Последний Архимаг-Император. Том 2

Глава 18

Уворачиваюсь от одного удара Елены, пропускаю второй. Но он задевает меня по касательной, не нанося большого вреда. Потом просто толкаю девушку от себя, заставляя потерять боевую стойку и слегка отступить.

— Эй! Почему он не дерется нормально⁈ — восклицает моя противница, сдувая прядь волос, упавшую ей на лицо.

— Потому что ты всего лишь девчонка. У тебя красивое лицо и аппетитная грудь. Я могу разве что пойти с тобой на свидание, как уже говорил. А бить таких как ты не в моих правилах. Я согласился на бой только затем, чтобы ты от меня отстала, — выдал я, что называется, базу и опустил руки.

Вокруг ринга установилась полная тишина. Кажется, никто не знал, как реагировать.

С одной стороны, я наговорил много лишнего. Но с другой стороны, в чем я не прав? Уверен никто бы из здесь присутствующих не стал сражаться с девушкой на дуэли. Так что спорить со мной просто глупо.

Сначала Лена изменилась в лице и даже немного смутилась. Потом громко фыркнула, бросившись на меня с новой силой.

— Ты просто заговариваешь мне зубы, Ростов! Сражайся или тебе конец, — выкрикнула с остервенением Лена.

На сей раз она отлично себя проявила. Еще немного, и я мог действительно хорошо огрести. Пришлось поставить несколько жестких блоков и даже провести серию ударов в ответ. Разумеется, не в полную силу, а, чтобы просто остудить пыл строптивой девчонки.

Я специально сократил дистанцию, не давая Елене простора. Ощутил на себе ее злобный тяжелый взгляд и горячее отрывистое дыхание. После чего, улучил момент и поймал руку девушки.

Дальше повторилось то же, что было недавно с братом. Я применил болевой прием, заводя руку за спину.

Хотел просто сделать Елене больно, а потом прервать поединок. Пусть меня дисквалифицируют за запрещённый прием или объявят ничью. Главное, чтобы я не получил от девчонки и сам ее не побил.

Елена громко вскрикнула, наверняка, не ожидая такого приема. Потом девушка стала сопротивляться, делая себе хуже.

— Стой! Я могу сломать тебе руку, спокойно, — выпалил я, думая, как поступить.

— Пошел ты! Я лучше умру, чем проиграю мелкому выскочке, — простонала Ланская, кажется так звучала ее фамилия, и упала на колени.

Кажется, она пыталась вырваться из захвата, но вышло нечто другое. Лена шлепнулась на мат грудью вниз, я упал сверху и придавил ее своим телом.

Разумеется, отпустил руку, чтобы не вывернуть ей сустав. Но картина все-равно получилась, мягко сказать, пикантной.

— Ууу ты что делаешь? А ну слезь с меня живо! — застонала Елена Ланская, дергаясь всем телом.

— Заканчиваем поединок в ничью, и я тебя отпускаю, — сказал ей на ухо, продолжая находиться сверху.

— Как ты смеешь! Я девушка… Ты… не должен так делать.

— Прости, сама хотела равенства, Лен, так что теперь не ругайся, — ответил, продолжая ее удерживать.

— Господа ратники, у нас через пять минут общий сбор. Надо обсудить стратегию по дальнейшей зачистке сектора двадцать пять, — прозвенел голос Стеллы неподалеку.

Кажется, она пришла сюда, чтобы позвать своих. Я заметил краем глаза, как Райт резко оборвалась на полуслове и уставилась на нас с Еленой немигающим взглядом.

— А… Вы тут тренируетесь. Ну понятно, — с трудом сказала она.

— Убирайся с меня, пока я тебя не прикончила! — заорала не своим голосом Лена.

Я быстро поднялся на ноги и отошел в свой угол. Ланская, было, бросилась драться, но между нами встал тренер.

— Что ж, господа. Вы оба проявили себя, как настоящие бойцы. Думаю, никто не будет против, если я объявлю ничью в поединке, — сказал он, заметно смущаясь и глядя на всех присутствующих как-то странно.

— Да, ничья — это самое то.

— Пусть решат уже спор, сколько можно, — послышались одобрительные голоса.

Елена поправила одежду и с трудом согласилась не продолжать поединок. Кто знает, в какой пикантной позиции она окажется снова, если мы проведем еще несколько раундов.

Ланская не стала жать мою руку, но пыл ее слегка поубавился. Значит, моя цель на сегодня была достигнута.

На этом наш конфликт к счастью закончился. У ратников появилось много дел. Мы продолжили заниматься, и наша жизнь вошла в обычное русло. Если можно назвать таким руслом нахождение в аномалии с монстрами.

Спустя несколько дней нам с Пушкиным дали очередное задание. Зачистка разлома за городом, ничего нового.

Сергей чувствовал себя бывалым воякой. Он больше не задавал вопросов и не проявлял лишних эмоций.

Мы встали раньше остальных, собрались и направились к воротам Центра, где должен был ждать броневик. Внезапно нам на пути встретился Роман Власов. Тот самый выскочка, которого все обхаживали пару дней назад.

Теперь с ним мало кто общался в подразделении, кроме разве что совсем подхалимов. Мы тоже не планировали заводить разговор. Хотя, признаюсь, интересно, почему он не спит в казарме, а шляется по территории, как ни в чем не бывало.

— Доброе утро, парни. Чего это вы не в кроватях? — спросил маломерок, глядя на нас своим фирменным надменным взглядом.

— Мы едем убивать монстров, у нас контракт, — гордо ответил Пушкин.

— А ты сам чего гуляешь по холодку? — тут же спросил я.

— Я, Ростов, решил немного позаниматься. Мне мало ваших детских тренировок. Не хочу потерять форму, пока тут нахожусь, — раздуваясь от пафоса бросил Роман.

— Ну-ну, так держать, — процедил я в ответ, решив не терять время на этого индюка.

— Да, надо сказать отцу, чтобы контрактников лучше проверяли. Берут в последнее время непонятно кого, на серьезные дела посылают, — сказал Власов нам в спину. Сделал вид, что говорит сам с собой, но явно понимал, что мы слышим.

Вот сволочь. Не нравится он мне, но сейчас не стоит конфликтовать. Коротышка специально нас провоцирует, не будем играть по его правилам.

Я быстро пошел вперед и предупредил Пушкина, чтобы тот не бесился. Уверен, мы еще поквитаемся с Власовым. Но это будет по моим правилам.

Дальше все прошло без проблем. Нас привезли в нужное место и сказали куда идти. Как обычно, густой непролазный лес, в чаще которого открылся одинокий портал.

Мы зашли в холодные тенистые дебри, пропитанные утреней росой и пахнущие свежей растительностью. Продвинулись в нужном направлении, но никого не увидели.

Странно, обычно в этих местах выставляют солдат, чтобы те следили за обстановкой. Это может быть полноценный блокпост или даже небольшой гарнизон. А может быть парочка часовых, которые периодически меняются.

А тут ни души. Только громко кричащие птицы да вездесущие комары.

— Вояки совсем обленились. Даже не подошли к порталу, — усмехнулся Пушкин, осматриваясь вокруг и отгоняя от себя назойливых насекомых.

— Да не, они здесь точно были, — процедил под нос, глядя на землю.

Трава была смята, виднелись следы военной обуви. Я заметил окурки и лоскут темно-зеленой ткани. Такое чувство, что тут стоял караул, а потом куда-то пропал.

И, судя по следам бурой жидкости на листьях кустарника, явно не по своей воле.

— Осторожно, Сергей, — быстро сказал я, сопоставив все факты.

Договорить уже не получилось. На Пушкина почти что бесшумно бросился уродливый гладкий монстр размером с большого медведя. Он бы не похож ни на одно животное этого мира, так что описать тварь довольно сложно.

Она была просто зубастая, когтистая, злобная, сильная и так далее. Главное, что пара ее укусов способны убить человека, остальное уже не имеет значения.

Я понял, что не успею ничего сделать. Время будто остановилось. Кажется, сегодняшнее задание может кончится для Сергея плохо.

Сердце на мгновение замирает. Тут Пушкин с криком всплёскивает руками и взрывает голову монстра, как так и надо. Всюду разлетаются кровавые осколки черепа.

Тело бесшумно валится в кусты, с соседнего дерева шумно взлетают птицы. Где-то вдали слышится настойчивое ку-ку, ку-ку.

— Ого, монстр раньше времени появился, — с удивлением говорит Сергей, улыбается и утирает с лица капли крови чудовища.

Другой бы на его месте обалдел от шока, а ему хоть бы хны. Никогда не устану удивляться смелости этого странноватого дворянина.

— Иногда такое бывает. Разлом открыт слишком долго, наверняка монстр успел вырваться из него, — пояснил я.

Жаль, что мы не прибыли раньше, солдаты могли бы выжить. Но это вопросы не к нам, пришли, как только нас сюда бросили.

Подумав об этом, я решил перейти к луту. А то в прошлый раз остался ни с чем, хотя сражался дай бог. Так, у монстра были отличные когти и костяные наросты на хребте. Не густо, но нам сойдёт.

Не успеваю прикинуть объем возможного заработка, как слышу в кустах легкий шорох. К счастью, инстинктивно поворачиваю голову, спасая собственную жизнь.

На меня тихим кошачьим шагом бросается здоровенный зубастый носорог с иголками на спине. Что за монстры такие? Будто учили основы скрытного передвижения в разведшколе.

Пушкин что-то кричит, пытаясь меня предупредить.

Я пускаю в ход хаос, который останавливает чудовище, но не уничтожает полностью. Тварь с обожженной рожей падает на колени, начинает жутко орать. Тогда ей в глаз попадает кинжал, который удается метнуть с большой меткостью.

Глаза у чудовища маленькие, как ни к крути. К счастью, попадание приводит к смерти мутанта. Мне остается только вытащить нож, обтереть его об траву и заморочиться подсчетом лута со второго чудовища.

— Клинком в глаз или хаосом раз, — сказал под нос, усмехаясь.

Пушкин громко присвистнул, наверняка, не ожидав, что я могу реагировать так быстро.

Нам надо было идти в портал, но оставаться ни с чем тоже глупо. Я быстро разделал монстров, насколько это возможно. Точней сказать, срезал с них мелочевку, которую сможем легко носить с собой, а потом быстро продать.

Пушкин мало понимал, что вообще происходит. Часто задавал ненужные вопросы и морщился от увиденного. Пришлось объяснить, что каждый уважающий себя охотник на монстров должен уметь из кромсать, иначе вся охота теряет смысл.

— Это да, но вообще мерзко смотрится. Надеюсь, ты не заразишься какой-то дрянью, пока их так режешь, — проговорил Сергей, когда я закончил.

— Болезни иномирных существ к человеку не пристают. Наверное, — пояснил я и подмигнул другу. Потом поделился лутом. Он тоже убил чудовище и должен получить заслуженную награду.

Вскоре мы оказались в осколке, который представлял собой лесостепную местность. Большие открытые пространства, редкие островки леса, какие-то каменные столбы, участки с высокой травой.

Небо синее мрачное, почти как у нас. При этом оно клокочет, словно кипящий котел. Смотрится необычно, но нас интересует то, что находится на земле.

Я быстро рассказал Пушкину, что к чему. Объяснил, что это не наш аномальный лес и вообще не наше измерение.

Значит тут надо держать ухо востро: никуда не лезть, ничего не трогать, не гладить монстров, не есть яркие ягоды, не вступать в тесную любовную связь с деревьями и все прочее.

Пушкин сказал, что понял. Я в этом несколько сомневался, но не стал особо настаивать. Все же он взрослый магически одаренный дворянин, а не малый ребенок. Пусть сам за себя отвечает.

На первый взгляд осколок оказался довольно просторным. Его можно зачищать много часов. Впрочем, это может быть только иллюзия. Часто бывает, что такие осколки оканчиваются внезапно. Например, посреди бескрайнего поля стоит прозрачная стена, которая является границей осколка.

Я воздержался от лишних оценок и сосредоточился на уничтожении монстров. Первыми из которых оказались степные крысы. Они были размером с собаку, визжали и бросались в атаку, вместо того, чтобы прятаться.

У них была своя тактика и стратегия. Твари пытались нас окружать, будто сами на нас охотились.

Я даже засмотрелся на то, как хвостатые обходят нас стороной и пытаются заманить в нужное для себя место. Потом все прошло как обычно.

Небольшой торнадо из хаоса да взрывная магия Пушкина сделали свое дело. Крысы стали нести потери. Их число резко сократилось почти до нуля. А остатки стаи попытались скрыться в норе, куда я послал поток хаоса, чтобы монстры не ударили исподтишка. Кто знает, может у них тут разветвленная сеть туннелей.

— Неплохо, хоть меткость потренировали. Что ж, идем дальше, — весело сказал Пушкин, наверняка радуясь, что убил первых монстров внутри осколка. До этого он встречал тварей только в нашем мире.

— Куда идем? — усмехнулся в ответ. — Как же лут? Я тебе уже сто раз говорил.

— Лут? С этих крыс? — повел черной бровью товарищ.

Скорей всего, он сравнивал монстров с нашими серыми гадами, которые живут в подвалах и на помойках.

Нет, друг, это другие крысы. Им стоит уделить наше время. Именно на таких мелких монстрах можно хорошо заработать, если знать, что к чему. А я знал.

Дальше я отделил от нескольких тварей хвосты, лапы и глаза. Последние содержали в себе кристаллы энергии, так что особо ценились.

В середине процесса привлек к этому делу товарища. А то что он стоит и смотрим, будто я нанялся ему прислуживать.

— Вот тебе и почетная миссия по спасению мира. Разрезаю крыс, как последний придурок, — с досадой проговорил Пушкин, отделяя хвост от очередной твари.

— Крысы еще ерунда. Особо ценный лут может находиться в прямой кишке больших монстров, — сказал я, стараясь не рассмеяться.

— Твою мать! — воскликнул Сергей, бросая бесхвостую крысу.

— Ладно, не парься, шучу, — ответил, боясь, что он грохнется в обморок. — С долей правды. — Добавил шепотом, усмехаясь.

Взяв максимальное количество добычи, мы отправились дальше. Осколок другого мира оказался и правда просторный. Пришлось хорошо прогуляться, ища новых монстров.

Которые вновь оказались крысами. Только теперь прыгучими и с заячьими головами, у которых большие клыки. Этого еще не хватало.

Но опять же, наша магия не подвела. Твари были оперативно убиты. Разве что одна из них чуть не откусила Сергею ухо. Лучше бы, конечно, язык, как я потом пошутил.

Мы снова взяли немного лута, разделав некоторых зверьков. Потом направились дальше, вяло глядя на скучный пейзаж и мрачное небо. Вскоре я ощутил нечто странное. Разлом вел себя не так, как положено.

Обычно, все монстры осколка направляются туда, где находятся люди, и пытаются нападать. Тут же, мы спокойно гуляли, болтали, о чем попало, и чувствовали себя в безопасности. Такого не должно быть.

— Какой-то слабый разлом. Уже сколько прошли, а одна мелочевка. Проще было лес зачищать, где ты носорога уделал, — с досадой произнес Пушкин в какой-то момент и снял с пояса фляжку с водой, намекая, что пора сделать привал.

Согласен, мы долго били ноги. Пора хорошо подкрепиться и собраться с силами. Только я не стал этого говорить, разглядывая странный каменный столб впереди.

— Это не слабый разлом, Сергей. Его просто уже зачистили, — произнес, хмурясь, и сам не до конца веря в свои слова.

— Стой, почему он тогда не закрылся? — замер на месте Пушкин.

— Это хороший вопрос, — ответил и медленно направился вперед.

Я знал, что есть правила, которые нерушимы. Если в наш мир открылся портал, то в нем точно полно разных тварей. Они должны нападать на нас, как только мы здесь окажемся.

Если такого не происходит, значит тварей кто-то убил. Но монстры все же остались, потому портал не исчез.

Если честно, уже запутался. Но нужно продолжать ломать голову, ведь другого выхода нет.

Сначала Пушкин мне не поверил, решив, что это шутка или бредовая идея. Но вскоре мы нашли чьи-то следы и трупы мелких мутантов. Верный признак, что здесь кто-то есть.

Возможно, это ратники, браконьеры, а может люди не из нашего мира. Но они точно ходят на двух ногах и убивают местную живность.

Так или иначе, их надо найти, а потом уже разбираться, что делать.

Мы прошли вперед еще какое-то расстояние. После чего, я почувствовал устойчивую магическую ауру, о чем сразу же сказал другу, советуя быть начеку и готовиться к встрече с конкурентами.