достали. Самое интересное было впереди.

Алла попросила помочь ей перенести тела осьминогов в манипуляционную, где она собиралась извлечь из них что-то ценное для науки. Илья, Сэм и ещё двое, борясь с приступами тошноты, оттащили тела и помогли водрузить одно из них на стол под бестеневую лампу. На просьбу Пановой освободить помещение с радостью откликнулись двое помощников, но Сэм отказался наотрез.

- Не уйду! Даже не думай об этом! – Его лицо кипело раздражением и плохо скрываемой ненавистью. – Уйду отсюда только с этими тварями в обнимку! Кого хочешь, того и вскрывай! Хоть себя!

- Ладно, оставайся. – Алла сжала губы и побледнела, но высказывать своего негодования не стала. – Не понравится, сам выйдешь.

- Ага, щассс! Я хочу знать, что здесь происходит. Ты потом один хрен ничего не расскажешь, а так я сам всё увижу.

- Алла, я тоже останусь. – Вмешался Илья. Оставить здесь своего напарника в неадеквате было очень рискованно. Зав лабораторией бросила ему короткий благодарный взгляд и приступила к вскрытию.

Анатомия местных осьминогов значительно отличалась от привычных представлений об их земных собратьях. Сэм побледнел настолько, насколько ему это позволяла его смуглая кожа, но ни на минуту не отрывал взгляд от происходящего. Илья смотрел не с таким интересом и то и дело отворачивался, пытаясь отвлечься. Увидев его дыхательную гимнастику, Сэм хмыкнул и снова уставился на внутренности моллюска. Когда увидели внутренности, мнение об этих существах изменилось. Сложное внутреннее устройство венчал немаленьких размеров мозг. По массе как минимум вдвое больше человеческого. Алле всё это было не интересно, она вскрывала уже не в первый раз. Её целью был небольшой орган у основания нервных сплетений. Он больше напоминал веретено, к которому подходили мягкие и более плотные трубки. Наиболее вероятно сосуды и нервные пучки. Отделив непонятный орган от всех окружающих, Алла аккуратно обернула его фольгированной тканью и опустила в заранее подготовленный контейнер со льдом.

- Что это за хрень, которую ты вытащила? – Сэм потянулся к термоконтейнеру, но Илья остановил его. Недовольно дёрнув локтем, Сэм освободил руку, но повторять попытку не стал. – И? Я слушаю внимательно!

- Если честно, я так до конца и не разобралась в возможностях этой штуки. Мы решили назвать это «стержень». Из того, что мы смогли понять – он отвечает за хранение генетической информации, размножение и выработку большинства гормонов. Не только половых, а почти всех. Ещё, именно он регулирует кровообращение

- То есть это осьминожье «яичко»? – Сэмюэль максимально задрал брови на лоб. – Туда нужно бить, чтобы эта тварь верещала?

- Очень сомневаюсь, что ты сможешь его туда ударить, пока он жив. – Раздраженно ответила Алла. – Помогите мне уложить на стол второго. Этого можно в утиль, он больше не нужен.

Пока меняли моллюсков местами вошёл Спенсер. Он критично осмотрел разделанную тушу. Поняв, что из него изъято, ехидно хихикнул.

- Стержни изымаешь? Ну-ну. И на хрен они тебе нужны? У Ярослава есть стержень. А, ребята ждут здесь неспроста! Ты им хочешь пришить! – Курт противно захихикал.

- Ты если хавло не закроешь, я сейчас тебе стержень вырву!

- Поаккуратней на поворотах, молодой человек! Идите усмиряйте атом, а то без ваших бубенцов реактор заскучал! Хе-хе!

- Мудак переученный! Я тебе сейчас точно пасть порву!

Сэм крутанулся и метким апперкотом всадил биологу в ухо. Тот не удержал равновесие и сел прямо на разделанную тушу осьминога. Илья с трудом удержал рвавшегося добавить с ноги напарника.

- И что ты меня всё время останавливаешь? Если бы ты не был моим другом, давно тебе ввалил бы уже! – Сэм приблизил искажённое от ненависти лицо с выпученными глазами прямо к лицу Ильи. – Чего ты добиваешься?

- Сэм успокойся! Нам как-то выжить надо, а ты всё время на разборки нарываешься. Какая польза сейчас?

- Тебя устраивает, что тут лепечет этот придурок? Может тебе и правда стержень пришить надо?

- Ты уверен, что надо было это сказать? Легче стало?

- Нет почему-то. Ладно, забей. Бесит просто всё это. Если бы не эти два идиота, - он указал на Аллу, пытающуюся помочь Курту вылезти из трупа осьминога. – Всё было бы в порядке! Ходили бы на смену, играли бы в шахматы, смотрели фильмы. Питание по расписанию. А теперь мы в полной жопе! Единственное развлечение грызть друг другу глотки, сидя в этой стеклянной банке! Во, смотри! Этот урод уже встал!

Спенсер сделал шаг вперёд, возможно с желанием примирения. Сэм подошёл к нему, надменно глядя в глаза. Илья даже не успел никак среагировать, как напарник всадил биологу под дых, а когда тот согнулся, врезал коленом в нос. Курт попятился назад, споткнулся об щупальце и опять уселся внутрь осьминога. В этот момент в комнату вбежали Грегор и Дэнни. Доктор быстро оценил обстановку и встал между Куртом и Сэмом. Макнелли встал рядом.

- Сэмюэль, ты переходишь все границы уже! Остановись! Тут все в большой заднице, а не только ты один! Если ты никак не можешь с собой совладать, придется надеть на тебя смирительную рубашку и вводить психотропы насильно. Тебе это надо?

- Да всё, всё! – Сэм, пытаясь отдышаться, оглядывался вокруг, как будто не понимая, как он тут оказался. Напоследок его взгляд остановился на осьминоге под бестеневой лампой. Искомый орган был ещё на месте. – Стержень у них, видите ли! Грегор, давай мне свои колёса. Да побольше, чтобы забыться и не видеть всего этого. И этого грёбаного дрессировщика скользких тварей! Что молчишь, Курт? Где твоё ехидство? Это ты научил их убивать людей? Что ты им такого наговорил, что они стали нас жрать? Ведь тебя они должны были сожрать первым, просто Сандерс встал на пути. А тебе, уроду, опять повезло.

- Шёл бы ты в задницу со своими выводами! – Прогундосил Спенсер, зажимая разбитый нос. – Никто их не учил, такой цели не было. Мы их просто изучали.

- Изучил? Тогда иди и скажи им, что надо жить дружно!

Курт тяжело вздохнул и поменял кровавую салфетку на новую. Желание всех подкалывать Сэм у него отбил. Бросив последний взгляд на туши осьминогов, он развернулся и вышел. Грегор дал Сэму таблетки и попросил Дэнни и Илью проводить его и проследить, чтобы он принял препарат. Теперь в манипуляционной остались только доктор, Алла и тела осьминогов.

- Алла, скажи мне, зачем тебе всё это нужно? – Ховард с некоторым отвращением смотрел, как она изымает из серого тела непонятный орган и упаковывает в криоконтейнер. – Нам нужно думать о спасении, а ты ковыряешься в этих тварях. Что в них такого ценного?

- У меня есть задание из НИИ. Доставить это на Землю любой ценой. Чудеса регенерации и развития, которые они проявляют, могут оказаться ключом к вечной молодости и перевороту в медицине.

- И этих двух потрохов хватит, чтобы открыть великую тайну?

- Нет конечно. С помощью них можно воспроизвести много особей в лабораториях на Земле и тогда уже искать способы.

- Ты уверена, что эту срань надо вести домой? Нужно, чтобы они и там устроили армагеддон, как на нашей станции? Тебе этого мало?

- Не будет армагеддона. Зная их возможную агрессивность, можно найти способ этого избежать.

- «Возможную агрессивность»? Ты издеваешься? Они тебе кажутся сейчас недостаточно агрессивными?

- Вполне достаточно. Но ведь они не всегда были такими. Мы больше года их спокойно приручали и изучали. Осталось только разобраться, что пошло не так.

- Ох, Алла! Почему-то я не разделяю твоего оптимизма. Делай как знаешь. – Ховард развернулся в сторону выхода. – Пойду лечить разбитый нос Курта. А тебе пришлю пару помощников, чтобы утилизировать тела твоих подопытных зверушек.

- Спасибо, Грегор!

Бизон шёл впереди, плавно водя огнемётом из стороны в сторону. Мы с Сеней старались не отставать. Дружбан опирался на мои плечи и хромал на обе ноги, периодически постанывая. От обезболивающего укола он отказался, сославшись на то, что не хочет затуманивать разум. Хотя я не был уверен, что он не затуманен болью. Сзади нас подгонял Лось. Не отрываясь от прицела, он старался контролировать каждую дверь и каждый люк.

- Держись, Сеня! Заберем твоего командира и в медблок. Там тебя подлатают. – Я поддерживал товарища как мог, не забывая при этом оглядываться по сторонам и держа винтовку наготове.

- Это точно. Ховард творит чудеса. Уже приходилось убедиться.

- Ну и хорошо, значит всё будет отлично.

- Там один из ваших шёл с привязанной к голове рукой, что с ним? – поинтересовался Сеня.

- Повреждение сонной артерии. Майор ему так жгут наложил.

- Охренеть! Должен был помереть за минуту!

- Должен. Я был рядом и вовремя воткнул палец в рану. А так истёк бы. Он уже настроился умирать. Теперь, надеюсь, у него есть шанс. У шестерых уже нет.

- Ого! Уже успели с ними столкнуться? Много их было?

- Ещё как! Месиво было то ещё. Интересно, сколько этих тварей осталось? Сколько их всего было не знаешь? Мы уничтожили больше двадцати.

- Думаю ещё не мало осталось. К тому же есть вероятность, что они ещё размножились.

- Твою же мать! Эта бойня вообще бесконечная что ли? – Я помог хромающему взобраться по крутой лестнице, чуть не сорвавшись вместе с ним почти на самом верху. Из-за затруднённого передвижения полностью потерял контроль над ситуацией.

Из-за открытой двери послышалась ругань. Бизон поливал огнем бросившихся на него осьминогов. Раздавались треск и шипение, визг поджаренных моллюсков заглушил все остальные звуки. Рвануть вперёд сразу не получалось, Арсений полетел бы вниз кубарем. Лось взлетел по лестнице и подхватив Сеню толкнул меня в сторону открытой двери. Очень вовремя. Полкоридора пылало, но тварей было слишком много. Один, проскользнув вдоль стены между языками пламени и по старой схеме схватил Бизона за ноги. Резкий рывок и тот падает на спину, перекинув огнемёт через себя. Из клубов дыма и огня вперёд рванули ещё две тени. Бизон выхватил короткие клинки и принялся кромсать обвившие его ноги щупальца. Тварь не сдавалась и обхватывала его уцелевшими всё выше и выше. Подоспели ещё двое, но за миг до броска отхватили заряды из моей винтовки. Одному я попал точно в морду и тот просто обмяк на том месте, где находился. Во второго я второпях попал не так удачно и он юлой вертелся на полу, лихорадочно сматывая и разматывая щупальца. В сидевшего на Бизоне я смог выстрелить, только обойдя его сбоку.

- Ох, Володя! Ты уж прости, но с таким балластом, как у тебя, ты меня в следующий раз не спасёшь! – Бизон с трудом поднялся на ноги и огляделся. Рядом продолжал извиваться подранок. Недолго думая, Егор вытащил из-за плеч катану и всадил осьминогу между глаз по самую рукоять. – Ну вот, теперь бой окончен. Прям даже жалко, столько жареного мяса пропадает.

- Ну выбери кусок порумяней и съешь! – хмыкнул я.

- Нет уж, пахнут они как-то не очень аппетитно. Пожалуй, лучше сожру консерву.

- Хорошая мысль. Надо бы подкрепиться.

- Ребят, тут уже недалеко осталось! – кряхтя от боли в ногах отозвался Арсений. – Давайте там и перекусим. Я за командира переживаю. Сами видите, что я еле иду, но там мой шеф и друг.

- Хорошо, убедил. – Я подхватил Сеню под мышки и мы двинулись дальше. Пламя огнемёта почти угасло, прошли без риска для здоровья. В авангарде теперь шёл Лось, не отрываясь от прицела винтовки. Разряженный огнемёт бросили возле обугленных тел. Бизон погладил своего спасителя на прощание и прислонил его в угол, словно ненадолго. Лось дал знак остановиться и аккуратно начал выглядывать из-за угла. Мы замерли. Нарушаемую только дыханием и стуком сердца тишину нарушил Бизон.

- Да чтоб вашу мать!