Последний из рода

Глава 13

Я встал, умылся, съел приготовленный Хендриком завтрак и мы сели в машину. Сегодня должна была начаться моя новая тренировка в пустоши, о чём он мне сообщил до поездки к Тоблану… Одно это мне уже действовало на нервы, но если это поможет стать сильнее, никуда не денешься.

Но перед этим я должен был заглянуть в два места. В лавку для магов, чтобы закупиться расходниками, и заскочить на могилу Брайана. Обещания надо сдерживать, да и хотелось почтить память хорошего человека.

Чёрт его знает, когда я ещё вернусь в город. Хотелось бы закончить все дела и идти туда с чистой душой.

В магазине с магией я не сильно задержался.

Ничего такого он из себя не представлял. Просто находился в элитном районе, где на витринах в основном находилось или какое-нибудь оружие, или свитки. Основной товар же находился в задней части здания, на складе, откуда всё и выносили.

Я купил себе десяток талисманов четвёртого уровня, с заклинанием вспышки, чтобы ослепить врагов и в случае чего убежать. Минус десять тысяч кристаллов. Одно заклинание мимикрии пятого уровня. Минус тридцать тысяч кристаллов. Десять эликсиров маны и жизни четвёртого ранга, ещё минус сорок тысяч. Ну и напоследок, из-за чего у продавца глаза на лоб пошли - тысячу двести пятьдесят восемь талисманов “омывания тела”. На вопрос зачем столько, ответил просто - для запаса. Ещё минус две тысячи кристаллов, с учётом чаевых.

Того 82.000 кристаллов. Сумма, которую маг четвёртого уровня может копить несколько месяцев, а то и год, при этом очень сильно экономя. Ну или если ещё немного прибавить сумму, то вполне себе можно нанять пятиуровнего мага для более-менее серьёзного дела.

Вот тебе и плюсы бизнеса. На моём личном счету при этом оставалась ещё пара сотен тысяч, часть из которых лежала в банке, а часть в пространственном браслете, но это уже мелочи.

Все талисманы мне помогли сложить в машину, после чего мы поехали во второй пункт назначения. Между делом закинул почти все талисманы в браслет, кроме нескольких. Те положил в сумку, чтобы на выходе из города у стражей не возникло ко мне вопросов.

Очень скоро мы увидели Мита, и рядом с ним стоящего Алана. Вот уж не думал, что последний тоже решит почтить память старика.

Машина остановилась, и мы вышли возле небольшой, скромной и одинокой могилы. Вокруг везде мелькали надгробные плиты и даже бюсты умерших, но конкретно эта была отстранена ото всех, будто её владелец не очень желал общаться с другими покойниками.

— Надеюсь хоть на другом свете ты отдохнёшь, - сказал Хендрик, стоя возле надгробия, после чего обратился к Миту. — Как ты? Держишься?

— В порядке, - ответил ему Мит, поправляя свои очки. — Все люди смертные и все мы окажемся в земле. Нет смысла горевать. Он никогда не боялся смерти, и учил меня тому же. Главное, что он умер, продолжая стремиться к мечте.

— Ведь когда умирает мечта, умирает и человек, - закончил Хендрик и молча уставился на надгробие, уйдя в свои мысли.

— Он вечно ходил с угрюмым лицом, - начал Алан. — но стариком был добрым. В своё время помог мне разобраться в себе и в том, чего я хочу от жизни. Где бы не находилась его душа, пусть ему будет хорошо.

— Главная проблема человека - он внезапно смертен, - выразил я свою мысль, вспоминая момент, когда впервые услышал о его смерти.

Тут я неожиданно услышал знакомый голос. Даже не заметил, как он подкрался. Прямо день неожиданных встреч.

— Как по мне, главная проблема человека - это его природа. Что бы он ни делал, от неё не убежишь. У него всегда будут потребности, и он будет их заложником. А смерть, это лишь освобождение от оболочки, - сказал Лис, подошедший к нам со спины.

Хендрик никак не отреагировал. Похоже единственный, кто почувствовал его присутствие Лиса. Про Мита не идёт речь. Тот как сохранял на лице равнодушие ко всему происходящему, так и сохранял. Хотя нет, даже чуть-чуть улыбнулся, услышав голос.

— Не думал, что вы придёте навестить дядю. Наверное он был бы рад, - сказал Мит, бросив взгляд на могилу.

— А ты хорошо скрыл, что его племянник. То-то после разговора с тобой я стал думать, кого ты мне напоминаешь. Такой же взгляд. И такой же скряга, - чувствовалось в его голосе лёгкое веселье. И почему-то немного лукавства.

— Об этом не обязательно знать всем. Мои заслуги это мои заслуги, незачем привлекать для этого покойников, - пожал плечами парень и с прищуром посмотрел на Лиса. —- И всё не пойму это мне "Алчный Король" сделал комплимент, попытался задеть или озвучил факт?

— Алчный король? - в разговор вмешался Алан, немного разрушив атмосферу.

— Ничего такого. Просто кое-кто бился до последнего и требовал половины всех поставок артефактного оружия себе, причём бесплатно. Кое-как сошлись на одной пятой. После стали обсуж… — хотел продолжить Мит, как Алан его прервал.

— Не-не-не, давай без этого. Сделаем вид, что вопроса не было, - ответил Алан, пытаясь сбежать от темы финансов.

Всё, что касалось документации, финансов и прочего он избегал как мог. Просто потому что совсем не разбирался в такого рода вещах, и не хотел начинать. Как только разговор хоть сколько-то затрагивал эти темы, хоть даже намёком - то сразу же пытался перевести тему.

Самым большим кошмаром для него наверное стало бы становление клерком. Ну или лидером, учитывая, что ему вполне себе нравилось быть исполнителем.

Откуда у него это всё тянулось, не знаю, но вот такой заскоки у парня. Что уж поделать.

— Эх, Брайан-Брайан. Много крови наших ты выпил, но всё равно был человеком, достойным уважения. Надеюсь, ещё не скоро увидимся, - проигнорировав развернувшуюся сцену, сказал Лис, после чего развернулся и ушёл по своим делам.

— Жаль Курта нет. Выбили бы джекпот, - пошутил Алан, и мне на секунду показалось, что он и правда сейчас появиться.

Увы, только показалось, потому что после той резни у него вряд ли вообще есть свободное время. Одно дело отчитываться за смерть наркоманов и бандитов, и другое, когда умирают богачи, маги и аристократы.

Мы ещё недолго молча постояли, молча поминая покойника, после чего расстались друг с другом.

В голову закралась мысль, что я тоже хотел бы после смерти собрать вокруг себя людей. Не знаю почему, но почему-то казалось это правильным.

Наверное в этом есть что-то, когда твоя смерть не оставляет человека равнодушным.

— Пока не доехали, ещё раз напомню, - заговорил Хендрик, вырвав меня из мыслей. — У тебя ровно три цели. Первая - принести мне ядро пылающего ворона. Где его логово, указал в навигаторе. Эта тварь может быть от второго до шестого уровня, поэтому не лезь на рожон.

Я кивнул и дал понять, что готов слушать дальше.

— Во-вторых, научись полагаться не только на огненную магию, талисманы и артефакты. У многих монстров, да и у людей, есть защита от стихийной магии. Талисманы имеют свойство заканчиваться и они никогда не будут эффективнее прямого заклинания. Артефактное оружие должно помогать, но не быть основой твоей тактики, - про последнее видимо было намёком, когда я полностью положился на Еву, чтобы ранить трёхглазого.

— Мои кулаки всегда будут основным оружием. Не говоря о том, что Евой я пользовался лишь два раза. И будем честны, нейтральная магия во многом уступает элементальной.

— Каким же упёртым бараном ты иногда любишь быть. Она не уступает, она просто нейтральная. Ты не двухстихийный и тем более не трёхстихийный маг. У тебя нет ещё дара к свету или тьму. Вот ты столкнулся с магом, который мастерски владеет атрибутом воздуха. Как думаешь, что с тобой будет? - тут он на секунду даже повернул голову в мою сторону, перестав смотреть на дорогу. - Он одним прибором будет вертеть всё твоё пламя.

— С взрывной магией ему всё равно придётся тяжко. А все стороны защиты никак не прикрыть, - парировал я, на что Хендрик ударил себя ладонью по лбу.

— Да б****... Упёртый, как твой отец, - выругался он, и чуть помолчав, добавил. — Ладно, и как я тоже. Ещё раз объясняю. Вот захочешь ты его поджарить. Например своим “пламенным кулаком” (3). Как только ты окажешься на дистанции атаки, он преспокойно создаст вокруг твоих кулаков купол и ты лишишься огня. А без проводимости к огню что? Правильно, ты ослабеешь. Где-то на одну треть. Даже твои перчатки не помогут.

— Будто тебе не знать, что если я буду бить нейтральной магией, урон снизится примерно настолько же.

— Так мыслят только никчёмные маги. Представим ситуацию, что твой оппонент ставит против тебя заклинание огненный щит. Ты атакуешь его взрывной магией. Из-за схожей природы, такому щиту будет плевать на твою атаку. А теперь проверни атаку нейтральной магией. И надо же, оказывается такую защиту можно пробить. И так везде. Это основа основ.

— Которую я и так знаю и на случай которой у меня есть Ева и простенькие заклинания, - вздохнул я. Кажется, скоро можно будет открыть рубрику “Дискуссии с Хендриком в машине, каждую неделю, не пропустите”.

— У твоей Ева слишком предсказуемая атака. Это просто вспомогательное оружие, как и талисманы. А разнообразить свой арсенал нейтральной магией тебе также надо, пусть на это и придётся потратить время.

— Учителю виднее, - пожал я плечами, дав понять, что всё равно остался при своём мнении.

— Заканчивай язвить. Я ж для тебя стараюсь Я говорю со своего жизненного опыта. Это сейчас кажется, что не нужно. В будущем приходит понимание и сожаление о не сделанном.

— Я не язвлю. Я всегда слушаюсь тебя, как учителя. Просто пока я сам не пойму надобность в этом, мне будет тяжело не спорить, - спокойно ответил я и сложил руки на груди, думая, что за этот месяц придётся много чего сделать.

— Хорошо, будем считать, что пришли к компромиссу, - сказал Хендрик и тут же добавил. - Я что-то не сказал?

— Третья цель, - кратко ответил я.

— Точно. Насчёт второго - свитки заклинаний я тебе дал. Прочитаешь, поймёшь как пользоваться. Дальше практикуйся, - сказал он и показал пальцами цифру три. - Касаемо третьего. Тебе надо научиться выживать. Поверь, монстры тебе не дадут покоя. Возле Адвера практически не проводится чистка. Это и клондайк для ядер, и огромная опасность для мага. Не говоря уже про людей.

— Я знаю, - спокойно кивнул Хендрику в ответ. Уж что-что, а этой темой меня загрузить успели ещё в клане.

— Знаешь, но не понимаешь. Это на своей шкуре прочувствовать надо, когда засыпаешь, а через пять минут тебя шатун обнюхивает и убить пытается. Или когда возвращаешься домой, а там целая орава гопников пытается отжать кровно нажитое. И ведь главное конца и края им не будет. Будто где-то рядом точка возрождения стоит, в самом деле.

— Ну если её найду, то обязательно начну делать на этом деньги, - ухмыльнулся я, представляя, как возрождаются враги и как им моментально отсекают голову, после чего труп уносят и обворовывают на наличие полезных вещей.

Если на тебя напали, то это не мародёрство, а взятие боевых трофеев!

— М-да, ты прям так и нарываешься, чтобы тебя ещё стали называть Мясником из Адвера.

— Деньги есть деньги, если на этом можно нажиться и люди будут благодарны, почему бы и нет?

— И не поспоришь, - хмыкнул Хендрик. — Ладно, мы почти на месте. Дальше давай сам, чтобы насчёт меня расспросов не было. Не люблю я это, могут потом ещё заставить на границе торчать несколько часов, - сказал он и остановил автомобиль.

— Я буду скучать. До скорой встречи, учитель, - сказал я и вышел из автомобиля.

— Не задерживайся там. А то бизнес опять по одному месту пойдёт, - пошутил мужчина.

— Не каркай, - посмеялся я в ответ и помахал ему рукой на прощание.

Что ж, вот и видимо пришло моё время для инициации в настоящего мага. Ведь как говорится, если ты не бывал в пустошах и не возвращался оттуда с трофеем, то считай и не был магом. Глупость конечно, но кто-то же так считает.

А она больше, чем я её запомнил.

Мне на глаза попалась многометровая, чёрная монолитная стена. Говоря о её высоте… Наверное этажей тридцать, не меньше.

Стена, как и главные межпространственные врата, находящиеся в любом городе, являются остатками древней цивилизации. Точнее будет сказать, что вообще все города, в которых ныне проживает человечество, и есть её наследство.

А ведь если так подумать, мы мало что знаем о ней. Только что она существовала более трёх тысяч лет назад. Что у цивилизации была единственная страна - Вальмонд, названная в честь первого правителя, чьё имя символизировало мир и прогрессорство. Ну и то, что на пике её правления случился “великий прорыв монстров”.

Чуть не забыл - она тоже являлась Империей.

Человечество стало деградировать, и был риск полного исчезновения, пока последний правитель и по всей видимости, самый могучий маг в мире, не создал эти города. Случилось это примерно две с половиной тысячи лет назад, и после его смерти стало считаться, что цивилизация полностью исчезла.

Что случилось со знаниями предков неизвестно, но около двух тысяч лет человечество наращивало свою популяцию и мощь. Столь длинный срок обуславливался тем, что людей было крайне мало, а их воинственная природа никуда не делась. К тому же многие настолько деградировали, что практически одичали и ничем не отличались от животных. А если ещё добавить монстров за стенами, особо сильные из которых прорывали барьер и вырезали целые города…

Обычно война служит причиной прогрессорства. И в какой-то степени оно так и было, только малая численность играла отнюдь не на руку, и речь шла про банальное выживание, а не попытки изучить тонкости магии.

Как итог, прошло две с половиной тысячи лет после создания этих городов, а мы до сих пор не знаем, как это вообще возможно было сделать. Неизвестный маг смог сделать так, чтобы барьер и врата подпитывались не от ядер или магов, а напрямую от мира. А на такое не способен никто из ныне живущих людей.

И это не говоря о том, что они превосходили нас по силе, как магов. Близко к их уровню могла подобраться разве что императорская семья и возможно кто-нибудь из великих кланов, да и только.

Поэтому любая находка остатков их цивилизации считается огромнейшей удачей, и о ней нужно сразу докладывать государству. Тому, кто нашёл такое место, будет полагаться десятая часть от всей добычи, и более того, за ним проследят, чтобы никто не попытался отобрать добычу.

Ну а если знаешь и не сообщил, то увы, есть только одно наказание для преступника: смертная казнь.

Если подводить итоги, то нынешние мы во многом проигрываем своим предкам, но стремимся вернуть знания и былую силу. Некоторые вещи даже пытаемся модернизировать - например те же пушки, стоящие на стене. Изначально этих многометровых махин не было.

Между прочим, считается артефактным оружием седьмого ранга. Если из такого прямо попасть по магу или монстру, то от седьмого уровня не останется даже пыли. С восьмым сложнее, восьмого скорее всего просто ранит, но не сможет задержать.

С другой стороны, появление монстра восьмого уровня означает, что тут потребуется помощь императорской армии или великой пятёрки.

Ладно, хватит забивать себе голову не теми мыслями.

Передо мной на входе, возле малых межпространственных врат стояли два караульных. Оба мага третьего уровня. Одеты стандартно: серые ботинки, брюки, китель. Только мелкими деталями отличается от общей формы имперской гвардии. Но вот висящая эмблема на груди, на которой была нарисована механическая гуманоидная птица, явно говорила о их принадлежности к одному из пяти великих кланов - клану Гор.

Клан, который занял вершину в военном производстве артефактов и вообще любого оружия. Единственное, что големостроение у них развивалось крайне медленно, но это никак не мешало быть им пожалуй сильнейшими из великой пятёрки в плане боевой мощи.

Даже Генерал Маркус имеет корни этого клана.

От одного этого имени в душе у меня разгорался огонь. Даже если он просто выполнял приказ, он всё ещё причастен к уничтожению моего клана. Так просто простить я его не смогу.

— Парень, заблудился? Или решил оригинально умереть? - с крайне усталым видом обратился ко мне один из стражей. Тот, который старше второго лет на десять. Я по его лицу читал, как тому хотелось свалить отдыхать.

— Не парень, а Алекс Хевинстон. Маг третьего уровня, есть разрешение на выход, - сказал я и протянул заранее подготовленные документы.

Конечно хранилась ещё и электронная версия, но я предпочитал отдавать сразу бумагой. Как правило, когда дело доходило до идентификации, это могло продлиться на десяток минут и больше.

Второй стражник, до этого просто пристально смотрел на меня, стал дотошно вчитываться в документы.

Ей богу, лучше бы имперскую гвардию поставили бы. Эти из Гора бывают чересчур дотошные. И нет же, везде на стенах стоят и проводят зачистку.

Правда даже их сил не хватает на охват всей территории, так что такие города, как Адвер, обходятся сравнительно простенькой охраной. Ну или проще говоря, сюда ссылают тех, кого не сильно хотят видеть или у кого нет перспективы подняться в уровне.

— Не поддельные. То-то я думал, что лицо у тебя знакомое. Ты ж тот, кто Роланда Толбана спас. По новостям видел! Молодец, уважаю! - воскликнул он и ударил себя кулаком в грудь, после чего вернул документы и спокойно спросил. — Скажи, а каково это было, находиться там?

Сразу же за этими словами он получил по затылку от своего напарника.

— Хватит нести всякую хрень. У человека на сердце может погано, а ты к нему со своими вопросами, - отчитал он его, после чего переключился на меня. — Прошу прощения. Молодой этот, неопытный. Проходите, не смеем задерживать.

— Я не держу обиды. Спасибо, - вежливо ответил я, и не стал вслушиваться в лёгкую перепалку между двумя стражами. Не хотелось забивать голову чем-то ещё.

Я молча вошёл во врата.

И уже через мгновение очень сильно об этом пожалел...