Покровительница отверженных [СИ]

Глава 14

Женщина окинула меня неприязненным взглядом, молча указала на место в первом ряду, поднялась из-за стола, приблизилась и также молча протянула мне листы с заданием. Я вчиталась и мысленно выругалась. Мне предлагался самый обычный тест, содержавший около шестидесяти вопросов.

— У тебя сорок минут, — преподавательница вернулась за стол. — Советую поторопиться. Мне тебя ещё устно спрашивать.

Я кивнула, стиснула в пальцах писчее перо и сосредоточилась. Я изначально понимала, что легко не будет, однако первые вопросы оказались простейшими: требовалось перечислить богов Великого пантеона, назвать богиню светлых эльфов, нарисовать алтарный знак Подательницы Жизни. Заминка у меня вышла с дроу. «Есть ли в Чёрных горах храмы, посвящённые не Тёмной Кружевнице?» Ни в одном из двух рекомендованных учебников этой информации точно не было, о чём я и сказала преподавательнице.

— Адептка, ты ошибаешься. Последние страницы книги «Пантеоны»: приложение пять содержит карту мира с обозначением всех наиболее значимых храмов. Не дочитала? Имей в виду, более пяти ошибок — незачёт.

В Чёрных горах жили дроу, поклонявшиеся Кружевнице и строго соблюдавшие традиции предков. Инакомыслящие либо бежали сами, либо изгонялись, либо приносились в жертву. Иногда их просто убивали. Ответ напрашивается сам собой: раз тёмные эльфы фанатично поклоняются лишь одной богине, значит, других храмов у них быть не может.

Однако магистр Лаялинь упоминала, что с Ядоделом тёмные эльфы общаются. Ему не молятся, не отдают свою силу, но ему платят за помощь золотом и ценными декоктами. Получается, храм Ядодела у дроу всё-таки есть? У него у самого что ли спросить? Допустим, есть. Но знают ли об этом храме преподаватели «Жреческого дела»? С них станется засчитать абсолютно правильный ответ ошибочным. Я облизнула губы и написала «да».

Ответы на следующие семь вопросов я хорошо знала, они шли точно по тексту учебников, а восьмой был снова с подвохом. «Все ли храмы Хозяйки Туманного предела закрыты?» Напрашивается безоговорочное «да», но у меня в комнате дрыхнет вампир, который отправился на поиски единственного открытого храма. Значит, пишу «нет». Хорошо хоть подробных пояснений не требуется.

Следующий блок вопросов касался гимнов, прославляющих богов, а ответы сводились к простому цитированию. Благодаря магии гимны отложились в памяти идеально, с вопросами я разделалась в считанные минуты и перевернула страницу. Осталась последняя часть.

«Назовите бога или богиню, не имеющего собственных храмов. Откуда он или она черпает энергию?» Весёлый вопрос. Я потёрла переносицу. С ходу на ум ничего не шло, хотя что-то такое я уже слышала.

— У тебя осталось пять минут.

Проклятье! У кого нет храмов? Стоп, точно! У Яниты. Начала писать, сообразила, что для смертных боги безымянны, зачеркнула выведенные две буквы и вписала верный ответ: «Ночная Охотница поглощает заблудившиеся в Тумане души». Следующий вопрос…

— Время, — раздалось над ухом.

Я вздрогнула. Так увлеклась, что не заметила, как преподавательница встала и подошла ко мне. У меня оставалось ещё три невыполненных задания, но она даже не подумала дать мне дополнительные пару минут, отобрала листы, вернулась на своё место и, скептично поджав губы, начала читать.

В какой-то момент она хмыкнула, оторвалась от листов и посмотрела на меня:

— И чей же, по-твоему, храм есть у дроу?

— Храм Ядодела.

У преподавательницы взметнулись вверх брови.

— Верно, — протянула она. — Ещё чей?

Проклятье! Не знаю. В пору у тётушки спрашивать, кого она там в свои владения допустила.

— Сейчас соображу.

Женщина отмахнулась:

— Ответ засчитан, но приложение обязательно изучи, потому что на экзамене кому-то попадёт задание отметить на карте храмы и сказать, кому они посвящены.

— Спасибо.

Преподавательница рассеянно махнула рукой и снова склонилась над моим тестом. Через пару минут она отложила листы:

— Ошибок нет, кроме трёх неотвеченных вопросов. Письменная часть зачтена. Переходим к устной. О ком из богов Великого пантеона ты хочешь поговорить?

Мне предлагают выбор? Точно не о тёте. Про Подательницу Жизни и Морского Владыку я знаю не так много. Киран слишком скользкая личность.

— О Хозяйке Туманного предела.

— Хо-ро-шо, — по слогам проговорила она.

Судя по всему, моё решение её не порадовало. А мне теперь главное лишнего не сболтнуть. Женщина задумалась, вдруг усмехнулась и наклонила к плечу голову, рассматривая меня как исследователь-натуралист. Чую, придумывает гадость.

— Варя, ты показала, что владеешь материалом. Какие-то огрехи у тебя есть, но ты их исправишь. Давай теперь проверим, насколько ты понимаешь предмет. Итак… Хозяйка Туманного предела закрыла храмы, перестала отвечать на молитвы, но тем не менее были попытки обратиться к ней. Расскажи об этом.

Я поморщилась. Вопрос слишком размытый. Говорить на эту тему я могу и час, и полтора, и два. Впрочем, это гораздо лучше, чем ситуация, когда сказать нечего.

— Обращение к любому богу или богине сводится к некому адресному мысленному посылу, обычно подкреплённому энергией. Обращением можно считать даже выкрикнутое в сердцах восклицание: «Помогите, кто-нибудь!». Иными словами, к Хозяйке Туманного предела можно взывать без всяких ограничений.

— Тогда зачем нужны храмы?

Я улыбнулась.

— Личное обращение — вещь весьма бесперспективная. Во-первых, будучи слишком слабым, оно может просто не дойти до адресата. Во-вторых, где боги, а где смертные. Ни один король не рассматривает все жалобы лично. Так и у богов есть слуги. Хозяйке, например, служат туманницы. Так вот, чтобы увеличить шансы быть услышанным, используют алтарные знаки, которые, грубо говоря, позволяют создать некий канал связи. Что касается храмов, то тут два аспекта. Первый. Смертные, не являющиеся магами, не способны сами начертить такой знак, им требуется помощь жреца. Второй момент. Молитва в храме будет услышана с большей вероятностью, чем молитва, произнесённая над только что активированным знаком. К тому же в храме постоянно присутствуют слуги богов, которые совершенно точно услышат обращение.

Последнее я сказала зря, потому что преподавательница качнула головой и заметила:

— Спорное утверждения. Есть такая теория, но она на том же уровне, что и «лестничная». Тебе индивидуальное задание, адептка. Разберись с теориями.

Я выдохнула. По гране прошла. Я, конечно, уже давно засветилась, как новогодняя ёлка, но всё же, пока ещё не все знают о моих тайнах, мне лучше помалкивать. К тому же, если не считать богов, тайну своего происхождения я сохранила.

— Продолжай. Давай самую суть.

Я кивнула.

— Храмы Хозяйки были закрыты, начерченные алтарные знаки очень быстро исчезают, то есть связь не устанавливается. Молитвы богиня игнорирует. Но попытки воззвать к ней, разумеется, были. Кстати, в тесте был вопрос. Самый первый храм Хозяйки по-прежнему открыт.

— Зачёт принят. Варя, мне интересно твоё личное мнение. Полагаешь, богиня вернётся?

— Уверена.

Как раз в этот момент дверь открылась, и в лекторий стали заходить адепты. Перебираться на второй-третий ряд было лень, и я осталась сидеть на первом. Кивнула появившемуся на пороге Вьёрду, и тролль, секунду поколебавшись, занял место рядом со мной. До начала лекции мы успели перекинуться парой фраз. Парень поинтересовался, как у меня дела и совершенно неожиданно посоветовал отложить учёбу и уделить время себе:

— Варя, ты прости. Понимаю, что вежливо было бы промолчать, но я всё-таки позволю себе заметить, что тебе стоит отложить на время учёбу и хотя бы выспаться. Выглядишь бодрой, но лицо бледное, а под глазами синяки. Перенапряжение до добра не доводит, особенно магов.

Ответить я не успела.

— Доброе утро, адепты, — преподавательница начала занятие, а, значит, все разговоры должны быть забыты и отложены до лучших времён, — До сих пор к вам приходили жрецы, служащие в храмах, посвящённых конкретным богам. Вчера обзорная часть курса была закончена, с сегодняшнего дня мы будем говорить уже конкретно о профессии. Я жрица храма всех богов Палана, можно Магистр Палана. Напомню, что кому-то из вас, кто не пройдёт на следующую ступень, предстоит служить в храме, поэтому настоятельно советую уделять предмету должное внимание.

Почему-то большинство преподавателей убеждены, что именно их предмет самый важный, и именно его следует учить в первую очередь. В чём-то магистр права, но мне, откровенно говоря, «Жреческое дело» не интересно. Вылечу я из академии или нет, но приносить жертвы и петь хвалебные оды точно не стану.

— Пара организационных моментов. Вы должны будете сдать курсовую работу, посвящённую кому-то из богов. Рекомендую выбрать того, личным жрецом которого вы бы хотели стать. Если вы посмотрите биографии личных жрецов, то заметите, что большинство из них начинали готовиться к служению с юности. Второй совет более прагматичный. Нет необходимости писать с нуля, стройте работу на основе выполненных заданий, которые я буду вам задавать. Итак, тема сегодняшней лекции «Устройство храма как организации».

Преподавательница мне понравилась. Говорила чётко по делу, никаких отступлений, никаких лишних слов. Заметно, что к лекции она заранее готовилась. Конспектировать было одно удовольствие. Ещё и голос приятный. К концу занятия я исписала семь листов. Оказывается, у разных богов жречество было организовано по-разному. У Кирана, чтоб его узлом завязало, храмы были объединены в единую мировую систему. У Подательницы Жизни храмы объединялись внутри страны, общемирового центра управления не имели. У Ядодела и вовсе каждый храм был сам по себе и никому, кроме бога не подчинялся.

— С теорией на этом заканчиваем. Завтра мы разберём, как устроен в организационном плане храм всех богов. Домашнее задание. Письменно. Устройство храма кого-либо из богов. Ещё раз рекомендую выбрать того бога, про которого будете писать курсовую. Сдать доклад нужно не завтра, а послезавтра. Сегодня пока думайте и начинайте собирать материал. Всего доброго.

Преподавательница улыбнулась напоследок и быстро покинула лекторий. Я вздохнула. Мало мне проекта, ещё и курсовая. Про саму себя что ли написать? Так храмы закрыты. Впрочем, писать, наверное, будет Арт, я только проверю и по готовому перепишу.

— О чём задумалась? — спросил Вьёрд.

Тролль решил дойти до столовой вместе со мной.

— О задании. Не знаю, о ком писать.

— Почему бы не о Хозяйке Туманного предела? Это же логично.

— Логично, — согласилась я, и мы повернули каждый к своему столику.

Я постаралась позавтракать побыстрее, чтобы до следующей лекции успеть проведать своего вампира. Надеюсь, он уже проснулся. В любом случае бутерброды ему придутся очень кстати. Я завернула их в салфетку и бросила в сумку, залпом допила чай и поднялась. Время позволяет. Как раз успею обернуться.

На звук открывающейся двери первым отреагировал Кэрт. Увидев меня, дух тотчас поклонился. За ним в дверном проёме появился Арт. Вампир выглядел помятым, слегка оглушённым.

— Как ты? — спросила я.

— Словно заново родился, никогда себя так хорошо не чувствовал. Даже предположить не мог, что такое бывает. Это невероятно, захватывающе, — глаза у Арта заблестели, как у человека, вспомнившего что-то очень счастливое.

Уверившись, что с ним всё в порядке, я выложила из сумки бутерброды. Чай сам себе заварит. Я подняла взгляд, но Арта почему-то не увидела. Куда пропал? Судя по звукам, метнулся в комнату. Ладно. Я перевела взгляд на Кэрта.

— Ты бы мог навестить сейчас Великого князя и посмотреть как там в Содружестве дела?

Дух снова поклонился и исчез. Надо будет сказать Арту, что его дядя здесь, сам-то он видеть не может. Арт влетел обратно в комнату взъерошенным и не на шутку встревоженным:

— Госпожа, Хёндьен пропал.

— Не волнуйся, я знаю, где он. Ты отдыхай, а я пошла учиться.

Вторая лекция была и в половину не такой интересной, как первая, но я не отвлекалась, записывала, старательно вникала. Вечерком учебник почитаю. Чувствую, если запустить, то потом не разгребу, а я и так уже в отстающих.

Оставалось последнее обязательное занятие. То самое, которое я ненавидела всей душой. Интересно, нам скажут, что война уже началась? Перед глазами встала лавина нежити, рванувшая на големов коалиции. Наверное, сегодня нам в спешном порядке будут объяснять, как защищаться от питомцев Яниты. Однако я ошиблась. К началу занятия преподаватель не пришёл. Я пожала плечами. Опоздания ещё никто не отменял. Чем бестолково сидеть и ждать, лучше провести время с пользой. Я вытащила Устав академии. Собиралась почитать — вот и начну. Вьёрд отчего-то фыркнул, но последовал моему примеру и тоже зашелестел книгой. Уйти никто из адептов не рискнул. Некоторые стали переговариваться. Кто-то откровенно скучал, но большинство, как мы, занялись делом.

Преподаватель всё не появлялся, и я подумала, что про нас банально забыли, но снова ошиблась. Минут за пятнадцать до окончания занятия дверь распахнулась, и в зал вошёл никто иной, как сам Близ Лайдер, жрец храма всех богов. Мужчина резко остановился, качнулся с пятки на мысок, прищурился.

— Адепты, сегодня антивампирская коалиция с благословения Мастера-Чудодея нанесла удар по Содружеству вампирских княжеств. Война началась, и, как только последний вампир будет уничтожен, смертные вернут расположение Хозяйки Туманного предела, и души умерших вновь начнут встречать туманницы.

Влезть или не влезть? Про нежить жрец и без меня знает, только вмешательство Яниты его не смущает, он продолжает поддерживать Кирана. Нет, внимание этого человека мне ни к чему, лучше сидеть тихо.

— Можете расходиться, — закончил он. — И готовьтесь, адепты всех ступеней в любой момент могут быть переброшены в зону военных действий.

Не прощаясь, он покинул зал.

Вьёрд рядом со мной покачал головой.

— Ты видела карту? Вампиров сомнут сразу с двух сторон.

Я усмехнулась:

— Не угадал. Пока что смяли коалицию, — скрывать ход военных действий от тролля не было смысла.

— Вампиры?

— Нежить. Ночная Охотница спустила свою свору.

Вьёрд присвистнул.

Попрощавшись с сокурсником, помчалась на занятие к Кару Ярису, но боевого мага не было на месте. Ну… логично. Война началась.