Покровительница отверженных [СИ]

Глава 19

Янита, разумеется, была в курсе. Богиня посмеялась и сообщила, что непременно «обратит внимание» на щедрую жертву, даже ответит. Новым потоком нежити. Бедный город. Мне уже жаль местных жителей. От моего намёка, что люди и нелюди не виноваты, Янита отмахнулась:

— В Тумане разберутся.

— Киран нашёл поддержку среди богов? — задала я вопрос, беспокоивший меня гораздо больше. Город, возможно, устоит, а, если до меня доберутся.

— А вот это серьёзно.

Янита появилась пару мгновений спустя. Богиня была, как всегда, в чёрной водолазке под горло, в чёрных брюках, с кинжалом на поясе, а на груди у неё белело ожерелье из разномастных костей, единственная светлая деталь в её облике. Я моргнула, привыкая к исходящему от Яниты сиянию, краем глаза отметила, как Майн опускается на одно колено.

— Рада тебя видеть, — обратилась я к Яните мысленно.

Не удивлюсь, если в «Золотом парусе» помещения прослушиваются, и будет странно, если я вдруг заговорю сама с собой.

— Почему ты решила, что Киран нашёл поддержку?

— Сегодня состоится грандиозное жертвоприношение во славу Мастера-Чудодея, Морского Владыки и Воителя.

Янита запрыгнула на край стола, поджала губы, задумалась. Осознав, что разговор временно откладывается, я пододвинула себе тарелку с паштетом. Я успела доесть почти всё, что заказала. В кое-то веки я ощутила сытость, приятную расслабленность, умиротворение.

Решено. Ни в какой храм я не пойду. Что я там забыла? Соваться к Кирану смертельно опасно. Да и зачем? Нет, смысл безусловно есть. Если сорвать жертвоприношение, то Киран останется без дополнительной подпитки, но игра не стоит свеч. Я зевнула, отодвинула вылизанную тарелку и взялась за последнюю, с овощным салатом.

Янита встрепенулась, побарабанила пальцами по столешнице и качнула головой:

— Знаешь, жертвоприношение само по себе ничего не означает. Кто додумался обратиться к Морскому Владыке? Люди могут молить о чём угодно, не запретишь же им. Морской Владыка силён, он, как и Хозяйка Шаина, имеет почитателей в нескольких мирах. Ему незачем поддерживать более слабого Кирана. Всё, что Киран задумал, Владыка при желании осуществил бы в одиночку. Полагаю, Морской Владыка либо не ответит вовсе, либо поможет флоту добраться до вод Содружества вампирских княжеств. Но корабли и без помощи доплывут.

— А Воитель?

Янита презрительно сощурилась:

— Самостоятельным стал лет семьсот назад, до этого входил в Малый пантеон предыдущего Воителя.

— Э…?

Янитя выразительно посмотрела на меня:

— Хозяйкой была Шаина, стала ты. Тебя же это не удивляет. Так случилось и тут. Прежний Воитель стал достаточно силён, чтобы двигаться дальше. Он давно мечтал о путешествиях по мирам, вот и отбыл, а его место занял преемник.

— Ясно.

— Привлечь на свою сторону бога войны логично. Посмотрим, что будет. Не думаю, что Воитель станет серьёзной проблемой. Он ещё слишком слаб. Уверена, Майн с ним справится играючи. Да и не факт, что он поддержит Кирана.

Я широко зевнула:

— Сорвать бы им жертвоприношение…

— Неэтично и опасно. Морской Владыка не тот, кого следует обижать подобным образом. К тому же Киран вполне справедливо намекнёт богам, что ты и у них можешь без причины отобрать законную добычу. Нельзя, Варя. По той же причине, по которой я до сих пор не убила Кирана.

Мне оставалось только кивнуть, позвать официанта, потребовать счёт и перевести взгляд на задумчивую богиню.

— Знаешь, — внезапно сказала она. — У меня есть идея. Почему бы тебе не побеседовать с королём? Заявиться без приглашения ты можешь, посланница Хозяйки Туманного предела имеет на это полное право. Думаю, он будет рад узнать, как избежать недовольства самой Хозяйки.

— Ты уверена? К вампирам я ввалилась без приглашения, потому что точно знала, что они физически не способны мне навредить, даже если такая глупость придёт им в голову. Но король…

— Это забота Майна, — возразила Янита.

— Я не за себя волнуюсь, а за телохранителей короля, которые пострадают абсолютно зря.

Янита скривилась, но спорить не стала. Дождалась, когда я расплачусь и выставлю официанта вон, и требовательно протянула мне руку.

— Ты научилась призывать Туман, ты научилась подниматься на божественный уровень по храмовой лестнице. Пора освоить новый навык и научиться перемещаться через Туман. Знаешь, на что похожи миры? — без перехода спросила богиня и, не дождавшись ответа, пояснила. — Мир можно сравнить с яйцом. Материальный мир — это желток, его оберегает энергетический уровень, он же божественный — это белок, скорлупа сродни защитной сфере, отделяющей мир от открытого космоса, а между сферой и энергетическим уровнем есть прослойка абсолютного вакуума, она же пустота, она же небытие.

— А я думала, планету от открытого космоса защищает атмосфера, — протянула я, вспоминая уроки в школе.

Янита к моему удивлению кивнула:

— Да, так это выглядит, если создавать трёхмерную модель, но ты забываешь, что кроме ширины, длинны и высоты, у мира есть ещё и глубина. Как ты сама заметила, аналогия не совсем точная, потому что я, будучи лишь сгустком энергии могу проявлять свойства материального объекта, а ты, будучи вполне телесной, способна подниматься на второй этаж храма. Собственно, я это к чему. Туман не приходит откуда-то на твой зов. Прямо сейчас он присутствует в этой комнате, но на очень тонком слое. Ты можешь заставить Туман проявиться, а можешь сама в него погрузиться. Это-то я от тебя и жду. Не волнуйся, я страхую и тебя, и Майна.

Сон отменяется. Да здравствует учёба. Я послушно приняла протянутую мне ладонь, глубоко вздохнула.

— Ты действуешь, я — страхую. Не расслабляйся. Майн, — Янита перетянула пояс так, чтобы один конец стал длиннее и протянула его дроу, — держись.

Тёмный эльф заметно посерел, но больше своих эмоций ничем не выдал, плавно поднялся, крепко обхватил кончик пояса Ночной Охотницы и, проверяя реакцию богини, в два оборота намотал на руку.

— Погружайся, — велела Янита.

И это она называет обучением? Я задумалась. Раньше я «звала» Туман. Сейчас, по идее, я должна сделать ровно противоположное. Я потянулась к Туману, сделала шаг вперёд, и оказалась в белом молоке, которое на ощупь походило на влажный прохладный пух, так и норовящий залепить глаза, забиться в рот, замотаться на волосы.

— Молодец, — сдержанно похвалила Янита. — Помнишь, я говорила о глубине? Туман подобен океану, и ты сейчас занырнула слишком глубоко. Здесь обитают отверженные души, обречённые вечность одиноко скитаться в Тумане.

— Кто они?

— Убийцы, воры, насильники. Все те, кого Хозяйка сочла недостойным позволения приблизиться к ней.

«Вынырнуть на поверхность» оказалось не так просто хотя бы потому, что я её не чувствовала. Туман был справа, слева, спереди, сзади, сверху, снизу. Куда шагать? Я огляделась, но никого не увидела. Непроницаемая завеса надёжно скрывала от меня стоящих рядом Яниту и Майна. Я даже свою ладонь не увидела, хотя поднесла её почти вплотную к глазам.

Нет, действовать нужно иначе. Я снова сосредоточилась на ощущениях и попыталась отыскать материальный уровень, но он не откликнулся. Сходу признавать своё поражение не хотелось. Я попробовала несколько раз, но все мои потуги были одинаково безуспешны. Значит, дело не в качестве исполнения. Нужно менять тактику. С Туманом я связана. Может, нужно искать не материю, а место, где Туман отсутствует? Ага, такое место есть. Я медленно двинулась к нему, и буквально через минуту Туман стал менее плотным, а ещё пол минуты спустя единая пелена изорвалась и распалась на причудливые загогулины, изгибавшиеся, плавно тёкшие в пустом бесцветном пространстве. Далеко-далеко я рассмотрела невнятную тень.

— Мертвец, — пояснила Янита.

Наконец, окружающий мир стал походить на привычный. Я узнала очертания стен, мебели.

— Достаточно. Идём.

Висящие в воздухе клочья Тумана разлетались в сторону, словно их разгоняло мощным потоком воздуха. Я толкнула дверь, вышла в коридор ресторации и чуть не столкнулась с нахмурившимся официантом, который никак не мог взять в толк, почему дверь сама собой раскрылась и куда испарилась клиентка.

Незамеченные, мы вышли на улицу, и вот тут-то я заподозрила, что перемещаться через Туман удобно только на небольшие расстояния. Янита лишь фыркнула:

— Когда ты вернулась с глубокого слоя, ты думала о «Золотом парусе». Если бы ты держала в уме другое помещение, ты бы оказалась в нём.

— Как с лестницей в храме? — уточнила я. Ладно, принцип понятен. Оказывается, чтобы перемещаться, мне и храм теперь не нужен. Взрослею!

— Варя, поскольку ты не знаешь, куда идти, позволь я поведу? Заодно последишь, как я перехожу со слоя на слой.

Задать вопрос я не успела, Янита решительно потянула меня вперёд, и вслед за ней я сразу же ухнула глубоко в Туман, чтобы несколькими мгновениями позже вынырнуть, понять, что мы в два шага преодолели улицу и площадь, пройти ещё чуть вперёд, сориентироваться, и снова уйти на глубину.

Принцип я уловила быстро: заметить ориентир, мгновенно добраться до него через нижние слои Тумана, сориентироваться, снова выбрать ориентир… Пожалуй, отличный способ путешествовать. Я вертела головой, рассматривала Туман, и мне становилось всё любопытней и любопытней. Как только будет время, обязательно прогуляюсь по своим владениям.

Перед глазами мелькнул особняк, обнесённый высоким кованым забором, а в следующий миг мы оказались в просторном холле. Я не успела толком осмотреться, и была утянута Янитой по коридору. Мы остановились перед дверью, которую караулили сразу двое вооружённых мужчин и незамеченными прошли сквозь стену, снова воспользовавшись более глубокими слоями Тумана. Я успевала только глазами хлопать. Даже подумать не могла, что у меня есть такие возможности.

В кабинете толклись десятка два мужчин и что-то бурно обсуждали. Молчал только один, сидевший во главе стола. Мужчина был немолод, хмур и предельно внимателен. Он внимательно вслушивался в в выкрики спорщиков, что-то чиркал на лежащем перед ним листе.

— Хм, Его Величество несколько занят, — расстроилась Янита. — Подвинуть этих крикунов не проблема, но… Давай-ка поищем Его Высочество.

Я удивилась, но послушно кивнула.

— Варя! — простонала Янита. — Неужели не ясно? Присмотрись!

Я присмотрелась и присвистнула. В Тумане сияния почти не видно, идвух мужчин, подпирающих стену, я поначалу приняла за подданных короля, а теперь разглядела, что они «светлячки».

— Шпионы Кирана?

— Может и не его, — пожала плечами Янита.

— Думаешь, король отменит жертвоприношение?

Чем дольше я думала, тем более сомнительной казалась мне наша затея.

— Нет. Он не рискнёт так оскорблять богов, но он может изменить просьбу, с которой обращается. Скажем, вместо поддержки военному флоту попросить увеличить улов рыбы. Улавливаешь? Нам важно заставить глав коалиции сомневаться. Сейчас поговорим с принцем, потом ещё кому-нибудь намекнём, что коалиция неугодна Хозяйке, потом ты выступишь официально…

Янита уверенно провела меня по коридорам, ненадолго заглянула в одну из комнат, меня не пустила и сама моментально вышла.

— Его Высочество тоже… занят.

Чем именно, она уточнять не стала, но, учитывая, что находился принц в своих покоях, догадаться не сложно. Я так и не поняла, был особняк постоянной резиденцией королевской семьи, или нет, но устроились первые лица государства с комфортом.

— Принцев двое, — напомнила я.

— Да, есть ещё младшенький, — кивнула Янита.

Младший нашёлся тоже в личных покоях. В отличии от старшего брата, он не развлекался, а сидел за столом, читал какой-то документ, выписывал из него цифры, что-то подсчитывал, морщился и время от времени тёр глаза. Парню было лет двадцать, коротко стриженный, спортивного телосложения, одет в белоснежную рубашку и тёмные идеально отглаженные брюки. Увидь я его случайно, никогда бы не подумала, что принц, скорее уж сын чиновника средней руки. Янита заглянула принцу через плечо и весело хмыкнула:

— Надо же, подсчитывает, во сколько стране обойдётся эта война. Ладно, Варя, твоя выход.

Янита взяла и попросту испарилась. Вот даёт. Могла бы между прочим поприсутствовать. проследить, потом ошибки мои помочь проанализировать. Впрочем, к её методам я давно привыкла. Точнее, метод был один — взять за шкирку и кинуть в середину озера, а потом ждать, выплывет или потонет.

Я перевела взгляд на младшего принца. Я бы на его месте при виде незнакомки невесть как появившейся в его покоях, во-первых, бы позвала телохранителей, во-вторых, применила бы магию. Он же маг? Лишний шум мне ни к чему. Действовать надо тихо, эффективно, ну и чего уж там, эффектно. Поиграем, Ваше Высочество? Кажется, я начинаю входить во вкус.

Принц не сразу обратил внимание на крошечный клочок Тумана, появившийся над столом. А когда всё-таки заметил, сходу не сообразил, что именно видит, недовольно нахмурился, попробовал отмахнуться. Клочок Тумана от прикосновения распался на на два завитка, каждый из которых размером превосходил исходный клочок. Его Высочество резко отпрянул, торопливо вытер руку о штаны, оглядел комнату, увидел, как из всех щелей сочится Туман, сглотнул, побледнел.

Кто бы мне сказал, правильно ли я поступаю. По человеческим меркам пугать не есть хорошо, но, во-первых, принц должен чётко понимать, от чьего имени я с ним говорю, а, во-вторых, богини не мямлят, не просят, не уговаривают. Как никто не поверит королю, который упрашивает у подданных заплатить налоги, так никто не поверит богине, которая уговаривает не обижать её подопечных. Боги требуют, велят, говорят с позиции силы.

Принц озирался, всё больше нервничал, но ничего не предпринимал. Туманом заволокло окна, дверь, белые рыхлые клубы вились вдоль стен, несколько завитков плавно извивались на столешнице.

Я сделала шаг вперёд, и Его Высочество меня увидел.