По Следу Силы. Начало пути

Глава 3 — Таинственный лес

Не успел я отдохнуть и полчаса под ночным летним небом, как теплый ветерок внезапно сменился пробирающим до костей вихрем, а все окружающее пространство очень быстро начал заволакивать густой туман. Ну и что это такое? Сейчас, как по команде, на меня из тумана начнут лезть враги? С этой мыслью я достал катану и встал в защитную стойку, но никакие противники и не думали ко мне приходить. Простояв так минуты две, я осторожно пошел вперед. Хм, неужели я ошибся, хотя, впереди я точно видел какое-то движение… Не успела мысль затихнуть, как я уже отбивал удар ржавого меча, направленный мне в грудь. Парировав атаку, я отпрыгнул на метр назад и попытался рассмотреть противника, но не успел — враг перешел в активное наступление и я только и успевал, что отбивать его атаки. Через ударов тридцать, принятых на блок, мои руки начали серьезно уставать, а у меня самого появилась легкая отдышка.

Отступая назад, я не заметил, как попал ногой в лужу грязной воды и оступился. Хоть я тут же выровнял свое положение, но заминка позволила врагу успеть провести еще одну атаку и я, не успев поставить нормальный блок, получил первую рану: клинок противника проскользил по лезвию катаны и хоть и немного ушел с изначального направления, но все равно сумел оставить на моей груди неприятную кровоточащую рану:

*Уровень жизни: 90 %! Легкая рана грудной клетки! Попытка остановить кровотечение… Кровотечение остановлено!*

Эти сообщения система вывела одно за другим в течении где-то секунд пяти и рана на моей груди действительно перестала кровоточить, но вот болеть не перестала точно! Клинок противника, когда он попал по мне, практически достиг земли и он еще не успел его полностью поднять вверх, для следующей своей атаки, чем я не преминул воспользоваться, перейдя в контратаку. Хоть катана и весила далеко не как перышко, но моей силы хватало на то, чтобы размахивать ей без ограничений и я, держа катану практически у земли, совершил длинный диагональный удар снизу вверх. Мой противник вынужден был защищаться от неожиданной для него атаки, но мое оружие на этот раз было быстрее: длинный клинок просвистел в воздухе и врезался в левую ногу врага, оставив страшную рану на его бедре из которой, к моему мимолетному удивлению, на землю вообще не пролилось крови.

Противник покачнулся и попытался неуклюже атаковать, но лишенный мобильности он уже проиграл. Отведя его удар далеко в сторону, я резко приблизился к нему и с силой ударил ногой в грудь, опрокидывая на землю. К чести врага меч не вылетел из его руки, но находился сейчас на земле и каким бы неизвестный противник быстрым сейчас не был, заблокировать мой следущий удар он не успевал. Подняв катану высоко над головой в обычной рубящей стойке, я резко опустил ее на незащищенное сейчас тело, разрубая голову и туловище врага практически напополам.

Фууух, еще бы немного и лежал бы на земле сейчас я. — подумал я, ощупывая рану на груди.

Но стоит наверное благодарить судьбу за то что эта катана имеет довольно приличный вес. И наверное и прочность… — посмотрел я на не особо тонкое лезвие сбоку.

Так, для начала, кто на меня напал то вообще. Развернувшись к павшему противнику, я обнаружил, что его тело несколько сжалось в размерах, будто усохло. Осторожно прикоснувшись к одежде на груди покойника, я откинул ее в сторону и лишь убедился, что под ней скрывалась высохшая возможно сотни лет назад мумия. И как это понимать? Я сильно сомневаюсь, что тело в таком состоянии, даже под воздействием какой-нибудь магии, может двигаться так быстро и иметь подобную силу. Что-то здесь не так… Но что? Отойдя от поверженного врага на пару метров, я краем глаза обратил внимание на то, что туман ведет себя как-то странно около тела покойника и развернулся к нему. Явно необычное погодное явление втягивалось в мумию и будто бы накачивало его — тело разбухало, возвращаясь к своему "живому" виду, а разрубленная голова и туловище, как и бедро, начали срастаться воедино.

Только сейчас я заметил, что, опыта за убийство этого противника мне не дали, а это значит, что не победил я его, видимо, вовсе… Обойдя медленно оживающую мумию по кругу, я встал спереди нее и занес катану для новой атаки. Когда голова полностью срослась и покойник, которого в таком плохом освещении было практически не отличить от живого, дернулся, вставая, я нанес удар. Катана, падая в ударе, легко отделила голову от тела и та, потеряв опору, улетела куда-то в кусты. Проследив за полетом головы, я перевел взгляд на тело покойника и как раз вовремя — оно на моих глазах начало усыхать и превращаться обратно в мумию, которую я видел. Теперь, как и должно было быть, слева снизу, почти на грани видимости, вылезло небольшое системное сообщение:

*Уровень повышен! Текущий уровень — 5 До следующего уровня 54 % опыта!*

Хм, получается, по мнению системы, этот враг был даже сильнее медведя, раз мне дали за него целых два уровня, участвуя, что с каждым последующим уровнем требования по количеству опыта все растут. Внимательно вслушавшись в окружающие звуки, а также покрутив головой во все стороны, я не обнаружил признаков присутствия других существ поблизости и поэтому уселся под ближайшее дерево и открыл свой статус, все же мне наконец-то дали первое очко характеристик:

*Имя: Сэмуэль.

Уровень: 5(54 % опыта до следующего уровня)

Класс: Маг — Мечник

Ваши характеристики:

Живучесть — 15

Сила — 19

Скорость реакции/Ловкость — 25

Магическая Энергия — 7

Свободных очков характеристик — 1

Навыки:

Общее травничество[простой навык](имется возможность развития)

Анализ и разделка туш[простой навык](имеется возможность развития)

Владение мечом[улучшенный стартовый навык](имеется возможность развития)

Видоизменение тела[простой навык] (от расовой особенности "мутант")(имеется возможность развития)

Умения/заклинания:

Нет.

Уровень сложности — 500 %*

Глянув на свои характеристики я немного призадумался — что же мне улучшать? Скорости и ловкости мне пока, вроде бы, хватало, а вот сила, как я понимаю, отвечает тут еще и за выносливость, так что логично было бы прокачать ее. Обдумав это еще раз, я пришел к выводу, что первое мое решение вполне верно и вложил свободное очко характеристик в силу, доведя ее показатель до двадцати. Тут же вылезло еще одно системное сообщение:

*Ваш показатель силы достиг 20! Выберите бонус(очки навыков израсходованы не будут):

1) Малое улучшение выносливости(простой навык без возможности дальнейшего развития) — позволит вам на 20 % дольше сражаться на всю силу, также немного улучшает регенерацию.

2) Железная хватка(простой навык с возможностью дальнейшего развития) — сила сжатия ваших конечностей станет на 20 % больше!

3) Взрывная сила(продвинутый активный навык с возможностью дальнейшего развития)[Предложен из-за уровня начальной сложности выше 350 %!] — при активации вы становитесь на 30 % сильнее, но устаете в 2 раза быстрее! Навык активен до ручной деактивации или пока не свалитесь в гуще боя от усталости.*

Прочитав описание третьего навыка я усмехнулся и хотел было начать перебирать в голове различные варианты использования этих навыков, но думать, на самом деле, было нечего — нужно было брать третий навык. Он подходил мне сейчас как нельзя лучше, даже вспоминая про мой недостаток выносливости в битве с ходячим трупом. И к тому же эту взрывную силу сейчас предлагали из-за моего высокого уровня сложности, а значит отказываться просто так от хорошего навыка — глупость.

Практически не испытывая душевных терзаний я выбрал "взрывную силу" и она тут же появилась в списке навыков, а в мозгу будто выросла кнопка-активатор данной необычной способности. Решив тут же испытать этот навык, я мысленно нажал на невидимую кнопку и по телу тут же прошла волна силы. Взглянув на свои характеристики я удостоверился, что сила сейчас составляет 26 и достал катану из ножен. Увидев рядышком дерево сантиметров пятнадцати в диаметре я подошел к нему и с легкостью рассек древесину. Растение, потеряв опору, накренилось и упало на лежащую рядышком мумию, надежно похоронив ту под своей кроной. Я точно уверен, что смог бы срубить это деревце и раньше, но это ощущение силы от навыка мне определенно нравится, жаль только вечно его использовать нельзя, а то я буду так уставать даже во время отдыха. Не став убирать катану в ножны я двинулся в сторону, откуда явился напавший на меня трупак.

В какой-то момент туман начал липнуть к телу, пытаясь остановить меня, но я упрямо шел вперед. Через пол сотни шагов погодное явление вдруг начало обжигать и я вынужден был резко отпрыгнуть назад. Взглянув на то место, где я обжегся, я увидел, что туман там отличался от того, в котором я шел все это время: он был гуще и будто бы темнее. Наклонившись к земле, я взял длинную веточку и, держа ее на вытянутой руке, опустил ее в странный туман. По началу никакой реакции не последовало, но когда моя рука преодолела некую невидимую границу водяная взвесь внезапно взбесилась и, сжавшись вокруг веточки, начала растворять ее, как кислотой. И как мне противостоять такому противнику? Я пока не знаю ни единого заклинания, не говоря уже о таких, которые могут уничтожить огромную область непонятно чего. Остается только обойти, благо хоть этот туман внешне отличается от обычного.

Сделав пару шагов назад я вновь оказался в том типе тумана, который пытался остановить меня и теперь уж я понял, что не зря. Продираясь назад, сквозь липнущий к телу белесый воздух, я внезапно услышал жалобный вой, раздающийся справа сзади, прямо в кислотном тумане. Нагнувшись к земле, я, стараясь ступать осторожно, двинулся на звук. Только сейчас я стал замечать, что листья на деревьях отсутствуют, а вся земля покрыта тонким слоем серого пепла, который взлетал в воздух каждый раз, когда я опускал на него ногу. Через метров двадцать я подобрался к краю едкого тумана и мне открылся вид на воющее существо. Посредине полянки метров десяти в диаметре, находящейся прямо посреди смертельного тумана, лежал и выл огромный медведь, которого медленно разъедало кислотой. Сил двигаться у медведя уже не было и шансы на его спасение с каждой секундой все быстрее стремились к нулю. Для меня не было никакого смысла рыпаться и пытаться что-либо придумать, чтоб спасти медведя, потому что навык анализа туш говорил прямо, что медведь сразу же сожрет меня, стоит мне приблизиться к нему.

Я хотел было уже отправиться назад, как внезапно мой взгляд упал на бок медведя, находящийся в тени и увиденное заставило меня посильнее вжаться в дерево и внимательно осмотреть окрестности. На боку медведя виднелись три длинные, глубочайшие раны, которые судя по всему были нанесены кем-то, кто больше раза в два чем сам медведь. Края ран не кровоточили и выглядели так, будто они уже начали гнить, но я сомневаюсь, что медведь сумел бы протянуть с такими ранами не умерев так долго, чтобы пошло гниение. Медленно вертя головой вокруг, я пытался найти другого зверя, но у меня не получалось — даже следов на пепле, словно одеялом укрывшим землю, не было. И где же ты… И зачем прячешься? Разные мысли роем вертелись в моей голове и одна была страшнее другой, но в итоге я не угадал…

Позади медведя туман начал уплотняться и темнеть, пока внезапно не собрался в фигуру огромного, мертвого волка. А мертвого потому что у него, как и у медведя, по всему телу виднелись страшнейшие раны. Ребра торчали сквозь рваную, гнилую кожу, половина черепа отсутствовала, а кишечник, вывалившись из разорванного живота, волочился по земле. Волк потряс головой и обошел медведя по кругу, при каждом его движении окружающий туман темнел и расплывался в стороны, будто горячий воздух над костром. Медведь, издававший жалобный вой до появления волка, сейчас затих и притворялся мертвым, а может и действительно наконец испустил дух. Волк остановился, поднял лапу и с легкостью перевернул тушу медведя, в котором даже сейчас было не менее тонны веса, на спину. Зверь открыл пасть и из нее наружу вырвался черный поток черного тумана, который тут же обволок труп медведя и принялся поглощать его с еще большей скоростью, чем просто кислотный туман.

Я явственно понимал, что битву с таким зверем мне не выиграть и собирался было попытаться свалить отсюда ползком, но этого не потребовалось. Туман закончил поглощать тушу медведя и втянулся обратно в пасть волка, который сейчас выглядел несколько "целее", чем раньше. Волк потряс головой и принюхался, но, вероятно, не обнаружив меня застыл на месте. Через мгновение окружающий туман, все еще пробирающий до костей своим холодом, закружился вихрем и втянулся в тело зверя. Мертвый волк осмотрелся вокруг своим единственным глазом и, не заметив ничего, что могло бы его заинтересовать, медленно растаял в воздухе… Медленно выдохнув, я положил руку на свое бешенно-стучащее сердце и постарался успокоиться. Надеюсь таких встреч у меня будет как можно меньше, а пока пора выбираться из этого леса. Отлепившись от дерева, я встал, унял дрожь в держащих катану руках и пошел куда глаза глядят, куда-нибудь я точно выйду…

Двумя километрами к Северу от Сэмуэля.

— Эван! Ты уверен, что тут мы найдем "Грибы семицветия"? Сам же знаешь, что они растут только во влажной местности, такой, как пещеры. — сказала белокурая девушка в серой кожаной броне, вонзая полуторный меч в одного из трех волков, напавших на их группу.

— Эрис, ты же знаешь про туман, который постоянно появляется на этой горе, так что, я думаю, что тут достаточно влажно. К тому же мы не можем отступиться — деревня не смогла закупить нужное количество этих грибов на зиму, а без них, во время инициации и получения класса, многих подростков поразит магическая чума и мы будем бессильны против нее! Мы сможем лишь смотреть на их страдания! — ответил девушке, как ребенку, парень в просторной тряпичной одежде, являющийся магом, но сейчас орудующий длинным кинжалом из-за нехватки магической энергии.

— Не ссорьтесь! Не в таком месте! Эван прав, деревне больше неоткуда взять эти грибы и других свободных групп сейчас нет, так что для нас остается только одно — найти их! — воскликнула третий и самый молодой участник группы — Рит.

Рит владела двумя сильно изогнутыми клинками потому что на инициации, в подростковом возрасте, получила класс убийцы, но она с детства мечтала быть целителем, а по этому попросила своих родителей прикупить в городе книжку по исцеляющей магии и медицине и теперь девушка отрабатывала и как хороший боец поддержки и как неплохой врач.

Эван кивнул Рит и посмотрел на Эрис, которая наконец прикончила последнего волка.

— Разделаем туши или закончим побыстрее? — спросил парень, останавливаясь около туши самого крупного волка.

— Как бы мне не было плохо от этого места и слухов, которые про него ходят, лишняя выручка нам явно не помешает — разделывай этого, но только побыстрее! — подошла к парню Эрис и, жестом показав Рит следить за территорией, принялась помогать в разделке.

Рит стряхнула кровь со своих изогнутых мечей и встала, как вкопанная, крутя головой во все стороны и слушая каждый шорох вокруг. В таких, как эта, ситуациях девушке очень пригождался ее класс убийцы, дающий неплохие бонусы к восприятию, которая не являлась характеристикой и не могла быть прокачана простым вливанием в нее очков характеристик. К несчастью для группы, в этот раз навыки Рит подвели её…

Ржавый меч просвистел в воздухе поздади девушки и с легкостью пробил грудь Рит, которая только начала поворачиваться. Выйдя из груди на добрые двадцать сантиметров, клинок тут же был вытянут обратно невидимым противником, а тело девушки, в которой еще теплилась искра жизни, полетело на все еще холодную от тумана землю. Два остальных члена группы вскочили на ноги, но не особо смогли что-либо сделать. Эван произнес простейшее заклинание огненного шара и тот, вырвавшись из его рук, будто снаряд из катапульты устремился в сторону противника, которого парень даже не видел. В это время Эрис обходила лежащую на земле Рит слева, думая, что враг находится за ней, но тот уже давно обошел их по кругу и сейчас подбирался прямо к Эвану.

Парень заметил быстрое движение сбоку от себя и отпрыгнул в сторону, уклонившись от выпада меча. Противник не заставил себя ждать и, переместившись вплотную к парню, нанес широкий диагональный удар мечом. Эван попытался было защититься, выставив кинжал, но тяжелый клинок с легкостью выбил оружие из рук парня и, не встречая сопротивления, отрубил тому правую руку. Парень закричал от боли и упал на пятую точку, но противник не ведал жалости и следующий его удар прикончил парня, отделив голову от тела. Эрис еле успела уследить за жестоким убийством своего соратника, но не могла ничего предпринять по этому поводу. Выставив меч вперед себя, разозленная девушка рванула на противника в почти самоубийственной атаке.

Враг не стал убегать, а рванул навстречу Эрис. Занеся меч высоко в воздух, противник нанес ужасной силы рубящий удар, который девушка приняла на жесткий блок, от которого у нее в правой кисти что-то неприятно хрустнуло и поломалось. Последний держащийся на ногах член отряда еле сжимала в ослабевших пальцах свой клинок и рисковала уронить его с секунды на секунду. Видя это, противник не стал сразу добивать девушку, а совершил несильный удар, выбивший меч из рук девушки и отправивший его в полет к истекающей кровью на земле, бессознательной Рит. Эрис видела, как враг впереди нее нарочито медленно занес меч для еще одного рубящего удара и закрыла глаза, не желая смотреть на это.

"Неужели это все? Я ведь столько всего хотела еще увидеть, совершить, почувствовать… Жаль Рит, она мечтала намного больше меня…" — эти и подобные мысли роем вертелись в голове девушки, которая уже была готова к неминуемой смерти.

Ржавый меч начал свое падение из вертикального положения прямо на Эрис и уже практически достиг головы девушки, как перед ним появился другой клинок — длинная черная катана. Хоть и тяжелый, но проржавевший меч не смог сдвинуть с места катану из невероятно прочного материала и лишь получил глубокую зазубрину на себе, отскочив в сторону с громким звоном. Эрис, поняв, что смерть ей пока что не грозит, распахнула глаза и увидела перед собой высокого, накачанного парня. От незнакомца исходило странное голубоватое свечение, на поясе висело несколько немного ржавых клинков, а одежда предоставляла собой странного вида лохмотья, которые практически ничего не закрывали так еще и выглядели так, будто кто-то сначала пропустил их через мясорубку, а потом попытался сжечь на костре, но потерпел в этом неудачу.

В руках парень держал странного вида длинный меч, подобный которому девушка видела всего пару раз в жизни и который, вроде как, называли катаной. Клинок был полностью черного цвета и девушка с первого взгляда могла сказать, что это далеко не то простое оружие, которым была вооружена их группа. Но это все сейчас было не важно, потому что этот парень каким-то образом смог остановить такую сильную атаку их противника и его руки все еще не дрожали от этого, да и сам парень совсем не казалось, что боится. Эрис отошла на пару шагов назад и в этот момент ее новоиспеченный союзник перешел в наступление…