Последний из рода

Глава 21

— Не знаю, кто твой учитель и кто ты вообще такой, Алекс, но поздравляю - ты захватил всё моё внимание. Уже лет двадцать кто-то не вызывал у меня столько интереса своими познаниями в таком возрасте, - подмигнул мне старик и погладил бороду, из-за чего мне начало казаться, что всё происходящее он больше видит как игру.

Хотя почему больше видит - да так и есть. Прямо сейчас он мог меня прихлопнуть как муху. И сам лично не побоялся бы гнева учителя - такие как он не боятся. Если придётся умереть, он умрёт без сожаления.

— Что ж, очень рад слышать. Единственное что прошу утаить то, что я вам помогал и то, что скажу.

— Это не проблема. Подожди немного, - сказал старик и расплылся в воздухе, оставив меня наедине с троицей.

Ну раз выдалась такая возможность, почему бы не выстроить отношения и с ними. Уверен, это тоже входит в часть плана старика, но если это взаимовыгодно сейчас, то почему бы и нет.

К девушкам я не испытывал неприязни. Да, они не особо старались остановить Заки, но это не из-за нежелания, а просто неопытности. Отчасти из-за этого их действия казались мне настолько идиотскими, что хотелось лезть на стену. Речь конкретно шла про Муниру с её огромнейшим желанием болтать. Сестра то ещё ладно, хотя бы помалкивала и не выдавала скрываемую информацию.

С другой стороны, из-за первой сестрички я узнал кое-что новое и частично она помогла в “спасении” незнакомой мне девушки.

Я подошёл к всем троим, который к этому моменту стояли чуть ли не шеренгой друг возле друга и смотрели на меня. Они будто бы вовсе не верили в происходящую реальность. И если бы не мои слова, те так и продолжали бы витать в мире грёз.

— Ну и что с вами делать? Понять и простить? - сказал я, остановив взгляд на Заки. Тот в ответ смотрел на меня и пытался подобрать нужные слова.

— Я… Честно, я не знаю что сказать. Я виноват, я знаю. Из-за моего эгоизма ты чуть не умер. Я не знаю, как загладить свою вину или получить прощения. Поэтому… Поэтому вот, - замялся он, всячески избегая со мной взгляда, но я продолжал смотреть ему прямо в глаза.

Он чувствовал себя некомфортно, но меня это мало как волновало.

— Давай я тебе скажу одну хорошую вещь. Если ты хочешь попросить у человека прощения, показать, что ты искренне раскаиваешься в содеянном, то докажи это. Не словами, нет. Слова это пустой звук, если в них нет действий. И то что ты просто хотел побыстрее покончить с собой - это твоя попытка сбежать от проблемы. Это путь слабака. Понимаешь? - отчитывал я его как мог, и в то же время приводил в чувство.

— Наверное… - тихо промялил он, из-за чего я не выдержал и схватил его за воротник, и притянув к себе, сказал.

— Не наверное, а да, понимаю. Куда делась твоя уверенность? Ты двух своих боевых подруг чуть не оставил на растерзание пустоши. Ты мало того, что чуть меня не убил, так ещё и бросил свою возлюбленную. Будь мужиком, хватит убегать от проблем. Ты натворил хрень, от которой будет сложно отмыться, да. Очень тяжело. И что? Только из-за какой-то сложности ты всё так оборвёшь? Чего вся тобой прожитая жизнь будет стоить?

Он какое-то время молчал. Молчали и девушки, не смея прерывать наш разговор. Оно и к лучшему.

— Да как я могу что-то изменить?! Что вообще надо для этого сделать?! - перешёл он на крик, и попытался убрать мои руки без магии. Но я держал очень крепко и физически был куда сильнее, чем он.

—- А голова тебе на что? Чтобы только вкусно кушать? - процитировал я Хендрика. — Подумай сам. Может быть начать с себя, стать сильнее и сдержаннее, чтобы больше такого не произошло? Может направить свои силы на полезные дела? Например, чтобы помочь нуждающимся? Зачем тебе вообще сила, если ею ты никого не можешь защитить, даже свою возлюбленную? Хватит истерить, ты задрал уже!!! - гаркнул я и стал трясти его как тряпичную куклу, чтобы до него дошло.

— Хватит!!! - говорил он, не желая слышать правду. Будь его воля, уверен, даже бы закрыл уши.

— Не хватит!!! Я очень, воть крайне редко даю людям второй шанс, понимаешь?! Будь ситуация хоть немного иная, я бы тебя убил на месте. А ты вместо того, чтобы пользоваться возможностью, страдаешь хрен пойми чем. Понимаешь? Я из тебя могу так всю дурь выбить, что ты у меня на месте же человеком нормальным станешь, и твой наставник спасибо скажет, когда я верну тебя со всеми сломанными костями. Ты меня понял?!

Я ожидал, что он снова что-то промямлит, но нет. Взгляд стал уверенней, и вместо слов он просто кивнул и рукой попросил опустить на землю. Я послушал и не стал больше мучить перед девушками. Всё-таки рушить его авторитет до конца перед другими тоже такая себе идея.

Что до того, почему я его простил… Ну, по-первых выгода. Он тоже в какой-то степени гений, которого академия Млечного Пути с удовольствием приняла бы к себе. Если он закончит её, то займёт какой-нибудь важный пост. В свою очередь, это можно будет использовать и для себя.

Да и элементарно если он сможет вырастить в мага шестого-седьмого уровня, этим уже много где можно будет воспользоваться. А то что я в одиночку всё просто не смогу сделать, усвоил уже давно.

Ну и во-вторых, меня пробило на сочувствие к человеку. И отец, и в большей степени мама учила прощать людей за их ошибки, ведь никто от них не застрахован. Я был лишь отчасти согласен с этим, и больше придерживался слов Хендрика: “Прощай людей, но только не с гнилым сердцем”.

Поэтому так. Если я могу изменить прямо сейчас человека в лучшую сторону и сделать к себе лояльней, пусть и таким способом, то лучше этим воспользоваться. Да и сам старик тоже вряд ли был бы против - он понимал, что ученику нужна хорошая взбучка, чтобы тот пришёл в себя.

Ну и для себя я усёк ещё одно - методика Брайана работает на ура. Не зря учился у него ею. Недаром его боялись и уважали даже маги, хотя не смотри, что он ничего не смог бы им сделать физически.

— А что касается вас, - посмотрел я на двух девушек, которые при моём взгляде ойкнули. М-да, я будто попал в дешёвую мелодраму. И почему всё это падает на мою голову? — Во-первых, Мунира. Хватит столько пи… кхм, прошу прощения. Хватит столько говорить. Ты мало того, что эмоции не контролируешь, так ещё и выдаёшь всё как на духу. Будь у меня желание, я бы разговорил тебя в два счёта. Учись себя контролировать, если хочешь быть сколько-то полезной. Уверен, старейшина Хо говорил тебе тоже самое, - сказал я и подметил, что девушка снова чуть приоткрыла рот. В самую точку.

Ох, старик, плохо ты своих учеников воспитываешь. Хотя учитывая, что он старейшина, а не учитель, понятно, почему выходит уделять меньше внимания воспитанию.

— Я поняла, - ответила Мунира, после чего я перешёл ко второй.

— Тебя отдельно касается. Не будь такой замкнутой стесняшкой. Будь ты напористее, то могла бы побежать и попробовать остановить Заки. Не то чтобы это было бы самой лучшей идеей, но всё одно лучше, чем бездействие или крик. Я не говорю открываться всем подряд, но понимай, что на тебе лежит ответственность. И спроси сама себя, чего вообще хочешь на самом деле. Перестань быть нежным цветком, дрожащим на ветру, и стань стеной, на которую можно положиться, - закончил я свою мотивационную речь, на что девушка утвердительно кивнула и улыбнулась мне. Очень добро улыбнулась, от души.

На мгновение мне даже стало приятно. Правда лишь на него, потому что сразу же за этим пришла мысль, как за мной появился старик.

— Отличная речь. Не думал начать писать мотивационные речи? Такие люди нынче на вес лазурных кристаллов, - ухмылялся старик, держа в руках пять свитков с контрактами.

— Не, у меня так руки отвалятся столько писать и говорить. Ещё и делиться с кем-то своими секретами? Не, спасибо, - отшутился я, принимая в руки один из контрактов.

Всё что оставалось сделать, это заключить контракты о неразглашении. Саму печать не так просто выявить, и ещё сложнее снять, так что за раскрытие тайны я не переживал. Да и даже если бы она всплыла, вряд ли за мной началась бы целая охота, но перестраховаться не мешало бы.

И я на всякий случай не стал спрашивать, где он пошёл доставать эти контракты.

Эта процедура прошла довольно быстро и не заслуживала особого внимания. Даже разговоров как таковых не было, поэтому закончив всё, я встал и продолжил с того, с чего начал.

— Список трав и ядер можете не перечислять. Её отравили “жгучим скорпионом”. Для незнающих, - я посмотрел на троицу. — Это такая склянка с ядом пылающего скорпиона, которую используют чтобы поднять сопротивление к огню. Другое дело, что это делают обычно на пятом уровне. Её организм просто оказался к такому не готов. И учитывая, что он никак не выделяется, ведь даже магией его почти не обнаружить из-за особенностей, это средство становится крайне удобным ядом.

Знал я об этом ещё когда жил на землях своего клана. У нас как раз этим “жгучим скорпионом” пользовались только так. Даже мне в совсем мизерных пропорциях давали. Боль и правда жгучая, и при этом тебя будто жалят. Зато крайне сильно помогает сродниться с огнём.

Под него же убивали пламенных воронов. Сочетание этих двух энергий крайне положительно сказывалось на развитие. Если у скорпиона это был агрессивный огонь, вызывающий хаос маны в ядре и энергетических каналах, и особенно возле точек выхода этой самой энергии, то с вороном иначе. У него пламя наоборот спокойное, но мощное. Вместе они создавали баланс и гармонию в теле.

Правда нужно было ещё кое-что, о чём видимо клан Пэк не знал. Да и вряд ли бы знал - это наверное только у нас были настолько чокнутые воины, которые были готовы терпеть адские боли и тренировки ради силы и некоего “просветления”. Никогда не понимал последнее, благо подобным страдали в основном старики консерваторы.

Закончив небольшую паузу и переведя дыхание, я незамедлительно продолжил.

— Но надо понимать, что “жгучий скорпион” это не столько яд, сколько ресурс для развития. Я бы сказал лекарство. Но одним ядром ворона, если энергия пребывает в хаосе несколько дней, уже не обойтись. Каналы будут продолжать разрушаться из-за хаоса, а затем и ядро. Даже если вы сделаете эликсир или пилюлю, это не спасёт. А вот ядро ворона вместе с сильным ледяным ядром - вполне.

Старик до этого просто молча слушал меня и кивал, но на последней фразе на секунду сделал вид, будто или я идиот, или он чего-то не понимает.

— Я могу представить, что лёд будет остужать пламя. Но эта же противоположная стихия. Разве она не вызовет и без того много хаоса в теле?

— В том и дело, что нет. У дикого ворона мощная эссенция, но само пламя слабое. Оно этим удобно для поглощения. В свою очередь у скорпиона пламя дикое. Оно без проблем станет поглощать пламя ворона и весь эффект пойдёт по одному месту. Но если предварительно усмирить это пламя льдом, то слияние начнёт происходить равномерно. По итогу чистая огненная энергия начнёт течь прямо в ядро и повысит её огненный атрибут.

Я и Хо смотрели друг на друга. Я ожидал, когда старик среагирует, и ничего не скажешь, она удивила и рассмешила.

— Аху… Нет, это гениально. Оно лежало на поверхности, но до этого вообще никто не додумался. Ни один из этих дармоедов алхимиков даже такую мысль не привёл. Я не знаю, откуда у тебя вообще взялись такие мысли, но это настолько гениально и просто, что у меня просто нет слов. Ты даже не представляешь, какую услугу оказываешь клану, - без остановки говорил Хо. Похоже я наконец нащупал нужную точку.

— Как раз знаю, и поэтому просил в контракте никому об этом не рассказывать. Считайте это секретом фирмы, - хмыкнул я и довольно улыбнулся. Как ни крути, а результата я добился какого хотел.

— Не, Алекс, ты меня конечно прости, но теперь я с пустыми руками тебя не отпущу, - улыбнулся старик, весь сияя от радости. Почему-то мне пришла мысль, что у него основная профессия, это алхимия, и подобное сродни озарению. Ладно, это в любом случае не было секретом клана, да и из великого клана Тао наверняка были знающие об этом люди. Но зато я крайне выгодно продал эту информацию. По крайне мере хотелось верить.

Стоило мне об этом подумать, как старик вытащил из внутреннего кармана мантии какой-то пожелтевший, потёртый временем свиток и бросил мне. Причём я увидел по лицам всей троицы, что это было что-то значимое.

— Это? - поинтересовался я, не раскрывая свиток, но продолжая держать последний в руке.

— Стрела Магнуса. Её неполную версию использовал Закир, - назвал наставник парня почему-то полным именем. Ну это его дело. — Это не клановая техника, но оно дошло до нас от древней цивилизации. Стоило больших трудов её переписать в свиток, но для тебя не жалко. Только учти, это несколько ступенчатая магия. И сам свиток тоже многоразовый. Поэтому читай по одному разу, как поднимаешь уровень - не чаще.

— Большое спасибо, - кивнул я и слегка поклонился. Старик в свою очередь сделал тоже самое.

В самом начале мы не очень соблюли этикет, но там были другие обстоятельства.

— Ах да, перед тем, как я поставлю тебе метку на маяке на другого ворона, которого со своими навыками ты будешь способен сразить, не против поговорить со мной наедине? - спросил старик, на что я ответил кивком.

Не успел я ни с кем попрощаться, как меня мгновенно унесло куда-то вперёд. Единственное что мелькнуло в голове: быстро! Очень быстро!

Спустя пару минут мы остановились посреди голого песка. Разве что отдалённо чувствовался запах крови.

— Так зачем мы сюда пришли поговорить наедине? - решил прямо спросить я.

Старик снова взялся за бороду, но на этот раз хмуро на меня посмотрел.

— Я вижу, как твои глаза и душа горят желанием отомстить. Не буду дураком, если скажу, за свой убитый род.

Я почувствовал, как защемило сердце и как пробудился внутри огонь от злости.

— Значит прав, - кивнул Хо и продолжил. — Поверь, кто бы ни был твоим врагом, оно того не стоит. Месть даёт лишь мимолётное и лживое чувство удовлетворения. И если за ней ничего не стоит, то впереди тебя будет ожидать лишь пустота.

Я помолчал несколько секунд, прежде чем собраться с мыслями и ответить. На эту тему мне хотелось разговаривать меньше всего, но я хотя бы понимал волнение.

— Мной движет не только желание мстить врагу. Твои слова полностью верны, но у меня есть то, что я желаю защитить. Но пока жив мой враг, я не смогу спокойно жить. Не смогу исполнить свою мечту. Поэтому он должен умереть. Либо он, либо я. Если только я не увижу третьего пути, - честно ответил я, нисколько не скрывая своих целей.

— Что ж, я ещё раз убеждаюсь, что ты мудр не по годам, - улыбнулся в который раз старик. — Увы, я к этому выводу пришёл слишком поздно. Когда месть свершилась, но тех, кого хотелось защищать, не осталось, - всё также скрывая свою боль за улыбкой, говорил Хо.

Я не говорил ему слов сочувствия и не выразил соболезнования. Слова были тут излишни.

Мы поняли друг друга и без всего этого.

Затем было возвращение к всей троице. Они даже приглашали посетить меня их клан, на что я деловито отказался, намекнув, что когда те и я закончим все дела, тогда это будет возможно, ну и после небольшого перекуса мы расстались на позитивной ноте.

Не скажу, что за один день мы все стали друзьями, но хорошими знакомыми как минимум тоже.

Мне показали на маяке, где меня будет поджидать ещё одна тварь, которая ещё несколько дней будет изводить мне нервы, в этом я уверен, но это уже мелочи жизни. Я всё равно ничего не терял, кроме того, что чуть позже вернусь домой.

Всё это часть тренировки - так я это воспринимал.

Да и когда у тебя в пространственном браслете лежит пергамент, способный призвать на помощь не самого слабого мага в Империи, на душе спокойнее.

А сейчас, найдя себе тихое место, а именно пещеру, из которой я выгнал её обитателя, я с нетерпением смотрел на свиток с заклинанием.

Пусть я не мог перескочить сразу на несколько уровней вперёд и изучить всё разом, но никто не запрещал мне хотя бы прочитать способности, ведь так?

Весь в предвкушении, что же такого мне дал старик, я открыл свиток и принялся читать.