Пока дышу

Глава 16

— Милсдарь ведьмак, милсдарь ведьмак, мы приехали, — тормошил меня Крестан.

Разлепив глаза, я осмотрелся, действительно приехали, телега стояла возле подворья алхимика. Аккуратно убрав с колен козу, я осторожно начал выбираться из телеги, а как по-другому, если у меня весь левый бок отбит? Вроде ничего не сломано, но ушибы уж точно есть. Как минимум пару дней надо будет отлежаться. Достав свои вещи, я перекидал все во двор. Взглянув на туши туманников, хотел попросить Крестана помочь, но вспомнил, как его в лесу полоскало, и, подумав, что и сейчас он оконфузится, решил управиться сам. Перетаскаю как-нибудь.

Крестан же отошел и пучил на глаза, смотря, как я взваливаю на себя туманника, видно было, что его вновь начало мутить. Странно, конечно, наверняка домашнюю скотину сам забивает, а там без крови не обойтись, а здесь такая реакция.

Справившись с разгрузочными работами, я вернулся к телеге, на рогоже оставались головы туманников, и вот здесь я задумался. Голову взрослой особи отдать придется как доказательство выполненных работ. А с мелкими что сделать?

Попытаться загнать их алхимику всегда можно, но лучше наверно попробовать выбить премию, хотя это я и так намеревался сделать. Не факт, что выйдет, но попробовать стоит. Ладно пусть лежат.

— Милсдарь ведьмак, — Крестан отвлек меня от размышлений о будущих богатствах.

— Вы все? Я могу ехать, али еще чего надобно? — он стоял с другой стороны телеги и разглядывал головы туманников.

— Надо, Крестан, ты не спеши, сейчас с алхимиком переговорю, да до стражи меня довезешь, а может, и до ратуши после. А то я долго до них ковылять буду.

Дойдя до дома алхимика, попытался открыть входную дверь, но безуспешно.

Ну, здесь всего два варианта: или в город ушел, или в лаборатории зелья варит. Надеюсь, в лаборатории он, не хотелось бы дожидаться.

С этими мыслями я поковылял к лаборатории алхимика, которая располагалась за домом, весьма крепкое одноэтажное строение, выполненное из камня. Со множеством окон и хорошей вентиляцией.

Мне вспомнилась служанка алхимика, хотя, наверно, и не стоило ее так называть. В общем, барышня весьма молодая, лет семнадцати приходит и помогает по дому: уборка, стирка, готовка. Когда я с ней впервые столкнулся, она как раз сидела за лавкой и продавала посетителю какое-то зелье. Я очень удивился, увидев на месте алхимика эту девушку. А Эрик в это время в лаборатории варил новые эликсиры. А Марика за лавкой присматривала. Понаблюдав, как они с Эриком общаются, я понял, что в этом доме скоро появится хозяйка. Очень уж серьезно она была настроена. Правда, Эрик этого не замечал, думаю, он и не заметит, как женится, я не удивлюсь.

Повернув за дом и взглянув на лабораторию, я понял, что алхимик внутри и занят работой. Все окна были открыты, из них шел неприятный запах. Интересно, как его соседи не выселили? Воняет же от его экспериментов весьма специфически.

Первый раз попав к нему в лабораторию, я очень удивился, до чего она похожа на лабораторию ведьмаков, только не такая мрачная. Все эти колбы, перегонные кубы со змеевиками и разными аппаратами.

Толкнув дверь, я завалился в помещение, возле одного из столов стоял Эрик, как раз напротив перегонного куба и над чем-то колдовал. Почему колдовал? Так я почувствовал исходящий от него поток магии, да и медальон задрожал. На его лице была повязка, закрывающая рот и нос. А в помещении стоял удушливый запах, несмотря на все открытые окна.

— Эрик, Эрик, — проорал я. Заметив меня, он махнул рукой на выход. Я поспешил наружу и захлопнул дверь. Отойдя от лаборатории, чтобы не наслаждаться запахами, уселся на землю и принялся ждать.

Спустя двадцать минут Эрик вывалился из лаборатории, сняв с себя повязку.

— Уф, умаялся, привет, Рин, а это у тебя что за косынка на голове? Или ты решил из себя барышню изобразить, чтобы монстра на живца ловить?

Он протянул мне руку для приветствия.

Встав с земли, я пожал протянутую руку.

— Ага, почти, только это он из меня чуть барышню не сделал, а заодно и хладный труп. Пойдем покажу красавчика этого.

— То есть ты справился? Молодец. Покажешь? А что за монстр, насколько цел? Так что за повязка-то?

Он схватил меня за руку и поволок, заваливая вопросами, а глаза его уже загорелись в предвкушении.

— Эрик, ты опять начинаешь, вроде такой степенный мужчина, а ведешь себя как ребенок.

Он смутился.

— Рин, ну это профессиональный интерес, ничего более.

— Как скажешь, профессиональный так профессиональный, сможешь мне повязку новую сделать, и мази, думаю, у тебя найдутся? — я поправил повязку на голове, рана ужасно болела.

— Рин, да конечно, что я тебе не помогу, что ли?

— Спасибо, Эрик.

Мы подошли к телам туманников, лежащим во дворе.

Алхимик сразу к ним бросился, рассматривая и попутно выясняя, кто это.

А я популярно рассказал, что в них есть ценного.

— Над почками у них небольшой отросток, называемый «трисма», лично для нас, ведьмаков, он и представляет наибольшую ценность, ну и для магов тоже.

Как маги его используют, я не знаю, но мы делаем из этого органа вытяжку, а после варим эликсир. Одного глотка хватает, чтобы увеличить мощь наших магических знаков примерно на час. Нам больше и не надо, сражения не так долго и длятся, если надо просто сделать пару глотков, соответственно, действие увеличится пропорционально. Но насколько этот эликсир будет ядовит для людей, не знаю, может сильно, может нет. Мы все же мутанты физиологически отличаемся от людей.

— С помощью печени можно сварить эликсир, возвращающий зрению былую остроту, — я взглянул на алхимика. Да и по мелочи еще много полезного можно наковырять из тел.

Вот тут Эрика прорвало и действительно включился профессиональный интерес, он вцепился в меня хваткой бульдога, словно не стеснительный алхимик, король реторт и зелий, а королевский дознаватель. Посыпались вопросы, касающиеся физиологии монстров и их способностей, а также способов применения их органов, которые мне известны.

Спустя полчаса мне это надоело, еще к Ричарду надо и в ратушу вопрос закрывать. А Эрик просто так не успокоится.

— Эрик, все-все хватит. — Он меня не слышал, а продолжал изучать тела монстров, задавая вопросы, на которые я перестал отвечать.

Нагнувшись к своим вещам, я вытащил из мешка два бурдюка. И кинул к телам, на это алхимик отвлекся и с вопросом в глазах посмотрел на меня.

— Здесь кровь тварей, специально для тебя наполнил. Должна пригодиться. Ты их покупать будешь? Или мне другому кому предложить?

Эрик поднялся, осмотрел тела и что-то для себя решил.

— Буду, но к телам головы бы, думаю будут интересны. Не, я понимаю, одну ты должен будешь предоставить как доказательство, а другие-то две мне бы пригодились.

— Головы, в принципе, согласен тебе предоставить, но, — и поднял указательный палец, — хотелось бы с ними в магистрат проехать, может, удастся для себя еще чего выбить. Если они им без надобности, то, конечно, тебе отдам. Если согласен, давай поговорим о цене.

— Хм, — у Эрика взгляд остекленел, так часто бывает, когда он что-то обдумывает и решает.

— Исходя из того, что я с этими алхимическими ингредиентами еще не работал, и у меня нет готовых рецептов, да и не все из этого смогу продать. Возможно, что-то придется законсервировать и напрямую предлагать тем же магам. Думаю, за мелких можно по тридцать марок, а за большого пятьдесят. Итого выходит сто десять.

— Не, ну маловато будет, давай за мелких хоть по сорок, а за большого семьдесят.

Махнув рукой, не дав себя перебить, алхимику, продолжил:

— И еще из «Митры» большого туманника я сам наварю тебе эликсира, увеличивающего мощь магии, один или два бутылька заберу себе, а остальное оставлю тебе, думаю, пригодится или для экспериментов, или еще для чего.

— Интересное предложение, — Эрик медленно протянул и упер руку в подбородок, — только ты не учел, что эти зелья могут быть для обычных людей ядовиты. Ты же сам рассказывал.

— Я и не спорю, алхимия — это искусство, ты сам говорил. Вот и сможешь с ними поэкспериментировать, неужто против?

— Хорошо, — Эрик подошел к телам монстров и пошевелил одного ногой, — но головы ты мне отдаешь, может, мозг их или слюна сгодятся на что-нибудь?

— Договорились, но в ратушу мне их взять придется. У тебя же найдется чистая ткань? Сделай перевязку, а.

— Ну что с тобой делать-то, пойдем. Что у тебя там случилось?

— Да тварь зацепила, пласт кожи содрала, я промыл как смог, зельем залил. Да обратно приложил. Посмотришь, может, срезать придется, а кожа новая вырастет.

Проговорил я, шагнув следом за алхимиком в его дом-лавку.

— Присядь да подожди, я сейчас, — и скрылся в закоулках дома.

Усевшись на свой табурет, который стоял возле книжной полки, начал снимать повязку. Размотал немного, но дальше она не шла, вероятно присохла, придется отдирать. А там пласт кожи, с головы бы его не содрать.

Спустя пару минут алхимик вернулся, держа полоски чистой ткани, пару бутыльков, наполненных какими-то жидкостями и ножницы с ножом.

— Выпей, — протянув мне флакон.

— Это что такое? — взял я с сомнением протянутое зелье.

— Боль притупит, ты же сам сказал, кожу срезать надо.

Обезболивающее, местный аналог, не, ну у ведьмаков было конечно, но не думал, что и у простых людей есть. Хотя почему бы и не быть, боль никто не любит.

Вздохнув и выпив, я скривился. Горькая, полынью отдает.

Эрик тем временем осмотрел мою повязку и попытался снять, у него тоже не шла.

— Ведьмак, я на тебе разорюсь, — он вернулся за стойку и достал оттуда новое зелье.

Вернувшись, вынул пробку.

— Сиди, не дергайся, — после чего начал аккуратно капать мне на повязку и растирать.

— Теперь подождем да снимем спокойно.

— А это что? — я кивнул на бутылек в его руках.

— Средство специальное, думаешь, ты первый, кому я помощь оказываю? Мне же здесь не просто алхимиком быть приходится, я еще людям помогаю. Врачей-то нет, точнее, был один да помер с полгода назад, а новый пока не завелся. Вот люди ко мне и идут.

— А, понятно, коновал местного значения.

— Сам ты коновал, я алхимик в первую очередь. Людям с их нуждами идти некуда, я и помогаю как могу.

Походу, я своей шуткой его обидел.

— Эрик, ну извини, нервное, я от боя еще не отошел. Вечером хочу в таверне это дело отметить, приходи.

Взглянув на меня, алхимик буркнул:

— Приду, только задержусь, тела надо в ледник положить да органы вынуть.

Вернувшись к повязке, он аккуратно смог ее снять.

— Кожу тебе точно срезать надо, обожди, — и ушел, вновь оставив меня в одиночестве.

Вернулся он, держа в руках небольшой металлический таз, наполненный водой. Намочив тряпку, начал, не спеша, протирать мне голову, смывая кровь и иногда капая своим чудодейственным средством.

Вновь протянув мне обезболивающее, сказал:

— Выпей, сейчас будет больно.

Вздохнув, я снова отхлебнул, убрав зелье, и опустил руки на табурет, впился в него пальцами. Не видя, чем там занимается алхимик у меня на голове, но чувствуя, хотя после его настойки ощущения были притуплены.

Вниз полетел кусок моей кожи, потом еще один. Вдруг вверху дернули, боль прошла по нервам, я еще сильнее вцепился в табурет и еще один шмат кожи полетел вниз.

— Все, сейчас мазь нанесу, а после повязку.

Взяв новое средство, он начал наносить его мне на голову, по телу разлилась прохлада. Спустя пару минут все было готово.

— Повязку потрогай, держится, не спадет? — Эрик облокотился о стол и осматривал свою работу.

Удостоверился, что та держится и боли которая так мучила меня, больше нет.

— Отлично, Эрик спасибо тебе, найдется метр на метр хорошей ткани, желательно черного цвета и мазь от ушибов да синяков, и еще бы мешок холщовый?

— Ведьмак, с тобой сплошное разорение, что ты за человек-то такой, а да, ты ж не человек. Ткань найду, почто она тебе, а за мазь с тебя пять марок.

— Хорошо, из оплаты вычтешь, — я почесал щеку и улыбнулся.

Спустя пару минут он протянул требуемое.

Взяв ткань, я сделал себе бандану и на тянув на голову, подошел к зеркалу.

Красавец, хоть повязка не так сильно привлекает внимание, пойдет.

— Ладно, давай до вечера и не забудь про таверну, я угощаю.

— Хорошо, — Эрик, похоже, был рад, что я его покидаю, ведь он сможет приступить к телам и наверняка попробует сегодня что-то сварить, увлекающийся человек.

Во дворе захватил два своих мешка с вещами, а ведра оставил, потом мяснику отдам, не охота с ними таскаться, да и по важней дела есть.

Забравшись с кряхтением в телегу, я сложил головы в мешок.

— Ну что, Крестан, поехали к стражникам.

Он грустно вздохнул.

— Как скажете, милсдарь Рингольд, к стражникам так к стражникам.

По пути нам попался патруль стражи из двух человек в бронях и с копьями, днем-то их не сильно видно. Ричард не пропустил мои слова и воспринял серьезно. Ночью по городу много бродит патрулей, да еще усиленных, тройками ходят. Маршруты их пересекаются, и парни обязательно с факелами. Поначалу кто-то пытался спать в этих патрулях, но Ричард за этим строго следил. У него не забалуешь, парочка отделалась просто синяками, а один особо борзый переломом челюсти. Ситуация исправилась моментально. Думаю, стража обрадуется и выдохнет. Ричард зверствует, те кто свободен от патруля, проходит учения на плацу, работа с копьем и алебардой под присмотром капитана. Если кто пытается заниматься спустя рукава, добро пожаловать на спарринг с Ричардом, так что и здесь мужикам приходится выкладываться на полную.

Зайдя на подворье стражи и держа мешок с трофеями, огляделся. На плацу стоял Ричард, разговаривая о чем-то с Ежи, а десяток стражников упражнялись с копьями.

Они стояли спиной, так, что меня не видели и беседовали, подходя ближе я услышал их разговор.

— Лейка не сможет сегодня выйти в ночной патруль, он ногу проколол, ходит теперь, как пень трухлявый, — Ежи стоял, опершись на копье.

— А больше он себе ничего не проколол, у него всегда что-то случается, бедовый, — раздался бас Ричарда.

— Это да, не везет ему, только кто его заменит в патруле, ставить-то некого, вон я с ребятами сегодня ходил, так что, ежели кого из нас ставить, уснем.

— Быстрей бы ведьмак уже справился, отдохнем хоть. Меня самого эти патрули в ночь не радуют, только вдруг эта тварь все же в город заявится, эх …

— Не заявится, уже не заявится. Охота удалась, — и я швырнул мешок с головами под ноги Ричарду.

— Рин, — обернулись мужики, на лице Ричарда была довольная улыбка, размахнувшись он ударил меня по плечу, хоть не по больному.

— Тише, тише, медведь, размахался тут, — будь я здоров и не пошелохнулся бы, силушки мне хватает, но опираться на левую ногу было все-таки неприятно.

— Значит, Рин, монстр повержен, — и Ричард махнул рукой в сторону окровавленного мешка с трофеями. Получив подтверждающий кивок, нагнулся посмотреть на трофей. Ежи выдохнул и кивнул мне.

Ричард аккуратно перевернул окровавленный мешок и развязал тесемки. Достал голову, положил на ладони, рассматривая трофей, к нему присоединился Ежи. Мне же неудобно было стоять, и я перенес вес на правую ногу, левая начала болеть, да еще и ребра давали о себе знать.

— Значит, этот монстр людишек резал на тракте, — Ричард поднял голову и посмотрел на меня. Не успев ему ответить, влез Ежи:

— Ну и страшилище.

— Ага, как твоя супружница, — Ричард зло зыркнул на Ежи.

Его это совсем не смутило, мужик отшутился:

— Не, моя пострашней будет, ты ее в гневе не видал. — И они вновь принялись рассматривать голову туманника.

Ричард, пощупав большим пальцем выпирающие клыки монстра, поглядел на меня:

— Смотрю тяжело пришлось Рин, отделал тебя монстр?

Хмыкнув в ответ на эту подначку. — Я его больше отделал, чем он меня. А если серьезно Рич, то биться с монстром надо было матерому мастеру ведьмаку Весемиру или Крию, может быть еще кому. Но точно не мне.

Я посмотрел ему в глаза, в них было недоумение, ведь в руках он держал голову монстра.

— Мне повезло, Рич, очень, сука, повезло. И это мой первый контракт, и я нарвался на эту тварь.

— Поехали к вашему Киншелю, как его там, ар Гунизу, я побыстрее хочу разобраться с этим делом, помыться, а потом пить.

— Ладно, Рин, поехали к Киншелю, но ты мне все подробно расскажешь, — он убрал голову в мешок и подхватил его, — Ежи, ты за старшего, пока я не вернусь. Вечернего патрулирования не будет, но спуску лоботрясам не давай. Все, пошли, ведьмак, я тебя слушаю.

Немного пройдя в сторону ворот, я обернулся и окликнул оставшегося стражника:

— Ежи, я тебя жду вечером в таверне, мы будем пить.

— О, это хорошее дело, буду, мастер ведьмак, — и скосил глаз на Ричарда, — точно буду.

Тот дождался меня возле ворот, я сейчас ковылял медленно, да и собирался с мыслями по пути.

— Ричард, городу повезло трижды, если не четыре раза. Во-первых в том, что я вообще сюда забрел случайно, а зная, как ваш король сейчас относится к нелюдям, многие ведьмаки обходят это королевство.

На что Ричард просто кивнул.

— Нас после бойни в Каэр Морхене, ты должен был слышать о ней, осталось немного, так что действительно повезло, что я здесь.

— Второй раз повезло, что я согласился на этот контракт, при этом не зная, на кого. Это моя ошибка. Зная, что это туманник, да еще и старый, я вряд ли бы согласился, да еще и за эти деньги.

— И в третий раз, что смог все-таки справиться с ним, это действительно матерая и старая тварь, тут и мне повезло. Еще бы год или полгода — детеныши вошли бы в силу, и он был бы не один, их стало бы трое, блядь. Двое еще молодых и один матерый, тут шансы с ними справиться невелики. Вот тогда они бы точно шороху в городе и его окрестностях навели. А если бы я не справился, каков шанс, что к вам заявился бы еще один мастер ведьмак? Вот такие дела, Капитан Ричард.

После мои слов Ричард помрачнел. Усевшись в телегу, я попросил Крестана отвезти нас в Ратушу.

Мой спутник молчал и задумчиво на меня посматривал.

— Но ты справился, ведьмак Рингольд со Скеллиге, — и хлопнул меня по плечу.

— Да, Ричард, я справился. И сейчас живой, так что вечером мы будем пить.

На подъезде к ратуше у нас состоялся интересный разговор, в ходе которого я рассказал об охоте в подробностях, да и понял, что выпрашивать премию, которая не прописана в контракте, мне претит. А еще узнал, что часть денег, которая положена мне за убийство монстра, Киншель платит из своего кармана, так как в казне города сейчас ничего нет. Не исключено, что он их оттуда и вытащил, но сам факт того, что Киншель платит, заставлял задуматься о премии в денежном эквиваленте, заподозрив, что ее не будет. А вот насчет остального можно было подумать, документы мне и Ричард выправит, нет, если, конечно, я хочу стать почетным гражданином этого города, тогда надо решать вопрос с его главой. Только оно мне не надо. И тут у меня в голове сверкнула мысля, если для себя мне ничего не надо, то, возможно, что-то понадобится для другого человека. Немного обдумав этот вариант, я все же решил от него отказаться. Так что получу свое и быстрей отдыхать, принять ванну и полежать, а после и за стол.

Подъехав к ратуше, на входе во двор я увидел двух дежуривших стражников, да, меры безопасности усилены, в прошлый мой приход их не было. Пройдя вслед за Ричардом, мы вновь оказались в приемной главы города.

В углуза столом с бумагами возился его секретарь, подняв и окинув нас взглядом.

— Капитан Ричард, — он кивнул головой и посмотрел на меня, — еще и с ведьмаком, — скривил морду, которая явно выражала не трепет, а отвращение.

— Господин Киншель Ар Гуниз сейчас свободен, у него нет посетителей, он сможет вас принять, проходите, — и махнул рукой в сторону двери.

Ричард же просто хмыкнул и вошел в кабинет.

Я последовал за ним. В этот раз он работал, а не развлекался.

На столе стояла пара свечей в серебряных подсвечниках, давая неровный свет. А сам стол был завален бумагами, одну из которых он держал в руке. В другой же крутил золотой кубок. Подняв полные усталости глаза, бросил взгляд на Ричарда и отложил бумагу.

— Какие гости ко мне пожаловали. Капитан Ричард, — а вот здесь возникла пауза, он словно вспоминал мое имя. — И ведьмак Рингольд, — потерев рукой подбородок, — думаю, вы не просто так ко мне пришли?

— Господин Киншель, — поклонился Ричард, — ведьмак Рингольд справился с контрактом, свидетелем чего выступаю я.

Я же приложил правую руку к сердцу и сделал легкий поклон, раз уж Ричард сейчас не чурается этикета, то и мне надо соответствовать, не деревенщина же. Интересно, что Ричард сейчас спину гнет, в прошлый раз он вел себя по-другому. Хотя какая мне разница, это их дела.

— Хм, отрадно это слышать, Ричард, отрадно, вы присаживайтесь, — он указал на стулья, стоящие за столом, и отхлебнул из кубка, судя по аромату, вина.

— Что же, ведьмак, выполненный контракт — это прекрасно, и ты получишь свою награду, но все же представь доказательство и удовлетвори мое любопытство, с кем ты столкнулся?

Киншель словно предстал в новом образе, никакого высокомерия и пустойчванливости. Но вот в его жестах и голосе была властность. Что стало неожиданностью.

— Конечно, господин, — поднявшись со стула, я вытащил грязный мешок и развязал его тесемки, продемонстрировав окровавленный трофей, держа его над мешком и стараясь ничего не запачкать.

Взглянув на голову, Киншель на пару секунд прикрыл глаза.

— Однако, впечатляет, — протянул глава.

Он спокойно повернул голову к двери и прокричал:

— Арик, Арик, — после чего вновь вернулся к разглядыванию трофея.

Открылась дверь, и в нее заглянул секретарь с вопросом на лице: чего звали, господин?

— Принеси какой-нибудь поднос и контракт господина ведьмака.

Спустя пару минут секретарь молча положил передо мной серебряный поднос, украшенный растительным орнаментом. На который я водрузил голову туманника.

— В контракте ведьмака сделай пометку, что контракт выполнен и закрыт, и сюда давай.

Получив мой контракт, Киншель поставил подпись и печать, после чего протянул его обратно секретарю. Встав и подойдя к одному из шкафов, Киншель достал оттуда два мешочка с монетами и спокойно положил передо мной.

— А теперь расскажи, ведьмак, что это за тварь, и отчего она беспокоила мой город, раз с делами покончили, я с удовольствием тебя послушаю, — и Киншель вновь потянулся к оставленному кубку с вином.

Если господин просит, почему бы не удовлетворить его просьбу.

Указав ругой на трофей, — это Ignis fatuus, относящийся к разряду трупоедов, именуемый по простому туманник, чем старше монстр, тем он сильнее. Данному экземпляру более двухсот лет, возможно, даже ближе к тремстам, точно не скажу. Данный вид обладает способностью к магии иллюзий. В общем говоря, очень сильный противник, и не каждый ведьмак с ним сладит, если говорить откровенно, господин Киншель, — я сложил руки на столе в замок, — мне очень повезло, что я смог с ним совладать. И если бы знал заранее, против кого предстоит выйти, вряд ли согласился бы на этот контракт, предпочел бы найти кого-нибудь из товарищей и уже вдвоем идти на охоту. И сумма контракта явно была бы другой.

Тварь мастерски пользовалась своими способностями к магии и скрывала следы, а также логово иллюзией. Так что найти ее было непросто. К тому же она была не одна, а с детенышами. То есть их оказалось три: одна матерая, которая и нападала, и два детеныша. Еще бы год или полгода — и они уже втроем начали бы беспокоить город. Как она оказалась в пригороде, я не скажу. Возможно, когда-то пришла, устроилась в своем логове и, наложив иллюзию, впала в спячку, пока вынашивала детенышей, а после ее кто-то разбудил, или сама проснулась. А может, недавно объявилась, ища более обильные угодья для охоты. Здесь я не скажу, да и неважно. Что еще могу сказать, эта тварь условно разумна, у них свое мышление, чуждое человеческому, но явно ума больше, чем у простого зверя.

— Хм, ведьмак, а скажи, эту тварь можно было бы приманить в город или как-нибудь привести под стены? — Киншель сидел, повернувшись к окну, и простукивал рукой по столу.

— Мне о таких способах неизвестно, это не проклятый и не просто животное, но и полностью отрицать этого я тоже не могу. В общем, это маловероятно, а если бы кто и смог такое осуществить, то однозначно только маг, причем сильный.

— Маг, значит, говоришь, — и Киншель задумался о чем-то своем.

— Да маг, но это очень трудно, туманник — тварь все же непростая. Думается мне, что если бы кто-то решил использовать монстров таким образом, то это были бы оборотни. Это проще сделать, и их легче контролировать. Так что с туманником это маловероятно.

— Понятно, спасибо за рассказ и за работу, ведьмак. Город тебе благодарен, и я тоже. Через несколько дней зайдешь к моему секретарю, получишь рекомендательное письмо, если задержишься в нашем королевстве, оно не будет лишним.

— Благодарю, милорд Киншель, — подхватив монеты и не забыв мешок, я с трудом встал, все же ушибы давали о себе знать.

— Прощай, ведьмак, а ты, Ричард, подожди, разговор есть.

Закрыв дверь в кабинет главы города, я потихоньку захромал к алхимику, надо бы ему головы отдать. А потом заслуженный отдых. Наконец.

Спустя час я зашел во двор таверны и поприветствовал занятых делом Хевина и Восслава.

Парни, увидев меня, навались с вопросами, отбившись от них, я пообещал, что вечером накрываю стол и все расскажу.

Зайдя в таверну, поприветствовал хозяина и попросил организовать мне купальню и чего-нибудь перекусить.

Когда начал подниматься по лестнице, из кухни выглянула Ольха и, увидев меня, вскрикнула и разволновалась, пришлось ее обнять и успокаивать, шепча на ушко, что живой, и все хорошо, и не появилась на свете та напасть, с которой я не справлюсь. Так что малышке не стоит зря волноваться. Она же в ответ разрыдалась у меня в руках. Какая она все же хорошенькая, когда смотрю в ее глаза, прямо тону.

Однако, по-моему, я влюбился или привязался к ней, это точно. Мало было женщин, на которых я так смотрел. Оторвавшись от нее, попросил помочь помыться в ванной и подмигнул, улыбнувшись.

— Дурак, я волновалась, а ты дурачишься, — но на лице ее играла улыбка.

Обняв девушку еще раз и поцеловав, я отправился в свою комнату.

Сняв доспехи и кинув на комод, мечи и мешок бросил рядом, завтра разберу вещи, сегодня этим заниматься не было желания. Приготовив чистую одежду, я поспешил вернуться в зал, где меня уже ждал накрытый стол.

Смолотив все, я сидел и медленно цедил пиво в отупении и опустошении. Отголоски страха меня догнали, страха того, что я мог сдохнуть или стать калекой. Все-таки работа ведьмака весьма специфична. Причем в этом городке меня встретили весьма приветливо и дружелюбно. А от бывалых ведьмаков я всякого наслушался. Как тому же Крию, который выполнил заказ на лешачиху, и не отошедшему от боя раненому пришлось отбиваться от селян, которые решили заплатить совсем не чеканной монетой. Да и у других были весьма примечательные истории на этот счет.

Вот подошел хозяин таверны, что-то горит, так, стоп, Рин, приходим в себя.

— Что говоришь? — повернулся я к нему.

— Купальня готова, милсдарь, что с вами? Я вам крикнул, а вы сидите, никак не реагируете, даже вот к вам подошел, а вы так же сидите с пустым взглядом.

— Все хорошо, просто задумался, — я поставил кружку на стол, — спасибо. И направился за чистыми вещами.

Зайдя в купальню, обнаружил Ольху, которая сидела на табурете возле бадьи со скучающим видом.

— Рин, ну и где ты бродишь, давно все готово, у меня так-то и работа есть, и ее много, — с укоризной посмотрела на меня, а под конец плеснула водой.

Улыбнувшись, подошел к ней и чмокнул в щеку:

— Да не ворчи ты, пара минут погоды не сделают.

Раздевшись и кинув грязные вещи на пол, задумался, стоит ли снимать повязку, которую наложил алхимик. Ну нафиг, завтра к нему схожу, он новую сделает. Пока раздумывал, Ольха обошла меня и стала разглядывать и ощупывать синяки, которые появились на моем теле. И не скажу, что это было приятно, а когда она надавила мне на многострадальные ребра, я аж скривился.

— Тише, Оль, тише, — я отстранился и залез в деревянную ванну.

— Рин, точно все в порядке, ты не пострадал? — она с беспокойством посмотрела мне в глаза.

Я развалился в горячей воде, кайф.

— Конечно, простые синяки да ушибы, ничего опасного, не переживай.

Не знаю, поверила она мне или нет. Но, взяв мыло, начала тереть мне плечи и выражала свое недовольство, пытаясь заодно, по ее мнению, вправить мне мозги. На тему, что я должен быть более осторожен и аккуратен, и не подставляться, ведь она за меня переживает и беспокоится.

Закончив с водными процедурами, мы прошли в комнату, где Ольха, не прекращая нудить на тему моей опасной работы, нанесла мазь от ушибов. Попросив ее разбудить меня через пару часов, или когда Ричард с алхимиком и Ежи придут, я завалился спать, почти сразу отрубившись.

Спал без всяких сновидений, но весьма беспокойно. В комнату зашла Ольха, я же приоткрыл еще сонные глаза, она присела на кровать возле меня и ласково провела рукой по лицу, это чертовски приятно. А после наклонилась, чуть укусила за ухо и прошептала:

— Рин, вставай, твои друзья пришли.

Погладив ее по бедру, я прошептал:

— Спасибо, милая, — и потянулся, прогоняя сон.

Ольха хмыкнула и покинула меня.

Зевая, попытался сесть на кровати, но боль прострелила в ребрах, я аж охнул. Полежав немного, аккуратно повторил попытку.

Походу, не стоит делать резких движений и пару дней явно стоит поберечься. Досталось все-таки неслабо, хотя я задумался. Раз жив остался, может, как раз слабо досталось. А это все пройдет. Вот и отметим, первый мой контракт выполнен.

Встав, немного размялся, все, я почти готов. Кинжал на пояс и нож в правый сапог — теперь точно готов. Закрыв дверь, я двинулся в зал.

Остановившись на середине лестницы, я начал разглядывать комнату, народу еще немного, скоро будет не протолкнуться, жизнь кипит.

За одним столом возле стены примостились Ричард и Ежи. Возле стола была Юльха и строила глазки Ричарду, на Ежи ноль внимания. Причем так интересно и соблазнительно нагнулась. Разве плохо, если девушка любит трахаться и деньги. Или просто любит деньги. Нет, просто шлюха. Дверь в зал открылась, и на пороге появился алхимик.

Вид он имел весьма растрепанный и пришибленный, волосы торчком, да и камзол в каких-то пятнах. Приглядевшись, я понял, что это кровь туманника. С корабля на бал, в этом весь Эрик, от него другого и не ждешь.

Окинув зал таверны взглядом еще раз, я понял, что сегодня уйду в кураж до утра.

Спустившись с лестницы и подойдя к столу, я не удержался от шалости и закричал:

— Юльха, че раскорячилась, водку тащи, ведьмак пить изволит.