Последний из рода

Глава 19

Вся собранная в клинке мана летит в сторону врага. Синее лезвие в форме полумесяца разрезает волны пламени, оставляя за собой пустой след. Ещё мгновение, и она долетает до ошарашенного ворона, не ожидавшего подобного удара.

Атака пробивает барьер и оставляет на груди глубокий порез, из которого льётся красная кровь. Он кричит от боли своим противным, низким голосом, и падает вниз. Я понимаю, что промазал, ведь целился в шею. Но даже так, чувствую удовлетворение.

Ведь я смог. Я понял, что делал не так. И вместе с тем стал сильнее.

Понимаю, что сражение ещё не закончилось и бегу на монстра с мечом, попутно вливая в себя эликсир маны. Вижу, что Заки и сестрички не отстают. Первый опережает меня и вступает в бой, отбиваясь от когтей монстра и его огненных плевков.

Девушки атакуют со спины, и одно из ледяных копий попадает прямо в шею. Понимая, что ему остаётся совсем недолго жить, тот хочет подорвать себя вместе со своим ядром, но не успевает, потому что подбегаю я и одни движением руки отрубаю ему птичью башку.

Посмотрев вниз на упавшую голову монстра, я не мог не ликовать. Большего чувства удовлетворения я давно не ощущал.

— Наконец сдохла, тварь, - сказал я и с облегчением выдохнул. Эти несколько дней дались мне особенно несладко.

— Это было очень круто, Алекс! Неужели это был меч голу… - начал говорить чуть поближе подошедший ко мне Заки, как резко оборвал фразу, заметив, как на мгновение исказилось моё лицо. — Всё в порядке? Тебя сильно ранило или?.. - прервал уже его я.

— Всё в порядке, мне просто не нравится это… скажем так, чересчур пафосное название. Просто называй его мечом маны, - ответил я и увидел, как ко мне подбежали две радостные девушки.

То что они радовались, я нисколько не сомневался. Такие улыбки и румянец могут быть только если ты ведёшь себя искренне.

Первой заговорила Мунира. Девушка с левой родинкой возле глаза.

— Алекс, спасибо тебе большое! Ты нас спас! А ещё ты был таким крутым, когда использовал то заклинание. Когда ворон всё внимание перенаправил на тебя, мы смогли это увидеть, и это было чертовски круто!!! - вся на эмоциях говорила она. Да чего уж там, она будто расцвела и вся та злость и надменность, которая была сказана в первый раз в мой адрес, пропала.

— Ты молодец… И спасибо, что пострадал сам, но помог нам. Надеюсь, мы будем друзьями, независимо от исхода, - ответила её сестрица, Нур. Этой да, скромности конечно не занимать.

На мгновение их реакция заставила меня задуматься, а почему я вообще их спас?

Я ведь действовал на автомате. Просто потому что считал это правильным решением. Ведь так я проявлял свою человечность.

Да, сейчас мы были товарищами, сражавшимися бок о бок с монстром, но могли стать и врагами, в зависимости от ситуации. Нас объединяла только общая выгода. Но при всём при этом, есть одна вещь, о которой многие люди часто забывают.

Человек должен оставаться человеком. Если ты не протянешь человеку руку помощи, когда он рядом, только потому, что он потенциально может стать твоим врагом - сможешь ли ты и дальше оставаться им?

Да, мои руки неоднократно заляпаны в крови. Я убил очень много людей. И не важно, плохими они были или хорошими. Убийство есть убийство, это никак не оправдывает. Но вместе с этим я старался ценить жизнь людей, как бы это нелогично сейчас не звучало.

Одно дело, когда на тебя нападают первым, с целью убить. Зачем мне жалеть такого человека? Какие бы ни были обстоятельства, даже если от этого зависела бы его жизнь или жизни близких ему людей. Какая разница? Он одну жизнь пытается променять на другую. Должен ли я умирать ради кого-то, кого даже не знаю?

Нет. Зачем мне это? Я эгоист. Мне нравится моя жизнь. У меня есть цели, которые я ещё не выполнил. С какого перепугу мне ради кого-то лишать себя жизни? То что он не может решить свои трудности, это сугубо его проблемы, не мои.

Совсем другой разговор, когда я просто могу помочь человеку. Взять тот же хлебозавод и мои пекарни. В Адвере хватает нищих людей, у которых даже на такой простой продукт не хватает денег. А моя компания часто делиться им бесплатно, в рамках благотворительности. Мне это нетрудно, и даже выгодно. И на душе приятно, что вроде бы такая мелочь, а кому-то очень сильно помогла и возможно даже спасла жизнь.

Правда это сложно назвать жизнью… Скорее так, существование. Но это уже совсем другой разговор.

Я просто мог взять и спасти девушек. Я это и сделал. И теперь мне на душе от этого стало приятно.

Да, я их особо не знал, ну и что с того. Да, я при этом немного пострадал, и что дальше? Сожалел бы я о том, что их не спас? Не думаю, что слишком долго об этом бы думал. Но как раз такое безразличие и лишает человека во многом той самой человечности.

Никто не говорит геройствовать, но если человек будет думать всё время только о себе, то он очень легко может превратиться в животное, которое будет хотеть удовлетворять только собственные потребности. Кому-то может такая жизнь будет нравиться. Лично мне - нет.

Поэтому я просто отмахнулся и сказал:

— Ничего сверхвыдающегося. На моём месте любой человек поступил бы также, как бы шаблонно это не звучало. Что до дружбы - жизнь покажет, - кратко ответил я и указал на монстра. — Если хотите поблагодарить, то можете ядро достать. Мне большего от вас не надо.

На удивление девушки не поникли, как я ожидал, а наоборот, приободрились, и очень быстро освежевали эту тушку. Я не шучу, когти, перья, клюв…

Птичку жалко - сказал бы я, не будь она такой тварью, убившей мне все нервы.

Сам я сел в позу для медитации и стал восстанавливать силы, продолжая при этом держать ухо востро. Бой по праву сильного никто не отменял, но вслух лишний раз оговаривать тоже не хотелось. Поэтому тут между нами нависла тишина.

Разве что мысль одна мне не давала покоя - несмотря на ситуацию, вся троица пребывала в хорошем настроении. Хотя до этого наоборот, выглядело так, будто они на чьи-то поминки пришли.

Видимо первое впечатление обманчиво. Либо же они просто такие люди, которые не хотят думать о плохом. Третьего не дано, или я его просто не вижу.

Прошло около двух часов, прежде чем мы восстановились. Про угрозу монстров ни я, ни кто-то ещё вообще не переживали. После моей неоднократной зачистки местности, а после ещё и вчетвером, если бы кто-то тут ещё остался, я бы сильно удивился. В ближайшее время так уж точно монстров не будет, пока не начнётся делёжка территории. Но к этому моменту никого из нас уже не будет.

— Ладно, я готов, - сказал я и поднимаясь, посмотрел на Заки. Тот в ответ посмотрел мне в глаза.

— Я тоже. Друг друга стараемся не убить. Победителю достаётся ядро и остальное от ворона, если тот захочет забрать. Сражаемся, пока один из нас не сдастся или не сможет продолжать. Мунира и Нур будут свидетелями битвы, что всё пройдёт честно. Возражения? - спокойно, стараясь говорить уверенно, произнёс Заки. Правда при этом я всё равно чувствовал волнение в голосе.

— Возражений нет. Не будем тянуть резину, - сказал я и материализовал меч маны.

Когда ещё выдастся возможность сразиться с неплохим мечником на клинках и улучшить свои навыки?

— Не будем тянуть резину, - ответил Заки и вынул свой меч из ножен.

Обычный, прямой, но сделанный из чёрной стали - того же металла, из которого сделана Ева. И если даже для меня Ева обошлась круглую сумму, то клинок мог спокойно мог стоить чуть ли не в десяток раз дороже.

И дело не только в металле - он весь был расписан рунами. Не золотыми, но оранжевыми - такие отлично подходили для магов огня. Более того, это был многоразовый тип рун, которые носитель мог усилить во время атаки.

Заложенная в руну магия и добавленная сверху ещё энергия мага - выходила убойная смесь. О таких рунах моя Ева и мои навыки могли только мечтать. Там явно постарались маги не меньше пятого уровня, возможно даже шестого или седьмого.

Правда даже так, это оружие не могло сравниться с моими перчатками - одна из немногих вещей, что остались от моего уничтоженного клана.

Уж что-что, а с артефактом восьмого уровня в этом мире вообще мало что могло сравниться. И что немаловажно - чем выше сила носителя, тем больше они проявляют свою мощь. Так, сними я их, и потерял бы около трети мощи огненной магии.

Так что хотя бы за это должен сказать отцу спасибо. Если бы не подаренные им перчатки, мне было бы гораздо тяжелее сражаться. Даже то же освоение огненных заклинаний давалось бы сложнее.

На мгновение у меня защемило сердце, когда я вспомнил о подарке. Болезненные воспоминания всплыли наружу, чем и воспользовался противник, напав первым.

Заки резко подбирается ко мне и чуть вприсядку делает взмах мечом на сто восемьдесят градусов снизу вверх. Резко отпрыгиваю назад и чувствую, как больно жжёт ухо. Понимаю, что от меня отрезали его кусочек.

Противник не даёт перестраховаться, и пока мои ноги не прикасаются земли, продолжает атаковать. В этот раз пытается сделать укол, на что блокирую его лезвием меча и снова отлетаю назад, вставая на ноги и резко сокращая дистанцию.

Делаю сразу несколько ударов под разными углами, напирая на противника и выискивая слабое место. Чувствую, как по рукам идёт неприятная отдача, и то, как тратится мана после каждого удара.

Чуть останавливаю напор, притворяясь, что начал уставать. Заки клюёт на обманку и делает рассекающий диагональный удар сверху вниз. Резко отгибаю спину назад, и в одно движение, пока меч находится внизу, ударяю ногой по ладоням. Меч парня летит по направлению вверх, но остаётся в одной руке. Пользуюсь моментом и делаю резкий выпад вперёд.

Противник не теряется и сначала выпускает меч из руки, чтобы уйти в сторону и сразу же подхватывает второй рукой, делая режущий удар в торс. Использую этот момент, чтобы парировать удар и увожу его вниз.

Стараюсь не дать противнику снова выбраться из капкана и придерживая клинок ногой, не давая его поднять, делаю выпад вперёд, на что Заки отпускает одной рукой меч и собирая в руку горсть песка, бросает мне его в глаза.

Становится жутко больно, вплоть до крика, из-за чего атака уходит в сторону плеча. В свою очередь, уже открываюсь я и вынужденно отпуская меч, делаю прыжок назад и ставлю барьер. Вижу, как загораются руны на клинке Заки и как клинок увеличивается в размерах Только не сам он, а его огненная фантомная копия.

— Заки, нет! - слышу голос сразу обеих девушек. Заки никак не реагирует, лишь хмурит лоб и выглядит максимально сосредоточенным.

Я почувствовал убийственную ауру со стороны парня.

За какое-то мгновение его клинок удлиняется в несколько раз, превращаясь в огромный двуручник. Вижу, как горит одна из рун и как сам меч падает в мою сторону, ударяясь об землю. Ещё мгновение, и взрывная волна, вместе с выпрыгивающей землей несётся ко мне. Прямо как заклинание пятого уровня, которое применял Тони, только с огненным эффектом и меньшими разрушениями.

— Алекс!.. — слышу голос девушек сквозь шум несущейся на меня атаки.

В голове проносится мысль, что этот ублюдок хочет меня убить. Значит он заслуживает смерти.

Не находя лучшего варианта, как пережить атаку, создаю в руке малый взрыв (3) и кидаю его недалеко от направленного выстрела. Не более чем в десятке метров от себя. Раздаётся взрыв, и обе взрывных волны сталкиваются друг с другом.

Я лечу от своего же взрыва, и сразу же после получаю ещё один удар, уже от атаки врага. Чувствую, как ломаются мои нижние рёбра от удара, и как жар сжигает на мне часть одежды. Больно, но терпимо. Не примени я заклинание (3) мог бы уже не встать.

Вокруг поднимается пыль, чем пользуюсь и выпиваю зелье. Слышу чьи-то приближающиеся шаги и звуки… Кажется, зовут меня, но сквозь звон тяжело понять, что именно кричат.

Через боль вытаскиваю вспышку и выкидавая вперёд, прикрываю веки и пользуясь поиском жизни, определяю мечника. Ещё мгновение, выныриваю из поднятой пыли и одной рукой хватаю парня за руки, а второй бью по запястьям. Заки воет от резкой боли и сломанного запястья, а я в свою очередь не теряя времени сворачиваю ему руку, а второй сразу начинаю душить, не давая выкарабкаться.

Всего одного движения, и он умрёт. Но пока что сдерживаю себя. Рано.

Сюда ещё не явился главный гость.

— Алекс, ты что делаешь?! Отпусти его! - поворачиваю голову и вижу говорящую Мухину, держащую наготове талисман с ледяным копьём. В свою очередь её сестра просто держит протяную руку вперёд, но не решается что-то сделать, словно боится сделать выбор.

— После того, как он чуть не убил меня? Это заклинание не слабее четвёртого уровня уж точно, и не будь я достаточно силён, то сейчас бы с тобой не разговаривал. Ещё раз - что я должен с ним сделать? И с тобой, которая угрожает мне? - отвечаю ей, чуть ослабляя хват, поскольку Заки даже не думает сопротивляться.

— Он не специально! Он просто… - говорит она, но её перебивает сам парень.

— Пожалуйста, не оправдывай меня. И убери талисман от него, - с грустью в голосе говорит он. — Алекс… Я не заслуживаю прощения, но позволь попросить тебя сделать это быстро.

— Нет! Ты не можешь так умереть! А как же она?! - кричит Мунира, но опускает талисман. Вижу, как по её глазам катятся слёзы.

На это Заки не нашёл что ответить. Я лишь услышал жалобные слова от Нуры:

— Почему всё так должно было обернуться…

Испытывал ли я к ним сочувствие? Разве что совсем немножко. Я понимал, что между ними были весьма тёплые отношения, и что с его смертью я стану для них обеих врагом. Даже если бы сам Заки сказал, что что не надо меня убивать, разве эти две особы послушались бы? Нет.

Месть это та вещь, от которой не так просто отказаться. Особенно когда ты теряешь очень близкого тебе человека у себя на глазах.

И мне ли не знать, как месть раскаляет сердце.

Не думаю, что смогу оставить обеих девушек в живых, если хочу и дальше жить со спокойной душой, не боясь получить ножа в спину. Не в моих принципах оставлять такие семена, чтобы они потом выросли и я жил в страхе.

Что до парня… Он попытался меня убить, в то время как я сдерживался до последнего. Да, я мог его ранить, но несерьёзно. Я проявлял человечность до последнего, но ответом на моё добродушие стал плевок в душу. Специально, не специально - не важно.

Если бы я лежал сейчас мёртвым, то что он бы мне сказал? Извини, пожалуйста, я так больше не буду? Ага, конечно, спасибо, очень помогло.

Но в одном парень заслужил моего уважения. Он признал свою вину и понял, что переборщил. Это не выглядело как растягивание времени, говорил он искренне, уже мысленно прощаясь с жизнью. По тону чувствовалось, как его грызёт совесть за совершённый поступок. Настолько сильно, что хотелось просто распрощаться с жизнью и забыть об этом как страшный сон.

— И ещё одно, - заметив моё недолгое промедление, сказал парень. — Пожалуйста, сохрани их жизни. Они тут не причём, - спокойно сказал он, не поднимая взгляда с земли.

— Всё зависит от них, - честно и без утайки ответил я, после чего отпустил руку и приставил к его шее два пальца, использовав пламенный кулак (3). — Будет больно, но быстро.

— Хорошо, - закрыл он глаза, а я собрался проткнуть ему шею. Правда лишь делал вид, потому что в тот же миг почувствовал давящее чувство ауры, которое парализовало моё тело.

Ещё через мгновение, словно из воздуха появилось пятно, превратившееся в старика с длинной седой бородой и синей мантии.