Последний рейд

Глава 22

Мне сначала даже на какое-то время показалось, что она выбирает кому на шею броситься. Увидев мою недобрую ухмылку, Алла едва заметно изменилась в лице и отшатнулась. Похоже желание пообниматься пропало. Убедившись, что мы целы и невредимыми, она отдала команду на погрузку платформы.

- Слав, - обратилась она к командиру, - давай загрузим всё сейчас, отдохнём и потом отправимся на шаттл?

- Нет, родная, так не прокатит. Сейчас грузимся и на шаттл.

- Но вы же все вымотанные! Пережили черт знает что! Вам нужно отдохнуть!

- Да, очень нужно! Но сейчас очень надо спешить! Если не сделать это сейчас, мы рискуем опоздать с эвакуацией.

- Полностью поддерживаю, командир! - Техник Макнелли стоял рядом с ним уставившись в планшет. Вертикальная складка на лбу грозила превратиться в овраг.

- Что случилось, Дэнни? - Увидев напряженное лицо техника, Кашнин напраяся. - Какие-то новые неисправности?

- А чуйка вас не подводит, шеф! - хмыкнул техник. - Во время последнего боя в распскладе, была повреждена одна из магистралей распределения теплоносителя по станции.

- Сильно? - Ярослав пытался разобраться в мельтешащих на экране планшета изображениях, но у него лишь зарябило в глазах и закружилась голова. - Дэнни, ответь мне пожалуйста, не молчи! Я ни хрена не понял ничего из этого.

- Не слабо повредили. Температура на борту станции начала потихоньку снижаться. Но самое неприятное то, что быстрее всего она снижается именно в распскладе. Система безопасности перекрыла магистраль.

- Ты хочешь сказать, что через несколько часов мы просто замерзнем?

- До нуля температура опустится через сутки. Сохранилась пара дополнительных магистралей. С задачей они не справятся, но хотя бы замедлят остывание станции.

- А как же медблок?

- Медблок оснащен автономной системой отопления и сможет продержаться пару недель, но… - Дэнни неожиданно замолчал.

- Что но? - Кашнин напрягся. - Договаривай!

- Наш враг тоже любит тепло. Как я уже сказал, распсклад остывает быстрее. Скоро они всей массой ринутся сюда. Не думаю, что шлюз медблока устоит перед гигантами, про которых рассказал Владимир. Если мы сейчас же не свалим отсюда, нам конец.

- Надеюсь все всё слышали? - командир обернулся на побледневшие от ужаса лица экипажа.

Не смотря на страх, все были готовы к действиям. Ну или почти все. Фэйбер побелела и начала сползать по стенке. Егор вовремя это заметил и, подхватив на руки, уложил на диван. Грегор достал из кармана дежурную склянку и поднес к её носу. Через несколько секунд лаборантка глубоко и шумно вздохнула и открыла глаза. Вскоре уже была на ногах.

- Грузим вещи на платформу, забираем всё, что можем, вооружаемся и на выход! Одеться теплее! Руки должны быть свободны, иначе вы не сможете отбиваться. Всю кладь на платформу! Личные вещи в рюкзак!

Все вышли из оцепенения и начали собираться. Несколько раз Макнелли приходилось вмешиваться в погрузку. Он безжалостно отшвырнул ненужный хлам в сторону, поменял некоторые узлы и коробки местами. Через десять минут платформа была загружена под завязку. Экипаж стоял вдоль стен в полной боевой готовности.

Мы с Лёхой и Егором вышли в распахнувшиеся ворота шлюза первыми. Датчики движения и радары не показывали живой массы поблизости. Только маячки, которые были закреплены на наших скафандрах и на одежде гражданских. Уверенно, но осторожно мы продвигались вперёд. Никаких лишних звуков, никаких разговоров. Только тихое шарканье обуви по заляпанному кровью и слизью полу.

Подойдя к лестнице и шахте подъемника, все затихли. Мы снова сканировали пространство вокруг. Движения нет. Двери шахты раздвинули. Никого. Платформа с грузом введена в шахту и начала медленно опускаться. Людей на ней не было. Соблюдая все меры осторожности начали спуск по лестнице. Спустившись на один этаж, выглянули в коридор. Ни осьминогов, ни паутин. Все молчали. И только по прерывистому дыханию можно было понять, как бешено бьются сердца. Лучи фонарей хаотично метались, выхватывая из темноты покореженные панели, оголенные коммуникации, пятна крови и куски щупалец.

Когда начали спуск на ещё один этаж вниз, раздался мощный скрежет, стены и пол завибрировали, задрожали. Раздался истеричный визг. По-моему, всё той же эмоциональной лаборантки. Затем скрежет дополнился мощными ритмичными ударами, от которых даже пол подпрыгивал. Активировав сканеры, мы обнаружили в нижних ярусах шахты большое скопление движущейся биомассы. Кашнин оказался рядом со мной и увидел всё это своими глазами.

- Поднимаемся на этаж и забираем платформу! Быстро!

Едва начав спуск на ещё один уровень, все ринулись обратно, к ближайшему коридору. Двери шахты разодрали голыми руками. Платформа к этому времени спустилась уже на два уровня и Макнелли дал команду на подъём. Остановившись внизу, она начала подниматься. Скрежет и грохот нарастали. Похоже огромная самка решила воспользоваться именно этой шахтой лифта для подъема на более теплый уровень.

У меня мелькнула мысль: “Она что, одна путешествует? А где же свита?”. В следующее мгновение мой немой вопрос получил вполне осязаемый ответ. Начавшая подниматься платформа резко дёрнулась и накренилась. Между ней и стеной шахты полезли десятки щупалец. Вскоре несколько довольно крупных осьминогов протиснулись мимо платформы и бросились на нас.

- Огонь! Вещи не жалеть! Платформа утрачена! - проорал стоявший рядом со мной командир станции. - Огонь!

Все, кто стояли у открытой шахты, кто стоял перед дверью - открыли шквальный огонь. Протиснувшихся тварей быстро порешили. Тюки и коробки на платформе вспыхнули, разгораясь всё ярче. Последние надежды спасти жизненно важный груз рухнули. Пламя взметнулось по шахте, заставив нас отшатнуться.

Единственный плюс - что мощные удары и скрежет затихли. Пламя в шахте остановило продвижение самки и её стаи, заставило отступить назад. Воспользовавшись моментом затишья, мы бросились к другой лестнице, чтобы спуститься к шаттлу.

За поворотом коридора ждал сюрприз. Мощная паутина из десятков толстых белых тяжей. Крупные утолщения в местах их пересечения медленно пульсировали, словно дышали. В нескольких метрах за первыми переплетениями угадывались перекатывания могучих щупалец.

- Медлить нельзя! Сейчас это единственный путь к шаттлу! - почти прокричал Макнелли. - Остальные пути отрезаны!

- Значит будем прорываться, - кивнул я. Кому кивнул? Да больше, наверное, сам себе. - Лось, Бизон, ставим шершней широкой полосой на высоту ноль пять и полтора метра. Мощность средняя. Огонь!

Лучи шершней тут же вжарили на указанной высоте. Мои сослуживцы знали своё дело. Раздался душераздирающий визг. Белые тяжи рвались и сокращались в конусы. Утолщения лопались и разбрасывали огромных слизней. Часть из них полетела в нас.

Я отдал команду жечь обитателей паутины из винтовок и бластеров. Самые смелые выстроились в две шеренги и открыли огонь. Чтобы не попасть под обстрел, я стоя на коленях сшибал покрытых хитиновыми пластинами слизней, которые рьяно пытались прогрызть бронепластины скафандров. Нескольких, ползущих в нашу сторону по стенам и потолку я быстро снял бластером.

Видимость вскоре стала практически нулевой, коридор заволокло плотными клубами дыма. В этот миг я нутром почувствовал, что к нам приближается какая-то огромная тварь. Тепловизоры не спасали, дымящиеся плети и обугленные мелкие осьминоги слепили. Прямо впереди за пеленой плотного дыма я чувствовал массивное движение.

Шершней давно выключили, куда стрелять было не видно от слова совсем. Чувство движения массы впереди обострилось. Я даже почувствовал боль от ожогов и ярость. Через мгновение вся его ярость окатила волной всех, кто находился в коридоре. Вскрикнув от боли, люди схватились за голову и повалились на пол.

Все кроме меня. Я успел поставить защитный барьер. Я представил, что передо мной находится каменная кладка из огнеупорного кирпича. В висках заныло, но всё равно сознание я не потерял. Все, кто был рядом со мной катались по полу, завывая от боли.

Настала моя очередь показать свою ярость. Тварь впереди решила, что победа уже одержана. Как бы не так! Вид валявшихся на полу сослуживцев и гражданских вдохновил на месть. Я представил перед внутренним взором стену огня, раскалил её своей злостью и ненавистью и что есть сил толкнул вперёд. Даже не сразу осознал, что изо всей дури заорал: “ы-а-а-а-а-а!”.

После того, как стена огня, отняв мои последние силы, ломанулась вперёд, я рухнул на колени и воткнул кулаки в пол, чтобы не упасть. Перед глазами потемнело. Сквозь звон и лязг в ушах я услышал предсмертный рёв восьминогого монстра. Когда пелена передо мной развеялась, я увидел, как корчится в судорогах огромный осьминог. Плети за ним оплавились и скукожились. Скрюченные слизни валялись на полу небольшими кучками.

Бизон и Лось, покряхтывая, начали подниматься с пола. Вслед за ними и остальные. Для большей уверенности я всадил несколько зарядов в перекошнггую четырёхглазую морду. Несколько раз дёрнувшись, гигантский моллюск замер окончательно.

- Что сейчас было? - первым нарушил воцарившуюся тишину Кашнин. Клубы дыма медленно рассеивались, уходя в пассивно работающие вентиляционные каналы. - Что сейчас произошло, никак не пойму? Почему нас всех скрючило?

- Это атаковал огромный самец, - пробормотал я, приходя в себя.

- Он же даже не коснулся нас! Это какой-то гипноз? Или что-то подобное?

- Да. По-моему, это называется псионная атака. - ответил ему Бизон.

- И как в итоге мы выбрались? Почему пока мы все валялись в приступе боли, он его застрелил? - его палец упёрся в меня.

- Потому, что он может! - вмешался Лось.

- Что может? Что ты можешь? - он подошёл ко мне вплотную и смотрел в глаза, бегая взглядом, как будто пытаясь определить, какой из них может поведать ему правду.

- Я научился им противостоять, - ответил я, начиная почему-то раздражаться. Этот разговор был для меня не очень приятным.

- Ты обладаешь гипнозом?

- Хрен его знает! Я просто научился им противостоять, и мне пофиг, как это правильно называется! - мне хотелось закончить этот допрос, но Кашнин не унимался. Он взял меня за плечи и не дал отвернуться.

- Давай будем прорываться дальше, а потом потрещим на эту тему, о-кей? - вмешался Лось.

- Ладно, договорились! - Командир станции недоверчиво оглядел меня и повернулся в сторону живого препятствия впереди. Точнее еле живого.

Когда мы начали прорубаться через безжизненно повисшие, чудом уцелевшие после шершней тяжи, я поймал на себе взгляд Аллы. Она смотрела на меня, словно я новый мессия. В её взгляде боролись страх и благоговейный трепет. Сказав взглядом “ты сбрендила что-ли?”, я присоединился к друзьям и помог прорубать проход.

Сразу за первыми сплетениями возвышалась туша убитого мной монстра. Кашнин недоверчиво пнул огромное щупальце, реакции ноль. Тело размером с быка привалилось к стене и наполовину загородило проход. Бизон на какой-то хрен решил ещё раз шмальнуть в огромную морду. Пара щупалец монстра рефлекторно дёрнулись, Бизон и Кашнин рухнули на пол навзничь.

- Твою мать, он жив! - заорал Егор, пытаясь встать и не попасться в лежащее рядом щупальце и тяжи.

- Бизон, успокойся! - я подошёл и помог ему и Кашнину подняться. На скользком полу это сделать было не легко. - Сдох он!

Егор внимательно осмотрел гиганта, попинал щупальца, а потом зарядил мощный удар ногой между глаз. В этот раз ответа не последовало. Пока Егор проверял признаки жизни, мы с Лосем продолжили прорубаться через уцелевшую паутину.

За несколькими тяжами паутины и из-за остатков дыма и слабой освещенности мы не заметили зияющего люка в потолке справа. Хитино-чешуйчатые твари последней модификации посыпались нам чуть ли не на голову.

Твари были достаточно крупные. Не такие большие, как тот, что остался сзади, но угрозы представляли не меньше. К нам взметнулись покрытые грубой чешуей щупальца.

Враг был прямо перед носом и на принятие решения не было ни секунды. Мы выхватили мечи и они закружили в бешеном танце. Когда мой первый удар скользнул по чешуе, не нанеся никакого вреда я опешил. Сердце колотилось, выстукивая барабанную дробь. Каждый взмах клинка помогал лишь отбить щупальце в сторону, а не отрубить его. От неминуемой гибели спасало только то, что чешуйчатая броня немного замедляла их движения.

Стоявшие сзади боялись применить оружие, рискуя ранить нас. Увидев, как вспыхивает морда подкрадывающегося слева осьминога, я обрадовался и воспрял духом. Потом дыру в морде получил ещё один. Оказывается, Бизон плюхнулся на пол и начал отстреливать атакующих моллюсков. Лес щупалец передо мной резко предел, а вот Лёха подвергся усиленной атаке. Пока он отбивал атаки на уровне корпуса, справа по полу к нему подкрался незамеченным осьминог поменьше, но, видимо, похитрее. Резко дернув за ногу, этот гад лишил Лося равновесия. Продолжая отбиваться от щупалец, он пошатнулся и резко рухнул на пятую точку. На него тут же кинулся самый крупный противник, стараясь накрыть щупальцами сверху. Я ринулся наперерез, но мне дорогу преградили сразу двое, обрушив на меня град ударов.

Зубастая морда стремительно приближалась. Отстраняясь от осьминога, Лёха откинулся назад, коснувшись спиной пола и выставил навстречу противнику острия клинков. Один меч упёрся в хитиновую пластину и соскользнул в сторону, не нанеся вреда, лишь слегка царапнув. Второй попал между двумя пластинами и с хрустом вошёл в тело. В это же мгновение в четырёхглазую морду вошли несколько энергетических зарядов. Бронированный моллюск отшатнулся, подтянул к себе щупальца и осел. Ещё пара зарядов завершили дело.

Всё это я видел лишь краем глаза, так как сам отбивался от нескольких монстров. У меня даже не было ни секунды, чтобы выхватить бластер. Но с этими разобраться мне помог Егор и вскоре все они валялись на полу неподвижно.

- Смотри, у них на щупальцах от твоих мечей лишь небольшие зазубрины и всё! - Егор ногами развернул щупальце лежащего рядом. - Хотя нет, кое где ты даже прорубил чешую! Вот тут, видишь? Фиолетовая хрень просочилась.

- Тоже мне достижение! - проворчал я. - Если бы не ты и капитан со старпомом, капец бы нам здесь. Лёха, вставай!

Лось так и сидел на пятой точке, таращась на лежащего перед ним осьминога. Я протянул ему руку и помог подняться. К нам подошли остальные. Алла внимательно разглядывал поверженных и много раз удивлённо покачивала головой. К осмотру присоединился Ховард.

- Аллочка, я в глубочайшем шоке! - доктор ощупал хитиновую броню, постучал по ней. - Это даже прочнее, чем панцирь черепахи!

- А чешую на щупальцах ты видел? - она попыталась поддеть чешуйку ногтем, но та с громким щелчком быстро вернулась на место. - Я одно не могу понять, как с такой защитой они сохраняют гибкость и высокую скорость движений?

- Чтобы выяснить это, его придётся распилить.

- Ну нет уж, господа, обойдётесь! - оборвал я их беседу. - Мы идём дальше, угомоните свою жажду знаний! Лучше скажите, как их теперь убивать.

- А что тут непонятного, боец? - Ховард всё ещё не мог оторвать взгляд от моллюска. Хотя то, что перед нами лежало на полу уже сложно было назвать моллюском. Совершенная машина убийца. - Ваши сабли с этими детками точно не справятся. Только бластеры и винтовки.

- Это я и так уже понял. А теперь пора двигать дальше. Все подтянулись, сосредоточились! Вперёд!

Я первым сделал шаг в темноту коридора. Мечи я так и не убрал, надо было ещё посечь тяжи паутины. Лось и Бизон же убрали клиники, взяли импульсники и помогали мне в зачистке с их помощью. Несколько десятков белесых жил толщиной с руку, пяток "подушек" со слизнями мы добрались до второго спуска вниз.

Люди уже были порядком измотаны от страха и просто физически. Делать какую-то остановку по пути не имело смысла. Надо просто сжать булки и чесать вперёд. В подтверждение моих мыслей снова раздался чудовищный скрежет и лязг. Чуть позже присоединились мощные удары. Все ускорились и отдыхать уже никто не собирался. Даже то, что сейчас это было слышно более глухо, не особо сильно успокаивало. Скрежет и лязг непреклонно нарастали.

Запускать разведывательные зонды на лестничный пролёт было совершенно влом. Но несмотря на усталость, всё-таки здравый смысл победил. Дэнни запустил свой эндоскоп. На два этажа вниз ни одного осьминога. Лишь с десяток слизней на стенах и потолке. Короткий взмах рукой и все устремились за мной на темные скользкие пролеты лестницы. Два этажа вниз, коридор, склад, коридор, ангар. План был короткий и по идее простой. В общей сумме беготни чуть больше сотни метров.

Посечь и спалить десяток слизней не составило труда. Труднее было только не поскользнуться и не съехать по ступенькам на заднице. Два этажа позади и впереди выход в столь долгожданный коридор. Ну как сказать выход? Двери есть, даже удалось их открыть, а выхода нет. Массивные металлические конструкции были настолько покорёжены, что чуть ли не завязаны в узел.