Первый Слой. Фантом

Глава 7

Полигон. Первый Слой. Тёмный Лес.

Довольная змейка подползла к Тихому и с предвкушением в глазах взглянула на него.

— Ждёшь, что я начну упрашивать тебя, чтобы ты поведала мне о «плюшках», доставшихся от Шипастой Змеи?

«Ш-ш-ш!»

— А вот, и не угадала, мне совсем это не интересно.

Яр повернулся к вернувшемуся мангусту и взял из его зубов плоский диск модуля.

— И что тут у нас?

[Модуль: Ядовитый шип (Шипастая Змея) 5.0]

[Требования для активации: тело-75, дух-85, энергия-95]

— Хорошая штука! — обрадовался Яр, но тут же поморщился. — Вот, только жаль, дальность атаки у него небольшая.

«Ядовитый Шип», очень сильный дальнобойные навык, он может с лёгкостью отравить практически любого обитателя Первого Слоя. В этом заключалась его сильная сторона, но была у него и слабая. Предельное расстояние, на котором он мог поразить свою цель, едва достигало пятидесяти метров.

«На продажу», — немного подумав, решил Тихий.

— С целью номер один покончили, пора отправляться на поиски новой. Нюша, ты идёшь?

Он посмотрел на обиженную золотую змейку, которая старательно делала вид, что не замечает его.

— Похоже, Шэди, дальше мы пойдём с тобой одни. Попрощайся с Нюшей.

«Фьють?»

— Она нас больше не любит. Мы ей больше не нужны.

«Фьють!»

Мангуст подбежал к змейке и удивлёно на неё посмотрел.

«Ш-ш-ш-ш!»

«Фью-ю-ють!»

Яр с интересом наблюдал за «беседой» своих питомцев.

Через нескольких минут непрекращающегося шипения и «фьюканья», Шэди со злостью разбросал почву своими задними ногами, и с гордо поднятой головой вернулся к хозяину.

— Домой, — отдал команду Тихий, и мангуст переместился назад в массивное кольцо на его пальце. — Прощай, Нюша, не поминай лихом.

«Ш-ш-ш-ш-ш-ш!!!»

Змейка быстро подползла к Яру и практически одним рывком забралась на его плечо.

— Ты больше не обижаешься? — спросил он у неё.

«Ш-ш-ш-ш…»

— Ах, так ты решила меня простить? Какая великая честь мне оказана! О, несравненная…

«Ш-ш-ш!»

— Думаешь, только тебе позволено издеваться над другими?

Нюща недовольно отвернулась от лица Яра.

— Тебя в карман положить, или вернёшь в свой дом? — Тихий посмотрел на своё левое запястье, на котором красовался стильные золотой браслет в виде Уробороса.

«Ш-ш-ш…»

— В карман, так в карман.

Марс. Марс-Сити-2. Район Белых Облаков.

Такэси Мидзуно аккуратно обмакнул кончик кисти в чернила и принялся уверенными мазками выводить очередной иероглиф на своей почти завершённой каллиграфии.

— Дедушка, я вернулся! — раздался громкий крик из-за двери его рабочего кабинета.

— Маленький ублюдок! — прошипел пожилой мужчина момент, когда его кисть смазала последнюю черту иероглифа. — Такую работу погубил…

— Дедушка, открой!

Разъярённый глава рода Мидзуно отбросил в сторону кисть, и направился в сторону двери.

— Сегодня же тебя отправлю в колонии! — прорычал он, глядя в испуганные глаза внука.

— За что, дедушка? Что я опять натворил?!

— Что натворил?! — Мидзуно-сан раздражённо махнул рукой в сторону испорченного листа. — Ты уничтожил два часа моей работы над каллиграфией.

— Извини, дедушка, я не знал, что ты…

— Не мог сначала с Хидео поговорить, и узнать, чем я занимаюсь?

— Извини, я не подумал об этом, слишком торопился обрадовать тебя.

— Обрадовать? Чем ты собрался меня порадовать? — заранее насторожился пожилой японец.

— Я влюбился!

Молодой человек прижал руки к сердцу, и широко улыбнулся.

— И в кого же, позволь мне поинтересоваться?

— Ну, она не японка…

— Продолжай, — ещё больше нахмурился Мидзуно-сан.

— Её зовут София Гросс, она прибыла на Землю из Королевства Саксонии. Мы встретились с ней во время экскурсии в Париже, на Эйфелевой Башне.

— Что ты делал в Париже, маленький ублюдок?! Ты же отправлялся в Японию, в храм Исэ, чтобы сделать подношение богине!

— После Японии мы с друзьями решили пройтись по историческим местам Старой Земли. Рим, Париж, Лондон…

— Я же вроде заблокировал тебе доступ к семейным деньгам, так на какие средства вы отдыхали?

Нобу стыдливо отвёл глаза.

— У меня была заначка, в виде кредитки, подаренной бабушкой.

— Вот же, старая… хм-м-м… Ладно, я с ней позже поговорю, без свидетелей. Рассказывай дальше про свою «любовь».

— Ты не поверишь, София недавно участвовала в Турнире Амфитеатра, и она также, как и я, прошла на следующий этап. Правда, невероятное совпадение? Кстати, её отец занимает пост советника министра финансов, и их семья живёт в столице королевства…

Мидзуно-сан поднял руку с персо-комом и вбил в поисковую строку фамилию новой возлюбленной внука.

— Ублюдок! Ты рещил привести к нам в дом человека, в открытую пользующегося проклятыми вещами?! — он отвесил мощную пощёчину молодому человеку. — Моё терпение лопнуло. Ты сегодня же, отправишься в колонии! В качестве простого наёмного рабочего! Никакие возражения не принимаются!

Полигон. Где-то на Первом Слое.

Возвращение назад, в московский Анклав, проходило в тишине и спокойствии.

Нюша всё ещё дулась на Тихого, а он сам старался не отвлекаться во время полёта, боясь пропустить приближение какого-нибудь сильного и опасного голема.

«Ш-ш-ш!»

Неожиданно раздалось возбуждённое шипение змейки.

— Ты что-то «унюхала»? — спросил у неё Яр.

«Ш-ш-ш-ш!»

— Большая жила мифрила? Уверена? Мы ведь не так давно уже пролетали над этим местом, и в прошлый раз ты ничего не заметила.

«Ш-ш-ш…»

— Ты отвлеклась в тот момент на пролетающую мимо нас стаю Кровавых Воронов, — Тихий широко улыбнулся. — Это нормально, первый полёт всё-таки, масса впечатлений, эмоций.

«Ш-ш-ш-ш?..»

— Из-за чего я должен злиться? Из-за этой пропущенной жилы? Пф-ф-ф! В конце концов, мы с тобой не профессиональные геологоразведчики, которые на постоянной основе занимаются поиском залежей минералов. Для нас это чистой воды побочный доход.

«Ш-ш-ш?»

— Нет, эту жилу я всё-таки проверю, — помотал головой Яр. — Раз мы уже и так здесь, будет как-то непрактично бросить деньги, которые сами идут в руки. Тем более, что спешить нам всё равно некуда.

Тихий завис над местом, в чьих недрах пряталась мифриловая жила.

— Опять болото… — проворчал он, разглядывая представшую перед ним картину.

Заросшая мхом и низкими кустарниками заболоченная местность, растянулась на десятки километров во все стороны.

— Дай, угадаю. Жила наверняка залегает в самом глубоком месте этого торфяного ужаса, так ведь?

«Ш-ш-ш!»

— О-у, правда? Ты бы знала, насколько я рад ошибиться конкретно в этом случае, — Яр довольно улыбнулся, услышав ответ Нюши. — Показывай, где нужный нам островок.

Змейка махнула головой в правую сторону.

Через пару минут поиска Тихий сумел обнаружить необходимый им остров. Небольшой клочок сухой земли, метров триста в диаметре, полностью покрытый камышом.

— А мы здесь, оказывается не одни.

«Чувство Жизни» обнаружило несколько десятков небольших големов, прячущихся в зарослях камыша.

— Нюша, ты случайно не знаешь, кто там сидит?

«Ш-ш-ш…»

— Мог бы и сам, конечно, догадаться. Кто ещё здесь может водиться кроме Болотных тритонов? Кстати, из них выпадает очень полезный и редкий защитный модуль «трансформер» с устойчивостью к различным агрессивным средам. В активированном состоянии он может спасти как от сильных ядов, кислот, радиации, так и от бактерий с вирусами.

Змейка лишь презрительно фыркнула на слова Яра, ей и без модуля Болотного Тритона ничего из перечисленного не угрожало.

Тихий усмехнулся, и начал спускаться поближе к поверхности острова.

В одной его руке появился «Фантом», в другой бесшумная стрела.

— Шэди, готовься. Пришло твоё время.

Раз, два, три, десять, двадцать, тридцать, сорок две.

За считанные секунды все приготовленные стрелы улетели в сторону заросшего камышами острова.

Вспышка, ещё вспышка, и ещё…

В общей сумме вышло ровно сорок две вспышки, отметивших места гибели тритонов. То есть, ни одного промаха Тихий не допустил.

«Фьють!»

— Уже всё собрал? — Яр заглянул в «карман». Так, тринадцать кристаллов развития. Вполне ожидаемый результат. А что у нас с модулями? Ого! Целых три штуки! Честно говоря, я рассчитывал всего на один, ну, максимум на два.

[Модуль: Трансформация (Болотный Тритон) 3.0]

[Требования для активации: тело-50, дух-50, энергия-50]

— Один, на всякий случай, оставлю себе. С моей нынешней жизнью беглеца, он точно не будет лишним. Второй отправлю Крошке в качестве очередного подарка на день рождения. Ну, а третий продам, или обменяю.

После разбора трофеев, Яр спустился на остров и сразу же сморщился от царящей вокруг вони.

«Фу-у!»

Он захлопнул шлем, и встроенные фильтры мгновенно очистили воздух от посторонних примесей.

— Нюша, в какой стороне находится жила?

«Ш-ш-ш…»

Тихий повернул налево, именно туда указала ему змейка, и двинулся в сторону небольшого холма.

При осмотре местности, даже невооружённым взглядом, можно было увидеть небольшие проплешины на покрытой мхом земле.

— Это точно мифрил, — улыбнулся довольный Яр, — и его здесь очень много. Жаль, компания отца Ларса Олафсона в этот раз не сможет мне помочь. Нужно искать кого-то из местных, кто занимается добычей ресурсов.

Тихий отозвал Шэди, и снова взмыл вверх.

Запомнив напоследок расположение острова, Яр направился в сторону Анклава Москвы.

Новая Россия. Китеж. Кафе «Три медведя».

После возвращения из Москвы Яр попытался самостоятельно разобраться с поиском компании, занимающейся добычей ресурсов. Через час бессистемного копания в сети, он понял, что без посторонней помощи ему не обойтись.

Единственным кандидатом в такие помощники без лишних раздумий был выбран Андрей Зубов.

Через персо-ком связаться с ним не получится, Тихий до сих пор сохранял анонимность.

Поэтому он решил отправить ему письмо через городскую службу доставки. Да-да, настоящее бумажное письмо, в настоящем конверте.

В письме он попросил встретиться с ним в кафе «Три Медведя».

Время встречи Тихий назначил на полдень следующего дня, специально для того, чтобы Зубов, даже если он до утра пропадает в каких-нибудь ночных клубах, точно смог бы прочитать его послание.

Яр взглянул на часы. Без пяти двенадцать.

— Извини, что заставил ждать себя! — к его столику подошёл запыхавшийся Зубов младший. — Дядя только полчаса назад передал мне твоё письмо.

— Здравствуй, Андрей, — поприветствовал своего собеседника Яр.

— Ой, прости! — стушевался парень. — Доброго дня, Алекс.

— Могу я поинтересоваться, где ты пропадал прошлой ночью? Тусовался с друзьями в ночном клубе? Или это что-то более личное?

— Если бы… — поморщился Зубов. — Хотя, наверное, можно сказать, что это всё-таки личное. Точнее семейное.

Андрей дождался пока подошедший официант поставит на стол чашку с кофе и продолжил свой рассказ:

— Вчера вечером отец в очередной раз сбежал из дома, и отправился в игровой дом Бергеров. Мы с дядей за последний год уже раз пятнадцать выкупали его из их долговой тюрьмы. Неприятно это признавать, но мы на данный момент практически банкроты. Все деньги, которые дядя зарабатывает в Анклаве, идут на погашение долгов.

— Большие долги?

— Сегодня, после побега отца, они выросли до чудовищной суммы в сто сорок шесть миллионов кредитов. Плюс постоянно растущие проценты.

— Ничего себе! — удивился Тихий. — Это же на какие суммы нужно играть, чтобы столько задолжать?

— Папа предпочитает играть по-крупному… — криво усмехнулся Андрей.

— А помочь с деньгами вам кто-нибудь может?

— Кто? Наша семья — изгои среди знатных родов. Нам никто даже медной копейки не одолжит, не то, что сотню миллионов кредитов.

— Неприятная ситуация. Скажи, чем конкретно занимается твой дядя в Анклаве? — поинтересовался Яр.

— У него своя небольшая команда охотников. Я, кстати, тоже в ней состою. И хоть, среди нас нет выскоранговых ветеранов, мы сумели неплохо себя зарекомендовать в местном Анклаве.

— Вы можете работать только в Китеже?

— Как команда? В любом Анклаве Новой России. А зачем ты об этом спрашиваешь?

— В последнем походе на Полигон я случайно нашёл мифриловую жилу, очень большую жилу. Заниматься её разработкой самостоятельно я не имею права, так как у меня нет лицензии на добычу ресурсов.

— И ты хочешь предложить нам… — глаза Зубова загорелись от предвкушения.

— Ну, да. Ты единственный мой знакомый, которому я могу доверять, — Тихий пристально посмотрел на Андрея.

— Не сомневайся, Зубовы никогда не обманывают друзей! — парень стукнул себя сжатым кулаком в грудь. — Я могу поклясться…

— Не нужно, я тебе и так верю.

— Где ты нашёл жилу? Насколько я понял, она не в Китеже.

— У меня были кое-какие дела на территории московского Анклава, именно там мой «нюхач» и обнаружил мифриловую жилу.

— Москва? Это хорошо… — Андрей широко улыбнулся. — Дядя дружен с лидером одной охотничьей команды из их Анклава, они нам помогут с добычей ресурсов. Ты не против?

— Почему я должен быть против? Я, как поисковик, получу свои законные двадцать процентов от прибыли, остальное это уже ваши заботы.

— Стой, ты хочешь только долю поисковика, и всё? — удивился Зубов.

— Жила очень большая, за несколько месяцев её не опустошить, там работы на год, а то и больше, у меня нет столько времени. — Тихий пожал плечами. — Поэтому ваша семья займётся добычей и сбытом мифрила, и раз в квартал будет переводить деньги на мой счёт.

— Это слишком серьёзный разговор, не моего уровня, точно. Ты не против посетить наш дом, и обсудить этот вопрос с дядей?

— Ничего не имею против. С удовольствием с ним встречусь.

— Тогда отправляемся прямо сейчас!

Андрей вскочил со стула и направился к выходу из кафе.

— Подожди, я должен сначала рассчитаться за кофе, — Яр подозвал официанта и заплатил за свой заказ.

Нервничающий Зубов с нетерпением ожидал его у дверей.

— Всё, можем идти, — сообщил Тихий. — Показывай дорогу.

Новая Россия. Китеж. Дом семьи Зубовых.

Андрей Зубов провёл гостя в столовую, затем подошёл к холодильнику и достал бутылку с минералкой.

— Может, хочешь чего-нибудь покрепче? — спросил он у Тихого.

— Я не большой любитель алкоголя, минералки вполне достаточно.

Зубов младший поставил бутылку на стол.

— Хорошо, ты посиди здесь, а я сейчас сбегаю за дядей.

— Только ты поосторожней беги, мне не хотелось бы стать причиной, из-за которой ты получишь серьёзную травму.

— Типун тебе на язык! — выругался Зубов на ехидную фразу Тихого. — Всё, я убе… ушёл.

Он специально, неторопливой походкой покинул столовую, затем резко ускорился и побежал в сторону дядиного кабинета.

Яр, наблюдавший за ним, молча улыбнулся и открыл бутылку с водой.

Сергей Петрович протянул руку к верхнему ящику стола, где он хранил небольшую фляжку с коньяком, когда дверь в его кабинет резко распахнулась.

— Дядя! Я привёл его…

— Андрей, сколько раз тебе говорить, не входи без стука. Не доводи до греха, — он вытащил руку из ящика стола, только вместо фляжки в ней был зажат старинный револьвер.

— Что-то случилось? К чему такие предосторожности? — племянник испуганно покосился на заряженное оружие.

— Звонил ростовщик, отсрочек больше не будет. Нам нужно выплатить всю сумму на этой неделе.

— Раз нужно, значит выплатим, — уверенным тоном сказал Андрей.

— Что ты несёшь?! — разозлился дядя. — Откуда мы возьмём такие деньги?

— Дослушай сначала. Я шёл к тебе, чтобы сообщить, что в нашей столовой сейчас сидит Алекс Смирнов.

— С этого и следовало начинать! — возмутился Сергей Петрович, вскакивая из-за стола. — Пойдём скорее, не хорошо заставлять гостя ждать нас.

— Не спеши, я ещё не всё тебе рассказал.

— Что там у тебя ещё, выкладывай, не тяни.

— Помнишь письмо, которое Алекс отправил мне по почте?

— Такое забудешь, пожалуй, — хмыкнул дядя. — Я бумажную корреспонденцию лет тридцать уже не получал.

— Так вот, в этом письме он назначил мне встречу в «Трёх Медведях». На которую я чуть не опоздал, по известной тебе причине.

Зубов старший недовольно скривился и кивнул.

— Во время разговора Алекс предложил нашей команде заняться добычей мифрила, жилу с которым он нашёл на территории московского Анклава.

— Нашей команде? В Анклаве Москвы? — удивился Сергей Петрович. — Почему он выбрал именно нас, там и своих команд достаточно.

— Во-первых, он нам доверяет. Похоже, я смог произвести на него хорошее впечатление. Во-вторых, я посвятил его в наши финансовые проблемы…

— Зачем?!

— Он поинтересовался, чем я таким занимался прошлой ночью, раз только в полдень вернулся домой. Я не стал ничего скрывать, и рассказал ему об сбежавшем ночью отце, о долгах, закладных… В общем, как говорится, излил душу.

— Такое не принято рассказывать посторонним, — нахмурился дядя.

— Я знаю. Просто захотелось хоть с кем-то поделиться, тем непомерным грузом, что скоро нас всех раздавит, — Андрей понуро опустил голову. — После услышанного Алекс предложил способ, с помощью которого мы сможем выбраться из этой выгребной ямы. Он отдаёт найденную жилу мифрила нашей семье…

— Как отдаёт?

— Вот, так. Для себя он попросил только долю поисковика, двадцать процентов от прибыли. Всё остальное будет принадлежать нам, а жила там большая. Алекс сказал, что даже за целый год добычи её не удастся опустошить.

— Идём к нему! Сейчас же! — Сергей Петрович снова встал из-за стола и направился к выходу. — Мне нужно самому во всём разобраться!