Последний рейд

Глава 26

Я сопротивляться, что есть сил. Жить хотелось, как никогда. Только появилась надежда свалить из этого ада, а тут на пути этот урод! Буквально на финишной прямой! Злость на некоторое время укрепила мою оборону, но ненадолго. Кое-где моя капсула истончалась и мне приходилось удваивать усилия, чтобы восстановить брешь в защите. Со стороны всё что происходило выглядело естественно по-другому совсем. Огромный осьминог то приближался ко мне, то отшатывался. Его щупальца все также удерживали обе моих руки и правую ногу. Он уже вытащил меня из-под обваленного потолка и я смог оценить его гигантские размеры. Этот был даже покруче последнего, атакуя которого я вырубился. Выглядел более грозно и внушительно, вся броня на месте и вроде даже круче, чем у предыдущего. Я кряхтел, пыхтел, корячился, но освободиться из крепкой хватки исполина было не реально.

Силы стремительно истощались и удерживать воображаемый защитный барьер становилось всё труднее и чёрные завихрения начинали пробуравливать в нем небольшие отверстия. Узкие языки черного тумана стали пробиваться всё чаще и чаще. Сопротивляться их проникновению становилось всё труднее. Голову снова сдавило тисками, в глазах потемнело.

Сделав мощный рывок, осьминог окончательно сломил моё сопротивление и подтянул податливое тело к себе. Щупальца окутывали меня со всех сторон, сжимали очень крепко, но аккуратно. Как-будто он хотел победить меня, но оставить в живых. Затуманенный разум бился, как мотылёк об лампу. Никаких разумных решений и осознания происходящего, только сильное желание жить! Тело меня уже не слушалось. Скрученные ноги и руки я не чувствовал. Я лишь яростно ненавидел того, кто не дал мне отсюда уйти. Того кто лишил меня свободы и почти лишил рассудка. В голове абсолютная пустота, только клубок раскаленных эмоций. Не совсем, а точнее совсем не соображая, то я делаю, собрал весь этот клубок и отправил вперёд. Туда, откуда я чувствовал угрозу.

Узкий пучок света резанул тьму впереди. Мне показалось, что я увидел взрыв наподобие праздничного салюта. Того салюта, который по большим праздникам запускают самым последним. Самого большого и красивого салюта, долго переливающегося разноцветными всполохами. Клубы мрака вздрогнули и неподвижно замерли, словно кто-то нажал на паузу. Потом клубы чёрного дыма продолжили своё движение и резко начали сжиматься. Раздался треск и хруст, пространство вокруг меня окатило эхом от хрустального звонка множества осколков. Словно под давлением раскололась стеклянная сфера, оберегавшая меня до этого. Я даже не смог понять, что это вдребезги разлетелось бронированное стекло шлема. Мне было уже всё равно. Кольцо тьмы сомкнулось и всё исчезло.

Первое, что помню после этого - как меня гладят по волосам. Потом какой-то резкий рывок, словно лежу на сиденье пассажирского монорельса и он в это время резко стартовал. Вжимало довольно долго. А чья-то ласковая рука продолжала гладить меня по волосам. Было навязчивое ощущение, что я знаю эту руку, её запах. Я знал, как именно в следующий момент она будет легонько пробегать по голове и куда повернёт в конце. Неужели мама? Но мама умерла. Я вспомнил, как тот поганый осьминог внушил мне что-то подобное. Я не особо врубился в то, что происходит, но понимал, что мамы больше нет и это не она меня сейчас гладит.

Потихоньку я начинал чувствовать руки и ноги. Всё дико болело, но было на месте. Пошевелиться было стрёмно, не хотел выдавать себя. Лучше поприкидываюсь полудохлым пока. Сначала надо понять, что происходит. Но я точно знал эти руки! Это был какой-то родной запах! Это точно не осьминог! Набравшись духа, я открыл глаза. Надо мной было заплаканное лицо Аллы. Она безучастно смотрела куда-то прямо перед собой. Потом словно почувствовала, что я на неё смотрю и опустила взгляд на меня. Выражение безысходности на лице сменилось радостью. Слёзы брызнули с новой силой, но она широко улыбалась и выглядела счастливой. Я хотел задать вопрос, но она припала губами к моим и жарко поцеловала. Я даже забыл, что именно хотел спросить. Возникло ощущение, что она дождалась меня после опасной операции. Как будто не было никакого расставания несколько лет назад.

Я огляделся по сторонам. Я лежал на сиденьях в шаттле, положив голову Алле на колени. На сиденьях рядом и напротив сидели все остальные, кроме троих. Не хватало командира, старпома и Сэмюэля.

- А где остальные? - прокряхтел я, не узнав свой голос.

- Ярослав и Арсений в кабине, - ответил сидящий напротив Лось. - А Сэма больше нет. Его сильно обглодали, он не выжил.

- Ты в порядке? - обратился я к нему.

- Помяли конечно, но в целом не плохо. Сене больше досталось.

- Что с ним? - Я попытался подняться, но тело пронзила дикая боль. Рухнул обратно.

- Шаттлом управляет достойно, но у него рваная рана на левом плече и на правой ноге, на ляжке по-моему. На лице глубокие ссадины. Ховард обработал ему раны и дал обезболивающее. Вроде бинты сухие, не кровит. Жив главное, раны не смертельные.

- Как же мы выбрались?

- Бизон прикончил того гиганта, который тебя сожрать хотел. Слава и Илья полезли за нами и помогли прикончить нападавших. Сэма эти твари утащили назад. Когда до него добрались, было уже поздно. Он был мёртв.

- Ясно. - Не испытывал я тёплых чувств к этому человеку, но он сражался как настоящий мужик. Теперь ещё минус один. - Давно мы вылетели со станции?

- Минут пять назад. Станция вот-вот рванет, - ответила Алла. - Она продержалась почти на полчаса дольше, чем рассчитал Макнелли. Если бы все было так, как он сказал, мы бы погибли все.

- Пришлось изрядно повозиться, пока мы вас оттуда вытаскивали, - пояснил Бизон. - А ещё эти гребаные модули. Без них всё равно не спастись, так что пришлось их тоже вытаскивать. Потом поменять старые на новые.

- Потом ещё ворота ангара заклинило! - подключился Леха. - Пришлось и с этим дерьмом повозиться.

- Пока открывали ворота ангара, начало бахать уже, - продолжил Егор. - Сработала сирена ядреной угрозы!

- Ядерной, - скорее по привычке поправила Алла. - Начал разрушаться реактор. Странно, что он до сих пор не взорвался.

Как только она это сказала, за иллюминаторами стало очень светло, как будто мы на звезду приземлиться решили. Вскоре шаттл трепануло так, как будто нас всех оттуда хотели вытряхнуть. Люди и вещи шмякнулись об потолок, потом рухнули на пол, метаясь от стены к стене. По корпусу забарабанил град мелких обломков, потом что-то ударило с такой силой, что мы ещё раз подпрыгнули, чуть не встретившись снова с потолком. Сработали все возможные зумеры и сигнальный огни, какие только возможно. От многоголосого свиста, гудения и дзыньканья закладывало уши. Я почему-то только сейчас, приложившись как следует об пол, понял, что на мне нет шлема. Лось и Бизон в шлеме, а я без! Бронескафандр помят и исцарапан, но цел. А шлема нет! Я вопросительно посмотрел на Егора и жестом указал отсутствие шлема.

- Так ему ведь кранты, Вован! - хмыкнул он. - Стекло в мелкую крошку, мониторы сплющило. У тебя вон какие ссадины на мордахе! А ты главное живёхонек! Я когда понял, что тебя эта монстрятина спеленала по самый небалуй, думал всё, кабздец Вовану. Превратился в начинку для мегаслизняка.

- Не развивай тему в эту сторону! Пожалуйста! - Взмолился я, чувствуя подкатывающий к горлу ком.

- Ладно, Волк, не расстраивайся! - Бизон направил на меня ладонь, пытаясь этим жестом успокоить. - Мы тебе нашли другой шлем.

- Другой шлем? - искренне удивился я. - На крейсере был запасной?

- Ещё не хватало туда сбегать, шлем поискать! - возмутился Егор. - Станция по швам трещит, вот-вот рванет, а мы шляпу для Вована ищем! Так ему ещё и б/у не подходит видите-ли!

- Всё, молчи! - Когда я понял откуда шлем, меня чуть не вырвало. Бизон меня правильно понял и не стал говорить, с чьего трупа сняли шлем.

- И где он? - сдавленным голосом пробормотал я.

- Там в подсобке его и оставили, - начал Егор.

- Твою мать! Я про шлем!

- А-а-а! Ясно. - Бизон крякнул и покачал головой. - Так он воняет дюже смачно! Мы оттуда электронику вынули и доктор его каким-то раствором обработал. Скоро готов будет.

Шаттл зарычал и крупно завибрировал. Желудок мой сдался и выдал все секреты на всеобщее обозрение. Алла подползла ко мне с какой-то сумкой, вынула оттуда рулон ветоши и бутылку воды.

- На, приведи себя в порядок. Я пойду узнаю, как наши дела. Как бы шаттл не развалился.

Мне не без труда удалось умыться. Руки, ноги, да и всё остальное болело при каждом движении. Кроме того, шаттл мотало всё сильнее и сильнее. Меня, как и остальных, и весь скарб, то швыряло из стороны в сторону, то подбрасывало вверх и роняло на пол. Содержимое желудка вытереть не успел - размазала проехавшая мимо меня коробка.

Через несколько минут вернулась Алла. На ней лица не было, как будто умирать приготовилась. Увидев мой пристальный взгляд, она плюхнулась на пол рядом со мной и схватилась руками за сиденье и подлокотник.

- Нам крышка, Володь! - не своим голосом проблеяла она. - Нам конец!

- Почему ты решила? Они так сказали?

- Да. Они пытаются хоть как-то вразумить изрешеченные системы корабля, но у них получается далеко не всё.

- Ну ведь справляются же! Зачем паниковать?

- Ты в своём уме вообще?! Или тебя так сильно контузило, что ты не видишь, шаттл разваливается к чертям! Мы сейчас взорвемся!

- Угомонись ты! На одном задании наш пилот умудрился посадить "птичку", у которой отсутствовала почти половина фюзеляжа. И что характерно, десантники погибли из-за обстрела, а не из-за посадки нашего подранка. По вине пилота не погиб ни один. И в Сеню я верю. Он ещё со школы был самым ответственным в классе. Иногда до тошнотиков. И школу с медалью закончил, и академию с красным дипломом! Он справится!

- Ты мне сейчас сказки рассказываешь, чтобы успокоить! - буркнула Алла. Но взгляд её изменился. Она представила, что мне пришлось пережить во время боевых вылетов. - И ты был на той “птичке”?

- Да, был, - кивнул я. - Почти половина десантников погибла до того, как начали заходить на посадку. Подоспели бомбардировщики и накрыли зенитные системы. Садились на планету уже без риска быть подбитыми, но в адски изрешеченном корыте.

- Погоди, до меня только сейчас дошло! - Алла отпрянула от меня и её глаза расширились от ужаса. - Ты имеешь в виду, что нам нужно садиться на планету?

- Именно так. Осколков в шаттл похоже вошло немало, да ещё и какой-то крупный кусок прилетел. Повреждений дохрена. Пару месяцев на орбите мы точно прожить не сможем.

- А на поверхности планеты сможем? - взвизгнула она. - Мы от этих гадов еле смылись, а ты можешь представить себе, что ещё может там обитать? Ребята когда искали место для посадки, сказали, что только на островах относительно безопасно. Причем на мелких островах одного архипелага. Подальше от экватора и похолоднее.

- Я сильно сомневаюсь, что сейчас будет возможность искать эти острова. - К нам вышел Кашнин и встал рядом, держась обеими руками за поручни. - Арсений пилот высокого ранга, не каждый на такое способен. Но он не волшебник и, ты прав, Володь, мы вынуждены совершить посадку.

- Всё настолько плохо? - спросила Алла, надеясь услышать другой ответ. - Может можно что-то сделать? Здесь же есть ремкомплекты и пара скафандров для выхода в космос!

- Есть, - подтвердил Ярослав. - Но повреждения слишком сильные. Мы отлетели от станции слишком мало. Кузов и крылья сильно посекло. И проблема не только в этом. Серьёзно повреждён один из маршевых двигателей, а ещё и системы жизнеобеспечения трещат по швам. А для их ремонта расходников нет. Из-за недостатка охлаждающей жидкости под угрозой реактор. Если переведём его в сберегающий режим, то остаточной мощности не хватит на все жизненно важные процессы. Так что…

- Мы хотя бы на те самые острова сможем долететь? - не унималась Алла, хватаясь за последнюю спасительную ниточку.

- Очень большой вопрос. - Кашнин пожал плечами. - Чтобы туда попасть, нужно лететь достаточно далеко от экватора уже после входа в плотные слои атмосферы. Крылья в плохом состоянии.

- Дыры возможно залатать? - спросил я.

- Сейчас попытаемся. - Ярослав кивнул в сторону и мы увидели, как Макнелли и Илья облачаются в скафандры. Возле шлюза уже стояли какие-то кейсы и ящики. - Они нашли кое-какие ремонтные ресурсы и пока мы можем держаться на орбите, будут латать фюзеляж. Но скорее всего садиться придется как будто мы летим на ракете, а не на планетарном шаттле. Хвостом вперёд. Быстрый спуск в атмосферу заплатки точно не выдержат.

Прошло ещё какое-то время (из-за стресса и суеты трудно оценить), шаттл перестало колбасить. Зуммеры и сирены отключили, а световые сигналы остались. Корабль стабилизирован, орбита приемлемая. В иллюминатор можно было видеть над горизонтом затихающие сполохи. Станция превращалась в пыль и огромное количество космического мусора. Боевые корабли Макнелли успел увести в сторону ещё до того, как со станции стартовал шаттл.

На заплатки фюзеляжа и крыльев ушли почти сутки. Работали по очереди по два часа. Когда ремонтные ресурсы закончились, дыры ещё оставались. В первую очередь заделали самые важные участки. Теперь оставалось надеяться, что все эти конструкции выдержат и сможем спуститься на поверхность живыми.

Настал момент, когда оттягивать спуск больше не представлялось возможным. Арсений задал в бортовую нейросеть все возможные данные и предположительные точки посадки. Пошёл обратный отсчёт. Грузы зафиксировали ремнями в конце салона и по возможности распихали по грузовым и багажным отсекам. Когда бежали со станции до этого руки не дошли. Все заняли места вдоль правого борта и пристегнулись. Почему вдоль правого? Левый двигатель работал нестабильно и на полную мощность запускать не желательно. Немного можно стабилизировать рулевыми.

Все замерли, никто ни о чём не разговаривал. Сеня и Ярослав в кабине. Сработали маневровые двигатели, корабль развернулся, стабилизировался и тут же запустились маршевые двигатели, постепенно наращивая мощность. Скорость движения по орбите стремительно падала, Шаттл начал терять высоту (вполне закономерно и запланировано). Перед входом в атмосферу двигатели повернулись против движения для торможения падения. Всё затряслось и задребезжало. Чем дальше, тем сильнее. Внезапно двигатели затихли и шаттл кувыркнулся. Жанет и Алла не сдержались и раздался истошный визг. Я сжал руку Аллы и, пытаясь переорать какофонию звуков, старался её успокоить. Такие кульбиты мне были известны. Шаттл развернулся носом вперёд. Сеня все-таки хотел попытаться посадить его как обычный самолёт!

Я решился посмотреть в иллюминатор. Дым и искры уже не закрывали обзор и открылся сказочный вид. Насколько я понял из рассказов Аллы, сказочно опасный. Мы снижались. Начали не выдерживать первые заплатки и шаттл стало трепать ещё сильнее. Внизу прямо под нами океан. Впереди материк. Я прикинул траекторию полёта и понял, Сеня хочет вывести корабль на пляж. Высота немногим больше километра, когда правое крыло не выдерживает и парусящие лоскуты вырывают его из фюзеляжа. Шаттл резко заваливается на правый борт и ухнул вниз. Маршевые двигатели загудели и корпус немного выровнялся, падение больше стало напоминать мягкую посадку. За иллюминатором стремительно приближающийся океан. До берега ещё несколько километров, а под нами метров пятьсот, четыреста. Секунды ползли, как ленивые улитки. Вода совсем рядом. Двигатели взвыли, выдавая полную мощность. Уже можно было различить рябь на поверхности воды. Судя по всему, была безветренная погода, волн с барашками не было. Удар, корпус срикошетил от поверхности и пролетел пару сотен метров. Ещё удар, отрыв. Эдакие попрыгушки помогли поближе подобраться к берегу, но ещё больше километра точно. Шаттл заскользил по поверхности воды быстро теряя скорость и как глиссирующий катер приближался к пляжу. Изрядно поврежденный фюзеляж трещал и скрежетал. Удар…

Когда я открыл глаза, увидел линию прибоя на фоне багряного заката. Шаттл лежал неподвижно на воде в паре десятком метров от берега. Здесь было не глубоко, скорее всего по колено. Послышались стоны приходящих в себя, матюки Бизона. А я всё никак не мог оторвать взгляд от пейзажа. Внезапно раздавшийся удар по корпусу снаружи заставил всех замереть. Ещё один удар и скрежет. Такое впечатление, что фюзеляж пытаются вскрыть огромным консервным ножом. Мы с Лосем и Бизоном переглянулись, я кивнул в сторону выхода. Схватив импульсники, мы рванули к выходу.