Последний рейд

Глава 15

Все замерли и не отрывали глаз от ровных рядов коробок. Ничего не происходило. Один из техников подошёл ближе и по кивку Кашнина спихнул стоящую на углу коробку. Грохнувшись на пол, она распахнулась и оттуда посыпались брикеты с сушеными овощами. Все переглянулись, Ярослав жестом приказал технику сбросить следующую. На пол полетела вторая коробка. Потом третья. И опять ничего необычного.

Некоторые начали ворчать, типа хватит заниматься фигнёй и пора просто разгрузить платформу. Командир станции пресёк разговоры и приказал продолжать сбрасывать коробки по одной. Когда рухнула четвертая, из неё посыпались огромные слизни. Серозелёные полупрозрачные до полуметра длиной, они начали быстро расползаться в стороны. Все кто стояли рядом сначала растерялись и отпрянули назад.

Первым показал пример Арсений, он начал со всей дури бить пяткой подползающих к нему. Не с первого удара, но слизни начали лопаться, разбрызгивая слизь. Пока все увлеклись уничтожением этих скользких комков, половина ящиков с платформы рухнула как по команде. Оттуда во все стороны вырвались осьминоги. Техник со шваброй в руках попал под атаку первым. Его оплели сразу несколько моллюсков и он, отчаянно вскрикнув, рухнул на пол.

Все у кого были бластеры, начали стрелять. Несколько оказавшихся слишком близко к платформе работников станции не выдержали яростной атаки и падали один за другим. Те, у кого не было оружия в панике разбежались в разные стороны. Алла подхватила визжащую от ужаса Фэйбер. Увлекая её за собой побежала в палату и заблокировала за собой дверь. Кашнин, увидев бегущую в безопасное место Аллу кивнул и с удвоенным усердием принялся расстреливать осьминогов.

- Да что же это делается то! - Жанет прильнув к окошку в двери наблюдала за боем, продолжающимся в холле. - Нам же сказали, что мы здесь будем в безопасности! Нас что, обманули?

- Нет, не обманули. - Алла попыталась оттащить её от двери. - Если бы не добыча еды, всё было бы хорошо. Да уйди ты от двери! Зачем тебе всё это видеть! Сейчас наши победят и всё будет хорошо!

Жанет упиралась как могла и не собиралась отходить. Окончательным аргументом стал сползший вниз по стеклу осьминог. Он замер и уставился на визжащую лаборантку. Вдруг она перестала визжать и молча уставилась на него в ответ. Алла застыла, как вкопанная, глядя то на моллюска, то на подчинённую. Та ещё несколько секунд продолжала играть в гляделки, потом резко схватилась за голову и рухнула на пол без сознания.

Стараясь не смотреть в сторону двери, Алла нажала на сенсор блокировки прозрачности стекла, схватила Фэйбер за шкирку и потащила в сторону кровати. Не без труда получилось затащить обмякшее тело и уложить в постель. Первым делом проверить пульс. Немного учащен, но давление не рухнуло. Подложив ей под ноги пару подушек для улучшения притока крови к голове, похлопала по щекам. Результата не последовало, девушка оставалась без сознания. Волшебный пробуждатор нашатырь тоже не помог. Алла забилась в угол, обняла колени и уставилась в пол перед собой.

По громкому шлепку за дверью можно было догадаться, что осьминог упал. Завлаб вскочила, нажала на кнопку у изголовья кровати и вернула стеклу прозрачность. Ярослав увидел её, кивнул и снова убежал. Не решаясь подойти к двери, Алла прислушивалась. Шума было уже намного меньше, похоже там всё подходило к концу. Мимо окна промелькнул силуэт, Алла вздрогнула и прижалась к стене. Промелькнули ещё такие же и она поняла, что это подоспели десантники.

Вскоре наступила тишина, нарушаемая только стонами и матюками. Набравшись смелости, она подошла к двери. Десантники мечами добивали последних осьминогов и топтали слизней. На полу лужи фиолетового и алого цвета, части тел моллюсков и несколько обезображенных до неузнаваемости членов экипажа.

Ярослав ходил по холлу и периодически стрелял из бластера в ещё копошащиеся серые кучи. Убедившись, что живых противников не осталось, он поднял глаза и встретился взглядом с Аллой. Жестом он дал ей понять, что угроза миновала.

Разблокировав дверь, завлаб вышла в коридор. Зрелище не для слабонервных. Ховард осматривал пострадавших и говорил кого доставить в манипуляционную, а кого упаковать в мешок. В итоге вдоль коридора расположились пять мешков с телами погибших. Сколько тел осьминогов посчитать было сложно. Весь пол забросан кусками мяса и залит кровью настолько, что все то и дело подскальзывались. Десантники пинками сгоняли куски осьминогов в кучу и помогали складывать в мусорные мешки для опасных отходов.

Одного из самых уцелевших Алла попросила упаковать отдельно. Туда же последовали несколько слизней. По внешнему виду она поняла, что они отличаются от тех, что видела раньше. Стоило посмотреть на это поближе. Осталось теперь только решить, где этим заниматься. В манипуляционной Ховард хлопотал над ранеными. Можно попробовать в подсобке, там есть небольшой откидной столик. Мало, но хоть что-то. Но это потом.

Ярослав в ответ на её изучающий взгляд дал понять, что он в порядке. Надо помочь Фэйбер. Алла нашла в подсобке противошоковую аптечку и отправилась в палату. Жанет так и лежала без сознания, но дыхание спокойное и глубокое, пульс выровнялся и давление в норме. Со стороны впечатление, что она просто спит. Правда так и не реагировала ни на голос, ни на похлопывание по щекам.

Вспомнив беседы с Грегором тихими вечерами, Алла набрала в шприц препараты для выведения из наркоза и криосна. Когда игла оказалась в вене и большая часть препарата медленно введена, лаборантка открыла глаза. Алла закончила вводить препарат и прижав к месту инъекции стерильную салфетку, согнула руку Фэйбер. Та послушно прижала руку к себе и посмотрела на начальницу ничего не понимающими глазами.

- Жанет? - Алла обеспокоенно смотрела на её безучастное лицо. - Ты как?

- Да вроде нормально. - после паузы ответила лаборантка. - А что случилось? Зачем ты мне сделала инъекцию?

- Ну слава Богу! Пришла в себя. А ты вообще ничего не помнишь?

- Почему, помню. - Жанет задумалась. - Мне приснилось, что на медблок напали наши осьминоги, только они там были намного больше и какие-то совсем другие. Один напал на меня и как-будто пытался выпить мой мозг. Ну в смысле не сам мозг, а мои воспоминания. Словно душу через глаза высасывал. Потом ты меня разбудила. А что ты мне уколола?

- Препараты для выведения из наркоза. И это был не сон, на нас правда напали.

- Нас сейчас всех съедят? - Жанет приподнялась на локтях и с опаской покосилась на открытую дверь.

- Нет, всё уже позади. Подоспели военные и все осьминоги убиты. Правда они успели убить пятерых наших.

- Как твой Ярослав? Ну в смысле наш командир станции. Он жив?

- Да. - Алла улыбнулась. - С ним всё в порядке.

- А тот большой и мужественный десантник живой? Он вернулся?

- Здесь он. Вон ходит упаковывает куски осьминогов и матерится. Ты запала что ли на него?

- Есть немного. Жанет потупилась. - Он такой клёвый. Он даже матерится клёво. Вроде и грубо, но так прикольно!

- Ой смотри у меня! - Ухмыльнулась Алла. - Нам тут ещё несчастной любви не хватало.

- Почему сразу несчастной? - Лаборантка аккуратно, но настойчиво отстранила начальницу и встала. - Пойду ка я поздороваюсь. Мне кажется я ему тоже нравлюсь.

- Ну иди. Смотри только сильно не увлекайся!

Жанет отмахнулась и вышла из палаты. Алла проследила за ней. Та как бы случайно подскользнулась и грациозно упала прямо в объятия Бизина. Вот чертовка! Умеет себя преподать как нуждающуюся в защите принцессу. Покачав головой, Алла пошла искать Кашнина. Увидев, что он прихрамывает, усадила его на ближайший диван, задрала штанину. Ниже колена наискось шла достаточно большая ссадина. Убедительно наказав не вставать, пошла в манипуляционную за перевязочными пакетами.

В манипуляционной Ховард корпел над ранеными. Самого тяжелого отправил в сканер. У двоих были поверхностные раны на ногах и руках, растяжения. Когда вошла Алла, Грегор вправлял вывих плеча.

- А, это ты. - Глянув через плечо на вошедшую, буркнул доктор. - Помоги мне фиксатор наложить, а то он сейчас из наркоза выйдет и пищать начнёт.

- Давай, только быстро. Я вообще за перевязочным набором пришла, там Ярослав сидит раненый.

- Вот ведь, а мне сказал, что у него всё в порядке.

- А то ты его не знаешь. Он сначала всех вперёд пропустит, только потом скажет, что ему кусок ноги оторвало.

- Это да. - Грегор зафиксировал плечо раненого и указал на шкафчик в углу. - Вон там.

- В курсе. - Алла взяла пару наборов для перевязок и отправилась к Ярославу.

Макнелли суетливо бегал вокруг грузовой платформы, ворочал коробки с пищевыми брикетами, поскуливал и отборно матерился. Илья и Сэм как самые любознательные вовремя оказались рядом, Дэнни тут же привлёк их отнести коробки в кладовую. Хоть привезённые запасы оказались скромнее, чем ожидали, теперь их было достаточно. К тому же состав экипажа уменьшился на пять человек. Теперь осталось всего тринадцать человек. Ещё семь десантников. Всего двадцать. Закончив с продуктами, техник и два энергетика присоединились к толпе в холле. За импровизированным ужином десантники рассказывали работникам, через что им пришлось пройти и через что пройти не смогли, а придётся.

- Какого размера осьминог там был вы говорите? - Сэм встрял в середину беседы.

- Ну прям точно я не могу сказать, - я стал прикидывать масштабы того, что увидел. - В темноте лучи выхватили контуры головы и блеснули четыре глаза. Форма мне показалась немного другой, может оттого, что в темноте. По размеру глаз в несколько раз больше чем самый большой, который тут у вас сейчас валялся. Ещё слизни там были полметра не меньше. А паутины просто огромные.

- Кто огромные? - Раздался дрожащий девичий голос. - Какие паутины?

- Ну это мы их так назвали. - Ответил я и вкратце рассказал, о том, что они из себя представляют.

- И как теперь быть с распскладом? Этого монстра вообще невозможно победить? - спросил Илья. - что дальше-то с нами будет?

- Не надо торопиться с выводами! - Перебил его Майор. - Мы сейчас немного отдохнём и отправимся на Неясыть. Обновим боеприпасы, возьмём более мощное оружие и отправимся в распсклад. Так наши шансы значительно увеличатся.

- Ясно, немного успокоили. - Кивнул Илья. - Будем надеяться.

Курт Спенсер после регулярного применения антидепрессантов окончательно успокоился и пришёл в себя. Увидев разум в его глазах, Алла решила привлечь его к вскрытию осьминога и слизней. Прихватив из манипуляционной всё необходимое и пакеты с материалом, они закрылись в подсобке.

- Слушай, Алла, этот экземпляр отличается не только размерами.

- Вижу. Во-первых хитиновые пластины на теле, - начала отвечать Алла.

- А во-вторых, - перебил её Курт. - Даже без вскрытия понятно, что у него есть кости черепа.

- Да, я заметила. Кроме этого ещё много изменений. Например цвет и фактура кожи.

- Она стала более жесткой и шершавой, чем-то напоминает чешуйки рептилий.

- Точно! - кивнула Алла. - А я всё думаю, что мне это напоминает. Только чешуйки здесь не сплошные и сохраняется высокая растяжимость кожи.

- Я в шоке просто. Они за неделю эволюционировали, как за десятки тысяч лет. А пока мы держали их в аквариумах, они вообще не изменились за год. Разве что подросли чуть.

- А как размножились, ты помнишь?

- Помню конечно.

Курт нетерпеливо провёл по телу осьминога секционным ножом. Когда добрались до внутренностей, оба ахнули.

- Спенсер, я в шоке! - Алла округлила глаза и продолжала аккуратно раздвигать ткани. - Он мало чем похож даже на того, что я вскрывала несколько дней назад. Вроде то же существо, а совсем другое!

- Жаль я не присутствовал на том вскрытии. Ну присутствовал, но не в адеквате. Совсем у меня кукушка слетела тогда. Там было что-то промежуточное между нашими старыми знакомыми и этим?

- Ну так. - Алла повертела рукой в воздухе. - Ближе к старым знакомым даже. Там просто больше размер был, оформленность внутренних органов отличалась немного и мозг больше.

- То есть этот совсем другой!

- Да. Некоторые органы даже больше похожи на наши. Ну в смысле земных обитателей.

- Сердца как у крокодила! Причем их тут два. - Воскликнул Курт.

- У меня есть одна догадка. - Задумчиво пробормотала Алла. - Она мне не нравится и я очень надеюсь, что это не так.

- Что ты имеешь ввиду? - насторожился Курт.

- Мне кажется они научились использовать наш генетический материал. Причем такое впечатление, что они всё как книгу прочитали и выбрали из всех древних генов то, что им больше понравилось.

- Звучит бредово, но логика есть.

- Возьми образцы всех органов для гистологии, а я пока стержень изыму.

- Вот ты помешана на этих стержнях!

- Да хватит уже! Ты прекрасно знаешь, зачем они мне!

- Иногда начинает казаться, что я знаю далеко не всё!

Алла завела глаза к потолку и, махнув на него рукой, продолжила потрошить осьминога. Стержень нашелся, но он тоже стал другим. Отчетливые изменения формы, структуры, добавились костные элементы. Бережно отделив это чудо природы от окружающих тканей и органов, она поместила его в компактную криокамеру. Курт тоже закончил своё дело. Останки моллюска сгрузили в мусорный пакет для кремации.

Пришла пора слизней. Распластав самого целого на столе, Спенсер опустил лампу пониже. Алла ощупывала его кончиками пальцев и не решалась, с чего начать. Водрузив на голову операционный микроскоп, она взялась за скальпель. Главным отличием этого слизня от тех, что видели раньше был размер. Когда осьминоги были ручными, их личинки были не больше садовой улитки, а сейчас полметра. Дальше интереснее. Судя по зачаткам органов и костных фрагментов взрослая особь будет сильно отличаться даже от того, которого только что вскрывали.

- Я боюсь представить, что выросло бы из этого. И размеры и форму. - Алла завершила вскрытие и тупо пялилась не в силах оторвать взгляд.

- А ведь скорее всего выросло! - Курт, не обращая внимание на ступор начальницы, брал образцы тканей слизня для гистологического исследования. Завершив, он поднял глаза. Алла всё ещё находилась в глубокой задумчивости. - Ты чего воткнулась?

- Пытаюсь представить. Вполне возможно, что есть уже взрослые особи. Тогда нам надо бежать со станции. У нас нет шансов.

- Куда бежать то? В космос? Тебе же сказали, на корабле десантников далеко не улетишь. Точнее никуда не улетишь. Обычный десантный корабль будет здесь через два с лишним месяца. Ты можешь себе представить, как эволюционирует эта мерзость через два месяца? Я даже пытаться не хочу! И так не знаю, как спать теперь буду.

- Даже думать не хочу! - Алла передёрнула плечами. - Надеюсь им еды не хватит. Склад уже практически пустой.

- У них ещё есть мы. - Подбодрил Курт. - Вот когда нас доедят, тогда придётся десантный корабль ждать. Летающая консерва, приятного аппетита!

- Да заткнись ты уже! Без тебя тошно! - Алла сняла перчатки, развернулась и вышла.

- Э-э! Ты чего разошлась то? - Спенсер сделал шаг в сторону двери, но она закрылась перед его носом. Особенно приятно было осознать, что дверь заблокирована, а разблокировка изнутри в подсобном помещении не предусмотрена. - Ох уж эти женщины! Ладно, подождём.

Алла быстрым шагом направилась в кабинет Ховарда, на ходу снимая с головы операционный микроскоп. Доктор скорее всего ещё в манипуляционной и можно будет поговорить с Ярославом один на один. В стеснённых условиях медблока это невиданная роскошь. Внезапно дорогу ей преградил Сэмюэль.

- Куда это ты так летишь вся в пене? Какие-то особенно приятные новости? - Он расставил руки в стороны, не давая ей пройти.

- Не твоё дело! В какой я ещё пене? - Алла осмотрела себя и поняв смысл, попыталась проскользнуть мимо.

- Стой, я не пропущу, пока не ответишь! - Сэм грубо оттолкнул ей назад.

- Да как ты смеешь! Совсем сбрендил? Я тебе ничего не должна!

- Ты всем здесь должна! Все, кто здесь погибли, погибли из-за тебя! Это всё из-за твоих поганых экспериментов с ксеноморфами! Если бы не ты, сейчас всё было в порядке! Я бы спокойно доработал вахту и отправился домой через полгода. А сейчас мы все - обитатели консервной банки? Я правильно понял этого козла Курта?

- Если тебе нравится так думать, пожалуйста! Это твоё решение! А теперь пропусти или я закричу!

- Сейчас я брошу тебя на съедение твоим питомцам, вот там и кричи! Им так наверно вкуснее будет! - Сэм сделал шаг вперёд. Алла выставила руки перед собой и попятилась, глядя в его наполненные безумной ненавистью вытаращенные глаза. Сэм сделал ещё шаг.