Первый Слой. Фантом

Глава 11

Новая Россия. Китеж. Особняк Яра Тихого.

Время до следующего этапа Турнира Амфитеатра пролетело как-то незаметно.

Казалось бы, впереди у Тихого было в распоряжении целых пять свободных недель.

Как вдруг, бац!

И неожиданно выясняется, что уже завтра нужно отправляться на Полигон для очередного тура поединков.

«Смешнее всего получилось бы, если я всё ещё бродил бы по Первому Слою», — подумал Тихий, который буквально сегодня утром вернулся домой с очередной охоты.

За прошедший период Яр с Нюшей смогли выследить ещё пять гигантских змей, и таким образом им удалось значительно усилить её дар «нюхача», и заодно пополнить коллекцию полезных навыков.

Во время продолжительных походов змейка в совершенстве овладела своими прозрачными крыльями, и теперь держалась в воздухе ничуть не хуже своего хозяина.

Тихий даже в шутку прозвал её мини-драконом.

Ну, а что? Крылья, пусть и прозрачные, у неё есть, и пламенем она дышать умеет.

Сейчас Нюша настолько привыкла к крыльям, что практически перестала ползать по земле, предпочитая передвигаться по воздуху.

Из всех новых навыков, полученных ею от поглощённых големов, выделить можно только один.

«Гипноз» Ползущего Ужаса.

Сильный ментальный навык, зачаровывающий противника.

Очень опасная способность, особенно для неподготовленной жертвы. Но есть у неё один небольшой недостаток, действует «Гипноз» только при прямом контакте глаз.

Несмотря на это ограничение Нюша уже успела проверить, как работает новоприобретённый навык на паре высокоуровневых монстров.

Результат проверки оказался довольно неплохим, големы пятого уровня, стоящие на самой вершине пищевой цепочки, не выдержали и минуты её ментального давления.

Тихий, наблюдавший за процессом подчинения со стороны, сделал вывод, что ментальная сила «Гипноза» намного слабее его «Поводка». Так как, ему для достижение того же результата, на который у Нюши уходит минута, достаточно всего одной секунды.

Кстати, модуль с «Гипнозом» Ползущего Ужаса Яр так же получил, но проверять его он не стал, сразу же засунув в «карман» для будущей продажи.

За пять прошедших недель Тихий собрал очень неплохой улов трофеев, благодаря чему основательно пополнил свой обменный фонд.

«Ларс будет счастлив, когда я покажу ему свою коллекцию модулей».

Довольный Яр завалился на кровать, и включил настенную инфо-панель.

— Давайте, посмотрим, что интересного произошло в мире за последние дни.

Полигон. Первый Слой. Амфитеатр.

Сегодня, в день, когда начался второй этап Турнира, в Амфитеатр пришло множество народа в качестве простых зрителей, чтобы стать свидетелями поединков среди сильнейших ранкеров нового поколения.

В эту часть соревнований прошло ровно сто тысяч участников.

И все они прямо сейчас расположились на трибунах в тысяче филиалов Амфитеатра, разбросанных по всей Конфедерации, готовые в любой момент выйти на Арену и начать сражаться друг с другом изо всех сил.

Тихий, тоже был полностью готов к началу поединков.

При входе ему выдали новый номер, теперь он будет выступать под цифрой сорок пять.

«Прошлый номер — девяносто девять — мне больше нравился», — подумал Яр, усаживаясь на своё место в ряду участников поединков.

Через полчаса, после его прихода, был объявлен первый бой.

Первый поединок: Леон Моранди (№ 11) против Чёрной Бороды (№ 82).

— Началось! — обрадовался молодой парень, сидящий рядом с Тихим. — Как же долго я ждал этого момента!

— Вы знакомы с кем-то из участников, вышедших на Арену? — поинтересовался Яр.

— Нет-нет, я просто радуюсь, что скоро настанет и моя очередь, — смутился парень, — столько времени прошло с предыдущего этапа… Я соскучился по всему этому.

— Понимаю, о чём вы, — усмехнулся Тихий.

В этот момент на Арене раздался гонг, и начался поединок.

Бои шли один за другим, и уже даже его «энергичный» сосед по ряду успел принять участие в своём поединке, но Яр всё так же продолжал сидеть и ждать, когда прозвучит его имя.

Десятый бой. Двадцатый бой. Сороковой…

Сорок первый поединок: Фантом (№ 45) против Сэма Фроста (№ 71).

— Ну, наконец-то! — Тихий поднялся со своего сидения и двинулся в сторону Арены.

Его соперник, стройный блондин в камуфляжном комбинезоне, уже стоял на своём месте, прокручивая в руках два длинных кинжала.

«Какие-то нехорошие у меня предчувствия насчёт этого парня. Нужно будет сразу же активировать «Прыжок» и уходить как можно дальше из своей зоны».

Яр занял выделенное ему место.

Через полминуты над полем раздался звук гонга.

Поединок начался!

«Мимикрия» плюс «Прыжок». Тихий среагировал практически моментально, переместившись на другую сторону Арены, прямо за спину своего соперника.

И уже находясь в безопасности, Яр смог увидеть, как на том месте, где он стоял всего секунду назад, вспыхнуло «Адское Пламя».

«Предчувствие не подвело, моя нынешняя защита точно бы не справилась с этой атакой», — мысленно выдохнул от облегчения Тихий.

В следующий момент клинок его кинжала резким ударом вонзился в беззащитную шею противника.

Сорок первый поединок завершён: победитель Фантом (№ 45).

День подходил к концу.

Яр спокойно прошёл через все отборочные бои, впереди оставался только финал второго этапа.

Сейчас был объявлен короткий перерыв, для отдыха участников. Все зрители оставались на своих местах, громко обсуждая завершившиеся поединки.

Тихий посмотрел на своих соседей по трибуне.

Вместе с ним, их осталось всего шесть человек, и трое счастливчиков из этой шестёрки перейдут в последний этап Турнира Амфитеатра. В его Гранд-финал.

Опасных соперников среди оставшихся участников Яр для себя не видел. «Боевое Предвидение», которое внезапно проснулось на первом сопернике, на этот раз молчало.

Двое лучников, таких же как он, и трое бойцов ближнего боя.

Если лучники ещё могли доставить ему хоть какие-то неприятности, у них у обоих были навыки телепортации, то любителей ближнего боя можно было сразу же списывать со счётов.

«Ещё чуть-чуть, и я в финале, — порадовался своей удаче Тихий. — Главное, сейчас, не сглазить… и всё не испортить».

— Что, парень, рад, что дошёл до финала? — спросил у него ближайший сосед по ряду.

— Рад, конечно, — спокойно улыбнулся Яр.

— Я внимательно следил за твоими боями, со мной твоя тактика не сработает. Я вижу сквозь «невидимость».

— Что за навык?

— «Аурное Зрение». Слышал про такое?

— Слышал, — кивнул Тихий. — И даже знаю, как его можно обойти.

— Да, неужели? — сосед недоверчиво посмотрел на него.

Яр молча ухмыльнулся, и никак не прокомментировал скептический возглас собеседника.

— Отлично. Посмотрим во время поединка, — нахмурился тот, и отвернулся от Тихого.

Недолгий перерыв, наконец-то, подошёл к своему концу, и наступило время для последней части сегодняшних соревнований.

Первый поединок финала: Леонид Хаецкий (№ 18) против Криса Палмера (№ 79).

Со своих мест поднялись, один из лучников, и недавний собеседник Яра, тот самый с «Аурным Зрением».

— Ну, что же. Повезло тебе сегодня, парень. Увидимся в Гран-финале, — сказал он Тихому, покидая трибуну.

— Может, и не увидимся, — тихо произнёс Яр.

Он верил в способности лучника, у которого было довольно много шансов на победу.

С телепортацией «Аурное Зрение» никак не поможет.

«Бум-м-м!»

Раздался гонг и поединок начался.

Крис Палмер — лучник, начал сразу же «прыгать» по всей Арене, быстро меняя своё местоположение, при этом не забывая выпускать стрелы в сторону своего соперника.

Леонид Хаецкий, покрытый толстым слоем «каменной кожи» не обращал внимание на мифриловые стрелы, которые максимум на что были способны, так это слегка поцарапать его защиту.

«Каменная Кожа» — модуль-трансформер от Горной Гориллы, помещал ранкера внутрь тела трёхметрового гиганта, делая из него практически неразрушимую ходячую башню. Это невероятно сложная задача, не имея сильных атакующих навыков, докопаться до ранкера сквозь толстый слой камня.

Поэтому вместо заботы о безопасности, Хаецкий всячески пытался сократить расстояние до своего противника.

«Почему он до сих пор не воспользовался каким-нибудь дальнобойным навык? — задумался Тихий. — Ни за что не поверю в то, что у него нет ничего подобного».

Будто услышав мысли Яра, Хаецкий запустил в сторону Палмера «каменную гранату».

«Бах!»

Раздался взрыв, и острые каменные осколки разлетелись по Арене.

Но нужного эффекта граната не произвела, лучник уже успел сменить своё местоположение.

Палмер понял, что игры закончились, и пришло время для серьёзных действий.

Тетиву его лука покинуло сразу же несколько стрел, одна из которых была зачарованной.

«Взрывная, — сумел опознать ей Яр. — Сейчас всё станет намного интереснее».

Хаецкий, плохо знакомый с существующими разновидностями стрел, в очередной раз не стал обращать на них внимание. Он полностью сконцентрировался на своей атаке. И зря.

«Бах!»

Взрывная стрела попала ему прямо в голову.

«Нежилец», — мысленно прокомментировал произошедшее Тихий.

И был, конечно же, прав.

Безголовое гигантское тело тяжело рухнуло на арену. Поединок завершился.

Первый поединок финала завершён: победитель Крис Палмера (№ 79).

Второй бой прошёл очень быстро и ни чем особо не запомнился.

Два бойца ближнего боя сошлись в сумасшедшей рубке на мечах, и уже через минуту был объявлен победитель.

Сейчас пришла очередь Тихого и второго лучника.

Третий поединок финала: Фантом (№ 45) против Шустрого (№ 98).

«Шустрый?» — Яр взглянул на спокойного соперника.

«Предвидение» всё ещё молчало, оно явно не считала лучника серьёзной проблемой.

«Бум-м-м!»

Протяжный звон гонга оповестил о начале боя.

Как выяснилось, Шустрый, действительно, оказался невероятно быстрым типом.

Яр едва успел активировать «Мимикрию», как соперник уже появился прямо перед ним. И только «Прыжок» смог спасти его от прикосновения «Огненной Ладони» Шустрого.

«Это было опасно…»

Успевший успокоиться Тихий стоял в зоне противника, с интересом наблюдая за безрезультатными попытками того обнаружить сбежавшего невидимку.

«Похоже, его главная сила, это скорость, — вынес свой вердикт Яр. — Мозгами он точно пользоваться не умеет».

В бою с невидимым противником нужно постоянно двигаться, не давая ему, таким образом, нанести смертельный удар.

Шустрый же просто стоял на месте, крутя головой из стороны в сторону.

«Идеальная мишень».

Бесшумная стрела, сорвавшаяся с тетивы «Чёрного Фантома», полетела в сторону продолжавшего тупить соперника.

Третий поединок финала завершён: победитель Фантом (№ 45).

Объявление для участников: Гранд-финал Турнира состоится через одну неделю.

«А вот это, просто отличная новость! — обрадовался Тихий. — Хорошо, что на этот раз мне не придётся долго ждать».

Марс. Марс-Сити-2. Район Белых Облаков.

Глава клана Мидзуно сидел на открытой зелёной веранде и читал сводку последних новостей, доставленную ему помощником.

— О Тихом никакой свежей информации не появилось? — спросил он у Хидео Чиба.

— Нет, господин, нам так и не удалось продвинуться в его поисках. Армейская СБ как будто с цепи сорвалась, они лезут во все наши расследования и мешают нам общаться с нужными людьми.

— Почему армия так сильно заинтересовалась этим парнем? — задумался Мидзуно-сан. — Возможно, им стало известно о содержимом посылки, которую мы ищем? Как ты думаешь?

— Вряд ли, господин, — покачал головой его помощник. — Если бы им было известно о содержимом посылки, то мы бы с вами сейчас сидели в секретной тюрьме на закрытой для посторонних космической станции. А наши мозги были бы выпотрошены менталистами СБ.

— Согласен, военные с нами бы точно не стали миндальничать. Тогда в чём причина такого их поведения? Почему они не подпускают нас к этому парню?

— Я выяснил, что Виктор Борден, бывший начальник Тихого, занимает высокую должность в армейской СБ. Похоже, это именно он вставляет нам палки в колёса.

— У этого мальчишки есть связи в верхушке СБ? Вот, сейчас ты меня удивил, честно говоря. Подключай к поиску Тихого наёмников, и постарайся подобрать такие команды, чтобы никто не подумал о нас.

— Слушаюсь, господин!

— На этом всё? — старый японец посмотрел на помощника. — Или есть ещё какие-то новости?

— Всего одна новость, господин. Ваш внук вышел в финал Турнира Амфитеатра.

— Вышел всё-таки, хоть в этом Нобу меня не подвёл. Как он там поживает? Не требует, чтобы его поскорее вернули домой?

— Нет, Мидзуно-сан. Молодой господин серьёзно отнёсся к вашему наказанию, и сейчас активно работает на благо колонии.

— Что-то с трудом верится, — покачал головой глава клана. — Пусть он там ещё месяц поживёт, потом я подумаю, что с ним дальше делать. Свободен.

— Хорошо, господин, — Хидео Чиба низко поклонился и молча покинул веранду.

Новая Россия. Китеж. Особняк Яра Тихого.

Боевой доспех Яра с лёгкостью отпрыгнул в сторону, дистанцируясь от размашистого удара вибро-клинком, который только что нанёс его соперник.

— Прекращай убегать! — заорал рассерженный пилот тяжёлого штурмовика, «Кровавый Демон».

— Что, выдохся уже? — усмехнулся Тихий. — Я думал, ты дольше продержишься. Пора заканчивать этот балаган.

Лёгкий доспех Яра свободно перепрыгнул через громоздкое тело противника, и приземлился чуть сбоку от него. Как раз в зоне доступа к уязвимой точке в его броне.

«Вши-и-и-их!»

Острое лезвие короткого меча ударило в сочленение доспеха, пробивая его насквозь.

Бой закончен.

Победа: Каракурт (Леший-7) — Уровень: золото, 300 побед, 0 поражений.

Игрок «Каракурт» завершил битву за повышение уровня.

— Я сделал это! — обрадовался Тихий, вылезая из вирт-капсулы. — Я перешёл на «золото»!

После возвращения с Турнира Амфитеатра он решил, что может позволить себе небольшой отдых, и решил вернуться в подзабытые «Рыцари Неба».

За неделю, проведённую в игре, Яр смог быстро подняться с «бронзы» до «золота». За это время он провёл почти две сотни поединков, если быть точным — сто девяносто боёв с абсолютно различными по силам противниками. На кого-то из них он тратил буквально несколько минут, но были и те, с кем он сражался на протяжении часа.

Ну, и конечно же, Тихий до сих пор не имел ни одного поражения. Это уже стало его визитной карточкой.

Другие игроки часто обсуждали его настоящую личность, предполагая, что на самом деле он является профессиональным военным пилотом, который таким образом тешит своё самолюбие.

Довольный своей победой Яр принял душ, быстренько перекусил, и вышел во двор, где в данный момент резвились его питомцы.

— Я вот, что подумал, — обратился он к ним. — А не пойти ли нам в гости?

«Ш-ш-ш?»

— Ну, выбор у нас, если подумать, не особо большой. В Китеже я знаком только с Зубовыми, так что к ним и пойдём.

«Фьють!»

— В тебе, Шэди, я ни капли не сомневался, — улыбнулся Тихий, глядя на радостного мангуста, которому уже давно надоело сидеть на одном месте. — А ты, Нюша? Пойдёшь со мной, или останешься здесь?

«Ш-ш-ш!»

— Отлично, значит, идём все вместе.

Новая Россия. Китеж. Дом семьи Зубовых.

Сергей Петрович подлил коньяка в бокал своего собеседника.

— Павел Иванович, мои люди, работающие на мифриловом месторождении, обнаружили крупный самородок истинного серебра. Не хотите ли взглянуть на него своим, так сказать, опытным взглядом?

— Определённо, хочу! У меня сейчас возник определённый дефицит этого металла, и мне срочно нужно восполнять его запасы.

— Андрей, принеси нам самородок, — попросил хозяин дома своего племянника.

Но молодой человек, похоже, не расслышал дядиных слов.

В данную секунду его затуманенный взгляд безотрывно следил за четвёртым человеком находящимся вместе с ними в гостиной.

Это была очень красивая девушка, жгучая брюнетка с ярко-синими глазами, которую, судя по её скучающему виду, совершенно не интересовала тема беседы, и поэтому она прямо сейчас что-то просматривала на своём персо-коме.

— Андрей!

— А? Что случилось дядя? — молодой человек, наконец-то, услышал окрик своего старшего родственника.

— Принеси нам самородок истинного серебра. Ты знаешь, где он лежит.

— Хорошо, я быстро! — он вскочил со своего места и выбежал из комнаты.

— Молодость, — фыркнул гость, делая небольшой глоток коньяка. — Вашего племянника, судя по всему, очень заинтересовала моя дочь.

— Ничего странного в этом не вижу, — улыбнулся Сергей Петрович. — Ведь она у вас настоящая красавица.

В комнату вернулся запыхавшийся Андрей.

— Вот, дядя, — он протянул небольшой контейнер, в котором и хранился самородок.

«Бз-з-з-з!»

Неожиданно раздался звук дверного звонка.

— Кто бы это мог быть? Мы никого больше сегодня не ждали. — удивился Зубов старший. — Андрей, сходи проверь.

— Сейчас, — молодой человек в очередной раз покинул гостиную.

Через пару минут он вернулся назад, причём не один.

— Позвольте представить вам моего друга…

— Фантом? Это, правда, ты?! — воскликнула девушка, тут же вскочившая со своего стула.

— Рад снова увидеться с вами, Александра, — улыбнулся слегка ошарашенный внезапной встречей парень.

— Фантом? — Павел Иванович Шаховский с подозрением взглянул на нового гостя. — Тот самый Фантом?