Последний Архимаг-Император. Том 2

Глава 15

Первое задание Пушкина оказалось весьма необычным. Даже меня оно слегка удивило и одновременно привлекло. Уверен, мы вместе сможем хорошо заработать, убив кучу чудовищ.

Итак, спустя пару дней после драки у ресторана, нас объединили в боевую пару и дали ориентировку.

Перед этим, мы получили благодарность от Лю и просьбу вновь поесть забесплатно, как можно скорее. Иначе, господин Ченг умрет от непомерного чувства долга.

Ему бы лучше не умирать, а нанять нормальную охрану. А то в прошлый раз даже никто не вышел, кроме несчастного повара, который ни за что пострадал. Впрочем, это другая история.

Пушкин тщательно готовился к вылазке, засыпая меня вопросами и тренируясь с большим усердием. Я, разве что, в честь нового дела съел две порции сосисок в столовой. А что, тоже важная подготовка.

Перед смертью не надышишься, как принято говорить. Тем более, у меня есть небольшой опыт в виде пары сотен лет борьбы с монстрами.

Я был абсолютно споен и даже вял. Операция началась ранним утром, так что я вообще спал перед боем, покачиваясь на сидении броневика, который вез нас…

А это уже интересно. Больше никаких лесов и женских бань. Мы приехали в город. Небольшой городок по сравнению с Сибирском. Но все же, он достаточно развит и неплохо обжит, несмотря на то, что находится в очень опасной зоне.

На его окраинах постоянно открываются новые разломы. Поэтому сюда прибывают все новые ратники. По сути, это перевалочный пункт, где толпятся искатели приключений со всей империи.

Транспорт доставил нас в центр города, где была красивая башня с часами. Она нуждалась в ремонте и смотрелась не очень. Но на фоне мрачного утреннего неба представляла собой нечто монументальное и величественное.

Я даже слегка засмотрелся. Затем, понял, что мы находимся среди десятков ратников, контрактников и прочих вояк, которых сюда свезли.

Кто-то только прибывает из мест постоянной дислокации. Кто-то отправляется на зачистку портала. Кто-то весь израненный, но счастливый возвращается с боевого задания. Настоящий конвейер по истреблению монстров.

У Пушкина разбежались глаза, он стал смотреть в разные стороны, словно ребенок, оказавшийся в магазине сладостей, где все бесплатно.

— Не пялься, — тихо сказал ему я.

Не нужно привлекать к себе лишнее внимание. У нас одна цель, нам не нужно искать друзей или приключения на пятую точку.

— А что, я не пялился. Просто посмотрел, кто тут есть. Ого, много ратников собралось. Я думал их вообще меньше! — громко сказал Сергей, так, что его, казалось, слышала вся площадь

— Потише! — прошипел я, готовясь его прибить. Точно, как малый ребенок, которому не хватает хороших розг.

Не успел отчитать друга, как его поведение принесло ожидаемые плоды. На нас уставилась четверка ратников. Два парня и две девушки в боевом облачении.

Судя по взглядам, не первый раз в деле. Парни довольно крупные, видно, не брезгуют тяжелыми тренировками. Девушки тоже сильные. Красивые, конечно, но больше сильные, в отличие от той же Стеллы.

Хотя и тут есть на что посмотреть, как подсказало молодое тело Александра.

— Идем. Станем туда подальше. Нам должны сейчас дать задание, — сухо бросил я, но Пушкин не хотел униматься.

— Смотри, чего это они на нас пялятся? — спросил он, глядя на четырех воителей.

— Да чтоб тебя, — прошипел я, понимая, что спокойно сходить в портал у нас не получится.

Тем временем, ратники сократили дистанцию. А самый рослый из них поправил пышные черные волосы и повел бровью. Если так, то здоровяк чем-то похож на Сергея. Интересно.

— Эй, вы двое, подойдите сюда, — небрежно бросил брюнет, глядя на нас свысока во всех смыслах слова.

Пушкин хотел что-то сказать, но получил локтем под дых и закашлялся. Да простит меня Сергей, но он уже достаточно наболтал.

— Господа, у нас нет времени для общения с теми, кто не обучен благородным манерам, — холодно отчеканил я, давая понять… многое этим выскочкам.

Задача: заткнуть их словами и отправиться в разлом. Не хватало еще тратить хаос на глупые междоусобицы.

— Мы получили прекрасное воспитание, в отличие от твоего нерадивого друга, — продолжил напирать брюнет.

— Ты как разговариваешь с воинами клинка? Еще одно слово, и я отрежу твой наглый язык, — напала на меня девчонка с желтыми волосами и розовой прядью над ухом.

Что за заносчивая неформалка? Мне она как-то не нравится. Хотя, на вид весьма ничего: имеет красивую грудь и аппетитные бедра, плюс еще тонкая талия, притягивающая взгляды парней. Плечи, правда, немного широкие, но это не самое страшное.

Все же она сражается с монстрами, а не ходит по спортзалам для благородных, где светские дамы качают только «определенные» мышцы.

— Давай без угроз, госпожа. Устроим разборки как-нибудь в другой раз. При свечах, за бутылочкой игристого, — перевел ее слова в шутку, чтобы избежать столкновения.

Я мог бы ответить и жестче. Чего там, вызвать каждого ратника на дуэль по отдельности, и решить все вопросы, как полагается. Но, еще раз, мне это просто не выгодно.

— Она тебе не праздная девка, чтобы с ней так разговаривать! — подал голос второй парень из этой команды.

— Тихо, Артем, я сама разберусь, — окрысилась на него дамочка с розовой прядью. — Иди сюда, малахольный. Сейчас ты ответишь за свою шутку. Что испугался? Не бойся, я просто разобью твое лицо, чтобы не открывал его лишний раз.

Вторая часть фразы была обращена ко мне. Прямые угрозы и оскорбления, так еще клевета. Розовая выставила ситуацию так, будто я подшутил над ней без причины. Это уже слишком даже для моего ангельского терпения. Но все же не хочу быть зачинщиком драки.

— Хватит стоять, давай им уже наваляем! — взвился Пушкин, идя на четверку ратников.

Ну вот, мне не пришлось быть агрессором. Не думал, что это скажу, но в кои-то веки: Пушкин сказал все верно.

Я пошел вместе с другом, решив больше его не осаживать. Мы встали напротив четверки и принялись сверлить ее взглядом, давая понять, что ратники не на тех нарвались.

— Что будем делать, господа? — сухо спросила рыжеватая девушка, которая, судя по выражению лица, была тут самая рассудительная. — У нас скоро разлом. Нельзя терять время на этих… молодых учеников.

— Мы — контрактники! — гордо заявил Пушкин.

— И мы с вами заодно, просто твои друзья это не понимают, — добавил я.

— Ничего не делать. Я вызываю на дуэль этого нервного крикуна, который пялился на меня, а потом еще посмел огрызаться, — сказал брюнет, небрежно указывая на Пушкина.

— Чего? Это я тебя вызываю! Назначай время, подлец. Ты первый меня оскорбил и вообще… — начал Сергей, но брюнет его перебил.

Он четко назначил время и место. Сегодня на закате после окончания всех дел, на специальном дуэльном поле возле вокзала.

Как потом выяснилось, тут много таких полей. Истребители монстров — горячий народ, видно, часто любят выяснять отношения.

— И да, если захочешь извиниться, я ничего. Люблю дерзких, как ты. Сам таким раньше был, — снисходительно бросил брюнет, усмехаясь в лицо Сергею.

— Вот мои извинения! — выпалил Пушкин и сделал так, что под ногами противника хлопнула магия, заставив его отступить.

Легкое применения дара против своего оппонента — знак, что спор нельзя решить миром, и переговоры окончены. Раньше били пощечину или бросали перчатку. Но магия сделала данный жест более благородным.

Брюнет лишь махнул и тихо рассмеялся, закрыв рот рукой.

— Ты сам решил, школьник. У меня все, — сказал он, стараясь говорить спокойно, но нервозность в голосе все равно ощущалась.

Я кивнул головой, не сводя с оппонентов взгляд. Что ж, встретимся вечером. Раз они решили идти до конца, это их право.

Стало ясно, что пора расходиться. Но тут девчонка с розовой прядью остановила своих друзей.

— Погодите, господа! А как насчет этого выскочки? Ты! Будешь передо мной извиняться или нет? — дерзко выпалила ратница, пытаясь давить… не знаю, чем именно. Но на неопытных бойцов это обычно действует.

— Я уже все сказал насчет вас, госпожа. Какое шампанское предпочитает строптивая леди? — ответил, включив мамкиного ловеласа. В данной ситуации лучше так.

Она ждет от меня прямой агрессии. А такой хитрый ход может выбить из колеи наглую дамочку.

— Я его уничтожу прям тут! — крикнул второй парень. Очевидно, он не равнодушен к «розовой пряди», но покорить такую крепость ему не под силу.

— Спокойно, Артем. Я же тебе сказала! — бросила желтоволосая, а потом обратилась ко мне. — Дуэль! Будем драться, как полагается. Чувствую, иначе твой рот никогда не закроется.

Что, гниль лесная??? Девчонка вызывает меня на разборки для мужчин. Ни в прошлом, ни в этом мире я не видел женских дуэлей. А тем более, не встречал случаи, когда дама сама вызывает на бой мужчину. Как быть в такой ситуации?

Разумеется, я не хочу драться с девушкой. Но и охать сейчас слишком глупо. Стою, смотрю на красотку и жду реакции. Которая вскоре и следует.

Друзья пытаются отговорить Елену от необдуманного поступка. Судя по обращению к ней остальных, ее именно так зовут.

Попытки товарищей ещё больше злят розовую прядь. Она приходит в настоящую ярость.

— Хватит, какого черта я должна терпеть оскорбления? У меня такой же статус, как у всех вас, — гневно ответила Лена, выходя из себя.

— Постой, но ты не дуэлянт, а красивая девушка, — попытался подлизаться к ней горе ухажер.

— Спасибо, но пока что я именно ратница. Ты не обращал внимание на мой пол, когда спасала тебя в том ледяном разломе. Как и все остальные. Я буду драться с этим мелким повесой. Наша с ним дуэль сразу же после вашей! — громко заявила Елена, поправляя крашеную прядь.

— Хорошо, надо не забыть купить цветы и конфеты, — ответил я.

— Он опять нарывается, видите? Я снесу ему голову! — вспылила девушка.

— Хватит, остынь. Эти двое свое получат, — снисходительно бросил брюнет.

— Нам нужно думать о миссии. Говорят, сегодня будет сложный разлом, — заявила вторая девчонка.

На этом наш конфликт был пока что закончен. Вечер обещал быть жарким. Пушкину предстоит постараться, чтобы не погибнуть от рук сильного ратника. Впрочем, он знает, что делает. Дворянская жизнь полна рисков. Дуэли бывают довольно часто, но только не с красивыми барышнями.

Моя проблема куда сложнее. Я не могу отказаться, иначе прослыву трусом. Увы, но как бы я не ссылался на дворянский кодекс, это сейчас не поможет. Драться с Еленой — абсурд. Я с трудом понимаю, как вообще такое возможно. Придётся как-то выкручиваться.

Не люблю вертеться ужом, но сейчас ничего не поделать. Надо сосредоточиться на грядущем походе в разлом, это куда важнее.

Мы отправились к башне с часами, где уже крутился мужчина в военной форме, который должен был направить нас на задание.

— Надеюсь там будут самые крупные твари, с которых мы возьмем грузовик лута, — сказал Пушкин, наверняка, сгорая от нетерпения.

Эх, молодежь, молодежь. Впрочем, лучше вести себя так, чем бояться и нервничать.

Вот мы подходим к полноватому офицеру. Он сухо приветствует нас и указывает куда-то в сторону. Потом раздается рев монстров, громкие крики и топот бегущей толпы.

Пушкин вытаращил глаза, оглядываясь по сторонам. Мы с офицером сразу поняли, что случилось. Точнее, последний понял чуть позже. Мне все стало ясно с первой секунды.

Прорыв! Либо в самой черте города, либо на ближайшей окраине.

Открытие портала в осколок другого мира. Причем, из него сразу полезли монстры в большом количестве. Опасное явление, из-за которого моя прошлая империя чуть не превратилась в руины.

Как правило, монстры из прорывов особенно шустрые и кровожадные. Если не предугадать место такого вторжения, последствия могут быть катастрофическими.

Сразу ясно, тут прорыва никто не ждал. Поэтому началась паника, которая может привести к многочисленным жертвам.

Может показаться, что монстры обречены. Столько много военных и ратников в одном месте. Но, во-первых, тут еще много гражданских, и неопытных бойцов, которые станут легкой добычей.

Во-вторых, мощь опытных воинов уже начала распаляться куда попало. Беспорядочная стрельба, вспышки магии, грубые крики. Военные и ратники не действовали сообща, давая чудовищам фору и делая всем только хуже.

Сперва казалось, что вояки лупят по воздуху. Но вскоре на горизонте появились чудовища. Они имели различный вид, размеры и формы. В целом, не слишком сильные. Особо мощных особей я не заметил. Но это не значит, что все так просто.

Нужно дать им отпор, пока они не устроили резню.

— Монстры прямо с доставкой. Даже ходить не надо! — выпалил Пушкин, явно не ощущая серьезности ситуации. Это даже и к лучшему.

— Все для тебя, мой друг. Заходи слева, и не дай тварям прорваться туда, где гражданские, — сходу бросил я, оценивая ситуацию на поле боя.

— Кто разрешил тебе командовать, парень? — включил начальника офицер, который должен был нас инструктировать. Потом он осекся, почесал голову и добавил: — Хотя, да, это верно. Сейчас туда своих подтяну!

Дальше началась настоящая бойня. По воздуху полетели крылатые твари, по которым заработали зенитные орудия и боевые вертолеты.

Последние находились на отдалении, так как энергетика порталов не позволяет полноценно использовать авиацию.

Послышался гром артиллерии, стрекотание пулеметов, хлопки автоматов. Монстры бесновались, получая ранения, лишались конечностей и голов; заливали все своей мерзкой кровью, но шли вперед.

Тварям плевать на потери. У них вообще нет такого понятия, как урон личному составу. Так что победить противника на получится. Его можно только убить, а это большая проблема.

Быстро осмотревшись вокруг, заметил, как здоровенная гадина, похожая на лысую мускулистую синюю гориллу, топчет гражданские машины, припаркованные у вокзала.

Судя по громким крикам, на парковке прячутся люди. Нельзя дать чудовищу их разорвать.

Я быстро просчитываю ситуацию и бросаюсь вперед. На меня налетают две мелких крылатых твари. Прижигаю им крылья артефактом, не тратя хаос, и бегу дальше.

Дорогу преграждает какой-то вояка. Орет, показывая совсем в другую сторону.

Угу, если я пойду отражать главный удар, люди, про которых все забыли, пойдут на завтрак синюшной твари. Долго это все объяснять. Просто отталкиваю военного и бегу дальше.

Трем временем, тварь разворотила машину и вытащила из нее худенькую девушку лет пятнадцати. На вид совсем еще школьницу. Убить такую для горы мускул — раз плюнуть.

Тварь с воплем схватила жертву, как тряпичную куклу. Замахнулась и хотела разбить голову несчастной об асфальт.

Тут в лапу монстра попал сгусток хаоса, а еще одна техника обволокла девчонку, вырывая ее из захвата и плавно опустила на землю.

Как я это сделал? Смог применить вихрь хаоса в благих целях, при этом пуская из другой руки боевую практику. Слишком волновался за жертву и раскрыл в себе новый навык. Вот за это я люблю боевые вылазки; они лучше любых тренировок.

Монстр издал громкий рев и отступил, скорей всего, не ожидая моей внезапной атаки. Но скоро он опомнится и попытается меня разорвать. Времени мало.

Быстро проверяю состояние девушки. Та сидит на асфальте с таким видом, будто бы покаталась на страшном аттракционе и теперь страдает от головокружения.

— Как ты? Все хорошо? — бегло спросил у нее.

— Д-да. А вы кто? — с трудом ответила девушка, хлопая ресницами.

— Не важно, уходи отсюда подальше, скорее, — бросил ей, идя в атаку на монстра.

Не успел применить хаос, как понял две вещи. Во-первых, тварь имеет прочную шкуру, которую просто так не пробить. Во-вторых, чудовище заметило маленького ребенка, которого кто-то оставил в машине.

Теперь монстру нужен этот малыш. Настолько, что он перестал обращать внимание на меня. Придется как можно скорее убить эту гадину, иначе ребенку повезет меньше, чем школьнице.