Попаданец в Дракона 9

Глава 2

— Это чудо, что мы вообще выжили! Каким я был идиотом, когда решил покинуть родной мир! — летящий в когтях Аргалора Орхан выглядел совсем плохо и явно переживал личный кризис. Около двух десятков минут назад Хао чуть не сжёг себе роговицу глаз, когда безрассудно посмотрел на яркую вспышку, появившуюся прямиком в центре лагеря наёмников. — Старший, вы уверены, что за нами нет хвоста?

— За кого ты меня принимаешь? — раздраженно фыркнул красный дракон, летя прямиком сквозь плотные облака. Внизу простирались прибрежные зоны между островами разрушенного континента Литуина. Другими словами, прямо сейчас они пролетали над вражескими землями. — Я научился скрывать своё присутствие, когда ты ещё даже не родился! —

Несмотря на внешнее хвастовство, Аргалор не позволял себе расслабиться. Хоть драконы на базе Найта и Цербаса не успели их поймать, это не значило, что корпорацию Шитачи стоит недооценивать. Под их командованием служило немало сильных магов или наёмников, способных выследить даже такого опытного шамана, как он.

Хоть беспокойство Орхана, казалось, крутилось вокруг возможных преследователей, на самом же деле молодой практик был в абсолютном ужасе от лицезрения вблизи желающего их поймать титанического дракона.

За недолгое время путешествия с Аргалором Орхану повезло познакомиться и увидеть сразу нескольких сильных разумных, вроде того же Широ с его учителем и Вульфса. Видел он издалека и идущих по Тысяче путей сильных воинов и магов.

Но вид атакующего титанического дракона оставил у Орхана глубокую психологическую травму, заставляющую его постоянно нервно оборачиваться, чувствуя, как гигантские когти вот-вот готовы схлопнуться вокруг него самого и Аргалора.

— Старший, как вы думаете, мы сильно ранили того огромного белого дракона? — с отчаянной надеждой спросил Орхан, на что в ответ получил уникальное зрелище подавившегося дымом и пламенем дракона.

— Ранили? Сильно? — прокашлявшись, издевательски расхохотался Аргалор, с презрением и еле уловимой искрой страха посмотрел на него Лев, опустив голову вниз. — Глупец, если бы Казрекса Белого апокалипсиса можно было ранить чем-то столь смешным, как эта мини-ядерная бомба, то он бы не считался титаническим драконом!

— То есть он… не пострадал? — враз пересохшим горлом прошептал Орхан, но красный дракон его прекрасно услышал.

— Кажется, кто-то всё ещё очень плохо понимает, с кем мы только что столкнулись, и кто такие титанические драконы, — издевательски протянул Аргалор. Он видел, как Орхана напугал этот титанический, но человек явно не до конца понимал глубину той задницы, которую они минули. Так почему бы не раскрыть детали, погрузив этого наивного «юношу» ещё глубже в отчаяние?

— Ты спрашиваешь, ранили ли мы его? Что, если я тебе скажу, что ему даже не нужно было защищаться от этого взрыва? Сама его пассивная аура и чешуя достаточно сильны, чтобы принять и рассеять любой возможный урон! Титанический дракон может погрузиться в чистый Хаос между мирами, и только природной стойкости хватит, чтобы какое-то время просто плыть в самой едкой и разрушительной энергии во вселенной!

Орхан подавленно молчал, пока Аргалор лишь расходился.

— И вообще, осознаешь ли ты, что даже сам этот вопрос невероятно оскорбителен⁈ Может ли эта жалкая бомба ранить тех, перед кем дрожат боги, отступают архидемоны и молчат архидьяволы? Что за несравненная глупость!

— Простите меня, я не хотел никого оскорбить… — попытался извиниться Орхан, но Аргалор лишь покачал головой. На этот раз его голос нёс обманчиво успокаивающие нотки, от чего Орхан мгновенно почувствовал леденящее ощущение в груди.

— Я вижу, что задавая свой не очень умный вопрос, ты надеялся, что возможное ранение помешает Казрексу нас преследовать? Наверное, ты подумал, что разрушенные нами порталы также сыграют в этом роль? Тогда мне жаль разрушать твои иллюзии, если Казрекс захочет, то он поможет в любую секунду прорвать себе туннель прямиком в этот мир, после чего он потратит ещё около минуты или и того меньше, чтобы добраться до остатков этого континента, а затем и найти нас.

С каждым словом дракона Орхан бледнел всё сильнее, хоть и до этого он не отличался цветом из-за полёта на такой высоте и скорости.

— Тогда почему мы до сих пор на свободе? — набравшись мужества, резко спросил Хао. — Если он такой всемогущий, почему мы сбежали? Значит, он всё же смог нас поймать!

— Если бы это было так, — на этот раз Аргалор никак не пытался оскорбить собеседника, ведь он и сам в глубине души надеялся на подобный поворот событий. Но суровая реальность и имеющиеся знания шептали непреклонную правду. — Из того, что я понял по твоей энергетике, в вашем мире практики способны доживать до тысячи лет?

— Так и есть, господин, — неуверенно подтвердил Орхан, пытаясь понять, к чему дракон сменил тему. — Если практик достигает ранга полубога, то он способен жить тысячи лет.

— Тогда ты должен знать, насколько время разрушительно для разума вас, смертных. Паранойя, странные привычки, фетиши, безумие и тошнотворные пристрастия — со временем вы обрастаете этими вещами, словно деревянные корабли ракушками. Одна сотня лет, две, пять и наконец десять — тяжесть времени ломает так называемых бессмертных вернее атак врагов.

Аргалор криво оскалился.

— Мы, драконы, естественно, лучше вас, поэтому подобные проблемы касаются нас куда слабее. Тем не менее, они всё ещё остаются. Наши предки благодаря своей силе находятся на вершине вселенского могущества. Это значит, что при желании они могут убить почти кого угодно. И это самое «почти» столь ничтожно, что не стоит упоминания.

— Старший, но вы говорили, что вас поддерживает свой великий предок, — в одном из разговоров Аргалор не мог не похвастаться связями с титаническими и своим прадедом. — Неужели ваш великий предок не защитит вашу жизнь?

— На удивление неплохой вопрос, — Аргалор сам не заметил, как втянулся в беседу. Лететь предстояло долго, а разговор позволял «промотать время».

Из-за опасений быть выслеженным, Лев выбрал окольный, а не прямой путь к континенту Форлонд. Враги также могли бы предположить, что Аргалор полетит в сторону Анхалта, где заправлял Нур-шах вместе с его сестрой, именно поэтому Думов полетел к Реуссу, дикому континенту и территории Тир-биста.

— Всё дело в том, что даже если мой прадед захочет меня защитить, то у него ничего не выйдет, — принялся объяснять Лев внимательно слушавшему Орхану. — Титанические настолько быстры, умны и сильны, что сражение начнётся буквально у меня самого. Если же два титанических дракона начнут сражаться, то разрушительный потенциал подобной битвы будет так высок, что всё вокруг будет мгновенно уничтожено. Более того, если бой продолжится слишком долго, то следом тот же конец постигнет континенты, его обитателей, а затем и сам мир. Вот почему титанические обычно предпочитают не сражаться друг с другом, а если всё же и делают это, то выбирают какие-нибудь другие миры.

Орхан с трудом мог представить и поверить в описываемые Аргалором события, но у дракона не было особых причин врать. Конечно, он мог хвастаться, но что-то подсказывало Хао, что это не тот случай.

Невольно в голову Орхану пришёл образ с его родным миром, где люди спокойно и мирно живут, надеясь на счастливое завтра. И вдруг в небе появляется два гигантских дракона.

Миг, и больше ничего этого нет, кроме ломающихся тектонических плит, рвущихся в небо столбов магмы и медленно расходящихся во все стороны пузырей ударных волн, развеивающих тучи и дым, охвативших весь мир.

В этот день желающий узнать вселенную молодой мужчина узнал не только о том, что мультимиры жестоки, но и что в этой реальности даже целые миры могут умереть так внезапно, что его жители просто не успеют понять, от чего они умерли.

— Тогда почему мы сейчас свободны, а не пойманы тем белым драконом? — устало вздохнул, сдавшись, Орхан. — Если всё так, как вы сказали, то он бы мог без проблем нас уже поймать. И разве он не должен этого делать, служа в Торговой компании?

— Потому что ему интересно, как я буду разбираться с Найтом и Цербасом. Получится ли у меня победить их, нанятых ими драконов и иномирных наёмников, — пожал плечами Лев. — Касательно же «службы», Казрекс отнюдь не служит Раганроду. Он полноценный компаньон, и «Компания» для него, в отличие от Жадного, лишь очередное развлечение со смертными.

Больше ни у Орхана, ни у Аргалора не было желания общаться. Возможно, из-за ощущения, что если они продолжат обсуждать Казрекса, то тот и впрямь появится рядом.

Тем временем же, летя над океаном, Думов сумел неплохо понаблюдать за активной политикой двух корпораций — Тир-биста и Шитачи. Во время Мировой корпоративной войны они оба находились в союзе против Нур-шаха и Гномпрома. После падения гномов война закончилась, как и старые союзы.

В новой истории каждая корпорация с радостью принялась делить мир на части, стараясь урвать себе самые лучшие куски.

Обладая прекрасными и сильными флотами, не было ничего удивительно, что Тирбист и Шитачи не сумели ужиться в одних границах, и скоро весь океан вспыхнул тысячами схваток и небольших войн. Вскоре к этим двум игрокам присоединился и Нур-шах.

Океан был полон разного размера островами, на которых можно было как добывать ресурсы, так и строить военные базы, поэтому Аргалор был рад, что, как минимум, у всех трёх крупных игроков есть чем заняться.

Тем не менее, не стоило заблуждаться, что Аргалориум был в безопасности. Хоть тот же Шитачи был занят в противостоянии за океанические богатства, но это не мешало им спонсировать наёмников, что сейчас воевали в Форлонде.

В любом случае, творящийся в океане беспорядок играл Льву на руку, что позволило двум путешественникам спокойно спускаться на необитаемые острова и отдыхать, попутно питаясь пойманными морскими жителями.

Так, в конце концов, они долетели до западной части Форлонда, где спустя ещё пару дней полёта начала растекаться во все стороны необъятная степь.

Именно здесь внимательный взгляд Аргалора сразу подметил некую странность.

«Почему орков так мало? Более того, даже имеющиеся племена почему-то кочуют на восток…» — охваченный нехорошим подозрением Лев как можно быстрее понёсся в сторону западных границ Империи, и увиденное не оставило его равнодушным.

— Аксилия, какого хрена ты творишь⁈ — бушевал Аргалор, смотря с высоты на уничтоженные крепости легиона, а затем и опустошенные земли Священной центральной империи. К несчастью, самой виновницы здесь не было, поэтому он мог лишь рычать в пустоту. — У тебя была одна единственная задача, не дать племенам орков объединиться и начать разрушать Империю. Так какого хрена я сейчас вижу⁈

Орхан никак не прокомментировал ярость дракона, внимательно наблюдая, как очередной конный конвой орков уводит новую партию рабов обратно в степь.

Ослабленная из-за гражданской войны и внешнего нападения Священная империя оказалась полностью не готова к неожиданной атаке орков, что позволило зеленокожим разорить значительную часть самых западных герцогств.

Единственной хорошей новостью был тот факт, что осознавшие опасность западные дворяне были вынуждены приостанавливать распри, объединяться и хоть как-то замедлить наступление орков.

На этом хорошие новости заканчивались, ведь зеленокожие всё ещё медленно двигались вперёд, где находились уже полноценные интересы Аргалориума.

Не горя желанием бесцельно наблюдать этот провал, Аргалор мрачно полетел в сторону Стальбурга.

Уже неплохо узнавший Аргалора Орхан сразу подметил, что чем ближе они подлетали, тем напряжённей становился Аргалор. Решив рискнуть, Хао просто спросил, в чём дело, и, на удивление, получил ответ.

— Каждый раз, когда я пропадал или меня долгое время не было, мои верные главные прислужники постоянно творили какую-то полную чушь! И хоть со временем они почти всегда исправляли свои ошибки, это всё равно была ерунда, которую они должны были предотвращать! И я очень хочу надеяться, что в этот раз всё будет хорошо…

Предпочитая лишний раз не привлекать к себе внимание, Аргалор летел на почти максимальной высоте, и лишь нечеловеческая физиология позволяла Хао хоть как-то выживать.

Лев желал как можно лучше протестировать защитные и поисковые способности Стальбурга, однако когда он всё же увидел город, то его самоконтроль мгновенно рухнул.

— Я так и знал! — бешеный рёв заставил город содрогнуться, и по всему Стальбургу завыли сирены воздушной тревоги, пока боевые зенитные башни избавлялись от защитных колпаков, а районы окружали энергетические щиты. Ближайшие военные корабли устремились к неизвестному дракону, готовясь связать его боем, пока не подоспеют основные силы. — Стоит мне всего на год исчезнуть, как всё идёт!..

Причиной гнева красного дракона оказался глубокий и широкий кратер на месте поместья Аргалора и находящейся под ним сокровищницы.

Но стоило Льву снизиться, как он неловко застыл и повернул голову в сторону другой части города, где явственно чувствовался его клад. Очевидно, после уничтожения поместья его прислужники построили новую сокровищницу, но уже в другом месте. Думов же на эмоциях и подозрениях это не сразу почувствовал.

Внезапно сирены замолкли, а корабли замедлились, пока и вовсе не отправились назад. В городе наметилось активное движение, когда жители выскакивали на воздух и, прищуриваясь, радостно выискивали своего повелителя. Скоро чувство праздника начало распространяться по всему Стальбургу.

Тем временем со стороны уже приближались три драконьи фигуры, в которых Аргалор узнал Аргозу и двух верных ему древних драконов.

Решив дождаться их на земле, Лев начал планировать вниз, впрочем, бросив последний взгляд на город. Увиденное заставило его стиснуть клыки от гнева.

Да, воронка от поместья была самой глубокой, но кроме неё были ещё минимум десяток поменьше, разбросанных по всему городу, и два длинных каньона-шрама, пересекающих Стальбург, как огромный косой крест.

Пострадали не только промышленные части города, но и жилые. Можно было лишь догадываться о числе жертв.

С другой стороны, если бы Найт с Цербасом победили, вместо этих последствий боя был бы полностью разрушенный город.

Первой долетела приземлившаяся Аргоза. Дожидавшийся её Аргалор глубоко набрал в лёгкие воздух, готовясь выпалить все заранее придуманные претензии.

— Вот как, значит, вы защищали мой город? Воронка на воронке, не говоря уже о моём… — слова Аргалора застряли у него в глотке, когда золотая молния в мгновение ока преодолела между ними разрыв и крепко его обняла, обвив шею Льва своей.

— Слава Олдвингу, ты жив! Я знала, что этот проклятый портал не сможет убить такого мерзавца, как ты! Скорее вся вселенная сгорит, чем такой, как ты, умрёт! Я старалась, чтобы этот портал восстановили быстрее, но тут напал Найт, и всё ещё сильнее замедлилось! А мы все думали, что ты ещё там!

Спустившиеся неподалеку древние тактично решили не прерывать ругающуюся Аргозу и неловко застывшего красного дракона.

— Ну ладно, не позорься давай, — неуютно пробурчал Аргалор, чувствующий себя явно не в своей тарелке от столь яркой привязанности Аргозы. — Ишь чего, обниматься полезла. Не думай, что я забыл о своём поместье… Ладно-ладно, я тоже рад тебя видеть, не смотри на меня так.

Аргалор наконец смягчился и тоже немного приобнял Аргозу, но потом всё же оттолкнул её, сохраняя непоколебимость.

В ту же секунду Лев почувствовал возмущение магии, и рядом из вздрогнувшего пространства вышел чуть ли не искрящийся от радости Асириус. За эту необычную телепортацию отвечала его старый дух пути, Виа, позволяющая сложить пространство между двумя точками, из-за чего один единственный шаг сокращал несколько километров.

— Никаких объятий! — сразу приказал Аргалор, хоть в его голосе можно было уловить лёгкий след юмора. — Я рад, что с тобой всё нормально, Асириус.

— Я тоже очень рад, повелитель! — широко улыбнулся усталый кобольд. — Я знал, что все эти рассказы Найта о вашей смерти были полным враньём! Мой господин не мог так умереть!

— Меня огорчает, что мой самый верный прислужник считает, что я вообще мог умереть, — хмыкнул Аргалор, и прежде чем запереживавший Асириус успел возразить, отмахнулся. — Шутка, — кажется, возможность того, что его повелитель научился самоиронии, заставила Асириуса ещё сильнее поразиться. — Куда важнее, что в моё отсутствие Найт и Цербас успели натворить. И да…

Глаза Аргалора мрачно сверкнули.

— Где там Аксилия? У меня к ней есть парочка вопросов… — Аргалор не заметил, как глаза тихо стоявшей рядом Аргозы сверкнули мрачным торжеством.