Полянский. Детектив-медиум. Новое дело

Каменные ветви. Часть 2

4.

Человек неопытный посчитал бы, что на кладбище привидений водится больше, чем где-либо. Но Тимофей уже давно знал, что это не так. Просто на улице, на дороге, в минимаркете у дома шанс встретить беспокойного призрака намного выше, чем вариант столкнуться с ним на свежей могиле. Мертвецы редко обитали на участке за крашеной витой оградкой, они предпочитали бродить рядом с осиротевшими домочадцами, или их держало место смерти, трагического несчастного случая.

Тёплое и тягучее летнее «после обеда». Солнце выглядывало между пробегающих облаков, и кроны застывших деревьев становились то ярко-зелёными, то погружались в подвижную тень. Полянский навёл справки, и теперь шёл по чистым дорожкам, внимательно приглядываясь к номерам участков. Головинское ему нравилось, как и все старые московские кладбища. Ухоженные могилы и аккуратные клумбы, тенистые аллеи, наполненные покоем, будто залитые густым туманом тишины. «Эх, хорошо-то как! Всё достанет, наймусь в сторожа!».

Вертел по сторонам головой, искал место Натальи Шаповаловой, покончившей с собой в тяжёлой депрессии после потери долгожданного ребёнка. Крылова снабдила контактами родственников, но он предпочёл уточнить информацию через свои источники. Начать, на всякий случай, решил всё-таки с захоронения. Вдруг повезёт.

Он сначала заметил ещё не осевший свежий холм и охапку венков в ленточках, а потом увидел её…. Молодая женщина в длинном нарядном платье сидела на скамье в углу новенькой кованой ограды. Наталья тихонько укачивала младенца, закутанного в саван. Подойдя ближе, Тимофей застыл. Никогда ещё не встречал привидения похожего на бетонную скульптуру.

Подол платья женщины будто пустил корни, пророс в кладбищенскую землю. Серые пыльные стебли с узкими листьями, двигаясь с тихим скребущим звуком, плелись по оборкам, тянулись по коленям, поднимались по плечам и путались в длинных косах. Тонкие ветки, так же змеясь, опутали и завёрнутого ребёнка. Крохотные пальчики сонно перебирали мелкие травинки. Усопшая баюкала своего мертворождённого первенца, чуть качая головой в такт бесшумной загробной колыбельной. Окаменевшие губы едва двигались, с них легко осыпались частички серого песка. Как если бы умиротворённая молодая мать занималась с малышом, находясь внутри кокона из живой изгороди, покрова из кустарника и травы. Но не сочной и зелёной, а мёртвой, серого цементного цвета.

Полянский тихо позвал Наталью, обратился к призраку. Но она даже не шелохнулась в его сторону. Тимофей шагнул за оградку. В углу участка потом вырастет куст или дерево, а на скамье с краю никогда никто не будет сидеть, по крайней мере, пока место занято.

В прозрачном воздухе медленно плыли пылинки. Постепенно время развеет по воздуху всё, и посетители кладбища не обратят внимания, не заметят эти серые песчинки. Он разглядел, что некоторые стебли вились не по платью и рукам Шаповаловой, а проросли в неё, впиваясь и шевелясь проволочными червями под кожей. Что это за проклятие? Кто сделал это с женщиной? Привидение не отвечало, не хотело говорить с медиумом. Или кто-то, либо что-то мешает выйти на контакт?

Мелодия из титров «Секретных материалов» прозвучала неожиданно громко. Полянский порылся в поисках телефона, выронил ключи от машины. Необычный призрак Натальи будто чуть расплылся в пыльной дымке.

Тимофей был раздосадован таким несвоевременным звонком. Номер не определился, и ответил он резковато:

– Да!

– Вы – Полянский? – растерянно откликнулся незнакомый женский голос.

– Да! Слушаю!

– Вы, наверное, меня не помните. Меня зовут Катерина. Я подруга Сони Данкевич. Мы с вами в мае раз встречались у фитнес-центра после её тренировки!

– Здравствуйте, Катерина! Чем могу помочь? – Тимофей нетерпеливо вздохнул, скрывая раздражение от невидимой собеседницы.

– Извините, пожалуйста. Вы, кажется, Тимофей?

– Да, слушаю вас!

– Тимофей, мы с Соней вчера были на вечеринке у друга, он праздновал день рождения…

– Катерина, мне сейчас не очень удобно разговаривать. Чем могу помочь?

– Тимофей. Соня ушла из клуба раньше меня, и в компании довольно подозрительного мужчины. Я до сих пор не могу до неё дозвониться! Я боюсь, что с ней что-то случилось!

В это время Полянский уже шёл мимо церкви Царя-мученика. Солнце освещало стены раскольничьего храма, оштукатуренные в тёплый пастельный персиковый цвет. Вздохнул, подняв глаза на узкую невысокую колокольню. «Дай, господи, разума и терпения!».

– В каком клубе вы отдыхали?

– В Милютинском переулке.

Тимофей резко остановился. Очень нехорошее предчувствие шевельнулось внутри холодной жирной гадюкой.

– С кем она ушла? – спросил, стараясь не выдать беспокойства.

Он присел на первую же попавшуюся чёрную чугунную лавочку у чьего-то памятника из светлого полированного гранита. Нужно перевести дыхание.

Девушка тарахтела, перебивала сама себя. «Очень высокий, в чёрном костюме, длинные белые волосы… он пригласил одну только Соню, угощал шампанским! Я слышала, что этот фрик толкает какую-то хитрую наркоту!… Соня выпила… они ушли вместе! Полдня прошло. Я боюсь за неё… Что нам делать?».

Сбросил вызов. Промахнулся смартфоном мимо кармана, медленно поднял его с сухого гравия. Машинально разгладил усы и бороду, достал платок и промокнул лоб. В висках застучало, пульс оглушительно забарабанил в затылок.

Полянский вспомнил душный осенний вечер шесть лет назад, отделение хирургии в маленькой больнице на окраине области. Дешёвый кафель в трещинах квадратиками на полу. Запах пересушенного белья из автоклава. В его голове зазвучали из недалёкого прошлого истеричные вопли.

«Не смей! Не смей! Нет! Не смей!».

Из-за швов она не могла сидеть. Подложена окровавленная пелёнка. На плоском животе и тощих бёдрах повязки, приклеенные пластырем. Лицо и губы почти того же неживого цвета, как и гипс, в который замазаны треснувшая ключица и плечо слева. Николь лишь немного приподнялась на правом локте поверх жёсткой казённой простыни. Кричала, будто швыряя в него хрустальные рюмки, каждое слово разлеталось звенящими осколками о стену за спиной Тимофея.

«Не смей его трогать! Нет! Не смей! Слышишь? Не смей!».

«Он изувечил тебя, и мог убить, Ника!» – он сжимал мелко дрожащие пальцы.

«Вы все убиваете меня! Каждый день! Все! И пусть! Мне хорошо с ним! Слышишь? Мне было хорошо!».

Сколько силы нашлось в этом хрупком теле. Полупрозрачные пальцы сжимали грубую выцветшую ткань. Огромные зелёные глаза Николь казались ещё больше на осунувшемся личике, на висках и скулах сквозь тонкую кожу светились вены. Нужно было ещё доплатить, и попросить дать ей общий наркоз, тогда успел бы уехать, и она не остановила.

«Не смей его трогать! Не смей!».

«Но то, что он сделал! Я не хочу, чтоб ты снова проходила через это!» – язык еле ворочался, горло сжало.

Он даже не пытался звучать твёрдо и убедительно. Глаза щипало горячим песком. Собравшись, только чтоб не разрыдаться тут при ней, Тимофей смотрел на вспучившуюся краску под потолком палаты. Грязноватые потёки в углу. Пузыри остались после протечки крыши, частично чешуйки осыпались, открыв старую стену.

«А я хочу! Мне было хорошо с ним! Только с ним! Не смей его трогать!» – визжала его нежная русалка. – «Не смей, слышишь! Если ты что-то сделаешь, я не буду жить! Кроме него мне нечего терять!».

Тогда он послушал её, пообещал. Клял себя за мягкость, но боялся, знал, что она действительно умрёт, не станет пугать суицидом. Она так много для него сделала. Её водянистое тепло обманчиво сулило нормальную человеческую жизнь. Эту странную привязанность посчитал бы здоровой только слепой. Когда Ника поправилась, свозил к Красному морю немного погреться и восстановиться.

И вот уже шесть лет несколько раз в год она встречалась с Габриэлем, и потом, будучи «на работе», тосковала без этих свиданий. К своему ужасу и стыду Тимофей не мог вовсе избежать её воспоминаний, когда Николь навещала его дома. Поэтому иногда видел, как она, гибко склоняясь, вдыхает золотистую пыльцу, жадно слизывая со стола каждую крупинку, дарующую блаженство. Как погружается в бессознательную сладкую иллюзию, со счастливым стоном прижимаясь к Габи, страстно ненасытно обнимая.… И как это чудовище ласкает её, калеча в своих объятиях.

С больной гудящей головой вынырнул из беспросветного омута памяти. Полянский вздрогнул, его просто передёрнуло от отвращения. Успокаивая грохот сердца, стал медленно дышать.

«Ну, уж нет! Ника свой выбор давно сделала, а вот Софию этот уродец точно не получит!».

Порывисто поднявшись, он быстро зашагал к воротам, благо, припарковался недалеко от выхода.

5.

Слышен только шорох гладкой шелковистой простыни под ними на просторнейшей кровати. В оранжерее свежо, но София не мёрзла.

Он старался только для неё, отдавал всего себя, выкладывался, не требуя взамен внимания или подчинения, это было волшебно! Прикосновения горячих губ будоражили и заводили. Он покрывал пылкими поцелуями её всю, от пальцев ног до мочек ушей, и София плавилась от удовольствия.

Длинные платиновые волосы оказались очень мягкими на ощупь. Она перебирала их, шаловливо наматывая на пальцы. Белоснежные лёгкие пряди падали ей на лицо, касались спины, щекотали живот и бёдра. Габриэль бережно гладил и крепко обнимал, согревая. Нежно прихватывал зубами кожу на шее и между лопаток, от этих прикосновений по телу разбегались искристые молнии. Она дрожала от наслаждения и выгибалась, задыхаясь.

Мощное тяжёлое тело мужчины почти лишено волос, немного тонких светлых завитков на груди и лобке. Его фарфоровая кожа имела тот самый сладковатый древесный запах амбры с лёгкой терпкой ноткой мускуса. Он великоват для неё (во всех смыслах!), но так приятно было ощущать себя миниатюрной и хрупкой драгоценностью. Двигался осторожно, не торопился. Но несколько раз она вскрикивала, инстинктивно прижимая его к себе: «Ещё! Сильнее! Не останавливайся!».

Разноцветными вспышками праздничного фейерверка в ночном небе вспыхивали и медленно таяли в глубине тела один за другим яркие оргазмы. София не сдерживала громких стонов, захлёбываясь в этих восторженных волнах. Время от времени чувствовала, как по щекам бегут слёзы, настолько расслаблялась, полностью наполняясь светящимся блаженством.

Она парила, будто во сне. Тело не имело веса, её переполняли свобода, счастье. Кроме любви этого восхитительного мужчины ничего и никого больше не существовало. Предыдущий опыт остался где-то далеко, фигуры прежних бездарных любовников поблёкли и размылись в памяти.

И хотя всё происходящее не поддавалось никакому объяснению, София не могла абсолютно перестать анализировать. «Допустим, я-то предохраняюсь, но его этот незащищённый контакт совсем не волнует?». Не понимала, куда подевались все его кошки, почему не видно животных. «По ощущениям, он пользуется смазкой, но я не видела флакон с гелем!». Ловила себя на странной мысли, что не замечает, откуда падает свет, не видит окон в стенах, заплетённых густой листвой. Или успевала на миг насторожиться, когда его горячие пальцы соскальзывали внутрь: «Он же поцарапает меня, где эти жуткие ногти?».

Но ощущения затапливали с головой снова и снова, и София теряла обрывки рациональных размышлений. Всё было сейчас неважно и не имело смысла. Она не помнила, как попала сюда, куда бросила вещи, не знала, сколько времени прошло. Чувствовала себя совершенно невесомой, пушинкой, висящей в жарком воздухе, удовлетворённой до самого донышка.

Крепко заснула, согревшись в его жарких объятиях, дыша терпким древесным ароматом их общего пота. Во сне она видела только длинные густые ресницы и влажно блестящие волшебные глаза. В их радужках колдовски переливались ярко-синие пятна, бирюзовые и лазурные блики, фиолетовые крапинки. И зрачки, пульсируя в золотых искрах, из чёрных кругов вытягивались в вертикальный узкий овал…

– Габи!

Разбудил её сердитый вопль и металлический скрежет. София приподняла голову с подушки, и первое же движение будто встряхнуло в черепе пригоршню тяжёлых острых гвоздей. Тихо застонав от боли, она с трудом попыталась сфокусироваться. Перед глазами всё расплывалось.

Через шесть высоких окон проникал рассеянный свет летнего облачного дня. По залу, мягко топоча лапами, пробежали три кота. Ещё два сидели на письменном столе. Большой серый кот лежал на кровати рядом поверх скомканной простыни, вытянувшись на боку, подняв и повернув голову в её сторону. Пушистый кончик дымчатого хвоста сердито подрагивал. Жёлто-зелёные глаза глядели настороженно и с презрительным прищуром. Зверь недоволен, что София занимает его любимое место отдыха.

На Габриэле колыхалось одеяние, напоминающее шёлковое кимоно без пояса, длинное, с широкими рукавами. От плеч бледно-голубой цвет ткани темнел и книзу переходил в насыщенный сине-зелёный оттенок. С непроницаемым лицом подошёл к перилам, отгораживающим лестничную площадку, небрежно крутя в руках небольшой пульт. Слышно, как внизу раздался электронный писк, и с грохотом открылась железная решётка.

– Габи! – с глухим рыком кто-то шумно поднимался по лестнице.

Языком ощупала зубы в липком налёте. В голове будто бы кисель из мозгов. Но тело молчало, никаких ссадин, гудения утомлённых мышц или тупого тянущего чувства внизу живота. «Я всю ночь трахалась с довольно крупным и весьма темпераментным мужиком, но теперь ничего не ощущаю! Как это? Сколько я вообще спала?». Потянув на себя плотное покрывало, она растерянно глянула на Габриэля, который спокойно вернулся за стол к раскрытому ноутбуку. Уселся в кресло, равнодушно застыв красивым фарфоровым зверем. На этаже показался Полянский. Тяжело дыша, он чуть притормозил, увидев её в постели хозяина кабинета. София смущённо прикрылась.

– Это не то, что ты думаешь! – поприветствовал медиума Габи похабной клыкастой усмешкой.

– А ты, смотрю, сильно в себя поверил? Вообще все края потерял, уродец! – рявкнул Полянский.

– Я не трогал твою женщину…

– Урою тебя, скотина! – Полянский с угрозой шагнул к столу Габриэля.

– Я не трогал твою женщину… – с надменной скукой повторил тот.

Он подался вперёд, опёрся на подлокотники, приподняв кисти рук и пошевелив пальцами, как если бы демонстрировал свежий маникюр.

– Ты забыл. У меня лапки.

София видела, как Полянский застыл, почему-то странный довод оказался убедительным. А Габи пренебрежительным жестом указал на неё.

– Мадемуазель цела и невредима. Проверь сам, если хочешь, – бесстыдно ухмыльнулась наглая морда.

Софию замутило, она почувствовала озноб. «Я вчера всего три бокала успела выпить, с чего штырит-то? А куда я бросила платье, интересно. Кстати, как и где бельё оставила, тоже не помню!».

– Где её одежда? – Полянский, кажется, справился с гневом.

– Там, – развязно махнул куда-то в пространство Габи.

Полянский неловко обошёл кровать, спотыкаясь о разбросанные подушки. Откуда-то снизу поднял и подал её миди в золотых блёстках. Потом кинул ей туфли.

– Одевайтесь, я отвезу вас домой, София, – он демонстративно повернулся спиной, чтобы она выбралась из покрывала, и тут же раздражённо повысил голос. – Габи!

– Я молчу, – он невозмутимо клацал по клавишам ноутбука.

Белый кот с рыжей спиной прошёлся по столу и вальяжно улёгся поверх клавиатуры. Габриэль погладил его, глядя с терпеливой нежностью.

– Ты громко думаешь! Не надейся, что тебе всё сойдёт с рук! – зло рыкнул Полянский.

София повозилась, надевая платье. Молния сбоку наполовину вырвана из шва, нитки висели и путались в застёжке. Пошатываясь, встала и огляделась, держа туфли. Она мёрзла, голова кружилась и жутко болела. Нашла у лестницы свой клатч с разрядившимся телефоном и ключами. Не стала подбирать обрывки растерзанных чулок и трусов. «Ничего не помню! Но, может быть, и к лучшему!» – подняла глаза на вчерашнего любовника, но Габриэль лишь коротко кивнул на прощание.

«И только-то? Как-то холодновато с его стороны… Будто бы и не облизывал с головы до ног несколько часов! Все они, кобели, одинаковые! Получил своё, и в кусты… Стоп! Подожди… Чтобы он кончал, я тоже не помню! Что же это такое?».

В полном замешательстве она спустилась в полутьме по лестнице. Полянский крепко держал её за локоть. Прошли через салон на первом этаже, где было душно от благовоний и ароматических свечей. София покачнулась из-за головокружения, чувствовала себя ужасно. Сели в машину, и стали пробираться из центра города на север.

– Попейте воды, голове станет легче, – медиум передал бутылку минералки.

– Включите печку, пожалуйста! – у неё стучали зубы, глотнула воды и закашлялась.

– В машине достаточно тепло, – зло процедил он, коротко раздражённо просигналив кому-то на дороге впереди.

– Тогда почему меня так трясёт? И голова раскалывается! Я не столько вчера выпила, чтоб так колбасило!

– Это ломка.

– Что?

– Ломка.

– Какая ломка? – София уставилась на него.

– Отходняк после той дури, под которой вы сладостно кайфовали больше пятнадцати часов.

– В смысле? Я не… О чём вы? – она нервно сжала в замок дрожащие пальцы.

– Это было похоже на золотую пыльцу. Верно? И вы вдохнули порошок…

– Откуда вы знаете? – прошептала София.

– Моя подруга торчит. Периодически закидывается этой волшебной дрянью, – сбоку ей было видно, как под ухоженной бородой катаются желваки. – Несколько лет уже как его постоянная клиентка.

– Подождите, Полянский, – до неё начало доходить. – Вы хотите сказать, что…?

– Да. Между вами ничего не было, – жёстко отчеканил медиум.

– Нет. Подождите. Как это? – в голове лихорадочно метались, путались мысли.

– Считайте, что это приход такой.

– Но я же всё чувствовала! Это было совершенно реально, и… — воскликнула она.

– Нет. Габриэль действительно не прикасался к вам. Его страсть не может не оставлять следов в силу… Ээээ… Кхм… Анатомических и психофизиологических особенностей, – вздохнул Полянский.

– Это вы тоже по опыту своей подруги знаете?

– Да. К сожалению.

— Она же, ну… В смысле, её работа… Наверное, всякое повидала.

— Да, Николь эскортница. Но это не делает её в чём-то хуже и ниже вас по положению. Во многом она более уязвима и слабее, — напряжённо выговорил Полянский.

– Я вовсе не хотела сказать… А что с ней случилось? – похолодела София.

– Глубокие укусы и царапины. Понадобились швы. Гематомы. Трещины в костях. Разрывы… ну вы понимаете…

Он перечислял с фальшивым спокойствием, от которого бежал мороз по коже. София поёжилась, обхватив себя за плечи, её затрясло.

– И вы не расправились с ним? После того, что он сделал?

– Тогда бы Николь осталась без дозы. И без этих травмирующих свиданий. Только с Габриэлем она чувствует себя счастливой. Связь с ним, пожалуй, единственное, что держит её в этом мире. Больше ей жить незачем. Я не могу так поступить с ней.

— Она… Вы не думали, что она нездорова?

— Я не думаю, я знаю, — обречённо покачал он головой.

– Но это же ужасно!

– Все платят за счастье и душевный покой. Только разную цену.

– Как девушка может идти на это?

– А вы бы не хотели снова испытать то же самое, что прошлой ночью? Что готовы отдать, сколько заплатить, чтобы опять уйти с головой в этот сказочный кайф? – Полянский резковато притормозил на светофоре.

– Я?! Да вы что?! Конечно же, нет! – задохнулась она.

– Правда?

Он чуть повернулся к ней, глядя с насмешливой укоризной. Слова замерли у неё на языке. София нервно облизнула сухие губы. Сквозь озноб и жуткую головную боль в спину и поясницу толкнулась тёплая щекотная память, ласково проведя лапками по позвоночнику.

«Да кого ты обманываешь?! Хочу, хочу, хочу! Это было настолько ***! Интересно, эта дурь вызывает химическую зависимость с первого раза?».

София смотрела на мелькающие за окном улицы, машины, людей, спешащих по своим делам. «Никто из них и не догадывается, что совсем близко существует настоящее волшебство!». Ощущение нереальности не оставляло. Будто бы она смотрела видео-вставку в компьютерной игре. Движется ли всё вокруг или нет, и существует ли на самом деле, непонятно...

– А как это работает? – осторожно поинтересовалась она, Полянский хмыкнул, переключил передачу и перестроился в ряду.

– Никаких следов в крови, как если бы вы накануне выпили успокоительного травяного настоя. Окончательно отойдёте в течение суток, из организма всё выведется естественным путём, никакой тяги не будет.

– Значит, оно не вызывает зависимости? – София с облегчением выдохнула.

– В биохимическом смысле – нет. А вот на уровне психики… Сможете ли побороть в себе это влечение?

– Не знаю, – честно покачала она мятыми прядями с золотистыми кончиками, немного помолчала. – Но если не подсаживаются, какой смысл в этом… бизнесе?

– Во-первых, не у всех его зелий такой лайтовый эффект. Во-вторых, как и в любой наркоструктуре – вход рубль, выход – сто.

– То есть для меня это бесплатно только в формате пробника?

– Ну, если коротко и просто, то, думаю – да.

– Зачем это ему?

– Скучно жить среди людей, развлекается, как может… В чём-то я его даже понимаю, часто хочется приукрасить реальность, – он покосился на неё и вздохнул. – Как человек по натуре творческий сказал бы так: эмоции – это краски, а чувства – картина, которую пишешь.

– Вы прям поэт, Полянский, – буркнула она.

«Голова просто раскалывается! Зачем он вообще приехал? Ну почему бы просто не оставил меня там поспать? Габи наверняка бы сделал пробуждение более приятным. Или нет? Господи, как же мне плохо! Что теперь делать?».

Полянский привёз её домой и проводил до квартиры. София включила свет и глянула на себя в зеркало в прихожей. Волосы взлохмачены, под глазами размазана косметика. «Привет, мама, я панда с бодуна!» – поморщившись, невесело усмехнулась она про себя, и оглянулась на медиума, застывшего в дверях. Замутило, в горле плеснула кислота.

– Ничего не понимаю. Голова кругом. Чувствую себя идиоткой. Как если бы перебрала в кабаке, и всю ночь обзванивала бывших.

Она устало прислонилась к стене и вздохнула, крепко сжала виски, пытаясь утихомирить мысли и уменьшить боль, дробящую череп изнутри. Будто бы могла загнать в рамки привычного мышления всё происходящее, стискивала руками голову, хотела остановить эту адскую чехарду впечатлений.

– Но, если честно, Полянский, Габи – просто огонь. И то, что вчера… Не знаю, как относиться ко всему этому, но… Ни с одним мужчиной я такого не ощущала, и…

Он остановил её жестом, перебив, и вздохнул, сдерживаясь.

– София. Ещё раз. Вы были под действием вещества, изменяющего сознание, считайте это короткой медикаментозной комой. Габриэль тут не при чём, – он, было, собрался уйти, но, решившись, договорил. – Его язык предназначен для того, чтобы дочиста слизывать мясо с костей, а не ласкать женское тело.

Полянский в сердцах хлопнул дверью. А она бросилась в туалет, едва успев вскинуть крышку унитаза. Организм стремительно вывернулся наизнанку. «Вот сука!» – зло думала, отплёвываясь, и не до конца сообразив, кого же конкретно имеет в виду.

6.

В сорок пятом году в заповедной зоне посреди леса на озёрах открыли Дом отдыха для работников связи. В шестидесятых достроили жилые корпуса. С восемьдесят второго в зоне отдыха основали пионерский лагерь, который после приватизации в девяностых стал оздоровительным комплексом. В начале двухтысячных проводили капитальный ремонт, корпуса перепланировали из общежитий в индивидуальные комфортные номера.

В результате дальнейших обустройства территории, дизайн-ремонта, бесконечных переименований и передач территории от одного юридического лица другому в Наро-Фоминском районе основали Комплекс отдыха со сложной инфраструктурой, включающий бассейны, тренажёрный зал, СПА-отель, гостиный дом, коттеджи, интерактивный парк с детскими развлекательно-образовательными программами, лекторием и лабораторией.

Тимофей приехал сюда, чтобы уточнить детали корпоративного мероприятия, которое проводили для рекламного агентства три года назад. Инга Крылова передала ему чеки, списки участников, многочисленные фотографии, оставшиеся после этих праздничных дней. Но было необходимо побывать в самом пансионате, осмотреться на месте.

В дороге Полянский постоянно возвращался мыслями к Софии. Даже истощённая, со смазанным макияжем, и в измятом порванном платье она всё равно оставалась притягательной. Данкевич ни разу не «дева в беде», и это потрясающе! Хотя он был бы не против спасти её от какой-то неприятности. София сильнее Ники, полноценна, не настолько нуждается в чьей-то любви, одобрении. Уверен, она устоит. В крайнем случае, придётся предъявить ей Габи в подлинном обличии. Это гарантированно сработает. Кем надо быть, чтоб в здравом уме после такого зрелища продолжать пылать к нему нежными чувствами? Как говорится, «я столько не выпью!».

Он одновременно испытывал огромное облегчение от того, что она не пострадала, и злился на Габриэля, чьи развлечения в мире людей всегда «на грани». Мерзкий уродец! Тимофей был слишком взбешён, поэтому забыл вытрясти из него видео, которое тот наверняка сделал. У монстра большая коллекция. Часть записей – сентиментальные сувениры, часть – ролики, компрометирующие различных высокопоставленных лиц, чьё покровительство необходимо для ведения дел.

Парковка Комплекса отдыха уставлена автомобилями в ленточках и цветах. Кто-то очень красиво женится. Читал на сайте, по сезону предлагают идеальный трендовый вариант: свадьбы «без стен». Чтоб не хуже, чем у людей: с толпой гостей, музыкой, фуршетом и на свежем воздухе.

Лично для него понятия «счастье и праздник» прямо противоположны определению «толпа гостей»! И ведь, пожалуй, список приглашённых мог бы получиться довольно внушительным. Но всё внутри просто сводило от паники даже от мысли собрать сотню знакомых. До «многофункционального социопата» пока не дорос, но общество мёртвых вызывало намного меньше напряжения, в этом он давно перестал себя обманывать.

Оставив машину, Полянский прошёл мимо уютных коттеджей, обшитых деревом, к конференц-холлу, где на ресепшене спросил администратора.

– Здравствуйте, мне нужна Галина Ивановна.

– Здравствуйте. Вострикова сейчас на территории. Вы можете подождать её тут, а можете пройти к шатру. Там готовят мероприятие. Это мимо велнесс-центра налево по аллее, – улыбнулась вежливая девушка.

На поляне царила весёлая суета, расставляли столы. Большой белый шатёр подробно украшали свадебным декором. Слишком много корзин с розами, красиво, но совершенно не продохнуть от цветочного аромата.

Неужели кого-то может радовать и развлекать эта бестолковая, абсолютно бессмысленная суматоха? И как ты в трезвом уме по доброй воле будешь обрекать любимую женщину на пытку выбора блюд к праздничному банкету, или оттенка скатертей на столах? Его передёрнуло от брезгливого ужаса. Нет, ни за что, только не вот так! Брак – это счастье двоих, никто не может быть нужен в этот момент, и ничего не нужно! Невидимая казённая фигура, выдающая документы. И невеста, ставшая женой. Нежный взгляд любящих глаз… глаз цвета графита. «Мечтай, мечтай! Больше тебе ничего не остаётся!».

Тимофей некоторое время наблюдал за беготнёй. Потом выделил из толпы крепкую невысокую женщину, которая ругалась с кем-то по телефону.

– Да, я же просила, чтоб электрики проверили оборудование! Витя, ни хрена тут не работает! А к вечеру нужно освещение, чтоб гирлянды были! – она, сведя брови, выслушивала ответ.

– Галина Ивановна? – негромко обратился Полянский, когда она отключила вызов.

– А? – обернулась она. – Да, это я. Здравствуйте. Чем помочь?

Рассмотрев удостоверение, Вострикова очень удивилась.

– Детектив? Интересно. А я тут при чём? Я никого не убила, – она усмехнулась и кивнула на подчинённых. – Пока, во всяком случае.

– Нет, я не по вашу душу. Меня интересует один корпоративный праздник. Три года назад. Вы устраивали мероприятие для сотрудников рекламного агентства. И возникла конфликтная ситуация…

Администратор попыталась удержать лицо, но губы предательски дрогнули вниз. Тимофей понял, что находится на верном пути и предложил.

– Может быть, пройдёмся немного?

Они шли по дорожке вдоль ухоженных газонов, украшенных кустами, остриженными в форме пирамид, и проволочными инсталляциями, напоминающими огромные белые прозрачные клубки. Сочно свежо пахло скошенной травой. Вышли на центральную аллею. В центре геометрически выверенных нарядных цветников устроен небольшой искусственный каскадный водопад, на который можно было любоваться из подвесных качелей коконов.

– Мы с Ингой Петровной всё урегулировали. Их руководство получило компенсацию. Надо ж было так из-за денег людям нервы трепать! – вздыхала Галина Ивановна.

– Каких денег?

– Так вы не в курсе? – наморщила лоб Вострикова.

– Честно, вообще, нет. Выясняю обстоятельства, – развёл он руками.

– Да особо ничего страшного не произошло. Отдых для коллектива, их человек пятьдесят приехало. Стандартная программа, тимбилдинг. Спортивные игры, боулинг с бильярдом, караоке, банкет, шашлыки. У нас вон там гриль-домики и площадка для барбекю хорошая есть. Форс-мажор у нас вышел с творческим мастер-классом. Оплатили занятие заранее, а художник не смогла провести. По состоянию здоровья. Но руководство Крыловой требовало вернуть деньги. Почти полгода с ними потом бодались по этой неустойке. Поскандалили, дело житейское. Как говорится, бизнес, ничего личного, – пожала плечами Галина Ивановна.

– Что-то произошло? Верно? – вгляделся он в её лицо, прислушиваясь к чужим воспоминаниям.

– С кем? – оговорилась администратор, замигав глазами.

Он видел летний вечер, эти же самые аллеи, но освещённые фонарями среди ночи. Замелькали люди, множество обеспокоенных лиц. Проблески маячков скорой помощи…

– С кем-то… Ваша сотрудница. Та, которая не вышла на работу. Что с ней случилось? – нахмурился Тимофей.

– С Рахимовой? Заболела! С каждым может случиться! – напряглась Вострикова.

– Галина Ивановна, – он чуть понизил голос, аккуратно взял женщину под локоть. – Расскажите. Сберегите мне немного времени, а себе – нервов.

В это время у неё снова зазвонил телефон. Вострикова с поспешным облегчением отвлеклась.

– Нет, всё правильно посчитано, они не лишние, остальные цветы для арки, отнесите девочкам фотозону украсить, – раздражённо распорядилась она, и снова повернулась к нему. Серьёзное настороженное лицо бледно, губы поджаты. Полянский выжидающе смотрел на неё.

– Это был несчастный случай, полиции тут рыть нечего. Милене плохо стало. Уже на работе, в последний момент, клиенты ждали. Крылова скандалить стала. Мы замену не могли найти, и…

– Что случилось с девушкой?

– На скорой увезли с подозрением на преждевременные роды. Ей до декрета ещё месяц оставался.

– И?.. – Тимофей догадывался, что именно услышит в ответ.

– Не довезли, – откашлялась Вострикова. – Девчонке всего двадцать пять лет было. Родители до сих пор не оправились от шока.

– Где это произошло, где ей стало плохо? Покажете?

– Пройдите дальше по аллее. Мимо четвёртого коттеджа. Там будет малый шатёр, где рекламщикам мастер-класс должны были проводить. Извините, если у вас всё, мне надо идти, дел невпроворот!

– До свидания. Спасибо! – проговорил Полянский в решительно удаляющуюся спину.

Он быстро шагал по дорожке. За деревьями справа виднелась площадка, где три или четыре семьи шумно готовили шашлыки. В воздухе плыл изумительный аромат от капающего на угли жира, маринада с луком и душистый дымок запекаемой картошки. Дети и две маленькие собаки с визгом носились за большим пляжным полосатым мячом по солнечной поляне, валялись в траве. Если бы мысли не были заняты двойным убийством, картина показалась радостно умиротворяющей, а запахи вызывали бы аппетит.

Медиум привык к постоянному гротескному соседству жизни и смерти. Повесившаяся в алкогольном угаре старуха-соседка маячила за щедрым юбилейным столом. За счастливыми хлопотами новоселья молодожёны не ощущали присутствия в квартире двух подростков, погибших на этом месте ещё до строительства дома… Мёртвые повсюду, он знал.

Малый шатёр не занят отдыхающими. Полянский обошёл его, медленно дыша. Призрака не было. Где искать несчастную девушку, захочет ли общаться – неизвестно. Но можно попытаться. Достал телефон и отправил сообщение: «Привет! Пробей, пожалуйста, время, место, обстоятельства смерти. Милена Рахимова. Ориентировочно, июнь, три года назад, Наро-Фоминск». Следом перевёл тысячу рублей по номеру абонента. Всегда и везде полезны свои люди.

Получив более точную информацию, он поехал обратно в Москву, двигался неспешно, внимательно оглядываясь по сторонам. Ему несколько раз раздражённо сигналили на дороге.

Вот! Здесь! В мозг, пронзительно звеня, впился рыдающий вопль умершей женщины, сердце которой навсегда остановилось. Тимофей чуть съехал с трассы, и встал на обочине. Прислушался. Аккуратно перешагнул канаву и стал пробираться через хрусткий кустарник, цепляющийся за одежду.

Под ногами мягко пружинила старая хвоя и низкая трава. Солнце уже садилось, и летний вечер тянулся между елями тонкими туманными пальцами.

Сначала Тимофей услышал скребущий звук, который издавали каменные стебли, оплетающие фигуру женщины. А потом увидел призрак, похожий на фигуру с Головинского кладбища. Только Наталья Шаповалова хоть и в плену неведомого проклятия, но была умиротворённой и спокойной, с ребёнком на руках. Она ушла сама, и воссоединилась с первенцем по своей воле. А Милена застыла скорбным столбом, крепко обняв свой заметный живот. Склонив голову, она чуть всхлипывала, и сухие песочные слезинки с шорохом скатывались по каменным щекам.

Мёртвая женщина, одетая в длинную футболку, проросла в плотную землю босыми широкими ступнями. Замершая беременность отравила её, в несколько минут заковав в известковую корку безжизненный плод внутри. Словно покрытые цементной пылью, серые ветви тянулись сквозь её кожу и плелись по плечам, качая и шурша узкими листьями. Тимофей тихо подошёл к горестному изваянию, по которому медленно змеились бетонные стебли.

– Милена, – тихо окликнул он.

Воздух вокруг загустел и застыл. Кроме шороха песка и скрежета камня о камень ничего слышно не было, ни птиц в лесу, ни машин на дороге.

– Милена, кто это сделал? – спросил он. – Как ты умерла?

Голова чуть качнулась, с коротких волос облетали пылинки. Серые пальцы сжались, обхватив живот. С хрустом стала лопаться кожа рук, по шее и щекам побежали мелкие трещины. Через каменную листву взметнулось песчаное облачко.

«Она словно покрывается грубой корой, превращается в дерево, только каменное! Что же это?» – ошеломлённо разглядывал он женщину.

Протянул руку, но стоило лишь коснуться, как фигура Милены замерла. А в следующий момент стала рассыпаться, с шорохом растекаясь, как высохший песочный замок на пляже. В замешательстве Тимофей попытался удержать контакт. К голове прилила кровь, в ушах зашумело. Он покачнулся, но быстро собравшись, выхватил платок, и сгрёб серой древесной пыли, сколько успел. Плотно завязал в узелок пригоршню холодного песка и спрятал в карман. Очнувшись, он успел увидеть, как тает между елей, растворяется всё, что осталось от призрака Рахимовой.

Мёртвые редко похожи на прозрачные пушистые зефирки, но и не всегда напоминают ходячие гниющие трупы, как в кино. Следы мёртвых повсюду. Ему потребовались годы опыта и терапии, чтобы поверить, освоиться с даром этого видения, принять его.

Люди ощущают внезапный сквозняк, иногда замечают переместившиеся предметы, изредка обращают внимание на вещи, которые постоянно падают с вешалок. Движение песчинок и листьев по дорожке в безветренный день. Плесень, покрывшая свежие продукты. Домашние животные, странно ведущие себя в пустой комнате. Растение в забытом горшке на подоконнике, казавшееся мёртвым, и внезапно расцветающее. Всё это и многое другое – прикосновения «оттуда» к человеческому миру живых.

Полянский подождал, пока мелкие мушки перестанут мельтешить перед глазами, а сердцебиение успокоится. Пробрался через колючие спутанные кустарники к машине, немного постоял, опираясь и переводя дыхание. Нужно было возвращаться в город.

«Милена не была сотрудником Крыловой. Она – случайная жертва того же колдовства. Просто оказалась поблизости. Значит, убийца действительно среди сотрудников агентства. Причём подозревать следует тех, кто был в пансионате, выезжал на загородное мероприятие!».

Но тогда Инга собрала для собеседования всех подчинённых. Медиум не увидел среди них ни одной «потусторонней сущности», сплетничать о коллегах приходили обычные люди. Нужно свериться по перечням. Тот, кто был три года назад на корпоративе, но не появился перед ними с Данкевич в офисе, и есть их цель!

Тимофей, следя за движением автомобилей, позвонил Софии. Не признаваясь себе в желании увидеть её, выбрал видеовызов. Несколько гудков и замелькал экран. Удивлённое лицо без косметики. Тёмные волосы в беспорядке, небрежно высоко заколоты.

– Добрый вечер.

– Чего вам, Полянский?

– София, вы разобрались в своих записях, что делали на собеседовании в офисе Крыловой?

– Не совсем. А что?

– Дайте мне электронную почту, я перешлю вам фотографии и документы. Три года назад рекламное агентство выезжало в загородный пансионат на корпоративный праздник…

– И? – нахмурилась она.

– Когда коллектив был на мероприятии, стало плохо женщине из персонала. Её увезли на скорой помощи с подозрением на преждевременные роды. По дороге скоропостижно скончались и мать, и ребёнок.

– Господи! – серые глаза распахнулись.

– Я видел двух жертв этой магии. Очень странное зрелище. Пожалуйста, сопоставьте данные. Тот, кто был тогда в пансионате, но не присутствовал на встрече в офисе, и будет нашим подозреваемым.

– Да, поняла. Хорошо, – серьёзно кивнула она.

– Как себя чувствуете после вчерашнего, София? – не удержался он.

Восхитительно прищурилась в ответ, тёмно-розовые губы презрительно изогнулись.

– Нормально. Спасибо, что спросили! – фыркнув, она сбросила звонок.

«Ну, вот. Доволен? Может быть, стоит всё-таки чаще общаться с живыми женщинами. Глядишь, и научишься производить благоприятное впечатление» – грустно вздохнул он. «Ладно. Личной жизнью займёшься попозже. Нужно разобраться с этим проклятием сначала.… Понадобится помощь. Значит, снова к монстру!».

Солнце давно село, но огни города упорно прогоняли ночь с улиц. Тимофей приехал в салон «Мир эзотерики», и, пройдя через жаркую духоту благовоний, стал подниматься по скрытой лестнице. Решётка на втором этаже опять закрыта на замок. Эта зверюга нагло испытывает его терпение! Он раздражённо громыхнул железной перегородкой.

– Габриэль!

По ступенькам, неслышно двигаясь, спустился тот, кого он громко позвал. Ткань свободного шёлкового одеяния скользила по неровным каменным плитам. Монстр не приблизился к решётке, его лицо едва виднеется вверху.

– Что тебе нужно? – поинтересовался он, чуть наклоняясь.

– Помощь. Ты мне должен!

– С чего бы? – удивился собеседник.

– С того, что не остался без яиц вчера, проклятый котолак! – Тимофей зло дёрнул запертую дверь.

Габи осторожно сделал ещё шаг вниз по лестнице. Чуть скривил губы в презрительной усмешке, глядя сверху на детектива.

– Ты должен уделять ей больше внимания, – самодовольно мурлыкнул он.

– А ты поучи меня ещё! – сердито буркнул Полянский, и достал из кармана пиджака плотный свёрток завязанного платка, подал между толстыми прутьями. – На, возьми!

– Что это? – нахмурились густые тёмные брови.

Габи шагнул ближе к перегородке, протянул руку и, подцепив длинными ногтями узелок, опасливо приподнял его с протянутой ладони.

– Знал бы сам, не пришёл бы спрашивать, – вздохнул Тимофей. – Десять жертв – окаменевшие новорожденные. Две матери погибли. Я их видел. Это след призрака. Было похоже на… не знаю…. Как деревянные фигуры, покрытые каменной корой. Всё серое пыльное такое, стебли сквозь кожу, листья двигались как змеи… Жуткое зрелище! Что скажешь, Габи?

Тот с подозрением, внимательно и осмотрительно издалека принюхался к находке.

– Ты найдёшь противоядие? – понадеялся Полянский.

– Чья это магия? – настороженно наклонил голову Габриэль.

– Не знаю, – признался он. – Есть подозреваемые. Но среди них не было никого, кого бы я разглядел.

– Хочешь предсказание? – Габи задумчиво покрутил в пальцах свёрток.

– В этот раз, скорее – нет, – откашлялся медиум. – Мне нужно, чтоб ты помог разобраться вот с этим.

– Не обещаю скорого результата, – холодно бросил собеседник, повернулся, взметнув волной шёлковый подол, и стал подниматься в оранжерею.

«Всегда приятно иметь дело с экспертом!» – хмыкнул про себя Тимофей, подходя к машине.

Домой ехал долго, уныло зависнув в вечерней пробке на проспекте. Получил уведомление о переводе платы от квартирантов в Марьиной роще. Арендаторы, живущие на Вернадского, оплачивают обычно в конце месяца. Хёндай пора загонять на диагностику. Хлопоты и заботы…. Почувствовал себя очень уставшим. Больше всего хотелось смыть с себя чужие смерти и боль, которыми запорошило кожу и одежду. Костюм, рубашку, всё с себя свернул комом в мешок для химчистки.

С наслаждением принял душ. Утомление лишило аппетита. Так что ограничился холодным чаем. В спальне с удовольствием рухнул в кровать и провалился в вязкий тяжёлый сон.