Покровительница отверженных [СИ]

Глава 22

Приятного на вид молодого человека изуродовала глубокая поперечная рана на животе. Кровь запеклась на рубахе, образовав бордово-чёрную корку. Больше тело не пострадало, если не считать синяков на запястьях, оставленных верёвкой.

— Слабый маг, наёмный убийца, принесён в жертву некромантом, на которого взял заказ.

Туда и дорога. В кавалеры убийца мне не нужен.

На соседней полке лежал ничем примечательный паренёк. Как сказала Айра, он был из городских низов, и вся его вина состояла в том, что он оказался не в то время не в том месте. В принципе, для моих целей мальчишка подходит, но манерам он явно не обучен, поэтому тоже мимо.

И с третьим телом мне не повезло. Орк совершил ритуальное самоубийство, умоляя покарать его врагов, ибо сам он добраться до них не мог. Я покачала головой. Не хочу сказать ничего плохого, обстоятельства бывают разные, но отдавший себя войне, убийствам и мести на празднике мне тоже не нужен.

— Здесь есть нормальные? — вздохнула я.

— Кого госпожа считает нормальным? — уточнила Айра.

— Я ищу партнёра на бал. Мне нужен кто-то высоконравственный, утончённый, галантный, обученный манерам, — начала перечислять я.

Туманница тихонько рассмеялась:

— Госпожа, простите мне мою дерзость, но это уже за пределами нормы. Не уверена, что кто-то подобный в природе водится. Обычно такие уникумы быстро вымирают. У вас в храме таких точно нет. Я имею в виду тел.

Вселять в тело чужую душу мне не очень хотелось. Создавать куклу из подручных материалов муторно. Я спросила, может ли туманница мне хоть кого-то предложить.

Айра задумчиво покрутилась на месте, оглядывая хранилище и поманила мня вглубь лабиринта стеллажей. Мы прошли мимо шести чёрных кошек, двух утончённых эльфиек, целой корзины змей, группы воинов в полном обмундировании, двух дроу. Чем дальше я шла по гигантскому моргу, тем меньше мне нравилось происходящее, и я в очередной раз задалась вопросом во что я ввязалась. Увидев убитых во имя Хозяйки десятилетних мальчиков-близнецов, я резко остановилась.

— Дети?! — это уже слишком.

Айра кивнула:

— Девятьсот лет назад в Каранск пришла эпидемия бонье. Хозяйку молили остановить серую смерть и положили на алтарь этих мальчиков. Они уже были заражены и обречены.

— А целители на что?

— С бонье до сих пор удавалось справляться только богам Великого Пантеона, да и то Подательница Жизни и Мастер-Чудодей всегда проигрывали этой заразе.

— Бабушка спасла заболевших?

— Хозяйка Шаина остановила эпидемию.

Значит, не смогла спасти.

Дальше я старалась смотреть исключительно в пол. Правду говорят: меньше знаешь — крепче спишь. Мы обогнули стеллаж, прошли вперёд и остановились перед полкой, на которой лежал мужчина лет тридцати. Бледное восковое лицо обрамляли тёмно-русые кудри, нос горбинкой, черты лица благородные.

— Барон Крамар, очень посредственный маг, участник военных действий, был захвачен в плен. Чтобы не выдать врагу важные сведения, ногтем начертил на себе алтарный знак Хозяйки и попросил забрать его. Манерам обучен, как человек неплохой.

— Беру, — согласилась я. — Ещё мне нужно тело Кайрана Харпена. Айра, сможешь их обоих отправить в академию к магистру Шамили?

— Будет исполнено.

Говорить про души я не стала, решила, что попробую найти их сама. Интересно же.

Когда я прямо из храма через Туман шагнула к Лойде, оказалось, что наставница находится в своих личных покоях, в гостиной, а на полу перед ней лежат два тела. Лойда опустилась на колени над Кайраном и кончиком указательного пальца гладила его по щеке.

— Привет, — поздоровалась я.

Лойда вздрогнула, оглянулась.

— Займёмся?

— Да, но без артефакта я работать не смогу.

Я отстегнула с пояса жезл:

— Подойдёт?

— Более чем. Кстати, надеюсь, ты знаешь, как будем перетаскивать их в лабораторию?

Мда, с планированием у меня пока не очень. Я обернулась:

— Майн?

Дроу материализовался, подобрал тела и легко закинул обоих себе на плечо. Эх, жалко будет, когда тётя решит его забрать. Такое сокровище! Было видно, что двойная ноша не доставляет тёмному эльфу никаких неудобств, более того, свободную руку Майн положил на рукоять меча, готовый выхватить оружие в любой момент. Сразу ясно, что груз не помешает ему меня защитить.

Где подходящая лаборатория, я не знала, пришлось пользоваться порталом. К счастью, идти было недалеко, и по дороге нам никто не попался. Не хотелось бы, чтобы у администрации появились вопросы к Майну.

Лаборатория — экранированное небольшое помещение, разделённое на две зоны: рабочую и хранилище, где можно было найти инструменты, ингредиенты. Запас был небольшой. Как пояснила Лойда, материлы следовало использовать либо свои, либо заказывать.

Майн положил тела на столы и отступил, тотчас став снова нематериальным. Я поблагодарила дроу за помощь, привычно не получила ответа и переключилась на работу. Лойда уже осматривала выбранного мною барона. Она сноровисто избавила его от рубашки, скривилась, обнаружив многочисленные синяки и кровоподтёки, пощупала руки, провела ладонями по бокам и вынесла вердикт:

— Почти все кости переломаны. Полагаю, его пытали. Неужели никого целого не нашлось? Сначала придётся восстановить скелет, а это лишние усилия.

— Которые пойдут мне только на пользу, — возразила я.

— В целом верно. Восстановление мёртвых тел — первый этап обучения целителей. На втором этапе им доверяют лечить зверей и птиц, и только в конце обучения допускают к разумным. Варя, у тебя как с анатомией?

— В школе мы проходили строение тела человека.

— Отлично! Выбирай любую сломанную кость, например, ключицу. Первый шаг — наполнить кость своей силой. Шаг второй — чётко представить, как она должна срастись. Шаг третий — запустить процесс. Действуй. Нет, по правилам следует начинать с диагностики, но ты её пока не потянешь, так что обойдёмся.

Я выставила над бароном ладонь, прикрыла глаза. Как должна выглядеть целая ключица, я представляла весьма смутно. Учебный скелет я видела, но именно эта кость вспоминалась с трудом. Интересно, если я восстановлю её неправильно, барон сможет двигаться? Эх, зря я биологию плохо учила. Кстати, не понятно, зачем самой представлять, как кости соединяются. Разве в организме эта информация не заложена?

Энергию в ключицу я влила без проблем, а дальше застопорилась. Нарисовать в воображении правильную картинку никак не получалось, и я решила попробовать действовать иначе. Раз кость должна быть цельной, значит, можно поискать места разлома, трещины. Увы, сколько я ни прислушивалась к ощущениям, понять, где именно перелом, я не смогла.

Я открыла глаза и увидела в нескольких метрах от себя стоящий и приветливо машущий рукой скелет. Вздрогнула, моргнула. Скелет никуда не исчез, только руку опустил и замер. Лойда хмыкнула. Я повернулась к ней и успела заметить, как некромантка опускает направленный на скелет жезл. Понятно, чья работа. Лойда подошла к скелету и постучала костяшками пальцев по его ключице:

— Нужная тебе кость выглядит вот-так. Варя, не забудь, пожалуйста, сказать Арту, чтобы заказал тебе в библиотеке анатомический атлас.

Разобравшись, как выглядит ключица, я закончила её восстановление в считанные секунды. Лойда ощупала плечо барона и осталась довольна результатом. На вопрос, почему не воспользуется каким-нибудь диагностическим заклинанием, пожала плечами:

— Если обнаружат следы моей силы, работу могут не засчитать. К тому же я достаточно хороший специалист, чтобы не нуждаться в костылях. Начинающие используют заклинания, а настоящий мастер прекрасно обходится и без них. Варя, не отвлекайся, следующая кость.

Я провозилась больше часа. Идея мимоходом освоить азы целительства больше не казалась такой уж здравой, но я не жаловалась. Работа была монотонной, скучной, но необходимой. Я с ужасом пыталась представить, что выдержал барон. Надеюсь, хотя бы смерть его была лёгкой. Повреждены были не только кости, но и внутренние органы, не говорю уже о многочисленных синяках. Ещё два часа я восстанавливала кожу, мышцы и лёгкие. Остальные органы Лойда разрешила пока не трогать, потому что желудок мертвецу не к спеху. Закончив, я отошла от стола, села на ближайший стул и прикрыла глаза.

— А ты думала легко быть некромантом? — хмыкнула Лойда, проверяя качество моей работы.

Я помотала головой.

— Знаешь, я бы не сказала, что мне тяжело. Утомительно.

— Ничего, сейчас ещё утомительнее станет, — Лойда отошла от барона и остановилась напротив меня. — Варя, ты себя с ним на балу хорошо представляешь? Бледный, холодный, натуральный труп, пусть и ходячий. Я ведь заметила, как ты избегаешь касаний, тщательно следишь, чтобы не дотронуться.

— Длинные рукава и плотные перчатки решат проблему.

— Угу. Прославишься на всю академию. Варианты кличек: Падальщица, Трупачка. Сказать, что о тебе подумают?

— Пусть думают, что хотят, — проворчала я больше для вида, чем всерьёз, незачем на пустом месте нарываться, и предложила. — Грим?

Лойда поморщилась, демонстрируя, что недовольна моей недогадливостью:

— Варя, прибавь, пожалуйста, к традиции беречь портреты предков долголетие магов.

— Его могут узнать, — сникла я.

— Не обязательно. Я бы поставила на несколько иной сценарий. Потомки по внешнему сходству могут заподозрить родство, начать задавать вопросы. А вдруг у невесть откуда взявшегося родича есть права на семейное имущество и придётся делиться? Предлагаю решить одним махом две проблемы: одеть на него маску. Заодно это подчеркнёт его кукольный статус.

Я согласилась. С маской даже удобнее, наверное. Лойда почему-то молчала, даже жезл на краешек стола пристроила и руки на груди сложила. Я посмотрела вопросительно. Наставница выразительно закатила глаза:

— Варя, маску из чего будешь делать? Бегом за материалом. Советую взять золото, серебро или платину, на твой вкус. Если хочешь маску украсить, то захвати камни. Главное, не забудь пару бутылок крови.

Не очень понятно, особенно про кровь, но уточнять я ничего не стала. Объяснит, никуда не денется. Два шага, и я в храме. Платину искать поленилась, а между золотом и серебром, выбрала серебро. Оказывается, временами я бываю жадной. Вдруг испорчу? Вот потренируюсь, и тогда…

Я отсыпала в мешочек две полных пригоршни монет. Металлу же не важно, в какой он форме, пусть будут кругляши, а не слитки. Подумав, я прихватила мешочек с сапфирами. Найти ёмкости с кровью помогла Айра. Лойда принесённое одобрила.

— Итак, нам нужно, чтобы маска была подобна второй коже не в смысле повторения черт лица, а в смысле подвижности. Согласна? Вообще, методику я подсмотрела у одного мастера-бальзамировщика, а потом доработала.

Лойда отвлеклась, порылась в шкафу и принесла трёхногую стеклянную плошку объёмом, на взгляд, литра три, рядом положила листок, исписанный крупным убористым почерком. Повинуясь её жесту я вытряхнула кулёк серебра в импровизированный котелок.

— Первый шаг простой. Ты должна наполнить серебро своей энергией. Затем ты должна заставить его стать жидким и при этом не оставить холодным. Шаг третий — добавить кровь, перемешать получившееся двухкомпонентное зелье. Кровь послужит закрепителем. И, наконец, придать содержимому чаши те свойства, которые я тут перечислила, — Лойда постучала ногтем по перечню. — Принцип тот же, что и у заклинаний. Ты создаёшь в уме матрицу, проецируешь её во внешний мир, в данном случае в зелье, наполняешь силой. Опять же, в данном случае используешь энергию, которая уже есть в серебре с самого начала. Я имею в виду шаг первый. Финальный штрих — стабилизация. Ты же умеешь уже делать щиты постоянными? Вперёд!

Лойда с удовольствием плюхнулась на стул, на котором недавно сидела я, закинула ногу на ногу и уставилась на меня с таким предвкушением, словно собиралась смотреть интереснейший спектакль, а не за моими потугами следить. Я криво улыбнулась и загадала, что, если справлюсь с первого раза, то обязательно чем-нибудь себя побалую.

Я не торопилась, выверяла каждое действие, чётко следовала инструкции. Как ни странно, у меня неплохо получалось. Сначала монеты словно вспотели, на их поверхности начали образовываться капли, которые быстро росли и, в конце концов, в плошке оказалось жидкое серебро. Я опустила в него стеклянную палочку, помешала.

Кровь я вливала тоненькой струйкой. Количество прикидывала на глазок, благо выверять дозировку с точностью до миллилитра не требовалось. Я ещё раз тщательно перемешала получившееся зелье и поморщилась. Начинается самая сложная часть.

Я сходила к шкафу, взяла набор стаканчиков, размером с напёрсток, в один из них налила крошечную порцию жидкого серебра и попыталась зачаровать, как было сказано в инструкции. Разумеется, ничего не получилось. Сосредоточенности не хватило, и матрица попросту не сложилась. Пришлось отставлять напёрсток, закрывать глаза и работать головой. Я упускала то одно, то другое свойство из перечня, матрица раз за разом разваливалась.

— Госпожа, попробуйте группировать, — рядом со мной появился Кэрт. Убедившись, что я внимательно слушаю, вампир пояснил. — Вы пытаетесь собрать всё сразу в единую систему, но будет гораздо проще, если вы создадите матрицу, скажем, по четырём пунктам перечня, удержите её в сознании и при этом создадите ещё одну матрицу по следующей четвёрке, а затем объедините разрозненные фрагменты.

Я покосилась на Лойду и вздохнула. Наставница подкинула сложную задачку с которой я, увы, без подсказки не справилась. Я позволила себе минутную передышку: выслушала доклад о делах своих подопечных. Кэрт коротко отчитался, что пока всё тихо, активных действий антивампирская коалиция не планирует, поклонился и исчез шпионить дальше, а я с новым вздохом вернулась к задачке.

Совет Кэрта оказался дельным, с матрицей я справилась, и после всего двух черновых попыток с жидким серебром в напёрстках решилась взяться за заготовку в плошке. Лойда наблюдала за мной с всё возрастающим удивлением и любопытством. Я фыркнула, собралась, сконцентрировалась и неожиданно для себя самой справилась почти идеально. Лойда, внимательно проинспектировавшая полученное зелье, не нашла, к чему придраться и признала, что работа качественная.

— Тебе помогли, — наставница не спрашивала, а утверждала.

— Да, — гордиться особо нечем, энтузиазм сразу поувял, я даже немного виноватой себя почувствовала. Впрочем, не вмешайся Кэрт, сама бы я не догадалась. Лойде всё равно бы пришлось подсказывать.

Лойда вернулась на облюбованный стул и и кивком указала на моего будущего кавалера. Шоу продолжается. Чёрт, я надеялась, что размазать жидкое серебро по лицу и рукам барона она мне поможет. Видимо, нет. Я переставила плошку к телу поближе, вооружилась всё той же стеклянной палочкой, заменившей кисть, и следующие полчаса чувствовала себя не некромантом, а маляром-штукатуром.