Покровительница отверженных [СИ]

Глава 27

Первым отозвался Хён. Птенец выбрался из-под дивана, жалостливо крякнул и хлопнул крыльями. Похоже, Серан не внял моим увещеваниям и попытался дотянуться до живой игрушки. Не церемонясь, подхватила принца на руки и погладила по спине. Хён, насколько я успела заметить, не слишком любил подобное обращение, но сейчас стерпел абсолютно все мои манипуляции. Вот не могу я его как взрослого парня воспринимать. Для меня он чёрный перьевой шарик с жёлтым клювом, почти что котёнок.

Краем глаза заметив движение, я обернулась, продолжая удерживать принца на руках. В дверях стояли Арт и мой серебряный кавалер.

— Я вернулась, — озвучила я очевидное. — Как ваши дела? Арт? Серан?

Я старалась быть вежливой и обращалась ко всем, но вопрос предназначался именно Серану. Вампир понятливо промолчал, лишь улыбнулся, кивнул и легко подтолкнул Серана локтем в бок.

— Госпожа, — не слишком уверенно промямлил тот и замолчал.

— Серан, как самочувствие?

— Хорошо.

Я пересадила Хёна на спинку дивана и поманила к себе Серана. Серан послушно подошёл, опустил голову. Интересно… Выглядит вполне адекватным.

— Идём-ка, — позвала его, прошла в холл, распахнула дверь и жестом пригласила Серана проходить. Вышла следом и практически нос к носу столкнулась с Вьёрдом. Тролль отреагировал на меня с запозданием. Поздоровался и, кажется, хотел нырнуть к себе, но я его остановила:

— У тебя что-то случилось?

— Нет. Не бери в голову, — отмахнулся он.

— Вьёрд!

Тролль вздохнул, привалился к стене:

— Варь, сам не знаю. Навалилось всё сразу. Дома проблемы. Толком никто ничего мне не сказал, но чую, что что-то очень скверное происходит. С одним уродом сцепился. Чуть до драки не дошло. Хорошо, магистры вовремя вмешались. Но плести заклинание я уже начал, назначили отработку, отправят в один из дальних храмов, и буду там три дня горбатиться. А ещё бал этот, чтоб его. Варь, извини. Не бери в голову.

— Если я чем-то смогу помочь…

Вьёрд кивнул и скрылся в своих комнатах. Надо же, даже на Серана не отреагировал. Видать, всё хуже, чем он пытался сейчас представить. Ладно, повторно помощь я предложу чуть позже, пока свои проблемы нужно решить. Я протянула Серану руку и повела своего серебряного кавалера вниз по лестнице. Можно бы на лифтовой платформе спуститься, но мне хотелось понаблюдать, как он двигается.

Заметив мой испытующий взгляд, Серан напрягся. Кстати, мертвецом он совсем не воспринимался. Толстый слой серебра скрывал всё, что нужно. Я боялась за глаза, у покойников они не такие, как у живых людей, но простенькое зелье по рецепту Лойды прекрасно решило проблему.

В холле общежития я слегка задержалась, остановилась напротив стены с «жемчужным» рейтингом. Ещё недавно я была в среднячках, а сейчас снова отстающая. Признаться, я ожидала, что Лойда выдаст мне за куклу жемчужины, но наставница либо забыла, либо не сочла нужным. Обидно, что по правилам выдавать их можно только в день сдачи работы, то есть, как ни крути, я в пролёте.

Вздохнув, свернула в портальный зал, и через минуту мы с Сераном были уже в административным корпусе. Кабинет нашёлся быстро. Я постучалась, вошла. За столом сидела виденная мною в прошлый раз смуглянка. На сей раз девушка была не в алом, а в ярко-малиновом платье.

— Я тебя помню, — сказала администратор, не выпуская кружку из рук. — Адептка Лаппа, первая ступень. Ты не хотела идти с Вианом Сомерсе.

— Верно.

Я подтолкнула Серана к столу девушки. Смуглянка восхищённо цокнула:

— Какой серебряный мальчик.

Наверное, я зря пожадничала. «Золотой» звучало бы лучше. Смуглянка выдвинула ящик стола, достала стеклянную палочку и направила на меня.

— Небольшая формальность, — пояснила администратор. — Проверяю, что всё от и до сделано тобой.

Стекляшка заискрила, внутри стержня образовался пучок молний. Разряды пробегали от кончика артефакта к основанию. Администратор выждала ещё несколько секунд, затем встала, плавно обошла стол и начала водить артефактом вокруг Серана, держа дистанцию в десяток сантиметров. Мой будущий кавалер напрягся, но не отпрянул. Я шагнула ближе, готовясь вмешаться, если понадобится. Не потребовалось. Серан вытерпел осмотр, и администратор отсупила.

— Всё верно, полностью твоё творение.

Смуглянка вернулась за стол, достала два журнала. В одном что-то вычеркнула, сделала приписку, во втором начала заполнять графы:

— Коротко поясни, что именно ты сделала, — попросила она.

Я сглотнула. Почему-то отвечать на вопрос при Серане показалось жутко неудобным.

— Варя?

— Душа, вживлённая в специально обработанную мёртвую плоть.

Администратор выронила перо и уставилась на меня округлившимися глазами, медленно перевела взгляд на Серана и высказалась ёмко, эмоционально и непечатно. Я лишь хмыкнула на её тираду.

— Слава трупачки тебе обеспечена, — вздохнула смуглянка, подобрала перо и записала мой ответ. — Так. Раньше протокол мероприятия был заботой Виана. Объясняю в двух словах. Первыми в зал проходят преподаватели и прочие сотрудники академии. Вторыми идут адепты с куклами, ты в том числе. Третьими идут адепты, не сумевшие или не пожелавшие сделать себе голема.

Девушка выдала мне новую карточку и напутствовала:

— Не забудь, что достойный наряд нужен не только тебе, но и кукле.

Рубашка и штаны Арта Серану категорически не шли, выглядел он в них как сущий оборванец. Само собой, что на бал я его одену соответствующе. Мы вышли из кабинета, и Серан неожиданно остановился.

— Что такое?

Время поджимало, и трать его на непонятные остановки не хотелось.

— Госпожа, я кукла?

— Нет. Ты сам не помнишь, кто ты?

Серан задумался и отрицательно покачал головой.

— Я помню боль одиночества и бесконечную пустоту. Я вроде бы и был, но меня не было.

— Ты блуждал в Тумане. Я нашла тебя и вселила в это тело. Ты нежить.

Серан ещё больше задумался, и я потянула его за руку за собой, но он ни на шаг не сдвинулся.

— Зачем я вам?

Если он сейчас на ровном месте создаст мне проблему…

— На бал пойти не с кем.

Он слегка расслабился, ещё немного подумал и ошарашенно переспросил:

— На бал?!

— Именно. Убивать, воровать или зачем там обычно создают нежить не заставлю.

Серан кивнул, расслабился, даже шаг сделал в нужном мне направлении и снова напрягся.

— Госпожа… А после бала вы меня уничтожите?

Одним неуловимым движением между мной и Сераном оказался Майн. Дроу обнажил один из клинков. Серан, судя по всему, моего телохранителя не видел.

— Нет, — ответила я, — уничтожать не буду. Пока останешься со мной, а дальше видно будет.

Серан нервно кивнул. Майн, помедлив, убрал клинок и отступил. Я перевела дух. Беды не случилось. А дальше стало не до переживаний. Когда мы вернулись в общежитие, я осознала, что надеть мне нечего. Что-нибудь посредственное я найду, даже сомнений нет, но мне хотелось, чтобы мой наряд соответствовал и уровню мероприятия и, главное, моему статусу. Я прикусила губу и, поколебавшись, решила посоветоваться с Лойдой. Надеюсь, наставница простит, что я вламываюсь без приглашения.

Вломиться не получилось. Мне хватило ума сначала появиться на первом слое Тумана, чтобы тихонько убедиться, что я не помешаю. Первое, что бросилось в глаза, это два угольно-чёрных наряда на манекенах. Строгий камзол для него и роскошное платье для неё удивительно гармонировали и казались частями одного целого. Да уж, удивила меня наставница. А я и не знала, что она заранее озаботилась подготовкой к балу. Кстати, где она? Оглянувшись, обнаружила, что Лойда и Кай в спальне, заняты друг другом, даже дверь не прикрыли. Впрочем, входная дверь заперта. Не сраслось.

Вернувшись к себе, со вздохом признала, что вряд ли найдётся мастерица, способная создать шедевр за два-три часа. К вампирам податься? Пожалуй, нет. Эти ребята слишком близко к сердцу примут мою проблему. Поспорить готова, что они категорически не согласятся, что мне можно выдать одно из ненадёванных платьев княгини. Вариант отпадает. Магазин готового платья? Вряд ли. Придётся рыться в закромах храма, авось, что-нибудь подберу нам с Сераном.

Неожиданно, меня осенило. У меня же есть тётя! То есть сестра бабушки, но всё равно тётя. Вот к кому стоит обратиться.

— Варя, вот уж не ожидала от тебя в свой адрес получить столь бурную волну эмоций. Признавайся.

А ведь я ещё даже позвать не успела. Даже не знаю, радоваться такой заботе или возмущаться, что под контролем каждый мой шаг. Учитывая, что на меня охотятся, вернее будет первое.

— В чём признаваться?

— Рассказывай, что тебе от меня понадобилось. Ты бы не стала без причины меня вспоминать.

— Тётушка, я действительно соскучилась чисто по-родственному, но вы правы, повод вспомнить вас у меня был. Вы всегда так изысканно и со вкусом одеваетесь, а мне нужен наряд на бал в академии. Не посоветуете, где взять себе и кавалеру?

— Подлиза, — рассмеялась тётя, появляясь в комнате в облике Тёмной Кружевницы, и удивлённо уточнила. — Ты идёшь на бал с трупом?

К счастью, Серан богиню не слышал и не видел. Единственным, кто отреагировал на появление Тамирис, был Майн. Позабыв обо мне, он преклонил колени перед своей истинной госпожой. Тамирис, не обращая на эльфа внимание, обошла по кругу Серана, цокнула, похвалила Лойду за смекалку и нетривиальный подход, пожурила меня за жадность и открыла портал. Майн так и остался подле тёти, Арта и Хёна никто не звал. В портал мы шагнули вдвоём с Сераном.

И оказались в бесконечно прекрасной пещере. Высокий свод, перезвон капели, вода срывалась с многочисленных сталактитов. Стены фосфоресцировали, и можно было рассмотреть разноцветные минералы. Природа создала самый настоящий дворец. Пока я открывала рот и дивилась местным красотам, в пещере появились две тёмные эльфийки.

Девушки были одеты в облегающие водолазки и штаны, цветом сливавшиеся с их кожей, отчего дроу казались обнажёнными. Обе были хорошо вооружены и не приходилось сомневаться, что убивать леди умеют.

— Леди Варья? — пропела та, что была слева.

Исправлять я не стала:

— Верно.

— Жрица передала нам пожелание Тёмной. Прошу следовать за нами.

Дроу смотрели на меня с пренебрежением и в то же время некоторым почтением. Такое чувство, будто они не могли определиться, как именно меня следует воспринимать. Я не тёмная эльфийка, то есть априори по статусу ниже последнего из дроу, но в то же время в моей судьбе приняла участие их обожаемая покровительница лично.

Мы пересекли несколько залов, не уступавших красотой пещере. Серан спокойно следовал за мной. Девушки-дроу помалкивали. Одна из них внезапно наклонилась и подняла на ладони крупного, размером с яблоко, паука. Меня передёрнуло от отвращения.

— Варя! — в голове раздался голос тёти. — Неужели ты не знаешь, что шёлк создают кокона тутового шелкопряда?

— Эм, знаю.

— Лучшую в этом мире ткань создают из нитей пауков подвида Нарядный, только здесь, в глубинных подземельях Черногорья. Стоимость однослойного шарфика, сотканного из обработанной магией паутины этих пауков, приблизительно равна стоимости половины Камильрана.

Я про себя присвистнула. Это же сколько будет стоить мой наряд, если он будет сплошь из паучьего шёлка? Да меня убьют на месте и разберут на ленточки!

— Тётя, я не полезу к паукам! — с запозданием дошло до меня.

До меня долетел лишь смех Тёмной Кружевницы.

Увлёкшись разговором с родственницей, я на некоторое время выпала из реальности, а когда огляделась, обнаружила, что мы остановились в сплошь бурой с жёлтыми вкраплениями пещере. Вдоль стен на разной высоте висели белые крупные коконы. Один из них сняла тёмная эльфика, в отличии от моих провожатых, одетая в платье, подпоясанное кнутом. Она была крупнее девушек и выглядела старше. Я приготовилась позорно завизжать. Если на меня сейчас полезут членистоногие кошмарики, не знаю, что я сделаю. Дроу резко встряхнула кокон, и в её руках он распозся, будто вату разорвали.

— Леди Варья, раздевайтесь, — приказала она.

Я нервно покосилась на Серана:

— Отвернись, пожалуйста.

Мёртвый он или живой, он остаётся мужчиной. Серан безразлично подчинился. Я быстро стащила с себя одежду, и дроу без промедления накинула на меня обрывки ваты. Если думать о коконе именно так, то и не противно совсем. По коже заструился нежнейший шёлк. Паутина превратилась в облако взбитых сливок.

Дроу отошла на два шага, вытянула руки открытыми ладонями ко мне, прищурилась. Шёлк моментально ожил, потёк. Щекотно и в то же время приятно. Ткань казалась тёплой, льнула к телу. Шёлк поменял цвет, структуру, текстуру, и больше уже ничего не напоминало о том, какая мерзость легла в основу моего наряда. Закончив со мной, тёмноэльфийская леди переключилась на Серана. Я подобрала свою одежду, сложила и с любопытством уставилась на работу тёмной эльфийки. Я никогда бы не подумала, что шёл можно сделать плотным и матовым, годным для пошива брюк. Эльфийке удалось. Немного времени, много магии, и Серан был одет в костюм, напоминающий мундир.

Когда дроу закончила, я застыла в немом восхищении. Хотелось сказать, что она мастер, выразить благодарность, но я не успела. Открылся портал, и в голове прозвучал голос тётушки:

— Варя, поторопись.

Оказалось, уже пора поспешить. С причёской, как ни странно, помог Арт. Я наскоро заплела косу, потому что распущенные волосы на балу — это верх неприличия, а вампир воткнул мне в причёску пару сотен шпилек, и получилась коса-корона, не слишком ровная и удачная, но на фоне шикарнейшего платья будет незаметно. В самый последний момент я вспомнила про подаренную мне Морским Владыкой двустворчатую раковину. Наскоро нанесла божественный крем на лицо, на открытые участки кожи, на волосы. Перламутр впитался, превращая меня в настоящую красавицу. Я надела перчатки, взяла карточку на вход. Кажется, готова. Последний взгляд в зеркало.

— Я никуда не пойду, — сказала я внезапно охрипшим голосом.

— Госпожа?

— Меня съедят.

Арт рассмеялся, Хён крякнул, но я-то видела, какими глазами они на меня смотрят.

— Нельзя быть такой…, - продолжала упорствовать я.

— Госпожа, вам должно.

Майн поклонился. Надеюсь, поклон означал, что он меня бережёт. Напомнила себе, что в чём-то Арт прав. Я официально назвалась Видящей, Гласом Хозяйки Туманного предела, избранницей богини. Мне действительно должно. Я приняла руку Серана, отдала своему кавалеру карточку, глубоко вздохнула. Пора. Арт открыл для нас входную дверь, и захлопнул её, как только мы вышли.