Последнее "Па"

Глава 5

Бим сидела рядом с Бомом и с осторожность поглядывала на брата. Тот метался во сне и бормотал под нос:

— Таблица Рубельта… двадцать шестой параграф, восьмая строчка…

— Это пройдет? — спросила девушка, взглянув на Тук.

— Пройдет, — кивнула та. — Поспит до завтра под действием зелий и пройдет. Я тебе еще капель дам успокоительных. Если будет ночью просыпаться — будешь ему давать.

— Поняла, — кивнула девушка и опустила взгляд на пол.

— Не беспокойся за него. Это не магия и не болезнь. Это шок и усталость. Немного перенапрягся физически.

— Я думала, что нас будут учить, как учили грамоте дворян. Мы будем читать и заучивать тексты, — призналась начинающая магесса воды. — А вместо этого…

— Если бы не империя и грядущая война, то я думаю, так и было бы. Все было бы степенно и медленно, но сейчас у нас на это нет времени, — вздохнула Тук. — И именно поэтому вас приходится учить галопом и максимально эффективно.

Ведьма кивнула на молчаливого Бренда, который сидел на кушетке в углу и хмуро поглядывал на девушек. У парня были разбиты губы, а под глазом красовался огромный синяк.

— Эфа эфефтивнофть фыфодит нам фоком, — пробубнил он, стараясь выговаривать буквы. Мешало ему это делать отсутствие передних зубов.

— Судя по тому, что тебя отделала северянка, об эффективности говорить рано, — с улыбкой ответила Тук и взглянула на ребенка, который лежала в кроватке и мирно спал, полностью игнорируя то, что происходит вокруг.

— Эфо форфмофор, — буркнул Бренд.

— Форсмажор, но зато поучительный, — хмыкнула ведьма.

В этот момент в помещении показался Грот.

— Что случилось? — спросил он и оглядел начинающего мага тьмы.

— Яфилфя, не фапылилфя, — буркнул Бренд.

— Медитировал в глубинный породах, — пожал плечами парень и взглянул на ведьму.

— Хойсо дал задание подтянуть новых учеников до ученических щитов и простейших атакующих заклинаний, — пояснила Тук. — Проблем, в принципе, нет, кроме одного ученика… ученицы. Мы решили, что ею лучше заняться тебе. Кстати, Бренд, зелье должно подействовать… сейчас

Парень скосил взгляд на хмурого Бренда и спросил:

— И в чем же проблема?

— Флафное не фмотри на ее фифки-и-и-ио-о-о…

Ученик с даром тьмы схватился за рот, в котором начали прорастать новые зубы, и завалился на кровать.

— Прости, надо было тебе дать обезболивающего, — с улыбкой произнесла Тук и с улыбкой добавила: — Но я думаю, для того, кто решил шлепнуть северянку по заднице, это будет хорошим уроком.

— Вы про ту высокую красотку? — хмурясь, спросил геомант.

Грот, обозначив свое участие в предстоящей войне, сумел убедить всех, что обучением заниматься ему некогда, и ему надо срочно медитировать и совершенствовать свои техники. Новое поступление учеников он встретил только на всеобщей линейке, где Роуль вышагивал в своем «оригинальном» костюме и рассказывал о будущем новых учеников.

— Про нее, — кивнула ведьма и указала на Бренда, что свернулся калачиком и с диким мычанием зажимал себе рот.

— У нее же вода и ветер? — почесав лоб произнес парень. — Это не мои стихии и…

— Только основы и принцип плетения, — прервала его Тук. — Большего пока не требуется.

— А как же Габо? Может, он?

— Габо каждый день приносят переломанным, — мотнула головой женщина. — Несмотря на его истинное пламя, учитель продолжает превращать его в мешок костей на каждой тренировке. И плевать этому мертвяку на мои усиления

Грот передернул плечами.

Дверь в помещение снова открылась, и на пороге показалась Марта.

Высокая, со светлыми волосами, подтянутой фигурой и третим размером груди. Одета она была в обычный плотный костюм. Платья и мантии она принципиально игнорировала, предпочитая практичную походную мужскую одежду.

— Звали? — произнесла она и остановила взгляд на Бренде, который перестал мычать и, громко сглотнув, уставился на нее подбитым глазом.

— Марта, несмотря на то, что с Брендом вы не поладили, учить тебя все равно пока кому-то надо. Мы решили, что тобой займется Грот.

Девушка опустила взгляд на парня, стоявшего рядом.

— Он? — спросила она, прожигая его взглядом.

— Я, — устало вздохнул парень.

Марта поджала губы и уставилась на него своим «фирменным» взглядом, но тот даже не подумал вздрогнуть или поежиться.

— А он… — хотела было спросить северянка, но Тук ее перебила:

— Это второй ученик господина Роуля. Лучший маг земли этих земель и прекраснейший големостроитель.

Грот повернулся к Марте и кивнул в сторону двери.

— Пойдем. Я последние пару дней не ел в медитации. Как раз начнем…

Полное игнорирование внешнего вида северянки и ее красоты смутило ее, а факт того, что ее учителя не пронял фирменный взгляд, поселил смутное беспокойство.

Грот вышел из помещения и направился к выходу из лечебницы темной целительницы. Марта устремилась за ним.

— Как зовут? — спросил парень.

— Марта.

— Меня Грот. Есть что-то, что ты не ешь? — спросил геомант на ходу, слыша за собой шаги девушки.

— Что?

— Я говорю в Старом стражнике отличная курица, а у «Вольного паруса» запеченная нерпа. Куда пойдем?

— Без разницы. Я все ем, — пожала плечами Марта. — Кроме людей.

— Тогда в «Дух Вивека». Там отличные пироги с мясом, — не оборачиваясь, ответил парень и направил свои стопы по улице налево.

Марта шла за ним около минуты молча, но затем поровнялась и принялась рассматривать лицо ученика. Обычный нос, брови и ни намека на благородное происхождение. Достаточно широкая челюсть и скулы намекали на происхождение из крестьян.

Марта задумчиво взглянула на свою плотную рубаху и с прищуром взглянула на своего учителя. Расстегнув пару пуговиц, она ускорила шаг и вышла вперед. Встав перед Гротом, он склонилась так, чтобы было видно ложбинку между между ее грудей.

Грот остановился и вздохнул, глядя ей в глаза. Взгляд на грудь даже не опустился.

— Мы есть идем? Я голодный.

Грот обогнул ученицу и пошел дальше по улицу, а растерянная Марта устремилась за ним.

— Ты мужеложец?

— Чего? — нахмурился парень.

— Ты спишь с мужчинами?

— Что за чушь? Нет конечно.

— Ты даже не посмотрел на мою грудь. Обычно ваши мужчины пялятся так, что забывают закрыть рот.

— А, ты про это… — отмахнулся Грот. — Скажем так: «У меня был печальный опыт в отношениях с женщинами». Пока мне это не особо интересно.

Марта переваривала эту фразу два квартала, после чего спросила:

— Ты кастрат?

— Откуда у тебя в голове этот бред? — недовольно буркнул геомант.

— Ну, не может же быть так, чтобы мужчина не смотрел на женщину. Это не нормально.

— А Бренда ты отделала тогда за что? Это же нормально, — язвительно ответил парень.

— Смотреть и трогать — разные вещи.

— Если бы тебе не нравилось, что на тебя смотрят, ты бы одевалась по-другому, — пожал плечами парень и указал на вывеску. — Вот и пришли. Кстати, если одеваешься так, то заранее провоцируешь мужчин вокруг себя на действия.

— Это их проблемы.

— Это твои проблемы, — пожал плечами Грот и дернул за ручку двери.

— Эй, ты не ответил! У тебя есть член?

— Есть. Около тысячи штук. Я их на поляне у цитадели храню, — буркнул Грот. — Местные ее Хуевой зовут.

Парень вошел в заведение, оставив Марту в недоумении.

— Он их по настроению меняет что ли? Как дворянки туфельки? — спросила она сама себя и устремилась внутрь. — Грот!.. Грот!

***

— Господин Федух, — подбежал к одетому в дорогие леты воин. — Он один. Мы проверили.

Паладин оглянулся на свой отряд и задумчиво пошевелил усами.

— Артефакты на изготовку. В строй!

Воины переглянулись, но перечить никто не стал. Отряд выстроился на дороге, полностью ее перекрыв. Лучники заняли место на флангах, а часть из них скрылась в кустах рядом с дорогой.

Чем ближе подходил незнакомец, тем более странно выглядела ситуация. Гурз с виду был самым обычным. Тот же невысокий рост, те же узкие глаза. Выделялся только просторный красный халат и странные иероглифы на нем.

— Кто ты такой, и что тебе нужно на землях империи?!! — громко крикнул Федух, но ответа не дождался. Еще раз пошевелив усами, он скомандовал: — Поднять щиты! Все!

Воины выровняли линию и попрятались за ростовыми щитами. Спустя несколько секунд клирики активировали артефакты, и строй окутала белёсая пелена магической защиты.

Незнакомец подошел на расстояние двадцати шагов и, спокойно оглядев строй, прямо произнес без малейшего гурского акцента:

— Убирайтесь с моего пути.

— Кто ты такой, и что тебе нужно на землях империи.

— На этой земле исконно жили гурзы. В ней лежат предки гурзов, и она омыта их кровью. Это наша земля.

— Понятно, — кивнул паладин. — Назови свое имя, чтобы я знал, как назвать идиота, пришедшего сюда умирать.

— Меня зовут Ру… — незнакомец внезапно запнулся и расплылся в улыбке. — Меня зовут Да Хунь Пао.

Гурз слегка приподнял ногу и ударил ей по земле. Земля задрожала и пошла трещинами.

— К БОЮ! — тут же отступил за щиты паладин, поняв, что перед ним маг.

Из-за щитов ударили лучи света, но с хлопком разбились об пелену огня, которая окутала гурза. Снова удар ногой о землю, но теперь во много раз сильнее. Земля задрожала и начала разъезжаться под ногами отряда. Из трещин ударил пар, и показались раскаленные недра земли.

— Держать строй!!! — заорал во всю глотку паладин.

Несмотря на то, что Федух был посредственным паладином и не отличался особой силой, опыта ему было не занимать. Если первый удар силой огня еще вводил в сомнения, то второй дал четко понять — перед ним серьезный противник. А серьезный противник гурз — это большие неприятности и очень скоро.

— Отступать! — заорал он во все горло. — ОТСТУПАТЬ БЫСТРО!

Схватив клирика за шкирку, он выпалил тому в лицо:

— Беги! Беги на заставу и сообщи, что тут происходит!

— Я… мы…

— БЫСТРО!

Пока воины, не нарушая строй, пятились назад, сам паладин вышел вперед, перескочив метровый разлом, вскинул меч к небу и выставил вперед щит.

— Именем непорочной девы… — прошептал он, наблюдая, как в защите противника стрелы превращаются в пепел. — … да не погаснет свет надежды в душе моей!

Из огненной защиты вылетело три десятка мелких ярко-оранжевых шарика. Они метнулись в сторону кустов, где засели лучники. Раздались хлопки перегруженных силой артефактов, а вслед за ними истошные вопли солдат, сгорающих изнутри. Из кустов выскочило несколько из них. Прямо на глазах у строя они падали на землю. Под предсмертный вопль их глаза вытекли, сами они пытались содрать кожу с лица обгоревшими пальцами. Замолкали они они после того, как взрывались их черепные коробки, разбрызгивая по округе кипящие мозги.

— …да станет свет стеной, как щит мой и дух мой! — закончил паладин и, отведя оружие за спину, выставил перед собой щит.

Воина света окутала золотая защита, а затем в нее ударил поток пламени.

Оранжевое пламя било сплошным потоком, разбиваясь о стену защиты света, разделяясь на две струи, поджигая лес вокруг. Деревья полыхнули, словно щепки, и под гнетом силы огня моментально обратились в пепел. Земля шла трещинами, но защита паладина продолжала держать удар.

Сам паладин упал на колено и, сжав зубы, пытался выстоять. Щит раскалился до красна, но руны, нанесенные на него, все еще держались. Запахло паленой кожей.

— Не отрекусь и не предам! — сквозь зубы продолжал орать воин, чтобы хоть как-то справиться с болью. — И душой, и помыслом служу тебе…

Понимая, что силы неравны, и сражаться на чистой силе он просто не может, Федух принялся наполнять силой света оружие.

Противник же медленно, не торопясь направился к стене из света. Шаг за шагом он наращивал давление на нее, с интересом наблюдая, как она дрожит, но не думает распадаться.

— ПРИМИ МОЮ ВЕРУ, МОЕ ТЕЛО И ПОМЫСЕЛ МОЙ… — уже во всю глотку орал он.

Неизвестный гурз подошел к защите вплотную и вытянул руку. Почувствовав конструкты в ней, он резко прекратил давление силой пламени на нее, а затем ударил в одну точку, резко перегрузив конструкцию.

ХЛОП!

Защита в один миг распалась, свернувшись, словно бумажный лист.

В этот же момент паладин, собиравший силу в клинок, вскинулся и нанес колющий удар в противника. Клинок, наполненный светом, прочертил в воздухе белоснежную линию, но уперся в выставленный палец противника, из которого ударил поток пламени.

Свет схлестнулся с огнем.

Клинок держался, хоть по нему ползли трещины. Пламя из пальца не могло пройти дальше и образовало полусферу вокруг руки гурза.

Противостояние длилось всего несколько секунд, но за это время клинок окончательно развалился, оставив после себя белоснежную копию из света.

— ПРИМИ МОЮ ДУШУ И СМЕРТЬ МОЮ! — заорал паладин, смотря на противника глазами, заполненными светом. — УМРИ!!!

Толчок, и клинок прорывает пламя, соскальзывает с пальца и устремляется к голове гурза, но в этот же момент тот с утробным рыком произносит:

— ГОРИ!

Ударная волна голубого пламени останавливает противника и превращает оружие из света в черный спекшийся уголь. Доспехи в один момент спекаются и образуют стальную тюрьму для костей паладина. Плоть сгорает в один момент и обращается в пепел.

Отряд успел отойти и со всех ног улепетывал назад.

На дороге замерший скелет в оплавленных латах с черным мечом в руках.

Под ногами трещит остывающая земля.

В небо от сгоревшего паладина улетает серая дымка.

***

Рус поставил поднос из луковидной печи, сложенной из камня, и втянул аромат получившихся заготовок для эклеров.

— Отлично, — произнес он и поставил противень на стол.

— Что? Я только попробовал, — произнес Хойсо, сидевший рядом со столом.

В его руках была миска с кремом, а на носу висела капля белоснежного, ванильного крема.

Рус скептически хмыкнул и заглянул в миску, где еще было предостаточно начинки. Парень предполагал форсмажор и приготовил крема побольше.

— Думаю, хватит проб, — произнес он, забрав миску у Хойсо.

— Да, прости, — виновато буркнул Хойсо и произнес: — А вообще, по-твоему местных сахар плохой?

— Если честно, то я не особо понял разницу, — пожал плечами парень и пододвинул стул. — Что и свеклы, что из тростника. Тот же самый сахар, только темнее немного, но мне кажется, что это из-за технологии выпаривания. Можно сделать его чище.

— Возможно, — вздохнул черт, не отрывая взгляда от ученика, который принялся складывать крем в тканевый кулек.

— Тот паладин, которого сегодня я поджарил, — произнес пиромант, затягивая узелок на кульке. — Он был достаточно силен.

— Я наблюдал, — кивнул Хойсо. — На самом деле он не очень силен, но тут прямо превозмог себя. Думаю, у него было благословение Магдалены, и она поделилась крохами силы, которыми он и воспользовался.

— А много таких в регулярной армии?

— К сожалению, да. Если говорить про светлых, то их там действительно много, но ты должен понимать, что регулярная армия — это не ордена с фанатиками. Там есть все стихии, и света в легионе не больше трети.

— Вот как, — задумчиво произнес ученик и, обрезав кончик кулька, взял в руки первый эклер. — Получается, после того, как сюда придет легион — станет тяжко.

— Думаю, им не дадут отмашки на карательный рейд по этим землям. Маркус не дурак и быстро сообразит, что появление тут сильного мага огня, мягко говоря, не случайно. Я думаю, они придут на границу и начнут окапываться. Обновят бастионы и крепости, после чего начнут осторожно разведку…

Хойсо умолк, как только Рус наполнил кремом эклер и положил его на тарелку.

— Можно, — кивнул парень и со вздохом уставился в окно.

— Поскорее бы все это закончилось.

— О фем ты? — с набитым ртом спросил учитель.

— О войне. Осталось так мало времени, а столько надо успеть. Надоело торопиться и куда-то бежать, — парень остановил взгляд на кремовых облаках, которые неспешно плыли над горизонтом и тонкими нитями закрывали садящееся за горизонт светило.

— Спешка не самое паршивое, что есть на войне, — произнес Хойсо и, взглянув на пейзаж, вздохнул. — Будет еще очень много мерзости, предательств и крови.

— Будет, — кивнул пиромант и, оторвав взгляд от залитых водой рисовых полей, вздохнул. — Побыстрее бы все это закончилось.

Парень взял в руки следующую заготовку и принялся наполнять ее кремом.

Стол стоял рядом с окном и из него шел теплый вечерний ветерок. Слышалось пение птиц, и обстановка выгоняла из головы мысли о предстоящей войне и огромном кровопролитии, которое вот-вот начнется.

Рус взял в руки следующую заготовку и принялся ее набивать. Хойсо только протянул руку к эклеру, как заметил, что из окна высунулась лапа Роуля.

— Тот паладин после того, как я его испепелил, у него в руках остался клинок из черного угля.

— И что? — спросил черт.

— Металл разрушился еще во время его последнего выпада. Почему свет превратился в уголь? — не отрываясь от своего занятия, спросил Рус.

— Дело в том, что распался металл. Если говорить о самом процессе, то в клинке есть примеси помимо железа, — пояснил черт, наблюдая, как рука упыря схватила эклер и утащила его в окно. — Эти примеси в итоге и остались после того, как свет смело твоей силой.

— Я так и подумал, — кивнул Рус, заметив руку, которая вылезла из окна и потянулась за следующим эклером. — Но вообще, это довольно странно, чтобы свет так избирательно сохранял структуру веществ.

— Да, очень странно, — кивнул Хойсо, недовольно провожая взглядом очередной эклер. Решив больше не позволять Роулю таскать эклеры, он сгреб все готовые экземпляры к себе и взглянул на Руса. — Но для объяснения этого феномена есть несколько трудов. Если вкратце, то металл хуже держит свет, чем другие стихии. Поэтому насыщенные однородные материалы вытесняют железо при нагрузках, но при этом примеси остаются на месте.

В это время Рус, заправивший очередной эклер, достал небольшой флакончик с красной надписью «Богульник».

— Хорошо бы знать, с чем придется столкнуться, когда придет легион, — произнес Рус и проделав отверстие в эклере накапал внутрь несколько капель. — Но если они не будут атаковать, то в принципе это не критично…

— Чтобы они точно пришли, надо захватить хотя бы одну крепость и создать реальную угрозу, — хищно улыбнулся Хойсо, когда пиромант положил эклер поближе к окну.

— Думаю, как только явится Грот, мы этим займемся, — кивнул Рус и с улыбкой взглянул на руку упыря, которая уже схватила эклер и утащила его на улицу. — И кстати, жаль, что Роуль испугался и не пришел.

— Ну, он думал, ты опять устроишь ему ловушку, — принялся подыгрывать Хойсо. — Все-таки запереть ученика в топке плавильни — не самая лучшая идея.

Раздалось чавканье с улицы.

— Да, но я на него не сержусь. Да и столько эклеров перевел с этим Богульником.

Рус довольно сложил руки на груди и старался изо всех сил не смеяться. Хойсо закрыл рот руками и, выпучив глаза, дергался от смеха.

В этот момент послышались утробные звуки, выворачиваемого желудка.

Рус взглянул за окно.

По небу плыли кремовые облака, тонкими полосками закрывая уходящее за горизонт светило на фоне рисовых полей.

В доме пахло выпечкой и ванильным кремом.

Под окном на корточках Роуль засовывал пальцы в рот, пытаясь отрыгнуть съеденное.