Последний Архимаг-Император. Том 2

Глава 21

К счастью, я имел дело с ратниками, закаленными в битвах. Эмоциональная реакция длилась недолго. Светлана и Максим быстро включили логику и принялись выяснять, что к чему.

Разумеется, я рассказал все, как было. Глупо сейчас что-то скрывать, к тому же, на моей стороне правда.

Выслушав меня, напарники задумались и уставились в одну точку. Первым тишину нарушил глава отряда, сказав:

— То есть, ты говоришь, что он первым бросился? На Артема это не слишком похоже. Он всегда умел себя сдерживать.

— Да, но последние минут двадцать твердил о какой-то мести и готовился кого-то убить, — сказала девушка и прикусила губу.

— Говорить и делать — не одно и то же, — задумчиво процедил Макс.

— Мне жаль, что он так погиб. Я пытался его спасти до последнего и никогда бы не стал врать насчет его поведения. Вы знаете чистую правду, а дальше уже разбирайтесь, — подытожил я.

Светлана немного задумалась и решила применить ко мне телепатию. Девушка заявила, что может чувствовать явную ложь, если человек даст доступ к своим мыслям.

Не люблю, когда в моих мозгах кто-то копается. К тому же, мне есть что скрывать, кроме смерти этого психопата.

Но отказаться сейчас, значит выставить себя виноватым. Нехотя соглашаюсь на процедуру и спрашиваю, что надо сделать.

— Ничего. Просто расслабься и не держи в голове лишних мыслей. Это не детектор лжи, но лучше, чем ничего, — пояснила мне Света, подходя сзади.

— Не обессудь, Александр. Сам понимаешь, ситуации сложная, — мрачно сказал Максим, наверняка, считая, что я обижаюсь.

Нет, я их хорошо понимаю. Хотя, ощущения не из приятных.

Я скрыл то, что телепатка не должна видеть, надеясь, что ее способности не особенно сильные. Расслабился и дал доступ в свое сознание. После чего, девушка провела магические манипуляции, которые я на себе даже не ощутил.

— Так… ничего странного я не чувствую. Ты точно не выдумал эту историю, — сосредоточенно сказала Светлана, как только закончила.

Я заметил, как Максим с облегчением выдохнул, потом нехотя произнес:

— Хорошо. Рад, что ты с нами честен. Но нам придется доложить об инциденте наверх. Да и род Артема должен знать правду.

Не успел Макс закончить, как нас бросило обратно в наш мир. Тут прошло совсем мало времени. Солнце было почти на той же высоте, день только вступил в права.

Мы оказались на поляне, где уже были Елена с Пушкиным и о чем-то оживлённо спорили.

Ребята удивились, когда поняли, что нас перекинуло назад после них. А еще больше их поразило тело Артема, которое плюхнулось рядом с девушкой, чуть не придавив ноги.

Оказывается, тела ратников выбрасывает из осколков. Хотя, я слышал, что многие оставались там после смерти. Странно, возможно все зависит от конкретного портала. Хотя, не стоит сейчас ломать голову.

Дальнейшая жизнь протекала в обычном русле. Пушкин сотню раз спросил о том, что случилось, изрядно меня достав.

Мне сказали ждать решения специальной магической комиссии, а пока тренироваться вместе со всеми, как раньше. Лазарев, кстати, обещал помочь в этом деле, что было хорошей новостью.

— Убивать монстров не только интересно, но еще и прибыльно, — сказал Сергей Пушкин, подсчитывая деньги, полученные от продажи своего лута.

— Еще прибавь сюда премию от дворянского собрания, — сказал я, щурясь от яркого солнца.

Проблемы проблемами, а отдыхать тоже надо. Мы решили выбраться в город и немного развеяться после всего, что случилось.

Пушкин в первый раз продал собственный лут, так еще получил деньги в качестве премии. Теперь он чувствовал себя богачом и хотел хорошо покутить.

Почему бы и нет? Но нужно быть осторожней, чтобы снова куда-то не вляпаться.

Сначала хотели направиться в место, выбранное Сергеем, но потом вспомнили, что один обрусевший китаец задолжал нам хороший обед.

После недолгих размышлений было решено направиться к Лю и пробовать там то, что еще не пробовали.

— Стой, если он покормит нас забесплатно, то как я потрачу деньги? Я же хотел сегодня как следует оторваться, — озадаченно сказал Сергей, когда уже направлялись к русско-китайскому ресторану.

— М-да, это большая проблема. Но мы ее точно решим. Вместе, — улыбаясь ответил я и похлопал парня по плечу.

— Спасибо тебе, друг, — выдохнул тот на полном серьезе, и мы направились дальше.

Лю Ченг умел ценить добро. Он не просто накормил нас как следует, а устроил настоящий праздник.

Мы сидели в центре зала, нам приносили еду самые красивые официантки. А главное блюдо вечера подавалось с небольшим огненным шоу, привлекая внимание всех гостей.

В прошлый раз еда в ресторане была просто шикарна. Но сегодня еще лучше — божественна.

Такое чувство, что мы попали во временной портал, наслаждаясь вкусами изысканных блюд. Я не заметил, как солнце пошло на закат, а яркий и теплый день сменился темным, прохладным вечером.

— Ух, кажется я нажрался. Причем, в прямом смысле этого слова, — сказал я, доедая последний кусок румяного, хорошо прожаренного мяса и глядя как лучи заходящего солнца золотят городской пейзаж за окном.

— Сейчас бы девочек еще найти ик! — ответил, Пушкин и громко икнул.

— А ты разве осилишь? — покосился на него, с трудом повернув голову.

— Еще бы ик! Только надо слегка ик отдохнуть.

— Это да, мы неплохо трудились сегодня, — бросил, окинув взглядом груду пустых тарелок, стоящих на нашем столе.

Вскоре мы собрались уходить, сердечно попрощались с господином Лю, и обещав заглянуть в следующий раз.

На сей раз на улице было спокойно. Никто не пытался атаковать заведение Ченга. Благородные господа тихо прогуливались неподалеку, болтая о чем-то своем.

Наконец-то никаких приключений. Можно немного расслабиться и сходить куда-то еще, пока есть время.

— Идем, есть одно хорошее место, тут недалеко. Прогуляемся пешком, как раз животы растрясем, — бодро сказал мне Пушкин.

Мы направились прочь от ресторана Лю Ченга и наткнулись на Романа Власова. Тот был немного не трезвый, одет в дорогую рубашку, которая была растрепана. Рядом с ним девушка на голову выше, которой парень втирал что-то хвастливое.

Казалось бы, это отлично. После хорошего обеда, переходящего в ужин, встретить своего сослуживца.

Но я сразу понял, что хорошим это не кончится. Выскочка явно помнит наши прежние столкновения, он вряд ли упустит шанс поквитаться с нами.

Пушкин хотел пройти мимо, как ни в чем не бывало. Но Роман заговорил первым, остановился и принялся нас пристально разглядывать.

— Вы не из учебного центра, судари? — не здороваясь спросил он.

— Здравствуй, Роман. Мог бы представить нас даме перед тем, как задавать вопросы, — с холодной интонацией отчеканил я.

— Привет, забыл видимо, — рассмеялся придурок, подмигивая своей девчонке. — Просто странно, что вы тут гуляете. Вам нужно больше тренироваться, а не откармливать животы в ресторанах.

Последние слова Власов произнес так, будто был нашим начальником, и мы должны как минимум смутиться, а лучше сразу попросить у него прощения.

— Не ругай их, Ром, ты же добрый, — ухмыльнулась девушка, глядя на нас как на мелкую прислугу.

— Как ты смеешь так разговаривать! Не тебе решать, что нам делать, — по своему обыкновению вспылил Пушкин.

— Мой друг хотел сказать, что лучше тебе продолжать прогулку, Роман. А о наших тренировках мы поговорим в другой раз, — сгладил углы я. При этом выбрал такой тон разговора, который явно не особо понравился выскочке.

— Кхе-кхе, парни, вы ничего не перепутали м? Вы знаете, кто мой отец? Одно мое слово, и оба вылетите из Учеников с позором для ваших родов! — с гонором сказал коротышка и попер на нас.

Я толкнул Пушкина, чтобы тот не поддался на провокацию, сам вышел немного вперед и встретил натиск Власова, чувствуя, как от него разит алкоголем.

— У нас тоже есть отцы, сударь. Но прятаться за отцов слишком низко. Если хочешь что-то сказать, говори сам, от своего имени, — произнес, меряя Власова взглядом, который покраснел от злости и, казалось, готовился вцепиться мне в глотку.

— Меня с детства готовили убивать монстров. Я сильнее любого ратника, не то что какого-то сопляка. Еще одно слово, Ростов, и мы поболтаем с тобой по-другому, — прохрипел Роман, чуть не подавившись слюной.

— Пфф да говори как хочешь! Мы не боимся драки! — крикнул за спиной Пушкин.

— Я готов к любому тону разговора, — криво улыбнулся в ответ и посмотрел противнику в глаза.

Тот на секунду замер. Видимо, не мог понять, почему с виду не самый крутой Ученик не заискивает перед ним, как другие. Потом Роман открыл рот, чтобы ответить…

Но тут раздалась громкая стрельба и рев мотора. Потом рычание какой-то твари и ее громкий визг.

Из-за угла вылетел небольшой броневик, что преследовал крупного синего монстра. С броневика стреляли по твари, кажется, заговоренными пулями.

Монстр получил ранения, упал и проскользил по асфальту какое-то расстояние. Потом возле него остановилась техника, из которой вышли военные и добили чудовище.

Вполне типичная ситуация для города, находящегося в аномалии. Я включил магическую защиту и отошел в сторону. Пушкин последовал моему примеру. А вот Власов со своей дамочкой поступили немного иначе.

Девушка замахала руками и с визгом ломанулась в ближайшие кусты. Типичная реакция для подвыпившей дамы, которая не имеет боевого опыта и является простой гражданской. Но куда важнее другое.

Власов поступил точно так. Он не кричал и не дергался, как его спутница. Просто бросился в другую сторону и тоже исчез в кустах, словно рыба в мутной воде.

Кажется, парень не привык слышать звуки выстрелов, а тем более видеть монстров. Похоже, что его «ратные» подвиги — это все всего лишь понты. Типичный сынок большой шишки, которому много позволено.

Возможно, он был силен в магии среди учеников академии. Но зачатков настоящего ратника у него явно нет.

Спустя какое-то время, девушка с размазанным на лице макияжем медленно выбралась из кустов и подошла к нам, поправляя короткую юбку.

— Господа, простите, а где Роман? — спросила испуганным голосом.

— За подмогой пошел, — улыбнулся я в ответ, подмечая, что Власова все еще нет.

Скорей всего, он сбежал, решив не объясняться перед нами и своей пассией. Потом выдумает какую-то небылицу, чтобы нас оболгать. А пока просто струсил.

Не знаю, что будет дальше, но наша дуэль с этим выродком — вопрос времени. Он не простит, что я стал свидетелем его позора. А я не стану терпеть его выходки. Посмотрим, когда судьба сведет нас на дуэльном ринге.

Как можно было предположить ранее, после случая в городе Роман затаился. Сначала просто пропал на пару дней, потом объявился в центре и вел себя максимально тихо.

Так часто бывает с жалкими хвастунами, которые сели в лужу. Впрочем, мне не интересно следить за коротышкой с понтами. Нас с другом ждут новые осколки других миров.

Спустя всего несколько дней, Лазарев передал срочное сообщение. Ратников катастрофически не хватает, аномальная активность усиливается. Так что надо зачистить по-настоящему серьезный осколок.

Обычно такие задачи поручают только настоящим ратникам. Даже опытных контрактников не посылают в подобные вылазки.

На нас возлагается большая ответственность, но и риски тоже большие. Нас могут там просто сожрать, и наши родственники не увидят даже трупов. Нечего будет придать земли, как говорится.

Я быстро проанализировал ситуацию и понял, что не стоит бояться. Ратники не настолько хорошо подготовлены, как о них говорят. По сути, это простые владеющие, умеющие держать меч в руках. Остальное — пиар на официальном уровне, да народная молва.

Если бы мы не могли зачистить этот осколок, нас бы туда не посылали. Поэтому я решил особо не беспокоиться. А Пушкин в принципе не умел бояться, ему было плевать. Главное откосить от учебы, да завалить побольше чудовищ.

Так мы и оказались в странном лесу с синеватыми деревьями и зеленоватым небом, где росли непривычные нашему глазу растения, было солнечно и немного прохладно.

Я не стал расслабляться, вспоминая наставления Александра Архиповича. Заранее призвал своего фамильяра и пустил его на разведку. Не хотелось, чтобы орда чудовищ застала нас с другом врасплох.

Тут сразу возникла проблема. Пушкин ни разу в жизни не видел ручных магических волков, потому засыпал меня тонной вопросов.

Я старался особенно не болтать. Сказал, что спас магического зверя в одном из осколков. Он привязался ко мне. Не знаю, как это вышло, но наши мысли оказались связаны. И вот, он приходит ко мне на помощь, когда потребуется.

На этом можно было закончить наш разговор, но Пушкин… оказался слишком уж Пушкиным.

— Погоди, Александр, а он может с тобой разговаривать? А что он делает, когда находится не с тобой? А ты кому-нибудь говорил? А что, если за это тебя наградят? — тараторил Сергей без умолку, не давая мне нормально контролировать обстановку.

— Хватит! — в какой-то момент, не сдержался я. — Я тебе все объяснил. Ты не должен никому о нем говорить. И да, ничего больше не спрашивай. Я сказал все, что посчитал нужным. Теперь надо зачистить разлом, желательно, не оказавшись в желудке у какой-нибудь твари.

— Да, извини, я понял, — пробурчал Пушкин, наверняка осознавая, что действительно был слишком настырным.

— Если прям так хочется поболтать, то просто смени тему и все, — ответил ему, сканируя кусты на предмет чужой ауры.

— Другую тему, ну да, это можно, — воодушевился напарник. — Как там продвигается то расследование? Ты ж вроде как Артема прикончил.

Спасибо, отличная тема. Пушкин прям умеет меня бесить.

Пришлось в сотый раз рассказать, что я не «убивал Артема». Сами ратники не имеют ко мне претензий. А расследование пусть идет, как идет. Мне-то какое дело?

Не успел это все рассказать, как Пушкин ломанулся с дороги. Я чуть не убил его прямо здесь. Кому недавно говорил, что в другом мире нельзя лезть куда не просят. Вдруг там громада в засаде? Сожрет и мордой не поведет.

— Пушкин, да чтоб тебя! Что ты делаешь? — вспылил, понимая, что друг сведет меня в могилу в какой-то момент.

— Извини. Просто увидел тварь… Здоровенного хомяка, вроде бы. Хотел вот поймать, приручить, чтобы тоже был фамильяр, — ответил напарник, выходя из кустов и стряхивая с плеч розовую пыльцу какого-то растения.

— Пушкин…

— Что?

— Ничего. Идем дальше. Еще раз куда-то полезешь, пеняй на себя, — проворчал я, понимая, что выгляжу сейчас слишком занудно. Но это занудство спасает жизни.

Дальше я решил заняться основным делом — продолжить искать тварей, которые должны, по идее, искать нас.

Так, вроде вокруг все чисто. Связываюсь с Серым, чтобы узнать обстановку. Волчара молчит. Останавливаюсь, пытаясь связаться с ним еще раз. Чувствую, что мой фамильяр живой, находится где-то рядом, но почему-то не отвечает.

— Чего мы стоим? Только не говори, что устал идти, — озадаченно выдает Пушкин.

— Нам не надо никуда идти, друг. Кажется, мы на месте, — цежу сквозь зубы, ощущая что-то неладное. Стало как-то подозрительно тихо, а это всегда плохой знак.

Пушкин открывает рот, чтобы мне возразить или что-то добавить. Тут начинается атака чудовищ.

Либо мы вошли в место их плотного скопления, либо они нас специально заманивали. Главное, что в этой части осколка собралось множество разных тварей. Теперь ясно, почему зам. главы академии так беспокоился.

В такой ситуации даже ратники с их «идеальным боевым строем» могли бы посыпаться. Но, к счастью, мы не ратники, потому выжили.

Сначала на нас бросились зубастые то ли хомяки, то ли крысы. Все с горящими глазами, размером не меньше собаки. Потом сверху сорвалась стая птиц-мутантов, пытаясь атаковать с воздуха.

Мы быстро отбили атаку, обратив монстров в пепел. Но это было только начало. Твари будто прощупывали нашу оборону перед применением «основного калибра».