Последний рейд

Глава 12

- Майор, там что-то не так? - Нарушил тишину Бизон.

- Там всё не так! - после долгой паузы ответил Петерсон. - Просто хрень какая-то! Здесь этого не было, когда мы шли в сторону медблока.

- Да что там такое? - Егор уже начинал нервничать в нетерпении.

- Я отойду, иди глянь. - Майор сделал пару шагов назад.

- Что ж ты там такое увидел? - Бизон обошёл его и направил камеру винтовки за угол. - Трындец! Что это такое? Неужели наши дружбаны с присосками нагородили? Слушай, ну эта хрень достаточно далеко, почти десять метров дальномер показывает. Может подойдём чуть ближе и рассмотрим по нормальному?

- Думаю да, можно попробовать. Не думаю, что это сможет в нас чем-то стрелять.

- Ну вы совсем уже заинтриговали! - Не выдержал я и первым вышел из-за угла. - Твою же мать!

Следом за мной из-за угла вышел весь отряд. В десяти шагах впереди коридор был перегорожен живой паутиной. Хотя с привычной всем паутиной это сооружение не имело ничего общего. Толстые белые полупрозрачные гладкие и блестящие в свете фонарей тяжи толщиной от двух до десяти сантиметров под разными углами и в разных направлениях пересекали пространство коридора на сколько хватало глаз. В местах пересечений тяжей были сплетения из более тонких, они оплетали непонятную медленно пульсирующую серую массу. Размер этих сплетений был не меньше стандартной подушки. Периодически эти образования сокращались, издавая срекочуще-хлюпающий звук. Пройти по коридору и не коснуться этих живых конструкций было невозможно.

- Что будем делать с этой херней? - Бизон как зачарованный разглядывал препятствие. - Может спалить всё это из огнемета?

- Думаю это вариант. - Петерсон сделал шаг вперёд, скоцетрировав внимание на непонятные утолщения. - Думаю начинать надо с этих утолщений. Так, бойцы, Бизин жарит в центре, остальные вдоль стеночки ярусами встаём и разносим из винтовок. Занять позиции, стрелять по моей команде.

Егор подготовил огнемет. Майор со вторым огнеметом встал рядом с ним плечом к плечу. Остальные по трое заняли фланги. Я опустился на колено впереди правой тройки. На моём плече винтовка Акиро, на его - Лося. Секунды до приказа казались вечностью. Все молча смотрели в прицел.

- Огонь! - рявкнул майор и пустил струю огня в сплетение белых тяжей.

Почти одновременно с ним препятствие начал поливать Бизон. Я, как и остальные на флангах, старался целиться в утолщения, но целиться было очень сложно. От опаленных трубок повалил серый дым и видимость через несколько секунд стала практически нулевой. Стрелять приходилось почти наугад. Инфракрасный датчик включать не было смысла, просто ослепит огнём.

- Прекратить огонь! Всем назад! - Крикнул Джеймс и все дружно попятились.

Сквозь клубы дыма и пара было видно, как трубки, или что там эта хрень из себя представляет, начали быстро втягиваться в вентиляционные отверстия, щели и дыры в панелях. Всё это сопровождалось стрёкотом и свистом.

- Какая же зверская вонь! - Кирилл боролся с рвотными спазмами. - Вот когда пожалеешь, что шлем не герметичен. Никто не хочет понюхать? Я помогу шлем снять.

- Кротов отойди назад! - Петерсон хмуро смотрел на него и судорожно пытался найти выход из ситуации.

- А я предлагал оставить меня в какой-нибудь кладовке. Возможно ещё не поздно.

- Поздно! Всем внимание! - Заорал Бизон, отряхивая с себя какие-то непонятные ошметки. - Эта хрень пытается прогрызть скафандр!

- Егор, с задницы стряхни! - Увидев на его филейной части странную серую массу, я начал осматривать себя. На левом колене сидело что-то наподобие слизня сантиметров двадцать длиной. Как он там оказался я даже не почувствовал. Как заворожённый я смотрел, как полупрозрачная переливающаяся масса раззявила зубастый рот и начала вгрызаться в бронепластину на бедре. Через прозрачную головную часть было видно, как продвигаются внутрь этой массы мелкая металлическая стружка.

- Волк, ты дебил что ли? - Внезапно оказавшийся рядом Лось попытался сбить слизня прикладом, но ничего не получалось. Приклад пружинил и соскальзывал, а слизень невозмутимо продолжал грызть броню. - Попробуй эту фигню ножом срезать!

Я смотрел на это действо, как загипнотизированный, пока не дошло, что скоро в скафандре будет дыра. С ножом дело пошло ловчее, разрезанный надвое слизняк запищал и свалился на пол бесформенной подёргивающейся массой из которой вытекала слизь с примесью металлической стружки. Борьбой со слизнями занимались уже все.

- Да твою же мать! - Пока я расправился с одним, на мне повисли ещё два. - Откуда вы берётесь?

- Назад! Всем назад! - Петерсон смотрел в потолок.

Подняв взгляд, я увидел, что там всё кишит этими тварями. Они один за другим пикировали на десантников. Продолжая кромсать напавших слизней, все бегом вернулись за угол. Там потолок был пуст. Освободившись от хищной серой массы, Бизон снова взялся за огнемёт.

- Отставить! - Петерсон положил руку на ствол и опустил его вниз. - Надо сначала узнать, откуда эта ерунда берётся. Волков, зрение в порядке?

- Не жалуюсь. - Я аккуратно выглянул из-за угла.

По потолку продолжали расползаться слизни, останавливаясь лишь на особо вкусных деталях обшивки. Дым и пар начали рассеиваться. Большая часть белых трабекул были втянуты, часть лежали на полу дёргаясь и сокращаясь, от них ещё шёл дымок. Стрекот и свист затихли. Несколько "подушек" припаялись к потолку и из них продолжали выползать слизни.

- Что там, Володь? - Лось стоял рядом, готовый к бою. Рядом с ним в нетерпении переминался Бизон.

- Слизняки лезут из утолщений, прилипших к потолку. Надо их срочно расстрелять из винтовок. Огнемёт только испортит всё.

- Капитан, - обратился ко мне Джеймс. - Ты с Алексеем, Кириллом и Акиро расстреливаете эти плюхи. Как только закончите, мы с Егором выжигаем потолок. Приступать!

Настроив винтовки на более крупный импульс с широким рассеиванием, мы начали стрелять. Подушки тут же лопались и гроздья шкворчащих слизней сыпались на пол. Некоторые дымились и лежали неподвижно, другие дёргались и пытались отползти в сторону. Несколько слизней уверенно удалялись без видимых повреждений. Уничтожив все сплетения, мы отошли назад и пропустили вперёд огнемётчиков. Пламя начало пожирать слизней и коридор вновь наполнился едким дымом. Кирилл закашлялся и отошёл подальше. Когда из-за дыма ничего не стало видно, Бизон и Петерсон опустили огнемёты и отступили назад.

- Какое же дерьмище! - Кротов стоял в стороне. Его только что вырвало и стало несколько легче. - Какая вонь! Я уже завидую вам всем чёрной завистью, что вы этого не чувствуете!

- Майор, может мы найдём другой путь к этому грёбаному складу? - Предложил я. - Не известно, сколько мы ещё будем расчищать эту ловушку и какие ещё сюрпризы нас ждут. Похоже эти осьминоги вышли на новый уровень. Они как-будто знали, что мы пойдём сюда и устроили эту засаду.

- Наверно ты прав насчет засады, капитан. - Кивнул Джеймс. - Но обходной путь в три раза дальше, чем тот, по которому мы идём, это во-первых. А во-вторых, у нас нет никаких гарантий, что там нет таких же ловушек. Только там они не тронутые и придётся делать то же, что и сейчас, только сначала. По схеме, которую нам предоставил Макнелли, мы уже совсем близко.

- Ясно, хорошо. А что делать с Кириллом? Для него это прожигание прохода серьёзное испытание.

- Он в первую очередь боец. Десантник, прошедший огонь и воду. Когда нужно, мы его отодвинем назад. Лишний ствол и клинок сейчас не помешает. Нужно утроить внимание. Регулярно осматривать друг друга, чтобы не прозевать прогрызающего броню слизня. Дым уже развеялся, нам пора продвигаться вперёд.

Кротов хотел что-то сказать, но, посмотрев майору в глаза, передумал. Все проверили заряды и настройки винтовок. Петерсон и Бизин закинули огнемёты за спину и достав мечи двинулись вперёд. Я последовал их примеру и пошёл рядом. Остальные с винтовками на взводе шли следом. Последних уцелевших слизней рассекали клинками и они скрючившись сыпались на пол. Притормозив прямо перед обожженными тяжами, осмотрели то, что от них осталось. Большая часть из них были почти нетронутыми, без следов от ожогов. Они в виде стянутых в гармошку конусов торчали со всех сторон. Обгоревшие куски и остатки сплетений ногами распинали в разные стороны. Вовремя опустив взгляд, я обнаружил слизня, который уже начал грызть мой сапог. Когда острие меча распороло его вдоль, стряхнуть мерзость не составило труда. Хоть большая часть скользких тварей и была уничтожена огнём, всё равно добивание оставшихся заняло несколько минут.

Внимательно неотрывно следя за стенами, полом и потолком, продвигались вперёд. Некоторые оставшиеся нетронутыми тяжи рубили мечами. Это оказалось не сложно, они были достаточно мягкими, лишь немного пружинили. Тревога стала отпускать и мы уже немного расслабились. Казавшийся неприступным и сложным коридор почти прошли. Как раз в этот момент мы узнали, что на самом деле представляет из себя эта засада. Не знаю, где был спусковой крючок этого механизма, но когда мы оказались на территории занятой до этого белыми тяжами, все до единого скукоженные конусы выстрелили как язык хамелеона. Бесформенная масса при соприкосновении с любой поверхностью намертво присасывалась к ней и тутже натягивалась как струна. И всё бы ничего, но добрая половина из них присосалась к нашим скафандрам в разных местах, распяв в неестественных позах. Поток отборного мата прервал Петерсон.

- Так, стоп! Все живы?

- Похоже нет, - пробормотал Акиро. - Кириллу в лицо прилетело. Скорее всего свернуло шею. Он как-то неправильно вывёрнут. А вообще-то сейчас все не очень естественно повёрнуты. Но Кирилл точно мёртв.

- А ведь он так не хотел идти дальше! Будто чуял что-то. - Пробормотал Соколов.

- Хочешь сказать, что это я виноват? - Рыкнул на него Петерсон. - У тебя есть гарантии, что не пойди он с нами, остался бы жив?

- Никак нет! Извини, майор! Просто я вспомнил…

- Остальные как? - Джеймс дождался, пока откликнутся остальные. - Кто-то может освободиться?

- Сложно, майор! - Проскрежетал Лось. - Руки и ноги в стороны растянуты. Я даже пола не касаюсь. Такой ловушки в жизни не видел! Жаль, что нельзя взять на вооружение. Волк, у тебя меч в руке остался, может попытаешься как-то? Левую руку мне круто завернуло, сил нет. Ещё немного и вывернет из сустава! Вот дерьмо!

- Правда, один не выронил. Сразу даже и не понял, что в руке что-то есть. - Я с большим трудом немного повернул корпус, в надежде хотя бы краем глаза увидеть левую руку с зажатым в ней мечом. Так развернуло, что она была за спиной.

Я попытался махать кистью руки, но клинок не дотягивался ни до одного белого шланга. Бизон и Петерсон были ещё в более худшем положении. Они вообще не могли пошевелиться и оружия в руках не осталось. Из последних сил я крутанул корпус, чтобы лучше разглядеть, что удерживает руку. Присосалась эта хрень перед запястьем у ребра ладони. Есть один вариант, развернуть меч в руке клинком вниз. По идее не сложная задача. Только не тогда, когда рука вывернута за спину. Пальцы уже начинали неметь. Я закрыл глаза и сосредоточился.

Все, кто видел мои старания молчали и даже перестали стонать. Неторопливо перебирая онемевшими пальцами, я начал разворачивать клинок вниз. Перчатка скафандра не позволяла реально ощущать рукоятку. Пальцы словно прокалывали десятки иголок. В какой-то момент меч чуть не выпал, но спасло противоскользящее покрытие перчатки. Пот заливал глаза, несмотря на то, что не было жарко. Когда наконец удалось развернуть, пришлось ещё раз повернуться, чтобы определить направление лезвия. Казалось прошла вечность, когда наконец острый металл начал врезаться в живые путы. Спустя ещё минуту руку удалось освободить и я чуть не выронил оружие, когда меня мотнуло в сторону. Под ободряющие возгласы наблюдавших за моими усилиями, я начал отсекать остальные тяжи.

Когда полностью освободился, обернулся к Кротову. Его нос и рот были залеплены большой белой присоской, голова неестественно вывернута. В глазах застыл ужас. Так как ему было уже не помочь, я начал освобождать остальных. Первыми были Егор и Джеймс, они помогали рубить тяжи и через пару минут все вздохнули с облегчением. После нескольких минут распятия весь отряд оказался не боеспособным. Бойцы хромали и держались за пострадавшие плечи, локти, запястья. Снова пострадал голеностопный сустав Бизона и ему пришлось использовать фиксацию сустава пластинами скафандра.

Когда мы рубили связавшие нас тяжи, остальные втянулись обратно и снова были готовы атаковать нас. Отрубленные не втягивались, а просто валялись на полу. Некоторые подергивались и из них вытекала жидкость, похожая на кровь осьминогов, но полупрозрачная.

- Так, бойцы, вперёд пока не идём, чтобы нас опять не распяли. - Джеймс подкрался к ближайшему конусу.

С максимального расстояния майор рубанул мечом по нему вдоль оси. Тот резко рванулся вперёд и выбил меч из его рук. Долететь до противоположного угла тяж уже не смог. На половине пути меч вылетел и, просвистев у меня перед лицом, воткнулся в стену. Если бы я не отклонился назад, он мог бы черкануть по стеклу шлема. Я почему-то ожидал, что остальные конусы тоже выстрелят, как в прошлый раз. Но те даже не шелохнулись.

- Такой метод явно не подходит. - Петерсон пнул ногой медленно сокращающийся разрубленный тяж. - Володь, подай мой меч.

Клинок достаточно крепко засел в панели. Пришлось вытаскивать враскачку. Вернув меч командиру, я решил попробовать сжечь следующий конус из винтовки. Импульс минимальной мощности сделал у основания белой массы небольшую дыру. В то же мгновение конус выстрелил и прилепился к стене. Стоявший неподалёку Бизон махнул мечами в разные стороны. На пол упал полутораметровый кусок, а прилепленные к стене куски повисли как верёвки. Остальные конусы остались неподвижными.

- Уже лучше, молодец! А я уже собирался наорать. - Петерсон поднял большой палец. - Я только одно не пойму, почему остальные не реагируют. Тогда ведь сразу все выстрелили.

- Майор, это я виноват. - Пробубнил Бизон. - Я пнул одну такую хрень и они нас растянули как лягушек.

- Спасибо, что признался, но вопрос не снят. Выстрелил-то не только тот, который ты пнул, а все! Даже думать не хочу, что всё это дерьмо ещё и разумное.

- Ага! - Хмыкнул Бизон. - Разумные сопли и слизни.

- Я бы на твоём месте не стал бы недооценивать. Простыми примитивными рефлексами это не объяснить. Это не просто слизни. Впрочем сейчас не до этого. Володь, прибавь чуть мощность выстрела и вмажь по следующему.

- Будет сделано!

Изменив настройки винтовки, я выстрелил в следующий. Бизон стоял рядом с мечами наготове. Конус сначала дёрнулся, потом согнувшись выстрелил Егору в живот. Через мгновение тот выронив мечи и расставив руки и ноги в разные стороны летел к тому месту, где этот конус изначально находился. Выстрелили ещё несколько плетей и Бизона распяло, выворачивая руки и ноги. Я прыгнул вперёд, выхватывая мечи. Майор гаркнул, чтобы я остановился, но мне было уже плевать. Сейчас моего друга порвёт на части, а я рассусоливать буду? Хрен там! В несколько взмахов я расхреначил все путы и Егор распластался на том конусе, в который я стрелял. Отборные матюги подтвердили, что он жив. Облегченно вздохнув, я почувствовал, как в мои плечи и задницу что-то ударило. Удивлялся я уже на лету. Меня резко приложило в угол под потолком. Даже несколько секунд вспоминал как дышать. Пока вспоминал, ещё два белых тяжа с противоплолжной стены шмякнулись мне в ноги. Один в левое колено, другой в правый сапог. Через мгновение ноги утянуло вперёд и они оказались перед моим лицом. Кто-то истерично заржал, увидев мою нелепую позу, но мне было не до этого. Что-то предпринять самостоятельно было не реально, только ждать. Пока я наблюдал, как Джеймс пытается ножом подлезть под бизона, чтобы отсечь присоску от его живота, передо мной возникло обеспокоенное лицо Лёхи.

- Ты живой там?

- Да живой вроде, - прокряхтел я. - Только если ты мне сейчас ноги не освободишь, их из задницы вырвет!

- Если одну ногу освобожу, вторую точно вырвет!

- А сразу оба если рубануть?

- Не очень удобный ракурс. Ладно, сейчас попробую.