По Следу Силы. Начало пути

Глава 9 — Двадцать-пятый уровень

Имперская столица — Веззерград.

По полу-пустым коридорам огромного дворца, поражающего любого, кто только осмелился бы на него посмотреть, своим великолепием, раздавался мерный стук шагов. Это была резиденция Императора, построенная первоклассными архитекторами еще более тысячи лет назад и с тех пор несменно служащая правящей семье и домом и крепостью. Дворец расположился прямо в центре столицы, на холме, и был виден не то что из любой части города, но даже с расстояния в километров двадцать. Высокие шпили белоснежных дворцовых башен буравили темные облака, а самые нижние помещения, являющиеся, как тюрьмой, так и казармами имперских рыцарей, спускались под землю на глубину более километра. Это поистине громадное сооружение имело не только очень толстые стены и удачное расположение на возвышенности, но еще и было окружено едва-заметным силовым барьером, который мог, пусть и с небольшими трудностями, выдержать атаку самого настоящего дракона.

Тяжелые двери тронного зала, сделанные из сплошного зачарованного серебра, открылись с легким порывом воздуха, впуская в зал фигуру, которую так жаждал видеть старый Император. Излучая сильную жажду убийства, из-за того что ее оторвали от работы, в зал вошло самое сильно существо этой империи на данный момент — Айрис. Девушка была покрыта от шеи до пят в белоснежные, сверкающие в свете магических светильников, латные доспехи, сделанные из небесного серебра далеко в горах по личному заказу Его императорского величества. За спиной у девушки висела огромная, длиннее трех метров, тяжеленная алебарда, так же белого цвета, два лезвия которой внушали непреодолимый страх во всех присутствующих. Прекрасные волосы девушки были серебряного цвета и, будучи распущенными, спускались за ее спиной до щиколоток, едва ли не касаясь пола. На, по-аристократически красивом, лице Айрис не посмело появиться не единой морщинки, ведь за годы, проведенные на службе у императора, девушка практически ни разу не выразила каких-либо эмоций.

Единственное, что бросалось в глаза в образе воительницы, была полоска черного материала, похожего на резину, плотно обернутая вокруг шеи девушки — самый настоящий рабский ошейник, только очень большой мощности. Система уже давно выяснила, что самые сильные странники, под давлением, против своей воли, приносили клятву безоговорочной верности императорам и прочим нехорошим лицам и поэтому сделала так, что странник мог сбросить такую клятву по собственному желанию, но вот с рабским ошейником ничего поделать уже было нельзя… Как только Айрис вошла в зал все разговоры тут мигом затихли и большое количество разношерстных аристократов, стоящих по сторонам, собравшихся тут в этот поздний час, тут же обратили свои взоры на девушку. Воительница неторопливо прошествовала к трону Императора и упала перед ним на одно колено.

— Меня оторвали от охоты на демонов, сообщив, что вы срочно хотите меня видеть. — с нескрываемым раздражением в голосе сказала девушка.

— Здравствуй, Айрис. Я думаю ты прекрасно знаешь о том, что я очень люблю коллекционировать различные интересные вещи. — поднялся Император со своего трона, начал издалека. — И недавно мне сообщили об очень интересной находке в одной из отдаленных моих деревень. Догадываешься что это?

Властитель этой страны хоть и жил на этом свете уже почти двести лет, но пока еще вообще не собирался на покой и, как сам и упомянул, очень любил интересные находки.

— Раз нужна я, то могу предположить, что какое-то магическое устройство или же древние развалины, полные монстров, стихийной магии и сокровищ. — безэмоционально ответила девушка.

— Неужели ты думаешь, что я бы просто не отправил Героя на такое задание, а стал бы звать тебя? Нет, твое задание, как всегда, боевое.

— И что же это тогда? — продолжала стоять на одном колене Айрис.

— Прежде чем я скажу, позволь узнать твой нынешний уровень. — как всегда вежливо, скрывая свой настоящий лик, сказал старик.

— 1538. - открыв статус, прочитала девушка.

— Хорошо. — задумался на секунду Император. — Перейдем к делу. В отдаленной деревне на западе от столицы, в двух днях пути, появился странник. Необычный странник. Единственный из официально задокументированных, кто имел бы уровень сложности во все 500 процентов. Глава тамошнего отделения гильдии странников попытался его задержать, но был убит на месте. Я хочу, чтобы ты доставила его ко мне. — раскрыл детали дела Император, садясь обратно на трон.

— Пятьсот процентов?! — пораженно спросила девушка, на лице которой, впервые за много лет, было видно потрясение. — Ваше Императорское Величество, вы уверены, что здесь нет ошибки?

— Нет никакой ошибки. Отправляйся в путь сейчас же, карета уже ждет тебя у ворот дворца. А, и еще кое-что, есть информация, что твоя цель — мечник.

Потрясенная Айрис немного поклонилась головой и, встав, уже хотела было уходить, но Император продолжил:

— И кстати. У тебя же всего 450 процентов сложности, поэтому я и спрашивал тебя о твоем уровне. Если ты каким-либо образом быстро дотащишь новичка до уровня схожего со своим, то так уж и быть я освобожу тебя и ты получишь право жить, как пожелаешь. — улыбнулся старик.

Несмотря на показное дружелюбие, Айрис прекрасно знала натуру этого человека и понимала, что ее ждет, когда она окажется не нужной. Ее просто убьют, ведь по международным соглашениям у Императора не может быть больше одного бойца ее уровня. Девушка развернулась и пошла в сторону выхода.

— Ну что, шлюха, скоро ты станешь совсем никому не нужной! — тихо сказал один из аристократов справа от Айрис.

В обычном состоянии девушка бы проигнорировала выродка, но сейчас ее изнутри раздирали разные негативные эмоции, которые, все так же, как и всегда, не могли отразиться на ее лице. Остановившись на месте, воительница медленно повернула голову и посмотрела на наглеца, а в следующее мгновение оказалась рядом с ним, словно с помощью телепортации. Подняв руку, девушка схватила жирного аристократа за голову и одним резким движением размазала его об пол сильнейшим ударом, залив кровью и ошметками мозга и обломками костей стоящих вокруг людей. Черный, зачарованный мрамор, из которого состоял пол и на котором не могли оставить царапины удар меча или тяжелого топора, в области диаметром в метр от точного места удара, раскрошился и разлетелся в стороны, словно простая щебенка. Осколки мрамора вонзились в тела еще нескольких аристократов, серьезно поранив их, но никто не проронил ни слова — все ждали реакции своего Властителя. Но Император как сидел на троне, подложив руку под голову, так и продолжил сидеть, не сказав ни единого слова по данному инциденту.

Айрис спокойно вышла из тронного зала и почти покинула было дворец Императора, как столкнулась нос к носу с Героем — девушкой, имеющей уровень сложности не особо ниже, чем ее собственный, но не имеющей на шее рабского ошейника. И Айрис и Герой появились в этом мире в качестве странников примерно в одно время, но на одну Император нацепил рабский ошейник и заставил убивать все что движется, только бы набрала силу, как его прошлая собачка, а другую одарил статусами, союзниками и не отправлял ни на какие задания, кроме исследования подземелий, борьбы с монстрами или же тренировок рыцарей. Обижаться Айрис было глупо, ведь на этом континенте такое происходит уже не одну тысячу лет: у каждого Императора есть верная собачка для кровопролитных войн с другими Империями и несколько сильных героев, в которых вложено гораздо меньше денег, для использования во внутренних делах и представлений перед народом.

Две девушки, Воительница и Герой, сделали вид, что не заметили друг друга и Айрис, оказавшись перед входом во дворец, села в карету и отправилась на очередную миссию.

****

От лица Сэмуэля.

Ледяная стрела врезалась в бок кабана и прошила его насквозь. Полянка постепенно начала принимать красный цвет. Тем временем, что-то, похожее на огромного шмеля, попыталось было приблизиться ко мне сзади и впиться в череп своим длиннющим жалом, но я вовремя заметил это и, развернувшись вдарил по наглому насекомому огненным шаром. Заклинание не промазало и шмель-переросток оказался обьят пламенем и через несколько секунд упал на землю, так как его крылышки были очень чувствительны к пламени и очень быстро просто выгорели. Повернув голову, я успел увидеть, как Рит прикончила что-то напоминающее рысь, только с рогом посредине. Почему мы сейчас в бою? А потому что стоило нам только покинуть наш ночной лагерь, как мы тут же столкнулись с ордой мигрирующих животных. И если простые животные не могли доставить нам хлопот, то вот монстры уже были задачкой посерьезнее, особенно шестилапые волки, как тот, который сейчас бежит на меня на полной скорости.

Поборов желание быстро размотать ткань и выхватить катану, я ушел в сторону перекатом под самым носом у монстра и, ради интереса, запустил заклинание прям под хвост животного. Огромный волк, достоинство которого явно немного подгорело, заскулил, будто простой щенок и, кажется, стал еще злее. Я не знал почему, но я как-то мог использовать заклинания одно за другим и не чувствовал недостатка в мане, хотя параметр магической энергии, как для мага, у меня был почти, как у обычного человека, а не странника. Я не нашел никаких объяснений в своем статусе, так что оставалось всего два варианта: мой статус мне лгал и параметр был, на самом деле, довольно высок и другой вариант, казавшийся мне более реалистичным, что моя катана, используемая вместо посоха, снабжает мое тело потраченной магической энергией.

Как бы то ни было на самом деле, оба варианта меня устраивали, а вот волк, щелкающий челюстью перед моим лицом — нет. Отпрыгнув назад, я ушел от атаки когтистой лапой и создал серию совсем небольших огненных шаров, которые не могли нанести серьезного урона плоти, но зато отлично отвлекали внимание яркими вспышками взрывов и также отлично поджигали все, во что только попадут. Несколько шариков отравились в морду волка, по два в лапы, а остальным троим я не стал задавать конкретной части волка и просто пустил в свободный полет. Зверь, который вполне мог видеть заклинания, посчитал, что мои заклинания все равно не смогут нанести ему урона и не стал предпринимать попытки уклониться, но он забыл об остальных свойствах, кроме прямого урона… Шарики взорвались языками пламени и шкура волка начала гореть сразу во многих местах. Один очаг возгорания оказался прям на носу монстра и тому это очень не понравилось, так как волк начал бешено трясти головой, стараясь сбить пламя.

Хоть я и выучил магию только сегодня ночью, но уже разобрался, как заставить огонь гореть более ярко, мощно и долго, а главное — не тухнуть от ветра и даже небольшого полива водой. Так что потуги волка были практически тщетными. А Рит, тем временем, подкралась сзади к монстру и одним слитным ударом двух изогнутых клинков отрубила зверю хвост около основания. Не знаю, был ли у этого какой-нибудь практический смысл, кроме как снизить самооценку волка, но ничего не имел против легкого издевательства над противником. Монстр резко развернулся на месте и встал на задние лапы, собираясь атаковать девушку передними, но не успел. Я выпустил в обе задние лапы волка по длинному ледяному копью и те не промазали. Заклинания прошили ноги зверя и тот, потеряв опору, рухнул на землю.

Рит уже была рядом и атаковала шею волка сбоку. Оружие девушки с небольшим трудом пробилось сквозь толстую шкуру зверя и перерезало тому глотку и, судя по вытекающей крови, какую-то артерию, но даже такой раны было недостаточно, чтобы мгновенно убить зверя. Монстр поднял голову и едва ли не куснул Рит в отчаянной атаке. Подняв в левой руке посох, я направил правую руку на волка и внезапно решил кое-что попробовать. Я чуть поднял руку и теперь она смотрела над зверем. Сосредоточившись для первого пробного заклинания, я вообразил, как над головой монстра появляется каменная сфера полуметрового радиуса и с этим заклинанием у меня все получилось с первого раза. Я вновь ощутил, как мою кровь выкачивают будто отовсюду, а через пол секунды над носом волка появилась темная, каменная сфера.

Повинуясь силе гравитации, заклинание не стало висеть в воздухе и через мгновение устремилось к земле. Монстр сосредоточенно смотрел на Рит и не видел, что творится прямо над ним и поэтому даже не уклонялся. Огромный кусок камня, разогнавшись с трехметровой высоты, легко раздробил череп зверя, прижав того к земле своим весом. Для этого волка все было кончено. Подойдя к туше зверя, я дотронулся до своего заклинания. Наощупь, сфера была, как самый обычный камень и я бы никогда не угадал, что, на самом деле, это лишь магия.

*Уровень повышен! Текущий уровень — 20 До следующего уровня 71 % опыта!*

Неплохо, чуть меньше полного уровня дали за этого монстра. За сегодняшний день, пока мы тут с Рит уничтожали всякое зверье, мы хорошо так повысили свои уровни и сейчас, до этого боя, девушка имела почти сороковой уровень. Да, все же ей значительно легче прокачиваться, чем мне и это, мягко говоря, немного угнетает. Хоть я все еще намного сильнее нее, но сколько это будет продолжаться? Вздохнув, не желая становиться слабее девушки, я отнял руку от созданной мною каменной сферы и осмотрелся вокруг.

— Ну, какой ты уже уровень? — повернулся я к Рит.

— Сорок первый. — уткнулась девушка в свой статус.

— Хмм? Как так, разве он не должен после этого боя быть несколько повыше? — удивился я.

— Сама не понимаю. А, вижу: "Поздравляю, вы достигли сорокового уровня! После этого уровня, количество опыта, требуемого до следующего уровня, будет существенно увеличено!(Следующее увеличение на 150 уровне)" — зачитала Рит вслух системное сообщение.

— Интересно, надеюсь у меня хотябы такого не будет. — вздохнул я, жалея девушку.

— Никогда не слышала о таких ограничениях, хотя у нас и людей высокого уровня-то особо и не было в деревне. — подошла Рит ко мне.

Подняв голову вверх, я увидел шевеление в кустах и указал на них девушке.

— Что там? — спросила Рит.

— Сейчас увидим. — сказал я, запуская огненный шар прямо в кусты.

Заклинание взорвалась и на полянку тут же выбежало два десятка небольших животных, похожих на лисиц.

Я хотел было расслабиться, как один зверек открыл пасть и я едва успел уклониться от ледяного сгустка.

— Заклинания?! — пораженно выдохнул я.

— Ага. Впервые видишь, чтобы монстры их применяли? — спряталась девушка за трупом волка.

— На самом деле да. — задумался я. — Ну чтож, тогда единственный выход для этого зверья — смерть! — крикнул я начал отравлять заклинания одно за другим, а Рит прекратила прятаться и пошла в лобовую атаку.

Мои заклинания хоть и часто мазали, но постепенно сокращали популяцию зверья, а Рит носилась между ними, словно ураган, сметая наглых лисиц своими изогнутыми мечами. Но что-то было не так, количество монстров словно не уменьшалось и я вскоре понял, что они просто неуклонно продолжали пребывать из леса. Я начал создавать огненные шары побольше и пускать их прямо в лес и на поляну выбежало уже с пол сотни лисиц.

— Что это такое?! — не выдержала девушка и подбежала ко мне.

— Очень большая и дружная семья, наверное. — пошутил я.

Лисы крутились перед нами, изредка атакуя ледяными сгустками, а я наконец подогнал заклинание огненного шара под нынешние условия и тут же запустил его прямо в центр звериного сборища. Магия взорвалась ярчайшей вспышкой и выбросила далеко вокруг себя длиннющие языки пламени, поджигающие всё вокруг.

Большинство лисиц тут же оказались объяты пламенем, которое они не могли никак сбить и которое очень быстро распостранялось по их шерсти, превращая зверьков в подобие бегающих огненных шаров. Пока еще бегающих. Жалости, создавая заклинание именно таким, я не испытывал и теперь монстры один за одним падали на землю, умирая довольно быстрой, но мучительной смертью. Вскоре живых лисиц на поляне не осталось вовсе. По воздуху расползался запах жареного мяса.

*Уровень повышен! Текущий уровень — 25 До следующего уровня 5 % опыта!

За каждый 25 уровень, полученный вами, вам будет начисляться по 5 бонусных очков характеристик. Поздравляем!*

Ого, вот это подарок так подарок! Так, где там мой статус. Не заглядывал в него еще с 12 уровня, вроде как.

*Имя: Сэмуэль.

Уровень: 25(5 % опыта до следующего уровня)

Класс: Маг — Мечник

Ваши характеристики:

Живучесть — 15

Сила — 20

Скорость реакции/Ловкость — 27

Магическая Энергия — 7

Свободных очков характеристик — 9

Навыки:

Общее травничество[простой навык](имется возможность развития)

Анализ и разделка туш[простой навык](имеется возможность развития)

Владение мечом[улучшенный стартовый навык](имеется возможность развития)

Видоизменение тела[простой навык] (от расовой особенности "мутант")(имеется возможность развития)

Взрывная сила[продвинутый активный навык](имеется возможность развития)

Умения/заклинания:

Базовое владение магией.

Уровень сложности — 500 %*

Ого, ничего себе у меня очков характеристик накопилось. Ну, наверное хорошо бы улучшить магическую энергию до десятки, так, как я собираюсь активно ее использовать, а также наконец прокачать ловкость и скорость реакции до тридцати, потому что мне просто интересно посмотреть, дадут ли мне что-нибудь, как за круглый уровень силы. Для начала, я вложил три очка в магию и почувствовал, как количество маны в моем теле существенно возросло, а также мне стало несколько легче управлять ею внутри себя. К сожалению, тут за круглую цифру ничего не дали. Далее ловкость, когда я вложил в нее три очка, я ощутил замедление времени не как раньше — на мгновение, а на целых несколько секунд, что было хоть и прикольно, но не особо приятно. Я собирался было разочарованно выдохнуть, как система все же подсунула мне подарок за тридцать ловкости:

*Поздравляем! Ваш параметр ловкости достиг значения в 30! Вам доступно два навыка на выбор:

1) Замедление времени(Продвинутый активный навык с возможностью дальнейшего развития) — позволяет вам, по вашему желанию, ускорить ваше восприятие на 25 % сроком на пять секунд, что будет восприниматься вами, как замедление времени на 25 % на тот-же самый промежуток времени.[Навык предложен из-за уровня начальной сложности выше 400 %]

2) Малое улучшение координации(улучшенный пассивный навык без возможности развития) — навсегда улучшает ваше тело, повышая точность и технику ваших ударов и движений.*

Эх, система, опять выбор без выбора. С координацией у меня все и так отлично, а вот замедление времени, особенно которое можно будет потом еще улучшить, явно является для меня очень полезным навыком, особенно вблизи. Мысленно выбрав замедление времени, я получил навык, а оставшиеся три очка характеристик вложил в силу, доведя ее до 23.

— Ты там закончил? — подошла ко мне Рит.

— Да, можем продолжать путь. — сказал я, но через секунду перед глазами вылезло еще одно сообщение…