Первый Слой. Фантом

Глава 27

Новая Россия. Москва. Особняк Яра Тихого.

Наконец-то, наступил долгожданный день рождения Яра.

Семьи Зубовых и Шаховских прибыли первыми, так как им не нужно было долго готовиться к этому визиту.

Целая гора подарков скрыла под собой стеклянную столешницу специально приготовленного на этот случай журнального столика.

— Я же просил, не дарить мне ничего дорогого! — возмутился Тихий, разглядывающий мифриловый корпус персо-кома, инкрустированный «солнечными» кристаллами.

— Это моя последняя разработка, — улыбнулся довольный Павел Иванович. — Главной особенностью данного аппарата, является то, что он может работать даже на Полигоне.

— Дядя, это слишком дорого! Я уверен, его цена просто запредельная.

— Если его оценивать только по использованным материалам, то не так уж это и дорого. Примерно миллионов двадцать пять.

— А если приплюсовать сюда твою работу мастера-артефактора, зачарование, нанесение рун…

— Не забивай себе голову подобной ерундой, — отмахнулся дядя. — Я отобью затраченное на первом же коммерческом заказе.

— Алекс, папа и мне подарил такой же персо-ком, — Саша подняла свою руку и продемонстрировала подарок отца. — Мы сможем связаться друг с другом, даже находясь на территории Первого Слоя. Разве это не круто?!

— Круто… — вздохнул Яр и повернулся к Шаховскому. — Спасибо, дядя, я очень ценю твою заботу обо мне.

— Я рад, что тебе понравилась эта небольшая безделушка, — Павел Иванович подошёл к Тихому и крепко обнял его. — С днём рождения, Александр.

— Давайте, пройдём в гостиную, — предложил Яр. — Там нас дожидаются холодные закуски и горячительные напитки.

— Алекс, мы с девочками не употребляем алкоголь, — недовольно сморщила свой носик Саша.

— Для вас я приготовил большой выбор соков, газированной воды, и минералки.

— А чай у тебя есть?

— На кухне целая тумба заполнена различными сортами. Там и зелёный есть, и чёрный, и цветочный, и какие-то экзотические…

— Вижу, ты неплохо приготовился к приёму гостей, — улыбнулась кузина.

— Честно признаюсь, я не сам всем этим занимался. Мне пришлось нанять небольшую компанию, специализирующуюся на проведении подобных празднеств и мероприятий.

— Умно, — похвалила его Саша.

Тихий только успел рассадить своих друзей и родственников, как раздался сигнал о прибытии следующей партии гостей.

Это была Тара.

Полным сюрпризом для Яра стало то, что она приехала не одна, а вместе со своим дядей, Карлом Фрейзером.

— Очень рад вас видеть, мистер Фрейзер, — поздоровался Тихий с вошедшим в дом мужчиной.

— А меня, выходит, ты не рад видеть? — тут же надулась Крошка.

— Я всем сегодня рад, и тебе Монстр тоже, — Яр щёлкнул по носу обидевшуюся девушку. — Спасибо, что приехали.

— Александр, извините, что я появился на вашем празднике без приглашения. Я не мог отпустить Тару в такое далёкое путешествие в одиночку.

— Это вы меня извините, мистер Фрейзер, за то, что я не догадался отправить приглашение на вас двоих.

— А где все остальные? — заозиралась по сторонам Крошка. — Неужели мы первыми прибыли?

— Все приглашённые мной гости уже находятся в гостиной. Вы последние.

— Так чего же мы ждём, срочно веди нас к ним! — приказала Тара. — Я хочу познакомиться с твоими новыми родственниками.

— Хорошо, следуйте за мной.

Празднование дня рождения прошло очень весело, и можно даже сказать, по-семейному. Во время застолья все друг с другом перезнакомились и к вечеру разбились на небольшие группы по интересам.

Взрослые мужчины, как и ожидалось, быстро нашли общий язык, и захватив с собой пару бутылок с коньяком, уединились на террасе, где принялись лениво обсуждать стандартный набор тем для подобных компаний. Политика, бизнес, увлечения…

У девочек тоже всё было в порядке. Саша с подругами очень легко приняли Тару в свою команду. Они заняли большой диван, стоящий посреди гостиной, и принялись о чём-то шушукаться, изредка поглядывая в сторону Яра.

Сам же Тихий сидел у камина с Андреем Зубовым и рассказывал ему о последних изменениях в своей жизни.

— Значит, на Марс ты больше не вернёшься?

— В ближайшие год-два точно не вернусь, — покачал головой Яр. — Да, и занят я буду на Полигоне…

— Всё так же рвёшься на Второй Слой? — Андрей придвинулся поближе к другу. — Скажи, только честно, неужели тебе ни капельки не страшно? Ты ведь в курсе статистики смертей ранкеров? Две трети новичков погибают в первые дни после перехода. Это очень пугающие цифры.

— Мне, конечно же, известна печальная статистика смертей, и если бы в моём распоряжении не было личного портала, то я трижды подумал бы перед тем, как отправляться на Второй Слой. По-крайней мере, торопиться я точно не стал бы.

— Личный портал далеко не из всех передряг сможет тебя вытащить. Я слышал, что демоны неплохо научились блокировать подобные вещи.

— Да, есть у них такая способность, — кивнул Яр, — но владеют ей только Лорды и Повелители. А их не так уж и много обитает на Втором Слое. Сотня Повелителей и несколько тысяч Лордов.

— Несколько тысяч — это, по-твоему, немного? — удивился Андрей.

— На огромный мир с многомиллиардным населением? Конечно. Это очень немного.

— Я думаю…

К спорящим парням подошла Саша, и хлопнула Тихого по плечу.

— Мальчики, мы, с девочками уже устали просто сидеть и хотим танцевать. Так что, срочно прекращайте свою скучную беседу, и обеспечьте нас музыкой и партнёрами для танцев.

— Музыку я вам сейчас включу, а вот с партнёрами, похоже, возникнет небольшая проблема. Не знаю, насчёт Андрея, но я совершенно не умею танцевать.

— Это совсем несложно, мы тебя быстро научим! — глаза кузины аж вспыхнули от переполняющего её энтузиазма. — Ты же не откажешь своим гостьям в такой ма-а-а-аленькой просьбе?

Растерянный Яр взглянул в сторону дивана, откуда на него смотрели мило улыбающиеся девушки.

— Одно условие. Если у меня ничего не будет получаться, я сразу же прекращу это ваше обучение. Договорились?

— Договорились! — обрадовалась Александра. — Где устроим танцпол?

— Во внутреннем дворе, там установлена неплохая акустическая система, и освещение очень романтическое, — Тихий подмигнул девушкам, которые внимательно прислушивались к их с кузиной беседе. — Романтичная атмосфера, это ведь то, что нужно для танцев, я прав?

— Во дворе, так во дворе, — не стала отвечать на его коварный вопрос Саша. — Поторопись с настройкой музыки, мы пошли наружу.

Девушки дружной компанией двинулись к выходу из дома, а Яр посмотрел на сильно нервничающего Андрея.

— Да, не волнуйся, ты так! — попытался он ободрить парня. — Они ведь не кусаются.

— Алекс, ты, не понимаешь. Я очень плохо танцую… Боюсь, опозориться.

— Ты, хоть, и плохо, но всё-таки танцуешь, а я, вообще, не умею танцевать, и ничего, не переживаю.

— Ты именинник, с тебя спрос меньше.

— Не забивай себе голову всякой ерундой. Пойдём, скорее, а то девчонки сейчас вернуться назад, и вытащат нас из дома силой.

В этот вечер Тихий успел потанцевать со всеми девушками.

И нужно отметить, ни по одному разу.

За подборку музыки отвечала Саша, и как-то так получилось, что все отобранные треки оказались «медляками».

Девушки пользовались этой возможностью по полной программе.

Яр чувствовал себя не совсем в своей тарелке, когда очередная партнёрша по танцам прижималась к нему, кладя свои руки на его плечи.

Он даже начал подозревать девчонок в том, что они заключили какое-то пари на его счёт. Например, кому из них удастся, как можно плотнее к нему прижаться.

Пока в этом «споре» вела Ирина, она так крепко обнимала Яра, что ему с трудом удавалось дышать.

Андрей с завистью смотрел на своего друга, вокруг которого так и вились девушки.

Сам же он смог потанцевать всего пару раз, при этом партнёрши старательно держали дистанцию, не позволяя ему проявлять инициативу.

Ирина даже ударила его по руке, в момент, когда вспотевшая ладонь спустилась всего на сантиметр ниже положенного.

Чуть более приятное впечатление у Андрея сложилось о Людмиле, которая, хоть и молчала весь танец, но, по крайней мере, не дралась.

А вот, две других девушки, Тара и Александра, и вовсе отказались с ним танцевать, полностью сосредоточив своё внимание на Яре.

— Одна кузина Алекса, другая названная сестра, а ведут себя, как влюблённые дурочки, — едва слышно пробурчал недовольный Андрей.

— Что такой грустный, приятель? — поинтересовался у него Тихий, только что закончивший очередной танец.

— Да, вот, стою и завидую твоей популярности у женского пола.

— Извини, я не думал, что девчонки устроят какие-то странные соревнования по моему соблазнению. Я уже, честно признаюсь, устал от их выкрутасов…

— Ты именинник, поэтому не можешь просто взять и уйти отсюда.

— Ещё как могу, смотри.

Яр хлопнул несколько раз в ладоши, привлекая к себе внимание, о чём-то спорящих, девушек.

— Дамы, прошу прощения, но я очень устал, и возвращаюсь за стол. Если кто-то из вас до сих пор не натанцевался, обратите внимание на моего друга. Он всё ещё полон сил, и желания…

— Нет, я тоже устала, — заявила Тара, подошедшая к Тихому, и взявшая его под ручку.

— И я устала, — с другой стороны в его руку вцепилась Саша.

— Да, похоже, пришло время разрезать торт, — Ирина, так же, не захотела оставаться.

— Точно мы совсем забыли про торт! — обрадовалась Крошка. — Идёмте, скорее!

— Люда, ты с нами? — спросила у своей подруги Александра.

— Я бы ещё потанцевала немного, если, конечно, Андрей не откажется составить мне компанию.

— Людмила, я с радостью с вами потанцую! — Зубов младший тут же предложил девушке свою руку. — Можете располагать мной по своему усмотрению, я целиком и полностью в вашем распоряжении.

Девушку мило улыбнулась, и приняла его руку.

— Идёмте, не будем им мешать, — Тара потащила Яра в сторону дома.

— Да-да, идёмте.

День рождения подошёл к своему концу, и гости, попрощавшись, разъехались по домам.

Мистер Фрейзер пред расставанием вручил Яру свой подарок.

— Алекс, я очень рад, что смог сегодня посетить твой дом и познакомиться с такими интересными людьми, как господин Шаховский и господин Зубов.

Мужчина залез во внутренний карман пиджака и достал небольшую пластиковую карточку.

— Держи, это наш с Тарой подарок.

Тихий аккуратно взял протянутую карточку.

— Это сертификат в магазин дяди, — довольно ухмыльнулась Крошка, увидевшая полное непонимание на лице своего друга детства. — Тебе же раньше нравились боевые доспехи? Я ничего не перепутала?

— Они мне до сих пор нравятся, — признался Яр. — Я даже зарегистрировался в виртуальной сети, и стал играть в «Рыцарей Неба» из-за этой детской страсти к доспехам.

— Ты играешь в «РН»? Какой у тебя уровень?

— Почти предельное «золото». Осталось провести три поединка, и я стану «платиной».

— Ха-а, а я уже на платиновом уровне! — обрадовалась Тара. — Хоть в чём-то мне удалось тебя опередить! Назови свой ник в игре, я добавлю тебе в друзья.

— Каракурт.

— Ты издеваешься надо мной?! — зарычала возмущённая Крошка. — Признавайся, ты же соврал, да? Ты никак не можешь быть тем самым легендарным игроком!

— Он так известен в игре? — удивился дядя девушки.

— Каракурт занимает первое место в рейтинге «непобеждённых», он не проиграл ни одного боя.

— Алекс, это правда? — Карл Фрейзер посмотрел на Яра.

— Ну, да. Пару дней назад я занимал всего лишь второе место в рейтинге, но по счастливой случайности…

— Всего лишь?! — Крошка ткнула в Тихого указательным пальцем. — Паучок, ты зажрался! Третье место занимает игрок, который едва-едва смог перейти на уровень «серебра». А с четвёртого по сотое место в рейтинге расположились исключительно обладатели бронзового уровня!

— Мне просто повезло со слабыми соперниками.

— Ага, повезло, — хмыкнула Тара. — Насколько я тебя знаю, ты вполне сможешь добраться до самой вершины бриллиантового уровня, сумев удержать за собой первое место «непобеждённых».

— Не перехвали меня, Крошка, а то ещё загоржусь.

— Больно надо, хвалить тебя…

— Алекс, ты в курсе, чем занимается моя компания? — спросил мистер Фрейзер.

— В курсе, — кивнул Тихий. — Я, кстати, большой фанат вашего «Персея».

— Даже так? Уже успел опробовать его в «Рыцарях Неба»?

— Очень хотел, но пока не могу. Уровень слишком низкий.

— Ох, прости! — смутился мужчина. — Совсем забыл об требованиях для получения доступа к нему. Там вроде нужен бриллиантовый уровень, если я правильно помню.

— Ага, бриллиантовый.

— Это не беда. Наш с Тарой подарок, — Фрейзер указал на маленькую карточку в руках парня, — поможет тебе получить настоящий «Персей», а не виртуальный.

— Погодите, вы дарите мне боевой доспех?! — Яр был ошеломлён его словами.

— Гордись, Паучок! Броню дяди так просто не достать, для этого нужны серьёзные связи. Если бы не знакомство со мной, «Персей» так и остался бы твоей неисполненной мечтой!

— Я не могу принять ваш подарок, — Тихий протянул карточку Крошке. — Большое спасибо, но это через чур дорого.

— Ты решил обидеть меня? — в глазах Тары появились слёзы. — Если ты, сейчас же, не извинишься, и не примешь МОЙ подарок, можешь считать, что мы с тобой больше не друзья! Я тебя никогда не прощу…

— Извини, Крошка.

— И? Продолжай! Ты примешь этот сертификат?

— Хорошо, приму, — кивнул Яр. — Но на твой день рождения подарю не менее дорогой подарок.

— Ты уже подарил мне Снежинку, неужели забыл?

— Это было давно, и не правда. Я обязательно найду на Полигоне что-нибудь достойное тебя. Хочешь, дракона?

— Зачем мне в доме большая ящерица? — поморщилась Тара. — Я не нуждаюсь в ещё одном питомце, мой маленький котёнок вполне справляется со своими обязанностями.

— А как насчёт «трансформера»?

— Для активации «трансформера» нужны высокие характеристики, а я всё ещё «нулёвый» новичок.

— Какой у тебя ранг?

— Средний. У меня C-Ранг.

— Средний, да?.. А с чем ты сейчас охотишься? Какое оружие используешь?

— У тебя совсем мозги отказали? — покачала головой Крошка. — Я лучница! Так с чем, по-твоему, я должна охотиться?

— Точно! Я подарю тебе артефактный лук!

— Ха! Опоздал, дядя мне его уже подарил.

— Ладно. А из модулей, что ты используешь?

— Ты чем слушаешь? С моими пустыми характеристиками, я не могу активировать ни один модуль. Даже самый простой, для которого требуется всего одна единичка.

— Почему у тебя до сих пор та плохо с характеристиками? Сколько раз ты уже была на Первом Слое?

— Мы с командой всего два раза выходили на Полигон, и то ненадолго, от силы часов на восемь. Наша Академия очень уж сильно нас опекает, и не позволяет нам самовольничать во время вылазок. Мне пока так и не удалось набрать необходимое количество кристаллов для получения первой единицы развития.

— Зная тебя, я не завидую вашим «нянькам».

— Откуда ты знаешь, что нас сопровождают «няньки»? — растерянно посмотрела на него Тара.

— Всё просто, я сам, в своё время, успел поработать «нянькой». Сопровождал команду своей бывшей девушки в их первом выходе на Полигон.

— О-о, так вот, как вы познакомились? — девушка сильно нахмурилась. — Ты именно в том походе спас ей жизнь?

— Да, в том…

В комнате повисла неловкая тишина.

— Алекс, уже очень поздно и нам нужно уходить, — мистер Фрейзер протянул руку на прощание. — Надеюсь, ты будешь заходить к нам время от времени.

— Обязательно, — Яр пожал протянутую руку, и взглянул на замолчавшую Тару. — Будем обниматься, Крошка?

— Будем, конечно! — в её глазах опять набухли слёзы.

— Плакса, — слегка подразнил её Тихий.

— Сам такой! — Тара кинулась ему на грудь и крепко обняла своими руками. — Мой день рождения через месяц. Только попробуй пропустить его!

— Не пропущу, обещаю.

Крошка простояла в обнимку с Яром пару минут, затем отодвинулась от него, и быстро выбежала из дома.

— До свидания, Алекс.

— До свидания, мистер Фрейзер.