Читая статью за статьёй, я не находила в Уставе ничего принципиально нового. Обучение разделено на пять ступеней, отчисленные обязаны отработать на Храм пятнадцать лет. Про перевод со ступени на ступень, «жемчужный рейтинг», обязательные и необязательные предметы нам ещё на вводной лекции рассказали. Целый раздел Устава регламентировал применение магии на территории академии. Собственно, правила диктовались здравым смыслом: эксперименты и опыты можно проводить только в лабораториях, боевая магия разрешалась исключительно на полигонах, в общественных местах допускалось применение магии, которая не несёт угрозы для окружающих.
Я убедилась, что Арта у меня забрали совершенно законно: по документам он числится «живым материалом», и поить его сомнительным энергетиком в столовой я не имела права. Наказания в основном сводились к отработкам, и очень редко — к отчислению. В который раз убеждаюсь, что в Храме очень практичное начальство. Если адепт проштрафился, его не стыдят, не призывают к порядку, а просто отправляют бесплатно потрудиться на благо академии или Храма.
Больше всего внимания я уделила теме рабства. Под защитой академии находились адепты, преподаватели и те, кто имел какое-то отношение к Храму. Всем остальным предстояло беспокоиться о себе самим. Можно абсолютно безнаказанно одеть на жертву подчиняющий ошейник, и в академии сделают пометку, что у адепта появился «живой материал».
Пожалуй, теперь я даже уважаю Виана. Он мог бы пойти в Порт и попросту купить себе симпатичную девушку, которая сделает абсолютно всё, что он захочет и будет физически неспособна отказать. Вместо этого Виан ухлёстывает за адептками и сразу предупреждает, что ничего, кроме плотских утех не ищет. Честный он, молодец. Хотя как парень он мне абсолютно не интересен. Не хочу быть номером пятьсот один в многотысячном списке его побед.
Вьёрд, например, гораздо приятнее. Носатость — не порок. К его лицу я давно привыкла, практически не замечаю несвойственные людям пропорции. Вьёрд мне помогает, он умный, талантливый в плане магии. Но тролль тоже был честным и сразу сказал, что я ему интересна как отмеченная богами, что через знакомство со мной он хочет получить статус личного жреца. Короче, я для него потенциальный источник божественных плюшек, возможно, друг, что вряд ли, но никак не девушка. «Подбери слюни. Я не про таких как ты», — сказал он во время знакомства.
Раньше я об устройстве личной жизни не задумывалась, не до того было, а сейчас осознала, что любовь мне вряд ли светит. Взять того же Арта. Да он пресмыкаться передо мной готов только по той причине, что его расу создала моя бабушка. Противно. Я для него идол, символ и воплощение надежды в одном лице, но никак не живая девушка.
К тому же в этом мире большое значение придают титулам и званиям, считается, что мужчина должен быть либо ровней женщине, либо стоять чуть выше неё. Как по мне, так пусть хоть последним безродным будет, но чтоб надёжный был, сильный, с мозгами, с характером. Много ли тех, кто, услышав, что перед ними внучка богини, наследница Туманного предела и просто баснословно богатая магиня, сумеют не сломаться? Достаточно вспомнить, что ба была матерью-одиночкой. Тётя окружает себя дроу, которые так и норовят преклонить перед ней колени. Янита явно одна. Хоть одна богиня может похвастаться статусом замужней дамы? Пусть не замужней, но просто любимой?
Тряхнув головой, в надежде, что это поможет изгнать безрадостные мысли, я вернулась к Уставу. Какая к чертям личная жизнь? Учиться надо. Последние страницы я прочитала без особого интереса, захлопнула книжку и бросила на стол, не слишком заботясь о её сохранности.
Ещё час я потратила на чтение учебников, выполнила задания. Когда Арт заглянул и напомнил про ужин, я отмахнулась. Зачем тащиться в столовую, когда в гостиной накрыт стол? Вампиры не поскупились. Отправив, Арта ужинать в обществе Хёна, я ещё час упражнялась в магии. Экспериментировать с боевыми заклинаниями я не рискнула, практиковалась в построении щитов, пока перед глазами не начали плавать цветные пятна.
Откинувшись на спинку стула, прижала пальцы к глазам, переждала приступ дурноты и поняла, что зверски проголодалась. Желудок аж свело. Пошатываясь, я вышла в гостиную и прислонилась к стене. На столе пусто, если не считать блюда, накрытого салфеткой, из-под которой видны пирожки. На комоде стопка вымытых тарелок тарелок. Видимо, мои оголодавшие подопечные съели всё, что нам прислали. Я не против, для того и просила князя помочь, главное теперь не дать понять, что я тоже поесть не отказалась бы.
— Госпожа?
Я потёрла переносицу.
— Вы как?
— Спасибо, госпожа. Всё хорошо. Хён спит. Я могу вам чем-то помочь?
— Проверь за мной домашнее задание, пожалуйста. Я постараюсь вернуться побыстрей.
Отстегнув пояс с жезлом и прихватив свой шерстяной платок, сумку и кошелёк с деньгами я спустилась на первый этаж. В столовую идти смысла нет. Что-то мне, конечно, дадут, но на полноценный ужин рассчитывать не приходится. Вампиров лишний раз тревожить не хотелось. Значит, ищу трактир поприличней. Остаётся решить, где именно.
Я обернулась к Майну и смерила своего молчаливого телохранителя оценивающим взглядом.
— Как думаешь, безопасно выйти в город?
Дроу чуть поклонился и коснулся кончиками пальцев висящего на поясе меча.
— В Порт здесь, на острове или лучше идти на материк?
Я бы предпочла держаться от пиратов подальше, но от них-то как раз Майн меня защитит, да и я уже кое-что могу. Туман мне откликается. Как всех накрою, так сразу присмиреют. Проблема в том, что, если в Порт я перемещусь порталом, то обратно можно вернуться только ножками, а это потеря времени.
Майн вопрос проигнорировал, остался стоять безучастным истуканом. В таком случае, пусть будет Камильран. В городе я уже была вместе с Лойдой, что, где, как и почём примерно представляю. Город произвёл впечатление вполне спокойного. Короче, проблем быть не должно.
В Камильран я добралась через «божественный этаж» своего храма. Осторожно выскользнула на улицу, убедилась, что меня не заметили. Следующий раз воспользуюсь отводом глаз. Становиться невидимкой — полезное умение, нужно освоить и потренировать.
Я дошла до конца улицы, свернула за угол и махнула рукой. Жест был понят однозначно и верно. Ко мне моментально подкатил запряжённый чахлой лошадёнкой экипаж. Седоусый тощий извозчик чуть подался вперёд, продемонстрировал отсутствие переднего зуба и деловито поинтересовался:
— Куда госпожа изволит?
— В приличное заведение, чтоб чисто было и кормили вкусно. И побыстрее.
Извозчик озвучил цену. Я прищурилась.
— Дорого ломишь, мил человек.
— Госпожа, — он сделал вид, что обиделся, — да разве же… Ладно. Специально для вас я скину…
— Плачу, сколько сказал, но чтобы домчал быстрее ветра, — велела я и запрыгнула в видавший виды салон.
Обивка местами протёрта до дыр, шторка на окошке провисает, в крыше видна щель. Однако несмотря на непрезентабельный вид, скорость экипаж набрал приличную, колёса загрохотали по мостовой, меня вжало в спинку сидения. Дерево жалобно заскрипело. Надеюсь, таратайка не развалится по пути.
Извозчик гнал, как очумелый. Это же сколько я переплатила, что он так старается? Впрочем, мне быстро стало не до отвлечённых размышлений. Экипаж подскочил на колдобине, и я едва не ударилась макушкой о крышу. Спас Майн, вовремя придержавший меня за плечи. Экипаж сделал резкий разворот и остановился. Извозчик не поленился спрыгнуть с козел и распахнуть для меня дверцу:
— Прошу, леди. «Золотой парус» лучшая ресторация для деловых господ. Обслужат со всем разумением.
Что именно пытался сказать извозчик, я не совсем поняла, но заведение оценила. Белое двухэтажное здание было украшено позолотой, в окнах висели кружевные занавеси, а у дверей, вытянувшись по струнке, стояли двое юношей в униформе.
Расплатившись и намекнув извозчику, что, возможно, мне снова потребуются его услуги, я повернулась ко входу. Я готовилась к тому, что двери передо мной услужливо распахнут, и какого же было моё удивление, когда молодые люди слаженно заступили мне дорогу.
— Прошу прощения, госпожа. Никто из посетителей не сообщал, что ждёт гостей.
— Мне сказали, что в «Золотом парусе» может поужинать любой желающий.
— Госпожа, «Золотой парус» очень дорогое заведение.
Я только хмыкнула:
— Господа, у вас сложилось неверное впечатление. Понимаю, что встречают по одёжке, но сейчас немножко другой случай.
Юноши не сдвинулись с места, набычились. Майн, я кожей ощутила, напрягся. Я покачала головой, укоризненно вздохнула и вытащила из сумки пару золотых монет.
— Господа, этого хватит для вашего «Паруса»?
Молодые люди диковато уставились на продемонстрированные им деньги, почти одновременно перевели взгляд на меня, с лиц схлынула краска. Парни побледнели, торопливо расступились и, кажется, готовились упасть на колени и молить о пощаде. К счастью, ничего подобного они делать не стали, да и я поспешила заверить, что не в обиде. Юноши распахнули для меня двери, поклонились, а я, не обращая на них больше внимания, прошла вперёд, попутно спрятав монеты снова в сумку.
Привычного зала с многочисленными столиками здесь не было и в помине. Небольшой холл был довольно тесен и пуст, только у дальней стены за стойкой стоял администратор.
— Чем могу быть полезен, госпожа? — с поклоном, но без подобострастия спросил он, когда я приблизилась.
— Ужин, и поскорее. Я очень голодная.
Мужчина понятливо кивнул. По щелчку его пальцев из-за портьеры справа выскочил ещё одни молодой парень в форме. Крой был одинаков для всех, служащие отличались цветом: те, что стояли у входа, были облачены в бордовую форму, администратор носил приглушённый зелёный цвет, о вышедшему к нам парню полагался серый с лёгким металлическим отливом.
— Человеческая диета? Недопустимые блюда? Особые требования?
— Человеческая, — согласилась я.
Мужчина снова кивнул, а «серый», ловко отвёл в сторону левый занавес и жестом пригласил меня в коридор, по обе стороны которого располагались двери. Одну из них он и открыл:
— Прошу, госпожа. Вы первый раз у нас? Надеюсь, вам понравится.
Столоваться предлагалось уединённо, в помещении, куда меня привели, стоял обеденный стол, было несколько стульев, стены украшали картины на кулинарные темы, окно отсутствовало. Я так понимаю, всё для удобства дельцов. В таком кабинете можно не только перекусить, но и обсудить дела с партнёром, полистать бумаги, подписать договор, сразу же отметить сделку вином.
— Госпожа, ужин будет через минуту. Всё, что пожелаете, можно дозаказать, — молодой человек протянул мне книжечку с изображением парусника. — Что-нибудь желаете?
Я качнула головой и взяла меню. Блюда группировались не по сходству, скажем, отдельно супы, отдельно десерты, а по ситуациям. Разделы назывались «Быстро перекусить», «Деловые переговоры», «Подумать и поесть», «Расслабиться». Я открыла «Поесть сытно» и выбрала рыбный суп и мясо, запечённое под сыром.
Пока я читала, молодой человек успел выйти и вернуться с подносом, и теперь споро расставлял передо мной салаты, мясное ассорти, фаршированный овощи, паштеты. На столе как по волшебству появился кувшин с компотом. Я поблагодарила и перечислила, что мне принести дополнительно. Официант остро взглянул на меня, видимо, догадался, что я маг, и уточнил:
— Что-нибудь особое?
— Позже, — неприлично промычала я, вгрызаясь в куриный рулет.
Молодой человек легко улыбнулся, коротко поклонился и вышел.
Утолив первый голод, я вернулась к меню и открыла особый раздел, о котором спрашивал официант. Оказывается, в «Золотом парусе» предлагались и особые услуги. Если кабинеты с усиленной защитой вопросов не вызывали, то, что означают «общие сплетни», «сплетни под соусом», «проверенные сплетни», я не совсем поняла. Поколебавшись, решила послушать общие. Официант отвесил очередной поклон:
— Конечно, госпожа. Главные новости сегодняшнего дня. Армия коалиции атаковала западную границу Содружества вампирских княжеств, однако прорыва не произошло. Говорят, ранним утром сгустился туман, возможно это был тот самый Туман, и из него вырвались полчища нежити. Есть подозрения, что нежить была выпущена Ночной Охотницей. В полдень состоялся королевский смотр военного флота. Присутствовали Его Величество и оба принца. Сейчас проходит заседание Военного Совета. А ровно полночь Королевская семья примет участие в большом жертвоприношении, которое пройдёт в главном храме всех богов Камильрана. Жертвы будут принесены Мастеру-Чудодею, Морскому-Владыке, Воителю, а на рассвете старшие жрецы отправятся за город и попытаются умилостивить Ночную Охотницу.
Я нахмурилась. Неужели Киран нашёл себе группу поддержки, да ещё и такую мощную? Скверно, очень скверно.
— А присутствовать при жертвоприношении кто может? — спросила я, прикусив губу.
— Все желающие. Более того, сейчас важна каждая молитва. Цель коалиции — уничтожить вампиров, тем самым вернуть милость Хозяйки Туманного предела. Без этой победы мы обречены на страшное посмертие. Вряд ли вы сможете пробиться в храм, госпожа, слишком много народа. Большинство будут молиться на площади перед храмом.
Я кивнула и глубоко задумалась. Сходить или выспаться? Выспаться или сходить? С одной стороны, мероприятие касается меня напрямую, с другой — опасно, с третьей — злоупотреблять «Зельем украденного сна» точно не стоит.
— Госпожа?
— Спасибо, любезнейший.
Я поманила молодого человека к себе и, когда он приблизился, вложила в его ладонь серебрушку «на чай».
— Госпожа! Что-нибудь ещё, госпожа? — он суетливо поклонился, бестолково засуетился.
— Пока нет, вы меня уже очень порадовали.
Я придвинула к себе тарелку с ещё не тронутой порцией котлет. Вот поем, потом буду думать, но уже картинка вырисовывается малоприятная. Коалиция планирует нанести удар с моря, у которого есть вполне конкретный хозяин, и этот самый хозяин, кажется, готов их поддержать. Тугу придётся моим вампирам, к тому же я не уверена, что в новых условиях можно по-прежнему рассчитывать на нежить. Во-первых, неизвестно, как твари чувствуют себя в воде, а, во-вторых, неприемлемо, чтобы после сражения твари разбрелись по княжествам. Да уж, задачка.
— Янита, ты в курсе новостей? — спросила я мысленно и переключилась на официанта, — Будьте добры счёт.