Пока боги спят

Глава 13. Магия

Фай

Фай лёгким размашистым почерком переписывал текст из учебника в тетрадь. Шир всё твердил что он должен освоить язык магии и говорить на нём не хуже, чем любой из героев. Книга – результат магии, и, если Фай хочет освободить её пленников, сначала нужно освоить силу.

Большую часть времени Фай теперь проводил дома. Он больше не ходил в библиотеку, потому что Шир постоянно был рядом. Избегал встреч с профессором, чтобы не придумывать очередную ложь о своих занятиях. Старался придумать оправдание и не ходить на вечерние собрания группы А. Маленькая комнатушка с диваном, столом и шкафом – вот до чего сузился его мир.

Прошло две недели, как Фай впервые прочёл рассказы. Он жадно глотал книги одну за другой, но так и нашёл ключ к спасению героев. Фай читал истории инфернийцев, и в них рассказывалось о таких диковинках, которые он даже представить не мог, но не было ни слова о книге. Людские хроники молчали обо всём, что связывало с магией, и туманом окутывали годы до образования Ленгернийской империи. Фай выпросил у Париса записи Найлы, нашедшей книгу героев, но девушка тоже не знала ничего.

Фай мотнул головой, словно пытался отогнать очередные размышления, и усилием воли вернулся к тексту. Книга историй лежала неподалёку – хотелось прочесть её, а не скучную грамматику! Вдруг обложка сама открылась, томик стал слабо подёргиваться. Так Шир давал знать, что хотел поговорить с Фаем.

Парень радостно отшвырнул учебник и раскрыл книгу на нужной странице. Начало истории он уже знал наизусть. Руки обожгло холодом, со страниц скользнула тень – рядом появилась Амая и, как всегда, улыбнулась так тепло и искренне. Чем больше времени она проводила в этом мире, тем лучше выглядела. Исчезли ужасающие худоба и бледность, она стала обычной девчонкой, вот только неожиданные появления Шира из раза в раз вызывали дрожь. Фай широко улыбнулся в ответ.

- Какой дождь! – восторженно выдала Амая и прильнула к открытому окну. Капли косого дождя попали на лицо, и она весело рассмеялась. Тут же раздалось ворчливое рычание Шира, и девушка за секунду стала спокойной и серьёзной, а голос – резким и грубым.

- С тобой хотят поговорить. Мы долго обсуждали это. Тебе нужно попасть в наш мир. Все герои хотят видеть нового владельца.

Фай вытаращил глаза. Неужели такое возможно? Он увидит всех! И мир духов! Фай взлохматил чёлку. Сердце забилось быстрее.

- Ты идёшь с нами или закрываешь книгу навсегда. Тебе нечего бояться, рыжий. Но запомни, что там мы можем быть собой. Не удивляйся и не показывай ни страха, ни любопытства. Ты готов?

По спине бегал холодок, но Фай согласно кивал: любопытство опять гнало вперёд.

- Прикажи. Я не могу забрать тебя.

- Шир, отведи меня в мир духов, - голос задрожал.

Шир зарычал. Сознание стало меркнуть. Фай словно оказался на грани яви и сна, за миг до сновидений, когда растворяешься в блаженной тьме. Он становился всё меньше, пока не превратился в точку, мысль в бесконечном потоке. Его куда-то тянуло, но вот он снова почувствовал тело и выпрямился.

Мир вокруг… Он просто был, но был никаким. Ни тепла, ни холода. Ни ветра, ни звуков. Воздух чистый, прозрачный и бесцветный. Высоко-высоко светило солнце, но мир всё равно казался тусклым. Фай оказался на огромной равнине, заросшей травой, и ей не было конца и края.

Рядом скользнули две тени. Шир в зверином обличье и Амая встали рядом. Она положила руку ему на загривок. Рядом с ним девушка казалась ещё меньше. По напряжённым мускулам зверя и недоверчивому взгляду было ясно, что даже в этом мире Шир готов защищать её любой ценой.

- Таков мир духов, - сказал Шир. Из голоса исчезли шипение и рычание. Он говорил, как обычный человек, и его речь была мелодичной и звонкой. – Это просто тень настоящего Инфера. Здесь есть солнце и луны, леса, горы и моря – всё, что неизменно в том мире. Здесь живут те, кто в новом круге жизни не решились вернуться в настоящий мир, не смогли или сами выбрали такую судьбу. Это – прибежище для усталых, трусливых и затаившихся. Наши миры пересекаются. Если мы захотим, то сможем увидеть всё, что есть в настоящем Инфере. Некоторые из тех, по ту сторону, видят мир духов – эйлы. И всё же это две разные вселенные – покой и беспорядок, тишина и гром. Не стоит лезть в мир теней, пока ты жив. Если не позовут.

Один за другим на равнине стали появляться силуэты, которые с каждой секундой становились всё плотнее и превращались в героев книги. Историй было двенадцать, героев – шестнадцать.

Фай несколько раз нервно взлохматил чёлку. Он переводил взгляд с одного на другого и пытался представить, кем они были в реальном мире. Пауконогий мужчина, трёхглазая девочка, женщина с соколом на плече, парень в медвежьей шкуре и другие. Все они выглядели так чудно, что сразу становилось ясно: это – не люди.

Вперёд выступил пауконогий. У него было худое туловище, рёбра просвечивали сквозь кожу. Человеческий торс переходил в паучье тело с восемью длинными лапами. Он был высок, больше двух метров. Чёрные волосы падали на бледное тощее лицо и доходили до талии. Фай инстинктивно сделал шаг назад.

- Мы приветствуем тебя, - голос у паука оказался тихим и вкрадчивым. – Ты – первый читатель, который оказался здесь по нашему приглашению. Правда ли, что ты готов освободить нас?

- Да, - в голосе Фая слышалась робость.

- Зачем тебе это?

- Вы же этого хотите. Почему бы не помочь вам?

Кто-то среди присутствующих рассмеялся.

- Ты не знаешь цены, которую придётся заплатить за нашу свободу.

- А вы сами знаете? – Фай осмелел, в голосе послышался вызов. – Мне не нужно вам помогать, но и держать в неволе тоже не нужно. Вы хотите свободы, и я готов помочь.

Рядом с пауконогим встал мужчина, закутанный в плащ. Он положил руку на плечо и склонился в шутливом поклоне.

- Меня зовут Резор. Я научу тебя владеть магией. Сейчас это то, что нужно сделать в первую очередь

- Вы – маг?

Резор рассмеялся.

- Я больше, чем маг, - он высокомерно задрал голову и заговорил, смотря вдаль. – Я родился обычным эйлом, но стал избранником магии и познал её. Ни одно столетие она поддерживала мою жизнь и помогала творить. Пока враги не сделали меня пленником книги.

- Мы не для твоих рассказов позвали его сюда! – напористо произнесла женщина с соколом и выступила вперёд. – Вы посмотрите, это всего лишь мальчишка. Ему бы с деревянным мечом по улицам бегать. Не он должен стоять здесь.

- Сейчас нет настоящих мужчин, - прорычал закутанный в медвежью шкуру. – Мой народ в колыбель ребёнку клал молот, а не погремушку. Десятилетние мальчики проходили обряд посвящения и становились мужчинами, добытчиками. А эти! Сколько тебе, рыжий, тринадцать, четырнадцать? В твои годы я уже сплёл ожерелье из зубов моих врагов!

- Шестнадцать, - процедил Фай сквозь зубы. – Быть может, подождём пару лет? Сколько мне должно быть: двадцать, тридцать, сорок? Усы, борода – это сделает меня взрослее в ваших глазах? Или мне стать убийцей, чтобы вы доверились? Я готов помочь, этого мало? Знаю, да знаю я всё сам: у меня нет ни сил, ни способностей, но здесь стою я, какой уж есть. Да, мне страшно, и я готов признаться в этом. Но мне нечего терять. Я хочу помочь. И если вам этого мало, я возвращаюсь.

Фай говорил быстро, казалось, он за пару секунд высказал всё, что накопилось на душе. Вдруг он выдохся, махнул рукой и отвернулся.

Парень в шкуре оскалился:

- Только болтать умеет.

- Молчи! – выпалила женщина с соколом и заслонила Фая. – У него доброе сердце, и это главное.

- Довольно, - пауконогий говорил спокойно, тихо, но тут же все замолчали и покорно посмотрели на него. - Когда-то я плёл нити, которые соединяли жизни. Я был вестником судьбы и помогал людям и нелюдям найти то, что им предназначено. Сейчас я вижу, что нити ослабли. Наши народы сбились с пути. Мы хотим вернуться в мир живых, но скоро будет некуда возвращаться. Инфер трещит по швам и вот-вот разлетится на осколки. Мы могли бы попросить свободы и сделать то, что необходимо. Однако это не наш путь. Твой.

- Как же наша свобода? – кто-то из героев спросил жалобно, с тоской. – Разве не для этого мы его призвали?

- Для всего есть свой черёд, - ответил пауконогий. – Мы ждали три сотни лет и подождём ещё. Мы должны думать не о себе, а о нашем Инфере. Что даст свобода от книги, когда мир, того и гляди, скоро сам станет клеткой?

- Что я могу сделать? – Фай снова взлохматил чёлку. Он растерянно смотрел то на одного, то на другого. Шир сказал не показывать страха, но получалось плохо. Да и не хотел Фай обманывать героев: пусть сами увидят, кого выбрали.

- Ты должен стать ключом, нитью, связывающей обе стороны. Голосом сердца и разума. Тем, кто узнал и не забыл.

- Я не понимаю, объясните, – сердито проворчал Фай. Ну что за загадки! Если он может помочь – почему бы не сказать прямо? Нет – так отпустите!

- Вот мальчишка! – послышался недовольный голос парня в шкуре.

Женщина с соколом положила руку на плечо Фая и добро улыбнулась:

- Мы такие же, как ты. Нас считали великими злодеями или праведниками, самыми сильными, самыми хитрыми – но мы, как и все, могли запутаться, сбиться, пойти к своей мечте или поддаться страху. Мы и сами не знаем, чего ждать. Ткач – вестник судьбы и, если он не сказал напрямую, что нужно сделать, значит, ты сам поймёшь это со временем.

Фай что-то пробубнил себе под нос, и сам не понял что. Он ковырял носком ботинка землю, не зная, что ответить. Не так он представлял приключения, о которых мечтал.

Ткач едва заметно улыбнулся и потеплевшим голосом сказал:

- Всё так и есть. Дороги намечены. Ты в праве выбрать, по какой из них идти, но приведут они к одному. Тебя ждёт несколько испытаний. Носи книгу с собой, и ты всегда сможешь найти помощь, где бы не оказался. Каждый из нас – на твоей стороне. Познай магию – вот первый перевал на любой из дорог. Когда сделаешь это, мы снова призовём тебя и скажем, куда идти дальше.

- Почему я?

- Так сложились обстоятельства. Сотни причин и поводов, тысячи случайных людей, встреч, поступков – всё это соединилось в единый клубок и привело сюда тебя. Почему? Знаю ли я сам? Нет. Время покажет. Но ничего не происходит случайно, все нити – часть одного клубка.

- Если бы книга оказалась у другого, мы бы просили его, - женщина с соколом доверительно зашептала на ухо. – Но здесь ты, не подведи нас, пожалуйста. Мы так хотим снова стать живыми.

Женщина посмотрела растерянно и одновременно надеждой. Сердце кольнуло от жалости. Все они – в его руках. Надо им помочь, что бы не предстояло сделать. Только знал бы кто, что предстоит.

- Ступай, - сказал Ткач. – Уже пора.

- Мы не можем выбраться, - подал голос Шир. – Прикажи вывести тебя.

Фай оглядел присутствующих. Внутри пробежал холодок. Как все они сильны, чудовищны. И все – подчинялись ему, стоило только приказать.

Снова Фай стал одной точкой, превратился в тень, его поволокло вперёд, и вот уже он оказался в своей комнате. Амая стояла рядом. Голосом Шира она сказала:

- Узнай нас. Изучи историю каждого. Затем призови Резора. Будь осторожен, он опасен. Будущему маг предпочтёт здесь и сейчас. Если появится возможность убить тебя и выбраться, Резор сделает это. Но только он способен научить тебя магии. Я верю в тебя, рыжий.

Фай улыбнулся. Будь что будет. Терять нечего.

- Спасибо, Шир. Я рад, что вы рядом со мной.

- А мы рады, что книга досталась именно тебе, - послышался голос Амаи. – Можно я останусь ненадолго? – Фай быстро кивнул и сразу понял, что девушка спрашивала разрешения не у него.

Шир согласился. Фай заварил чай, но еды снова не оказалось: сосед опять забрал всё, что мог. Вместе с Амаей они устроились на полу и стали читать истории героев книги. Наверняка, девушка их знала, но Фаю не терпелось прочесть. Раньше он боялся сделать это: хватало одной страницы, чтобы внутри появлялось противное чувство, словно он подглядывал за чужой жизнью.

- Можно? – спросил он, когда перевернул страницу и увидел название рассказа о девушке. Амая кивнула.

Все истории были разными. Одни рассказывали обо всей жизни героя, другие – об одном периоде или всего лишь дне. Не всегда заключённый в книге являлся главным героем. Рассказ об Амае был сделан от лица жителя города, страдавшего от убийств. Только Фай начал читать, как девушка остановила его:

- Я сама расскажу тебе эту историю.

Фай сел поближе и внимательно посмотрел на Амаю. Она долго молчала и начала, опустив глаза:

- В Инфере люди разошлись по разным уголкам Арлии – может и всего мира, не знаю. Я росла в Кионе. Тогда это был маленький и спокойный город. Война обошла его стороной, но у нас были свои беды. В городе появился убийца. Был он монстром или человеком, или нелюдем – никто не знал. Каждое утро на улицах находили одно-два растерзанных тела. Целые отряды искали виновника, но он всегда ускользал. По соседству со мной жил юноша, Амос. Он был человеком. Мы дружили, - голос Амаи дрогнул. – Амос потерял мать и сестру и сам начал охоту на убийцу. Он напал на след чудовища и поймал его в момент очередного нападения. Амос сразился с монстром и пронзил его копьём. Вот только он ошибся.

Я была едва жива. Не знаю, каким чудом смогла превратиться. В этот момент меня затянуло в книгу. Благодаря плену я выжила, но стоило ли? Я не успела сказать Амосу, что не Шир виновник. Это он убил настоящего мучителя – тот выследил меня и напал. Во время сражения я попыталась остановить Шира, и мне хватило сил, но это стоило нам жизни.

Фай накрыл маленькую ладошку Амаи своей рукой, и девушка благодарно улыбнулась. Она ушла только вечером, проводила солнце за горизонт взглядом, каким провожают любимого перед долгой разлукой, и попросила закрыть книгу.

Фай потёр глаза от усталости и зевнул, вытянув руки вверх. Надо работать, пока есть время. Он открыл рассказ про Резора и принялся читать, готовый в любую минуту столкнуться с ним. Но маг встал посреди комнаты, огляделся по сторонам и не сделал ни шагу.

- Как же изменился мир! – воскликнул он. – Я его не узнаю. Ты покажешь мне новый Инфер, - в голосе послышался приказ.

Резор был невысок ростом и строен. Кудрявые каштановые волосы аккуратно расчесаны на две стороны. Голубые глаза под насупленными бровями смотрели холодно, расчётливо. Тонкие плотно сжатые губы, лицо правильной формы. Он производил впечатление благородного человека, но хитрого и опасного. Ему стоило родиться в Норте, быть богатым аристократом и втайне от всех управлять миром, подумалось Фаю. И как же молодо он выглядел! Слова о прожитых столетиях казались шуткой.

- Чего ты хочешь? - Фай нахмурился. – Ты будешь меня учить? Или попытаешься освободиться?

Резор удивлённо вскинул брови.

- Я пообещал Ткачу научить тебя владеть магией, и я сделаю это. Да, я хочу свободы, но другие найдут меня, даже если читателя не будет. Мне нужна настоящая свобода, а не временная. Так же, я не знаю этого мира. Сейчас ты мне нужен, как и я тебе. Что будет после – посмотрим.

Резор сел в кресло, положил ногу на ногу и сделал приглашающий жест Фаю. Он остался стоять.

- Приступим к делу, - решил Резор. – Первое, что тебе стоит понять, магия – живая. Она способна менять судьбы, если человек сам этого захочет. Она помогает найти себя. Если всё внутри стремится к чему-то, то магия даст это. Стоит только захотеть. Магия безлика, и ей плевать, хороши твои намерения или плохи, о всеобщем благе или о массовых убийствах ты мечтаешь. Магия – не добрый бог, не злой, это великая сила, которая слышит только истинные намерения, какими бы они не были. Ты должен хотеть научиться овладеть магией. Ты этого хочешь?

- Нет, - честно признался Фай.

- А надо. К чему ты стремишься? Магия может дать власть. Силу. Деньги, любовь, здоровье. С её помощью можно спасти тех, кто тебе дорог.

Фай молчал.

- Не важно, будешь ты кормить демонов, которые живут внутри тебя, или ангелов. Только слушай себя. Найди цель. Захоти её. А магия станет верным другом, который поможет достичь этого.

Фай вспоминал и думал. Многие мечты вдруг показались ребячеством. Не этого он хотел. Не его дорога. А что тогда?

- Магия – это сила. А ты силён? Незнание идёт от неуверенности. Ты боишься быть собой?

Фай молчал. Он вдруг стал провинившимся школьником перед строгим учителем, который отчитывал его перед всем классом. А сколько же раз такое было в прошлом.

- Я всегда знал, кто я. Знал, я другой, лучше и сильнее. Отец не понимал этого, всё смеялся, пытался доказать, что я – сын мельника и не более того. А мать верила. Но что она могла сделать для меня? Подростком я стал избранником магии. Ушёл первой же ночью, чтобы найти учителей и овладеть магией. Они были умны, сильны. Но так и не знали, кто они. И упорно преклонялись перед афенорами. Говорили, я должен делать так же. Другие ученики не понимали меня: для одних я был жалким эйлом, для других – всего лишь сыном мельника. И я начал свой путь в одиночку.

Фай внимательно смотрел на Резора и заворожённо его слушал.

- Где все они сейчас? Гниют в земле. А я здесь. Неважно верят ли в тебя другие. Поверь в себя сам и упрямо иди вперёд. Есть ли сейчас фениксы, грифоны? Среди лесных народов давно нет избранников магии. А я есть, - Резор хохотнул.

Фай замер: показалось или за дверью кто-то прошёл? Который час, сосед дома? Он не должен услышать этот разговор.

- Избранникам магии достаточно небольшого усилия, чтобы творить магию. Ты – человек, тебе придётся освоить язык и научиться видеть магию.

- Эй! – послышался крик соседа. – А ты… - дверь начала открываться.

Фай быстро глянул на Резора, и вдруг злость на соседа захлестнула горячей волной. Он ведь даже перед ним пасовал. Довольно. Фай скакнул назад, быстро прочертил по воздуху линию справа-налево, а затем по диагонали. Дверь захлопнулась.

- Да пошёл ты! – сосед возмущённо заорал.

Фай удивлённо уставился на Резора. Он сам не понял произошедшего. Неужели это магия?

Резор засмеялся:

- А ты быстро учишься. У тебя есть талант. Понял, зачем нужна магия? Сначала ты произносишь слово – то, что должна сделать магия. Затем делаешь соответствующий жест – одну из печатей, которая «запечатывает» слово и воплощает его в реальность, - Резор улыбнулся. – Ну же, садись. У нас будет длинная ночь. Итак