Последнее "Па"

Эпилог

Бренд сидел, сгорбившись, на большом резном кресле своего отца. Перед ним на полу лежало двадцать голов всего императорского рода. Двадцать первая голова лежала на серебряном блюде. Она принадлежала старику, занимавшему пост главы инквизиции.

Темный обвел взглядом головы еще раз и тихо прошептал:

— Папа был бы доволен… И мстить больше некому…

В голове всплыли слова учителя о мести. В груди действительно была пустота, а в голове гулял ветер.

Взгляд переместился на молодую девушку в дорогом платье.

Она стояла ровно, расправив плечи. Зеленое платье облегало её изумительную фигуру и подтянутую большую грудь. Черные волосы были распущены и, слегка извиваясь, лежали на плечах. Однако, несмотря на всю красоту и грациозность, руки девушки дрожали. Не помогало даже то. что она их сжала в кулаки. Глаза смотрели прямо на Бренда. Зубы сжаты, но мышцы на щеках дрожат.

— У меня больше никого нет, — тихо произнес темный, глядя на девушку. — Ни отца, ни матери… Никого.

Взгляд молодого мага опустился на пол и остановился на императорской голове.

— У тебя теперь тоже никого не осталось.

— Почему… — произнесла девушка. Они всеми силами старалась не выдать дрожи в голосе. — Почему я жива?

Бренд поднял взгляд на нее и с горькой усмешкой ответил:

— Мой предок… Тот, из-за которого мой клан попал в опалу. Он завещал мне месть. Мои друзья согласились. Тот предок завещал мне отыметь императрицу как дешевую портовую шлюху.

Девушка сглотнула ком в горле.

— Но я решил поступить по-другому, — продолжил темный. — Месть ничего не дает. Она только забирает.

— Не… не убивайте меня, — тихо дрожащим голосом произнесла бывшая супруга императора.

Бренд еще раз оглядел трофеи, которые ему вручили, и повторил:

— Месть ничего не дает.

Он поднялся с кресла, перешагнул головы и подошел к девушке, которая уже тряслась от страха.

— У меня вообще никого не осталось…

Он провел пальцами по нежной коже девушки на шее, запустил их в волосы и втянул носом ее запах.

— Отныне ты не императрица. Ты баронесса. Супруга главы клана «Темный медведь».

Дрожащая девушка подняла взгляд на Бренда.

— Вы…

— С этого момента у меня есть только ты, а у тебя есть только я, — произнес парень и обнял ее. — Кроме тебя у меня никого нет.

***

Грот стоял перед оградой и гладил жерди.

Волосы трепал ветер, до носа доносился слегка сладковатый, но до боли знакомый запах печи и готовящегося хлеба.

— Так и будешь гладить? — спросила Марта за спиной.

Парень оглянулся и кивнул.

— Да, что-то немного боязно… — пояснил он и потянул калитку.

Войдя во двор, он заметил движение в окошке. Не успел он подойти к крыльцу, как на пороге появилась мать. Она неверяще уставилась на сына.

— Вернулся, — прошептала она и бросилась к нему, тут же заключив его в объятия. — Вернулся…

Женщина принялась гладить его по голове, целовать в щеки и продолжала шептать как заколдованная: «Вернулся!». Затем она крепко обняла его и, зажмурившись, тихо, без завываний заплакала.

— Мам, ну ты чего? — растеряно пробормотал Грот, почувствовав влагу на плече. — Я же вернулся… я ведь живой…

За этим всем с легкой улыбкой наблюдала Марта.

— Сколько мужиков полегло, сколько за битву ту говорили… Половина сельских не вернулась, а те, что вернулись… Говорили, маги полегли наши… Я тебя уже десять раз хоронила… Молилась всем богам. И свету, и тьме готова была душу отдать…. — всхлипывая, шептала женщина.

— Я живой, мам… живой, — гладя ее по спине каменной рукой, произнес парень.

Женщина отстранилась и, вытирая слезы рукавом, махнула в дом.

— Пойдемте в дом, что же мы как…

— Погоди, Мам. Я… Я должен ненадолго уехать, — произнес парень.

— Как уехать? Почему? — тут же встрепенулась мать и только сейчас заметила каменную ногу и руку у сына.

— Мам, я… я хочу взять Марту в жены. Надо получить согласие ее родителей. Мне нужно съездить на север, за горы к родителем Марты, — пояснил парень, но заметив, как мама уставилась на каменную руку, пояснил: — Под удар попал. Сильный.

Парень сжал и разжал каменный кулак.

— Так сложилось, что выжгло мне руку и ногу.

— А глаза? Ты ими видишь?

— Вижу, мам, но я слишком много стихии взял, чтобы тот удар пережить… Теперь она у меня в глазах и никогда уже не уйдет.

— Как же так… А как же теперь…

— Жить оно не мешает, — пояснил парень.

— Ты… старосту! Старосту предупредить надо, — тут же спохватилась женщина.

— Не надо. Я уже зашел к нему. Мне земли кусок он выделит, а дом я сам из камня подниму. За ним утварь домашняя и прокорм первый год. Мне только на север надо. Как добро от родителей Марты получу, так приедем свадьбу сыграем.

Женщина взглянула на северянку и вздохнула.

— Опять уезжаешь… Север далеко, да и…

— Нет, Мам. Я быстро. Через камень пойду.

— Как через камень?

— Как-то так, — улыбнулся Грот и завалился назад.

Секунда, и он должен рухнуть на землю, но еще в полете он обращается в песок, рассыпаясь по двору.

Мать недоумевающе смотрит на песок и переводит взгляд на Марту. Та кивнула и взмахнула рукой. Тут же дунул резкий, холодный ветер. Северянка же окуталась снежным вихрем, который тут же распался, оставив после себя кучку снега.

***

Хойсо оглядел двух магов и кивнул в сторону Темной цитадели.

— Вы уверены?

— Да, — кивнул Бом.

— Уверены, — кивнула Бим.

— Преподавательская деятельность — это… это довольно сложно.

— Если бы нас было бы больше, возможно, Габо был бы сейчас с нами, — мрачно пояснил Бом.

— Габо сейчас… — произнес Хойсо, но умолк, вспомнив, как заглядывал в Прародительнице и обнаружил готовый мир. Прародительницу он так и не нашел. Кресло, шкаф с пустыми банками, ее кресло, спицы на месте, а самой ее нет.

Это был первый раз, когда Прародительница отсутствовала.

Еще Хойсо нашел следы двух человек, которые уходили в лес.

— Мы твердо решили, что останемся здесь, — уверенно заявил Бом. — Да и в конце концов, если не мы, то кто?

— Мы хотим, чтобы наша Темная цитадель стала лучшей, — кивнула Бим.

Хойсо еще раз осмотрел их и повернулся в сторону цитадели, которая возвышалась среди гор.

— Я могу взять на себя курсы некромантии. Мне и самому еще многому надо научиться, но я уже кое-что умею и могу обучать основам.

— А я готова взять водный факультет, — заявила Бим. — И целительство. Мне очень интересно.

— Что же… Мне действительно не справиться одному, — произнес он и опустил взгляд на дорогу из желтого камня, на котором была записана история местных земель. — Да, кстати. Надо будет сюда добавить пару строк про то, как появилась Барроулия.

Черт сложил руки за спиной и пешком отправился к цитадели, на ходу поглядывая на огромный черный шар с изображением задницы Роуля.

***

Луна поудобнее обняла своего племянника и поудобнее уселась в кресло.

— Это моя первая книжка, — продемонстрировала она ребенку потасканую книгу. — Я уверена, тебе понравится.

Девушка открыла первую страницу и с доброй улыбкой прочитала:

— В одном царстве, в тридесятом государстве. Там, где облака из творога и их можно есть ложкой, а радуга из карамели и по ней можно стучать поварешкой. Жили-были король Василь, королева Марьяма, придворная волшебница Лизавета и принцесса Вильвета. И вот однажды принцесса…

Ребенок серьезно и внимательно смотрел на свою тетю, которая читала ему любимые сказки.

Те самые, что ей когда-то в маленьком домике читал ее брат.