Последний Архимаг-Император. Том 2

Глава 10

— Господа курсанты, при зачистке разломов важно не только проявлять свою силу, убивая чудовищ, но и ориентироваться на местности. Многие разломы крайне запутаны. После зачистки также требуется подобный навык, если вас закинуло не туда. Потому сегодняшнее занятие пройдет в аномальном лесу, где вы будете искать ориентиры и набирать очки, выполняя задания, — пафосно проговорил гладковыбритый седой инструктор, окинув нас суровым взглядом.

Все дружно стали галдеть, выражая свое восхищение. Каждому хотелось проявить себя в настоящем деле. Рискнуть собой, добившись успеха и уважения сослуживцев.

Только я закатил глаза, испытывая не самые лучшие чувства. Вот тебе и «особое задание». После смертельной битвы в заброшенной деревне определять где Север, а где Юг, зарабатывая пятерки в дневник, словно первоклассник.

Хотя, это лучше, чем бег кругами и полоса препятствий. Сделаю вид, что мне тоже интересно, чтобы не выбиваться из общей массы.

Утро выдалось мокрым, ярким и солнечным. После дождя все блестело, листья переливались бриллиантами, курсанты щурились от солнца. И даже бывалый инструктор не мог быть суровым, невольно улыбаясь новому дню.

Нам прочитали инструкции техники безопасности, которые больше походили на пустые нотации. Потом выдали все необходимое, рассадили по машинам и вывезли в лес.

Звучит сурово, но это лишь красивое выражение. Сегодняшнее испытание проходило близко от учебного центра. Часть леса была огорожена магией и оцеплена военными. Ни о каком риске для жизни не могло идти даже речи.

Обычная прогулка на свежем воздухе после вчерашнего дождливого дня. Именно так я ее воспринял и решил пообщаться с другом, не забивая мозги лишними мыслями.

Пушкин быстро продвигался вперед, глядя по сторонам и изучая карту, которую каждому выдали. Я шёл позади, пиная шишки и жёлуди да наблюдая за суетой беспокойных муравьёв, вертящихся под ногами.

— Так, если большой дуб был возле черного камня, то нам надо найти тонкую осину с белой меткой, — напряженно произнес Пушкин и взглянул на меня.

— Красиво тут и дышится хорошо, — расслабленно бросил в ответ, давая понять, что мне это «жесткое испытание», как говорят простолюдины, до лампочки.

— Это да, но куда нам дальше идти, чтобы освободить заложника и выйти к штабу? — напрягся мой товарищ.

Я позавчера спасал настоящего заложника. К чему мне эта бутафория?

— Туда, — указал вправо почти наугад, чем вызвал воодушевление Сергея.

— Точно! Как я раньше не догадался. Это скрытая тропа Б2, которую сложно найти, но ты смог! — выпалил Пушкин, идя в указанном мной направлении.

— Ага, она самая, — проворчал в ответ и пошел за Сергеем.

Мне не давала покоя одна мысль. Медведев, которого мы спасали, никакой не важный деятель. Почитал про него вчера в интернете и понял, что жирдяй обвиняется в коррупции и отмывании денег.

Он не слишком любит делать что-то полезное. Зато тащить все подряд на халяву — это его призвание. Не понял, кем меня сделал Лазарев? Контрактником, который сражается с монстрами или защитником всяких воров? Надо задать ему пару вопросов, когда встретимся снова.

Думая так, я продолжал любоваться природой, особо не вникая в суть нашей миссии. Как вдруг на поляну выскочил здоровенный волк и сразу кинулся на напарника.

— Осторожно, я его подорву! — крикнул Пушкин и бросился вперед.

Одно применение взрывной магии отбросило волка в сторону, а второе окончательно добило, не дав совершить атаку.

— Готово! Видел, я убил монстра? — похвастался Сергей, расплываясь в довольной улыбке.

— Это не монстр, а простой манекен, — развел руками, глядя на магический ошейник на шее зверя.

Нас заранее предупредили, что тут только слабые монстры, и то со специальными ошейниками, чтобы не причинить нам вреда.

— Так это же тренировка. Тем более за него дадут много очков, и я смогу победить. В чем проблема? — не понял меня Сергей.

— Ни в чем, идём дальше. Нам надо ещё это… то самое, — отмахнулся, решив попусту не трепать языком.

Дальше пришлось втянуться в игру, чтобы Пушкин меня не прикончил. Он и так обвинил меня в хвастовстве. Мол, сходил на нормальное задание, теперь ставлю из себя непонятно что.

Пришлось помочь другу с ориентированием, найти спрятанный под деревом артефакт и обезвредить пару ловушек.

Время начало ускоряться, я даже вошёл в азарт и не заметил, как мы оказались на идеально ровной поляне с низкой, хорошо подстриженной травой, залитой ярким солнцем.

— Александр, мы почти победили! Осталось пройти поле смерти и спасти одного из заложников! — выпалил Пушкин.

— Неплохо, это уже интересно, — ответил, понимая, что самому захотелось всех обойти. Победа в детской игре, это тоже победа.

Не успел это сказать, как с другой стороны вышли двое парней, тоже из наших, но я с ними особенно не общался.

— Куда собрались, недоумки? — крикнул один из них, направляясь к нам.

— Что? — повёл бровью я, не ожидая такого дерзкого выпада.

— А разве что-то не так? Любимчик зама главы и его шестёрка! Всех уже тошнит от ваших физиономий, — выдал его дружок, идя позади.

— Как вы смеете? Я вас разорву на дуэли, — вскипел Пушкин.

— Вы выбрали не лучшее место и время для подобных разборок, — спокойно сказал я, удивляясь глупости этих придурков.

Ясно, что у них «накипело». Боялись высказать претензии при всех, а теперь нашли подходящий момент. Но все же, сейчас идет испытание, хоть и не очень важное. Мне не хочется тратить время на очередной детский конфликт.

— А когда ещё, Ростов? В центре у тебя покровители. Вон, даже Вронского с парнями в могилу свели, когда тот тебе претензии предъявил, — воскликнул парень повыше ростом.

— Тогда давайте драться тут, раз такие смелые! — подал «отличную идею» мой друг.

— Это нам и нужно, — оскалился тот, что пониже ростом.

— Мы двое против вас двоих. Посмотрим, чего вы стоите на самом деле!

Если я покажу, чего стою, меня посадят за убийство двух идиотов. Не хочется встревать в очередную историю, но деваться попросту некуда. Противники настроены решительно. Любая попытка погасить конфликт будет воспринята как слабость.

Так что просто стою и смотрю на двух «боевых петухов», которые вызывают магию и медленно надвигаются на нас с суровыми лицами.

— Смотри не убей их, — бросаю Пушкину, а то с него еще сбудется.

— Не волнуйся, только слегка проучу, — криво улыбаясь говорит мой товарищ.

Первый нападающий создает энергетическую полоску в виде змеи и бросает ее в меня. Перехватываю рукой, покрытой хаосом, и обращаю ее в прах.

Пушкин делает пасы руками. Рядом с выскочками происходит хлопок, который осыпает их землей и травой.

— Неплохо, но мы еще только начали, — сплевывая в сторону шипит один из парней, готовя очередную атаку.

В тот момент, слышится рычание со стороны. К нам медленно, крадущейся походкой, выходят несколько здоровенных волков-мутантов.

— Ух ты, опять монстры, — оживляется Пушкин.

— Не отвлекайся, неврастеник! Это всего лишь куклы. Дерись нормально или ты струсил? — бросает Сергею один из наших противников.

Он прав, монстры сами уйдут под действием импульсов, передаваемых через ошейники. Не стоит тратить время на этих «зомби».

Готовлюсь быстро и эффективно объяснить паре выскочек, что они не правы. Уже создаю легкую технику хаоса, как вдруг замечаю странную вещь. На тварях нет ошейников, как на том звере, которого уничтожил Сергей.

Это наводит на мысли. Отвлекаюсь, и чуть не получаю в плечо вторую атаку противника. В последний момент, с трудом получается увернуться.

— Вот он хваленый Ростов! Растерялся, как дело запахло жареным! — рассмеялся первый придурок.

— Ну все, вам конец! — выдохнул Пушкин.

Он применил взрывную магию, отбросив второго гада назад. Последний нелепо сел на задницу, осмотрелся по сторонам и стал испуганно звать своего дружка.

— Эмм Родион, что-то они не уходят. Кажется, это настоящие звери, а не те, которых мы видели, — со страхом сказал курсант, указывая на стаю огромных волков с оранжевыми глазами, которые были все ближе.

— Что ты такое несешь? Мы же договорились наподдать Ростову! — вспылил Родион, потом тоже замер и слегка побледнел. — Какого черта тут происходит? — Сказал он, видимо, обнаружив, что монстры лишены специальных ошейников.

— Кажется, у нас появился общий враг, господа, — с усмешкой бросил я.

— Ого, настоящие монстры, вот это я понимаю учеба! — восторженно прокричал Сергей Пушкин.

Мы могли уничтожить стаю зверей, пусть на них хоть сто раз не будет ошейников. Но тут произошло еще кое-что непредвиденное.

Дружок Родиона резко поднялся на ноги, стал громко орать, бросая магические заряды куда попало. Он быстро отдалился от своего друга и побежал по поляне, как ненормальный.

— Ааа пошли к черту, скоты! Ненавижу собак! Отвалите, — раздался его истеричный крик.

Волки тут же бросились за добычей, не замечая нас. Я понял, что парня надо спасть. Хотя он и пытался с нами подраться, это не повод бросать недоумка на растерзание тварям.

Я сразу применил хаос и ударил одного волка. Тот отлетел в сторону, с его шерсти пошел черный дым. При этом чудовище не подохло, видно, было защищено магией. Странно, обычно такие звери гораздо слабее.

Родион пустил несколько ярких магических лучей и тоже ранил одного волка. Взрывная магия Пушкина стала методично перепахивать поле, нанося урон тварям.

— Ааа спасибо парни! Я просто собак не люблю-ю-ю, — прокричал беглец, приходя в себя.

Кажется, он понял, что струсил и решил реабилитироваться в наших глазах. Но тут попал ногой в небольшую яму и свалился на землю.

Поляна была начинена ловушками, я даже про это забыл. Пушкин говорил, когда мы сюда подходили. Конечно, ловушки детские и не могут причинить большого вреда. Но сейчас небольшая ямка сыграла роковую роль для курсанта.

Не успел парень упасть, как сзади на него с диким рычанием бросился обожжённый волк. Тварь сверкнула оранжевыми глазами, обнажая большие клыки. Мгновение, и зубы чудовища впились в шею несчастного.

— Идем вперед, живо! — скомандовал я, бросаясь на помощь.

Перепрыгнул клочок странной травы, где, скорей всего, тоже была ловушка. Поймал потоком хаоса волка, который несся прям на меня. Встречная атака разорвала монстра на части. Только шерсть полетела в разные стороны да клочки окровавленной плоти.

— Не троньте моего друга, скоты!!! — прокричал Родион.

Он засыпал очередную тварь слабыми, но многочисленными магическими техниками. Выжег чудовищу глаз и заставил его отступить с диким воплем.

— Блин, я в ловушку попал. Липкая веревка, чтоб она провалилась! — прокричал откуда-то сзади мой друг.

У него все не слава богу, пусть теперь выбирается. С его-то магией точно отобьется от псин. А нам нужно срочно спешить.

Прорываемся дальше и вместе убиваем одного волка, а второго серьезно раним.

Я первый подбегаю к курсанту, который лежит весь в крови посреди поляны. Сразу становится ясно, что спасть уже некого. Друг Родиона погиб; укус пришелся в уязвимое место. Тут не поможет даже самое мощное зелье.

— Блин, что за хрень? Он не может так умереть! Антон, очнись, ты чего? Антон, это уже не смешно, я серьезно, — чуть не плача закричал Родион, подходя сбоку.

Штанина парня была разорвана, из глубоких царапин сочилась кровь. Кажется, его все же зацепила одна из тварей.

М-да, не лучшая ситуация, но в бою случается всякое. Все же, мы учимся не на поваров ресторана. Нужно каждый день готовиться к смертельным битвам.

Только сегодняшняя схватка с чудовищами была слишком странной. Монстры напали на нас неспроста. Мое предчувствие бьет тревогу, нельзя спускать все на тормозах.

Тем временем, к нам подбегает Пушкин, у которого на форме болтается кусок веревки. Я говорю парням оставаться здесь, а сам продвигаюсь вперед, пристально осматривая кусты.

Кажется, чувствую чью-то ауру. За нами наблюдает одаренный. Скорей всего, он натравил этих тварей, и вряд ли это Александр Архипович с очередным внеплановым испытанием.

Углубляюсь в кусты, обхожу очередные ловушки. На меня бросается недобитый волк, которому тут же сношу башку зарядом хаоса.

— Гори в аду, псина, — цежу под нос и иду дальше.

За деревом слышатся чьи-то стоны. Медленно обхожу ствол могучего дуба, готовясь атаковать.

Тут замечаю, что у подножия ствола сидит мужик средних лет в форме наставника. У него на лице гримаса боли, нога внизу сильно повреждена, штанина вся в крови и разорвана. Выше раны наложен жгут.

Кажется, это один из наших учителей. Вероятно, на него тоже напали настоящие монстры и застали врасплох.

— Курсант… Подойди-ка сюда, не могу связаться с центром, зараза, — прохрипел он, глядя на меня глазами полными боли.

— Господин? Вы можете идти? — первое, что спросил у наставника, пытаясь оценить его общее состояние.

— Не знаю, курсант, подойди. Может получится встать с твоей помощью, — сказал он, пытаясь согнуть разорванную волками ногу.

Я замешкался, пытаясь сообразить, что к чему.

— Не бойся, это я. Иван Евграфович, помнишь? Мне нужно было играть роль заложника, черт побери, одного из тех, кого надо спасти. Сидел тут и ждал, как положено. А они, на тебе, сразу набросились, — с трудом произнес мужчина, протягивая мне руку.

— Стойте, у вас должно быть зелье. Надо подлечить рану, — сообразил я.

— А да, оно где-то здесь. Кажется, выпало при схватке с монстрами. Помоги мне подняться, поищем, — произнес наставник.

Я сделал шаг вперед, но тут из неоткуда появился волк, который преградил мне дорогу. На сей раз это был не дикий зверь, а мой друг.

Серый внезапно пришел, как это раньше бывало. Я думал, он про меня забыл и затерялся где-то между мирами, ан нет.

— Опять эти волки! Курсант, убей его, иначе он тебя разорвет, — испуганно выкрикнул наставник, ставя меня в неловкую ситуацию.

Нужно как-то прогнать моего лесного друга; слишком уж не вовремя он возник.

Попытаюсь с ним говорить, наставник решит, что я спятил. Еще скажет всем, что я устроил нашествие волков. Оно мне точно не надо.

Стану бить Серого, он от меня уйдет, так еще затаит злобу. Волчонок ни раз меня выручал, нельзя обходиться с ним плохо. Если б можно было все ему рассказать, только как это сделать? Он вряд ли понимает русский язык. Да и я не могу с ним болтать при раненном наставнике центра.

— Что стоишь, давай действуй! — скомандовал учитель, не понимая, чего я застыл. — Убей его, пока не набросился. Это не тренировочный образец, у него нет ошейника.

Серый повернулся в сторону раненного и издал тихий рык.

— Эй, вали отсюда. Пошел вон, я тебе говорю. Потом поболтаем. Сейчас ты должен уйти, — прошипел я, делая вид, что боюсь волка.

Волчонок посмотрел в мою сторону и кивнул головой, будто пытаясь что-то сказать. Потом опять обернулся на учителя и снова зарычал.

— Уходи. Ну же, что встал! — крикнул я, пытаясь вложить в голос «интонацию намека».

Это опять не сработало. Синий волк повернулся ко мне, фыркнул и заскулил.

— Не стоит пытаться, курсант, ты его не приручишь! — не унимался наставник.

— Прости, Серый, но ты не оставляешь мне выбора, — сказал я, пытаясь подобрать самую простейшую магическую технику, чтобы напугать друга, но не причинить ему вред.

— Парень, ты просто трус! Не можешь справиться с одной тварью. Я отбивался от целой стаи и ничего, — истошно закричал учитель, побуждая меня к действию.

В тот момент, Серый громко зарычал, оскалил пасть и бросился на наставника. Моя челюсть чуть не упала на траву, когда увидел, как волчонок отрывает куски одежды и плоти от раненного мужчины.

— Серый, вот сволочь! Кажется, ты вышел из-под контроля, — с досадой бросил я, напитывая руку хаосом. Жаль, но ничего не поделать.

Все же, это злобный магический зверь. Он мог забыть о наших связях и стать настоящим монстром. Я не должен проявлять эмоции. Сделаю то, что требуется, как делал это уже ни раз.