Последние боги: Пробуждение

Глава 13: Гвардия

В полутёмном помещении, освещённом тусклой лампой, трое мужчин сидели за массивным деревянным столом. Комната выглядела официально — новый кабинет в одном из административных зданий кампуса ДВФУ, переделанный под штаб. Полки, когда-то заполненные книгами и документами, теперь пустовали, кое-где валялись потрёпанные папки. На столе — груда бумаг, тарелки с недоеденной едой, бутылка дорогого коньяка и несколько пистолетов.

Сергей Князев, бывший генерал пятой армии, тяжело вздохнул и откинулся на спинку кресла. Ему было под пятьдесят, седина придавала облику солидности, но в его взгляде читалась не только усталость, но и хищный расчёт. Он медленно постукивал пальцами по столу, раздумывая над очередной партией прибывших.

— Ещё одна группа, — произнёс он, с лёгкой ленцой перебирая бумаги. — Четырнадцать человек. Пятеро мужчин, восемь женщин. Один старик.

— Мужиков без способностей — на работы, — хмыкнул Анатолий Черняк, сухощавый мужчина с длинными пальцами, перебирая стопку документов. В прошлом профессор психологии в ДФВУ, теперь он управлял людьми так же легко, как когда-то манипулировал студентами. — Женщин распределим. Красивых — к нашим, остальных — пусть работают. Старика, конечно, тоже в рабочие. Без вариантов.

— А что с теми, у кого есть способности, как обычно? — произнёс третий мужчина, бритоголовый и коренастый Гуров. В прошлом командир роты разведки секретной части "Холуай" Тихоокеанского флота, теперь он отвечал за силовые операции на острове. Его взгляд был цепким, движения — быстрыми, как у хищника, готового к броску.

— Одна из женщин, кажется, обладает регенерацией, а один из мужчин может управлять механизмами, — продолжил он, наклоняясь ближе. — Интересные экземпляры.

— Пока пусть побудут на проверке, — протянул Князев, задумчиво вращая в руках стакан с коньяком. — Потом решим, куда их пристроить.

Черняк снисходительно усмехнулся и покачал головой:

— Но главный приз из новой партии, конечно, этот Марк Лазарев. Перебил всю кодлу в сизо, вытащил с собой баб и довёл их сюда через весь чёртов город, потеряв всего двоих. Парень явно не простой.

— Вопрос в том, насколько он управляем, — Гуров хищно сощурился. — Если такой боец начнёт чудить, то проблем будет больше, чем пользы.

— Сначала нужно проверить его, понять, что он из себя представляет, — рассудил Князев, глядя на свет, отражающийся в коньяке. — Если подойдёт — можно использовать. Если нет… — он сделал выразительную паузу и допил остатки коньяка. — Сделаем так же, как с остальными. Немного времени, правильные слова… и он сам начнёт работать на нас.

Черняк и Гуров обменялись взглядами и синхронно кивнули. Они знали, что именно имел в виду Князев — метод работал безотказно. И на этот раз всё пройдёт по плану.

Грузовик резко затормозил, тяжело качнувшись на кочках, и я ощутил, как нас всех подбросило внутри. Снаружи слышались глухие шаги, громкие команды, а затем борт с лязгом упал вниз. Резкий свет ударил в глаза, и нас один за другим начали вытаскивать наружу. Грубые руки военных подталкивали, заставляя двигаться быстрее. Я спрыгнул на потрескавшийся асфальт и сразу же почувствовал, как в лицо ударил морской ветер. Запах соли и йода смешивался с гарью и чем-то ещё неприятно-прогорклым, отдавая металлическим привкусом на языке.

Перед нами возвышались корпуса Дальневосточного федерального университета — огромное современное здание из стекла и бетона, теперь больше напоминающее укреплённую крепость. Когда-то тут кипела студенческая жизнь, смех, лекции, но теперь всё это было в прошлом. Кампус превратился в оборонительный узел: на крышах стояли вооружённые люди, повсюду маячили блокпосты, к стенам прислонялись металлические заграждения с рядами колючей проволоки. Вдали виднелись склады, палатки беженцев, а между ними двигались патрули. Университет стал городом в городе, но только под властью, о которой пока нечего было сказать.

— Двигайтесь! — крикнул один из солдат, толкая меня в спину.

— Эй, полегче, — огрызнулся я, — я тут не для того, чтобы вы мне спину ломали. У меня и так день выдался насыщенный.

Солдат промолчал, но его взгляд сказал всё за него: "Ещё слово — и ты пожалеешь". Я усмехнулся и пошёл вперёд, оглядываясь на остальных. Вика шла рядом, её лицо было бледным, но она держалась. Саша поддерживал Свету, которая всё ещё дрожала после битвы с мутантом. Палыч шёл сзади, его глаза внимательно изучали окружающую обстановку.

— Марк, — тихо сказал Виктор, шагая рядом. — Ты чувствуешь это?

— Что, опять мутанты? — спросил я, но тут же понял, что он имеет в виду. В воздухе висело напряжение, словно лагерь был не убежищем, а ловушкой. Но пока другого выбора у нас не было.

Нас провели через ворота, и я впервые увидел лагерь изнутри. Люди в грязной одежде копошились вокруг палаток, некоторые смотрели на нас с подозрением, другие — с безразличием. На лицах читалась усталость, но никто не жаловался. Видимо, жаловаться здесь было не принято.

— Красиво, — пробормотал я, оглядываясь. — Прямо как в том фильме про зомби. Только без зомби. Ну, почти.

— Марк, — вздохнула Вика, — ты можешь хоть на минуту перестать шутить?

— Нет, — ответил я, ухмыляясь. — Это моя защитная реакция. Если я перестану шутить, то начну плакать. А ты хочешь, чтобы я плакал?

Вика фыркнула, но ничего не ответила

Нас провели внутрь одного из зданий, вестибюль которого теперь больше напоминал военный штаб. Вместо мебели — ящики с припасами, столы, заваленные картами и рациями, а в углу стоял пулемёт на треноге. Пол покрывали следы грязных ботинок, здесь явно бывала не одна группа таких, как мы. Нас поставили в ряд, а перед нами появился офицер средних лет с усталым, но внимательным взглядом. На груди нашивка с фамилией "Шашков".

— Кто тут за главного? — его голос был жёстким, без лишних эмоций, словно он произносил эту фразу уже сотни раз.

Я шагнул вперёд, слегка наклонив голову:

— Зависит от контекста. Если про боевые заслуги — тогда я. Если про умение варить суп, то вон, Палыч неплохо справляется.

Несколько человек хмыкнули, но тут же замолкли под строгими взглядами солдат. Воздух внутри был тяжёлым, наполненным напряжением.

— Имя? — продолжил Шашков, даже не взглянув на меня, продолжая записывать данные в блокнот.

— Марк Лазарев.

Он кивнул, делая пометку.

— Значит так, — сказал он, поднимая на нас холодный взгляд. — Вы находитесь на территории под военным управлением. Мы поддерживаем порядок и обеспечиваем безопасность. Ваша группа будет распределена в зависимости от умений и способностей. Мужчины — на проверку, женщины — в лагерь для гражданских. Оружие, если оно у вас ещё есть, сдаётся. Вопросы?

— Рад слышать, что хоть где-то ещё есть порядок, — усмехнулся я, скрестив руки. — Только вот вопрос: порядок для кого?

Шашков не улыбнулся, не изменился в лице ни на миг:

— Для тех, кто нам нужен.

Меня завели в небольшую комнату. Чистые стены, один стол, два стула. У выхода встал охранник, сложив руки на груди. Он смотрел сквозь меня, не выражая ни интереса, ни угрозы. Просто фиксированная точка.

Я осмотрелся. Ни окон, ни каких-либо лишних предметов, даже часов, чтобы понять, сколько прошло времени. В воздухе витал слабый запах стерильности, смешанный с чем-то неуловимым, возможно, металлом.

Через примерно тридцать минут дверь открылась, и вошёл мужчина. Небольшого роста, бритая голова, спокойный взгляд. Он двигался плавно, размеренно, словно полностью контролировал ситуацию. Сел напротив, откинулся на спинку стула и легко улыбнулся.

— Марк Лазарев, — произнёс он тоном, будто мы давно знакомы. — Двадцать четыре года. Владивосток. Программист. Дошёл до нас через полгорода и даже умудрился довести группу людей, потеряв всего двух. Верно?

Я слегка напрягся. В его голосе не было ни давления, ни угрозы — только ровное, уверенное спокойствие.

— Да, откуда вы это знаете? — ответил я. Потом понял, что это глупый вопрос. Видимо, пока я ждал, они успели пообщаться с кем-то из моей группы. — И кто вы такой?

— Мы знаем многое, Марк. Меня зовут Дмитрий Александрович Гуров, советник по безопасности этого места, — он проигнорировал мой первый вопрос. — Как тебе наш лагерь?

— Организованный. Вижу, в декоре помещений вы следуете стилю “ничего лишнего”, — хмыкнул я, оглядев пустые стены.

Гуров кивнул, будто подтверждая мои собственные мысли.

— Это важно. Порядок делает жизнь проще, ты согласен?

Я задумался. Вопрос был простой, но в нём звучало что-то большее.

— Наверное. Когда есть порядок, люди чувствуют себя в безопасности. Хотя, если порядок — это ещё один вариант тюрьмы, то спорно.

— Именно, — он улыбнулся. — А безопасность — это основа выживания. Без неё мы бы превратились в животных.

— Думаю, некоторые уже справились без вашей помощи, — пробормотал я.

— Давай поговорим о тебе, — продолжил он, делая вид, что не услышал. — Как ты выжил?

— Случайность. Везение. Люди помогали. Иногда приходилось помогать себе самому.

— Что это значит? — в голосе не было укора, просто интерес.

— Я делал то, что было нужно, — ответил я уклончиво.

— Например? — Гуров чуть склонил голову.

Я вздохнул. Он явно не собирался отступать.

— Иногда приходилось убивать.

— Сколько?

Я открыл рот, чтобы уйти от ответа, но вместо этого сказал:

— Семнадцать. Хотя я надеялся, что вы не заставите меня считать.

Гуров спокойно записал что-то в блокнот.

— Не хотел отвечать? — спросил он, всё так же доброжелательно.

Я медленно выдохнул.

— Нет. Просто редко кто спрашивает это так спокойно. Обычно сначала хотя бы моргают.

Он снова кивнул, будто знал ответ заранее.

— Какие у тебя способности?

Я ощутил лёгкое напряжение и через силу выдавил:

— Огонь.

— Интересно, — Гуров задумчиво коснулся подбородка. — Мне кажется, что ты что-то скрываешь… Может, ты какой-то… особенный?

Я прищурился.

— Если вы намекаете на выдающиеся кулинарные способности, то я спалил больше еды, чем приготовил.

— Вижу, ты считаешь себя очень умным, да? Тебе не кажется странным, что ты выжил, тогда как другие погибли? Насколько я успел узнать у твоих друзей, твой организм справляется с ранами лучше, чем у обычных людей. Разве это связано с огнём?

Я не знал, что сказать. Конечно, я думал об этом. Но чтобы вот так… прямо…

— Ты ценный кадр, Марк.

— Какую власть вы тут имеете? — наконец спросил я.

Гуров выдержал паузу, затем слегка улыбнулся.

— Мы следим за порядком. Это ведь самое главное.

Я нахмурился, но спорить не стал.

— Связь с остальным миром есть?

— Нет.

Ответ прозвучал так просто, так буднично, что у меня не возникло сомнений.

Он выдержал ещё одну паузу, затем произнёс:

— Ты нам подходишь. У тебя есть потенциал. Ты можешь сделать мир лучше. Мы определим тебя в гвардию.

Я почувствовал странное облегчение. Внезапно всё встало на свои места. Я встал, развернулся к выходу.

Гуров не останавливал меня.

Когда я вышел, тревога исчезла. Всё казалось логичным. Всё было правильно.

Что-то не так…

За дверью меня ждал Виктор. Он посмотрел на меня с лёгким удивлением.

— Как прошло?

— Нормально. Кажется, нас записали в гвардию. Если повезёт, дадут зубные щётки в комплекте, — усмехнулся я.

— Гвардию? — Виктор нахмурился. — С чего вдруг?

Я пожал плечами. Вопрос был правильный, но я не находил ответа.

— Наверное, им нужны люди. Мы ведь полезные.

Он не выглядел удовлетворённым этим объяснением, но не стал спорить. Вместо этого кивнул на выход.

— Давай, пойдём. Нам нужно узнать, что это вообще значит.

Я шагнул за ним, но в голове осталась странная пустота. Почему мне казалось, что всё нормально? Почему мне не хотелось задавать больше вопросов?

Виктор и я вошли в длинное помещение, заставленное двухъярусными койками. Свет резал глаза после полутемного коридора. В комнате уже находилось около тридцати человек.

— Марк! — раздался знакомый голос. Палыч поднялся с койки у стены и махнул рукой. — Долго вы, я уж думал, не придёте.

Я шагнул ближе, машинально кивая. Что-то внутри подсказывало, что должно быть больше знакомых лиц, но эта мысль тут же улетучилась.

— Где остальные? — спросил Виктор, садясь рядом с Палычем.

— Без понятия, — пожал плечами тот. — Я тут уже час. Никого из наших, кроме вас, не видел.

Это должно было насторожить. Но меня это не волновало. Я лишь кивнул, как будто всё шло по плану.

— Народ тут разношёрстный, я немного поспрашивал, — продолжил Палыч, кивая на группу дальше по комнате. — Вон, к примеру, Серёга — контролирует металлы, может ржавый лом превратить в клинок. А рядом с ним Лида — что-то с восприятием времени, может ускоряться.

Я пробежался взглядом по комнате. Кто-то явно уже освоился, кто-то напряжённо поглядывал в сторону охранника у двери. Большинство выглядели обычными людьми — не самые крепкие или опасные. Но в воздухе висело нечто неопределённое, как будто все чего-то ждали.

— А что по поводу ситуации на острове? Ты спрашивал, Палыч? — поинтересовался я.

— Ага, в общем, тут что-то вроде триумвирата власти, — кивнул он. — Первый — Сергей Павлович Князев, отвечает за военных и порядок в лагере. Второй — Анатолий Анатольевич Черняк, бывший профессор из ДВФУ, теперь вроде как он управляет обычными людьми в лагере беженцев. И последний, наш непосредственный начальник, — Дмитрий Александрович Гуров, главный над "суперменами".

— Чего? Какие, к черту, супермены? — нахмурился я.

— Да шучу я, в смысле над людьми с этими новыми способностями, — хихикнул старик. Он вёл себя странно. Я помнил его как недоверчивого, молчаливого старика, но меня это ни капли сейчас не волновало.

— Ладно, а какие у них способности? — вклинился в наш разговор Виктор.

— Никто не знает, ну или мне не говорят, — задумчиво ответил Палыч. — Но какие-то есть точно, и явно не слабые. Сомневаюсь, что сейчас кто-то может встать у власти, не обладая персональной силой.

Я задумчиво почесал лоб. Что-то внутри меня зудело, но я никак не мог понять, что. Да и ощущение быстро пропало. Я решил ещё кое-что уточнить у Палыча.

— Слушай, а все эти люди и есть вся гвардия, что ли? — недоуменно спросил я. — Как-то маловато, чтобы противостоять мутантам и мародёрам. Да и не выглядят они как опасные Рэмбо. Я вижу, тут даже четыре женщины.

— Не-е-е, ты что. Здесь только новобранцы, набранные за последние три дня. В основе гвардии, насколько я понял, около ста человек, и они живут в условиях получше. У каждого своя комната или квартира в общежитии, в зависимости от ранга силы. Усиленный паёк, алкоголь, сигареты и какие-то ещё плюшки, пока точно не знаю, — довольно протянул Палыч. — Чтобы перейти в основу, надо выполнить два-три задания и показать себя.

Я смотрел на подозрительно болтливого и, по сравнению с собой вчерашним, чересчур эмоционального старика и укладывал информацию в голове.

В этот момент в разговор снова вклинился Виктор:

— Ладно, вы как хотите, а я спать. В голове туман какой-то, лучше выспаться.

Мы решили, что да, лучше отдохнуть, нашли свободные койки и разошлись.

На следующее утро дверь в казарму открылась, и вошёл Гуров. На этот раз он выглядел ещё увереннее, чем вчера.

— Доброе утро, бойцы, — сказал он, оглядев нас. — Сегодня у вас первое задание.

Он сделал паузу, позволяя словам улечься.

— В океанариуме на Русском острове засел мутант. По разведданным, он крупный, быстрый и крайне агрессивный. Вам нужно зачистить территорию, — его взгляд медленно обвёл нас. — Вопросы?

— Что за мутант? — спросил один из бойцов.

— Нет точных данных, но его видели ночью. Держался в тени, передвигался быстро, — Гуров чуть прищурился. — Главное — работать слаженно. У вас будет снаряжение и сопровождение опытных бойцов.

Я почувствовал, как внутри нарастает возбуждение. Всё было логично. Всё было правильно.

Перед выходом я снова столкнулся с Гуровым. Он задержался, глядя прямо мне в глаза.

— Ты справишься, Марк. Ты уже один из нас, — сказал он негромко.

Я кивнул, не задумываясь. Всё действительно было так, как должно быть.

Через несколько минут нас вывели во двор, где уже стоял транспорт. Первая миссия начиналась.