Ползи! (СИ)

Глава 19. Копошение червя в грязи продолжается

Спустя несколько дней после того, как меня посетил Кристер (так звали шрамированного), у нас с ним состоялась первая тренировка.

В тот день, когда он пришел в дом Виам, мы с ним заключили сделку. Мужчина согласился на мое предложение: я убираю разрушение с его руки, он в ответ учит меня искусству боя.

Кристер, как он сказал, был наемником. Не удивительно, что он хороший боец.

Для начала пришлось мне, конечно, заняться его рукой. Я предполагал, что наемник, как человек, лишенный совести, может меня кинуть, взяв то, что ему надо. Но у меня не было особо вариантов, так что пришлось рискнуть.

Мне было погано связываться с таким выблядком. Он использовал Виам, способствовал ее падению. Не заставлял, конечно, но нормальный мужик разве поступил бы так с женщиной, которая ради куска хлеба для детей опустилась до… подобного? Только кусок дерьма мог воспользоваться ситуацией Виам.

Еще более погано мне было из-за того, что я сам с собой пошел на сделку. Поливаю сам Кристера потоком презрения, а сам взял его в учителя. Тоже мне, Мистер Благородство. Я утешал себя тем, что мне позарез надо научиться владеть мечом. На базовом уровне, по крайней мере. Иначе подохну в этом мире. Да и Агнара с сыном Маха искать лучше, будучи готовым ко всякого рода приключениям и опасностям.

Кристер, разумеется, видел, как именно я «лечил» его локоть. Дал клятву, что он — могила. И снова мне пришлось рискнуть, поверив ему на слово. Когда локоть на глазах начал приобретать здоровый вид и цвет, наемник взглянул на меня приблизительно с таким же благоговейным ужасом, как островитяне. Что ж, по крайней мере, теперь он хотя бы будет воспринимать меня всерьез.

Тренировки он решил устраивать на пустынном берегу моря, в том месте, где шансов натолкнуться на кого-то было мало. Я, конечно же, с радостью принял такой расклад — другого более подходящего места и придумать было нельзя с нашими-то отсутствующими возможностями.

— Начнем мы с элементарного — со стойки, — начал Кристер, прохаживаясь передо мной с деревянным мечом в руке: точно такой же он достал и мне. — А перед тем запомни: меч — не просто оружие, не просто средство для рубки врагов или защиты, меч — это часть тебя, это не придаток к твоей руке, а ее продолжение, смертельный коготь, который ты должен срастить со своей плотью. Ты должен чувствовать свой меч так же, как чувствуешь свою плоть, ты должен приручить свой меч, обуздать его, подчинить себе, если хочешь. Ты должен научиться управлять им так, чтобы он беспрекословно повиновался тебе. А теперь смотри и запоминай.

Кристер показал мне правильную стойку. Я повторил. Он объяснил, в каком положении должен быть корпус тела, ноги, как именно держать меч, под каким углом сгибать локоть. Я повторил все в точности, как он показал. По крайней мере, я на это надеюсь.

Затем он вкратце рассказал о видах блоков и уже только потом, исходя из той информации, что он выдал про блоки — про виды ударов. Как я понял, они — и блоки, и удары — ставились в одинаковом положении, только с разной целью.

Наконец, наступила сама тренировка. Кристер показывал мне элементарные вещи — для него — для меня они вовсе не были элементарными. Я ощущал себя младенцем, которого учат переставлять ножки.

Мы находились на берегу три часа. К концу у меня ныло все тело, а рука, в которой я держал меч, казалась негнущейся отбитой деревяшкой.

— Ты еще очень слаб, ты как беззащитный ребенок, и человеку мало-мальски умеющему владеть мечом, ничего не стоит зарубить тебя в первую же секунду битвы, — беспощадно заявил Кристер.

Ну спасибо, а то я не знал, насколько плох. Мне было до жути обидно. Одно дело — знать самому свои слабости, другое — когда в них, как в лепешку говна, ткнул тебя носом посторонний человек.

— Но и из такой бабы, как ты, можно человека сделать, — продолжил Кристер без тени насмешки в голосе.

— Эй, ты помои изо рта немного фильтруй, а то обратно гноем руку твою напитаю, — буркнул я, не желая выслушивать позорную правду о себе.

— А ты можешь? — В подозрении скосил он глаза на меня.

— Шутка. Просто, знаешь ли, я в отличие от тебя с пеленок меча в руке не держал.

— Ничего, упорство — и все будет. Как я, конечно, сталью махать не сможешь, но хотя бы кишки себе наружу потенциальному врагу не дашь выпустить.

***

Тренировки с Кристером были ежедневно по несколько часов в день, в зависимости от наличия свободного времени у наемника. Живых мест на моем теле оставалось все меньше. Примерно на третий день тренировок я превратился в сплошной синяк. Мне было тяжко, хотелось бросить все и махнуть рукой, но я уперто стиснул зубы и продолжал учиться «махать сталью», как говорил мой учитель.

Мист долго не посещала меня, но однажды объявилась. К тому моменту я уже около пары недель учился драться. Она пришла тогда, когда дома был только Укаб. Старик глубоко спал.

— Как жизнь, мальчик мой? — спросила Страж. — Получается дар развивать?

— Пока так же, — нахмурился я тут же, вспомнив, что в отличие от развития тела, развитие магической силы у меня застыло на одном уровне.

— Учись, упорствуй, — жестко сказала девица. — Ты можешь быть сильнее.

— Я нанял себе фехтовальщика, — сказал я, сворачивая на другую тему.

— Это хорошо, — кивнула Мист. — Это тоже нужно. К тому же, тебе надо овладеть навыком оборачивать оружие своим даром, а для этого надо научиться как минимум это оружие в руках правильно держать.

— Этому я уже научился.

— А мы сейчас это проверим. Возьми меч и давай руку.

— Ты что опять задумала? — Не торопился я протягивать свою руку в ответ.

— Создам снова иллюзию. Тебе полезно тренироваться с иллюзорными монстрами — все как по правде, и сила будет расти по правде, зато вреда тебе — ноль.

— Ты уверена?

— Конечно. Это же мои иллюзии. Не трясись, Дан. Уж я позабочусь о том, чтобы моего дорогого мальчика не покалечил воображаемый монстр. — Мист, усмехнувшись, провела пальцем по моей щеке.

Меня бесили подобные вольности с ее стороны, поэтому я грубо оттолкнул ее руку.

— Давай, насылай своего иллюзорного монстра. — Я, взяв меч со стены, протянул девушке другую руку.

На этот раз она не просила закрыть глаза, и я все видел. Вокруг нас действительно происходило сгущение чего-то — какой-то как будто энергии. Черные клубы, похожие на дым, окружили нас, завихрились вокруг наших тел, а затем рассеялись, как туман. И мы снова стояли в той же выжженной степи, с теми же жутко-странными деревьями и птицами, с тем же угрюмым небом.

— Приготовься, — скомандовала повелительница иллюзий. — Попытайся свою силу направить на клинок. Твои ладони — не единственный проводник для создания сгустка света. Ты можешь сделать это просто в воздухе перед собой. Да, это куда сложнее, но вполне возможно. Упорствуй, Дан!

Я, крепко держа меч, выставил его перед собой. Пусть драться надо с иллюзией, а все равно как-то не по себе. Особенно с учетом того, что иллюзия выглядит запредельно жутко.

Туманный чувак появился через несколько секунд и тут же поплыл ко мне. Я сконцентрировался и попытался соткать комочек света перед собой в воздухе.

Ах, чтоб тебя развеяло по ветру, гадина туманная!

Враг, как и в прошлый раз, «врезался» в меня и повалил на землю. Где уж тут концентрироваться?

Облепить меня, как в прошлый раз, он не успел, Мист развеяла иллюзию.

— Дан, соберись! — зло крикнула она. — Вставай!

Я поднялся.

— Погоди минуту. Я не могу вот так на ходу все делать. И без рук мне это пока не удается. Мне нужно время для тренировок.

— У тебя было достаточно времени! Пора действовать!

Передо мной тут же возник новый туманный монстр, но на этот раз далеко — в паре десятков метров от меня. Я сконцентрировался и попытался вытащить из недр своей души хотя бы крошечную частичку энергии. Давай же, давай!

Нет!

Монстр опять успел раньше. Но я хотя бы увернулся от него. Он подплыл сбоку, я взмахнул мечом по его корпусу, который на пару мгновений растекся по воздуху.

Я услышал противный звук сверху и поднял глаза: надо мной кружила одна из уродливых птиц и издавала звуки куда неприятнее вороньего карканья. Затем птица опустилась и… какого хрена? Клюнула меня в макушку! Пребольно, между прочим! Я даже не подумал отскочить, потому что не ожидал такой подставы от иллюзии.

А дальше все пошло совсем уж наперекосяк. Туманный монстр, воспользовавшись моей тормознутостью и растерянностью, свалил меня с ног и, как в первую нашу встречу, начал облеплять со всех сторон в зловещий, темный кокон.

***

— Доброе утро, мальчик мой!

Я открыл глаза и увидел склонившееся надо мной лицо Мист.

— Какого хрена там произошло? Меня клюнула та мерзкая птица!

— И что? Не убила же.

— Да речь не об этом. Это было настолько… реалистично.

— Но ведь когда та темная тварь вьется вокруг тебя и валит тебя на землю, тебе тоже все кажется реалистичным, верно? Дан, это просто иллюзии с правдоподобным эффектом. Вреда причинить не могут, но кажется, что они — настоящие. Я слышала стоны старика. Боюсь, мне лучше уйти сейчас, а то увидит еще. Но я буду приходить, когда ты один, и ты снова будешь тренироваться в иллюзиях.

— Хорошо. Мист, у меня к тебе вопрос. Ты не знаешь, как найти Руну?

— Я ей не мамочка, Дан, — ухмыльнулась она только в ответ и исчезла в своем стиле — внезапно и не попрощавшись.

— И тебе до свидания.

***

Я прожил у Виам приблизительно полтора месяца, когда с ужасом понял, что деньги кончились. Серебряный в самом начале, данный Виам, ежедневная плата за место в квартире по двадцать медяков в сутки — и вот, пожалуйста, нету двух золотых динаров (да, так золотая монета здесь называлась). Я еще хотел вначале накидывать за еду сверху, но Виам категорически отказалась брать дополнительную плату и в итоге кормила меня просто так, или, точнее, в счет тех самых двадцати медяков в сутки. Я пытался прикинуть, сколько стоит один медяк в отношении к российским рублям в моей бывшей реальности. Для понимания я как-то купил маленький, самый дешевый, пирожок с капустой на местном рынке — 1 медяк. В итоге я пришел к выводу, что за место на полу кухни Виам я даже чутка переплачиваю. Но сожаления я не испытывал. Виам не хотела столько брать, я сам настоял. Мне было безумно жаль ее и ее семью, жестокая судьба не пощадила их и обрушивала на их головы удар за ударом. Я по-братски привязался к Виам, полюбил, как племянников, ее дочерей, испытывал к Укабу что-то близкое к тому, что испытывал к Маху и Анвару. Эти люди стали очередной моей семьей в этом новом мире. И мне хотелось помочь им выбраться со дна жизни, разгрести кучу дерьма, в котором они тонули.

Но для этого мне срочно нужны были деньги, и я начал искать работу. С этим было проблематично. Документов у меня не было. Я потихоньку разузнал у Виам, что у каждого, кроме касты червей, должен быть документ — адресный билет, в котором указывалось имя человека, город (или деревня) жительства, каста, место работы. Кстати, семья Виам была из касты корней. Я удивился. До этого я полагал, что корни — это только крестьяне, оказалось, нищие горожане тоже.

Так вот, без адресного билета устроиться на нормальное место было нереально. Прохаживался я как-то в порту, и пришла мне в голову мысль спросить у одного из матросов, не найдется ли здесь подработка. К моей огромной радости, он сообщил, что в порту всегда нужны грузчики. Я, конечно, тут же попросился на подработку. В итоге потратил два часа на погрузку на торговое судно каких-то тяжеленных ящиков. Все тело вопило от усталости, я еле передвигал ноги, но был доволен, как кот, нарвавшийся на банку сметаны. С улыбкой я подошел за расчетом к капитану, и тот вручил мне… десять медяков. Что? Какого хрена?! Я возмутился, но капитан велел проваливать, добавив, что желающих подработать в порту всегда найдется целая толпа. Пришлось уйти восвояси, проглотив злость и желание кинуть ему эти несчастные десять медяков в рожу.

Вечером я решил обговорить с Виам сложившуюся неприятную ситуацию.

— Слушай, Виам… похоже, что придется мне съезжать от вас, — вздохнул я тоскливо.

— И куда же ты пойдешь? — встрепенулась она тут же.

Мне показалось, что на ее лице появилась грусть.

— Не знаю, найду… что-нибудь.

— Почему, Дан? Я знаю, у нас тут не хоромы и…

— Стой, Виам. Дело не в вас. У меня попросту… начались проблемы со средствами. Я не смогу оплачивать жилье.

— Дан, послушай, — Виам, до этого хлопотавшая у печи, села напротив меня на стул и взяла мои руки в свои, — я тебя прошу — оставайся. Не уходи. С тобой наша жизнь пошла куда легче. Ты помогаешь мне с тяжелыми делами по дому…

Это была правда. Я таскал дрова, продукты с рынка, устранил кое-какие поломки в мебели.

— …в общем, ты помогаешь нам, а мы поможем тебе. Оставайся и живи у нас так. Будут деньги — отдашь, не будут — не страшно. Оставайся, пожалуйста.

Я пристально заглянул в ее добрые, усталые от тяжелой жизни глаза.

— Спасибо, Виам. Я найду деньги.

***

Теперь мои тренировки с Кристером перемежались с тренировками в иллюзиях. Последние были куда реже — не чаще раза в неделю. Но все было безрезультатно! У меня не получилось за все время ни разу создать пучок света в воздухе, ни разу не получилось растворить свет в клинке. И каждый раз туманный монстр одерживал надо мной верх и начинал заворачивать в свой мерзкий, туманный кокон, а затем я пробуждался в реальности и видел рядом с собой жутко недовольную и злую Мист. Я был удивлен, зачем она столько возится со мной. Разве это не странно? С другой стороны, Руна тоже много мне помогала. Мист утверждала, что ею движет желание помочь и любопытство. Ведь с человеком из иного мира она еще ни разу не сталкивалась. А еще, как уже говорила мне Руна, большинство людей не могут ощущать присутствия Бессмертных в их истинном, невидимом то есть, облике. И это тоже было очко в мою пользу. Без помощи Мист мне было бы тяжелее овладевать собственным даром.

Наемник учил меня драться три месяца. Я уже уверенно держал меч и освоил простейшие приемы. Конечно, в серьезном бою с нормальным мечником мне даже надеяться не на что, но хотя бы на то, что мне никогда не предстоит участвовать в таком бою, я надеяться мог.

И вот мы с Кристером попрощались. Я напомнил ему, что не стоит болтать о моем даре. Оставалось только верить в то, что в темной душе наемника есть хоть капелька честности, и что он сдержит слово.

Виам знала о моих занятиях с наемником. Кажется, она обрадовалась, когда узнала, что мы покончили с тренировками. Она больше не ходила в бордель и вообще выглядела куда спокойнее и радостнее, чем в былое время. Хотя трудностей у нее не сильно убавилось.

Я не мог больше платить ей за жилье. Я подрабатывал время от времени грузчиком на порту и отдавал эти несчастные десять медяков Виам на продукты. Питались мы простой, но вполне сытной пищей — овощные супы, каши, тушеные овощи, изредка — рыба. Из овощей здесь были старая-добрая капуста — дешевый овощ во всех мирах, похоже; лук, что-то наподобие репы и клубни, по виду и вкусу очень напоминавшие картофель. Познакомившись впервые с этим овощем, я ужасно обрадовался. Что может быть вкуснее жареной картохи с морской рыбкой, правда, последняя, как я уже сказал, доставалась редко. Пили либо просто воду, либо травяные чаи, которые стоили дешево в отличие от кофе. Какое-то время у меня была кофейная ломка, а потом прошла, привык. Только в городских трущобах я понял, насколько лучше люди жили в деревне Анвара — еды там было вдосталь, не было всей этой городской вони и грязи, каждое утро пили ароматный кофе. Эх, вот была, оказывается, жизнь!

***

Однажды вечером, когда я возвращался с порта, где снова подрабатывал грузчиком, возле входа в дом меня подловила какая-то девушка в плаще с капюшоном, надвинутом до половины лица.

— Ты — Дан? — спросила она красивым, мелодичным голосом.

— А ты кто? Откуда меня знаешь?

— Мне рекомендовал тебя Кристер. Сказал, что ты сможешь помочь.

Вот гад шрамированный! Язык бы тебе отрезать!