Последний рейд

Глава 24

Мы так и сидели на краю, глядя на раскалённые трубы. Жар чувствовался даже через защитное стекло шлема. Вариантов прохода к ангару не осталось, но и вперёд не пройти.

- Макнелли прав, - вмешался Кашнин. - Отступаем. К тому же на тепло могут потянуться осьминоги. Здесь нам путь отрезан.

- Понял, отступаем, ответил я.

Все усердно заскребыхали обратно в подсобку. Я спускался последним. Лось уже держал в руках люк и протянул мне, чтобы закрепить на место. В небольшой комнатушке шестнадцать человек с хмурыми физиономии стояли молча. Макнелли теребил планшет, пытаясь добиться от него невозможного. Как будто пытался с его помощью переделать станцию. Шли минуты, а решение не приходило. Я решил присоединиться к его поискам и подошёл ближе. Он показал мне все чертежи и стало понятно, что в ангар никак. В нескольких местах можно было бы сделать дыру в стене, но плазменный резак на складе возле ангара. В вентиляции сваримся, по коридору не пройти. Сделать дыру нашим оружием можно, но может возникнуть пожар, а система пожаротушения вышла из строя. Ну не может же ситуация быть безвыходной! Пока мы живы - не может! И тут пришла сомнительная идея.

- А если спуститься ещё на два уровня ниже и выйти из станции, а потом войти в шлюз ангара? - предложил я. - У вас ведь есть скафандры для выхода в открытый космос?

- Есть! - В глазах Кашнина блеснула искорка, но тут же начала угасать. - Скафандры хранятся на складе возле ангара. Выходит, это не вариант.

- Если не ошибаюсь, - вмешался Макнелли. - Один или два должны быть на этом уровне недалеко от шлюза.

- Но у нас здесь тринадцать человек без скафандров!

- Мы будем переносить вас по очереди, а потом возвращать скафандры в этот шлюз. - сказал я. - Возле этого шлюза мы оставили свои реактивные ранцы, так что можем доставлять относительно быстро.

- Стоит попробовать. - Угрюмое лицо командира станции стало чуть теплее. - Давайте двигаться туда. Здесь становится жарко, скоро потянутся эти скользкие твари.

- Как отсюда пройти к этому шлюзу? - обратился я к Макнелли.

Техник пробрался ко мне и показал нужные схемы на планшете. Дорога не сложная и не особо далеко.

- Все за мной! - Скомандовал я направляясь к двери. - Построение такое же как по пути сюда.

Возникло небольшое замешательство, пока работники вспоминали кто за кем шел. Несмотря на почти паническое настроение все уверенно шли вперёд. Даже Женет с безумными от ужаса глазами шла вслед за Ильёй и не задавала лишних вопросов. Кашнин замыкал цепочку. Его лицо осунулось и как будто постарело. Пока все подчиненные шли к нему спиной он мог позволить себе такую слабость. В успех предприятия он верил с трудом.

Предсказание на счет перемещения моллюсков в сторону теплой вентиляции начало сбываться. Сначала услышали шуршание и шлепанье в коробах. На лестничном пролёте встретили десяток небольших осьминогов. Их тела были меньше боксёрского мешка, но они были заметно шустрее крупных особей.

Хоть я и думал о возможной атаке, но они набросились с такой скоростью, что мне удалось подстрелить только первого. Он тут же рухнул с обугленным дуплом вместо одного из глаз, а еще двое набросились с диким остервенением. Через секунду я уже лежал на полу обитый их щупальцами. Пасти распахнулись и начали со скрежетом глодать бронепластины. Руки и ноги были прочно скованы, так что оставалось только злобно материться.

Лось и Бизон шли в паре метров позади и успели подстрелить нескольких октоподов, но вскоре тоже оказались скрученными. Илья решил рискнуть и рухнув на пол начал стрелять по ним снизу-вверх, чтобы не причинить нам вред. Его примеру последовал и Сэмюэль. Он бесцеремонно оттолкнул охраняемую им лаборантку в сторону и назад, упал рядом с Ильёй и начал отстреливать осьминогов одного за другим. К нему вскоре подключились остальные.

Буквально через минуту я почувствовал, что хватка атаковавших меня ослабла и зубы перестали скрести броню. Злости во мне было уже не занимать и я рывком освободился из живых тисков. Выхваченные из набедренных ножен кинжалы уже не пригодились, осьминоги были мертвы. После короткой, но очень ожесточенной схватки все переводили дух. Кто уселся на пол, кто привалился к стене. Фэйбер сидела, вжавшись в угол и молча тряслась, как мышь на морозе.

Я оглядел весь отряд. Раненых не было. Лишь у нас троих были царапины на броне. Долго расслабляться было недопустимо и я отдал приказ двигаться дальше. Впереди был спуск вниз на два этажа. Лучше поздно, чем никогда, но я вспомнил про радары и датчики движения. Лестничные пролёты преодолели спокойно, а вот в кольцевом коридоре было достаточно активное движение. Я остановился перед последним лестничным пролетом, пытаясь понять, что там происходит. Особо крупных особей видно не было, но таких же как нас атаковали, было в несколько раз больше. Пока я переключал режимы сканирования, ко мне подошел Макнелли. Он вместе со мной смотрел на мои сканеры и сопоставлял со схемами станции на своем планшете.

- На этом уровне находятся те самые раскаленные трубы, куда вы чуть не рухнули. Ждать, что они уйдут оттуда не имеет смысла. Скоро их станет больше. Сюда прийдет целая армия. Матка скорее всего останется в медблоке, пока там работает система обогрева, но всей стае там тесно. Они переместятся сюда. Тогда у нас шансов выбраться уже не останется.

- Значит нужно идти сейчас, - подвёл я итог. - Лось, Бизон, мы атакуем!

- Да, командир! - буркнул Бизон. Лось молча кивнул.

- Я вхожу первый, прикрывайте меня импульсниками.

- Думаешь бластеров не хватит? - усомнился Лось.

- Нет, не хватит! Мощности больше сделайте, чтобы хватало одного выстрела. Представьте, что это шутер на скорость. Сейчас от скорости зависит наша жизнь. Сохраниться нельзя, осталась одна жизнь. Мы должны сделать это. Сейчас или никогда!

Сказав это, я и сам вооружился импульсной винтовкой. Сейчас будет жарко. Не подведите меня, мои обгрызенные бронепластины! Планируя первые действия в коридоре, на автопилоте нажал кнопку открытия двери. Когда она с лёгким шелестом распахнулась, я еле сдержался, чтобы не отпрыгнуть. Сам уже не ожидал такого чуда! Проползавший мимо осьминог опешил не меньше чем я. Рефлексы сработали молниеносно. Едва поднявшиеся над полом щупальца тут же осыпались обратно. Вошедший в морду мощный заряд выжег дыру размером с футбольный мяч, по телу разбежались рваные лучи, из которых на пол хлынула фиолетовая кровь. На оценку нанесенного ущерба у меня было не больше и секунды, слева ко мне устремились сразу трое. Три нажатия на курок в сочетании с резкими поворотами ствола и все трое размазаны по стенам. Наконец-то удалось оценить мощность нового импульсника. Тело одного из нападавших разорвало буквально на куски. Остальные бесформенной массой осели вдоль стены.

- Лось, рядом со мной! Идём влево, ты по правой стене, я по левой! Бизон, спина к спине, тыл за тобой! Илья, закрывай дверь и стойте там, пока не позовём! - Раздав приказы, я на мгновенье обернулся, чтобы убедиться, что никто не тупит.

На лицах гражданских смятение и сомнение, но дверь уже закрывалась. В последнее мгновение увидел глаза Аллы. Давно я не видел такой взгляд. Она словно умоляла "прошу тебя, только вернись!" Я даже растерялся на мгновение. Не растерялся Леха, коротко ругнувшись, он начал беглый огонь по надвигающейся массе моллюсков. Стряхнув с себя наваждение, я присоединился к бою. Твари навалились скопом, перескакивая друг через друга. Расстояние стремительно сокращалось. Мы палили не останавливаясь, тела моллюсков рвало одно за другим, но через упавших тут же перемахивали всё новые и новые.

- Вов, я присоединюсь? - крикнул Егор. - У вас жара, а у меня пусто!

- Нет! - Думать, что ответить и одновременно интенсивно отстреливаться было сложно. - Надо немного отступить! Иди вперёд! Мы отходим к тебе, пока в тебя не упремся.

Механизм такого передвижения нами неоднократно использовался в нескольких операциях. Между собой мы в шутку называли это тяни-толкай. Егор шёл вперёд, вытянув назад левую руку, в которую я упирался спиной. Так мы отодвинулись метров на десять. Атака начала замедляться и затихать. Куча трупов становилась всё выше и новым было сложно через это быстро перепрыгивать. Стрелять уже приходилось значительно реже. Напряжение зашкаливало и уже хотелось хотя бы немного расслабиться, но хрен вы угадали!

Бизон как-то странно рыкнул и я перестал чувствовать постукивание его руки по моей спине. Холодок пробежал по позвоночнику от затылка и до самых пяток.

- Леха, держи их один! - гаркнул я и резко обернулся.

То, что я увидел, ни в какие рамки просто. Посреди коридора возвышался огромный осьминог в хитиновой и чешуйчатой броне. Для большей важности, наверное, он приподнялся на щупальцах над полом. Две твари размером поменьше держали Бизона за руки и за ноги и тащили к боссу.

- Егор, твою мать, какого хрена ты молчишь!? - заорал я, но в этот момент уже понял, что он без сознания.

Пока я оценивал ситуацию, его уже подволокли к большому и тот обвил его щупальцами вокруг туловища. Тело осьминога отклонилось назад и он открыл свою пасть, поднёс к ней бесчувственного десантника. Боясь упустить момент, я открыл огонь. В глаза монстру стрелять нельзя - задену Егора. Несколько выстрелов один за другим. Сначала в тащивших безвольное тело, потом в гиганта. К моему удивлению мощные пластины на теле этой твари выдерживали выстрел из импульсника! Они шипели, плавились, тлели, но сквозного проникновения не было! Ему скорее всего было больно. Раздался хриплый рык. Но вот убить его так будет сложно. К тому же осьминог сообразил, что я не буду стрелять в своего друга и прикрывался им как живым щитом.

Я начал стрелять по щупальцам, которые держали Бизона. Здесь дело пошло лучше. Чешуя легче пропускала импульсные заряды и после нескольких нажатий курка щупальца осыпались, уронив Егора на пол. Не теряя времени, я перевел прицел на глаза монстра, но не смог выстрелить даже один раз. Перед глазами возникла туманная пелена и всё поплыло. Вместо обожженного тела осьминога передо мной возникла фигура моей матери.

Она была одета именно так, как я запомнил её. Я провожал её на космодроме. Она улетала на отдых на планету с идеальным тропическим климатом. Это был крутой дорогой отдых в шикарных условиях на берегу океана. Деньги на отдых заработал я и купил ей эту путевку. Пассажирский лайнер был уничтожен на выходе из гиперпространства в звёздной системе райской планеты. Если бы я не купил бы эту чертову путёвку, она была бы жива до сих пор. Моё чувство вины до сих пор не угасло.

Легкий ветерок колыхал локоны её волос и полы кардигана. Лицо было печальным, морщины на лице казались глубже, чем обычно. Она смотрела на меня будто прощаясь навсегда. Так же, как и тогда, когда я провожал её на отдых. Я помню, как успокаивал её и говорил, что скоро увидимся. Мама протянула ко мне руки, приглашая в свои тёплые объятия. Ноги сами понесли вперёд. Мне так хотелось её успокоить, обнять и сказать, что всё будет хорошо. Сделав первый шаг вперёд, я услышал, как кто-то зовёт меня. Зовёт по имени откуда-то сзади. Почему-то голос очень нервный и употребляет грубые неподходящие для столь чувственного момента слова. Я решил не обращать на этот голос внимание и сделал второй шаг. Голос зазвучал громче и отчетливее.

- Волк, да очнись же ты! Куда ты прёшь? Сдохнуть захотел?

Голос был смутно знаком. Перед тем, как сделать третий шаг, я обернулся. Космодром исчез и передо мной стоял Лось. В бронескафандре, забрызганном смачными фиолетовыми пятнами. Его лицо отображало злость и страх одновременно. Он открывал рот, как-будто что-то кричал мне, но голос был слышен позже, с задержкой.

- Куда ты идешь, твою мать? Приди в себя уже! Что ты делаешь?

Я сначала не мог понять, почему этот придурок не видит, что я мать провожаю. Какого хрена он на меня орёт? Уже свалил бы куда подальше!

- Вован, приди в себя! Этот осьминог управляет тобой, ты же можешь противостоять! Напрягись! Разозлись!

Сейчас я уже начинал злиться по-настоящему. Злиться на Лёху. Не хрен лезть не в своё дело! И пока злость во мне закипала, я как-будто начал пробуждаться ото сна. Станция, коридор, сзади восьминогий монстр, который собирается сожрать Бизона. Я резко обернулся. Вместо матери там был тот самый монстр. В его четырёх глазах читалось замешательство. Он не ожидал, что я так легко освобожусь от его морока. А ярость во мне закипала уже с удвоенной силой! Эта скользкая дрянь воспользовалась моими воспоминаниями! Показать мне мою погибшую мать, чтобы ввести меня в заблуждение! Как эта мразина посмела!

Внутренний огонь ненависти я двинул вперёд. Я даже почувствовал пламя передо мной. Не видел, но отчетливо почувствовал. Добавив к огненной волне раскалённые клинки, я резко выдохнул с громким "ХА!" и толкнул воображаемую конструкцию, сотканную из ярости и гнева вперёд. Но не просто вперёд, я старался отчётливо представить, как пылающие клинки сходятся клином и входят в мозг этой сволочи. Я вложил все силы, чтобы они достигли цели. Как только волна ринулась на врага, всё тело стало как ватное и онемевшее. В этот момент я почувствовал, как на меня обрушивается стена беспроглядного мрака, дыхание перехватило, сердце сжалось и замерло. Похоже осьминог тоже атаковал. Результат своих действий я увидеть уже не смог, отрубился сразу. Даже не помню, как с грохотом рухнул на пол.

Первое, что помню, расплывающиеся тёмные круги. Звон в ушах. Тихий, но дотошный. Бурление тёмных пятен потихоньку превратилось в звёздное ночное небо. Небольшие причудливой формы облака темными пятнами неторопливо пересекли млечный путь. Занудный звон стал тихим шелестом травы и стрекотанием кузнечиков. Я лежал на траве, голова на коленях у мамы. Она гладила меня, пытаясь укротить непослушный ёжик. Мне было так хорошо и уютно, что я отдал бы все на свете, чтобы это никогда не заканчивалось. Я повернул голову и посмотрел ей в глаза. Она грустно смотрела на меня, улыбаясь лишь уголками рта. В уголке глаза спряталась слезинка, стараясь нырнуть поглубже в морщинки. Я хотел сказать ей, как я её люблю, но она жестом остановила меня. Потом взяла за плечо и начала трясти. Причём с такой силой, на которую женщина её возраста не способна. Её лицо исказилось до неузнаваемости и она закричала не своим голосом: “Вова-а-ан! Очни-и-и-ись!”. Покой и умиротворение как в унитаз смыло. Звёздное небо поплыло яркими цветными пятнами, из которых вылепилось лицо Бизона.

- Ну слава тебе в печень! Он глаза открыл! - Лицо Егора лучилось абсолютным счастьем. - А они мне твердят, что ты сдох! Все твои датчики тоже самое показывали. Меня такой расклад совсем не устраивал! Я делал всё, что мог! Пытался вытрясти из тебя эту блажь. А когда я заорал, пульс появился! Ты прикинь! Может это моя суперсила, а? Оживлять сдохших соратников диким криком? Типа как баньши, только наоборот?

Рядом стоял доктор Ховард. Он удивлённо покачал головой, глядя на медицинский планшет. Перевёл взгляд на меня, на Бизона. Потом махнул рукой, развернулся и ушёл. Чуть дальше в коридоре стояла Алла. Её лицо было в слезах, но выглядело счастливым. Грегор обнял её левой рукой за плечи и увёл. В двух шагах слева стоял Лось и хитро улыбался. Прямо лис а не лось! Егор от радости, что я пришёл в сознание, никак не мог успокоиться и продолжал нещадно трепыхать моё непослушное тело. Руки и ноги словно пронзили тысячи игл.

- Ты меня хотя бы трясти перестань! - взмолился я. - Башка дико болит! И громкость лечебного крика убавь.

- Всё, ладно, ладно! Перестал. - Бизон лыбился во все тридцать два зуба, хоть это и кажется невозможным. - Вставай давай! Нас ждут новые подвиги. Например свалить наконец с этой грёбаной станции побыстрей. Технарь говорит, что те трубы греются всё сильнее и сильнее. Сначала говорили, что мы замерзнем, теперь говорят, что из нас жаркое будет. Расчетное время часа три, не больше.

- И что потом? - Я всё ещё никак не мог окончательно прийти в себя, голова кружилась, тело ватное.

- Что потом? Духовка будет здесь потом! И скорее всего не надолго. Системы охлаждения и пожаротушения не работают в большей части станции.

- Станции скоро кабздец?

- Именно так, Вован! - Егор резко поднялся и протянул мне руку. - Давай помогу поднять твою задницу с пола.

- А остальное пусть здесь валяется? - У меня даже чувство юмора начало появляться. Хороший признак, жить буду.

Я протянул ему руку, но подняться так и не получилось. Ноги не слушались, тело весило полтонны не меньше. Я плюхнулся на пятую точку и прижался спиной к стене. Егор протянул мне обе руки и расставил ноги пошире. Я покачал головой, мол нет смысла, встать не смогу.

- Долго я тут валялся?

- С полчаса не меньше. Мы уже обследовали весь уровень, добили оставшихся слизняков и изолировались.

- Скафандры нашли?

- Да, один.

- Как один? - Сердце бешено заколотилось. - Их же тринадцать человек! А станция скоро рванёт!