Пока дышу

Глава 3

Утро встретило меня недовольной рожей Каза. Видите ли, ему пришлось отдельно меня будить и звать на завтрак. Эх, ни девки в кровать, теперь еще и завтрака в постель лишили.

Я по-быстрому сделал свои дела, ведь мы знаем, с чего начинается утро…

А когда спустился вниз, в зале вовсю раздавался стук ложек и чавканье, во главе стола сидел Весемир.

Рядом с ним расположились человек пятнадцать, за исключением больных, из всех присутствующих мне были знакомы только сам Весемир, Гнед, Казимир и Эскель, остальных я не знал. Место мне определили рядом с Гнедом, лишь там стояла чашка с едой да питьем. Гнед называл мне имена сотрапезников, но если честно запомнился только Осберт, мужик который показал мне где библиотека. Он был вылитый араб: шрам на подбородке, хмурое выражение лица, одет в матерчатую куртку синего цвета. И еще Варин, этот был блондином с чисто выбритым лицом в простой рубахе, остальных я как-то запомнить не удосужился.

На завтрак была экзотика, вареная репа и вкус у нее, бее. Но жрать хотелось, так что ел, мыши плакали, кололись, но продолжали жрать кактус.

К тому времени, как я поел, все уже разбежались по делам. Только Гнед с Казимиром собирали грязную посуду. Не зная, чем себя занять, решил помочь им, всяко полезно, да и нескучно будет, о, как я ошибался! Эти негодяи заставили меня мыть посуду — деревянную посуду — без мыла! И никаких новомодных средств тебе, тряпка, теплая вода в жбане и руки, удовольствие ниже среднего.

Казимир показал, из каких трав делается укрепляющая настойка, как она варится, ну и другие хитрости. Вместе с парнями мы готовили лекарства для больных, там уже в травах я вообще запутался, они же одинаковые. С мольбой я блеял и пытался повторить за товарищами, а парни ржали надо мной, как два сивых мерина. В итоге к обеду я так устал, что уснул на кухне в обнимку с тарелкой.

Разбудили меня через пару часиков и снова направили на мытье посуды, к вечеру я еле ноги передвигал.

В подобных заботах и пролетела неделя, то помощь в готовке, то в общем зале кровь оттирать, еще и с Ламбертом познакомился. Тот еще типчик, местный шутник, по-другому я его воспринимать не мог, надо было додуматься рассказывать мне скабрезные и матершинные анекдоты про беременных баб, на что я ему ответил стишком детским:

Он, походу, обиделся, запустив в меня своим сапогом, а потом, матерившись, бегал и искал свою обувку, а я его и не трогал почти. Ну подумаешь, пнул, и тот залетел куда-то, а я тут ни при чём, нечего вещами раскидываться.

С ребятами — Гнедом и Казом — я подружился, еще бы, посуду за них мыл. Они подтрунивали надо мной, но безобидно, не привычен я к сельской жизни, а здесь вообще жуть.

В селе хоть бумага есть в нужном месте, а тут с этим грустно. Так что приходилось тряпочку для этого дела таскать с собой, и каждый день ее стирать, к запахам немытого тела я уже привык, хоть и старался блюсти гигиену: грел воду и протирался, — бани нет, а на речку меня не пускали, хотя думаю, если бы и пустили бы, холодно в ней купаться.

И только мне показалось, что ребята отходят от случившегося, как умер один из тяжело раненых, так и не придя в сознание.

Его утром Эскель обнаружил, когда пришел раны промывать, а он мертв. Блин, я даже не знал, как его зовут, а на душе погано было и кошки скребли. Все злые ходили, перебранки на пустом месте вспыхивали, но хоть до драк не дошло. Нас с парнями за пределы замка отправили, красивые места я бы насладился, если бы мы просто погулять пошли. В итоге насобирали хвороста для костра, а рядом могилу вырыли, деревянной лопатой, я повторяю, деревянной.

Вечером все собрались во дворе, никто никого не звал, сами. Висело тягостное молчание, труп положили на доски и подняли, несли его Ламберт, Эскель, сам Весемир и незнакомый мне Ведьмак. Шли молча, каждый думая о своем.

Мы с парнями тащили кувшины с маслом, ведьмаки положили его на хворост, облили и подожгли. И все это происходило в полнейшей тишине, лишь треск костра разлетался по округе и запах паленого мяса. Я чудом удержался, чтобы не стошнило… Лишь в конце Весемир прошептал:

— Прощай, брат!

Большинство пошли обратно, кто молча спать, кто заливать горе и лишь немногие остались среди безымянных могил. Ведьмаки редко удостаиваются похорон, куда как чаще их кости гниют в болотах или в неизвестных пещерах, когда парни погибают от когтей или зубов чудищ, это их доля, но не всем она по нутру.

Чем больше я находился среди этих людей, тем больше их уважал, понимал не всегда, но уважал точно. Их презирали и ненавидели, уничтожали, а они продолжали делать свое дело!

На следующее утро наша троица вернулась к месту вчерашних событий. Аккуратно собрали пепел и разместили в вырытой могиле. Спустя неделю, на могиле я заметил лежащий монументальный камень. На котором аккуратно и совсем старанием было выбито: «Прощай, Касимир, ты был замечательным братом».

На дворе была осень, погода стояла мерзкая, не понимаю, как я не простыл, сплю фактически на каменном полу в холодном помещении со сквозняком, а все равно здоров. Как мне пояснил Казимир в одной из бесед, после мутации ведьмак становится неподвержен болезням и многим ядам, это помогает в охоте, так как некоторые монстры ядовиты и заразны.

В общем, замок погрузился в тоску, моя же деятельность теперь была сосредоточена во дворе, зал-то я оттер, дырки в стенах заделывали, собирали камни и засыпали их.

Потихоньку наши больные начали вставать и обедать в зале, за это время я успел «вновь» перезнакомился со всеми.

Что я могу о них сказать, совершенно разные люди, с разными характерами, которых объединяла только принадлежность к Ведьмакам, они были не нужны миру, но мир уже не мог существовать без них. У всех тяжелая жизнь, которая не баловала своими подарками.

Весемир для многих был не просто учитель, а Отец. Так его и воспринимали: немного строг, он и наказать мог, справедлив и добр. С хорошим чувством юмора, в меру жестковат по характеру, но один из лучших фехтовальщиков, то, что он мог проделать с мечом, неописуемо, наблюдал я за спаррингами, это было красиво, смертоносно красиво. А когда я узнал, сколько ему лет, мне поплохело, он один из первых Ведьмаков Цеха, а цеху больше трехсот пятидесяти лет и Весемир до сих пор не бросил охоту, еще и обучает Ведьмаков. До разгрома цеха он был учителем фехтования и монстрологии, а сейчас фактически встал во главе цеха. Не как глава, скорее, опекал и пытался направить, чем приказывал, мудрый дед среди горячо любимых и шкодливых внуков.

Однажды я услышал обрывок разговора о том, что цех умрет, ведь никто не знает, как проводить мутации, все маги, занимающиеся этим, погибли, унеся секреты с собой, а Весемир далек от этого.

Еще в крепость прибыл Геральт — беловолосый и с бороденкой, меня как током ударило, а я все еще надеялся…

Как же меня угораздило, ладно, с чего там вся канитель началась. Знал бы заранее, выучил бы всю книгу, а так, вспомнить не могу многое, только основные моменты. Геральт нежданчик словил в виде малолетки, как там ее звали то ли Царя, то ли Цири — и понеслось…

А что понеслось? Драка глобальная, хоть она и сейчас не останавливается, но там пошло что-то вообще жесткое, а стороны-то кто был? С одной — Империя какая-то, а с другою — союз был, ага, северных королевств.

Чародеи там помогали, но там тоже темная история с их учебным заведением, что еще было-то… нелюди бузить вдруг почему-то начали и в партизаны подались вроде. Скудновато как-то, но хоть что-то, можно будет в дырку какую забиться или вмешаться, вариантов много. Сейчас вряд ли решить смогу, данных мало. Значит, смотрим, наблюдаем, по сути для меня это знание сейчас бесполезно, значит, не стоит и беспокоиться, жизнь покажет.

Новости, которые принес Геральт, были из разряда нерадостных, как выяснилось, всех Ведьмаков считают уничтоженными, их ждет сюрприз.

А вот то, что фанатики собрались и самоорганизовали орден, который назвали, «Орден Белой Розы», раз ведьмаков больше нет, они и будут монстров и чудищ изводить, а также контролировать нелюдей, вот такие функции они взяли себе, а на чьи гроши это все, и так ясно — на наши. К тому же, я думаю, они сейчас распетушатся: посмотрите, как мы круты, всех Ведьмаков извели, — и Королей да богатеньких на деньги разводить будут, Ведьмаки-то деньги у частных лиц за услуги брали, а эти у целых стран, не фиговый такой финт ушами, а так ли будет? Скорее, так. Слишком вовремя они подсуетились с этим орденом, знать бы, кто за ними стоит, так для своего развития, вдруг пригодится.

На следующий день, нашу компанию обрадовали, что от нарядов по кухне мы освобождены, нам дают усиление в виде таких же трех лоботрясов и мы стройными рядами идем заготавливать хворост, зима близко.

А на кухне нас заменят идущие на поправку, надеюсь от рожи Беренгара каша не скиснет, вечно недовольный с кислым выражением лица, он был самым примечательным из больных, а остальные, я про Асрила и Кира, ничего примечательного собой не представляли, такие же, как все, сильно не выделяющиеся. Да я с ними и не общался.

Мне даже оружие выдали, такой же топорик, как и у Казимира.

На улице лил дождь, и идти не хотелось, однако волшебный пендель творит чудеса, так что: за хворостом вперед. Среди хлама я нашел себе накидку, пришлось тащиться в ней, а толку немного, все равно промок. Парни тоже были одеты, кто во что горазд. Слякоть ужасная, три шага — и ноги в такой грязи, что становилось трудно передвигаться.

Разместились на опушке, где было почище, и росла желтая пожухшая трава.

— Думаю, сначала хвороста побольше собрать и оставить здесь, а потом за несколько дней в замок переносить, — раздался голос Гнеда.

— А что это ты тут раскомандовался, а? — начал один из малознакомых парней, звали его Район, был он рыжим, весь в веснушках. Окинув нас презрительным взглядом, парень подбоченился, а на меня посмотрел, как на говно.

— Есть другие мысли? — не удержавшись, влез я.

— Тебя, мелочь, вообще не учили, что старших перебивать не стоит? Я и поучить могу. — Сказать, что я поражен от такого обращения, ничего не сказать, а в голове только и проносится: этот Антошка себя что бесстрашным или бессмертным возомнил? А сам потихоньку к топорику потянулся, хоть и понимаю, толку от меня в случае драки немного будет, по сравнению с ребятами, которые уже почти закончили учебу.

— Ты говори, а не на младших скалься, как был говном, так им и остался. — Расслышал я голос Казимира, мне аж легче стало, хоть избегу ненужной драки, в которой и шансов-то у меня нет. На что эта гнида только хмыкнула.

— А как же, есть, я ведь и головой думать могу, а не только говно месить, как некоторые. — А это он, походу, по парням прошелся, вон как напряглись. — Так вот, одни собирают, а другие в замок носят. Этот сопляк, — и кивок на меня, — собирает, он же много не унесет, а вы ему компанию составите, ну а мы с парнями, так и быть, поносим.

— Мы поняли ход твоих мыслей, Район и ты прав, Рина мы с тобой не оставим, — начал Казимир.

— Ну и ладненько, вы начинайте пока, а мы позже подойдем, — и, развернувшись, они во главе с рыжиком потопали в замок.

— Э-э-э, парни, я чет не понял, это вообще че было то? Че этот петух тут раскукарекался-то? — начал заводиться я. — Пока мы тут под дождем и по грязи лазить будем, они в замке отсидятся!

— Рин, он прав был, ты много не унесешь, а тебя с ним оставлять, поверь не самая лучшая идея.

Для меня это как-то странно, отчего же парни меня оградить пытаются?

— Почему это была плохая идея? — уж очень мне интересно была эта тайна мадридского двора, я думал раньше все Ведьмаки как братья, а оказывается, не все так просто.

— Рин, — продолжил, Казимир, — мы с Районом вместе обучались, он сынок какого-то аристократа, вот и строит из себя, да характер у него мерзкий и пакостный. Поднасрать любит, пока никто не видит, ни разу за руку не ловили. Да и младших все время шпынял, еще с Киром и Свиром, не отличающимися умом сошелся, так что не стоило тебе оставаться с ними наедине, скорей всего избили бы тебя или что другое сотворили бы.

Молчавший до этого Гнед, не утерпев, влез:

— Да крыса он, вот что я тебе скажу, у нас в деревне бы избили и выкинули такого, а мы вошкаемся с ним, Весемир даже хотел его изгнать, пожалели и не стали, а видишь, как все получилось-то… — и махнул рукой.

Попадаются иногда такие уроды, любят свою силу показать на тех, кто не может себя защитить, м-да, теперь еще ходи и оглядывайся, хорошо хоть, парни предупредили.

Вот так и началась эпопея с дровами. Мы собирали, а они таскали, попутно в замке отсиживаясь, к концу дня я еле ноги волочил, поесть да спать завалится — и все счастье. А утром опять на каторгу.

В один из дней я не утерпел и все-таки решился попробовать метнуть топорик, промахнулся и минут двадцать искал его в кустах шиповника, штаны порвал, так что больше упражняться не рисковал.

За месяц мы наполнили два сарая, стоявшие во внешнем дворе, по уверениям Варина, хвороста должно хватить на всю зиму. В то время, что мы фактически жили в лесу, Весемир отправил троих: Эскеля, Ламберта и Осберта, — за провиантом и различными мелочами, замок все-таки после ограбления, и многого не хватало.

За пару дней до того, как мы закончили, они вернулись на трех подводах с лошадьми, много разного было, но особенно я радовался мешкам с яблоками, вкуснотища!

Самое главное, мне сапоги привезли настоящие, большие, правда, но лучше, чем мои чоботы. А вот насчет лошадей меня терзали смутные сомнения, сена нет, кормов нет, и зима скоро, скорей всего они под нож пойдут.

Еще пока мы в лесу обретались, Весемир Ведьмаков отправил на охоту, в основном, силки ставили и даже кого-то ловили, во внутреннем дворе оборудовали коптильню и заготавливали мясо.

В общем, мы с парнями опять на кухню переехали, а по всему замку затишье какое-то, как перед грозой, повисло.

В один из дней я решил помочь Эскелю с Варином кроликов коптить, ну как помочь, одну тушку отжать пытался, да с парнями поделиться хотел.

— Эскель, дело есть, — обратился я к его спине. Нравился мне этот спокойный и рассудительный здоровяк, его из себя вывести, по-моему, невозможно.

— Да, и какое? — не отрываясь от процесса, со смешком в голосе заговорил Эскель, а Варин начал хихикать в кулак, наблюдая за бесплатным спектаклем.

— Пожертвовать одной тушкой в фонд молодых, голодных и замерших, — очень уж запах был аппетитный и мяса хотелось, думаю, не мне одному.

— Эти лоботрясы и тебя подговорили, сами не смогли, тебя заслали, ну ничего Весемир их скоро загоняет.

Ага, значит, я не первый, и даже не второй.

— Эскель, ну мы ж молодые нам кушать хорошо надо, а они, — кивнув на кролей, — к зиме или протухнут или крысы сожрут, а мы хоть одну съедим, и всем хорошо будет.

Тут Варин заржал в голос.

— Ха-ха, да дай ему кроля, они же не уймутся, а у Рина хоть с фантазией хорошо, не то что у этих. Не отстанут они от тебя.

— Ты так думаешь, Варин?

— Угу.

— Ладно, проглот, только одного и что б месяц я тебя не видел.

— Спасибо, дядя Эскель, — поблагодарил я, выбрав тушку помясистее, аж жир с боков стекал. Решил сразу пойти обрадовать ребят своим уловом, достала меня каша, видеть ее уже не могу, вот кусок мяса хоть, эх, супчику бы!

Идя в замок, я придерживал локтем тушку, моя прелесть. Навстречу из донжона выдвинулась процессия во главе с Беренгаром, там же затесалась сволота, с которыми мы дрова заготавливали. Зуб у меня на них и по-другому не могу к ним относится, следом шагал Весемир.

Одеты были, как на бой: мечи за спиной, все одоспешены и с котомками, за исключением Весемира.

Голос Беренгара разлетался по всему двору:

— Весемир, после того что они сотворили, не желаю их защищать более. Виновны в нашей смерти, не нужны мы им более стали, они сразу показали всю свою природу пакостную и гнилую. И не желаем более свою жизнь за них класть и смертью гибнуть, уходим мы, Весемир и более не Ведьмаки мы, прости, невмоготу.

С этими словами он сорвал с шеи амулет и кинул в ноги Весемиру, за ним повторили еще пара ведьмаков.

Весемир скривился, как от зубной боли.

— Понятно, — протянул он и окинул компанию сузившими глазами, сжав кулаки, выдохнул воздух: — А эти сопленыши куда намылились, да еще и по два меча надели, совсем уж охренели. Не пущу, — и он потянулся к мечу.

Эскель и Варин начали потихоньку продвигаться к Весемиру и компании.

Да может хоть что-то спокойно пойти?! То одно, то другое, теперь еще и это!

Тушка кролика меня уже совершенно не радовала!

— А мы тоже не желаем здесь оставаться и ведьмаками становиться не надобно нам это, — и с гордостью попытался взглянуть на Весемира, только смотрелось глупо, мне это напомнило ситуацию, когда мелкая шавка начинает лаять — мерзко и противно, — ну, рыжий, ну, сучара.

— Беренгар этих куда потащил-то? Ты всегда тяготился, а их куда? — начал подошедший Эскель.

— Да сами они. Вчера обратились, откуда уж и узнали, так и так возьми с собой. Вот и решили вместе идти.

Весемир стоял сумрачный и лишь сверлил взглядом рыжего, а тот пытался спрятаться за Беренгаром.

— Ясно, значит, сбежать надумали, твари, — ввязался в перепалку Варин. — Весемир, ты же изгнать этих лопухов хотел, так и пусть катятся вместе с Беренгаром и не попадаются мне на Большаке, не достойны они.

— Мечи оставили и пошли вон, скидаши[1], — голос у Весемира дрожал от злости.

Район с парнями затравленно смотрели на Беренгара, но тот их игнорировал. Нервничая, так что руки тряслись и со страхом глядя на Весемира, они отстегнули мечи и положили на землю.

— А теперь на хер пошли, выродки, — не выдержав, проорал Весемир.

— Братья, вы знаете где дом, одумаетесь — возвращайтесь, — хрипло произнес Весемир, обратившись к Беренгару и нескольким ведьмакам.

Эта злодейская компания, развернувшись, чуть ли не улепетывая, покинула Каэр Морхен.

Лишь бывшие Ведьмаки во главе с Беренгаром пытались идти степенно, да куда уж там, а рыжий с компанией вообще побитых собак напомнили.

Весемир потом заперся в библиотеке, в общем, в запой мужик ушел. Всю неделю видел его только пьяным, он как будто постарел, начал горбиться, это было поистине страшно, когда такой человек, как Весемир начинает ломаться. Он казался мне утесом, который никто и ничто не сможет сломить.

А тут собственные ученики от него отказались, дом разрушен, да и вера его подорвана. Нелегко ему.

Как-то раз он даже на полу в зале уснул и где только выпивку берет, в общем, с парнями в библиотеку отнесли и там на лавке спать уложили.

Остальные только отворачивались, прекрасно все понимая, а меня это бесило, да только, что я мог сделать, кто бы меня послушал.

Выношу как-то помои с кухни, смотрю, он стоит пьяненький, об стену облокотившись, на лице блуждает улыбка, ничего не видит вокруг, весь в воспоминаниях.

Надо с этим завязывать, решил я. Поставив ведро, вернулся к нему, не знаю, что дернуло меня, хоть я и маленький мальчик, но им-то я себя не чувствую.

Взяв его за руку, попытался поймать взгляд, с первого раза не вышло.

— Дядька Весемир.

— А это ты малыш Рин, — его мозолистая рука погладила меня по голове.

— Дядька Весемир, все будет хорошо, честно, я узнавал, все будет хорошо, — и я побежал к оставленному ведру.

Возле двери я все-таки оглянулся, Весемир как будто изменился за эти пару мгновений и уже крепко стоял на ногах, не шатаясь. Его взгляд не блуждал и был направлен в окно, где из-за туч пробивалось солнце.

Знал бы я, к чему приведут мои слова, повторил бы их? Определенно, да. Не должны такие люди, как он, ломаться, просто не должны, они, как скалы, которые всегда стоят, и ничто не может их пошатнуть!