Попаданец в Дракона 9

Глава 20

До этого момента скучающие на трибунах зрители разом взбодрились и наклонились вперёд, боясь пропустить намечающийся бой. Обычно Центральная арена Нового эдема имела специальную сводку, где постоянно упоминались самые знаковые бои между гладиаторами или просто поединщиками.

Однако иногда случались такие вот внезапные дуэли, и если в них сходились действительно сильные противники, то слухи разлетались в мгновение ока, заставляя опытных зрителей и любителей кровавого спорта буквально бегом устремляться к нужным участкам арены.

Естественно, в такие моменты стоимость билетов резко взлетала, и руководство Арены праздновало увеличение ежедневной прибыли. К счастью, Широ и Вальтеру об этом можно было не беспокоиться, ведь они заблаговременно купили билеты и заняли самые лучшие места.

Остальная же часть арены была взбудоражена неожиданным боем между драконом и культиватором. Учитывая редкость драконов в Новом эдеме и невозможность их привести сюда насильно, очень многих заинтересовал шанс посмотреть на истинного дракона вживую.

«Аргалор, это сильный соперник», — Эви на этот раз была очень серьёзна: «Ты тоже это чувствуешь?»

«Ещё бы. Его аура чертовски сильна. Те, кто его наняли, явно всё предусмотрели. Даже самые талантливые из моих сверстников, вроде Аргозы и Аксилии, практически не имеют шансов его победить. Так что я прекрасно знаю, что бой будет тяжёлым, но…» — морду дракона пересекла кровожадная улыбка: «Разве это не здорово? Я уже тысячу лет не убивал кого-то и впрямь сильного. Его смерть будет достойна упоминаний в моих титулах!»

«Главное, чтобы твоя смерть не сделала его титулы длиннее. Что-то вроде: „Золотой король-драконоборец“. Как тебе?»

«Хватит болтать и лучше сосредоточься на моём усилении. Я попробую его прощупать!»

Смотря на летящего прямо к нему культиватора, Аргалор решил сыграть на высокомерии противника.

Глубоко вздохнув, красный дракон выпустил длинный язык пламени, что, расширяясь, становился всё больше и больше, захватывая собой сотни метров, пока не превратился в настоящую стену огня, перекрывшую большую часть арены.

В то же мгновение из дракона вырвался плотный поток чёрного дыма, что незаметно смешался с пламенем и в нём рассеялся.

Видевший эту атаку Джин Ван даже не снизил скорость, а лишь высокомерно усмехнулся.

— И это всё? Я ожидал от тебя, зверь, чего-то большего! А так ты не заставил меня даже напрячься! — пассивно испускаемая во все стороны аура Золотого короля резко рванула во все стороны, охватывая пламя и… начиная поглощать его!

Огонь яростно боролся, но постепенно тух, не справляясь с давлением чужой силы.

«Как и ожидалось, огонь такой слабой концентрации не способен даже добраться до его тела». — холодно думал Аргалор: «Аура культиваторов — это нечто большее, чем аура магов. Поглощая силу своих миров и высасывая их соки, они способны в буквальном смысле одним своим присутствием переписывать законы реальности. Именно поэтому миры пытаются уничтожить этих паразитов, обрушивая на них Небесные молнии и прочие катаклизмы. Однако упрямые смертные всё равно стремятся урвать то, что им не принадлежит, даже если цена будет ужасающе высока».

Вот только Лев никогда не собирался наносить вред столь слабой атакой!

— Ра-а-а-а! — из тухнувшего облака пламени вырвалась массивная тень. Широко раскинутые крылья закрыли у Джин Вана весь мир, пока на его грудь падали острые когти мощного удара Аргалора.

— Не недооценивай меня, зверь! — взревел Джин, покрываясь мерцающими по всему телу изумрудными искрами и замахиваясь алебардой.

Удар! — Когти дракона и остриё алебарды с грохотом встретились, посылая во все стороны мощную ударную волну.

Казалось бы, в этот момент нависший над маленькой человеческой фигуркой дракон должен был размазать её или, в крайнем случае, сбить вниз своей массой, однако тела культиваторов работали совсем иначе.

Бегающие по всему телу Вана зелёные искры слились в изумрудные молнии и плавно перескочили на лезвие гуань дао.

С треском лезвие прорезало когти дракона, а затем и разбило его лапу, после чего мерцающее зелёным призрачное остриё оторвалось от самого оружия и, расширяясь, распахнуло грудную клетку дракона, посылая вниз целый водопад дымящейся практически чёрной крови.

В этот момент зрительские трибуны дружно замерли, а затем разразились гневными криками. За то короткое время, пока дракон и человек сходились, сюда успело прибыть немало желающих увидеть красивый бой, а ещё больше было в пути. Теперь же они были явно недовольны, увидев, что всё закончилось так быстро.

Но, как оказалось, они все ошибались.

Прямо за спиной летевшего Джина Вана из-под земли выстрелил красный росчерк, в мгновение ока преодолевший расстояние до культиватора и насквозь пробивший его спину, а затем поднявшийся и испепеливший голову Короля вместе с частью плеча.

Мощный лазер продолжил свой путь и с грохотом врезался в барьер перед зрителями, породив мощный взрыв и заставив последних затихнуть, чтобы уже спустя секунду разразиться громом аплодисментов и криков.

Оказалось, что хоть Джин Ван и лишился головы, но по его раскалённым зелёным внутренностям можно было понять, что он не более чем нефритовая марионетка!

Место же, откуда пришёл лазер, взорвалось комьями земли, когда огромный древесный стручок вылез наружу, выпуская из своих объятий взлетевшего в небо дракона.

Там же, где он был секунду назад, из воздуха материализовались две нефритовые челюсти, что с силой захлопнулись, превращая всё внутри в месиво. Учитывая подергивающийся воздух и сходящее с ума чувство пространства дракона, подсказывали Аргалору, что эта атака несла в себе не только физическую составляющую.

— Кажется, я тебя немного недооценил, зверь! — воздух замерцал и показал медленно кружащуюся нефритовую сферу, что, раскрывшись, продемонстрировала удобно сидящего в ней практика. — Оказывается, ты не так глуп, как выглядишь. Впрочем, я даже рад, что это так. Было бы грустно, если всё закончится слишком быстро, не согласен?

— Твои слова несут высокомерие дракона, смертный, так почему же ты не осмелился встретиться со мной в честном бою, а сначала отправил марионетку? — насмешливо спросил Аргалор, однако оба противника прекрасно знали ответ.

Если на уровне обычных миров большинство способностей твоих противников так или иначе становились известны, что помогало составлять против них контрмеры, то когда претендент выходил в большую вселенную, принимать чужие атаки без четкого знания его способностей было чистым самоубийством.

Вселенная была слишком велика и многогранна, чтобы скрывать в себе многочисленные нетипичные школы магии, бездумное касание к которым могло привести к мгновенной смерти.

А ведь были такие мерзости природы, как печально известная Королева трупов, чьё существование и принципы работы оставляли безмолвными целых архимагов.

Обменявшись первыми ударами, Лев и Джин убедились, что их противник в основном специализируется на достаточно известных школах магии, а значит, можно было стать чуточку серьёзнее.

В настоящем бою, за пределами арены, любой из них, скорее всего, перешёл бы к тактике максимального удара, предпочтя закончить бой как можно быстрее и эффективнее.

Но сейчас ситуация была немного иной. Трибуны стремительно заполнялись, и Аргалор с Ваном прекрасно понимали, что прямо сейчас у них есть прекрасная возможность сделать себе имя не просто в каком-то захудалом мирке, а на полноценном перекрестке миров, что позволит их славе широко разойтись по вселенной.

Кроме того, будучи невероятно высокомерными, эти двое не желали показать свою слабость, сразу показав свой максимум сил. Ведь если Джин так сделает, чего будет стоить его гордое отношение?

— Ты сам этого попросил! — зелёная сфера треснула и распалась на две половинки, что, сплющившись, превратились в два бешено кружащихся зелёных острых диска.

Миг, и они оба, разошедшись в стороны, полетели в Аргалора, намериваясь распотрошить его на несколько частей. Сам же Джин практически исчез, чтобы появиться над Аргалором и с криком обрушить на него свою светящуюся алебарду.

Но Аргалор был готов. Его собственные когти покрылись пламенем и драконьей яростью. Грозно взревев, он уже сам ударил крыльями по воздуху, превратив в пыль ближайшие летающие островки, чтобы бросить себя навстречу культиватору.

Когти и дуаньдао на этот раз встретились в честном бою, и зрители сразу почувствовали разницу. Аргалор и Золотой король были существами чистой силы. Прочность их тел была за пределами обычной биологии, благодаря огромным запасам струящейся в их плоти магии.

Не успевшая справиться с звуковым ударом защитная система заставила многих слабых зрителей почувствовать невыносимую боль в зубах и сводящую с ума вибрацию, когда весь мир вокруг них содрогался.

Если же защитных барьеров не было, то большинство из зрителей оказались распылены и размазаны по своим сидениям одной лишь ударной волной.

А ведь Аргалор и Джин Ван лишь разогревались!

Зелёные диски метнулись к бокам дракона, намереваясь воспользоваться его клинчем с культиватором, но появившиеся по бокам от дракона три нестерпимо сияющих огненных шара выстрелили лазерами, превратившими все четыре заклинания в ошметки высокоэнергетической плазмы. Последний же шар выстрелил непосредственно в Вана, но возникший третий нефритовый барьер с честью выдержал удар.

Появись рядом с ними обычное живое существо, оно бы сгорели за считанные секунды, однако сражающиеся даже не прикрыли глаза, когда огонь омыл их могучие тела.

Издав ужасающий рычащий смех, Аргалор воспользовался своими размерами и ударил второй лапой сбоку, пока его первая давила на алебарду Джин Вана.

Вот только культиватор зарождающейся души был тем, с кем приходилось считаться даже дракону.

Гуань дао безумно быстро закрутился и парировал и второй удар, одновременно успев отбить в сторону первый.

Но Аргалор не только не остановился, но и ускорился, обмениваясь с Джин Ваном ударами, разрывающими сам воздух. Их движения были так быстры, что их конечности постоянно размывались, а иногда неподвижные тела выглядели так, будто они лишись рук и лап.

Всё быстрее и быстрее, сильнее и сильнее, драконья ярость против духовной энергии, что почти вошла в царство божественного.

Оружие культиватора и тело дракона высекали облака искр каждым своим столкновением, словно гигантский бенгальский огонь.

Нескончаемые ударные волны, сотрясающие всё вокруг, сочетались с вспышками света, огня, взрывов и брызгами нефрита. Зелёные молнии ауры культиватора были чем-то большим, чем просто обычной энергией. Там, где молнии проходили, возникала материя нефрита, чьи механические и химические свойства были далеко за пределами обычных показателей.

Защитные системы стадиона были экстренно повышены магами-инженерами, но это всё равно не спасало зрителей от нескончаемого землетрясения их трибун, вынуждая их хвататься за всё подряд, чтобы не упасть в переходы.

И если инженеры были в панике, бегая среди искрящего и плавящегося оборудования, ведь обычная арена не была предназначена для чего-то столь мощного, то зрители были в исступлённом ликовании.

Здесь были наёмники, солдаты и бандиты со всех уголков этой чертовой вселенной. Они не раз смотрели смерти в лицо, как и наблюдали, как смерть забирает жизни невинных жителей, частенько от их собственных рук или лап.

Но чего они никогда не чувствовали, это такой абсолютной силы и ярости, как этот жестокий и совершенно бескомпромиссный бой.

Их раскрытые до предела глаза и расширенные зрачки, пока они пытались впустить себя окружающий хаос боя. Их раззявленные, испещрённые отсутствующими зубами и клыками пасти медленно выбрасывали взвесь слюней. Поднятые в безумии кулаки и качание моря мокрых от пота тел.

В этот момент лишь немногие сумели сохранить рациональность перед лицом чего-то настолько нереального и невозможного. Сегодня они могли увидеть нечто запретное, нечто, что никто из них просто не мог бы увидеть в обычных условиях.

Лишь такие люди, как Широ и Вальтер, сохраняли ледяное спокойствие, пристально рассматривая и оценивая бой, подмечая одним им известные детали. Беснующиеся вокруг окружающие старались держаться от них подальше, чтобы ненароком не толкнуть или не задеть.

Бой же тем временем и не думал заканчиваться. Выжимающие из своих тел все соки бойцы давно превзошли свои рамки, иногда даже не пытаясь защищаться, а стремясь лишь ударить сильнее.

Тем чудовищнее был тот факт, что Джин Ван всё равно умудрялся держаться с драконом на равных даже в таких условиях.

Его тело то и дело жестко сотрясалось от мощных ударов когтей, крыльев или кулаков дракона, однако он упорно продолжал оставаться на месте.

Опять же, чешуя самого Аргалора несла на себе ужасные и рваные следы ударов культиватора. Там, где лезвие алебарды прорезало тело Убийцы Бароса, оставались мерзкие наросты нефрита, отчаянно пытающиеся углубиться и расшириться в плоть. Если бы не постоянная борьба Эви с ними, то тело дракона уже было бы пронизано разрушительными зелёными нитями.

Ни один из них не отступил и на шаг, высокомерно вынуждая соперника сдаться первым.

Но если упорство Джин Вана было почётно, то чем дольше длился бой, тем сильнее сходил Аргалор с ума. Одна лишь мысль, что он вынужден быть на равных с человеком, была совершенно неприемлема.

Возможно, проблемой было само место сражения. Новый Эдем был построен в заброшенной вене душ Колеса перерождений, соответственно ни о каком здоровом духовном мире не могло идти и речи.

Соответственно, у Льва не было возможности в полной мере использовать силу своих духов, как и призывать посторонних, меняя окружающую среду под себя.

Поэтому, сгорая внутри от злобы, Аргалор ждал подходящего момента, и он его наконец нашёл!

Словно на мгновение не выдержав давления, скорость Джин Вана немного снизилась. Этого было недостаточно, чтобы его мгновенно победить в обычном состоянии, но Лев специально сохранил ускорение сознания как козырь, и теперь пришло время его потратить.

Сила практика была слишком велика, поэтому Эви была вынуждена активировать режим ускорения на полный максимум, чтобы гарантировать победу.

Мир словно застыл, а пульсирующие мышцы Аргалора словно облили кипятком, когда они вышли далеко за пределы своих границ.

Аргалор обманчиво медленно замахнулся и, пользуясь максимумом скорости, ударил когтями в голову Вана, намереваясь раз и навсегда покончить с этим трудным противником.

Так каково же было удивление Аргалора, когда он заметил, как глаза Джина так же медленно начали поворачиваться вслед за ним!

Да, тело культиватора не успевало за форсаж режимом ускорения Аргалора, но с его сознанием всё было иначе. И если тело не успевало, этого отнюдь нельзя было сказать о его магии!

Прямо на пути Аргалора начал неторопливо, но неминуемо начал формироваться нефритовый барьер, блокирующий путь к голове практика. С раздражением Лев понял, что если он продолжит удар, то последний слишком завязнет в плотной структуре нефрита.

Тогда невыразимым усилием мышц Аргалор опустил лапу и сменил направление удара. Мышцы стонали и лопались от нагрузки, чешуя трескалась и взрывалась от напряжения, однако теперь удар был направлен прямо в грудь. И хоть там начал формироваться новый барьер, он был слишком слаб!

Удар! — словно после выстрела из пушки тело Джина превратилось в сияющую точку, что перечеркнула поле боя и с грохотом врезалась в землю, породив огромный кратер.

Бум! Бум! Бум! — так как их неофициальный «поединок» не закончился, Аргалор не видел ничего дурного в том, чтобы направить все свои силы, чтобы бомбардировать рухнувшего Вана целым потоком огненных лазеров и своим собственным концентрированным огненным дыханием.

Взрывы гремели один за другим, всё углубляя и углубляя воронку, пока детонации не дошли до подземных барьеров арены. Попади под такую бомбардировку даже древний дракон, то он бы не остался полностью целым.

Замолчав, зрители ожидали вердикта хозяев арены, но следующие события заставили их осознать, что они поспешили списывать культиватора со счетов.

Из дымящейся ямы последовал стремительный рост. Полупрозрачные нефритовые стены выросли на сотню метров за считанные секунды, пока магия формировала бойницы, башни и даже характерно загнутые вверх черепичные крыши, сделанные полностью из зелени.

Аргалор мог лишь с недоумением наблюдать, как перед ним буквально из ничего появилась сравнительно небольшая крепость в китайском стиле, в центре которой плавал раненный Джин Ван.

«Какая странная магия», — Аргалор принялся анализировать новые ощущения от дворца и не мог не заинтересоваться: «Это ли не те легендарные массивы, о которых говорил Орхан? Жаль, что для их использования требуется уникальная духовная энергия практиков».

Однако его внимание быстро перешло обратно на виновника происходящего.

Золотой король выглядел плохо. Один глаз был залит кровью, и казалось трудно понять, работает ли он вообще. Больше же внимания привлекали два глубоких пореза, пересекших грудь мужчины и обнажившие его грудную клетку.

Тем не менее, несмотря на смертельные для других повреждения, этот практик почти никак не продемонстрировал боль. Благодаря почти идеальному контролю над своим телом он остановил кровь и теперь лишь внимательно оценивал повреждения.

— Проклятый зверь, — Джин Ван кашлял кровью, прожигая парящего над ним дракона ненавидящим взглядом. — Признаюсь, я тебя недооценил, но больше я подобной ошибки не совершу.

Аргалор хотел рассмеяться, еще больше унизив своего врага, однако внезапное чувство опасности заставило его насторожиться.

С еле уловимой скоростью Джин Ван поднял пространственное кольцо на руке и со вспышкой достал оттуда фиолетовую таблетку, после чего тут же закинул её в рот, словно боялся, что дракон в последнюю секунду ему помешает.

И его опасения были верны, ведь нарастающее чувство срочности заставило Аргалора обрушить ещё более непрерывный ад на зеленую крепость, вынуждая её стонать и трескаться под мощными взрывами. Магический массив был чрезвычайно прочен, но он всё же поддавался драконьему огню.

Вот только чем дольше Лев атаковал, тем сильнее понимал, что он не успевает прорвать защиту. И когда время перевалило через десятисекундную отметку, окончательно стало ясно, что уже поздно.

Это было похоже на взрыв, только никакой ударной волны не было. Просто пространство дрогнуло, а затем подобно волне покатилось прочь, захватывая с собой остатки крепости, лазеры Аргалора и всё ещё горящий драконий огонь.

Лишь прямой выброс вокруг себя чистой магии позволил волне пространства стабилизироваться и обойти Аргалора, словно река обходит крепкий утёс. Всё же вокруг Льва оказалось сметено и перемешено.

Барьеры арены, взвыв, погасли, чтобы спустя секунду вновь заработать. Очевидно, в этот день у арены окажутся куда более высокие расходы на оборудования, которые, впрочем, будут быстро погашены доходами от зрителей и ставок.

Лев мрачно рассматривал стоявшего на остатках их арены Джин Вана. Если раньше кое-где ещё оставались куски травы, деревьев и парящих скал, то теперь повсюду виднелись лишь серовато-коричневые горы мусора.

— Я не хотел использовать это средство, — мрачно пробормотал культиватор, взлетая вверх и словно общаясь сам с собой. Его аура пугающе раскрывалась, демонстрируя глубину, которую Аргалор видел лишь у древних драконов. — Из-за него моя культивация откатится на целый ранг назад! Но ради своего Дао непобедимости я обязательно тебя уничтожу, зверь! Теперь я на целый ранг выше себя прежнего, так что давай вначале немного поиграем!

ОПАСНОСТЬ! — это чувство было столь всеобъемлющим, что его почувствовала даже Эви, что врубила ускорение на максимум, хоть организм её господина ещё не до конца оправился от прошлого усиления.

К несчастью, это оказалось бесполезно и лишь увеличила агонию.

Скорость, с которой на этот раз двигался Джин Ван, была настолько велика, что даже благодаря самому высокому ускорению Аргалор увидел лишь остаточное изображение, а затем его живот взорвался невероятной болью.

Лениво появившийся под драконом культиватор тупой стороной гуаньдао с такой силой ударил Аргалора, что последний буквально сложился пополам вокруг этой сравнительно небольшой «палочки», после чего выстрелил вверх и врезался прямо в мерцающий барьер.

Боль, боль и ещё боль! Агония от удара в живот превратилась в ушиб всего тела, когда Аргалор отрикошетил от барьера и немедленно получил новый удар, заставивший его протаранить на этот раз другую плоскость барьера.

Любые попытки Думова собрать энергию, контратаковать или даже просто защититься прерывались или просто разрывались чистой силой, после чего последовали мощные удары, превратившие огромного дракона в отскакивающий от различных поверхностей упругий мячик.

Кости трескались и лопались, крылья ломались, а череп дрожал от каждого удара, так и норовя взорваться. Но Джин Ван явно знал своё дело. Ни один из ударов не был смертелен.

Культиватор хотел сломать дух Аргалора, для чего использовал максимум боли.

Эви отчаянно пыталась латать повреждения, но они множились слишком быстро, чтобы она успевала их исправлять.

Наконец Джину Вану наскучила его «бадминтон» и он позволил телу дракона рухнуть вниз. Практик хотел поиздеваться и втереть соль в раны. Осознание, что из-за Аргалора он потерял целый ранг культивации, сводило Джина с ума, так что он собирался вдоволь поизмываться над этим проклятым драконом.

— Эй, зверь, почему ты молчишь? — насмешливо спросил спустившийся Джин, зависая прямо над распростёртым, бессильно лежащим на животе Аргалором. — Ни одного высокомерного слова, а? Неужели ты так просто сдался?

Из пальца практика вылетела небольшая нефритовая стрела, что вонзилась в лопатку ящера.

— Не реагируешь? Думаешь, подчинение спасёт тебя? Какая досада, ведь это не так! Готовься к унижениям, зверь! Пока ты не поцелуешь мои ботинки, ты испытаешь море боли! Впрочем, ты и так её испытаешь, так что это, наверное, не важно!

От Джин Вана расходилось тёмное ликование. Он явно садистки наслаждался происходящим, а в особенности наблюдающими за всем зрителями.

Вот только когда он вновь собирался что-то сказать, то замер, услышав раздающийся от дракона тихий, но всё усиливающийся смех.

— Над чем ты смеёшься? — нахмурился Джин. — Или ты сошёл с ума от страха?

— Ой, мой дорогой смертный, позволь мне насладиться твоим выражением лица перед тем, что будет дальше… — веселье Аргалора и не думало угасать. Хоть он и был неподвижен, его голос был на удивление спокоен.

Нахмурившись, Джин Ван выстрелил в тело ящера целой серией нефритовых стрел, но с застывшим лицом смотрел, как красная чешуя чернеет и осыпается, превращаясь в уродливую черную жидкость, растекающуюся вокруг. Не прошло и минуты, как всё тело Аргалора уменьшилось, а затем растаяло, загрязнив всё вокруг чёрной, похожей на нефть дрянью.

— Что за жалкие фокусы? Где ты прячешься⁈ — рявкнул Джин, теряя уверенность и обводя окружение безумным взглядом. Его новый ранг должен был позволить ему чувствовать любые иллюзии, так почему он всё ещё никак не мог найти дракона⁈

— Судьба забавная штука, смертный, — голос Аргалора послышался за его спиной, заставив Джина резко развернуться и нанести удар, который лишь попусту взорвал окружающий воздух. — Сравнительно недавно я, как и ты, был совершенно бессилен, застряв в сети, конца и края которой не было. Шли дни и месяцы, а я чувствовал годы. Это казалось проклятьем, но Кошмар тогда подарил мне откровение, и лишь спустя время я начал его немного понимать.

— О чём ты говоришь⁈ Покажи себя! — вот теперь Джин и впрямь занервничал. Что-то было очень неправильно.

В ответ послышался притворный усталый вздох: «Как тяжело говорить с идиотами. Но если это твоё желание, кто я такой, чтобы тебе в нём отказать?»

В одну секунду невероятная сила переполняла тело Вана, а в следующую секунду он рухнул вниз, бессильно стоя на коленях на перекопанной и взорванной земле.

Острый сучок больно впился ему в коленку, а горячая земля жгла кожу.

«Откуда эти ощущения⁈» — ахнул от страха Джин: «Когда я стал культиватором зарождающейся души, то забыл о столь низменных чувствах!»

— Что… что случилось⁈ — прохрипел Ван, чувствуя, как его тело покачивается от усталости и слабости. — Где моя сила⁈ Как она могла кончиться так быстро⁈

— Ох, я рад ответить на твои вопросы, — Аргалор оказался неподалеку, расслабленно сидя на задних лапах, обведя их своим хвостом. Культиватор с непониманием увидел, что хоть тело дракона и было сильно повреждено, но не было и следа тех ужасных травм, что он ему нанёс. — В самом начале боя, когда отправил в тебя слабую волну огня, то я смешал её с одной забавной, но очень полезной энергией. Благодаря знаниям одного моего прислужника, я знал о привычке таких, как ты, подавлять слабые атаки своей аурой. Так что я специально позволил тебе поглотить мою магию вместе с той небольшой добавкой.

От Аргалора раздался странный вибрирующий звук. Как оказалось, это было мурлыканье. В этот момент дракон явно безмерно наслаждался всем происходящим.

— Конечно, этой добавки было недостаточно, чтобы что-то с тобой сделать. Кроме того, ты был настороже, так что эта сила всё равно бы провалилась. Поэтому я продолжил незаметно наполнять свои атаки Кошмаром, позволяя тебе потихоньку его поглощать, накапливая в себе.

«Кошмар, что это⁈» — мысли истошно бегали в голове Вана, но на его беду, Кошмар не был сильно знаменит, поэтому он так о нём и не вспомнил.

— И всё же даже в большой концентрации стоило мне активировать его, как ты бы без труда его уничтожил. Вот почему мне требовалась ситуация, когда ты бы потерял настороженность и поддался эмоциям. И что могло быть лучше, чем активация тобой той таблетки и моё медленное избиение? В тот момент ты полностью забыл об осторожности, отдавшись эмоциям.

— Хватит болтать, зверь⁈ Как ты это сделал⁈ Как ты забрал мою силу⁈ — не выдержал унизительной лекции Джин, на что Аргалор лишь весело покачал головой.

— Неужели ты всё ещё не понял, дурак? После всех моих подсказок? Введённый в тебя Кошмар не мог тебе ничего сделать напрямую, ведь ты был слишком силён. Поэтому, когда ты меня начал избивать, я всего лишь заставил тебя это делать лишь в своём уме. Я не стал атаковать, ведь я бы не смог нанести тебе урона, а атака вывела бы тебя из иллюзии. Так что я…

Пасть Аргалора растянулась в разные стороны, демонстрируя ужасно широкий оскал.

— Всего-то замедлил для тебя время моего избиения. Пока ты так наслаждался самим собой, твоя непобедимая сила и непробиваемое тело тихо закончились, и ты превратился в того слабого и ничтожного смертного, каким ты и должен быть. Восприятие времени забавная штука. Когда мы занимаемся любимым делом, оно так спешит, прям не угонишься.

Аргалор начал медленно приближаться к резко побледневшему Вану: «Итак, у теб.я есть последние слова, моя милая таблеточка?»

— Стой, не убивай меня! У меня есть сокровища! Таблетки! Техники выращивания и массивов! Пространственные кольца! Если ты сохранишь мою жизнь, я всё тебе отдам!

Нависший над дрожащим человечком Аргалор остановился и задумался, заставляя Джина тяжело дышать и с надеждой смотреть на решающим его судьбу драконом.

— А знаешь, я сохраню тебе жизнь, — следующие слова Аргалора заставили Джина облегченно выдохнуть и чуть не рухнуть на землю. — Я хочу, чтобы ты всегда помнил это унижение, и твоё быстрое убийство будет слишком примитивно.

«Слава Небу за высокомерие этого глупого дракона!» — счастливо подумал Джин, скрывая ненависть в глубине души: «Пусть сегодня он и победил, я, Фей Цзуньлун, гордый сын Поднебесной под красным флагом, никогда не прощаю обиды…»

— Нет, ты правда думал, что я скажу что-то подобное? — следующие слова Аргалора разбили эти мечты на тысячу осколков. — Мы же с тобой не в дешевой мелодраме. Нельзя быть таким доверчивым.

— Ч-что? — жалко протянул Джин, поднимая голову и смотря на нависшую над ним огромную голову дракона.

— Приятного аппетита, говорю, — пасть Аргалора медленно открылась, демонстрируя десятки и десятки острых клыков. — Мне.

— Ви-и-и! — задушенный крик наконец-то осознавшего свою судьбу культиватора резко прервался щелчком челюстей.

«Нет, он же сам сказал, что не имеет ничего общего со смертными», — задумчиво подумал Аргалор, пережёвывая самоназванного «бессмертного»: «Так что и к людям он не имеет никакого отношения…»

Закончив с трапезой, израненный Аргалор поднял длинную голову к вершине арены и издал долгий победный рёв, который поддержало настоящее цунами из радостного рёва зрителей.

Сегодняшний бой явно войдёт в анналы истории Центральной арены Нового Эдема и повысит известность имени Аргалора Убийцы Золотого короля во Вселенной.