По Следу Силы. Начало пути

Глава 21 — Встреча с давним знакомым

свернутым в шарик силовым полем, я сидел внутри камеры и смотрел сквозь тьму на гигантские ветви древа, мерно покачивающиеся на огромной высоте в потоках ветров. Вздохнув, я сморщился от боли в правом бедре и, потерев рану под повязкой, осознал, что мы провели тут уже не меньше двух недель. Все это время мы не сидели на поляне, ожидая пока нас спасут, а планомерно разведывали прилегающую к нам территорию острова, попутно превращая камеру в неприступную железную крепость. К сожалению, наша разведка, кроме припасов, не принесла нам никаких значительных результатов — признаков разумной жизни, кроме этого проклятого древа, нам обнаружить так и не удалось. За эти дни моя и Рит одежда изрядно поизносилась от постоянных атак, а вот Фраму в этом плане пришлось намного проще, ведь у него не было крыльев и поэтому мы оставили его следить за лагерем. А вот и он как раз.

— Сэм, ты как? — подошел здоровяк ко мне.

— Не идеально, но уже лучше. — потер я рану на ноге, вспоминая недавний неприятный момент.

Во время очередной вылазки древо вновь атаковало нас и я пропустил удар снизу и все бы ничего, но в этот раз побеги древесины оказались смазаны какой-то едкой жижей, которую у нас так и не получилось полностью вычистить из раны и которая значительно снижала мои способности к регенерации. И пусть бы только это — у нас все же есть целитель, но способности к врачеванию Рит тоже оказались почти бесполезны против этой дряни. Почти, потому что девушка все же сумела неплохо так помочь мне с этой раной, но у нее, как и у меня, кончилась магическая энергия, отчего нам пришлось прибегнуть к методам более "традиционной" медицины в виде повязок, лекарств и хирургии.

— Судя по времени, у Рит скоро восстановится ее энергия и рана окончательно затянется и это хорошо, ведь ночь только началась. — протянул мне Фрам фляжку с лекарством.

Откупорив крышку, я влил в себя горькое содержимое и, поморщившись, заставил себя его проглотить, считая время в уме.

Не предполагая, что мы окажемся в другом мире, ни я ни Рит не купили себе часы не на стандартные 26 часов Авалона, а в мире демонов привычные нам устройства оказались бесполезны, лишь заставляя нас путаться. К счастью, Фрам, как хоть как-то смыслящий в технике член нашей команды, сумел соорудить из обычных часов что-то, хоть немного помогающее нам определять время в этом безумном мире, но к сожалению отдаленно напоминающее то ли изобретение больного острой степенью шизофрении, то ли кошмарный сон. Тряхнув головой, я выкинул из нее эту ужасную поделку и, отдав на откуп второму сознанию простенькие расчеты, вскоре действительно убедился, что ночь только началась. А значит, пора было вставать и действовать. Почему — все очень просто: в первую же ночь на острове мы выяснили, что растения тут пусть и крайне активны утром, днем и вечером, но миром демонов правит тьма и ночью бешеные растения становятся крайне вялыми, не способными попасть в цель даже в упор. Но это не значит, что ночью острове вдруг становится безопасно. Пусть древо и теряет точность и скорость, но у него в арсенале все еще имеется миллион и одна разнообразная атака по области, большинство из которых мы, ясное дело, еще не видели и совершенно не готовы к ним.

Почувствов некий порыв, я достал катану из ножен и провел по ней рукой. К моему удивлению, после ладони на лезвии осталось едва уловимое синее свечение, пропавшее через несколько секунд. Проморгавшись, я сделал так еще пару раз и убедился, что лезвие действительно светится и мне не показалось. Какое-то пока неизвестное мне свойство клинка или что? Вдруг, я ощутил, как ладонь слегка онемела и, нахмурившись, взглянул на нее, чтобы увидеть слегка сероватый цвет кожи. Что за дела? Решив, что подобные эксперименты лучше проводить не в раненом состоянии, я закрыл глаза и убрал катану в ножны. Собираясь вздремнуть еще часик, я повернулся на бок и ощутил, как воздух внезапно стал заметно холоднее, а уши заполнил тихий, завывающий вой ветра. Дополнительное сознание забило тревогу, как оно постоянно делает в этом лесу, а я решил позвать своего товарища.

— Фрам, что там? — спросил я, перекладывая ножны с мечом поближе к себе.

Ответа не последовало, но я слышал звук дыхания мужчины в нескольких метрах от себя, за металлической стеной.

— Фрам? — чувствуя неладное, спросил я.

Но ответа и на этот раз не было, а значит что-то явно не так. Собираясь уже вставать, я увидел в небольшое окошко, как окружающее нас пространство очень быстро заволакивает густой туман, намного гуще обычного лесного и по моему позвоночнику скатилась капля холодного пота, предвещавшая неладное. Стараясь больше не шуметь, я снял с себя одеяла и, не став пока будить Рит, ведь запас магических сил быстрее всего восстанавливается во сне, двинулся к выходу из нашего убежища. Туман пробрался уже и сюда но через щели в потолке я видел, что он не такой густой, как на улице, поэтому за спящую девушку не волновался. Приказав второму сознанию создать вокруг себя силовое поле, я кое-как снизил звук своих шагов до минимума и наконец-то добрался до выхода. Идя по звуку дыхания парня, я завернул за угол и тут же уткнулся в его спину. Фрам стоял прямо передо мной и я легонько хлопнул его по плечу, пытаясь привлечь внимание, но это не получилось. Глянув на мужчину, я обернулся кругом, проверяя наличие угроз, и быстро вышел вперед него.

Когда я взглянул в лицо Фрама, я тихо проматерился про себя и тут же выхватил катану, становясь в стойку, но никакой атаки не последовало. По спине скатилось еще пару капель пота и я, не дождавшись, вновь взглянул на мужчину — на его лице застыло выражение полнейшего ужаса, а глаза, с невероятно широкими зрачками, бегали туда сюда, смотря куда-то в лес. Быстро отвернувшись от этой картины, я вновь не нашел противника и, схватив Фрама за плечи, за пару секунд отволок того внутрь убежища, закрыв за нами импровизированную дверь. Накрыв силовым полем нас обоих, я дотащил товарища к Рит и, усадив его рядом с ней, принялся бить по щекам, к сожалению, с абсолютно нулевым результатом. Подумав разбудить девушку — сейчас была не та ситуация, чтобы спать, я принялся тормошить ее и даже пару раз ущипнул, но и она не просыпалась. Как итог: два беззащитных союзника и неизвестный враг, сумевший обезвредить их так, что я даже ничего понять и заметить не смог. Матернувшись еще раз, я закрыл все щели и окна в комнате и начал пытаться разбудить их всеми доступными методами.

Через пару минут стало ясно — все совсем плохо. Туман пусть и не проник в комнату, но температура упала до крайне низкой и даже небольшая емкость с водой начала быстро покрываться льдом, а ветер снаружи превратился в яростный вихрь. На мое удивление, подобного в этом лесу я еще явно не видел и, недолго копаясь в памяти, я почти тут же вспомнил где и когда видел такое. Сглотнув ставшую внезапно вязкой слюну, я стер выступивший пот со лба и быстро перемотал рану еще пару раз, приведя себя к большей боевой готовности. Вздохнув, я внезапно понял, что слышу тихий хруст веток прямо на краю нашей поляны. Все же быть мутантом хорошо — слух просто отменный. Выкинув из головы этот сомнительный плюс, я, действуя еще тише, чем раньше, пробрался к выходу из убежища. Накрыв себя небольшой маскировочной сетью, я прижался к земле и осторожно выполз сквозь дополнительный проход в стене постройки, попав в небольшую, закрытую, смотровую площадку. Повернувшись ко звуку веток, я немного расслабился, увидев, что это просто лес медленно двигает своими ветвями, но мое второе сознание тут же забило в колокол тревоги, говоря посмотреть в другую сторону.

Повернув голову, я захотел грязно выругаться, ведь оттуда на наше убежище смотрели четыре ярко горящих алым светом глаза. И глаза эти явно принадлежали не лесу. Сквозь туман я видел лишь размытые очертания огромного существа и чтобы увидеть его полностью, требовалось чтобы он подошел поближе, но что-то мне вообще не хотелось продолжать наше знакомство. Существо продолжало смотреть на постройку пару секунд и я уж подумал, что возможно пронесет, но тут оно двинулось к нам и я наконец сумел его рассмотреть. Да, как я и думал, это был мой старый знакомый, которого я встретил в лесу в самом начале своего путешествия — гигантский мертвый волк. В отличии от того раза, он не принес с собой пепла и едкого тумана, но зато он стал значительно "целее" и отрастил себе кроме горящих глаз еще и четыре ноги, с огромными когтями, торчащими из них. Шкуру волка, как и раньше, покрывали длинные линии шрамов, но сейчас не было ни торчащих ребер, ни кишок на земле, а в некоторых местах появилась даже шерсть, больше напоминающая тонкие бритвенные лезвия. Изменился ли зверь в своих размерах я судить не мог, но с этим существом я не хотел сталкиваться и в прошлый раз, а с его более полной версией не хочу даже сейчас, до того мне от него не по себе. Вспомнив про свой навык анализа, я задействовал его на существе и был неприятно удивлен кратким и лаконичным сообщением: [Беги].

Монстр, тем временем, из полупрозрачного состояния, в котором пребывал до этого, полностью перешел в свою реальную форму и сейчас медленно обходил убежище по кругу, обводя взглядом четырех своих глаз нашу постройку. Существо внезапно остановилось и я моргнул, а когда открыл глаза увидел, что взгляд зверя направлен сквозь все сети и маскировку прямо на меня. Мы смотрели в глаза друг-другу пару секунд, а затем я мигом вылетел из укрытия и оказался перед зверем по центру поляны. Существо, будто бы оценивающе, посмотрело на меня, как и я на него, а затем мы оба бросились в атаку. Уклонившись от удара в лоб когтями, я ушел в сторону, но одна из передних лап задела мою одежду, отчего меня откинуло в сторону почти на метр. В ответ, я успел полоснуть монстра мечом и на его лапе остался длинный разрез, но я прекрасно помнил его внешний вид в прошлый раз и совершенно не представлял, что надо сделать, чтобы убить его. Немного разорвав дистанцию, я создал огненный шар и запустил в волка, но тот не нанес особого урона, попав в грудь.

Увидев серую оголенную плоть, разлетающуюся в стороны, я внезапно подумал, а что вообще эта тварь делает в этом мире, но тут же выкинул это из головы. Зверь кинулся во вторую атаку, но у меня не было особо много маны после лечения и я не решался разбрасываться заклинаниями направо и налево, поэтому и эту атаку пришлось встречать с одной катаной. Замедлив время, я вложил катану в ножны и активировал способность, тут же выхватывая ее обратно и нанося удар по летящей в меня когтистой лапе. И в этот раз катана показала свою невероятную прочность и остроту, просто невозможную для обычных мечей подобного вида, с легкостью разрубив толстую лапу по диагонали и отсекая большую ее часть. Эта атака зверя сорвалась, но у него была еще одна передняя лапа с этой стороны, которой он и воспользовался и вновь сумел достать меня, на этот раз оставив небольшую рану на предплечье левой руки. Дернувшись в сторону, я еще раз взмахнул мечом и кое-как попал и по этой лапе, оставив несущественные повреждения на ней. Зверь развернулся на месте и откинул меня в сторону ударом тела, но я тут же раскрыл крылья и завис в воздухе, едва не улетев в лес. Решив, что в воздухе воевать будет возможно попроще, я отправил в шею волка острый ледяной сталактит, который прошил ее насквозь и так и застрял в ней, лишь немного мешая тому поворачивать голову.

Маны стало еще меньше и следующую атаку инициировал уже я, резко стартовав с места и на огромной скорости пролетев около зверя, оставляя ему длинную рану на боку. Волк попытался было ударить меня задней лапой, но я оттолкнулся от нее и в упор создал огненный шар, который тут же взорвался, оторвав волку лапу практически по самое бедро. Через несколько подобных моих заходов, существо начало привыкать к этой моей тактике и постепенно начал получать ранения и я. Пролетая около бока волка, я вновь собирался отрезать тому переднюю лапу, но ранее отрубленная его конечность вдруг разорвалась на части и обдала меня мерзким потоком плоти и когтей, дезориентировавших меня в воздухе. В это время волк развернулся и его когтистая лапа прошлась по мне, отправив в полет до ближайшего камня. Тяжело вздохнув, я ощутил боль в ребрах и, пощупав бок, несказанно обрадовался, что удар прошелся лишь по касательной. Встав на ноги, я взлетел и завис над волком, раздумывая над тактикой, но без союзников эффективных способов победы над этой тварью я так и не нашел.

Подумав, я решил хотя бы отвести его в сторону от нашего убежища и, пролетев рядом с волком, вновь сосредоточил его внимание на себе. Зверь ринулся за мной, а я, летя прямо над землей, ломанулся в сторону моря раздумывая над возможностью спихнуть эту тушу с огромной высоты прямо на камни. Когда я почти подлетел к лесу, второе сознание вновь заорало тревогу и я резко остановился, увидев, что туман отличается от обычного. Потрогав его рукой, я убедился, что это тот самый кислотный туман из первой моей встречи с этой тварью и, обернувшись вокруг, увидел, что вся наша поляна обернута этим туманом, будто куполом, а значит, вариант увести этого волка подальше отпадает. В это время существо оказалось рядом со мной и, после ранения, не успел вовремя среагировать и отлететь в сторону, получив глубокую рваную рану на бедре, но благо, артерия каким-то чудом оказалась не задета. Начав быстро терять силы, я взмыл вверх, придумав, как мне кажется, единственный возможный вариант победы над этой тварью. Оказавшись над головой волка в метрах двадцати над землей, я развернулся и, вложив катану в ножны, быстро начал падать вниз, прямо на огромного зверя.

Наполнив меч остатками маны, я замедлил время и видел, как волк разворачивается на меня, но предпринимать что-то было уже поздно — сейчас или никогда, другой попытки уже не будет. Когда между нами осталось менее двух метров, я скорректировал траекторию падения и, как мне казалось, избегал зубов зверя. Оказавшись вплотную, я сжал рукоять катаны и та выстрелила из ножен, словно снаряд из пушки. Направляя невероятно быстрое лезвие, я с неверием увидел, как волк выпускает облако черного дыма изо рта, которое с легкостью замедляет мой удар. Даже так катана прорубила челюсть волка не испытав практически никакого сопротивления и вошла в его череп, но уже сейчас было понятно, что я проиграл. Я уже не успевал сделать что-либо и мне оставалось лишь тяжело выдохнуть и будто бы в еще большем замедлении смотреть, как волк поворачивает открытую пасть и гигантские черные зубы приближаются к моей грудной клетке. А в следующее мгновение пришла боль.

Острейшие зубы пробили грудь и спину и, ломая ребра и разрывая внутренние органы, вошли внутрь моего тела. Изо рта вырвался поток крови, но я не обращал на это внимание, смотря, как быстро моя полоска здоровья опускается до отметки ноль. В следующее мгновение тварь махнула головой и отправила меня в полет прямо в этот проклятый лес, точно в кислотный туман. Пересчитав спиной ветки деревьев, я врезался в толстый ствол и почуствовал, как хрустят и ломаются пара еще каким-то образом уцелевших ребер. Упав на землю, я увидел волка, бредущего к нашему убежищу и почуствовал сожаление от того, что не смог защитить товарищей. Полоска здоровья начала мигать и наконец дошла до нуля, погаснув. В следующее мгновение перед меркнувшим взором вылезло последнее системное сообщение, подсвеченное красным цветом:

*Внимание! Вы погибли!*

Не было сил или возможности даже горестно вздохнуть, не то что что-то попытаться сделать, но краем глаза я вдруг увидел, как лежащая рядом со мной катана начала светиться синим светом, быстро становясь все ярче и ярче. В последнее мгновение перед тем, как мое сознание померкло, я успел увидеть, как огромный поток синего света вырвался из лезвия и ударил в мою грудь…