Пока дышу

Глава 10

Душевно посидели в тот вечер. Жалко только, что мало вина было. Зато полусладкое каэведнское, а не какая-то кислятина.

Честно говоря, не ожидал, что будем праздновать получение медальона. Ведь когда Гнед и Казимир прошли испытание, мы не праздновали, что и неудивительно. За то недолгое время осада еще не была забыта, а пить и кутить после таких потерь желания не было. Но спустя годы никто не отказался выпить за удачное окончание моего обучения. Вот только Ламберт весь вечер всем настроение портил своей постной рожей.

Геральт отнюдь не великий поэт умудрился сочинить стишок в его честь. Не ожидал в нем таланта рифмоплета: «Ламберт, Ламберт, хер моржовый. Ламберт, Ламберт, вредный хуй».

Хоть рифма получилась довольно кривой, зато в точку. Противный у Ламберта характер.

Выход на большак решил отложить до весны. Не хотелось переться из привычной мне крепости перед самыми холодами, да и глупо это было.

А дальше все пошло по привычной колее. Тренировки, тренировки и… Правильно, снова тренировки.

Так незаметно прошла зима, а вслед за ней наступила весна. Почти все уже покинули Каэр Морхен. Я же решил еще немного подождать, дабы подсохли дороги. А то по грязи тащиться удовольствия мало. В замке остались только я и Весемир с Крием. Да и те уже собирались в путь. Думаю, что как только уеду, замок покинут и они. Сейчас их тут больше ничего не держит.

Последний раз позавтракав в замке, я попрощался с наставниками и собрался в путь. На всякий случай еще раз перепроверил вещи, чтобы ничего не забыть.

— Вроде все на месте, — пробормотал себе под нос и, подхватив мешок, пошел на выход.

— Рин, погоди, — окликнул меня Весемир возле самого выхода из крепости, — совсем старый уже стал, забыл.

— Еще одно напутствие быть аккуратным? — с ехидцей поинтересовался я.

— Почти угадал, — с усмешкой ответил старый мастер, — держи, мы тут тебе скинулись на первое время. А то неизвестно, когда сможешь заработать. Этого тебе должно хватить, — с этими словами Весемир протянул два тихо позвякивающих кожаных мешочка — В правом орены, а в левом кроны. И еще. Советую парочку монет в сапог спрятать, а несколько в пояс зашить, а то мало ли.

Взяв мешочки, я прикинул их вес в руке. Получалось немало.

— Дядька Весемир, здесь наверно много. Мне столько и не надо, — протянул я один из мешочков назад. Зная, какая бывает напряженка с деньгами у ведьмаков, мне трудно было принять деньги.

— Ничего, тебе молодому они понадобятся. Да и прекрати меня дядькой звать, не мальчик уже. Да и я себя стариком чувствовать начинаю. Ладно, иди уже и будь осторожен. Время сейчас неспокойное.

— Спасибо, Весемир. — Немного подумав я спросил: — А разве время когда-то было спокойным?

— Все, катись давай. А то развел тут политесы, понимаешь ли.

Развернувшись, Весемир зашагал в замок. Спрятав деньги в котомку, я тронулся в путь, покидая стены Каэр Морхена. Ноги быстро вынесли меня на дорогу, ведущую из долины. Я чувствовал легкий мандраж, первый раз выбираюсь к цивилизации, лет восемь прожил в этом замке.

Восемь лет один и те же лица, одни и те же стены, сплошные адовы тренировки и что самое поганое, что успел возненавидеть: одна и та же чертова каша.

— Как там пелось, блин уже и забывать начал, — заговорил я сам с собой, пытаясь вспомнить слова песни, — а вспомнил.

И набрав в легкие побольше воздуха, запел ужасно фальшивя:

— Я свободен, словно птица в небесах.

Я свободен, я забыл, что значит страх…

Под вечер третьего дня я выбрался из долины. С вершины перевала на нее открывался просто чудесный вид. Полюбовавшись немного, я вновь продолжил свой путь.

Когда солнечный диск окончательно скрылся из виду, решил остановиться у небольшого родничка. Об этой полянке мне рассказал Эскель. Устроившись поудобнее, я задумался куда мне податься теперь? Конечно, хотелось побывать в таких городах, как Новиград, Вызима, Карбон в Махакаме и в Оксенфурте тоже. Много, в общем, мест, которые бы я хотел увидеть. Вот только откуда начать не знал.

Немного поразмышляв перед сном, решил двигаться от реки Гвиндлех. Она как раз начиналась чуть дальше, а потом впадала в Буину. Думаю, по пути наткнусь на пару деревень, где можно будет остановиться. Да и по реке должен двигаться судоходный транспорт, а там уж и до столицы Каэдвена недалеко будет.

Единственным, что начало мне доставлять неудобство в пути, был правый сапог. Не сказать, что он сильно натирал ногу, но идти пешком такие расстояния было довольно неудобно.

К середине следующего дня я добрался к истоку. С гор бежала маленькая речушка, и с каждым пройденным мной километром она становилась все шире. Водная гладь разрасталась на десяток метров вширь. По краям шел довольно густой лес, а на самой отмели лежали булыжники, которые принесла своим потоком река.

— Надо было по тропе идти. Но нет, поперся по камням да по ухабам, — тяжело вздохнув, я продолжил путь.

Уже ближе к вечеру впереди показалась небольшая деревня. Скорее, даже хутор на шесть-семь домов. Подойдя ближе, я ощутил всю изысканность деревенских ароматов. В нос ударил запах гнили, мочи и рыбы. Возле берега лежали лодки, а чуть поодаль сушились сети, некоторые были сложены на деревянные подставки.

Издалека раздалось протяжное мычание. Оно прозвучало своеобразной командой собачонке, которая выскочила на меня не пойми откуда.

Вся какая-то маленькая, с грязной шерстью сероватого цвета. И с жутко визгливым и противным голосом. Мгновение посмотрев на меня, она тут же залилась лаем. Как будто я спер её любимую косточку. И начала кружить вокруг, не закрывая пасти.

Спустя минуту гавканье окончательно меня достало.

Подскочив к ней и пнув с оттяжкой, я отправил дрянь в полет до ближайшего куста. После приземления оттуда раздался жалобный скулеж. Однако продолжения не последовало, видимо шавка уже привыкла к тому, что её шпыняют за противный голосок.

Домишки были старыми и скособоченными. Построенные, судя по их виду, чуть ли не столетие назад. Новых же построек я не приметил. Заметно было, что деревня умирает и доживает свои последние годы.

Подойдя к ближайшему дому, я не торопился заходить во двор. Постучал по калитке и подождал немного, но никто так и не вышел.

— Спят они там, что ли, — тихо пробормотал я себе под нос. — Эй, хозяин, хозяин, — крик прозвучал достаточно громко, чтобы его услышали в доме, но никто не спешил отзываться.

Спустя пару минут, когда я уже вновь хотел крикнуть, раздался скрипучий старческий голос:

— Ну чего, чего надобно? Людям отдыху не даешь, шляешься тут.

— Хозяин, да не ворчи ты, гость в дом, счастье в дом, — с улыбкой произнес я.

Повисла неловкая тишина.

— Не надо нам, — раздался голос так и не появившегося человека.

Честно говоря, я аж опешил немного. Весьма многообещающее начало.

— А чего не надобно-то? — задал вполне закономерный вопрос.

— Шастья вашего не надо, и гостей тоже не надо, — долетело изнутри.

— Да ладно тебе, хозяин, мне много-то и не надо. Лишь бы голову где преклонить, да в миску чего-нибудь положить.

— А ты иди к старосте. К нему и просись, а я не пущу. Нечего тут лихоимцам всяким расхаживать, — ворчливо сказал так и не увиденный мною собеседник.

— Ну как знаешь, дед, — мирным голосом ответил я, — а где вашего старосту-то искать?

— А ты чуть дальше пройди. Видишь домишко с новым палисадом? Вот это дом старосты.

— Ну, раз не хочешь приютить да деньгу получить… — у меня аж рифма получилась.

— Ты погоди-погоди. А много ль денег? — старик аж выскочил из своей халупы. На вид ему можно было дать лет пятьдесят, одет в какую-то рубаху, всю замусоленную, с длинной, неухоженной бородой и сальными волосами. И в каком-то рванье, напоминающем бриджи, все в заплатках.

— А это ты, старый, у старосты завтра и спроси, — не слушая больше бормотание хозяина, двинул я в сторону указанного дома.

Подойдя к дому старосты, я заметил, что тот выглядит лучше и новее остальных. Очевидно было, что хозяин за ним следит.

— Эй, — вновь принялся я орать и аккуратно стучать в калитку.

— Иду, иду, — раздался голос с подворья. И хозяин шаркающей походкой направился ко мне. На вид мужику я бы дал лет сорок. У него была аккуратно подстриженная борода, однако такие же грязные и сальные волосы, как и у предыдущего увиденного мною жителя. Одежда оказалась старенькой, довольно застиранной и с заплатками. Замызганной настолько, что уже не понять, какого она раньше была цвета.

— Проходите, милсдарь ведьмак. А на Гнешко не серчайте, у него как бабка померла, совсем злой стал, — добродушно сказал староста, — вот раньше вы ведьмаки очень часто останавливались у меня. А сейчас, хорошо если пару раз за год.

— И кто из наших у тебя останавливался-то? — спросил я, подходя внутрь подворья.

— А почитай, кто жив, те и останавливались, — улыбнулся он. — Я-то знаю и помню, мне дед рассказывал, как ведьмаки раньше этот край чистили от нечисти и чудищ проклятущих. Ох, и крови-то пролилось вашей. Но освободили все пещеры, все норы, и начал люд простой здесь жить спокойно. А то что деньгой за свою работу берете, так и вам жить на что-то надобно.

Я лишь удивленно слушал добродушного мужика.

— Пройдемте, милсдарь, в дом не зову, там места нету, вы уж не взыщите. На сеновале постелю, там тихо и спокойно, никто вам не помещает. Хорошо отдохнете.

— Как скажешь, — пожал я плечами, — тебя как звать-то, уважаемый? — Неспешно идя за мужиком, я осматривал подворье. По нему важно расхаживали несколько куриц, маленьких и некрасивых. Да и само подворье видало лучшие времена.

— А меня, милсдарь, Микулой зовут, — сказал мужик и повел меня дальше по своему маленькому огородику. Было видно, что за ним ухаживают, но к посадкам еще не приступали.

В конце огорода стоял огромный полуоткрытый сарай. А внутри был небольшой стог прошлогоднего сена. Зайдя внутрь, Микула кинул какую-то дерюгу на стог сена.

— Располагайтесь, милсдарь ведьмак, а я вам сейчас покушать чего-нибудь принесу. Спать-то с голодным животом не очень хорошо.

Расположившись на дерюге и аккуратно сложив свои вещи, я стал ждать долгожданного угощения.

Спустя час практически в полной темноте староста мне его принес. Ужином оказалась рыбная похлебка с двумя жареными рыбинами.

— Микула, а у тебя часом нет чего выпить, браги там или пива?

Староста печально взглянул в сторону дома и пожал плечами:

— Увы, милсдарь, чего нет, того нет.

— Ну и ладно, — широко ему улыбнулся я, прекрасно поняв мужика.

— Ну вы отдыхайте, а посуду там в углу оставьте. Я утром все заберу, — и немного помявшись, он поплелся в дом.

Я же, одним махом расправившись с едой, завалился спать.

Ночь выдалась спокойной, только под утро заморосил дождь, и я изрядно продрог, кутаясь в одеяло.

Выспался я хорошо, а все равно усталость от краткого путешествия не прошла. Вероятно, тут дело привычки и мне только предстоит познать все прелести средневекового общества.

Надев сапоги и подпоясавшись мечом, я прошел через подворье старосты и направился к реке, решив ополоснуться.

А на берегу, несмотря на раннее утро, как мне показалась, расположились все жители поселка. Кто-то чистил сети от водорослей, но в основном те были разбросаны на берегу и из них собирали рыбу. Были и женщины, и дети, слышались разговоры, смех, мое появление сразу и не заметили или только не подали виду.

Даже удивительно, мужик с мечом, который может представлять нешуточную угрозу, может, просто знают, что не стоит опасаться, а может, есть и другая причина.

Когда маленькая девочка в платье из некрашеного полотна закричала, показывая на меня пальцем, ее звонкий голос разнесся по всему берегу.

— Мамка, смотри, дядька с мечом, а кто он такой, что он здесь делает?

Родительница же скривилась, сплюнула на землю, отвесила девчонке звонкую оплеуху и что-то зашептала на ухо. Девчонка начала рыдать во весь звонкий голос. Никогда не любил слушать, как плачут маленькие дети, как будто душу выворачивают. А вот когда детишки избалованные начинали истерику, в том же магазине, требуя что-то у родителей, тут у меня появлялось совсем другое желание, а именно, заткнуть это маленькое охреневшее существо, да еще и родителю пендаля дать за воспитание. Мать же, подхватив девчонку на руки, побежала в сторону дома.

Проводив ее взглядом, остальные селяне не смотрели в мою сторону, я бы даже сказал, отводили от меня взгляд.

— Что за хня? — только и крутилось в голове.

Подойдя к реке и умыв лицо, я снял рубашку, растер торс холодной водой, даже полегче стало. Натянув рубашку, направился в сторону места своего ночлега. Надо будет у старосты поинтересоваться, что это было? Только успел об этом подумать, как меня окликнул Микула.

— Милсдарь ведьмак, вы уж и в дорогу собрались, наверно?

— Да, Микула, щас вещи захвачу да продолжу путь, зачем зря засиживаться.

— Верно, верно говорите, милсдарь, вот только не спишите, щас здесь закончу и завтрак вам к сеновалу принесу.

— Думаю, ради завтрака явно стоит задержаться, — с этими словами я направился к сеновалу.

Вернувшись к месту своей ночевки и не зная, чем себя занять в ожидании обещанного завтрака, решил провести малый разминочный комплекс.

К середине появился староста с едой, не отвлекая меня от упражнений он расставил миски и сел наблюдать за мной.

— Э, как вы умеете, милсдарь Ведьмак, а я вот вам подкрепится принес, — заулыбался он, когда я закончил и повернулся в его сторону.

— Спасибо, Микула, ты мне лучше расскажи, чего на меня так прореагировали?

— Да понимаете, Милсдарь, — стушевался староста. — Редко у нас тут чужие люди бывают, вот и боятся все, да и почитай лет с девять назад здесь, когда в вашу крепость проходили людишки, не одну бабу попортили, вот люди вас Ведьмаков и винят в этом-то.

— Погодь, Микула, — искренне удивился я. — Мы-то тут причем? Не мы же портили.

— Так-то да, Милсдарь, но бандиты по вас пришли и если бы вас не было, то и все хорошо было бы, вот и винят вас.

Я слегка охренел от такой логики, то есть виноваты Ведьмаки, к которым шли бандиты и ежели бы не было ведьмаков, то и бандитов бы не было. Однако. Что-то здесь задерживаться у меня желание пропало.

— Ясно, — протянул я. — Микула, я там видел, у тебя рыба валяется, может, продашь мне в дорогу?

— Эт, конечно, можно, — повеселел староста.

— Ну, держи тогда, — и протянул Микуле две Новиградских кроны. Староста, приняв монеты, аж просиял и попробовал на зуб, видимо, много дал.

— Вы кушайте, Милсдарь, а я сейчас рыбки вам и принесу.

На завтрак мне отжалели пару вареных яиц, крынку молока и свежий хлеб, наконец-то нормальная еда. Я с удовольствием выпил свежего молочка и закусил хлебом и яйцами, даже настроение улучшилось. Не дождавшись хозяина, собрал вещи и пошел на выход с его хозяйства.

— А вот и вы, Милсдарь, я вам как раз рыбки и приготовил, — староста ждал меня у ворот. С подобострастной улыбкой он протянул мне рыбу, завернутую в какую-то тряпку.

Откинув тряпку, я залюбовался. Рыбок было ровно пять, каждая где-то на полкилограмма, а запах-то от нее какой, так бы и съел сейчас.

— Микула, как лучше идти до Ард Каррайга?

— Ну, тут можно и так и эдак. Как мне думается, лучше по Гвиндлеху идти, на ней много поселков рыбацких стоит и переночевать есть где, да и городишки разные, может, и на корабль сможете торговый сесть, а там речка наша в Буину впадает, а оттуда вроде как недалече до Столицы, сам я там не был, так что не подскажу.

— Ладно, — кивнул я. — Удачи тебе, Микула.

И попрощавшись со старостой, с удовольствием покинул эту деревеньку. Дальнейший мой путь проходил вдоль русла реки и дорога очень выматывала, несмотря на мою выносливость. Тут привычка нужна.

По пути попадались различные поселки, в основном, маленькие и везде ко мне относились с подозрительностью и если и разрешали где ночевать, так только в сарае или на сеновале. Ну, хоть кормили.

В некоторых селениях, как только разглядывали мои глаза, посылали куда подальше. Разные слова мне летели в спину, «выродок» и «мутант» из них были не самыми обидными. Ну не морду же бить сиволапым крестьянам, ничего они мне сделать-то не могли.

Один раз наткнулся даже на укрепленное поместье какого-то аристократа, обнесенное деревянным палисадом. Попросился на ночлег, а меня обозвали безродным бродягой, недостойным жизни и стража спустила собак, тут уже я не выдержал и воспользовался своим умением. Когда стража увидела, что я расправился с собаками и направляюсь в их сторону, им явно поплохело. Особенно струхнули двое стражников, что вышли из-за ворот, чтобы посмотреть, как меня будут рвать псы.

Очень уж мне этих уебков прикончить захотелось, которые способны на людей спустить собак и спокойно наблюдать, как животные их рвут.

И только направился в их сторону с оголенным мечом, с которого капала кровь псов, эти трусы спрятались за ворота, а со стены в меня прилетела пара стрел. Несмотря на весь запал, я предпочел отступить и пойти своей дорогой. Надеюсь, прилетит им от хозяина за животных. С каждым заходом в такую деревушку без названия настроение портилось и портилось.

Впереди в километрах пяти я увидел селение, которое так же располагалась возле реки, но не рядом, а в метрах трехстах от нее, с очень большой натяжкой можно было бы назвать это маленьким городком. Его опоясывал деревянный частокол, а возле реки была полноценная пристань, на которой располагался то ли корабль, то ли барка, хрен поймешь, в общем. Рядом с пристанью стояла пара длинных домов, как мне кажется, это были склады.

Напротив виднелись распахнутые ворота, в частоколе было их двое, другие смотрели в сторону леса и от них отходила наезженная дорога.

Подойдя поближе, я смог разглядеть, что и за самим частоколом слева от поселка так же расположился с десяток домиков, рядом распаханные поля и огороды, на которых сейчас трудились люди. А еще дальше на пригорке было видно большое поместье, так же огороженное частоколом. Из-за которого выглядывал второй этаж. Вероятно, дом принадлежал местному феодалу.

Возле ворот заметил, обретался молодой юноша в стеганке и железном шлеме так называемом «шапеле». Из вооружения у него было копье и топор на поясе. А выражение лица было скучающее, можно даже сказать недовольное, отличное дополнение к костюму задолбавшегося стражника. Сколько ему лет я не смог определить.

— Приветствую доблестного… э-э-э… защитника, — обратился к стражу, не придумав слова получше.

— Н-н-н и тебе привет, путник, коль не шутишь, — парень принял серьезный вид, расправил плечи. — А что у тебя с глазами-то, нелюдь, что ли? — и он с подозрением на меня уставился.

— М… да понимаешь в чем дело, мамка моя с эльфом согрешила, вот и родился с такими глазами, всю жизнь они мне испоганили, — начал сочинять я, воспользовавшись тем, что он не узнал во мне ведьмака. — А эльф этот морковкина кочерыжка, сбежал, бросил мамку с дитем на руках. Вот если его найду, устрою воссоединение семьи. А ищу его, ой, как ищу.

— Не повезло тебе, бедолага, ну, ничего ведь страшного, — впечатлившись стражник пригорюнился.

«Надо бы тему перевести», — подумал я.

— Подскажи, уважаемый, как называется сей чудесный град?

— Известно как, Дубки. Издалека, что ли, что и не знаешь этого? — спросил меня юный страж.

— Можно и так сказать, — ответил я с улыбкой. — Вот значит, решил попутешествовать, себя показать, мир посмотреть.

— Смотри, — разрешил юнец. — За просмотр денег не берем, а вот за вход надо пошлину платить. Три марки коль без товару и мешок твой осмотреть надо бы.

— Да нее, без товару, а что мешок-то осматривать, там только мои вещи, чай не торговец.

— А кто ж тебя знает, — недоверчиво проговорил стражник. — Вдруг контрабандист. Здесь и граница недалеко, не зря мы поставлены королем. Вылавливаем сброд разный.

А что сказать, вот как раз сброд и напоминал, грязный и вонючий.

— Ну ладно, надо так надо, — я скинул с плеча мешок. — А по поводу марок, у меня нету. Но есть крон немного, мож их в уплату и возьмешь?

— Кроны говоришь, — парнишка на мгновение задумался, затем воровато огляделся и наигранно тяжко вздохнул. — Ладно, хрен с тобой, кроны так кроны. Так три марки это будет, будет… э-э-э… пять крон, в общем, с тебя. Да, пять крон гони пошлины.

Что-то дороговато как-то, но желания с этим юным пионером-филателистом спорить у меня не было. Я протянул деньги, и он смел их с руки за мгновение.

— Что, досматривать-то будешь, — потряс я мешком. — Аль пойду?

— А катись давай, — интерес стражника ко мне совершенно угас. — Неча меня отвлекать от дела.

Ага от дела, конечно, едва сдержался, чтобы не фыркнуть.

— Уже ухожу. Ты мне только, служивый, подскажи, есть ли здесь таверна переночевать и лавка, закупиться мне хотелось бы.

— Лавка, говоришь? — посмотрел на меня с прищуром.

— Вона твоя лавка, — и указал пальцем на один из домов, — вишь, у которой крыльцо еще крашено.

Трудно было не заметить, ведь только у одного из домов было цветное, веселенькое синее крыльцо. Сама лавка располагалась всего в паре домов от ворот.

Крыльцо же представляло собой пару ступенек с перилами по бокам и небольшим козырьком сверху.

— Таверна находится возле тех дальних ворот, — стражник махнул в сторону ворот, выходящих с другой стороны поселения. И начал загибать пальцы на руках: — Три забора отсель, такой большой двухэтажный дом, поймешь, — и стражник замолчал, давая понять, что разговор окончен и продолжать он не намерен.

— Спасибо, уважаемый, — развернувшись, я отправился к указанной мне стражником лавке.

По пути рассматривая дома, в основном это были одноэтажные деревянные строения с соломенной крышей, но попадались и каменные домики с черепичной крышей и аккуратными садиками, сразу становилось понятно, что они принадлежат более зажиточным жителям.

— Хр-р, — под моей ногой раздался гнусавый чавк, как оказалось, вляпался в коровью лепешку.

— Млять, сука, — сразу видно, цивилизация и запахи соответствующие.

Постаравшись оттереть гадость от своего сапога, я пошел дальше уже более аккуратно, перестав крутить головой, шел как по минному полю, стараясь больше ни во что не вляпаться.

Поднявшись на крыльцо, толкнул тяжелую дощатую дверь, скромно украшенную незамысловатой резьбой.

Пригнувшись, чтобы не удариться головой об балку, прошел в помещение, в нос ударили смешанные запахи оружейного масла, каких-то трав, специй и пыли, все витающие запахи я так и не смог разобрать на составляющие.

Пол был обычный дощатый, некрашеный, но покрытый, судя по всему, каким-то составом.

Слева стояли стеллажи с продукцией: тканями, гвоздями, глиняными горшками. Справа же разместились столы, на которых продавали веревки, канаты, те же горшки, даже ножи валялись, сложенные в кучу.

Света в помещении хватало, были широкие окна, а в проемы окон вставлено то ли стекло, то ли слюда.

В глубине помещения находился прилавок, заваленный каким-то хламом. И за ним явно кто-то копошился, оттуда доносилось то ли кряхтенье, то ли пыхтенье.

В общем, местная лавка напомнила деревенский магазин, какие были в девяностые годы, в которых продавалось все от водки и гвоздей до двигателей тракторов.

Проходя вдоль разложенного товара, я внимательно к нему приглядывался, заодно прикидывая, что может мне понадобиться на большаке и стоит ли вообще хоть что-то здесь брать.

Остановившись возле стеллажа с веревками заинтересовался льняным шнурком, смотанным в клубок, покрутил его в руках, однозначно, стоящая вещь и нужная, еще бы веревку какую-нибудь покрепче, метров шесть надо.

Ступаю по половицам аккуратно, стараясь не производить лишнего шума.

Но все же полы заскрипели.

Из-за прилавка раздался недовольный сонный голос.

— Это ты Эрдога, че приперся? Было же тебе сказано, в долг не дам и не займу, ты мне и так двадцать пять марок должен курва, когда отдашь? — по мере произнесения этой тирады говоривший явно начал распаляться.

— Уважаемый, я не Эрдога, Вы ошиблись, — и захватив приглянувшийся товар, я направился к прилавку.

— Я и сам вижу, чай не слепой, — раздался сухой голос хозяина лавки. Из-за прилавка выглядывало бородатое лицо краснолюда.

Тот рассматривал меня с подозрением все то время, пока к нему приближался.

Я же просто пожирал его глазами, первый нелюдь на моем пути. Одет он был в легкий кафтан красного цвета из грубоватой и неизвестной мне ткани, сидел краснолюд то ли на табурете, то ли на стуле. Лицо его было испещрено морщинами, что выдавало его уже немолодой возраст. В бороде были видны седые пряди. А сама борода была заплетена в три косички. Волосы подстрижены коротко, темного цвета, как и борода.

— Ну, чего хотел-то? — и аккуратно вытащив секиру из-под стола, он положил ее рядом с собой, не переставая сверлить меня взглядом.

— Да вот, закупиться хотел, — я положил на прилавок выбранные клубок льняного шнурка и моток конопляной веревки.

Повисла тишина, чему-то хмыкнув, краснолюд убрал руку с секиры.

— Молодой ведьмак, да в наших краях, редкие вы гости. Так, что ты выбрал-то? Ага, ну за все вместе пять марок давай, — и постучал по свободному месту на столе.

— Уважаемый, да ты с дуба ли рухнул за моток веревки и шнурок столько дерешь? Две — и не больше.

— Да какие две, это ты, видать, с дуба рухнул, моток прекрасной конопляной веревки и целый клубок льняного шнурка, да тут не пять марок надо просить, а все десять, а я такой добрый всего лишь пять прошу.

Желания платить запрошенную этим торгашом цену желания не было совсем, скоро такими темпами вообще без денег останусь, а работы-то нет.

— Да ты, уважаемый, совсем умом повредился за пару ниточек столько просишь.

Раньше, когда читал фантастику, там писалось, что многие торгуются потому, что им нравится это делать, да ни хера подобного, заработать они хотят, и не более, да еще и легкие деньги, завышая цену товара.

А тут мне попался прекрасный представитель семейства «жадный пидорас» со скверным характером, ох, встречал таких в свое время, лучший способ ведения дел с ними — это вообще их не вести или держать крепко за яйца, чтобы не смог обдурить.

— Да хрен с тобой, забирай за три и выметайся из моей лавки, забодал, мутант проклятый. За какие-то две марки мне столько крови выпил, тьфу, чтоб тебя в ближайшем лесу грифон голодный ждал.

— Спасибо, уважаемый, за хороший товар. Только у меня к вам есть еще одно дело.

— Э нет, катись отсюда, чтоб тебя вообще больше в жизни не встречал, паскуду этакую, меня бедного на разорение пустил!

— Уважаемый, что ж вы так, а вдруг выгодно будет, а вы случай упускаете.

— Ладно, чего там у тебя? — скривил рожу краснолюд и почесал затылок.

— Смотрите, — и высыпал с пяток крон на стол, — вот, собственно, на марки обменять хочу.

Краснолюд с подозрением взял одну крону и осмотрел, ощупал, попробовал на зуб.

— Настоящие? — сомнение звучало в его голосе. — Аа то вдруг ты фальшивомонетчик, не надо мне этого.

Ага, аж два раза. У тебя у самого на роже написано «контрабандист с большим стажем».

— Нет, уважаемый, конечно, настоящие. Что за дикие инсинуации в отношении бедного ведьмака?

— Инсинуации? — переспросил он с сомнением. — Ученый, что ли? Ты мне тут не умничай, чай, не в столице, по-простому говори.

И зашептал себе под нос: «Так, крона к нашей марке идет где-то один к пяти ага», — и с маниакальным блеском в глазах взглянул на меня.

— Так значит, кроны нынче дешевы, да и не обменять их тут нигде, а значит, мой капитал грузом мертвым повиснет, но так и быть, готов тебя выручить, так что возьму один к двум.

Вот скряга хренов, если все краснолюды такие, точно самым первым расистом стану и плевать, что сам мутант.

— Один к двум, говоришь, торгаш, — и потянулся к рукояти меча, — ты ж сам только что шептал «один к пяти», надуть меня вздумал?! Совсем охренел.

— Это ты мне тут не шуткуй, один к двум говорю, значит один к двум, я ж тебе и говорю, где они мне тут понадобятся, а обменять только в столице смогу или каком другом крупном городе, а когда выберусь неизвестно, повиснут мертвой деньгой на руках.

— Один к трем и не меньше, ты считай двойной процент возьмешь, не наглей, толстощекий.

В общем, час времени потерял, споря с этим жадным коротышкой, в итоге сошлись один к трем, но на обмен десять монет, а не пять, как планировал, иначе краснолюд наотрез отказывался от сделки.

Наконец, выйдя из этого замечательного заведения со звенящими марками в кошельке, я вздохнул полной грудью, ну и вымотал меня чертов карлик!

Смачно сплюнул на землю, может и эльфа встречу, ну на хрен.

Мне и краснолюда за глаза хватило, а так встретиться с ними хотел, вот и встретился, эх, не дай предки на эльфа нарвусь.

Поправив заплечный мешок, двинулся в сторону таверны. Проходя через всю деревню, продолжал осматриваться. Бродили куры и свиньи, дерьма хватало на улицах, дома были разной постройки от богатых, как видел ранее, до бедняцких халуп. Интересно чем же живет этот поселок, по идее, река судоходная рядом и переправа должна быть, но торговцев не видно, у причала со складами стояло не так уж много кораблей. Стражник насчет контрабанды обмолвился и краснолюд что-то такое говорил, неужто попал в поселок контрабандистов? Интересненько.

Весь поселок я пересек за минут десять неспешным шагом. Подойдя к противоположным со стороны реки воротам, заметил большой двухэтажный деревянный дом из круглого бруса с небольшими окнами на втором этаже, в них было вставлено стекло, а трактирщик-то не бедствует, точно контрабандисты.

Дом окружал палисад из тонких жердей, на нем даже щит висел, на котором были вырезаны две пивные кружки.

На улице еще было светло, но скоро ночь вступит в свои права.

Потянулись крестьяне из леса и другие работники, откуда-то из-за ворот раздалось протяжное мычанье коров, посмотрев в проход ворот, я увидел, что пастух гонит стадо. Сейчас встречать выйдут, вот шум и гам будет стоять, надо побыстрее с ночлегом определяться.

Я прошел во двор таверны, достаточно обширной на квадратов семьдесят, и телегу разгрузить места хватит, и еще какие работы провести.

Сама таверна стояла слева с большим некрашеным крыльцом, над которым нависала крыша, чуть подальше во дворе кособочился какой-то сарай с большими воротами, вероятно, конюшня, по крайней мере, оттуда раздавалось лошадиное ржание, между этими двумя строениями пролегала дорожка шириной метра три. М-да как-то странно сделано, неужто места не хватило?

Поправив мешок со своими пожитками, я направился в таверну.

Открыл дверь со скрипом, хоть бы хозяин петли смазал, в нос ударил затхлый и удушливый воздух, хотя окна были открыты. Деревянный пол не отличался чистотой, на нем валялась солома, и под столами виднелись объедки. По помещению были расставлены столы на пару десятков человек. На одной из балок висело что-то наподобие люстры, и огонь свечей в них трепетал так, что свет казался неровным. На столах теплились лампадки — свечные или же масляные, — но света все равно не хватало, и в помещении был легкий полумрак.

По таверне гуляли запахи еды, мочи и грязных тел. За некоторыми столами уже сидели клиенты этого чудного заведения, судя по всему, местные. За одним даже купец с ближниками, очень хорошо одетый, только из-за их стола раздавалось чавканье да смех. Вроде народу немного, но стоял гул, какой бывает в помещениях, когда соберется пара веселых компаний.

Напротив выхода возле самой стены высилась стойка, за которой находился вероятно трактирщик, хозяин богоугодного заведения, толстый и лысоватый, весь то ли в прыщах, то ли покусанный оспой, в грязном переднике, с маленькими невыразительными глазками и носом на пол-лица. В общем эта личность доверия не вызывала, а наоборот вызывала желание прикончить как можно скорее. Сразу видно, заведение с пятью звездами и с хозяином под стать, надеюсь, меня не траванут здесь. Справа от двери сидел еще один примечательный экземпляр человека разумного, детина под два метра ростом.

В простой домотканой рубахе, причем грязной, с какими-то пятнами. Парень, судя по всему, был молод, возможно, лишь немного старше меня, лет двадцати пяти, патлатый и со свернутым набок носом. Судя по выражению лица, не очень обремененный мыслительными процессами. Возле него на столе стояла кружка. Из-за спины выглядывала ручка то ли топора, то ли дубины, дубина ему точно больше пошла бы, нежели топор, хех.

Идя по трактиру, я чувствовал, что мне спину сверлит чей-то взгляд, обернувшись я, ничуть не удивившись, понял, что это был вышибала.

Подойдя, я обратился к трактирщику:

— Уважаемый, найдется свободная комната?

А как еще обращаться, господин, граф? А обращение «милсдарь» в основном, употребляли крестьяне из-за своего низкого социального статуса, к остальным шло «уважаемый» или «мастер», вроде еще бытует обращение «сударь» или «сударыня», но это в основном в городах. И соответственно, при обращении к аристократу добавляют титул «уважаемый барон», например. Вот интересно, а к простым рыцарям как обращаться? Крий вроде говорил, что к ним надо как-то по-другому…

А уважаемый трактирщик все-таки снизошел до меня.

— Эльфов не обслуживаю, — и уставился своим рыбьим взглядом.

— Так я не эльф, уважаемый, — и повернул голову, чтобы он рассмотрел мои уши и убедился.

— Ну, не эльф так не эльф, — вполне философски отнеслась к этому бочка с жиром, — а с глазами хер ли тогда? Больные мне тут не нужны.

— С глазами, уродился с такими глазами, хрен его знает, с кем мамка погуляла.

— Ла-а-адно, — противно протянул трактирщик, у меня аж кровь из ушей чуть не пошла.

— Но все равно с тебя больше возьму, не верю я тебе что-то.

На тираду этого лучшего представителя человечества я лишь молча кивнул.

— Комната на ночь будет стоить две серебренных марки, ужин — одна и пиво — по одной марке, если вина захочешь или еще чего-то, это отдельно обговорим, — все это им было проговорено с полным безразличием.

— Меня устраивает эта цена, — ответил я ему и облокотился на стойку.

— Тогда деньгу вперед, — и протянул ко мне свою потную ладошку.

— Уважаемый, — я поднял ладони вверх, — нужно на комнату взглянуть, а то мало ли.

Трактирщик немного помолчал и, не дождавшись от меня ответа, буркнул:

— Ладно, пошли, что ты там увидеть хочешь, комната как комната, — начал он ворчать.

Поднявшись по лестнице на второй этаж, я увидел небольшую площадку и два коридора прямо и налево. Трактирщик направился прямо и, подойдя к последней двери, из замка которой торчал ключ, открыл:

— Вон гляди, — и освободил проход, чтобы я мог осмотреть комнату.

Комната была небольшой, имелось застекленное окошко, под ним стоял деревянный сундук, в котором был выломан замок, на кровати имелся матрас, набитый сеном, с такой же подушкой, сверху валялось грязное засаленное одеяло, которое не менялось с самого основания трактира.

— Ну да, комната как комната, меня устраивает, только одеяло бы заменить да на матрас кинуть чего-нить. Вот еще что хотел спросить, а помыться и простираться с дороги у тебя есть где?

Трактирщик только хмыкнул и прищурился:

— Помыться, так воды нагреем, бадью притащим, здесь и помоешься, а грязное белье служанкам отдашь, они и постирают, а завтра уже сухое будет.

— И почем? — чувствую, встанет мне это в копеечку.

— Две серебренных марки, — с ехидцей проговорил хозяин заведения.

М-да, да я в реке бесплатно помоюсь и постираюсь.

— Хм, на держи, — протянул я ему золотую марку, — без стирки и бадьи обойдусь.

Трактирщик аж оживился, мигом схватил протянутую ему монету:

— Уважаемый, а кушать внизу будете, аль здесь?

О, уже «уважаемым» стал, чудеса прям.

— Внизу, уважаемый, внизу.

— Вы располагайтесь, пойду посмотрю, что у нас горяченького есть.

Развернувшись, трактирщик ушел.

Подойдя к сундуку, я скинул туда вещи. Стальной меч оставил на поясе. Заглянул в окно: видна была дорога, по которой я шел, и дома ближайших соседей.

Закрыв за собой дверь на ключ, вставленный в замок, я спустился вниз, подойдя к стойке.

— О, уважаемый, уже разместились, — с елейной улыбкой проговорил трактирщик, как по мне эта его улыбка только раздражение вызывала.

— Ага, чем кормить-то будешь?

— Есть свинина с овощами и рыбная похлебка.

— Неси тогда и пива сразу, еще и к пиву чего-нить пожевать.

— Хорошо, располагайтесь, уважаемый.

Вновь пройдясь взглядом по столам, я решил разместиться у стоящего возле стены. А что, удобно, на стенку облокочусь и буду видеть все помещение и выход, и корчмаря.

Разместившись, я начал считать мух, летающих под потолком, а спустя пару минут мне принесли большой кувшин с пивом и глиняную кружку, а также тарелку с парой подкопченных рыбин. Эх, только двенадцать мух насчитал, ладно, успею, вечер обещает быть томным. Девушке, принесшей мне пиво было на вид лет шестнадцать, может, и молодая, но уже сформировавшаяся, все было при ней, эх, хороша, чертовка. Она была одета в простое домотканое платье, старенькое, но чистенькое. Налив мне пива, девушка удалилась.

Я сразу же подхватил кружку, опрокинул ее в себя, пиво было свежим, да еще и светлым, как я люблю или любил… Я сидел и наслаждался, пожевывая почищенную рыбку.

Как мне этого не хватало, столько раз хотел напиться, а в крепости почти не дозволяли, вино и то немного или же разбавленную водой ласточку.

Спустя минут двадцать, когда я допил остатки пива, та же девушка принесла мой ужин. Быстро с ним расправившись, я сыто откинулся на спинку.

Попросив принести еще кувшинчик сего божественного напитка, я просто сидел и наслаждался. В таверну пришла еще пара компаний местных жителей, но на удивление все вели тихо и мирно, никто не задирался, ну не считать же ржать на всю таверну, раздававшийся то из-за одного стола, то из-за другого, чем-то плохим. А мыслей в голове никаких не было, просто сказка.

Ближе к двенадцати, спустя далеко не одну выпитую кружку, местные начали рассасываться, купец со своими ближниками тоже ушел спать.

В таверну завалилась примечательная компания, из троих людей. Во главе молодой парень со светлыми волосами в пыльных доспехах с высокомерным выражением на безусой морде, с карминовым плащом и изображением белой розы на правом плече. Но более примечательным было его сопровождение — два мужика лет за тридцать, я бы даже сказал, ближе к сорока, сразу видно, тертые и шуток явно не понимают, до того выглядели устрашающе — на дороге встретишь, сам все деньги отдашь, да еще и разденешься.

Оба были в кольчугах, один опоясан мечом, второй с топором. Какие господа к нам на праздник пожаловали. Трактирщик перед ними так и стелился, чуть ли не ползал. Кликнув мальчишку, что-то ему сказал и отвесив подзатыльник, отправил вон из таверны. Позвав служанку, я попросил принести еще два кувшина с пивом да закуски к себе в комнату. Решив свои возлияния продолжить уже там.

Поднявшись на заплетающихся ногах в комнату, я уселся на лавку, стоящую возле кровати. Как только разместился, в комнату постучали. Открыв дверь, я увидел, что эта была служанка с моим пивом. Забрав у нее кувшины и закрыв за ней дверь, запер ее на щеколду.

Усевшись на прежнем месте и отставив пиво подальше, расшнуровал сапоги и стянул их с многострадальных ног.

— Эх, вот это кайф, — по помещению разошёлся запах от моих грязных ног и аромат был далеко не цветочный. В общем, амбре в комнате стояло будь здоров. Стянув портянки, бросил их в угол комнаты, подальше от себя, туда же последовали и сапоги. Сам же, поднявшись, с горем пополам открыл окно, думал, сломаю эту чертову раму.

Налив себе пива, вновь начал обдумывать, чем же себя занять в столь неотдаленном будущем. Хоть и неоднократно обдумывал, но лишним не будет. Раньше была мысль попробовать восстановить орден ведьмаков и сделать его более сильным, что ли, и жизнеспособным.

Пришлось отказаться. Ничего лично мне это не даст, кроме проблем. Весемир с Крием не очень-то желают восстановления цеха, а скорее, даже совсем не желают. Думаю, у них есть возможность провести испытания травами, но никого в крепость для ученичества не приводили.

Да и можно их понять, из десяти мальчиков испытание травами переживают три-четыре, не больше. И дальнейшие тренировки не отличаются безопасностью, в итоге трое или двое выживают, а бывает, и вообще никто не получает медальон мастера. Да и жизнь ведьмака… И какого на это смотреть, зная, что вот эти твои ученики, в которых ты вкладывал душу, умрут или в ходе мутации или во время тренировки не справятся, а может, окончив учебу, в первом же или во втором бою с монстром сложат головы. Или людишки на вилы подымут. И это далеко не все, нужны маги для проведения той же мутации, можно вроде и без нее, но смертность возрастает в разы. Хотя о чем я рассуждаю, возможно, маги в процессе учебы нужны еще для каких-то дел, о которых я могу лишь догадываться.

Ведь без их участия обучался, возможно, с их помощью было бы легче. А где магов-то взять, они все сейчас под капитулом ходят, чуть что, туда стучат, дятлы местные. Да и не стоит забывать, кто был зачинщиком в погроме ордена, ой не стоит, хоть имен и не знаем, но прекрасно известно, куда ведет ниточка, в тот же капитул и ведет.

Хех, хотя и эту проблему можно решить, вроде как, сам маг и не страдаю, так сказать, ограничениями ведьмаков. А толку от этого? Ничего не знаю и не умею, ну разве что знаки у меня получаются в разы мощней, чем у других братьев, оттого, что могу сам контролировать, сколько силы туда вложить.

И опять же в большинстве любая структура должна быть монолитной, а цех точно не монолит, вот было несколько школ, а разве общались? Ну, может, руководство школ еще и поддерживало связи, но точно не на уровне обычных ведьмаков. Да и в стенах одной школы все тоже не слава богу. Вспомнить того же Беренгара, так что…

Да еще и поначалу нужны огромные деньги, предположим, их можно заработать, украсть и т. д. А вот как быть с поддержкой народа, хотя хрен на них. А вот помощь аристократов или королей, вот тут вилы и так, и этак. В связи с тем, что многие богатые семьи связаны с магами или родственными узами, или деловыми.

А без их поддержки будет жестко, еще раз организовать взятие Каэр Морхена, кем-то недовольным и с деньгами будет нетрудно. Да и орден красной розы с поддержкой церкви огня тоже не будут сидеть и смотреть, как нелюди свою организацию вновь поднимают. Нет, с отдельным фактором или даже двумя вполне можно справиться, но вот со всеми вместе, ну его на фиг, такой геморрой. Да и поддержат ли меня братья на таком пути, не факт, далеко не факт.

Чем еще можно себя интересным и глобальным занять? Пойти уничтожать орден розы, а на хрена мне это? Лично мне они ничего плохого не сделали. Ну да, почти уничтожили школу, к которой я отношусь. Ну так, тогда меня и не было. Можно сказать, они косвенно замешаны в том, что я здесь появился. Если бы магик или кто там во время штурма не начал проводить мутацию и не бросил Рина в подвале умирать. Возможно, меня бы и не было здесь. Да и не знал я, какой орден был до этого. А весь цех для меня — это мои близкие и никак иначе. Так, что лезть и вырезать или копать, кто их натравил на ведьмаков, тоже меня не прельщает.

Магия, да, вот это мне интересно и хотелось бы паре фокусов научиться, хоть тем же иллюзиям или молнии метать, но тут спешить не стоит и в школы к магам соваться тем более, на запчасти разберут и имени не спросят. Так что аккуратно, потихоньку. Желание есть, а возможности найдутся. Да и впереди у меня, надеюсь, долгая жизнь. Так что еще научусь, тогда и можно будет попытаться чего-нибудь изменить, если решу, что это мне надо. Не только добрым словом, но огнем и мечом мы сделаем мир добрее.

Допив остатки пива, плюхнулся в койку и сон пришел быстро. Сны мне не снятся сплошная темнота, странно конечно, может психическое заболевание какое. Уже и вспомнить не могу, когда в последний раз они мне снились. И тут понимаю, что-то не так. Еще бы, то там чешется, то там. И такое ощущение, что по мне кто-то бегает. Не выдержав и психанув, соскочил с кровати, сдернув одеяло на пол. Присмотревшись к своей лежанке и увидел, что по ней бегали вши или блохи и их было много. Сука, ну трактирщик, ну черт лысый.

— М-да, мама меня к такому не готовила, Весемир тоже, — почесал затылок и в волосах поймал букашку, раздавив ее пальцами, откинул от себя.

Смотря на постель кишащую паразитами, понял, что располагаться в ней желания не было. Подхватив торбу с вещами и кинув на лавку, улегся на ней. Теперь еще и вещи кипятить придется, даже не знаю, как от этих паразитов избавляются и подстригаться на лысо надо, причем не только на голове, я потрогал свою грязную шевелюру. Ну, трактирщик, твою мать, удружил. А не специально ли он это сделал, скотина?

Покрутившись, я лег по удобней и все же уснул, несмотря на бегающих по мне паразитов.

Проспал часа два, три — и все началось сначала. Эта голодная толпа с кровати прибежала ко мне, погреться, холодно им видимо в одиночестве. Вновь не давая мне поспать. Мерзость.

Поднявшись с лавки, перебежал на сундук, стоящий под окном. Прикрыл немного само окно. С чертыханьем улегся, согнулся в три погибели, так как сундук не отличался большим размером. А на улице меж тем светало.

Только прикрыв глаза и задремав наконец, я проснулся потому что на улице заголосил куриный предводитель. Причем крик был до того мерзкий, что сна у меня уже не было ни в одном глазу, а это подушка для перьев минут двадцать не затыкалась. Веселая ночка выдалась. Как только это проклятое создание заткнулось, я выдохнул от облегчения, вокруг разлилась тишина.

Я с удовольствием прикрыл глаза, пытаясь задремать. Но мне так и не удалось этого сделать. С улицы раздалось мычание какой-то буренки и послышались голоса селян. Потом блеяние коз и ор голосящей животины, которую селяне гнали на выпас, не давал мне и шанса заснуть. С горем пополам я все-таки задремал и вырвал себе пару часиков сна. Проснулся уже далеко после рассвета и некоторое время смотрел в потолок.

На меня накатывала злость и раздражение на чертового трактирщика, жадного краснолюда и обманувшего меня стражника. Ну, по сути со стражником сам виноват и это прекрасно понимал. Но легче от этого не становилась. Поднявшись с сундука, я понял, что спина затекла. Сделав разминку, я намотал свежие портянки и надел сапоги. Собрав вещи в торбу, спустился вниз в трапезную. В помещении за столами находилась вчерашняя троица во главе с рыцеренышем, уплетающая за обе щеки. Возле двери сидел все тот же громила.

Бросив вещи за один из столов, я направился на улицу. Возле веранды стояла бочка с дождевой водой, из которой и умылся. Аж полегчало.

Вернувшись обратно, уселся за стол, позевывая и ожидая служанку. Та не заставила себя долго ждать и уже через пару минут подошла.

— Чего желает, господин? — обратилась ко мне девчонка.

— Позавтракать чего-нибудь, милая и еды в дорогу собери, — я передал ей одну серебряную марку.

Взяв марку, она мило улыбнулась:

— Господин, на завтрак есть творог с парным молоком и свеже испеченный хлеб. — Вот его и неси.

Через пару минут я уже уплетал творог со сметаной, хоть сахара там и не было, но для сладости был добавлен мед. Так что получилось очень вкусно. Запивая все парным молочком, я почувствовал, как у меня даже настроение начало исправляться. Во время трапезы девчонка принесла мне холщовый мешок, набитый снедью.

Как только я расправился с едой над моим столом нарисовался трактирщик со своей мерзкой улыбочкой.

— Как вам спалось, уважаемый? — это было произнесено сладко приторным голосом, с участием и заботой, от которой так и шла фальшь.

Ах ты стручок, пес шелудивый, специально значит, в ту комнату меня поместил, теперь вот пришел, еще и издеваешься, на меня вновь начала накатывать утренняя злость, руки так и зачесались дать в эту поганую морду.

— Как спалось, да. Как спалось? Я тебе щас объясню, как спалось. — Начал распалятся я, в конце уже чуть ли не крича. Трактирщик же начал отходить, его мелко потряхивало, рожа стала еще более красной.

— Кровать, полная вшей и содрал с меня в два раза больше, совсем охренел, паскуда, — сжимал и разжимал я кулаки, не переходя к каким-либо действиям.

Сзади меня началось шевеление, местный вышибала встал со своего места.

— Э, нелюдь, что-то совсем распоясался, ты бы проявил уважение. Как раз со своими родственниками и спал, что не понраву что ли? Могли же и со свиньями тебя положить, а ты еще и недоволен, наглец. Расплачивайся с уважаемым Хенсом и катись на хер отсюда, пока я тебе все кости не пересчитал. Хотя я тебе их и так пересчитаю, — и двинулся в мою сторону.

Без долгих раздумий я схватил со стола глиняную кружку из-под молока и запустил ее в детину, двигавшегося в мою сторону, попал прямо в лоб, так что хлипкая глиняная посудина не выдержала и разлетелась мелкими осколками, оставив на морде бугая кровоподтек. Он же прям там и рухнул, как после нокаута.

— Сам на хер пошел, — я был доволен попаданием, прямо в десяточку и с первого раза. Не, ну трактирщику теперь точно тыковку начищу. Ограбить меня походу решили, совсем страх потеряли и никакого уважения.

Трактирщик далеко от моего стола не ушел, видимо надеялся на своего деревенского дурачка.

— А ну сюда иди, — проревел я на весь зал. У трактирщика явно были другие планы. Заверещав как побитая свинья, он ринулся от меня, только вот уйти далеко не смог, то ли поскользнулся, то ли запнулся и упал на пол, схватившись за стол и заодно его переворачивая.

Я двинулся в сторону визжащего трактирщика с четким намерением дать ему в морду, возможно, даже сапогом. И тут меня вновь отвлекли, да что ж такое, даже в морду дать и то не дают.

Слева послышался звук вынимаемого из ножен меча. Следом юношеский голос, так и сочащийся высокомерием.

— Мутант, отойди от человека, пади ниц и моли о пощаде.

Оглянувшись, я увидел: ну как и есть, рыцереныш с вытянутым мечом и в какой-то пафосной позе. Да, голод — ничто, пафос — все. Рядом с ним подымались два его членоносца, тьфу ты, меченосца. А то, видать, меч тяжелый, вот и помогают таскать, а заодно и присматривают за юным дарованием, чтобы никуда не вляпался.

Что же вы, господа, не уследили, вон же вижу, рожи хмурые и недовольные, сами не рады.

От одного из «оруженосцев», чернявого и со шрамом на лбу донеслось:

— Это ты, нелюдь, того, не балуй, а меч брось и отойди, не слышал разве, что тебе его светлость граф сказал?

Меч, какой на хрен меч? И тут я обратил внимание, что держу в руках оружие и стою в стойке в сторону волшебной троицы. Сам не обратил внимания, как выхватил, вот они рефлексы.

Злость только распалялась. На графеныша, которого только от сиськи оторвали, но уже лезет командовать, считая, что все должны падать ниц. Накуси-выкуси, сближаться и устраивать кровавое побоище желания не было, но вот проучить надо, однозначно, надо.

Сложив левой рукой знак Аард и вбросив в него все свое раздражение и злость, а также сдобрив немалой порцией силы, я кинул его в сторону графа. В сторону троицы пошла сильная кинетическая волна, подхватывая и переворачивая мебель.

Троица разлетелась как куклы. Одного из них весьма сильно приложило об стенку, даже хруст был слышен. А графеныша сверху столом прибило, вон красавец прилег отдыхает, чернявому повезло больше всех, просто отлетел. Да и с потолка «люстру» сорвало и свечи разметало по таверне. Хех, нормально получилось, сильно я бы даже сказал.

Не, ну я теперь точно должен трактирщику морду набить, злость уже прошла, а вот какая-то шальная веселость появилась. Это свин, пока я разбирался с его защитниками, успел выбраться из-под стола и активно отступал к стойке бара. Не переставая что-то шептать себе под нос.

— А ну стой, паскуда, — и я кинулся в его сторону. Вновь заверещав, эта бочка на ножках прибавила скорости. На стойке стояла масленка, зацепив рукавом, он опрокинул ее. Махом разлилось масло. Дерево, мгновенно схватившись, загорелось.

— А-а-а, пожар, — проорала моя жертва и кинулась на выход. Я аж опешил, не ожидал от него такой скорости.

Оглянувшись, я понял, что он похоже был прав: из одного угла тянуло дымом, видимо, свеча во время драки туда укатилась и не затухла, а на полу солома, вот и вспыхнуло. Пора и мне честь знать, подхватив вещи, я направился на выход.

— Ведьма-ак, — раздался сухой сип. — Помоги мне вытащить графа и Стика, я один не справлюсь.

Обернувшись я увидел, что это был тот самый чернявый. Он поднимал парня, которого приложило об стену. Я остановился, раздумывая над его просьбой.

— Ведьма-ак, пожалуйста, — вновь прохрипел он, — помоги, сгорим ведь.

А пожар тем временем набирал обороты, из угла вовсю шел дым, да и стойка полыхала.

— Тьфу, — я сплюнул и побежал к графенышу. Откинув с него стол, я его подхватил, весил он под килограмм сто. Еще бы в латах одет, как по мне они и вешали половину.

Чернявый видя, что его господин не брошен, направился на выход, придерживая Стика. Спустя пару минут, я выбрался. Выйдя из-за ограды, плюхнул свою ношу, к нему сразу же подскочил чернявый и попытался привести в себя. Я же постарался отойти от них и наблюдал за разворачивающейся картиной деревенского пожара.

Со всего села и его окрестностей начали стягиваться люди и минут через десять- двадцать была уже целая толпа. Вот появился староста, еще крепкий мужик в летах, ему могло быть и пятьдесят и шестьдесят, в ярком кафтане красного цвета, с ухоженной бородкой, все его лицо было усыпано старыми зажившими язвами, видимо оспой переболел когда-то или чем то подобным.

Он начал раздавать команды и крестьяне под его руководством принялись ломать забор к ближайшем соседям, чтобы огонь не перекинулся на их дом. А таверна уже вовсю полыхала. С нее огонь перекинулся на конюшню. Раньше надо было приступать к тушению, опомнились блин. На меня никто не обращал внимания, я же стоял и наблюдал за этим цирком.

Из конюшни раздалось ржание лошадей, но все продолжали ломать заборы.

А ржание все раздавалось, блин лошади-то ни в чем не виноваты, да и в этом есть моя вина.

— А-а-а, — уже я заголосил, — вот тролева задница!

Бросив вещи, я побежал, за пару секунд преодолев расстояние до конюшни, ворота были приоткрыты. Внутри все было ужасно задымлено, дышать почти невозможно и жар стоял. Прикрыв голову рукой, я попытался понять, что делать. По краям помещения располагались стойла, в четырех из них находилась животина. Стараясь как можно реже дышать, я кинулся открывать стойла, первое — и конь меня чуть не снес, рванув наружу, конечно, все хотят жить и животинка в том числе. Открывая второе стойло, я был умней и сразу же отпрыгнул, конь так и пронесся. В третьем ситуация повторилась.

Дышать уже стало вообще невозможно, дым раздирал глаза, да и такое ощущение, что волосы у меня загорелись. Ну, ничего еще одна животина осталась. Но конь не сдвинулся с места, все так же продолжая ржать.

— Да что же тебе, паскуда, надо? За ручку, что ли, вывести?

Схватив животное под уздцы, я рванулся на выход из этого горящего ада.

Вздохнул полными легкими свежий воздух, хорошо-то как. И вытер рукавом правой руки слезящиеся глаза. Я обратил внимание на то, что происходит в округе. Народ перестал заниматься работами и стоял, смотрел на горящее здания, на меня же кто-то начал тыкать пальцами.

Подхватив свои пожитки, не отпуская коня и им же прикрываясь от взглядов селян, я решил покинуть столь замечательное место. А то еще пару минут — и чувствую обо мне вспомнят, вот тогда станет еще жарче, ну его на фиг, тикаем.

Не спеша прошел до ворот, стараясь не сорваться на бег, конь же послушно ступал за мной, не стараясь вырваться.

Отойдя от селения на пару километров, я впервые обратил внимание на коня, которого упер.

— Однако товарищи, взяточником был, вором был, даже убийцей здесь побывать успел, а вот конокрадом еще не был.

Сразу было видно, лошадка непростая, голова была вытянутая, сухая, с большими живыми глазами, широкими ноздрями и средней величины заострёнными весьма подвижными ушами. Шея длинная, мускулистая, туловище округленное. Ноги длинные, стройные. Масть черная. Конь оказался уже оседланный, по бокам висели забитые мешки, сразу видно было, его с утра подготовили к поездке.

Интересно, кто ты конь или лошадь? Обойдя животное, я встал напротив длинного, ухоженного хвоста. Осмотрев мощные задние ноги, решил отказаться от желания заглянуть под хвост, очень уж не хотелось получить копытом в лоб.

— Ну и хрен с ним, пусть будет для меня загадкой природы. Вот какое же у тебя имя, а животина? — задал я пространный вопрос. В ответ мне раздалось ржание.

— Думается мне, ответа не дождусь.

Из всех имен лошадей, мне почему-то упорно лезло в голову имя Буцефала, коня принадлежащего Саньку Великому.

— Ну, значит и будешь у меня Бусей, а красавчик.

Отвернувшись от лошади в сторону дороги, так как мне послышался какой-то шум, с той стороны, я возле уха услышал клацанье челюстей и на рефлексах отпрыгнул на пару метров. Обернувшись, увидел как на меня пялится этот черный монстр, которого я считал лошадью и его веселое ржание говорило, я шутковать умею.

— Что не нравится имечко, что ли? — обратился я к лошади. В ответ вновь раздалось ржание.

— Ничего, привыкнешь, Бу-уся.

Сняв заплечный мешок, я привязал его к седлу, серебряный меч так же к нему приторочил. Стальной разместил за плечами, бегать так удобней. Хотя можно и на лошади ехать, но я не настолько хороший наездник, так что придется пешочком. Подхватив Бусю под уздцы, я пошел, потихоньку ускоряя шаг и переходя на бег. Стараясь как можно быстрей уйти от злополучного селения, которое подарило мне столько неприятностей.