Последний Паладин. Том 9

Глава 8

Я стоял на балконе покоев особняка, подставляя лицо холодным потокам морозного ветра и потягивал горячий кофе с блинчиками. Они уже давно остыли, но своего бесподобного вкуса не утратили и отлично утоляли разгулявшийся голод.

Несмотря на более чем сутки без сна, чувствовал я себя отлично. «Посейдон» энергетически зарядил меня как батарейка, а связь со стихией Тьмы за этот восточный вояж скакнула вверх на полтора процента.

Открытый Путь Возмездия отлично показал себя в бою, да и Лиса заслужила только теплых слов, идеально справившись со своей задачей.

К слову, о Лисе, она вернулась домой этой ночью и сейчас отсыпалась. Это я узнал из докладов Лексы, которая сейчас лежала позади меня на кровати, болтала босыми ножками и зачитывала с планшета основные тезисы пропущенных мной событий.

Текущая обстановка в столице, настроения аристократии, дипломатические прорывы, свежие сплетни и слухи, а также заунывно подробный отчет о Всеимперском съезде, который я пропустил.

И чем больше я слушал об этом съезде, тем больше радовался, что меня там не было. Скука редкостная.

Видимо поймав мое настроение, Лекса поспешила закончить отчет о делах прошедших, и сконцентрировалась на будущих, плавно перейдя на вопросы, которые требуют моего решения.

— От Князя Металла поступил уже шестой запрос на разговор с Альбертом, — мазнув пальчиком по планшету, произнесла Лекса.

— Пусть говорит, я тут при чем? — хмыкнул я, не отвлекаясь от созерцания суеты квартала.

— Полагаю, Князь хочет вернуть лучшего Ратника себе в Клан и официальный запрос подал, чтобы не предпринимать попытки за твоей спиной, — мягко пояснила моя помощница.

— Обойдется, — отмахнулся я, — впрочем, если хочет услышать отказ от Альберта в живую, пусть едет в Долину, я не против. Что еще?

— Клан Огня выслал тебе приглашение на закрытый прием в честь успешной коронации Артура Огнева.

— Мальчик попросил? — уточнил я.

— Да. Как догадался? — поинтересовалась Лекса.

— Ни одному другому огневику не пришло бы в голову звать на прием человека, который устроил бойню на их священной земле, — пояснил я, — да и в целом мне лучше с Кланом Огня пересекаться поменьше в ближайшее время. Их и так мало осталось.

— Значит, вежливый отказ, — констатировала моя помощница вслух и перешла к следующей теме, — теперь к главному. Не по значимости, а по настойчивости и изобретательности. Началось все с просьбы и запроса на встречу, продолжилось требованием, ультиматумом, угрозами и шантажом.

— Это кто такой нетерпеливый? — повернулся я.

— Князь Воды, — поймав мой взгляд, улыбнулась Лекса, — За последние двое суток он использовал все возможные каналы, чтобы привлечь твое внимание и указать на срочность своего запроса на встречу.

— Какой заботливый старший брат, — уважительно произнес я, — но уже неактуально, так что давай дальше.

— Вообще-то, еще актуально, — не согласилась со мной Лекса.

— В каком смысле? Лиса же вернулась с Амелией еще ночью.

— Вернуться-то вернулась, — смотря чуть в сторону протянула моя помощница, — только вот Амелия наотрез отказалась ехать домой.

— И брату она тоже не позвонила? — понял я.

— Видимо нет. Но информация о том, что она здесь уже просочилась. С этим и связаны последние угрозы Князя Воды, впрочем, они довольно мягкие и больше для виду. Но Князь слегка на взводе и требует объяснений. Думает, что раз его сестра не звонит, то мертва или у нас в заложниках.

— А просто сказать, что Амелия цела ты не могла? — потер я переносицу.

— Это официально подтвердит слухи, что Амелия сейчас у нас и тогда Князь Воды в тот же миг заявится сюда за объяснениями. Там весь Клан Воды на взводе. Амелия же у них всеобщая любимица, — развела руки Лекса, прямо намекая, что я девку спас мне и разгребать.

Вздохнув, я залпом допил кофе и направился к шкафу. Открыв его, присвистнул. До этого пустующий шкаф сейчас был забит одеждой. Футболки, рубашки, брюки, пиджаки, жилетки, три длинных черных пальто и две пары туфель.

Вся одежда была выполнена в темных тонах под стиль того, что я заказывал у портного, да и ткань была совсем не обычная. Похоже, финансовые дела Клана действительно идут в гору, раз Лекса нашла финансы забить мой гардероб.

Остановив свой выбор на рубашке без галстука, черных брюках и пиджаке с пальто, я оделся и бросил взгляд в зеркало.

— Теперь похож на главу состоятельного Клана, — раздался довольный моим выбором голос Лексы.

Не став это никак комментировать, я дослушал остатки отчетов Лексы и, узнав, где сейчас находится Амелия, направился на выход.

Видок у меня был непривычный, но одежда сидела удобно, а материал стойко сдерживал энергию мантии благодаря вкраплениям сверхтонких стальных нитей. Тут явно не обошлось без лаборатории. Паше давно стоило перестать клепать готовые версии «Полимера» и сконцентрироваться именно на ткани, что он и сделал.

Молодец.

Дойдя до гостевой комнаты на втором этаже поместья, я остановился и тактично постучал.

— Кто там? — раздался настороженный женский голос.

— Обслуживание номеров, — произнес я и вошел внутрь.

Амелию я застал сидящей на кровати. Укутавшись с носом в одеяло, она сидела, привалившись к спинке и подобрав ножки под себя. Волнистые синие волосы наполовину перекрывали бледное лицо, но несмотря на синяки под глазами, в них плескались искорки медленно пробуждающейся энергии.

Девушка была все еще далека от нормального состояния, но раз ее тело не отторгает стихийную энергию, восстановление которой началось естественным путем, необратимых повреждений источника и энергоканалов нет.

Это радует.

Увидев меня, слегка напряженная Амелия расслабилась и высунула голову из недр одеяла.

— И часто у вас сам Князь занимается гостевыми номерами? — слабо улыбнулась Амелия.

— Только в исключительных случаях, — улыбнулся я в ответ, — и я не Князь.

— Досадное упущение со стороны Совета, — убежденно заявила синеволосая, глядя прямо на меня.

— Согласен, — усмехнулся я, — как себя чувствуешь?

— В целом нормально…, но не спится, — пожаловалась Амелия.

— Тяжелый переход выдался? — спросил я.

— Нет, — замахала головой синеволосая, — Лиса опекала меня как ребенка маленького, да и большую часть пути мы провели в транспорте, так что я даже часик вздремнула и успела запустить пару техник регенерации.

— Вижу, — кивнул я.

— Ага, только они работают от силы на процент от своей эффективности, — возмутилась Амелия и гневно покосилась на запястья, где красовались глубокие ожоги от подавителей.

Выглядели они правда жутковато. Агрессивный подавитель буквально выжег всю энергию внутри энергоканалов и заблокировал регенерацию на физическом уровне. Точно такой же круговой ожог красовался и на шее девушки, но Амелия его старательно прятала под одеялом, так что виден был лишь крошечный кусочек.

— Ты пришел меня выгнать? — после короткой паузы, вдруг спросила синеволосая, глядя чуть в сторону.

— Не-а, — качнул я головой, — я не буду тебя выгонять. Как не буду влезать в семейные дела и спрашивать почему ты хотя бы не позвонила своему брату. Однако тут тебе лучше не оставаться.

— Все-таки выгнать, — наморщив лобик констатировала Амелия.

— Не выгнать, а переместить, — внес я ценное уточнение, — пока твой заботливый братец Князь Воды ради тебя не начал брать мой квартал штурмом.

— Штурмом? Сюда? Почему? Как он узнал? Я не хочу домой! — резко подалась вперед Амелия.

— Это я уже понял, — по-доброму засмеялся я, — поэтому собирайся. Пересидишь штурм своего братца в другом месте.

Несколько секунд синеволосая сидела и непонимающе хлопала глазками, а когда до нее дошло, что я не собираюсь ее сбагрить лишь бы избавиться от проблем, она тут же благодарно кивнула и рывком откинула одеяло в сторону.

И только после этого поняла, что из одежды на ней лишь кружевные голубые трусики.

— Отвернись, извращенец! — закрывшись подушкой завопила Амелия и тут же этой самой подушкой в меня и кинула.

В итоге ожидал я пока синеволосая соберется в коридоре за дверью.

На все ушло три минуты, спустя которые в коридор вышла Амелия. Свою «свадебную» одежду она сожгла сразу по прибытии, поэтому сейчас на ней были выданные ей просторные серые штаны, темная кофта с высоким воротом, прикрывающая шею, да кроссовки.

Длинные синие волосы были убраны в хвост, что свисал до пояса.

Простая и удобная домашняя одежда смотрелась на девушке удивительно стильно, а образ особы голубых кровей в гордом профиле и властном, чисто аристократичном, взгляде смазывал только бледный и слегка болезненный вид.

Но хотя бы на ногах Амелия теперь могла стоять без поддержки и практически не пошатывалась. Прогресс.

Ничего не говоря, я просто махнул рукой и направился вниз по лестнице. Поначалу девушка шла за мной уверенно, но как только мы спустились в подвал особняка, энтузиазма поубавилось, а в синих глазках проступил легкий страх.

Однако синеволосая его переборола и шла, не задавая вопросов. Даже тогда, когда мы сквозь тайный проход оказались в подземной сети лабиринтов.

Правда, когда дверца тайного прохода захлопнулась за нашими спинами, погрузив в полумрак, Амелия не сдержалась.

— Ты ведь не собираешься запирать меня в этом жутком подземелье? — осторожно спросила она, ступая за мной и опасливо оглядываясь.

— Если будешь хорошо себя вести, то не стану, — пообещал я.

Амелия шутливого ответа не оценила, но продолжала идти за мной. Так мы прошли через несколько поворотов темного лабиринта и выбрались сквозь скрытый проход в подвал старого жилого здания.

Увидев свет, Амелия облегченно выдохнула, а когда поняла, что мы поднимаемся уже по лестнице жилого дома, расположенного напротив квартала, окончательно успокоилась.

— А по-обычному мы сюда не могли зайти? — с укоризной спросила она.

— Не могли, — добродушно произнес я, — у твоего появления в квартале и так было слишком много свидетелей. Уверен, твой братец уже все подходы обложил группами наблюдения и захвата.

— Ну да, он мог, — охотно согласилась Амелия.

— Добро пожаловать в убежище для вип-персон! — распахнув двери своей съемной квартиры, объявил я и мы зашли внутрь.

Светлая, тихая, уютная и с лучшей кофеваркой в мире.

Мой первый оплот безопасности в этом времени ничуть не изменился и чувствовал я себя тут куда комфортнее, чем в особняке теневого квартала.

— С-спасибо, — осматриваясь произнесла Амелия.

— Две ванные комнаты, одна с кабинкой, другая с джакузи, кухня прямо, а вон там оборудованный тренажерный зал. Можешь пользоваться для восстановления физической формы. Гостевые комнаты по правую сторону, выбирай любую, — провел я короткую экскурсию по квартире.

— А это кто? — вдруг раздался позади озадаченный голос, и я обернулся.

В дальней части кухни, прямо у холодильника калачиком лежал Кот и с аппетитом грыз человеческую руку.

— Кхм, — прокашлялся я, — Амелия это Кот, Кот это Амелия, — представил я временных сожителей друг другу.

— Мрр-ря! — буркнул Кот и вернулся обратно к своему крайне важному занятию.

— Он сказал привет, — перевел я, — как видишь, Кот ответственный за охрану. Можешь чувствовать себя тут совершенно спокойно. В общем, выбирай любую свободную комнату и располагайся, — улыбнулся я, а сам направился в свою спальню.

Первой мыслью, когда я увидел свою кровать, было оторвать руки ублюдку и засунуть ему же в задницу, после чего заставить все починить. Но Кот меня опередил, и кроме руки у вандала, переломившего мою кровать пополам, уже ничего не осталось.

Вздохнув, я бросил взгляд на урну, вокруг которой ровными рядками лежала сложенная боевая одежда восточного образца, треснутое зеркало, и кожух.

Первые два предмета интереса не представляли. Броня была вся в дырах от сработавших артефактов и восстановлению не подлежала, а однозарядное зеркало бесполезная железка.

Единственным ценным трофеем оказался кожух из ткани с весьма любопытными свойствами.

Его я швырнул в теневой карман, а остальной мусор поглотил. В том числе сломанную кровать с матрасом. Ублюдок даже его порвал своими грязными ручонками.

Немного поразмыслив, урну я сунул в полупустой шкаф и закрыл там, после чего вернулся на кухню и застал там сидящую на стуле Амелию с мурчащим у нее на коленках Котом.

Куда делась рука вандала без понятия, но очевидно тыкаться моськой в женскую грудь для него было более приятным занятием. Амелия же прижимала наглое блохастое создание к себе крепче и с улыбкой чухала его за ушком.

— Поладили, молодцы, — констатировал я, — систему защиты я восстановил и обновил. Никто тебя здесь не найдет, поэтому можешь оставаться столько, сколько захочешь. Холодильник полный, еды хватит на пару недель, но, если что понадобится, звони Лексе. Тебе все доставят. Но и своим я бы на твоем месте рассказал, что ты хотя бы жива. Они же переживают.

— Обойдутся, — надула губки Амелия, — знаешь, как меня нашел Нобу? Не знаешь? А я скажу! Собственная мать сдала меня ему! Выдала координаты, даже не предупредив меня! Этот ублюдок еще и хвалился этим, когда тащил меня к алтарю. Мол даже матери я не нужна и ценна своему Клану только как кусок мяса с вагиной, который можно выгодно продать замуж! И ведь его слова были недалеки от правды! Мать всегда так делала! Для нее важен только Клан! Только общее благо! Все остальное вторично!

— Не думаю, что она знала, что Нобу планировал тебя похитить, — пожал я плечами.

— Плевать! — с жаром возмутилась Амелия, — пусть пострадает немного! Ей будет полезно! Это малая цена за то, что она сделала и что пришлось пережить мне! Я им не вещь! И брат тоже хорош! Князь еще называется! «Мы утратим стратегическое преимущество, Амелия!», «От тебя зависит будущее всех нас, Амелия!», «Раздвинь ноги перед тем, на кого я укажу, Амелия!», — довольно похоже передразнила она манеру речи Князя Воды и нахмурилась, сложив ручки на часто вздымающейся груди.

Не уверен, что Князь Воды мог сказать последнюю фразу, но остальное было очень в его духе. Влезать в семейные дела я не собирался, как и давать оценку, стоит ли их наказывать. Амелия считала, что стоит, и делала это своим способом, мне же было совершенно не сложно ее в этом поддержать.

Пусть сидит тут сколько хочет, восстанавливает силы. Не удивительно, что сейчас после всего случившегося, она чувствует себя очень уязвимой и даже ее силы одаренной сейчас были недоступны. Поэтому я вошел в положение девушки и, выслушав ее пламенные речи и накопившиеся за годы притеснений жалобы, я напоил Амелию вкуснейшим в Империи кофе и уложил в гостевую кровать.

Выговорившись и почувствовав себя, наконец, в безопасности, она уснула как младенец. Да, я подсмотрел кое-какие защитные механизмы у Обители и слегка обновил защитные барьеры в квартире. Не понравилось мне то, что сраный вандал проник внутрь так легко и сохранив все конечности. Теперь сюда так просто не ступит нога врага, а если ступит, то отдельно от тела. Ха-ха.

К моменту, когда я закончил, Лекса как раз прислала сообщение о том, что Князь Воды прибыл с личным визитом в квартал и уходить без ответов не желает, поэтому я собрался и направился обратно в квартал.