Покровительница отверженных [СИ]

Глава 24

Наставница смотрела на меня с плохо скрываемым недовольством.

— Варя, если бы не добрая воля твоей бабушки, все бы души были обречены. Это она создала встречающих туманниц, сделала оазисы для чистых душ, даровала им возможность быть, а не скитаться слепыми, глухими, никому не нужными. Они все тебе должны. Почему ты спрашивала? Ты должна была приказать, и он бы подчинился, никуда не делся.

— Лойда, извини. Не помню, чтобы я была что-то должна.

Лойда моргнула, выпрямилась, будто палку проглотила:

— Простите, госпожа.

— Лойда, не обижайся, пожалуйся. Я ценю твои советы, но этот принять не могу. К тому же барону никто не предлагал апартаменты за отработку. Насколько я знаю, его после смерти взяли за шкирку и поместили туда, куда сочли нужным.

Наставница оттаяла и хмуро поинтересовалась:

— Что делать с этой тушей будешь?

Вопрос хороший. Я пришла почти к тому, с чего начала, хотя нет. Я обзавелась серебряной куклой, способной двигаться как человек. Осталось вложить управляющую программу. И это мне пока не по зубам. Вариант сделать куклу марионеткой я отвергла сразу: не смогу одновременно контролировать себя и кавалера. Остаётся поступить, как я изначально планировала, только вместо родной души использовать неродную. Кстати… Я мысленно обратилась к Айре и уточнила, нет ли в тумане души порядочного мужчины, умеющего вести себя в аристократическом обществе. Меня интересовала душа не из оазиса, а та самая, слепая и брошенная. И дополнительным условием, чтобы эта душа не помнила ни себя, ни своего имени, ни прошлого.

Айра надолго задумалась и, наконец, ответила, что, как ни странно, такая душа есть. Оказалось, бабушка наделила всех туманниц способностью чувствовать Туман, и сейчас Айра просто воспользовалась даром. Что же касается души, то пока непонятно, откуда она взялась. Айра обещала немедленно разобраться и отчитаться.

— Расскажи пока, как вселять душу, — попросила я.

— Ты же читала, — подозрительно прищурилась Лойда.

— Да, теорию. А сейчас я хочу инструкцию.

Лойда усмехнулась:

— Предложи мне свой вариант последовательности действий, а потом вместе разберём ошибки.

Суровая у меня наставница, любит сложные задачки подкидывать. К приходу Айры я составила едва ли половину перечня и твёрдо знала, что ошибок в нём полно. Отвлёкшись от работы, я радостно поприветствовала туманницу. Лойда сдержанно поклонилась. Видит Айру? Вот так сюрприз. Хотя могла бы и догадаться. Лойда на краткий миг стала богиней и вполне логично, что, вернув тело, она сохранила способность видеть.

Айра пришла не одна. За её плечом стояло нечто блёкло-серое. Расплывчатые контуры складывались в силуэт, отдалённо напоминающий человеческий. На месте, где условно должно было быть лицо, зиял провал. Существо могло бы быть монстром из кошмара, если бы не выглядело таким жалким и потерянным. Оно не проявляло никаких эмоций, безразлично замерло ровно там, где его поставила Айра, и мне показалось, что оно совершенно не понимает, что его выдернули из привычной среды. Это точно душа? Души же другие. Они выглядят так, как выглядели их тела при жизни, они реагируют, испытывают эмоции. Они личности, в конце концов. А это…

— Как вы и просили, госпожа. Душа, забывшая себя.

— То есть, если я вселю его в тело, разговаривать и адекватно общаться он не сможет?

Лойда пожала плечами. Айра же подняла руку к лицу, из-под рукава мелькнул тёмно-жёлтый, искривившийся ноготь. Айра почесала нос.

— Со временем он начнёт что-то вспоминать. Полагаю, процесс можно ускорить.

— Отлично, спасибо.

Айра не торопилась уходить.

— Госпожа, вы помните, что вы назначили туманницам официальную встречу?

Я рассеянно кивнула. Уже сто раз успела забыть. Айра хмыкнула и растаяла, а серая тень осталась стоять. Я обернулась к Лойде, но наставница кивком указала на нерешённую задачку. Пришлось возвращаться к списку. Учитывая, как много ещё дел и как медленно я продвигаюсь, ночью спать мне не придётся.

Вселять чужую душу в тело та ещё радость. Процесс больше всего походил на операцию по пересадке донорских органов. Шаг первый — восстановить схлопнувшиеся после смерти энергетические каналы. На словах сделать это проще простого: нужно всего лишь наполнить их собственной силой, примерно как воздушный шарик надувается воздухом. Проблема заключалась в том, что энергетические каналы сделаны отнюдь не из резины. Растягиваться отказывались, так и норовили порваться. Я-таки их разрывала. Трижды. К счастью, повреждения были некритичные, и мне удалось их залатать.

Шаг второй — вскрыть восстановившуюся энергетическую оболочку тела, проще говоря ауру и поместить душу в центр. С Сереньким, как я про себя стала называть потерявшего память мужчину, я легко справилась. Стоило потянуть его за руку, как он послушно поплыл за мной. Повинуясь нажатию моих ладоней, он лёг в тело, как мне требовалось. На этом хорошее закончилось: размеры не совпадали. Я прикусила губу. И что делать?

— Сможешь держать в уме сразу две задачи? — деловито уточнила Лойда.

— М?

— Нужно не позволять каналам закрыться и повлиять на плоть. Заставь её ссохнуться, чтобы хоть примерно соответствовала новой душе.

— Угу.

Поколебавшись, я всё-таки решилась схалтурить и провернуть штуку, про которую читала в одном из учебников по теории магии: сосредоточилась и создала трубочку-переходник, соединившую мою систему энергетических каналов с системой пациента. Энергетическая дуга — даже проще, чем элементарный щит. Всё, о каналах можно не заботиться. Я сосредоточилась на работе с плотью и вполне сносно уменьшила тело в размерах.

Отряхнув ладони друг о друга, я обернулась к наставнице.

— Феерично, — процедила она. — Будь душа менее невменяемая, ты бы себя угробила.

— А…

— Не волнуйся, сейчас всё было безопасно, иначе бы я тебя остановила, но рассчитывать на меня глупо и недальновидно, учись работать головой. Кстати, о каналах. Я скажу Арту, какую книжку взять в библиотеке.

Шаг третий, по-моему, самый жуткий. У любого живого организма, хоть у эльфа, хоть у амёбы, есть полуматериальный-полумагический орган, который производит жизненную энергию и одновременно является крепежом, связывающим душу с телом. Этот самый орган следовало реанимировать хотя бы на половину, без собственных сил моя кукла обойдётся, без души — нет.

Я попросила пятиминутный перерыв, достала пакет из трактира и, предложив Лойде угощаться, набросилась на пирожок с мясом. Руки подрагивали. По-моему, то, что меня сейчас заставляли делать, отнюдь не уровень новичка. Хотя… вскрытие проводить не сложнее, чем курицу разделывать, если действовать без всякого понимания. У меня не было именно понимания.

После ещё одного часа усилий реанимация удалась. Правда, в самом конце я чуть всё не испортила, но Лойда вовремя подсказала, что я свернула не в ту степь и я исправилась. Напоследок я вернула сдвинутые энергетические каналы на место, точно следуя схеме на принесённом для меня плакате, залечила ауру. Неужели всё? Увы. Лойда сказала, что тело должно полежать, и чуть позже продолжим.

Наставница неожиданно замялась, щёки порозовели.

— Варя, ты обещала Кая…

— Лойда, при всей моей любви к тебе повторить на бис это, — я кивнула на куклу, — не смогу.

— Конечно. Ты поешь, передохни, пообщайся с туманницами и возвращайся.

— Неужели не нашлось того, кто тебя пригласил бы? Лойда, я не против вернуть тебе Кая, но ведь будет лучше, если я нормально отдохну.

Лойда сжала губы в тонкую полоску и процедила:

— Идиот нашёлся. Я его на дуэль вызвала. Ему сейчас целители кости сращивают. Больше самоубийц не нашлось. Варя, мне нужен мой Кай.

— Будет, — пообещала я и сбежала от наставницы в Камильран.

Знакомство с туманницами прошло на редкость буднично, скучно и утомительно. Объяснения Айры не заняли и минуты. Я поднялась на второй этаж храма, в очередной раз полюбовалась мрачной красотой, возведённой неведомым архитектором, обогнула алтарь, сияющий мягким едва заметным светом и опустилась на трон.

В одиночестве я пробыла недолго. Туман, скрывающий дальнюю стену, заколебался, и я увидела первых туманниц. Закутанные в плащи, стойко ассоциирующиеся у меня с саванами, они гуськом шли ко мне через центр зала. Первая туманница, подозреваю, что это была Айра, но не уверена, узнать её среди таких же безликих теней я не могла, забрала чуть вправо, и остальные последовали за ней. Сначала я не поняла, зачем они сместились, даже напряглась, заподозрив, что это может быть знаком неуважения.

Туманницы остановилась на уровне алтаря, оставив его точно сбоку от себя, медленно откинула капюшон, явив лицо тронутой первым тленом покойницы: бурая пергаментная кожа, облепившая череп, жиденькие волосёнки, гнилые зубы, впалые провалы глазниц. Туманница прижала руку к сердцу, и я рассмотрела скрюченные пальцы. Мерзость какая. Туманница низко поклонилась, неторопливо выпрямилась, постояла пару секунд, давая во всех подробностях рассмотреть её лицо, надела капюшон и побрела прочь. На её место тотчас встала новая туманница.

Они шли бесконечным потоком. Сколько их было? Тысячи? Десятки тысяч? Не знаю. Их лица слились для меня в одну уродливую посмертную маску. Меня начало тошнить от их вида, от их безмолвия. Вроде бы не их вина, что так выглядят. Ба, зачем ты сделала их чудовищами? Наверное, не без причины. К концу меня даже подташнивать начало. Такое впечатление, что я попала в ночной кошмар.

Я не сразу поняла, что из Тумана больше никто не выходит. Последняя туманница растворилась в молочно-белых клубах, а я ещё продолжала сидеть. Очнувшись, я медленно встала, потянулась, размялась и с облегчением выдохнула. Я отошла от трона на несколько шагов, и тут в зал вплыла ещё одна туманница. Опоздавшая?

— Госпожа, благодарю, что уделили нам время, — поклонилась туманница, и я опознала в ней Айру.

Я растянула губы в улыбке:

— Вам спасибо за службу.

Туманница кивнула.

— Госпожа, осталось представить вас богам Пантеона.

— Сегодня?!

— Нет, — ответила Айра, и мне послышался смешок.

Мы распрощались, и, воспользовавшись Туманом, я переместилась в общежитие — выпить «Украденный сон», затем который раз за день навестила трактир и вернулась к Лойде. Будем считать, что я готова выполнить обещание. Всё равно откладывать некуда.

Наставница, шагая из глубинных слоёв Тумана, я думала о ней, а не о лаборатории, находилась в личных покоях, сидела в глубоком кресле и увлечённо читала. Увидев меня, она заложила страницу и отложила книгу. На обложке значилось «Ментальные техники. Как взломать ментальный щит врага за пять минут». Я не стала ничего спрашивать, а Лойда не стала пояснять.

Мы молча дошли до лаборатории, и только тут наставница подала голос:

— Варя, тебе не придётся делать всё. Кай же мой… насколько это для нас с ним возможно.

— То есть на твоём примере я могла проследить, как грамотно вселять душу? — открытие было неприятным. Мне показалось, что меня обвели вокруг пальца, но наставница выглядела грустной, и обижаться расхотелось.

— Честно? Это я у тебя училась грамотно вселять душу. От теории, не подкреплённой практическим опытом, мало пользы. Прости, но я не готова ставить опыты на том, кого люблю.

Понимаю. Я бы тоже не смогла.

— Лойда, я пойду за Каем? Встретимся в лаборатории, — я шагнула в Туман, отметив, как за меня ухватился Майн. Я перехватила дроу за руку, позволяя взять меня за запястье, и неторопливо двинулась сквозь белое марево. Сказывалась усталость. Мне хотелось отдыха. Сколько я учусь? Интересно, выходные в академии совсем не предусмотрены? Долго я в таком бешеном ритме не выдержу.

Я рассчитывала найти Кая в оазисе, но мужчина преподнёс мне сюрприз. Я обнаружила его заблудившимся в бесконечном молочно-белом полотне. Он упрямо шёл, шаря вокруг себя и время от времени выкрикивал имя моей наставницы. У меня сжалось сердце. Догадаться, что именно произошло, не составило труда. Когда по моей просьбе туманница увела Лойду, Кай попытался идти следом, вышел из оазиса и заблудился.

Он остановился, запрокинул голову, и я увидела, как по его щеке скатывается слеза. Справившись с мимолётной слабостью, он тряхнул волосами и двинулся дальше. Не в силах больше смотреть на его муку, я махнула рукой, разгоняя Туман. Кай часто-часто заморгал, заново привыкая к вернувшемуся зрению, и резко повернулся ко мне. Я приглашающе протянула руку:

— Идём, я отведу тебя к Лойде.

Он радостно подался вперёд, но тотчас справился с собой и настороженно уточнил:

— Кто ты?

— Это важно? Я отведу тебя к ней.

Кай помрачнел.

— Да, леди, это важно. Я дал слово Хозяйке Туманного предела, и не могу принять вашу помощь, не будучи уверенным, что не нарушаю своих обязательств перед богиней.

Я испытала неприятно чувство сродни зависти. Повезло Лойде, очень повезло. Я не стала вдаваться в подробности, ограничилась общей фразой, что никакого противоречия нет. Кай сомневался, мы с дроу не внушали ему доверия.

Майн не стал ждать. Телохранитель, не выпуская моей руки, метнулся вперёд, ухватил строптивца за шкирку словно котёнка. Кай растерялся, и этого хватило, чтобы я сделала всего один шаг и оказалась в лаборатории. Следом за мной появились мужчины: тёмный эльф так и не отпустил меня. Только вернувшись на материальный уровень, он разжал пальцы, выпустил из захвата Кая и отступил в сторону.

— Кай? — пролепетала наставница. Что же, догадка подтвердилась: определённые способности видящей у Лойды есть. Чтобы не мешать влюблённым, я вышла, мягко прикрыв за собой дверь. Наговорятся — позовут. Я села на корточки, привалилась к стене и прикрыла глаза.