Последние боги: Пробуждение

Глава 19: Патрули и разведка

Прошёл месяц, и патрули за пределами лагеря стали привычной рутиной. Русский остров постепенно очищался от мутантов и запустения. Однако теперь гвардия выходила за границы не только ради зачисток — одной из главных задач стала разведка, контроль территории и поиск выживших.

В этот день Марка отправили в одну из таких вылазок. Его группа состояла из восьми бойцов: пятеро "Щитов", которые грудью встречали опасность, и трое "Гончих", отвечавших за агрессию и оперативное взаимодействие. Однако командовал группой не кто-то из гвардии, а офицер армии, закреплённый за операцией. Бывшие военные сохраняли контроль над тактическими действиями, направляя бойцов как ресурс, которым можно было распоряжаться.

Они двигались бесшумно, слаженно, словно машины. Взгляд Марка скользил по одному из поселков на Русском острове, но он не ощущал ни интереса, ни любопытства. Старые здания, выбитые окна, грязные машины, покрытые грязью и следами давних дождей — всё это было просто фоном, не несущим никакой значимости.

— Следы, — воодушевленным голосом сказал один из "Гончих", указывая на свежие отпечатки в земле. — Недавние. Кто-то ещё бродит по острову.

Они нашли следы людей, ведущие к старому складу. Возможно, это были выжившие. Возможно, мародёры. Марк не анализировал. Он выполнял задание.

По пути они в очередной раз наткнулись на мутантов. Обычно существа нападали хаотично по одному, без стратегии, но на этот раз всё выглядело иначе. Трое тварей держались вместе, словно стая. Их движения были более слаженными, они не бросились в атаку сразу, а выжидали, оценивая угрозу.

— Они выжидают, — ровно сказал Виктор, сжимая оружие.

— Значит, нужно действовать быстрее, — усмехнулся один из "Гончих" и первым шагнул вперёд.

Марк двинулся следом. Способности бойцов вспыхнули в действии. Виктор принял удар, пропустив когти мутанта по своей почти неуязвимой коже. Марк атаковал, огонь вспыхнул на его руках, превращая удары в пылающий ураган. "Гончие" работали быстро, с хищным азартом — один из них вспорол горло твари длинным лезвием, другой пробил череп мутанта тяжёлым кастетом.

Бой длился всего пару минут. Марк чувствовал, как после каждой победы его тело становится крепче, быстрее. Но он не придавал этому значения. Он просто выполнял приказ.

Один из "Гончих" присел у трупов мутантов, изучая их останки.

— Эти были сильнее, — заметил он. — Мышцы плотнее, когти длиннее.

— Эволюция, — равнодушно отозвался другой. — Плевать, за нами приедут солдаты, соберут трупы и передадут яйцеголовым. Пусть они разбираются.

Офицер, следивший за группой, что-то записал в планшет, бросил взгляд на Марка, но ничего не сказал. Группа двинулась дальше, оставляя за собой следы крови и пепла.

С каждым днём разведывательные и зачистные миссии становились всё более регулярными. Лагерь стремительно расширял зону влияния, полностью подчиняя себе Русский остров.

Марк не знал, сколько раз убивал за этот месяц. Он не вёл счёт. Никто не вёл. Потери среди бойцов не волновали никого — вместо убитых приходили новые.

Порядок требовал силы. И пока что всё шло так, как должно.

Лагерь расширял границы, контролируя остров и зачищая его от мутантов и угроз. Однако теперь задачи усложнились — помимо зачисток и разведки, появился новый приказ: собирать выживших с острова и доставлять их в лагерь.

Марк шёл в составе группы из десяти бойцов. Четверо из них — "Гончие", пятеро — "Щиты", и один офицер из бывшей армии, который координировал операцию. Их цель — небольшой посёлок Аякс, где по разведданным ещё оставались выжившие.

В этот раз они не просто прочёсывали местность, а работали целенаправленно. Над островом несколько дней кружил гвардеец из "Гончих", обладавший способностью к полёту. Он использовал громкоговоритель, чтобы зазывать выживших: «Лагерь выживших на кампусе! У нас еда, защита, безопасность!» Некоторые приходили сами. Но не все.

— Сколько у нас потенциальных кандидатов? — спросил один из "Гончих", здоровяк с массивными кулаками, больше похожими на каменные глыбы.

Офицер кивнул в сторону здания, которое обозначили разведчики.

— По предварительным данным, около пятнадцати человек. Есть старики, женщины, дети. Возможно, пара молодых мужиков, но вроде без способностей.

— Если без способностей — пусть идут на работы, — равнодушно бросил другой "Гончий", худощавый парень с нечеловечески быстрыми движениями, он походил на богомола в движении. — А если кто-то будет выёбываться, сразу в расход.

Никто не возразил. Это был стандартный порядок. Либо подчинение, либо смерть.

Группа вышла к зданию — старому ДК, наполовину разрушенному, но ещё пригодному для жилья. Артём с Виктором пошли вперёд, за ними шагали остальные "Щиты", готовые к возможной атаке.

— Мы знаем, что вы там, наш боец видел вас с высоты, — громко и спокойно сказал офицер. — Выходите. Это не предложение.

Несколько секунд — тишина. Затем дверь приоткрылась, и показался первый человек. Это был мужчина лет пятидесяти, с усталым лицом и опущенными плечами. За ним вышла женщина с ребёнком, потом ещё трое мужчин.

— Мы… мы слышали объявления, — заговорил первый мужчина, голос его дрожал. — Но про вас ходят странные слухи. Уходите, мы не пойдём с вами!

Офицер лишь усмехнулся, склонив голову чуть в сторону, словно потешаясь над вопросом.

— Значит, вам больше по душе сдохнуть здесь от голода? Или быть растерзанными мутантами? — его голос был ровным, но в нём звучала лёгкая насмешка.

Мужчина сжал кулаки, но ничего не сказал. Офицер продолжил, словно объясняя правила простейшей игры:

— В лагере действуют чёткие законы. Подчинение — ключевое. Тот, кто не подчиняется, становится проблемой. А проблемы… мы решаем быстро.

— Какие законы? — наконец выдавил кто-то из выживших.

— Работать. Следовать приказам. Не задавать вопросов, которые не касаются вашего выживания.

Мужчина посмотрел на женщину с ребёнком, затем перевёл взгляд на остальных. Несколько человек уже начали колебаться.

— А если мы скажем "нет"? — голос его был сухим, но неуверенным.

Офицер пристально посмотрел на него, затем медленно кивнул.

— Тогда вы просто перестанете существовать.

Реакция последовала незамедлительно. Один из "Гончих" шагнул вперёд, его рука взметнулась, и воздух наполнился треском. В следующую секунду пространство вокруг головы мужчины сжалось, и она взорвалась, как арбуз на жаре. Тело безвольно рухнуло на землю.

— Если отказываетесь, — спокойно сказал офицер, — вас не существует.

Женщина вскрикнула, схватила ребёнка и вжалась в стену. Двое мужчин замерли в шоке, но третий — высокий, крепкий и с бешеным блеском в глазах, внезапно рванул вперёд, оставляя за собой размазанный след движения.

Его попытка была жалкой. Один из "Гончих" выскочил вперёд, его глаза вспыхнули холодным азартом. Пространство перед ним дрогнуло, словно сжалось в одной точке. Мужчина, несущийся вперёд, вдруг наткнулся на невидимую преграду — в долю секунды его тело оказалось разрезано на две неравные части, будто через него прошёл гигантский невидимый нож. Верхняя половина безвольно съехала вниз, а остатки тела рухнули на землю. Воздух наполнился запахом крови.

— Кто-нибудь ещё хочет отказаться? — спросил офицер, равнодушно оглядывая выживших.

Ответа не последовало. Остальные только молча кивнули.

Перехват выживших проходил именно так. Никаких эмоций, никакой жалости. Те, кто соглашался, шли в лагерь. Те, кто сопротивлялся, оставались лежать в пыли.

Марк не испытывал ничего. Он не ощущал ни удовольствия, ни отвращения. Виктор тоже молчал, просто выполняя задачу. "Гончие", наоборот, развлекались. Для них это была игра.

Женщина с ребёнком шла последней. Мальчик сжимал её руку, не отводя взгляда от тел. Он не плакал, не кричал. Просто смотрел.

Один из "Гончих" усмехнулся.

— Глянь, парнишка уже понял, как устроен мир, — бросил он и подмигнул мальчику. — Молодец, не размазывай сопли. Может, из тебя ещё выйдет толк.

— А вот его мамаша ничего так, — ухмыльнулся другой. — В лагере от её щенка избавимся, и будет у нас новая игрушка.

Женщина вздрогнула, но ничего не сказала, только крепче прижала мальчика к себе. Она понимала, что любое слово сейчас будет стоить ей жизни.

Когда они покинули посёлок, тишина поглотила улицы.

Никто не узнает, что здесь произошло.

Да и кому какое дело?

Лагерь продолжал разрастаться, превращаясь из стихийного убежища в хорошо организованную автономную структуру. В отличие от первых недель, когда здесь царил хаос и триумвират смотрел на все спустя рукава, теперь всё работало, как единый механизм. За последний месяц сюда стекались не только выжившие, но и специалисты самых разных областей: инженеры, медики, учёные, преподаватели. Кампус ДВФУ стал центром власти на острове, превращаясь в настоящий город-государство, где каждый имел своё место и роль.

К концу месяца произошло то, что казалось невозможным — восстановление радиосвязи. Учёные, работающие в лабораториях, сумели адаптировать существующие технологии к новым условиям. До этого все попытки наладить контакт с внешним миром заканчивались неудачей — энергетические аномалии, сопровождавшие катастрофу, уничтожили старые источники питания и привели к нестабильности электромагнитных волн. Но, проведя сотни экспериментов, исследователи нашли решение. Они разработали преобразователи, позволяющие подстраивать оборудование под новый тип энергии, который пронизывал изменённый мир.

В один день рации просто начали работать. Без громких объявлений, без объяснений. Бойцы просто приняли это как должное. По лагерю тут же разнеслись приказы: тестирование системы, координация групп, создание каналов связи между отрядами. В штабе заработали терминалы, на экранах замелькали схемы, маршруты, данные о передвижениях.

Но восстановление связи было лишь вершиной айсберга. Учёные вели более глубинные исследования. Что изменилось в людях? Как появились способности? Что стало источником новой энергии? Ответов пока не было, но эксперименты шли полным ходом. Бойцов время от времени вызывали в лаборатории. Формально — для осмотра и проверки физического состояния. Фактически — для сбора данных, анализа, тестирования реакций на неизвестные факторы. Те, кто возвращался после таких процедур, не рассказывали ничего.

На фоне всех этих изменений бойцы продолжали выполнять свои задания. Марк просто следовал распорядку: тренировки, патрули, зачистки, отчёты. Всё было логичным, понятным, выверенным.

В тот день он как раз собирался отправиться с группой на одно из заданий вне острова, когда один из офицеров бывшего спецназа остановил его.

— Лазарев, на обследование. Твоя очередь, — развязно произнёс он.

Марк кивнул. Без удивления, без лишних мыслей. Всё шло по расписанию. Он развернулся и направился в сторону лабораторий, не испытывая ни волнения, ни интереса. Просто ещё один приказ, который нужно выполнить.

Длинные коридоры здания лаборатории тянулись перед ним. Холодные, стерильные, освещённые ровным белым светом. В воздухе пахло озоном и медикаментами. Двери, ведущие в исследовательские комнаты, были плотно закрыты. Никто не говорил, что происходит за ними, но никто и не спрашивал.