Покровительница отверженных [СИ]

Глава 25

Лойда выглянула их лаборатории минут через десять, извинилась за сентиментальную сцену и попросила вернуться.

— Я не смогу сама восстановить Каю основные энергетические каналы. Мне сил не хватит, — пояснила она.

— Накопители? — уточнила я.

Отлынивать я не собиралась, просто хотелось получить ещё немного информации.

— Примерно как вчерашнее молоко против парного, — объяснила наставница.

Я кивнула и прикусила губу. Дальше откладывать некуда. Потёрла руки, резко выдохнула и подошла к телу Кая. Нервирует, что хозяин тела стоит рядом, не сводит с меня глаз и наблюдает за каждым жестом. Я постаралась отрешиться от происходящего вокруг и сосредоточиться на деле.

Вторая операция прошла для меня гораздо легче. Во-первых, я уже знала, что от меня требуется. Во-вторых, работу, не требующую значительных энергозатрат, выполняла Лойда, а я отдыхала в стороне и наблюдала. Наконец, всё закончилось: Лойда залатала ауру Кая, отстранилась и устала провела тыльной стороной руки по лбу, смахивая капельки пота.

Она села на пол прямо там, где стояла. Я опустилась на стул. Повисшая в лаборатории тишина давила на уши. Слышно было только наше с Лойдой тяжёлое дыхание. Майн стоял у стены не шевелясь, Кай и Серый лежали и, судя по виду, были в глубоком обмороке. Лойда подтвердила моё предположение. Требуется от часа до трёх, чтобы душа «прижилась» и получила контроль над телом. Я подсчитала, и получалось, что мой кавалер придёт в себя совсем скоро. Конечно, нельзя исключать, что ему понадобится гораздо больше, чем три часа, слишком многое забыл, слишком долго пребывал в Тумане.

«Украденный сон» отлично подействовал, и спать не хотелось. Я лениво читала доклад. Увлеклась настолько, что не сразу услышала, как кто-то пошевелился. Лойда бросилась к Каю. Приходит в себя? Я снова склонилась над докладом. Сейчас наставница скорее врач, чем влюблённая женщина, выходить необязательно. К тому же мне предстоит проделать ровно то, что делает сейчас Лойда, а значит, нужно поглядывать.

Вот дала выпить простой воды. Зачем она мертвецу? Спросила, как самочувствие, помогла подняться. Никакой магии. Кай ещё плохо ориентировался в пространстве, с телом справлялся ещё хуже.

— Варя, я его заберу к себе. Справишься одна? Ничего сложного…, - Лойда виновато пожала плечами.

— Конечно, справлюсь. Иди. Если что, позову.

Просить в такой момент остаться и продолжить урок будет жестоко.

— Я не в обиде, всё понимаю, — улыбнулась я.

Лойда выдохнула, ещё раз пожала плечами и выкинула меня из головы: захлопотала над любимым. Минут через десять Кай достаточно пришёл в себя, чтобы попытаться перебраться в покои Лойды. Она закинула его руку к себе на плечо, обняла в районе талии, и осторожно повела. Я закрыла за ними дверь и вернулась к докладу.

Время шло, ничего не происходило. Серый лежал труп трупом. Иногда я вставал из-за стола, подходила к нему и искала разрывы в ауре или иные признаки провала операции, но их не было, а Серый так и оставался неподвижным. Я вздыхала и возвращалась на место.

Неожиданно, моё внимание привлекло сияние, которое бывает только у богов. Сквозь дверь в лабораторию вошёл рыжий конопатый парень на вид лет семнадцати-восемнадцати. Внешность меня не обманула, я сразу заподозрила в госте потенциального смертельно опасного врага с жизненным опытом, измеряющимся в сотнях лет, и приготовилась звать на помощь тётю.

Майн очень быстро оказался рядом со мной, причём встал не за спиной, а сбоку, готовый в любой момент принять на себя предназначенный мне удар. Рыжик остановился, изящно поклонился. Если я правильно помню пояснения из книжки по этикету, гость только что признал себя стоящим в иерархии ниже меня. Поклон не слишком родовитого дворянина монарху.

Я покосилась на Серого. Не удобно будет, если он решит очнуться именно сейчас. Рыжик улыбнулся:

— Леди, я прошу прощения, что вламываюсь без приглашения и не дождался официального представления. Я не утерпел. Позвольте выразить вам своё восхищение и преданность.

Хотела попросить не пачкать мне уши словесным мёдом, лесть в таком грубом виде я не перевариваю, но сдержалась. К тому же, допускаю, что рыжик сделала всего лишь неудачный комплимент.

— Чем обязана? — прохладно спросила я.

Уловив мой настрой, гость сразу сбавил обороты, посерьёзнел и перешёл к делу.

— Разрешите отрекомендоваться? Заклинатель, покровительствую магом в области разработки и применения, как вы сами поняли, заклинаний. Формально вхожу в малый пантеон Мастера-Чудодея. Я знаю, что между вами и моим нынешним сюзереном война. Хочу заверить вас в своей лояльности.

— Почему сейчас? — удивилась я.

Рыжик остро прищурился, совсем не по-юношески.

— А когда? Когда вы победите, а он проиграет? Тогда цена мне меньше, чем у грязи под вашими ногами.

— То есть вы сделали ставку на меня и предаёте сюзерена? — ещё один бог с гнильцой мне не нужен.

— Отнюдь, — кажется, Заклинатель оскорбился вполне искренне. — Я заключил с Мастером-Чудодеем договор, который могу разорвать в любое время. Простите, что я не рискнул уйти, не будучи уверенным, что вы меня примете.

Мне казалось, я балансирую на тонком льду. Я толком не понимала, чего хочет гость и к каким последствиям приведёт ошибочный ответ. Признал меня королевой, но на деле, сейчас я мышка, а он играющий со мной кот. Вроде бы звучит всё просто и понятно, но явно, что где-то тут вырыта и замаскирована яма. Один неверный шаг, и я попаду в ловушку.

— Что значит «приму»? — уточнила я, не слишком надеясь на полный ответ. Скорее я рассчитывала попытаться уловить сам факт, что рыжик что-то умалчивает.

— Насколько мне известно, в ближайшее время боги пантеона будут приглашены на официальное знакомство с вами. Позвольте мне присутствовать?

Неплохая карьера у Заклинателя намечается: был в свите Мастера-Чудодея чуть ли ни самым последним, и сразу, если я соглашусь, получит статус независимого бога, которому, к тому же, благоволит Хозяйка. Надо оно мне? Что-то не хочется иметь дел с рыжиком. Во-первых, тот факт, что когда-то он заключил договор и до преображения был личным жрецом Кирана, само по себе не лучшая рекомендация. Во-вторых, рыжик явно заботится преимущественно о своих интересах и делает это с умом, иначе бы он не выжил при Киране. Получается, что союзник из Заклинателя неудобный, опасный и ненадёжный.

Дверь снова засветилась. Рыжик стояла спиной и не видел, но угадав, куда я смотрю, обернулся и как раз успел увидеть, как в комнату вошёл Верон.

— Зельевар?!

Как Зельевар? Верон же Ядодел. Или у него есть брат-близнец?

— Уверен, Мастер-Чудодей будет рад узнать о твоих планах до того, как ты сообщишь об уходе, — протянул Верон-два. — Как думаешь, сколько он заплатит за информацию?

— Нет! Хозяйка? Хозяйка, примите мою клятву верности, — рыжик обернулся ко мне в поисках поддержки и, кажется, пытался навязать свою службу в обмен на защиту.

— Впрочем, — двойник Верона на пару секунд прикрыл глаза и продолжил, — твоё желание уйти зафиксировано и даже передано Кирано. Дорогой мой Заклинатель, боюсь, тебе не повезло. Ты умная крыса, но недостаточно. Твой бывший сюзерен только что подтвердил, что разорвал ваш договор и доверил мне довести эти сведения до тебя. Ты уже не в свите, но ещё не в пантеоне. Замечательный расклад, ты не находишь?

Рыжик попытался уйти порталом, но увяз в пологе, поставленным близнецом Ядодела.

— Хозяйка, спасите!

— Друг мой, не будь таким жалким, — укорил Верон-два. — Помнишь, тысячу с небольшим лет назад я просил не обижать мою невесту? Ты так весело надо мной смеялся тогда. Пришло время платить.

Рыжик задёргался активнее.

— Хозяйка!

Я не самоубийца влезать между двумя дерущимися богами. Единственное, что я сделала, это позвала Яниту, точнее не позвала, а мысленно попросила в двух словах охарактеризовать Заклинателя. Ответ был однозначным:

— Крыса. Не связывайся с этой падалью, какие бы горы золота он тебе ни обещал.

Рыжик вырвался из поймавшей его световой сети, ударил в Зельевара ветвистой молнией, но та только распласталась по умело выставленному щиту. Верон-два ещё раз метнул сеть, на сей раз не квадратную, как платок, а длинную, похожую на бесконечно длинный вязаный шарф великана, спеленал противника, словно младенца, довольно осклабился и повернулся ко мне:

— Варя, привет. Прости, что сразу не поздоровался. В одном эта дрянь права. Тебе неизбежно придётся схлестнуться с Кираном, поэтому смотри, как грамотно убивать богов.

Верон-два достал нож с чёрным лезвием и полупрозрачной чёрной рукоятью. Стеклянная? Скорее из какого-нибудь минерала. Я была настолько в ужасе от происходящего, что даже не дёрнулась, когда Зельевар задрал рыжику рубашку.

— Этот артефакт, — объяснял он по ходу дела, — способен вытягивать из богов энергию, передаёт её тому, кто держит нож. Если бить беспорядочно, то нанесёт ощутимые повреждения. Грамотный удар — воткнуть лезвие перпендикулярно в точку на три пальца выше пупка.

Произнеся это, Верон-два ударил. Рыжик выгнулся дугой, задёргался. Полупрозрачная рукоять стала стремительно наполняться чернотой. Сияние вокруг рыжика начало стремительно тускнеть, а вокруг Зельевара с каждой секундой разгоралось всё ярче и ярче. Я глотала воздух и сама себе напоминала вытащенную из воды рыбину. Мозг отказывался воспринимать картинку. Хотелось остановить творящееся безумие и в то же время я понимала, что возможности вмешаться у меня нет, да и права, наверное, тоже. Это не просто убийство, а месть за невесту. Янита подтвердила, что Зельевар не солгал.

Рыжик потух, и Верон-два вытащил нож, убрал за пояс, другой рукой продолжал удерживать сеть.

— Дальше что? — прошипел рыжик.

Сейчас он был всего лишь душой умершего, которую вот-вот заберёт туманница. Двойник Верона хищно улыбнулся:

— Ты думаешь, что получишь от своих поклонников крохи энергии, которой хватит, чтобы выбраться из Тумана и начать всё сначала?

Судя по всему, рыжик так и думал, по крайней мере, он не выглядел окончательно побеждённым. После слов Верона-два бывший Заклинатель насторожился, что-то сообразил, рванулся, но шансов у него уже не было, нож выпил из него все соки, любой «светлячок» окажется сильнее.

Верона-два вытянул руки вперёд, соединил ладони. Я смотрела как завороженная. Между пальцами бога потёк чёрно-алый дым, казалось, он удерживает крошечную копию какой-нибудь далёкой галактики. Верон-два чуть развёл ладони, скатал облачко в плотный шар.

— Нет, — застонал рыжик. — Хозяйка, не позволяйте, я же теперь ваш.

— В каком смысле? — тупо переспросила я.

— Он имеет в виду, что раз теперь он всего лишь душа умершего человека, вы должны проводить его в Туман. Не лично, наверно…

— А я должна?

— Нет.

Зельевар продолжил катать в руках шар, постепенно уплотняя его и уменьшая в диаметре. Добившись размера некрупной виноградины, он подошёл к рыжику, дёрнул за волосы и попытался втолкнуть горошину ему в рот. Рыжик отбивался.

— Сам напросился.

Из ладони Зельевара вырвался тонкий алый луч, похожий на лазерный. Рыжик закричал, а Зельевар резко толкнул шарик в образовавшуюся прореху. Аура рыжика восстановилась, но чёрно-алая горошина оказалась уже внутри его тела.

Верон-два отступил, в очередной раз вскинул руку, и на сей раз из неё вырвались световые ленты всё той же чёрно-алой гаммы. Ленты ударили в рыжика. Дикий вой, крик. Я, не в силах смотреть дальше, зажала уши и крепко зажмурилась. Зачем это устраивать при мне? Ненавижу! Никогда не справлюсь с пережитым. Уверена, сегодняшняя ночь будет вечно преследовать меня в кошмарных снах не один десяток лет.

Неожиданно меня погладили по спине. Я дёрнулась, убрала ладони от головы.

— Всё кончилось. Я его уничтожил, — сказал бледный как смерть Верона-два. Окружавшее бога сияние заметно поубавилось. Сколько же он сил потратил? Я сглотнула ком подступающей тошноты и ничего не ответила.

— Демонстрация получилась слишком жестокой? Прости, но жизнь сама по себе жестока.

— Значит, Зельевар? — обычно с знакомства начинают, но я предпочту им закончить, потом уползти к себе, забиться под одеяло. К чёрту Серого, бал и всех остальных. Кажется, быть богиней не для меня.

— И Зельевар, и Ядодел. Иметь две личины очень удобно.

— А я думала, близнец.

Верон рассмеялся, но невесело. После схватки он выглядел побитым, измученным, остро нуждающимся в отдыхе, но почему-то не уходил. У меня начали дрожать колени. Я доковыляла до стола и буквально упала на стул. На глаза наворачивались слёзы.

— Теперь ты знаешь, как уничтожают души, и какое это безумно сложное занятие. Не каждому богу под силу. Я выложился так, как никогда раньше, того и гляди рассыплюсь.

— Отпустите меня.

— Куда.

Я всхлипнула, взяла себя в руки и, не поворачиваясь, буркнула:

— К маленьким деткам в песочницу. Им такие ужасы не полагаются. Буду сидеть с формочками и строить куличики.

— Варя, взрослей. Мы и так с тобой нежничаем. Хочешь отправиться к тёте на воспитание? У неё помимо цивилизованных дроу, живущих в Чёрных горах близко к поверхности, есть на попечении дроу-ортадоксы, обитают глубоко под землёй. Можем назначить тебя матерью какого-нибудь некрупного Дома. Вот тогда узнаешь, почём фунт лиха.

— Я не эльфийка.

— Вроде бы в твоём мире придумали пластическую хирургию. А у нас есть аналог — пластическая магия.

Верон прерывисто втянул воздух, замолчал. Я краем глаза увидела, как пульсирует окружающее его сияние, словно огонёк задуваемой свечи, но это ни капли не взволновало, слишком опусташённой я себя чувствовала. А Верно справится, даже не сомневаюсь. Сильный и головастый. Надо же так ловко придумать! Сначала к нему приходят с просьбой помочь создать особый яд, молятся, приносят жертву, потом к нему же, но как к Зельевару, приходит жертва и молит спасти. Несостоявшийся убийца вновь идёт в храм за новой порцией более мощного яда, и так бесконечный цикл, пока жизнь не внесёт коррективы.

Появилась Янита, оценила вид коллеги, выругалась, дала Верону подзатыльник и увела восстанавливаться. Наконец-то, я одна. Не тут-то было. Шевельнулся Серый.