Попаданец в Дракона 9

Глава 12

Горы Рогдайка, длинный хребет, протянувшийся от северных берегов Форлонда вплоть до южных, деля континент на две неравные части. Обладая впечатляющей высотой и непроходимостью, хребет Рогдайк представлял собой прекрасный барьер между цивилизованной Священной центральной империей и широко раскинувшимися степями орков.

Именно здесь когда-то и было устроено логово Сиарис Свободной, создательницы и лидера ныне печально известного Марша свободы. После грандиозной битвы между ней и её братом от древних развалин осталось не так уж и много.

Гора, на которой было построено логово, оказалась расколота вплоть до своего основания, открывая вид на чудом уцелевшие тайные ходы в толще камня.

За прошедшие десятилетия снег плотно покрыл развалины, но вернувшиеся сюда вожаки ветвей Марша свободы без труда нашли это место.

Они прибывали осторожно, напряженно оглядываясь и ожидая неожиданной атаки в любую секунду. Их покрытые ритуальными шрамами и темными метками руки нервно сжимали запретные гримуары и артефакты. Многие из них лишились конечностей или других частей тела, теперь щеголяя мощными техно-магическими имплантами.

Каждый из пришедших сюда был смертельно опасен. Десятилетия сражений, тайных войн и охоты превратили их в зверей, что лишь ошибкой судьбы всё ещё были одеты в человеческую кожу.

Впрочем, далеко не всегда это были лишь люди. Каждый из вожаков привёл с собой около пятерых разумных, и иногда среди них можно было заметить и нечеловеческие расы.

Так, те лидеры, что работали в Асимахском халифате, привели с собой змеелюдей. Эти живучие существа не очень комфортно себя чувствовали в снежных горах, но без всяких жалоб следовали за своими командирами.

Увидев друг дружку, вожаки Марша свободы старались держаться в стороне. С исчезновением Сиарис доверие между ними давным-давно пало.

С каждым днём обломки горы становились всё оживлённее, пока постепенно прибывали новые гости. В обычной ситуации месяца бы не хватило, чтобы пересечь весь мир и добраться до безлюдных гор в центре гигантского континента, однако вожаки Марша свободы не были обычными людьми.

Тем не менее, хоть вожаки и не стремились к общению, по их расположению можно было понять, кто к какой группе относится. Всего крупных групп было три.

Первые две группы относились к тем, кто заключили договоры с демонами и дьяволами. Имея общих «хозяев-слуг», они имели небольшое доверие.

Последняя же группа относилась к нейтралам, самой хаотичной из компаний. Здесь собрались те, кто пользовался всем, что могло помочь в войне с дворянами. И неофициальным лидером этой группы был Лициус Крамер.

Здесь не было ни одного разумного, кто не знал бы этого человека, который своей и чужой кровью и душами проложил себе путь от обычного, ничем не примечательного мага, вплоть до верховного мага со специализацией демонология и дьявология.

И нет, среди первых двух групп были маги, чьи познания в этих ужасных дисциплинах были в чём-то ещё глубже, вот только их души давно были заложены новым хозяевам.

Именно поэтому Лициус Крамер был несоизмеримо выше их, ведь его душа принадлежала лишь ему самому и делу равенства разумных.

В последний день месяца ожидание собравшихся наконец закончилось, ведь все они увидели величественно спускающуюся из облаков фигуру драконицы.

Латунная чешуя ярко сверкала в лучах солнцах, пока крылья бросали тень на гору. Собравшиеся оценили размеры Сиарис и отметили, что она немного выросла за те годы, что они её не видели.

Их лидер выбрала вершину одной из частей расколотой горы, поэтому потребовалось время, пока все не поднялись к указанному месту. В это время латунная драконица хранила молчание, никак не начиная разговор.

— Все здесь? — голос латунной драконицы пронёсся по рядам собравшихся, и когда она убедилась, что препятствий нет, то она продолжила. — Если у вас есть вопросы, то вы можете задать их мне прямо сейчас.

— Вопросы? Ты сказала вопросы⁈ — словно только это и ждала, из толпы вырвался гневный, истерический голос. Вперёд решительно вышла женщина, чьё лицо пересекал толстый шрам, лишивший её одного глаза, заменённого жуткого вида техно-магическим имплантом производства Аргалориума. — Что происходит⁈ Почему вы живы⁈ Почему все эти десятилетия мы думали, что вы мертвы, а на самом деле это не так!

По рядам собравшихся прошло мрачное одобрение. Все эти люди хотели ответов на свои вопросы, и они собирались их получить.

— Приятно видеть тебя живой, Лидия. — мягкий голос Сиарис заставил женщину вздрогнуть и отшатнуться. Кажется, она осознала, на кого именно кричала, и смутилась.

— Прошу меня простить, лидер, я… — попыталась сказать женщина, но повелительный взмах лапой Сиарис её остановил.

— Это я должна извиняться перед тобой, Лидия. Нет, перед каждым из вас. Ведь именно моё поражение ранило ваши сердца… — слова дракона об извинениях заставили всех ошеломлённо замолчать. Теперь они вновь вспомнили, чем именно их тогда подкупила эта молодая латунная драконица.

Возможно, Сиарис была молода и наивна, но её доброта и вера стали тем маяком, что сплотил их в холодном и недружелюбном мире.

— Из-за моего проигрыша тому, о ком я не могу говорить, я была вынуждена выполнять свою часть сделки и разорвать все свои связи. Но теперь я получила возможность наконец с вами связаться. Я понимаю, что моё исчезновение на столь продолжительное время не может быть ничем оправдано, но я всё ещё надеюсь, что то, что я была вашим лидером, позволит вам меня выслушать… — голос Сиарис был убедительным и спокойным. Даже её оправдания звучали как нечто естественное. Вот только не все готовы были слушать её слова.

— Позволить тебя выслушать? Ха-ха-ха! — на этот раз заговорил здоровенный стальной гигант. Практически каждая часть этого мужчины была заменена мощными техно-артефактами, превращая его в высокомаготехнологическое оружие. Его руки были в полтора раза длиннее из-за скрытых в них мощных орудий Скотта. — Ты исчезаешь на годы, затем появляешься, ничего не объясняешь, но всё ещё хочешь, чтобы тебя слушали⁈

— Мне больно это слышать, Рождир, но ты абсолютно прав, — склонила голову Сиарис, чем заставила бы своего брата «кашлять кровью», если бы он это увидел. — Я прошу у тебя прощения и надеюсь, что ты дашь мне шанс…

— Прощение⁈ Думаешь, если бы извинения могли бы что-то исправить, мы бы жили в таком дерьмовом мире⁈ — вокруг Рождира одобрительно кивнули несколько вожаков. Кажется, именно их поддержка давала ему столько уверенности. — Ты появляешься спустя столько лет и вновь хочешь нами управлять? Будь рада, если мы тебя просто так отпустим, ведь всем нам хорошо известно, кто именно твои братья и сестра!..

Но, к несчастью для Рождира, сегодня он зря открыл рот.

Возникшая под его ногами пылающая пентаграмма была слишком быстра. Поднявшиеся вверх четыре пылающих адским светом столба выпустили из своих недр огненные верёвки, обхватившие каждую из конечностей мужчины и вознёсшие его кричащее тело над всеми.

Испуганные атакой лидеры Марша свободы и их охранники бросились в разные стороны, произнося защитные заклинания или активируя артефакты.

Однако был кто-то, кто не только не бежал от пентаграммы, но и шёл к ней. Охрана Рождира попыталась вмешаться, но её быстро оттеснили.

— Будь я проклят, это же Крамер Инквизитор! — чей-то испуганный голос дал всем узнать виновника происходящего. Высокая фигура Люциуса позволяла каждому увидеть его худое, безэмоциональное лицо.

Прозвище «Инквизитор» он заработал за любовь к огню и массовым сожжениям, что так же любили инквизиторы Бога Света Апола. Именно его последователи были печально известны любовью к убийству еретиков огнём.

— Рождир, я терпел твои слова, когда ты жаловался, словно обиженный ребёнок, — Крамер не кричал и не повышал тон, но каждый услышал его слова, ведь ни у кого не хватило смелости его перебить. — Но в тот момент, как ты посмел угрожать нашему лидеру, твоя судьба была предрешена, и я здесь, чтобы исполнить приговор…

Горящие пламенем дьявольские путы были чем-то большим, чем просто огненными верёвками, именно поэтому Рождир корчился от невыносимой боли, хоть пылали всего лишь артефактные конечности. Адское пламя атаковало напрямую его душу.

Внезапно пентаграмма треснула, когда мощные барьеры разорвали заклинание и оборвали поток адской энергии. Магия Сиарис подхватила падающего Рождира и окружила его защитными барьерами.

Взгляд Люциуса разочарованно повернулся в сторону Сиарис. Хоть Крамер и был должен Сиарис за то, что в далёком прошлом именно она дала ему цель в жизни и смогла заставить жить, но именно этого он и боялся.

Неужели спустя эти годы лидер так и осталась той наивной драконицей…

— Дорогой Люциус, благодарю тебя за помощь, но она не требуется, — поблагодарила его Сиарис и посмотрела грустным взглядом на смотрящего на неё с ненавистью Рождира. — Всё, что с тобой произошло, моя вина…

Слушая очередное извинение драконицы, все начали в сомнениях переглядываться, а Крамер устало опустил голову.

— … Ведь если бы не я, то вы бы не стали теми, кого хочет искоренить каждый нормальный разумный в этом мире, — мягко закончила Сиарис, и все разом застыли, пытаясь понять, правильно ли они все её услышали. — Убийцы, предатели, демонопоклонники — вы стали теми, против кого боролись. И вина в этом в том числе моя.

Крамер медленно поднял голову, и его глаза «вспыхнули» новым огнём. В ту же от запертого в барьерах Рождира раздался треск, когда расположенные у его рук и ног небольшие щиты начали быстро крутиться, снимая стальную стружку с имплантов. Основные же барьеры никуда не делись, мешая мужчине пошевелить и пальцем.

— Именно я когда-то поставила перед вами нереалистичные цели, заставила поверить в иллюзию, у которой не было счастливого конца. Вы превратились в это уродство из-за моей ошибки…

Дикий крик заживо перемалываемого барьерами Рождира заставил всех слушателей разом измениться в лице. Он кричал не столько от боли, сколько от ужаса.

Если кто-то ещё и сохранял мысль о том, что Сиарис так и осталась наивной драконицей, то прямо сейчас они от неё яростно отказались.

— Долгие годы я смотрела на ваше падение и горевала о том, что же случилось с нашей мечтой. Я винила вас, но виноват ли солдат, если следует неверным приказам? Постепенно я поняла, что невозможно выиграть войну без жертв. И каждый из вас пожертвовал всем ради победы, так могу ли я осуждать вас за это?

Конечности Рождира превратились в горки стружки, а барьеры тем временем дошли до его основного тела. Несколько секунд криков, и с последним скрежетом всё стихло.

— Ваша дорога была бесконечна и полна трудностей, но сегодня я дам вам цель и путь к тому, к чему мы все стремились. Мой брат, Аргалор, решил раз и навсегда покончить с прогнившей аристократией Священной центральной империи. Он больше не собирается терпеть их тлетворное влияние на умы и сердца смертных! Он нанесёт по ним удар, и мы поможем ему в этом!

— Но разве ваш брат не такой же, как те аристократы? — вперёд храбро вышел пожилой вождь. Он без страха взглянул на ту, кто могла убить его на месте. Однако Сиарис ничуть не огорчилась из-за его вопроса.

— Ты одновременно прав и нет, мой дорогой Кориктур. Да, мой брат ужасен, его мыслями и действиями руководствует лишь жадность и высокомерие. Но в этой мрачной вселенной нет идеального решения. Нет хорошего исхода без недостатков. И среди бесконечной тьмы корпорация моего брата даёт жестокую, но всё же надежду.

Сиарис оглядела собравшихся, и гордо подняла голову.

— Все эти годы я пренебрегала своим долгом и не вела вас, мои дорогие товарищи. Но сегодня я собираюсь исправить это и указать нам всем новый путь. Кто пойдёт за мной и навсегда покончить с проклятьем дворян?

— Сиарис! — Люциус Крамер решительно поднял руку. Его поддержало немало нейтральных вождей. — Годы назад я принял тебя своим лидером. И сейчас ничего не изменилось! Веди нас!

Твёрдая позиция столь могущественного человека, как Инквизитор, сломала плотину, и вскоре посыпался вал одобрений. Даже если не все до конца верили Сиарис, они не могли отбрасывать «силу цифр». Если все они объединятся под её знаменем, то их общая сила выйдет на совершенно пугающую высоту.

— Тогда несите весть: эпоха дворян Священной центральной империи подошла к концу! — громко закричала Сиарис. — Идите в Империю и режьте, сжигайте и убивайте каждого дворянина, что откажется сдаться на милость Аргалориума! Покажите им ярость тех, кого они так долго попирали ногами!

— Да-а-а! — злые улыбки вспыхнули на лицах Марша свободы.

Уже очень скоро весть о словах вернувшегося лидера распространится по всему миру. А затем Священная центральная империя вспыхнёт ещё сильнее, чем горела прежде.

Поддерживаемый Аргалориумом, Марш свободы развяжет настоящий ад на земле, не щадя ни себя, ни своих врагов.

Во главе этих отрядов смерти будет стоять назначенный Сиарис худой и высокий маг. Люциус Крамер по прозвищу Инквизитор не знал жалости ни к себе, ни к врагам. Уже очень скоро аристократы Империи узнали, что если у вашего порога стоит Крамер, то пощады можно было не ждать.

Погрязшие в интригах и войнах друг с другом дворяне не сразу поймут, что происходит. Когда же они наконец сообразят, то будет уже поздно.

Некоторые в страхе бросятся в Аргалориум, пытаясь выиграть куда более выгодные условия сдачи, но их встретит лишь мёртвая тишина. Единственным способом остаться в живых будет полностью сдаться на милость корпорации, отдав все свои сбережения, и стать верными слугами Покорителя гномов.

Тем временем бои на границах Священной империи вспыхнули с новой силой. Видя, как Аргалориум «решает» свои внутренние проблемы, вырезая всех своих врагов под корень, внешние противники старались всеми силами этому помешать.

Но, пользуясь хаосом в рядах Шитачи и внутренними противниками орков, у Аргалора было более чем верных войск, чтобы пока держать границу.

Более того, правитель Аргалориума не забывал и о собственной силе, с головой нырнув в не так давно открытую магию Кошмаров.