Попаданец в Дракона 9

Глава 19

Насмешливые слова Аргалора разом заставили культиватора почернеть лицом и немедленно подняться.

— Ты ухаживаешь за смертью, дракон⁈ — азиат гордо откинул пола своего длинного белоснежного халата и, задрав подбородок вверх, выставил вперёд ногу в позолоченном башмаке. — Хоть торговые принцы и гарантировали тебе жизнь, но если не хочешь получить тысячу унизительных пощёчин, то лучше бы тебе извиниться!

— Пощёчин от тебя, букашка? — глаза Аргалора вспыхнули будущим насилием. — С каких это пор еда начала угрожать тем, кто её ест?

— Джин Ван, господин Аргалор! Зачем так горячиться? Сегодня такой прекрасный день, зачем портить его конфликтом… — видя стремительно катящуюся под откос ситуацию, немец попытался их успокоить, но его остановила лёгшая на плечо рука незаметно подошедшего Широ.

— Разве ты не видишь, это бесполезно, Вальтер, — бледное лицо Змея ничего не выражало. — Наши противники знали, кого именно стоит отправлять. Суметь найти человека, чья гордыня не уступает дракону… — Широ тихо вздохнул. — Это впечатляет.

— Ничуть, — Вальтер незаметно дёрнул плечом, сбрасывая руку Широ и накладывая заклинание тишины непосредственно вокруг них. Оно не мешало им слушать разговор дракона и Джина, но мешало последним слушать их. Шмидт явно не недооценивал нечеловеческую физиологию Вана. — Такие, как он, культиваторы, каждый второй. Дай китайцу чуточку власти, позволь вырваться из-под гнёта их системы, и смотри, как вся вселенная умывается кровью. Эти узкоглазые ублюдки готовы вырезать миллионы и каждый раз находить у себя в глазах оправдание.

— Ох, Вальтер-Вальтер, неужели я слышу от тебя так это старый добрый расизм? — Широ игриво прикрыл рот пальцами. — Хотя чему я удивляюсь, слыша подобные слова от немца.

— И это мне будет говорить человек, для которого предательство стало так же естественно, как дыхание? — нахмурившись, язвительно парировал Шмидт.

— Моя верность относится лишь к тем людям, которым я доверяю. Так странно ли, что среди них нет тебя, убийцы и демонолога, обрекшего свою версию мира на падение в Хаос? А затем сбежавшего, как последний трус, не готовый встретиться с последствиями своих собственных действий?

— «Людям, которым ты доверяешь»? — злая улыбка пересекла лицо Вальтера. — Касается ли это Алекса Вульфса? И, как я слышал, ему теперь твоё доверие совершенно не нужно? Кажется, твоё доверие для друзей ничем не лучше предательства.

— Удивительно, что ты всё интересуешься теми, кто попал с тобой, — Широ ничуть не обиделся или не стал этого показывать. — Хоть этот Алекс и из другой версии твоего мира, ведь, насколько помню, твой Алекс уже давным-давно мёртв, как и все остальные двое? Неужели в твоём ледяном сердце остались какие-то человеческие чувства?

— Есть такая слабость, — спокойно согласился Шмидт. — В конце концов, с моим Алексом мы вполне неплохо ладили и я ему доверял. Жаль, что в конце концов он сошёл с ума и окончательно впустил Хаос в свою душу. Но, кажется, эти двое наконец закончили оскорблять друг друга.

И Шмидт был прав, ведь дракон и культиватор напряжённо давили своими аурами друг на друга, из-за чего всё здание ходило ходуном.

— Хорошо, дракон! Если ты так хочешь унижений, то я, Золотой король, милостиво их тебе дам! Но не здесь, ведь наш бой обязательно выльется в разрушения, за которые мне будут долго надоедать. Подумаешь, убьём пару сотен или тысяч смертных! Идём на Арену, и там сразу станет ясно, кто чего стоит!

Джин Ван высокомерно развернулся и двинулся к выходу.

— Давно пора. — одобрительно кивнул Аргалор и пошёл следом.

— Дракону конец, — огорчённо сказал Вальтер. — Джон Уайт как всегда любит вытаскивать каштаны из огня чужими руками. Этот Ван даже официально не работает на англичан, но всем всё прекрасно понятно, почему он здесь.

— Ах, стоило ли уходить с Земли, если здесь мы играем в те же самые игры, — иронично хмыкнул Змей. Широ давно уже принял «игру», но это не избавило его от разочарования. Казалось бы, после появления в чужой вселенной земляне должны объединиться, но реальность оказалась куда более мрачной. — Но я на твоём месте не сбрасывал бы дракона со счёту. Видимо, ты плохо разведал, кто именно такой Аргалор. Поверь, его репутация на Таросе говорит сама за себя.

Широ не стал говорить, что даже он сам всё ещё находил в Аргалоре нечто подозрительное. Убийца Бароса чем-то неуловимо отличался от своих собратьев, но Змей всё никак не мог этого понять.

— О чём ты говоришь? — презрительно фыркнул Вальтер. — Я не первый день узнал о вселенной. Каким бы сильным он ни был, он всего лишь взрослый дракон. Золотой король участвовал в захвате целого мира и сражался со старшими дьяволами и демонами. Дракон будет раздавлен.

— Тогда как насчёт спора? — заманчиво предложил Змей, выходя с Вальтером на улицу и смотря, как Аргалор и Джин улетают прочь. Но если дракон пользовался крыльями, то Ван встал на появившуюся из воздуха нефритовую разукрашенную платформу. — Я слышал, что новенький французский торговый принц решил расширить город в одну из сторон «Вены», и ты сумел выкупить целых два магазина на будущей улице. Я хочу один из этих магазинов.

— Тогда я хочу всю собранную тобой информацию о Торговой компании Раганрода. Слышал, ты там навёл неплохие связи и далеко продвинулся.

— Договорились. — два прожженных дельца удовлетворенно пожали друг другу руки. Их теперь куда меньше заботила победа или поражение их партии, ведь сейчас на кону стояли их собственные интересы, которые земляне ценили намного выше.

Проблема старого Эдема и Нового эдема была в том, что большинство прибывающих в это место землян, услышавших на просторах вселенной о своих «корнях», являлись отнюдь не хорошими людьми.

По какой-то странной, необъяснимой прихоти вселенной земляне вырывались с Земли и рассеивались по самым разным мирам. К несчастью, большинство миров во вселенной были отнюдь не мирными, пасторальными пейзажами.

Более семидесяти процентов, а то и больше, миров находились в том или ином виде средневековья. Чтобы выжить в этих откровенно нечеловеческих условиях, многие земляне окончательно теряли даже тот слабый след человечности и культуры, что у них был.

Убивая и идя по трупам, благодаря различным подаркам вселенной, они поднимались на самые вершины своих миров, после чего шли ещё дальше, находя способы их покинуть.

Таким образом, на большую сцену в восьмидесяти процентах случаев выходили монстры в человеческих шкурах, совершенно не ценящие никакие жизни и смотрящие на мир исключительно с точки зрения мясника.

Приходя в Новый эдем, некоторые из них могли даже искренне пытаться помочь фракции землян, но, привыкнув никому не подчиняться, им было очень сложно интегрироваться в новую иерархическую структуру.

И казалось бы, у человечества всегда имелись те, кто готов был рисковать своей жизнью и здоровьем ради других. Альтруисты с добрым сердцем и щедрой душой. Эти люди могли бы изменить катящийся во тьму Новый эдем. Привнести свет туда, где он был так нужен.

Тьма их миров не сломила их и не заставила поступиться принципами. Сохранив в своих сердцах гордое имя землян, они не хотели уподобляться варварской вселенной.

Вот здесь и начиналась настоящая трагикомедия. Многие из тех самых добрых или просто нейтральных землян просто не покидали свои миры, решая заботиться о них самих.

Именно этот путь выбрал тот же отец Орхана Хао, испугавшись ужасов большой вселенной.

Но те из могучих, добрых землян, которых окружающее зло лишь выковало и укрепило, прибыв в Новый Эдем, содрогнулись от отвращения, увидев «новую родину». Многие из них развернулись и покинули этот ужасный город, не желая больше никогда в него возвращаться.

Они предпочли нести свет где-нибудь ещё, поставив крест на творении своих соотечественников.

Но если Новый Эдем и погрузился во тьму, то одним из центральных и самых глубоких мест этого морального разложения была Центральная арена, одно из крупнейших развлекательных мест города.

Гигантское сферическое сооружение, построенное сразу на десятках поднимающих со всех сторон «кораллах», благодаря чему зрительские трибуны шли по всей окружности арены.

Из-за своих непомерных размеров центральное пространство арены было разделено на отсеки, в которых разворачивались свои собственные представления.

И лишь изредка, раз в несколько лет, на Центральной арене сносились практически все перегородки, представляя единое пространство, на котором разворачивались сражения столь масштабные, что перед ними пасовали даже некоторые мировые войны.

Аргалор с откровенной завистью смотрел по мере приближения к Центральной арене, как этот гигантский апофеоз архитектуры нависает над ними всеми. Масштаб был столь велик, что даже тело дракона казалось на фоне арены чем-то не более мухи.

Но зависть Льва появилась из-за осознания, что его собственная арена в Аргалор-бурге, которой он очень гордился, была лишь жалкой подделкой школьника перед творением истинного творца.

И это было неудивительно — на создание Центральной арены были задействованы ресурсы десятков, если не сотен миров. Лучшие маги и архитекторы со всей вселенной сплетали камень, сталь и магию, чтобы закончить нечто, что выделялось бы даже на фоне творений старших рас.

К арене вело множество дорог или просто воздушных переходов. Так как у всех присутствующих была возможность летать, то был выбран находящийся в центре сферы воздушный пирс.

Однако стоило Аргалору достаточно приблизиться, как его глаз ощутимо дёрнулся. Причиной оказались гигантские, более чем стометровые мраморные статуи воинов, застывшие, словно привратники перед грандиозным входом на арену.

Казалось бы, причин для удивления не было, ведь Аргалор сам стал причиной появления на Таросе множества огромных статуй драконов, вот только Льва возмутила несерьёзность «личностей» этих статуй!

Даже не особо интересующийся развлечениями земной молодёжи Думов сразу узнал Саурона из «Властелина колец» и Конана Варвара Шварценеггера. Остальные статуи ему были неизвестны. Тем не менее, знаменитый квадратный подбородок статуи оставил Аргалора совершенно безмолвным.

Учитывая ценность материала, доставку его сюда и саму работу с зачарованием, тот, кто был готов вбухать такие средства ради «шутки», заставлял Аргалора скрежетать клыками от ярости.

— Тебя очень привлекли эти статуи? — внезапно раздавшийся неподалёку вопрос разом вернул Аргалора в чувство и заставил обратить внимание на летевшего неподалёку на платформе «такси» Широ. — Ты находишь их знакомыми? — хитрая улыбка не сходила с губ бледного мужчины, а змеиные глаза мерцали чем-то непонятным.

— Лишь раздражён тем, что здесь нет ни единой статуи дракона, — презрительно фыркнул Аргалор, никак не показывая своих настоящих чувств. — Какими бы сильными воинами не могли быть эти смертные, они всё равно будут проигрывать истинному дракону.

— Вот как? Тогда тебе не интересно, кто они?

— Смертных слишком много, чтобы интересоваться ими по отдельности. И хватит говорить об этих глупостях! — Аргалор превентивно прервал град вопросов. Широ был слишком умён, поэтому Лев чувствовал небольшое беспокойство.

Конечно, если Змей каким-то образом вынюхает, что душа Аргалора когда-то имела отношение к Земле, это не станет катастрофой, но дракон был глубоко возмущён тем, что Широ вообще об этом узнает!

Благо, арена уже готова была принять их в свои объятья. И если Аргалор с Ваном прошли во вход для бойцов, то Шмидт и Змей двинулись к зрительским трибунам.

Кажется, Джин Ван был не первый раз здесь, поэтому никаких проволочек со входом не было. Прошло около десяти минут, как спустя несколько длинных коридоров Аргалор с нетерпением вышел в один из залов центральной части арены.

Выбранный Ваном зал имитировал какую-то зелёную долину с висящими в воздухе плавающими, поросшими низенькими деревцами скалами. Очевидно, за этим залом присматривали умелые друиды, восстанавливающие окружение после каждого из боёв.

Зрительские трибуны вдалеке за полупрозрачным магическим щитом были слабо наполнены, но Аргалора это не волновало.

Всё его внимание сосредоточилось на вышедшем с другой стороны культиваторе. Золотой король был одет в тот же наряд. Единственное, что изменилось, это находящаяся у него в руках китайская алебарда, гуань дао. Лезвие ощутимо светилось в чувствах дракона, прямо говоря, что этот артефакт не стоит недооценивать.

— Я давно хотел победить дракона! — громкий крик Джин Вана пересёк километры арены и добрался прямо до Аргалора. Ранг зарождающейся души позволил телу культиватора давно и очень далеко выйти за рамки обычного смертного. — Но, к сожалению, в моём мире их просто не оказалось! А в Новый Эдем драконы почти не летают! Так что когда ко мне подошли и рассказали о тебе, я знал, что сама Небесная воля дарует мне этот шанс!

— Ты прав, это шанс, который выпадает довольно редко, — ответ Аргалора заставил Джина удивлённо остановиться. — В конце концов, я никогда не пробовал плоть культиватора. Интересно, если я тебя съем, можно ли считать тебя таблеткой для выращивания? Я слышал, вы их очень любите!

Унизительная насмешка Аргалора мгновенно сломала тот невеликий самоконтроль, что был у Золотого короля, и он разразился оскорблениями и гневом.

— Когда я с тобой закончу, то заставлю вылизывать мои ботинки своим языком, поганый зверь! Я не могу тебя убить, но заставлю тебя желать смерти!

Золотой король окончательно выпустил всю свою ауру, и долина содрогнулась, задрожав. Сам же он медленно поднялся в воздух, воспарив без всякой помощи.

— Ха-ха, наконец-то! — издав кровожадный рык, Аргалор выпустил и свою силу, заставляя тело стремительно меняться. — Эй, таблетка, надеюсь, ты хороша на вкус!